Текст книги "Запретная (СИ)"

Автор книги: Тимур Касымов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

– Привет, Конор, – обняла Джейн брата на парковке «Джинс Паба». – Как ты?

Её улыбка была разбавлена слегка нахмуренными бровями из-за подозрительно похожей на пикап-вездеход Майкла машины за его спиной.

– Привет, Джейн, – проговорил Конор, прижав её к себе. – Хорошо. Как сама?

– Отлично. Как отдохнули?

– Лучше некуда. На месяц вперёд набесились.

– Это же Майкла? – спросила наша героиня, показав на машину.

– Да. Поехали.

– Куда? Это он тебя попросил? Я не поеду.

– Это не он. Мне нужно поговорить с тобой.

– Говори здесь.

– Мне ещё показать кое-что надо. Поехали! Брату родному не доверяешь?

– Надолго? Переодеться мне? Отпроситься?

– Да, лучше отпросись. И переоденься.

– Хорошо, – кивнула девушка и быстро пошла в кабак.

Брэд был рад увидеть её в своём кабинете и совсем не рад тому, что она отлынивает от работы второй день подряд. Обещание отработать пять часов в другой смене сбалансировало его настроение, убрав «совсем» перед «не рад».

Друзья накинулись на Джейн с вопросами, когда она вышла из кухни без униформы. Она утолила их любопытство и успокоила беспокойство, сказав, что брат, вернувшийся с поездки к океану, хочет провести с ней время до своей работы.

*****

– Я же сказала, что на машине, – развела руками Джейн, когда они с братом выехали с парковки. – Сама могла бы подъехать.

– Твоя машина туда не доедет, – усмехнулся Конор.

– Мы что, в лес? Что ты хочешь показать там?

– Сюрприз. Мама сказала, что у тебя бойфренд появился. Дональд.

– Да. Мы только начали встречаться. Потом познакомлю.

– Жду не дождусь, – проговорил брат с каменным лицом.

– Он тебе понравится. Он не из слабаков. Ничего не боится, добрый, культурный...

– Втюхалась уже? – резко повернулся к ней парень.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Кажется. У меня никогда такого не было.

Конор досадливо помотал головой, цокнул и произнёс: «Ай, Джейн!»

– Что? – вырвалось у неё.

– Ты же говоришь только начали встречаться?

– Ну и что? Некоторые, вообще, с первого взгляда влюбляются.

Они выехали за город. Густые ряды хвойных исполинов тянулись по обеим сторонам дороги.

– А потом узнают свою любовь поближе и разочаровываются, – парировал Конор.

– Ты на что намекаешь? Ты что знаешь Дональда? Так ты о нём хотел поговорить?

– Да. Он не тот, за кого себя выдаёт, – посмотрел на неё брат и резко свернул с дороги в лес.

– В смысле, не тот?

Парень достал смартфон, потыкал по нему и показал фото улыбающегося Дональда:

– Он?

– Да… Откуда у тебя это фото?

– Друзья скинули.

– Но что он сделал?! И что ты хочешь показать мне в лесу?

– Он давно умер.

– Что за шутки? – нахмурилась Джейн.

– Это чистая правда. Живые ведь устают, потеют, у них есть сердцебиение, они боятся, получают удовольствие от еды, умирают, когда в них стреляют. А он?

Дрожь прошла по телу нашей героини. Ей стало жутко и страшно. В душе образовалась пустота, грозящая расшириться и затянуть в себя сердце. Сейчас, когда брат собрал все странности Дональда в кучу и ткнул её в них, они показались ей ещё страннее – они будто усиливали странность друг друга, находясь рядом, переплетались и кричали: «Мёртвый! Точно мёртвый!» Девушка вспомнила один из своих любимых фильмов «Шестое чувство» и ей стало ещё страшнее и жутче.

Конор остановил машину и заглушил двигатель. Дорога и цивилизация остались далеко позади.

