Текст книги "W-51 (си)"
Автор книги: Тимофей Шерзад
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Чёрт! – кричавший рядом солдат показывал на небо. – Драконы! Они подняли драконов!
До замка оставалось меньше километра, но единственный ящер, которому хватило сил взлететь после длительного патруля, летел быстро. Километров двести в час – поменьше, чем "Хеллкет", да не в один раз. Правда, этого хватало, ведь все самолёты бездвижно стояли на земле в ожидании топлива, что готовил Рейден.
Осознав, что чудище приближается, Кроу развернул турель. Огонь пулемёта не мог заставить дракона прекратить преследование. Урон, наносимый пулями, проявлялся, но сравнивался разве что с комариными укусами – чтобы эта махина свалилась на землю, одного "Браунинга" явно недостаточно. Вот уже до Вольфенштайн осталось всего пятьсот метров... и тут в дело вступили зенитчики.
Подобный вариант развития событий Фред Крашер обговаривал с пэвэошниками, и те обещали помочь. И сейчас на громадном теле ящера скрестились трассы трофейных "Флаков" и счетверённых зенитных установок. Такого не выдержала даже драконья чешуя, по степени защиты сравнимая с танковой бронёй. И исполин с пробитой черепной коробкой (или как она у драконов называется) рухнул на траву, в пятнадцати метрах от крепостных стен. Операция увенчалась успехом – при блестяще выполненной задаче потерь не наблюдалось. Крашер почувствовал облегчение.
Глава 14: Последний штурм.
– Ну что, – довольно сказал Михаэль. – Похоже, всё устроилось наилучшим образом. И даже у вас, Рейден, нет причин для пессимизма.
Маг не понимал, о чём идёт речь, но догадывался.
– Причины всегда есть, герр майор, – пожал плечами Рейден. – Я успею изготовить авиабензин прежде, чем пришлют новых магов и попытаются повторить удар. Но до получения топлива у них есть время провести атаку. Штурм. И есть шансы, что получится.
– Это чушь, – безжалостно проговорил Михаэль. – Не сочтите за оскорбление, но всё же. Из атаки прямо под пулемёты ничего хорошего не выйдет – остроухие откатятся назад, умывшись кровью.
– Да? – оскалился маг. – Группе Крашера удалось уничтожить лучших волшебников, без которых нанесение магического удара невозможно. Но ещё остались сотни, силой поменьше, они тоже способны на многое! Да и эльфийские лучники с чуть ли не врождённой меткостью доставят немало проблем.
– На нашей стороне каменные стены! – майор потихоньку начал закипать. – Средний маг не пробьёт метровую заговорённую стену! Гномам можно доверять в плане строительства. Хотя последние, скорее всего, сейчас жалеют, что заключили тот контракт.
– А аэродром? – озабоченно спросил Рэвенхольм. – Вернее, та полянка, что так гордо называется? Там не стен. Укрепления есть, но каменные стены там отсутствуют, а при потере аэродрома к чертям собачьим летит вся затея с бензином.
– А что аэродром? – усмехнулся Рейден. – Если остроухие решат атаковать всерьёз, захватят полосу. И окажемся мы в глубокой жопе.
– Ага, – подхватил полковник. – И потом, мужественно раздирая всё вокруг на японский флаг, будем выбираться. Узнаю стиль Генерального штаба.
Михаэль зло посмотрел на мага и американца.
– Вы что, сговорились? Нам со дня на день собираются устроить маленький апокалипсис, а они посмеяться захотели! Ха-ха, как смешно, держите меня! Нам думать надо, как вы выразились, из глубокой ж... кхм... задницы выбираться, а вы...
И майор лишь махнул рукой.
– Ну ладно, – опомнился Рэвенхольм. – Посмеялись и хватит. По делу – какие предложения, герр майор?
– Самые логичные, – буркнул Михаэль. – Утроить охрану аэродрома, выставить пулемётные гнёзда, колючую проволоку... пригнать туда десяток "Шерманов"...
– Раньше надо было делать, – покачал головой Рейден. – Пока драконы над головами не кружили. Теперь днём по этой степи ничего не пройдёт. Ночью есть шанс проскользнуть группе до пяти солдат – после успеха Крашера ящеры сменяют друг друга, и пространство контролируется постоянно.
