Текст книги "Возвращение некроманта. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

В следующую секунду тело Бурдюка взлетело в воздух и ударилось о ствол дерева, падая бездвижно.

– Босс! – закричал я с душераздирающим тоном, бросаясь к Бурдюку, чья судьба казалась неясной. Надя ахнула, отвлекая медведя, пока направлялась ко мне.

Медведь снова бросился ко мне на звук моего крика, но вдруг почувствовал на своей спине тяжесть.

Джа-рах, зверолюд, осознав срочность ситуации, отбросил лук и прыгнул на спину медведя, схватив его за шерсть. Медведь издал ужасный рев.

Но лицо Джа-раха оставалось неизменным. Он крепко уцепился за шерсть и полез к голове медведя, достав кинжал с ярким желтым магическим свечением.

Это было зачарованное оружие! Я давно слышал о ценности таких вещей от Виктора, который разбирался в различных аспектах магии. Я также знал, что предметы становятся гораздо дороже после зачарования, особенно оружие. Тот, что держал в руке Джа-рах, стоил как минимум тысячу золотых монет.

На самом деле, Джа-рах приобрел его, используя свои давние сбережения от времени, проведенного наемником. Этот предмет был настоящей гордостью продавца, владеющего «Огнеупорным Гномом».

И вот, в самом гуще всей этой дурацкой драки, зверолюд с таким запалом втыкал свой нож в артерию этого медвежонка, словно он пытался открыть банку с красной краской.

Медведь, конечно же, был не в восторге от этой идеи. Он вздохнул со звуком, который я бы описал как «ааааааааа», и кровь начала брызгать фонтаном. Земля прямо под ним превратилась в настоящее красное море. А сам Джа-рах, на медвежьей спине, стал похожим на какого-то кровавого индейца, объезжающий непокорного мустанга.

Похоже в душе мутанта творится настоящий хаос, полный ненависти и ужаса. Ведь какой мана-зверь с ограниченным умом не испытывает таких чувств? Ему просто кажется, что жизнь вытекает из него словно из протекающего крана.

И что делает этот малыш? Встает и начинает яростную атаку. Джа-рах еле-еле держится на его спине.

Он вытаскивает нож из раны, отпрыгивает от медведя, и тут же кричит нам с Бурдюком.

– Этот медведь разозлился! Выводите Бурдюка отсюда!

Я был в полном шоке. Несмотря на мое малое знакомство с Бурдюком, у меня было внутреннее уважение к нему. Хотя внешне я никогда бы не признался ему. Когда я видел, как Бурдюк рвется ради меня, что бы защитить, прямо даже как-то неловко стало.

Согласно указанию зверолюда, я действовал молниеносно. С какой-то неведомой мне силой я, укрепив тело маной, оттащил Бурдюка – который оказался тяжелее, чем я представлял.

Но вот, когда я это делал, медведь уже стоял рядом со мной. Ну, хотя я не видел его, но запах улавливал. Медведь взревел, в последний раз выжимая из себя все соки, и кинулся в мою сторону.

Глава 1 °Cтарый добрый геноцид орков

Медведь бросается на меня…

И внезапно Надя, бросив свой верный лук, появилась на горизонте. Она как супергерой подняла щит Бурдюка обеими руками, и вроде бы готова к великому столкновению.

Но увы, медведь оказался сильнее, и Надя чуть не сломала руки, пытаясь отразить его удар. Она полетела в кусты, а медведь, на последнем издыхании, упал на землю.

А я стою, не решаясь бросить Бурдюка. На всякий случай, ведь кто знает, может, этот медведь просто притворяется мертвым?

Наконец, я укладываю Бурдюка в безопасное место и начинаю проверять его травмы. У меня серьезный нервяк, потому что, если он умрет из-за моего «спасения», это было бы довольно неловко.

И вот когда Надя с Джа-рахом, подошли к нам, я как раз заботливо перевязывал его раны.

Когда она увидела его раненого, она заплакала, но Джа-рах повел себя довольно спокойно. Он подошел к Наде и шепнул что-то на ухо. Потом повернулся к Бурдюку и внимательно посмотрел на него. Под его взглядом Бурдюк открыл глаза и слабо улыбнулся.

