Текст книги "Зеленый путь (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Впрочем это дело десятое, а сейчас мы с отцом Шарпом быстрым шагом прошли путь по дороге и затем свернув в лес, где я торил священнослужителю тропу по снежной целине. А через несколько минут позади послышался шум. Можно было даже не оборачиваться или пытаться почувствовать лес, чтобы убедиться, что к нам пожаловали местные вооружённые силы. Вскоре сюзерен в окружении двух десятков пеших воинов догнал нас и мы поклонились, а пастор на правах старшего проговорил:

– Приветствуем вас, ваша светлость.

– И вам доброго здравия – отозвался барон Бром, облачённый в меховой плащ поверх брони – Мне верно доложили, в лесу разгуливает одиночный мертвяк?

– Уже лежит. Гулять с отрубленными конечностями тяжеловато – внёс уточнение я.

– Ха, рад слышать, что у меня такие смелые подданные – усмехнулся Лионель, явно прибывающий в хорошем настроении. Зимой в средневековье скучно, жизнь замирает, а тут хоть какое-то развлечение. Тем более одиночные жмурики за большую опасность не считались – Далеко ещё идти?

– С милю, ваша светлость – отозвался я.

– Веди – коротко приказал он.

Слова были излишни, так что мы продолжили путь, а я встал во главе колонны, гадая как пройдёт встреча аристократа с друидом, уже прибывшим на место в компании Ахилла и Венда. Всё таки познакомились они с Лионелем при не самых приятных обстоятельствах. Однако делать было нечего, раз пастор принял решение оповестить хозяина этой земли о случившейся неприятности. Я бы предпочёл не поднимать шум, но как говорится жираф большой, ему видней. Тем более этот длинношеей опирается на опыт церкви, а он как та самая техника безопасности, что написана кровью.

Как бы там ни было, вскоре мы подошли к месту, где я поработал мясником и вояки предсказуемо достали из ножен клинки. Корнегур, внимательно изучающий труп, щёлкающий зубами, спокойно повернулся к нам, положив руку на холку медведя и проговорил:

– Приветствую тебя, барон.

– Колдун, твоих рук дело? – насторожено спросил Лионель.

– Да нет, культяпки ему порубил мой ученик – усмехнулся друид.

Взгляды обратились ко мне и пришлось развеять отвод глаз на посохе, закреплённом за моей спиной и максимально простодушно проговорить:

– Так я так и сказал. Встретил и порубил покойника, чтоб не убежал.

– Значит ты присматривал за колдуном? Ладно, с этим разберёмся позже – фыркнул Бром – Откуда взялся мертвяк?

– Пришёл с севера. Звери говорят, что шёл напрямки через лес, никуда не сворачивая уже по крайней мере два дня – пожал служитель природы плечами.

– Значит с земель Умбара явился – кивнул барон – И упокойте уже два эту тварь. Колдун и жрец вместе собрались, а мертвяк всё дёргается!

– Обожди, надо понять откуда он вообще такой взялся – поднял руку в останавливающем жесте друид – Старикашка, ничего интересного не замечаешь?

– Вижу уже, сидень болотный – проворчал пастор – Но что-то дурь какая-то выходит. Сила есть, а кроме неё ничего нет.

– О чём вы толкуете? – вмешался наш сюзерен.

– О том, барон, что дело нечисто. Мертвец не сам встал, его подняли, но как-то странно. Если уж трупу дают подобие жизни, да ещё вбухивают столько сил, то недурно бы заодно добавить зомби немножко ума. А тут его ни на грош. К тому же убит он заклятием некроманта, если не ошибаюсь, костяным копьём. Не самые простые чары. И сдаётся мне в них дело. Если труполюб желает, часть его поганой энергии порой идёт не на прямое действие, в данном случае в пробитие преграды с плотью, а оседает в жертве. После чего она быстренько вскакивает и набрасывается на своих ближайших живых соратников. Только вот если бы у нас кто-то рядом дрался с крупным отрядом, кидаясь некросом на право и налево, я бы это обязательно почуял. Потому и пытаюсь понять, с чем мы столкнулись.

– Познавательно – фыркнул сир Лионель – И какие идеи?

– Дать мне ещё минут десять. Если не разберусь, то пойду искать любителя зомби – отмахнулся от него друид.

Однако через пару секунд его размышление прервал голос одного из баронских воинов:

– Я его знаю! Ну знал точнее. Скади это!

– Что ещё за Скади? – повернулся Бром к своему подчинённому.

– Из Блэдшера, он барону Умбару служил. Да в один день пропал, помните искали тогда дезертира? Ещё слухи ходили, что он к каким-то разбойникам с королевского тракта прибился, там его кто-то из купеческих воинов опознал.

– Было дело, хотя уже пару лет прошло – кивнул Лионель – Впрочем могли в знакомые места прийти зимовать.