– И кого мы отправим? – спросил Рэвенхольм.
– Конечно, того, кто сумеет переломить ход сражения в нашу пользу, – ответил майор. – Иначе нет смысла посылать.
– А что у нас пока есть на аэродроме? – поинтересовался полковник.
Михаэль задумался на некоторое время.
– Сто пехоты, пять пулемётных точек, четыре "Шермана", и несколько снайперов, – сказал наконец он.
– Думаю, туда следует отправить новую снайперскую винтовку, – посоветовал Рэвенхольм. – Из арсенала этих полицейских двадцать первого века... как же их...
– "Радуга-7"? – напомнил Михаэль.
– Во-во! – обрадовался полковник. – Отправить человека с этой винтовкой, ну и пулемётчиков побольше. Думаю, за ночь, по чуть-чуть, перебросим полсотни минимум. Может быть, и больше.
– Хорошо, – согласился Михаэль. – Рейден, имеешь, что сказать?
– Да. Снайперам дайте команду уничтожать магов в первую очередь. Это очень важно, шансы на успех повысятся.
– Стоп, – опешил майор. – Я это уже слышал. И снайперы, кстати, тоже.
– Знаю, – устало сказал Рейден. – Но всё равно вдалбливайте, пока плеваться не начнут, единственная возможность выжить – прицельно уничтожать магов. Без них армия эльфов спасует перед оружием из вашего Мира. Так что следует втемяшить всё это снайперам.
– Решено, – не стал спорить Михаэль. – Кстати, Рейден, у нас есть эта ночь, чтобы перебросить солдат?
– Думаю, да, – сразу ответил маг. – Я слишком хорошо знаю привычки остроухих. Никогда не пойдут в атаку, не подготовившись как следует. Но, ручаюсь, застать их врасплох этой ночью не удастся никому.
– А нам и не надо, – зловеще пообещал майор. – Зачем идти к ним, если они придут к нам? Тогда мы их встретим. И мало никому не покажется.
Лагерь эльфов.
– Ну что? – Ариэль сердито посмотрел на сестру. – Довольна? Доигралась? Маги стали работать быстрее? И насколько же? Скажи, зачем приставала вчера? Сними охрану, сними... а в результате сама чуть не погибла. Ты понимаешь, что мы натворили?
Мироэль молчала, пристыжено уставившись вниз, на траву – Ариэль отчитывал прямо на полянке, в лесу. После дерзкого налёта воинов пришельцев, можно подумать, всё пошло ко дну. Полтора десятка сильнейших (не самых-самых в W-51, но всё же) магов приняли смерть в одну ночь, да что там ночь – в пятнадцать секунд. Лучники и успевшие проснуться маги пытались остановить убегающих убийц, но пришедшая на помощь последним странного вида железная повозка оказалась слишком быстрой для заклятий магов, не обладающих скоростью эльфийской стрелы. Лучники никак не могли пробить борта чудного транспортного средства, и даже пара гномьих арбалетчиков не добилась результатов – болты чиркнули по броне, не сняв и краски.
В общем, ничего хорошего не получилось – все маги, сила которых нужна для нанесения сокрушающего заклятия, безвозвратно потеряны. Мёртвые не возвращаются. И теперь, пока не прибудут новые волшебники из Города, нанести удар не представляется возможным.
– Значит, следует закрепиться и ждать помощи... – робко начала эльфийка.
– Нет! – сразу же перебил Ариэль. – Ты однажды сорвала планы, и я не позволю повторить это! Мы атакуем. Без сильных магов – только середняки и лучшие лучники, понятно? Как воительница ты хороша, но в стратегию не лезь, пожалуйста! Надо как можно быстрее закончить с пришельцами! Мы решили вломиться на Землю, а в результате вынуждены охранять свои владения. Никто не знает, что завтра применят эти глупые люди. Глупые, но не менее опасные – довели до совершенства немагические способы ведения войны, и без элиты придётся нелегко, согласен. Но другого выхода нет. Или мы сокрушим их, или они утопят наш прекрасный Мир в крови.