Мы все вместе вздохнули с облегчением. Всё закончилось хорошо.

Благодаря мифриловой броне и импульсному полю Бурдюк избежал страшных травм, а потеря сознания была только из-за того, что головой в ствол дерева влетел.

Бурдюк изогнулся под воздействием боли, на его лице отразилась мука.

– Эта зверушка я надеюсь уже скончалась? – спросил он, с трудом выговаривая слова.

– Так и есть, босс, ему полный кирдык. Как твое самочувствие? – откликнулся я.

– Всё в порядке. Три треснутых ребра меня не замочат, – с улыбкой ответил Бурдюк, гладя меня по голове. – Но в следующий раз будь осторожнее. Я ведь не кот, чтобы у меня было девять жизней.

– Прошу прощения, босс. Больше такого не повторится, – извинился я.

Но травмы Бурдюка не ограничивались лишь тремя сломанными рёбрами; его плоть была разодрана в разных местах. Кости торчали наружу, но благодаря броне внутренности остались целыми.

Наконец, Джа-рах и Надя оправились от первоначального шока.

Бурдюк указал на труп медведя.

– Вам, ребята, придётся разобраться с этим шаром шерсти. Его шкура, наверное, найдет своего покупателя, – сказал он.

Зверолюд молча кивнул и удалился по делам.

– Ты точно в порядке? – поинтересовалась Надя у Бурдюка.

– Такие травмы – всего лишь материал для детских страшилок, – ответил Бурдюк, указывая на меня.

– Хорошо, – согласилась Надя, ласково похлопывая Бурдюка по плечу.

Джа-рах махнул мне лапой, давая понять, что ему нужна помощь в разделке добычи.

– Карак, помоги разделаться с тушей медведя.

Подойдя к медведю он ловко отделил его голову от туловища с помощью топора и отложил в сторону. А затем принялся сдирать с него шкуру, одновременно показывая мне, как надо это делать:

– Ты режь вот здесь, а я – здесь… Ты начинаешь с задней части тела….. Нет, делай разрез по кругу, не сильно…… Убери слой жира…… Очень хорошо.

И пока мы были заняты освежеванием туши медведя, вдруг боковым зрением я заметил что-то небольшое и зеленое. Кинув быстрый взгляд я встретился глазами с зеленокожим гуманоидом, который сидел на корточках, а в руках держал голову нашего медведя.

– Ааааа! Гоблин! – заорал я, тыча пальцем в его сторону.

Сплюнув на землю, он крепко схватил голову, вскочил на ноги и быстро побежал.

Охотники даже не успели толком испугаться, пока я вопил. Но они видели, как существо со всех ног унеслось прочь, вместе с головой медведя.

– Он украл нашу голову! – заорал кто-то из них. Было ясно, что сейчас начнется погоня.

– Говорила я, что здесь полно орков! – воскликнула Надя. – Это был их детеныш.

Зверолюд Джа-рах побежал по следам орчонка. И я побежал за ним. Надя и раненый Бурдюк остались у туши медведя.

Орчонок не останавливался. Обогнать его казалось невозможным, потому что он двигался быстро. Так мы и дошли до поляны, где у них был лагерь или «логово», где орки устроили свой отвратительный шабаш.

Трава вокруг была примята, и над всей поляной стоял запах горелого мяса. Орчонка и след простыл. Видимо, успел скрыться среди множества палаток.

В жизни я не видел такой грязной толпы, прямо настоящий табор.

Неподалеку от лагеря стояла клетка из грубо отесанных кольев. Приглядевшись, я понял, откуда исходит вонь – там были пленные, в основном люди и эльфы.

Они сидели на земле, опершись спиной о прутья и уставившись на какие-то тряпки. А в углу лежала куча экскрементов и рой мух над ним.

Джа-рах остановился и поднес указательный палец к губам. Затем он указал в центр поляны.

Там на траве стоял большой ящик. Вокруг него сидело четверо орков, увешанных черепами крыс вокруг шеи.

Гвалт стоял невообразимый, звучал то мужской, то женский голос, иногда взрывались приглушенные матерные смешки.

– Тихо, – прошептал зверолюд, когда мы подбирались поближе. Он кивнул и показал мне на четверых орков, вокруг костра, где они жарили мясо. Нарочито громко стуча себе по груди, они пели какой-то древний мотив.