Глава 14

Изыскания друида и жреца в итоге ни к чему толковому не привели, кроме уже известного диагноза «странный ходячий мертвяк». В итоге плюнув на не очень понятную ситуацию отец Шарп упокоил жмурика Светом, выжигая из него некрос и нечестивое подобие жизни, что тот давал. Случившийся после этого короткий военный совет постановил выяснить откуда покойник пришёл и что там вообще у соседей творится. Сир Лионель не обрадовался подобному незваному гостю на своей земле и не желал пассивно ждать, не припрётся ли кто-то ещё. И похоже был не против записать на свой счёт парочку зомбаков, а то как-то несолидно, когда за тебя всю работу какой-то пацан сделал. Священнослужитель сюзерена всячески поддерживал, для адепта Света нежить что красная тряпка тореадора для быка. Друид же довольно быстро дал себя уговорить. Конечно он не был подданным Брома и их договор не включал в себя участия в военных походах, но тем не менее ходячие мертвяки Корнегуру под боком тоже были не нужны даже с доплатой. А тут ещё и звонких монет посулили, как наёмнику, заодно с долей в возможной добыче. Вполне себе стандартная практика кстати, сословие магов в нашем королевстве приравнено к межевым, то есть безземельным нетитулованным рыцарям, владетельные аристократы их нанимают служить себе и имеются вполне себе стандартные, освещённые временем договора для подобных соглашений. Так что друид с этого момента становился не просто мутным колдуном с болота, а уважаемым магом, участвующем в походе. Вполне себе официальная легализация иностранного специалиста, после неё можно и в придворные маги идти, имея поручителем барона Брома. Служителю природы эта блаж конечно без особой надобности, а мне в будущем может пригодится, тем более что меня тоже взяли с собой, а не погнали взашей. Правда про половинную долю ученика учитель не сказал, мне было невместно лезть через его голову, а наш славный предводитель не имел причин поднимать вопрос. Если нет никакой разницы, зачем платить больше?

Впрочем плевать. Главное что дело сдвинулось с мёртвой точки, а наконец показавшийся на глаза людям Ахилл ни у кого агрессии или желания повесить шкуру на стену не вызвал.

Решив организационные вопросы, мы вернулись на дорогу, где один из бойцов сира Лионеля умчался к замку и вскоре вернулся с лошадью для отца Шарпа и ещё тремя копытными, загруженными припасами и походной мелочёвкой. Корнегур не шибко запариваясь поехал верхом на медведе. Ну а я побежал на своих двоих рядом с барсом под смешки друида. Зелёнобородый шутник заявил, что его подопечный и так отлично справится и вообще ему всё по кайфу, парень постоянно так делает. Ныть и требовать скакуна я счёл излишним, лучше уж держать марку. Тем более что лошади у вояк не железные и несут на себе здоровых мужиков в броне, а стало быть темп движения будет не слишком быстрым. Так и оказалось, проблем могла бы доставить только породистая зверюга нашего сюзерена, но он сам вынужден был придерживать скакуна, чтобы не отрываться от коллектива. Возможно из тех же соображений в общей компании ехал мой наставник. Он конечно весь из себя крутой маг, но при встрече с противником неизвестной силы лучше иметь возможность поставить между собой и опасностью два десятка мордоворотов, которых в отличии от побратима не жалко, чем не иметь таковой.

Путь у нас правда выдался по началу довольно скучным, на скаку переговариваться никто особо не хотел. Сир Лионель двигался во главе колоны, за ним шли его воины, а замыкали шествия друид и жрец. Служитель природы через зверей отследил путь зомбака и должен был направить нас до нужной точки леса, сказав когда надо свернуть с дороги. Снегом конечно всё прилично замело, но Корнегур собирался поднять след с помощью магии. А представитель церкви обеспечивал легитимность нашему маленькому походу. Всё таки мы собирались вооружённым отрядом влезть на земли соседнего аристократа. Одно дело когда без приглашения заявляются просто воины, тут трудно обычный набег не подозревать или ещё какую гадость. Другое, когда бойцы нарисовались вместе со жрецом, который интересуется, а что это с вашей земли к нам поднятый магией зомби пришёл? Вы тут часом не пособники некромантов али ещё каких колдунов? После этого встреченному отряду под другими знамёнами придётся присоединится к нашему походу во славу Света, лишь отправив какого-нибудь шустрого бойца к своему сюзерену с такими вот неутешительными вестями. После которых ему тоже надо седлать коня и мчатся помогать, предъява-то серьёзная.