– Брат, я присутствовала в Храме, когда его разрушили, – убеждала девушка. – И я на себе почувствовала силу этих людей. Они вовсе не кровожадные звери, какими любой эльф считает представителей человеческих баронств. Но если их задеть, это может плохо закончиться – наверное, не стоило убивать тех, первых. Именно оставшиеся в живых организовали пришедших позднее. Они погрязли в злобе... так, может, не стоило давать повод? Если не приказ на уничтожение, всё бы окончилось миром.
– Миром? – Ариэль гневно, насколько это проявляется у Перворождённого, посмотрел на сестру. – Ты говоришь – миром??? Да кто же, если не ты, вел разведотряды на Землю? Кто, если не ты, видел все ужасы войны, что устроили пришельцы? Кто неделю после похода в Мир этих разрушителей плакал и бился в истериках? Да не ты одна – весь отряд! И теперь говоришь, с этими, извини, ублюдками можно иметь мир? Да орки и те не так свирепствуют – грабят, сколько нужно для существования, не больше! А эти норовят получить всё, до чего могут дотянуться, а теперь, превратив Землю в помойку, разинули рот на другие Миры! Да, мы совершили ошибку – решили помочь, в результате земляне нашли способ разгуливать по Мирам, всё из-за Храма. А следовало оставить их в покое. Уверен, маги нашли бы способ не допустить взаимной детонации Миров, а пришельцы... если они столь несовершенны, что ж... мне не жалко! Пусть идут на дно!
– Как ты можешь так говорить, брат? – на глаза эльфийки навернулись слезинки. – Разве не эльф должен относиться с добротой ко всему живому?
– Это не живое, – отрезал Ариэль – Всё, что намеренно убивает несогласных, идёт по Мирам, словно молот по наковальне – не живое. У него нет души.
– Люди, что попали сюда, ни в чём не виноваты! – вспылила Мироэль. – И ты это прекрасно знаешь! Войну затеяли точно не они. Пришельцы убивали и разрушали, только когда не оставалось выбора. Или ты, Ариэль, думаешь, что все сдадутся лишь потому, что ты – Перворождённый? Это может сработать в нашем Мире, где все привыкли к нашей гегемонии, но пришельцы не боятся одних лишь острых ушей и надменного взгляда, мало того, абсолютно уверены в превосходстве техники! И после разгрома армии с воздуха я их хорошо понимаю. У землян нет трепета перед нами, как на это не надейся! У них вообще нет ничего святого, и это делает людей с Земли сильнее нас!
Эльф рассвирепел.
– Да как ты можешь судить! – кричал он. – У тебя под боком погибал лучший друг, убитый копьем этой оравы? Ты находила свою невесту валяющейся на траве после ухода шаек людских баронов? Хоть представляешь, что они сделали? Я её кусками по всей поляне собирал! – и, уже успокоившийся, но тяжело дышащий от гнева, добавил тише: – Может быть, войну начали и не эти ублюдки, но пришельцы – сволочи, что убивали и убивают нас. Они не считаются с потерями, лишь бы вырезать побольше невиновных. И завтра утром я с ними расквитаюсь. Обещаю.
– Вы не сможете, – покачала головой эльфийка. – Ничего не получится. Говорю, как воительница – без сильной магии замок не взять. Они просто перестреляют всех, даже если вынести за скобки каменные стены. Каждый земной воин запросто уложит пару десятков наших. Если свершится чудо, и мы победим, потери не оправдаются.
Ариэль нахмурился. С грозным видом принялся вещать:
– Вот что я скажу тебе, сестра, – начал он. – Пришельцы слишком полагаются на технику. Единственный маг у них служит скорее путеводителем по нашему Миру и советником, чем серьёзным боевым чародеем. Они забывают про магию, отличающую нас от землян. И поплатятся. Сотни магов среднего уровня дадут отпор, где не справится десяток лучших волшебников. Завтра увидишь. И они тоже.
Подошёл эльф-посыльный. Коротко поклонившись, передал свиток. Ариэль кивнул и, развернув письмо, всмотрелся в руны эльфийской вязи. Прочитав всё до конца, командир кивнул посыльному, и тот спокойным шагом направился в лагерь.