Оказалось, что где-то глубоко в лесу обитала орковая колония. Надя заранее предупредила нас об этом, когда мы только собирались отправиться на медвежью охоту.

Эти орки, честное слово! Вид у них как у людей, но с приплюснутыми носами и выпирающими клыками. Хотя, справедливости ради, генетически они не имели ничего общего с человеком. И толстыми они точно не были, больше похожи на бодибилдеров со своими раскачанными мышцами.

– ГуГу! Абат-колотит!

– УхуУху! Колотит-абат!

Большинство этих монстров, включая орков, общались примитивным языком. На самом деле, они даже не могли нормально разговаривать между собой, больше полагаясь на язык тела. Видимо, короткая продолжительность их жизни и дикая среда влияли на их способы общения.

Я вытащил адамантитовый кинжал, который мне купила Надя и приготовился атаковать. Неожиданное нападение требовало максимально полной концентрации. Пока все будет происходить тихо и без шума, засевшие в лагере орки вряд ли что заметят.

Кроме того, меня приятно удивило, насколько остроумно Джа-рах придумал это нападение. Это похоже на его характер, немного циничный и умный. Я понимал, почему он настолько жесток.

Да и вообще, из нас четверых именно зверолюд мог бы стать идеальным лидером банды разбойников. Конечно, мы могли погибнуть, но возвращаться ни с чем было не в наших правилах.

Раса орков обладала выдающимися физическими качествами, сильно превосходящими людские. Сила, ловкость, обоняние, выносливость, сопротивление.

Если одногодки человек и орк сразятся один на один, при условии, что они оба без оружия, то человек никогда не сможет одержать победу.

Правда ростом они были гораздо меньше человека, но при этом плотными и коренастыми. Не удивительно, что я спутал орчонка с гоблином.

Так что нужно было просто держать их на дистанции и не допускать вхождения в борьбу, где они гарантированно побеждали за счет мускульной силы.

Всего здесь было восемь орков, как раз для небольшой разминки.

Джа-рах должен был прикрывать меня из лука. И войдя в лагерь орков я успел тихо нейтрализовать двоих из них. Благо они были не намного выше семилетнего ребенка, то есть меня.

В какой то момент меня заметили и в лагере поднялся переполох. Джа-рах успел подстрелить парочку из особо буйных.

Так вот, я так, немного согнул ноги, вытащил меч из-за спины, и приготовился. Тут же на меня полетели орочьи стрелы и копья. И я рванулся вперед как пуля, не особо парясь, хоть стрела порвала мою новенькую рубашку. Капелька крови упала на землю, но мое тело усиленное маной, было крепкое как камень.

– Ухухуху! Люд убит!

– Угугугу! Чужа убит!

Орки в шоке, машут копьями как могут. Не то чтобы они дураки, просто мой меч круче, чем их сучковатые копья. Мифриловый меч тяжелее отцовского подарка, но опыт в реинкарнациях научил, как его держать. Мышцы маной подкачал, и как по маслу прорубился сквозь толпу орков.

«ХРУСТЬ»

Отрубаю древки их примитивных копий…

«ХРУСТЬ»

И, естественно, черепушки тоже разлетаются, как перезрелые тыквы.

Даже акробатикой и работой ног особо не заморачиваюсь. Просто хаотично бегаю среди орков, думая только о защите глаз.

Вскоре все орки закончились. Не без помощи Джа-раха, конечно же. И я стоял весь залитый в этом зеленом месиве после потасовки. Если бы я воевал более аккуратно, то, возможно, выглядел бы чище. Но, видишь ли, такой метод лучше помогал маскироваться от оркийских носов.

Однако обыскав лагерь, мы не обнаружили ни медвежьей головы, ни орчонка, который его у нас скомуниздил.

Когда мы стали освобождать пленников из клетки, выяснилось что неподалеку есть еще один лагерь.

– Я пойду на разведку, – сказал я убирая меч за спину.

– А если там оркомахи? – спросил Джа-рах. Несмотря на браваду в голосе, чувствовалось, как ему в этот момент не по душе складывающиеся обстоятельства. Оркомахи были что-то типа элитных воинов, которые были крупнее и сильнее обычных.