– Он больше ста лет мёртвый, – продолжил он. – Его…

– Хватит! – перебила его Джейн. Свежие воспоминания о страсти и ненасытности Дональда во время их «турнира» на кожаных креслах отогнали абсурдные мысли о том, что он мёртвый. – Как придумаете какую-нибудь фигню с мамой! Ничего ей больше не буду рассказывать!

– А клыки? Неужели ты не замечала его клыки?

– Такое бывает. У одного моего одноклассника… А причём здесь клыки?

– Он вампир, Джейн.

– Это что, розыгрыш?

– Я знаю, что в это трудно поверить. Я сам думал, что Раймон «поехал», когда он начал рассказывать об этом.

– Раймон? О чём? О вампирах?

– Да. И об оборотнях. Я оборотень, Джейн. Раймон с Ричардом тоже. И Майкл с Джейд. Почти все сотрудники нашей фирмы оборотни. Почему ты думаешь она называется «Дикие Волки»? Это название нашей стаи.

«Головой, что ли, ударился? – подумала девушка. – Нырял, наверно, на мелководье»

– С тобой всё нормально? – протянула она руку и пощупала голову брата. – Что произошло на побережье? Ударился?

Конор усмехнулся.

– Смотри, – сказал он, открыв дверь. – Я покажу тебе то, что когда-то убедило меня.

Он вышел из машины и начал раздеваться.

«Ой-ой-ой, плохо дело, – нахмурилась наша героиня и достала телефон. – Блин – сигнала нет»

Осознавать, что родной брат «поехал» было не очень приятно.

– Может поедем обратно? – крикнула она через открытое окно. – Завтра покажешь?

– Ты только не пугайся, – проигнорировал её просьбу Конор. – Помни, что это я. Помни, что я не причиню тебе вреда.

Он стоял босиком в трусах и майке. Его аккуратно сложенные джинсы и футболка лежали на траве. Кроссовки выглядывали из-под них.

Джейн оглянулась и прислушалась.

«Хорошо, что подальше отъехали, – подумала она. – Не хватало ещё, чтоб кто-нибудь снял и в сеть выложил… Куда он исчез?»

Она привстала, переместилась поближе к шофёрскому окну и увидела брата, стоящего на четвереньках.

«Куда его теперь вести? – лихорадочно соображала девушка. – К психологу? Психиатру? Какая между ними разн…»

– Ааа! – заорала она, когда Конор стал резко увеличиваться в размерах и обрастать густой тёмно-серой шерстью. – Что за… Как… Аааа!»

Она заблокировала двери, подняла спущенные стёкла передних окон, юркнула на заднее сиденье, забилась в правый угол и сжалась в комочек. Её колотили все виды существующих дрожей: мелкая, крупная, ознобная, зубназубнепопадательная. С ужасом смотрела она в окно, наблюдая за поднимающейся спиной огромного зверя.

«Какого х..ра? Что это такое? Волк? Как такое возможно? Где Конор? Это и есть Конор? Он понимает, что к чему? Поймёт мои слова?» – носились мысли в её голове.

Закончив обращение, оборотень встряхнул головой, понюхал воздух и повернулся к Джейн.

«Мамочки! – забилось сердечко у той. – Ну и махина! Двери и окна меня точно не спасут»

– Конор! – крикнула она. – Конор, это ты?

Волк закивал. Несколько видов дрожей оставили девушку в покое.

– Ты что, понимаешь меня?

Волк снова кивнул и стал носиться вокруг машины. Потом исчез. Джейн прильнула к окну и прислушалась. Ничего. Внезапно огромная щека оборотня с жёлтым волчьим глазом влепилась в стекло с другой стороны.

– Ааа! – заорала наша героиня, отпрянув назад. – Дурак! Ещё издеваешься! Будто мне без этого не хреново!

Волк покрутил головой, будто извиняясь, оббежал машину, встал возле своей одежды и начал уменьшаться. Через несколько секунд абсолютно голый Конор быстро натянул на себя джинсы с футболкой, одел кроссовки и подошёл к пикапу.

– Можешь открывать, – улыбнулся он, постучав по стеклу.

Джейн вышла из машины и стала щупать брата.