– Генеральный воевода скончался от ран полчаса назад, – ответил он хмуро на немой вопрос сестры. – Находился с магами, когда в них начали стрелять. Ранения оказались слишком опасными – всю ночь бедняга балансировал на грани смерти, и только сейчас отошёл к предкам. Раньше я помогал ему, как мог, и Генеральным воеводой назначили меня.
Мироэль чуть не открыла рот от удивления. Да уж, теперь братца ничего не остановит...
– Всё, как и планировали, – напомнил он. – Поведёшь сотню лучников в бой. Завтра мы покончим с пришельцами раз и навсегда.
– Руди! Видишь?
– Да вижу, вижу! Не стрелять, кому говорю – спугнём на хрен!
Дойл со скрипом в душе отложил "Спрингфилд" в сторону. Трое эльфийских лучников уже битый час маячат в степи, портя нервы снайперам охраны аэродрома. Открывать огонь запретил Рудольф, надеясь получить на наживку более крупную рыбину. Рассчитывая, что за этими появятся другие, когда окончательно обнаглеют, немец и не подозревал, насколько далеко зашёл в своей правоте. И что скоро, совсем скоро, количество целей будет зашкаливать за все разумные пределы.
Американский снайпер по фамилии Дойл всё время докучал Руди просьбами разрешить открыть огонь. И немец устал отказывать – хотя мог просто приказать заткнуться, всё-таки главный в группе. Вон, рядовой Валентайн молчит, и не достаёт рядового... теперь уже ефрейтора Рудольфа Штайна. А Дойл никак в покое не оставит. Ничего, попрут остроухие, мигом закроется.
К снайперам подбежал радист.
– Эй! – окликнул он. – С замковых стен передают: враг приближается! Приготовьтесь к работе.
– Стой! – крикнул вслед улепётывающему радисту Руди. – Да стой же, кому говорю!!! Сколько, больше десяти?
Радист даже на время забыл про спешку.
– Больше! – криком ответил он. – Не сильно так... три-четыре тысячи, вашу мать!!! Остановите их, а то всем звиздец! Безоговорочный! А мне надо остальных предупредить, через пять минут противник будет здесь!
– Задница американская, – вполголоса выругался снайпер, увидев мелькающие пятки радиста. – Маскируемся!
Не став спорить, Дойл и Валентайн живо накинули маскировочные сетки. Позиции подготовили заранее, и теперь, чтобы спрятаться, следовало лишь набросить сетку. Из-под них лишь торчали стволы "Спрингфилдов" и AWS Руди.
Армия противника выстроилась, как на учениях. И медленно направилась на аэродром, где и засели снайперы.
– Стреляйте выборочно, – командовал Руди. – Ваши цели – маги, командиры, и засранцы на лошадях. Огонь!
Два выстрела "Спрингфилдов" слились в один. Руди пока выжидал.
Никакого результата.
– Что за ерунда? – не совсем уверенно констатировал Дойл. – Не могли же пули пройти... сквозь них?
– Не стреляйте! – приказал Рудольф. – Сейчас попробую проверить...
Повернул небольшую ручку на корпусе оптического прицела винтовки. AWS перешла в режим теплового зрения. Всё вокруг стало в меру тёмно-синим. И только очертания тел врагов, да и вообще всего, излучающего тепло, окрасились в цвета от оранжевого до ярко-красного. Что-то стало не так – картина боя резко изменилась. Теперь враги атаковали группами по три бойца, да ещё в пятидесяти метрах левее от края идеального строя. Оторвавшись на миг от прицела, Руди убедился в своей правоте. Режим термального видения сводил старания волшебников к нулю – прибор не обманешь.
– Они используют магию! – прорычал снайпер. – Дойл, Валентайн, не стреляйте! Валентайн, ищи радиста, пусть трезвонит пулемётчикам и танкистам, чтобы целились куда угодно, но не по врагу – маги отводят нам глаза! Пусть пришлют сюда танков, я с термоприцелом буду корректировать огонь. Понял?
Рядовой молча кивнул.
– Тогда вперёд! А я задержу этих сволочей до подкрепления.