– Да я просто одним глазком гляну и вернусь, – ответил я. – Тем более я весь в их крови, им будет трудно меня учуять.

Зверолюд кивнул подвигав ушами, хоть и было заметно, с каким недоверием и опаской он на меня смотрит.

– Только быстро и не задерживайся, – приказал он. – Мало ли… А я пока пленников освобожу и пойду за тобой.

Я кивнул ему и пригнувшись, побежал в другую сторону. Метров через триста я увидел ветхие заборчики из веток и глины.

Так как у меня был плащ-хамелеон также купленный мне Надей за 45 золотых я легко сливался с местностью. Проникнув в один из узких проходов между заборчиком, мне удалось незамеченным пробраться в другой лагерь орков.

Орки, в общем-то, были легковерными ребятами. Им можно было подсунуть что угодно, просто скрыв запах.

Дело в том, что у орков не особо был опыт в общении с умными людьми. У них жизнь короткая, да и язык у них, мягко говоря, не шекспировский. Вот и не получалось им передавать свои знания новым поколениям. Прогресс как-то обошёл их стороной.

Из-за этого они не трогали деревню людей по соседству. Люди для орков были как инопланетяне. Увидев крепкие заборы, уютные домишки, нарядную одежду жителей – орки, конечно, понимают, что это совсем другой уровень. И вот так они воспринимали людей как свою вершину эволюции.

Хотя некоторые из них выросшие в неволе и рабстве, довольно быстро цивилизовывались. В основном люди ценили их за выносливость в тяжелых физических работах.

Еще была одна забавная причина. Орки частенько встречали группы людей в лесу, и иногда это заканчивалось дракой.

Но когда дело доходило до наёмников, охраняющих торговые караваны, орки как будто встречались с Чаком Норрисом. А рыцари, охраняющие кареты дворян, вообще отдыхали.

В итоге у орков сложилось мнение, что люди – не шутка, по уму сильнее орков в разы.

Однако они могли похищать детей, женщин или недостаточно сильных эльфов.

«Ага, вот кажется то, что я искал!»

Я заметил здание, если это можно было так назвать, которое заметно выделялось от всего, что было в лагере. Скорее всего это жилье вождя или шамана.

А раз так, то значит там может храниться много интересных предметов, которые орки тащат, как вороватые сороки.

Жилище вождя оказалось просто какой-то хижиной из говна и палок. И похоже дом вождя остался без охраны. Я вполне мог наблюдать, что там творится, сквозь щели размером в несколько пальцев..

На постели из заплетенных еловых веток и соломы лежал громадный орк сверкая вспотевшей спиной.

Следуя методичным ритмичным движениям, он издавал громкие утробные звуки.

А кто же эта загадочная эльфийка?

– Ух-ха! Ух-аа! – кряхтел вождь.

– Ааах! Ааа… – Вторила ему эльфийка.

По всей видимости, они были заняты чем-то увлекательным.

«Фитнес-тренер» – подумал я.

Техника мускулистого орка была впечатляющей. Можно было даже подумать, что вся орочья физиология подчинена исключительно этой цели.

Конечно, не факт, но, как мне показалось, он старался изо всех сил.

И всё же это выглядело довольно пугающе. Это можно было бы принять за врождённое уродство орков, если бы не то, какими большими были их органы. Вождь действительно был слишком крупный для своего рода.

По всей хижине разносились их фитнес-крики. Всё это было до такой степени гнусно и отвратительно, насколько это вообще возможно.

– Аа-аах! Ох-о-ох-ах! – кричали они в унисон. Этим двоим их занятие явно доставляло радость. На их лицах не было никаких признаков смущения или неловкости.

Как видно, фитнес-тренер подбадривал свою клиентшу, то и дело нанося ей хуками по самым чувствительным частям её тела.

«Не иначе, как за нарушение техники пилатеса»

Стоны и крики эльфийки добавляли ко всему этому дополнительный уровень интенсивности, что мне даже было жаль прерывать их, но… Они не давали мне покоя.

Не говоря ни слова, я прошёл через полог, изображающий дверь, и зашёл в хижину…

Пока вождь орков был в плену физкультзанятий, это был прекрасный момент, чтобы с ним разобраться.