– Это невероятно, я видимо сплю, – приговаривала она. – Это же «Сумерки». Я попала в «Сумерки».

– Не об этом ли ты мечтала? – усмехнулся парень.

– Но как? Как такое возможно? Ничего не понимаю. Это же против всех законов природы.

– Кому, как не самой природе, их нарушать?

– И давно ты такой? И коллеги такие?

– С прошлой осени. Да, размеры у всех разные, но форма одна.

– Ошалеть… И ты скрывал?

– Это тайна. Об этом никто не должен знать.

– Почему?

– Так спокойнее. И нам и людям.

– Так говоришь, будто сам не человек.

– Мы особый вид людей. Избранные. Мы стоим на страже Жизни. Следим, чтобы приспешники Смерти не борзели.

– А по каким критериям вас избирают? Значит меня тоже выбрали? Обращение через укус?

– Да, через укус. Совет решает кого посвятить. Но мы с тобой особый случай. Таких, как мы, избирают в первую очередь.

– Почему это?

– Потому что наша бабушка была волчицей.

– Вивиан?

– Да. Из детей и внуков волков получаются самые сильные оборотни.

– Значит наша мама…

– Она отказалась от обращения. А Дядя Тревор и его дети приняли. Они члены семьи «Дорожные Волки» в Монтане. Рауль, кстати, в этом году вступил.

– И мама про всё это знает?

– Да.

– Как она хранит такой груз? – улыбнулась Джейн. – Или не хранит? Или все наши соседи знают? Все, кроме меня?

– Никто больше не знает. Даже папа. Мама знает, что грозит за разбалтывание.

– Убиваете?

– Нет. У нас есть специальное зелье, стирающее память. Для болтунов и тех, кому они рассказали. Но оно не избирательное. Стирает всё. Рассказать тайну другому – это почти то же самое, что убить его и себя. С памятью стирается личность и индивидуальность человека.

– Жестоко.

– Поэтому нужно молчать. Тебя это тоже теперь касается.

– А почему именно сейчас пришло моё время? На возраст смотрят? Или на что?

– Твоё время ещё не пришло. Обращают только с двадцати лет.

– Так это мне на подумать столько времени?

– Нет. Обстоятельства вынудили рассказать тебе всё так рано. Обстоятельства по имени Дональд. Теперь ты веришь, что он вампир?

– Теперь я во что угодно поверю, – ответила девушка. – С ума сойти. Это объясняет все его странности.

Перед ней снова пронеслась вереница странностей Дональда. Сейчас, когда она знала, что он вампир, даже самая незначительная из них, указывала на это.

– Значит выстрелы… – начала она.

– Не были холостыми, – продолжил за неё брат. – Три метра, Джейн! Какие холостые продырявят одежду с такого расстояния?

– А пули? Куда делись пули? Остались в нём?

– Упали. Вошли на несколько миллиметров и вытолкнулись.

Джейн сжала губы и задумалась. Удивлённое лицо Рэя и отсутствие следов от выстрелов на теле Дональда представились ей в новом свете. Свете, который обозвал её легковерной дурочкой.

– И так врал, – помотала она головой. Ей стало обидно. – Или им тоже нельзя болтать? Тоже зельями поют?

Конор закивал:

– Но у них не зелья, у них гипноз. Он только на людей действует. Если не действует, убивают.

– Ммм.

«Значит он врал, чтобы уберечь меня» – улыбнулась наша героиня про себя.

– Это вампиры приспешники Смерти? – спросила она. – Вы воюете с ними?

– Да. Но мы не лезем в их дела, пока они не начинают борзеть.

– Не начинают убивать людей?

– Убивать, превышать лимит обращений. Трогать запретное для них.

– Запретное?

– Да.

– Что это может быть?

– Ты.

– Я? – вскинула брови Джейн. – Запретная? Почему?

– Есть древний договор Магна Бан. Его подписали ещё в восьмом веке. Вампиры не имеют права обращать детей и внуков родовых волков.

– Родовых?