– Э-э... ефрейтор, – встрял Дойл, когда Валентайн убежал. – А мне что делать?
– Бери пистолет, – скомандовал Руди. – Если зайдут с тыла, прикроешь меня – без термоприцела от твоей винтовки нет пользы. Будем надеяться, что с отдалением от колдунов эта хрень сойдет на нет или хотя бы ослабеет.
Руди выцелил бегущих в шеренгу пятерых гномов и, радуясь удачной цели, нажал на курок. Пользуясь режимом термовидения, он не мог знать, что хвалёной гномской стали доспехи, как один, спасовали перед спецпатроном, превосходившим по убойной силе и крупнокалиберный. И как в каждом из бегущих с топорами наперевес гномов образовалось по дыре размером с хорошую пивную кружку. Но зато он прекрасно видел: сразу пятеро врагов повалились дружно на землю, чтобы больше никогда не подняться.
Да, он ожидал от этого оружия чего-то подобного. И именно оно, по сути дела, пока спасает ефрейтору Штайну, жизнь. А если танки прибудут вовремя, и всему аэродрому. А где аэродром – там и самолёты, неразрывно связанные с судьбой замка. И, хотя Руди об этом и не подозревал, AWS-50, это супер-оружие, спасло Вольфенштайн.
Итак, он стрелял. Стрелял, как никогда в жизни. Возможно, помогла радость от обладания новой винтовкой, из которой запросто можно подбить танк, а может быть, ответственность за аэродром, ведь сейчас снайпер Руди Штайн оказался единственной преградой, вставшей между эльфийским воинством и бесценными самолётами.
Взятые в укрытие патроны подходили к концу, хотя их запасли немало, а личный счёт ефрейтора перевалил за сотню убитых. Атакующие не видели позиции снайпера. Весьма вероятно, что не решались ломануться всем скопом только из-за боязни. Или из-за минных полей перед аэродромов – те тоже здорово помогали.
Когда неведомая, скрытая сила убивает твоих товарищей пачками, невзирая на мощные чары иллюзии, которая скрывает всех от врага, так и хочется испугаться. Здесь не преграждали путь пулемётные доты или танки, поэтому Ариэль, проведя разведку, выбрал это направление для решающего удара. Надо сказать, если бы остроухие повели войска на скопление танков, лупящих вслепую, потери оказались бы значительно меньшими – но эльфы, да и гномы с людьми, атакующие взлётную полосу, не знали про оборудование на винтовке Руди. В принципе, атакуя здесь, формально поступали правильно – ни траншей, ни заграждений, ни колючей проволоки, что навили солдаты Рэвенхольма из подручных материалов. Травка (не самая высокая), несколько деревьев в человеческий рост, и... всё. С точки зрения эльфийских командиров, идеальный вариант.
Хотя, несомненно, самый паршивый сержант с Земли трижды подумал бы, прежде чем атаковать такое место. Как это – везде танки, пулемёты, а тут – газон с кустиками? Что-то здесь не так. Хорошо, если минным полем всё и ограничится...
Между тем патроны всё-таки заканчивались, и снайпер всерьёз думал послать Дойла за боеприпасами. Но тут случилось то, что заставило Рудольфа забыть про всё – эльфы поняли, что терять солдат бессмысленно, и, не мешкая больше, пошли в атаку. Руди сразу взял бешеный темп стрельбы – тренировался всю ночь с этой винтовкой, а, учитывая, что и раньше слыл лучшим снайпером в роте, результаты не заставили ждать. Правда, если подкрепление не прибудет сию же минуту, то скоро придётся изничтожать гадов прикладом... а это не есть хорошо, как говорил на ломаном немецком Дойл. У Валентайна со знанием языка дела обстояли явно лучше.
Сухой щелчок сообщил о самом страшном: обойма пуста. Самое страшное заключалось в том, что эта обойма оказывалась последней.
– Ну, всё, – устало пробормотал Руди. – Приехали.
И тут послышался донельзя знакомый лязг гусениц, музыка, сейчас звучащая прекраснее всего на свете. Рудольф скинул маскировочную сетку, Дойл последовал примеру.