– Приветик, ку-ку!

Меня встретило удивленное хрюкающее лицо черной свиньи. У этого орка была невероятная реакция, благодаря его спортивным данным. Даже при внезапном нападении он ловко увернулся и хватанул стоящий рядом железный меч, с которым он тут же кинулся на меня.

«Вжуух!»

Однако никакого звука столкновения мечей не последовало.

Сравнение его хлама и моего мифрилового меча было бы, как сравнение хрена (растение) с пальцем. Так что его меч не выдержал и его срезало, как сливочное масло горячим ножом.

«Флашш!»

Зеленая кровь вождя орков брызнула на плетеные стены, но я не собирался останавливаться – рана была мелкой. Я даже не почувствовал, как лезвие упирается в кость.

Мой меч был острый, но не настолько, чтобы разрубить кость вождя, как воздух.

– Кугу! Уву-Уву! Какава?! – Остальные орки, услышав волнующие звуки, ринулись ко мне.

Я пытался справиться с вождем незаметно, но явно не был таким мастером, как в прошлой жизни, когда я решал своих врагов на лету.

Слишком низкий уровень навыков, физические ограничения, плохое снаряжение… Винить можно многое. Но было ясно, что мне нужно становиться сильнее.

Не обращая внимание на подкрепление сзади, я сфокусировался на орке передо мной.

Шагнув вперед, я махнул мечом, прицеливаясь в его орочье сердце.

Вождь орков отшатнулся, пытаясь избежать удара, и в результате поскользнувшись на луже собственной жидкости, упал назад. Кажется, ему не повезло, но он избежал смертельного удара.

«Но что дальше?»

Лежащий больше не представлял опасности. Только вот правило «не бей лежачих» не работало с орками.

И я мечом проткнул орку горло, а он на меня такими глазами глядел, типа «ты чё серьезно?»

«Да куда уж, серьезней некуда!»

Затем я посмотрел на эльфийку:

– Ну вот, можешь пилить отсюдова, – коротко бросил я перепуганной лесной нимфе.

Все эти фэнтезийные узы для меня были, как грязь под ботинком. Мне абсолютно фиолетово на судьбу этой эльфийки, что заблудилась в орочьей деревне.

– С-спасибо… – выдавила она, прежде чем выскочить из хижины. Похоже, её тренер был ей не по душе.

Так, вождя орков я убил. Теперь осталось покончить с остальной шайкой немытых дикарей. Даже если они все как один набросятся на меня, мне пофиг.

Пожалуй начнем с орочьего шамана.

– Эй, уху?! Уху?! – крикнул я в проем двери.

Огненный шар метнулся ко мне от орочьего мага, но я просто прикрылся, и пнул этого мудилу по яйцам за такой прием. А затем, когда его согнуло пополам – одним движением смахнул голову с плеч.

«ШЛЁП»

«Ох, как забавно покатилась»

Но тут навстречу мне вышли трое оркомахов, элитные воины о которых меня предупреждал Джа-рах.

– Парни, давайте не тормозить, я вас жду с распростёртыми объятиями.

– У-у-у! У-у-хух-у!

Глава 11 Куда пропала Надя?

Сначала мной планировалось тут аккуратно всё разрулить, без лишней грязи, но чем быстрее я отделаюсь от этих орков, тем лучше.

– Что за суета? Подождите, я вас по одному сделаю! – крикнул я оркомахам.

Троих оркомахов я просто сразил мечом. Это не был обмен ударами с показом фехтовального мастерства. Нет, это было просто – «ты получаешь, а я нет; тебе в морду, а мне в кайф».

Я остаюсь целым, а головы у оркомахов катятся один за одним, как на конвеере. С каждым моментом я чувствую, как становлюсь круче.

Всё идет, как по маслу.

Когда орки окружили меня я прорвался вперёд, прямо в толпу, мимо их тупых копий и лезвий.

Орки, стоявшие у меня на пути, падали, как болванчики. Ну кажется, что я чуток достиг пика своих возможностей. Хотя уровень этих болванчиков только десятая часть того, что я встречал в прошлой жизни.

Орки, орки были везде! Ну хоть их было больше меня, я всё равно растерзал их, как Барбос целофановый пакет. Вот только вместо эпичной битвы получился клоунский цирк. Почуяв, что им не вывезти ситуацию, орки разбежались в панике, стараясь избежать встречи со мной.