– Да. Родовые волки – это волки в нескольких поколениях. Начиная с трёх. Вивиан была волчицей пятого поколения. Так что мы с тобой – запретные для вампиров.

– Так мама же отказалась? Это не прерывает цепочку?

– Нет. Внуки всё равно получают силы и здоровье родовых волков. Ты же чувствуешь это. Ты когда-нибудь болела, отравлялась? А идеальные зрение и слух? А быстро затягивающиеся раны?

– Так вот чему я этим обязана…

– Да. Цепочка прервётся, если ты не станешь волчицей. В этом случае твои дети уже не будут считаться потомками волков. Они не получат никакой силы.

– Аа. А из родовых волков что, получаются особые оборотни?

– Сильнейшие. И не только оборотни. Вампиры из нас тоже крутые выходят… Выходили, пока наши предки не заключили договор с Магнусом.

– Магнусом?

– Это самый главный вампир.

– Как Аро в «Сумерках»?

– Да, только в тысячу раз сильнее.

– В тысячу раз?

– Наши вампиры побрутальнее, чем в «Сумерках». И делятся на уровни. Шесть уровней. Магнус – единственный вампир первого уровня. Потом идут его сыновья: вампиры-лорды, внуки и так далее до прапраправнуков – то есть вампиров шестого уровня.

– Вампиры-лорды обратили внуков, те правнуков и так далее?

– Да. Каждый может обратить шестерых.

– Почему?

– Не знаю. Лимит Смерти, наверно. И каждое поколение в несколько раз слабее предыдущего.

– В шесть раз?

– В среднем, да. Но слабее вампиров шестого уровня они уже не становятся. То есть прапрапраправнук вампира шестого уровня будет примерно такой же по силе, как он. И его сын такой же. И сын его сына. Вот за размножением этих, так называемых, простых или рядовых вампиров, мы и следим. Всё улавливаешь? Не слишком много информации?

– Слишком. Ничего не понятно.

– Ничего, постепенно разберёшься.

– А Дональд какого уровня?

– Пятого.

– Капец… И такой сильный. Какие тогда те, кто выше?

– «Такой сильный», – передразнил её Конор. – Он тебе и десятую часть своих возможностей не показал. Даже простые вампиры в несколько раз сильнее людей. С лёгкостью могут порвать самых крепких мужиков. Лорды и их дети, вообще, чудеса творят… Щупальца выпускают, машины телекинезом двигают, замораживают, насекомыми управляют, парализуют.

– И вы такие же сильные?

– Нет, мы гораздо слабее.

– Почему? Жизнь слабее Смерти?

– Нет… Не знаю, как во всей Вселенной, но на Земле Жизнь точно сильнее Смерти. Просто Жизнь даёт силы и энергию миллиардам существ, а Смерть только вампирам.

– Как же вы с ними справляетесь?

– Нам не надо справляться с высшими вампирами – наша задача следить за рядовыми. Чтобы они не заполонили все города и сёла. И чтобы не убивали. В основном они беспредельничают.

– А дедушки не вступаются за них?

– Вступаются. И сами иногда безобразничают. Приходится воевать. Много волков гибнет в таких войнах. Но мы быстро восстанавливаемся, посвящая новых людей.

– А если они всех волков убьют?

– Силы Жизни дадут способности оборотней другим людям. Нас невозможно истребить. И вампиры знают это.

– Понятно. Но этот договор – Магна, как его…

– Магна Бан.

– Да. Он же не запрещает нам общаться с вампирами?

– Общаться не запрещает, но любовные отношения между нашими видами всё равно не приветствуются.

– Почему это?

– Потому что вампиры обращают тех, кого по-настоящему любят. И знаешь о чём это говорит?

– О чём?

– О том, что Дональд просто играется с тобой. Он знает, что ты запретная – высшие вампиры чувствуют это, – знает, что тебя нельзя обращать и всё равно вступил с тобой в отношения. Ему наплевать на тебя. Однажды он просто исчезнет.

– Нет, он так не поступит… Ему не наплевать…

– Он бессмертный, Джейн! Ты будешь стареть, он – нет.