Рядом плюхнулся радист, что сообщил о приближающихся войсках неприятеля.
– Давай, сообщай координаты целей, а я передам экипажам танков! – крикнул прямо в ухо.
Не теряя времени, ефрейтор начал высматривать крупные группы противника и, сверяясь с топографической картой, сделанной по приказу дотошного Михаэля, принялся командовать танками. Радист послушно передавал.
Через две минуты обстрела из танковых пушек потери эльфов зашкалили за тысячу. Не привыкшие терять солдат в таких количествах и за такое время, командиры остроухих повернули назад.
– Уходят, – тихо сказал Руди. И, убедившись в собственной правоте с помощью термоприцела, крикнул уже громче. – Уходят, понимаете? Уходят! Мы победили!
– Ну? – с нетерпением спросил Михаэль, как только Рейден переступил порог комнаты для совещаний. – Бензин готов?
Маг кивнул. Не сговариваясь, полковник и майор зааплодировали. Наконец-то!
– Я всё приготовил, как только отгремели последние выстрелы возле аэродрома, – пояснил Рейден. – Сегодня сможем использовать авиацию – не вижу смысла тянуть.
– Да-да, – судорожно потёр ладони Михаэль. – Думаю, у Рэвенхольма не будет возражений.
– Никаких, – подтвердил полковник. – Мы не можем ждать, пока остроухим пришлют новую партию магов. Я всё продумал и спланировал, каждый рядовой знает своё место. Сначала уничтожение драконов, затем непродолжительная штурмовка, и финальный удар – танковая атака.
– Думаю, не стоит мешать Рэвенхольму в этой операции, – сказал маг. – В конце концов, это его войска.
– Согласен, – пожал плечами майор. – План действительно разумный и выполнимый, причём это единственный способ решить проблемы.
– Да, – сомнительно начал Рейден. – Но вы, полковник, уверены, что истребители справятся с драконами? Пока сбили только одного.
– Считайте, эти ископаемые уже валяются на земле с простреленными черепами, – отмахнулся Рэвенхольм. – Пулемёты и пушки "Хеллкетов" ничуть не уступают калибром зенитным установкам, а в скорости самый сраный истребитель превзойдёт любого дракона минимум в два раза! То же касается и маневренности. Я хоть и танкист, но два плюс два сложить смогу и в авиации. Даю слово – никаких проблем с этой птицефабрикой не будет.
– Тогда остаётся последняя проблема, – Рейден потерял желание спорить с полковником. Обычно спокойный, Рэвенхольм взрывался, когда под сомнение ставилась боеспособность армии США и особенно вверенных ему лично сил. – Бензин есть. Но в подвале замка, разлит по бочонкам. Драконы до сих пор патрулируют чёртову степь! До аэродрома около семисот метров, а зенитные средства эффективны только при стрельбе вплотную, с сотни, не более. Таким образом, доставка становится под опасность, и мы ничего не можем с этим поделать.
– "Хеллкетам" нужно две тысячи литров – с запасом, на всякий случай, – пробормотал Рэвенхольм. – Проскользнуть быстро не удастся. – В полку есть "Студебеккеры", две штуки точно найдутся. Их должно хватить. Но если пустим грузовики, даже на максимальной скорости, которую они, заполненные до предела, способны развить по траве, их поджарят. А, учитывая, что везут... да, костёр будет знатный!
– Стоп, – помахал руками Михаэль. – Стоп, стоп, стоп! А разве зенитные средства намертво прикованы к замковым стенам или позициям на аэродроме? Полковник, у вас же есть счетверённые "Браунинги" на броневиках, пару "Флаков" можно поставить на те же "Студебеккеры". Найдете ещё парочку?
– Найти-то найду, – Рэвенхольм развёл руками. – Но это увеличит размеры колонны и шансы на провал. К тому же, если снять половину "Флаков", пострадает обороноспособность замка. Мы станем уязвимы.
– Надо рискнуть, – уверенно сказал Рейден. – Я согласен с майором. Можно просидеть всё сражение под защитой зениток, и проиграть. К тому же, драконы забудут про атаку замка, увидев конвой. А когда "Хеллкеты" всё-таки заправят, у остроухих появятся проблемы посерьёзнее, и атака на Вольфенштайн вылетит из голов, как пробка из бутылки.