Завершая свой танец с судьбой, последний орк умудрился ещё что-то там вытворить, но в итоге я все равно победил. Видимо, если бы орки хоть немного пораскинули мозгами и атаковали меня всем скопом то, может, было бы и эпичнее.

Но нет, им не хватило той самой семейной преданности. Понимая, бессмысленность боя, они моментально взяли ноги в руки и задали стрекача. На самом деле орки действительно не отличались крепостью семейных уз, чтобы драться за них аки лев в Санайской пустыне.

– Фууухх! – я выдохнул, оглядевшись вокруг.

Я не стал рыскать по лагерю, но в хижине вождя обнаружил всё необходимое для восстановления душевного равновесия. Там были золотая цепочка и золотой перстень с большим камнем.

Прогуливаясь вдоль орочьих трупов, я заметил характерную голову Кровавого медведя. Кажется в кураже я даже не заметил, как зашиб мелкого орчонка.

Но на самом деле ведь я и сам был всего лишь семилетним ребенком. Однако я разнес в хлам целый орочьий лагерь и мне надо поскорее отсюда свалить, пока Джа-рах не нашел меня здесь.

Он, конечно, зверолюд и ему в принципе пофиг, но даже у него возникнут подозрения. Не каждый день ребенок разносит лагерь, который под силу лишь отряду карателей.

Схватив голову медведя и спрятав трофеи в кармане я быстро ретировался, пройдя сквозь три завала трупов. Очутившись за пределами лагеря и пройдя примерно половину пути я натолкнулся на Джа-раха, который шел ко мне на помощь.

Увидев меня с медвежьей головой он обрадовался.

– Карак, ты нашел её! Я так за тебя волновался! С тобой ничего не случилось?

Меня переполняло удовлетворение от гордости за себя, но я не стал говорить ему всю правду.

Вместо этого я сказал:

– Нет, Джа-рах, всё хорошо. Орчонок скинул голову медведя, когда я догнал его в лесу.

Зверолюд кивнул:

– Здорово. По крайне мере нам не придется искать тот лагерь орков, о котором рассказывали пленники.

Я хмыкнул:

– И правда, это может быть слишком опасно. Пойдем быстрее вернемся к своим.

Джа-рах подхватил меня под руку и мы пошли назад к Бурдюку и Наде.

Было видно, что зверолюду тоже стало спокойнее на душе. Он в какой-то мере чувствовал ответственность за меня и наивно полагал, что я просто человеческий ребенок. Не думаю, что он общался с множеством из них, чтобы понять насколько я необычен.

Мы наконец-то добрались до своего места, когда темнота уже охватила небеса, а Бурдюк с Надей уже успели разбить лагерь.

Все были в приподнятом настроении, ведь мы вернули голову медведя. Именно благодаря ей нам полагалась заслуженная награда.

Джа-рах объявил, что всё это благодаря мне, и я был просто горд, когда замечал восхищенные взгляды своих коллег. Это было приятно, чувствовать себя частью этой команды.

На следующий день, едва забрезжил свет, мы выдвинулись из-под берега озера. Бурдюк, учитывая свою травму, не очень хорошо передвигался, и ему приходилось полагаться на нас. Хотя он не был полностью парализован, но и не скакал подобно сайгаку.

Я пытался стать его опорой, но он отказался. И честно говоря, это меня немного огорчило.

– Мне нужно наклоняться, чтобы подпереться рукой об тебя. Это и для меня, и для тебя неудобно. Лучше, пусть это сделает кто-то другой, – успокоил меня Бурдюк, стараясь выглядеть разумно, а потом бросил взгляд на Надю.

– Ага, понял! – воскликнул я, осознав, что Бурдюк думает. – Ой, точно, я забыл, что я такой маленький. Надя, может, ты поможешь Боссу?

– Почему именно я? – спросила Надя с улыбкой.

– Ну, только ты или Джа-рах смогут с этим справиться. Если Джа-рах возьмется, то кто будет нести сумки? – я указал на пыхтящего позади нас зверолюда, который нёс на плечах две тяжелые сумки.