– А когда я стану волчицей? Вы не бессмертные?

– Нет. Долгожители, но не бессмертные. Волчицей ты к нему и близко не подойдёшь. Мы не переносим друг друга. Тебя будет воротить от его запаха. Да и стая отвернётся от тебя, если узнает, что ты в отношениях с вампиром.

– Но… Я люблю его…

– Ты же говорила: «не знаю», «кажется».

– Нет, не кажется. Я люблю его. По-настоящему.

Брат скривил лицо.

– Это моя вина, – произнёс он с горечью. – Дурья моя башка. Всяких балбесов от тебя отваживал, а главного злодея упустил.

– Он не злодей.

– Он питается кровью людей.

– Может кровью животных? Может донорской?

– Не злодей не стал бы бередить сердце невинной девушки, зная, что из этого ничего не выйдет. Его собратья тоже не одобрят ваши отношения. Магна Бан священен для них также, как для нас.

– Для них то он почему священен? Он же только волкам на пользу?

– Ага – стал бы Магнус заключать такой односторонний договор. Взамен на его обещание не обращать родовых волков, наши предки пообещали не обращать людей с синдромом Дауна.

– С синдромом Дауна? – переспросила Джейн.

– Да, из таких людей получались особые волки. Они обладали огромной силой и могли перекусить шею даже внукам Магнуса. Поэтому он и обезопасил их этим договором. Он сам убьёт того, кто его нарушит.

– Как всё завязано, – проговорила наша героиня. – Как всё завязано против меня и того, чего я ждала всю жизнь.

– Ты не знала этого. Дональд знал. Он не должен был вступать в отношения с тобой. Ричард позвонит его деду Ральфу. Тот устроит ему хорошую взбучку.

– Не надо! Не надо, Конор! Не жалуйтесь на него!

– Он перешёл все границы!

– Он любит меня! Он по-настоящему любит меня!

«Перевёрнутый» от переизбытка необычных и плохо укладывающихся в голове блоков информации мир Джейн не помешал ей «броситься» на защиту того, кто переполнял этот мир любовью и счастьем, несмотря на его положение в пространстве.

– Чушь! – процедил Конор.

– Я чувствую это! Я чувствую это, Конор! Его любовь окутывает меня, когда он рядом, когда я разговариваю ним по телефону, когда переписываюсь, даже когда просто думаю о нём! А что если он настолько полюбил меня, что решил пойти на нарушение договора? Это ли не доказательство его любви? Зачем рисковать ради очередной интрижки? Для этого он мог бы выбрать из тысячи других девушек. Но он выбрал меня! Ту, с которой рискует!

– Но он мог перетерпеть, перестрадать сам, – нахмурился брат. – Зачем окунать в страдания ещё и тебя?

– А если бы тебе запретили общаться с Джейд? Что бы ты сделал?

– Да кто бы мне…

– Ваши старшие.

– С чего бы им…

– Ну просто представь. Представь, что запретили бы. Что бы ты сделал?

– Я бы не послушал их. С чего ради?

– А если бы они пригрозили смертью?

– Это абсурд, Джейн. Такого никогда…

– Просто представь, гипотетически. Что бы ты сделал?

Конор снова нахмурился.

– Убежал бы с Джейд, – выдал он то, что и хотела услышать его сестра.

– Вот! – победно улыбнулась она. – Видишь! Не послушался бы! Пошёл бы на риск!

– Твоё сравнение некорректно, – помотал головой парень. – Мы с Джейд уже в отношениях…

– О! Уже официально?

– Да.

– Поздравляю!

– Спасибо. Так вот: мы то уже в отношениях. Наши чувства окрепли, мы полюбили друг друга. Как можно это разорвать? Если бы нам запретили общаться с самого начала – это другое дело. Вот у Дональда и был запрет с самого начала. Когда вы ещё не знали друг друга, когда ему было легко отказаться от сближения с тобой.

– Значит ему было не легко. Может он уже тогда чувствовал ко мне то, что ты чувствуешь к Джейд сейчас? Как можно разорвать такое?