– Будут потери, – тихо проговорил Рэвенхольм, глядя исподлобья.
– Скажите, полковник, что лучше, эти самые потери или гарантированная гибель для всех? Сложите два плюс два!
Как ни крути, сейчас Михаэль прав со всех сторон, и даже вечно всё перепроверяющий и передумывающий Рейден не стал спорить.
– Чёрт, – мотнул головой полковник. – Я против методов камикадзе – вы помните, майор, я рассказывал про этих японских ублюдков... хотя скорее, просто ненормальных. На ходу зенитчики не смогут нормально стрелять, но и закрепляться на месте тоже нельзя – кто-нибудь из драконов прорвётся, и тогда всем точно конец. Значит, придётся стрелять по быстро движущейся цели, двигаясь в кузове грузовика или броника, на крупной скорости... скажу честно, задача практически невыполнимая, так что потери будут. Причём немалые – а шансы груза прибыть по месту назначения я расцениваю как один к... пяти.
– Но выбора нет, – напомнил Михаэль.
– Да, – уныло кивнул полковник. – Проклятье, майор, вы совершенно правы! Итак, что от меня требуется? Скорее всего, трёх броневиков со счетверёнными пулемётами и пары "Студебеккеров" с "Флаками" хватит. Ну и, разумеется, ещё двух грузовиков с топливом. Больше ничего не надо?
– Нет, – майор, по-видимому, настроился на долгий спор с американцем. Но тот, похоже, всё понял, не став тратить время на пустые разговоры. – Всё правильно.
Полковник встал и, попрощавшись, ушёл раздавать приказы. Он понимал, что отправляет людей на смерть, но ничего другого не оставалось. Помянув недобрым словом чёртовых остроухих, из-за которых вообще ввязался во всё это, Рэвенхольм закурил. Цокот хромовых сапог, шагающих по коридору, удалялся, пока совсем не сошёл на нет
Ариэль сидел на бревне, обхватив голову руками. Лес погрузился в тишину, скорбя по эльфийским воинам, погибшим сегодня. И по гномьим, участвовавшим в атаке на аэродром. Люди пока остаются в резерве, Ариэль не хотел использовать ненадёжных бойцов на сверхважных участках сражения. "Зря это я, – думал он. – Тех выродков хотя бы не жалко. В конце концов, война с их соплеменниками".
Мироэль, сестра новоиспечённого Генерального воеводы, тяжело ранена осколком снаряда, пущенного одним из танков. Её увезли в Город эльфов, к хорошему лекарю – ничего, там на ноги поставят, бегать будет быстрее прежнего.
Конечно, атаковала не вся армия – пятнадцати тысячам негде развернуться при штурме аэродрома. Атака на сам замок предполагалась следом, но вследствие неудач в первой стадии всё отменили. Потери в тысячу воинов, прежде небывалые для Перворожденных, заставили отступить. Почему-то не сработали иллюзии колдунов, призванные ввести противника в заблуждение. Нет, сначала целей достигали только редкие пули, скорее случайно, чем по желанию пришельцев, ведь те думали, что враг совсем не там, где на самом деле. Основной удар наносился практически по пустому месту – но неведомая сила выкашивала воинов целыми рядами. Возникло замешательство, наступавшие принялись метаться туда-сюда, вместо того, чтобы как можно быстрее бежать вперёд. Когда же командиры навели порядок, и воины ринулись вперёд, наперерез выехали железные повозки – и, опять же, несмотря на искусно выстроенные иллюзии магов, эти монстры начали расстреливать всё, что двигалось. Не оставалось ничего более разумного, чем отступать.
Теперь следовало дожидаться магов из Города, чтобы они разнесли эту адскую крепость по кирпичику. И на этот раз охрана будет не в пример серьёзнее.
Но как получилось, что иллюзия не сработала? Единственный маг находился в замке, а если бы и нет, то противостоять сотне оппонентов всё равно не смог бы.
Генеральный воевода продолжал ломать голову в догадках.