Одна из сумок была Бурдюка, а в другой лежала шкура медведя. Легко было заметить, какими они были громоздкими и тяжелыми.

– Ну хорошо, я справлюсь, – сказала Надя, глядя на Бурдюка. – Только, чур, за сиськи не хватать.

– Молодец, малыш! Не думал, что ты так быстро врубишься в суть! Обещаю, когда вернемся, накормим тебя чем-то вкусным! – заверил меня Бурдюк, поднимая большой палец вверх.

Надя же просто хмыкнула, но в помощи не отказала.

Так мы продолжали свой путь покуда не наступил вечер.

В темном лесу, под звездным небом, наша команда опять возводила свой временный дом. Все уже были измотаны, и Надя решила перераспределить обязанности.

– Бурдюк, ты бы мог сходить за водой? У нас её почти не осталось, – сказала она, потрясывая пустой флягой.

– Почему именно я? Нельзя ли было послать кого-то, кто не раненный? – возмутился Бурдюк.

– Я таскала тебя полдня, Джа-рах нес сумки, и у него сил тоже почти не осталось. Мне еще пришлось помочь тебе с палаткой. Устала. Мне нужен отдых, – ответила Надя, потягиваясь, и её груди стали ещё более выразительным.

– Карак тоже тут, – предательски сказал Бурдюк, а я бросил на него недовольный взгляд.

– Ладно, сегодня я тоже таскал сумку. И вдруг, что, если я заблужусь? – я попытался найти отмазку, чтобы не идти за водой.

Поняв, что Бурдюк подходит для этого дела лучше всех, он молча собрался и пошел за водой. Однако, глядя на моё довольное лицо, он выразил недовольство.

– Ладно, я пойду с Караком. Ты ведь не заблудишься, если я буду рядом? – спросил он глядя на меня.

Я уже думал, что смогу уклониться от обязанностей, но тут он добавил:

– И ты, не смотря ни на что, идешь со мной. Может, пригодишься, если мои травмы снова откроются, – Бурдюк просто проигнорировал мои попытки избежать ответственности.

Вздохнув мне не оставалось ничего другого, как смирится и пойти с ним за водой.

Мы вышли из лагеря и направились к ручью, который судя по звуку шумел где-то в километре от нас.

– Ты что, всю дорогу собираешься сверлить меня взглядом? Может, стоит наслаждаться моментом? Ты еле плетешься, прямо как зомбарь! – с саркастическим насмешливым тоном бросил Бурдюк, при этом окинув меня быстрым взглядом из-под полуопущенных век.

– Меня насильно затащили в этот поход, не спрашивая моего мнения. Не думай, будто я от этого в восторге.

Моя недовольная позиция была явной, и я выражал ее, топая так, что фляга на моей шее шлёпала по животу, словно ритмичный барабан.

– Просто хочу, чтобы ты больше тренировался. Надя тоже этого хочет, – пытался оправдаться Бурдюк.

– Может быть, сестре важно, чтобы я себя улучшал. Но ты, – пробормотал я, – я видел, как ты выглядел, когда мы уходили. Твое негодование было ощутимо, и мне кажется, что это гораздо хуже, чем моя «мрачность».

– Ну ладно, забей. Просто хотел тебе объяснить. Крутой чувак, как я, не будет издеваться над младшими. И потом я свожу тебя в одно место, как только выберемся.

– В какое место? – спросил я заинтригованно.

– В бар «Русалочий Г-рот». Он у карстового озера неподалеку от города. Туда даже дворяне приезжают со всей империи.

– Интересно и почему же?

– Там, братан, целая деревня холостяков и без тёлок. Все там парни, но вот фишка: ни один из них не девственник, хотя у них там ни одной бабы нет, ни одной.

– Тогда какой там интерес? – я скривил лицо.

Бурдюк засмеялся.

– Зато там есть русалки, вот почему, – заулыбался наемник.

Я хмыкнул и как будто бы даже простил его, но не подал виду.

Некоторое время мы шли молча, словно облако непонимания и недовольства зависло между нами, создавая напряженную атмосферу вокруг.

– Эй, Карак, подойди сюда, – пригласил меня Бурдюк, присаживаясь около низкорослого куста. В его голосе чувствовалось настоящее волнение. – Это должно быть вкусным.