– Не мог он чувствовать такого. Я знаю душу Джейд, её характер, привычки. Люблю её голос, смех. А он…

Брат осёкся, раскрыл рот и округлил глаза.

– Что такое? – быстро спросила Джейн.

– Ты не видела его раньше?

– Дональда? Нет.

– Он мог давно за тобой следить. У вампиров супер слух. И другие чувства. Он мог знать твой голос, запах… да всё о тебе, наблюдая издалека.

– Издалека… – проговорила девушка, обдумывая услышанное. – У меня было ощущение, что он знает меня давно.

– Значит так и есть. Давно нацелился.

– Я не хочу расставаться с ним, Конор.

– Захочешь, когда станешь волчицей.

– Я не хочу становиться волчицей.

– Ты что? – вылупился на неё парень. – Не вступишь в стаю из-за него?

– Да.

– Джейн!

– Ты будешь общаться со мной, когда я стану вампиршей?

– Не смей даже думать об этом! – воскликнул Конор.

– Почему? Почему волки с вампирами не могут жить в мире?

– Потому что мы прямые противоположности. Мы представители Жизни, они – Смерти. Мы всегда были и всегда будем по разные стороны баррикад. А тебе, вообще, нельзя становиться вампиршей! Ты запретная! И волки и вампиры будут охотиться за тобой и тем, кто тебя обратил!

– А ты? Ты тоже будешь?

– Как ты можешь говорить такое? Ты моя сестра, – он улыбнулся. – Что-то я зря распереживался. Дональд не обратит тебя. Не приговорит себя к смерти.

– Мы с ним можем убежать.

– Куда? Волки с вампирами повсюду. В Европе и Азии их ещё больше.

– А в Африке?

– Там меньше, но тоже есть. Вы будете постоянно скрываться, но рано или поздно вас настигнут.

– Мне ничего не страшно с ним. Мы будем менять города, страны, континенты. Если нужно, поживём в Антарктиде. Вампиры же не боятся холода?

Брат усмехнулся.

– Не боятся, – кивнул он. – Но ничего этого не будет. Я же говорю: он не обратит тебя.

– Посмотрим, – самоуверенно закивала наша героиня. – Поехали. Мне нужно поговорить с ним.

– Старшие сказали, чтоб вы больше не встречались.

– Скажешь, что я не послушала тебя.

– Я не…

– Ты что враг моего счастья?

– Ты не будешь счастлива с ним.

– Уверена, что буду. Также, как уверена, что без него теперь не буду.

– Так сильно влюбилась?

– Этого не передать словами. Я чувствую, что он мой, а я его. Чувствую, что никогда не смогу быть чьей-то ещё. Ты должен встать на мою сторону. Я бы помогла тебе с Джейд сбежать, даже если бы все волки и вампиры мира ополчились против вас.

Конор обнял её.

– Я на твоей стороне, Джейн. И буду на ней всегда, не смотря ни на что. Но… Чувствует ли Дональд то же самое к тебе?

– Уверена, что чувствует… Поехали, – сказала девушка и стала обходить машину. – Я не усну, если не поговорю с ним. Он в «Хайят Плэйс».

– Ладно, поехали, – кивнул брат и открыл водительскую дверь. – Поговори. Только там – в гостинице. Не светитесь больше на улицах и в людных местах, – добавил он, когда они уселись в машину.

– Хорошо, хорошо, – закивала сестра. – Заводи.

По пути она продолжила расспрашивать про новый, неведомый ей мир, постепенно втискивая его в рамки старого. Последнему приходилось расширяться и выделять пространство для того, что не сливалось, не синхронизировалось с привычным и требовало отдельной «жилплощади».

Шок после увиденного и услышанного постепенно проходил, оголяя язвы уязвлённого любопытства. Они пульсировали и нарывали, требуя, чтобы Джейн задала вопрос, ответ на который «смажет целебной мазью» именно их. Некоторые из них добросовестно разглаживались после «смазывания», некоторые бессовестно расширялись и размножались, требуя ещё больше «мази».