Ведущий "Хеллкетов" уверенно шёл по направлению к землянке. Там уже второй день маялись от безделья остальные пилоты. Спустившись внутрь, убедился: так и есть, все трое играли в карты. А что оставалось делать? Ничего. Ведущий собирался обрадовать прямо сейчас.
– Всё, ребята! – командным голосом объявил он. – Сегодня подвезут горючее. Вы, наверное, устали задницы просиживать, так что штаб подкинул работёнку. Короче, в пять-тридцать вылетаем, чтобы к тому времени все на взлётной в полной готовности. Всё.
Картёжники сильно удивились, настолько, что у одного из них так не вовремя вывалился пяток самых различных карт, что до сей поры вполне удачно прятал в рукаве. Но радость, которую дало избавление от безделья, затмила и это.
Ухмыльнувшись, ведущий вышел.
– Всё готово? – спросил обер-лейтенант у Михаэля. – Мы можем выезжать?
– Да, прямо сейчас, – кивнул майор. И добавил потише: – Там будет жарко, Дитрих. Очень жарко, так что постарайся выжить – с нами и так осталось мало тех, кто попал в W-51 самыми первыми. Наш опыт бесценен.
– Есть выжить, герр майор, – откозырял Дитрих. Только сейчас начал понимать, как привязался к Михаэлю. Совместные неприятности всегда сближают, а именно с майором обер больше всего и настрадался. А ещё у него появился первый в армии настоящий друг. И хотя они в последнее время не общались – каждый занимался своими делами – дружба не угасала, приключения, пережитые вместе – от плена у эльфов и "Свободных амазонок" до диверсии в Храме – не давали забывать друзей.
– Ну, удачи тебе, Дитрих, – майор похлопал обер-лейтенанта по плечу. – И береги себя, как это не банально звучит.
– Тебе тоже удачи, Михаэль, – сказал Дитрих, забыв про звания. – Вам придётся нелегко, если не получится у нас.
Он вскочил в кузов отъезжающего "Студебеккера" с бензином в бочках и, помахав майору, уселся за турель рядом с креслом водителя.
Ворота Вольфенштайн открылись, освобождая дорогу первому "Скауту", несущему счетверённую пулемётную установку на платформе.
Колонна направлялась в неизвестность – никто не знал, дойдёт ли груз, проскочат ли грузовики эти семьсот метров, не сгорят ли в пламени драконов. Никто не знал, но все надеялись, что не так.
Эльф-волшебник, управляющий одним из драконов, что контролировали степь, заметил, как открываются ворота замка пришельцев. Оттуда показалась железная повозка, за ней ещё одна... всего насчитал семь таких и пару поменьше да порезвее – Рэвенхольм выпустил пулемётчиков на "Виллисах", здраво рассудив, что несколько лишних стволов никогда не помешает.
Драконы не могли приближаться к замку или аэродрому ближе, чем на сотню метров – ПВО разносило в клочья. Зато вся степь находилась под свободным контролем, и ящеры, не атакуя, намертво блокировали землян за каменными стенами.
И пришельцы рискнули высунуть нос из надёжного убежища.
Перстень мага зажёгся ярко-красным светом – свечение дало понять приказ старшего – атаковать повозки, как только те покинут зону прикрытия зениток. Долго ждать не приходилось – пришельцы развили максимально возможную скорость, желая как можно быстрее покинуть опасный участок.
Маг что-то шепнул в ухо ящеру. Тот всё понял и, коротко кивнув мордой, резко перешёл в пике.
Дитрих видел всё – драконы выждали, пока ПВО перестанет прикрывать колонну, и устремились в атаку. Не дожидаясь команды водителя, обер-лейтенант развернул турель в сторону пикировавших ящеров. Передёрнув затвор "Браунинга", совместил рамку прицела со стремительно несущимся наперерез драконом. Сдавив ручки до боли в пальцах, Дитрих нажал на курок.
Пикирующих ящеров встретил шквал огня – зенитчики, вынужденные стрелять на пятидесяти километрах в час (что само по себе подвиг), не целились, только старались перекрыть огненными трассерами как можно больше пространства "в районе цели" и, надо сказать, это давало результаты.