– Ты уверен, что они не ядовитые? – поинтересовался я, глядя на ярко-красные ягоды с некоторым подозрением. – Не волчья ли это ягода?

– Ты вообще видел их когда-нибудь? – ухмыльнулся он. – Это лилоцвет, я почти уверен.

– Звучит, как если ты придумал это название прямо сейчас, – пошутил я, доверяя ему и видя, как уверенно он себя чувствует.

– Думаю, ты, должно быть, аристократ, раз не знаешь таких растений, – насмешливо вздохнул он, срывая одну ягоду и бросая мне. – Если бы нам удалось притащить это домой, мы бы отлично заработали. Их очень ценят на рынке. Я сам с удовольствием трескал их, когда работал вышибалой в таверне.

– Что в них такого особенного? – поинтересовался я.

– Просто попробуй. – Он заметил мои сомнения, несмотря на доверие. Его ухмылка продолжала дразнить меня. – Только не говори, что ты боишься ягод? Я имею в виду, что если я ошибаюсь, то ты просто умрешь, вот и всё. Это был бы нешуточный вызов для твоей смелости, а?

Вздохнув, я положил ягоду в рот и проглотил. Меня удивил не столько ее вкус, сколько то, что чувство голода исчезло вместе с болью в мышцах.

– Что за черт? – я растерянно посмотрел на него, протягивая руку за следующей. Но прежде, чем я мог ее взять, Бурдюк легко шлепнул меня по руке.

– Не надо, – он предостерег меня взглядом.

– Почему бы и нет? Они действительно вкусные.

– Как только ты их попробуешь, они вызовут привыкание, и ты в итоге съешь их все. Можно даже сказать, что это энергетик для «вечеринки», – пояснил он, видя, как я бодро чувствую себя после одной ягоды и добавил. – Растения, на которых они растут, поглощают много маны.

– Так почему ты позволил мне съесть одну? – озадаченно посмотрел я на него, отступая от ягод, словно от опасного зелья. Было проще представлять, что они опасны, чем справляться с желанием поглотить их.

– Расслабься, съешь, сколько хочешь, все будет в порядке. Кажется, что ничего плохого не случится.

– Тогда почему ты остановил меня?

– Слушай внимательно, – вздохнул он. – Эти ягоды растут только в местах, насыщенных маной, а мана, говорят, повышает жизненную силу. Они оживляют организм и заживляют небольшие травмы, поэтому их высоко ценят в медицине. И это еще не всё.

Одна ягода обеспечивает организм пищей на целый день, поэтому её можно есть много. Я тебя остановил по двум причинам. Во-первых, они редки, и могут пригодиться на пути домой. Во-вторых, они, как я сказал, улучшают кровообращение.

– Кровообращение? – не совсем понял я.

– Ну ты знаешь… Помогает для "поднятия духа". – Он ударил кулаком по сгибу локтя и согнул другую руку. А на его губах заиграла улыбка, когда он по отечески начал объяснять мне вещи, которые, по его мнению, должны были знать все.

И вот тут-то я внезапно осознал, что, должно быть, выглядел как зеленый новичок, не зная об этих афродизиаках.

– Энергетик для игрищ? – спросил я без тени стеснения.

– Да, совершенно верно, – сказал он, загребая еще пару ягод, словно доказывая свои слова на практике. В его руках они мерцали, как маленькие драгоценности. – Это как раз афродизиак, и, знаешь, он также влияет и на женщин. Мы, конечно, можем позволить себе парочку ягод, но давай не будем переходить грань. Просто убедись, что ты контролируешь себя.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я в замешательстве.

Бурдюк хохотнул, явно наслаждаясь моим недоумением.

– Я просто не хочу услышать, как посреди ночи Надя будет жаловаться, что ты трешься об неё и мешаешь ей спать. Ха-ха!

Мне показалось, будто мое лицо покраснело.

– Вовсе нет, – буркнул я и выпил остатки воды из фляги. Тот факт, насколько сильно я стал возбуждаться от одной только мысли о том, чтобы коснуться женской плоти, казалось, только усугубило мое положение.

Впрочем, кажется, это не беспокоило Бурдюка.

– Пойдем, наберём воды, – позвал он и поскакал вниз по склону.