Конор охотно и радостно успокаивал разбушевавшееся любопытство сестры, ведя машину на скорости, больше подобающей трактору. Он мечтал об этом дне с самого своего посвящения. Одним из его первых вопросов после обращения был: «А почему нельзя посвятить Джейн раньше?» Желание поохотиться, поплавать в океане, побегать с Джейн-волчицей по лесам и стать её первым учителем и гидом в мире оборотней и вампиров, было настолько сильно, что именно разочарование в том, что оно не исполнится и придало громкости и эмоций его выкрику: «Джейн!», когда он услышал: «Да», на свой вопрос: «Не вступишь в стаю из-за него?» Сейчас это «Да» и ускользание любимого родного человека на сторону Смерти были отодвинуты его оптимизмом и надеждой на то, что чёрное пятно по имени Дональд удалится из их жизни, и всё вернётся на круги своя.

Наряду со сведениями про возможности и размеры разных волков, несколькими интересными историями об охотах Конора и его друзей на оленей и медведей, реальным возрастом Дональда и различиями в посвящениях у оборотней и вампиров – первые впрыскивали в вены слюну, вторые убивали (поэтому брат и называл Дональда мёртвым) и впрыскивали в вены свою чёрную кровь, – Джейн узнала, что папе не могут помочь ни волки, ни их бессмертные враги.

– Он не переживёт обращения. Ни Жизнь, ни Смерть не принимают старых. Тем более больных, – заявил её первый гид в новом мире (часть желания брата, всё-таки, исполнилась).

С отца разговор плавно перешёл на мать и причину её отказа от посвящения в волчицы.

– Жизнь волков полна опасностей, вампиры не дают нам расслабляться, – сказал Конор. – А мама хотела обычной спокойной жизни.

После этого он рассказал о надвигающейся войне с портлендскими вампирами.

– Но никому об этом, – поднял он указательный палец. – Ричард сказал не распространяться. Он, кстати, наш вожак. А Раймон – второй волк стаи, его правая рука. Они работают над тем, чтобы избежать войны. Если не избежим, то посвятим тебя раньше. В экстренных случаях можно не ждать двадцатилетия.

– Как же вы меня посвятите? – вскинула брови наша героиня. – Разве вы посвящаете вампирш?

– Опять ты за своё, – нахмурился брат.

– Я стану связующим звеном между вами и вампирами.

– «Связующим!» – усмехнулся Конор. – Скорее развязующим. Развязующим войну похлеще ожидаемой.

– Не будь таким пессимистом… А в Юджине много вампиров?

– Постоянных, вообще, нет. Только заезжие.

– А что им здесь не нравится?

– Не знаю. Говорят, несколько семей жило раньше. Не приживались.

– А в Портленде постоянные?

– Да.

– А ещё где?

– В Орегоне они облюбовали только Портленд, Медфорд и Сейлем.

– О, столица и крупные города? А разве они не должны кочевать из штата в штат?

– Некоторые кочуют, некоторые надолго оседают.

– А как те, которые оседают, скрывают, что они вампиры? Их вечная молодость не вызывает подозрений?

– Вампиры помнят с кем контактируют и раз в несколько десятилетий стирают себя из их памяти.

– Это ж могут быть сотни людей! Продавцы, официанты, соседи, друзья…

– Они никого не забывают.

– Никогда? Может забывали какого-нибудь любопытного соседа? Какого-нибудь затворника, наблюдающего за всеми из бинокля?

– Да, я слышал про такое. Потом эти любопытные начинают болтать и напоминают о себе.

– А те, кому они успели наболтать?

– Думаешь, они верят? Вспомни себя.

– Да, в такое непросто поверить…

Они подъехали к одной из лучших гостиниц в городе «Хайят Плэйс» и остановились возле бетонной клумбы с экзотическими кустообразными растениями.

– Ладно, – поцеловала брата Джейн. – Давай. Ты домой?

– Нет, на работу. Проверю, как там без меня расслабились. Давай.