Однако первый день пути закончился ещё на земле барона Брома и мы встали лагерем в лесу у дороги. Воины разожгли костры и установив треноги из веток повесили на них котелки, в которых стали топить снег, чтобы организовать ужин из крупы и солонины. Занялся обустройством быта и я, правда на ужин мне предложить было нечего. Припасов-то в путь не брал. Но зато собрал веток для лежаков, дров на долгую ночь и запалил огонь. Теперь хоть можно было скинуть с себя шмотки и обтереться снегом, избавившись от пота. После марафонского забега с ног я от усталости не валился, но однако и свежим себя назвать тоже не мог. Как впрочем и свою одежду. Правда магия могла решить многие проблемы, так что тряхнув головой я сначала слегка повозил шмотьём по белому снежку, а затем взял в руки посох и потянул воду, не важно уж в каком агрегатном состоянии, на себя, позволяя ей захватить всякую «мелочёвку». Так что через несколько секунд передо мной оказалось сухая одежда, уже не благоухающая раздевалкой качалки, и шарик мокрого снега размером с кулак взрослого мужика. Поведя посохом чуть в сторону, я отправил снежок на окраину лагеря, проворчав Ахиллу:

– Да, да, да, с моей шубой и рубахой одни проблемы. Но становится во всех отношениях совершенным котом всё равно не тороплюсь.

На это барс только фыркнул. Надо заметить, что он, как наверно любой другой уважающий себя представитель кошачьих, не был чужд некоторой доли самолюбования. Куда уж тут всяким шерстяным волчарам с мощными лапищами, по настоящему свою крутость осознают только кошки. А потому узнав, что в теории я могу достигнуть новых высот, научившись обращаться в барса, Ахилл начал капать мне на мозги. И естественно сейчас не преминул напомнить, что бежать на четырёх лапах было бы куда удобнее, чем на двоих и изгаляться с магией бы не пришлось. Вот он проделал тот же путь, но даже не запыхался, а теперь ещё и комфортно спать на снегу будет без всякого костра. То что не устал он в том числе и из-за магии, которая из меня перетекала в него, было признано не существенной мелочью, как и то, что летом по жаре в своей шубе кошак начнёт практически варится. К тому же она ещё и линяет дважды в год. Но кто вообще обращает внимание на такую ерунду? Усмехнувшись на подобные мысли, я потрепал зверя по голове и оделся. Хорошая всё таки штука магия, жить помогает.

А мне пожалуй больше всего нравится именно та ветка друидического искусства, что завязанна на использование стихий и дальнобойных заклинаний. Да, я работаю над своей физической формой и кое-что могу в драке накоротке, это без сомнения так, но опыт жителя земли ясно мне говорит, что тех кто к нам с мечом придёт проще застрелить. Однако и в двадцать первом веке солдат обучают рукопашному бою, хотя чтобы в него вступить вояка должен провафлить всё личное оружие от автомата до штык-ножа, найти ровную площадку и встретить на ней такого же идиота. Но при этом рукопашка развивает силу, ловкость, скорость реакции и так далее, то есть качества, которые любому солдату без сомнения нужны. К тому же не зря древние японцы говорили, что даже если меч спасёт тебя лишь единожды, носить его с собой нужно всю жизнь. Кстати не стоит ли мне однажды увеличить ещё не готовый кристаллический кинжал до катаны? Видел я, как их выхватывают из ножен, мгновенно нанося удар. Для большинства врагов, добежавших до ближнего боя, это может стать последней неожиданностью в их жизни.

Впрочем идеи на светлое будущее можно обдумать потом, сейчас же было самое время привести себя в порядок и присоединиться к центральному костру, где сидел барон с тремя ближниками, один из которых исполнял роль оруженосца, а так же жрец с друидом, что как раз сейчас говорил:

– Часовых лучше оставить, бдительность и правда не повредит. Но если что звери предупредят меня о неприятностях заранее.

– Ты мне лучше скажи, что твои зверушки дальше видят, что со следом? – спросил у него барон.

– Ничего не поменялось, снегопад всё скрыл. В памяти обитателей леса с такого расстояния тоже ничего толком не нащупать. Но когда окажусь на месте, смогу указать куда двигаться дальше – пожал Корнегур плечами.

– Возможно завтра мы встретим дозорные разъезды барона Умбара. Было бы недурно узнать у них, что находится в той стороне, откуда пришёл мертвец – качнул головой жрец.

– Это и так известно – фыркнул сир Лионель – В той части соседских владений несколько делянок охотников и изолированных хуторов, которые заложили у мелких рек. Я, ещё когда сам наследником был, туда бегал белок с куницами бить.

– Браконьерство в чужих угодьях – хохотнул Корнегур.

– А чего ты думаешь я своих смердов за подобное велю только палками бить для острастки, а не вешать, как некоторые – ответил барон с усмешкой – Кстати о молодости, колдун. Давно пацана своей науке учишь?

– Он на следующий же день после нашего с тобой знакомства ко мне заявился и уболтал взять в ученики, если пройдёт испытание. С тех пор приходится тратить на него своё время – пожал плечами друид.

Конечно своеобразное соревнование с коллегой на педагогическом поприще подстегнуло моего наставника, но лишние обязанности его всё таки тяготили, отвлекая от собственного развития. Наверно почти любой толковый специалист, которому доводилось учить уму-разуму зелёных стажёров, отлично поймёт ситуацию. Правда сдаётся мне в последнее время ворчал мой наставник больше для вида, как-то втянувшись в процесс, да и ученика нельзя было упрекнуть в лени или безалаберности. Да, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. В конце концов кажется ничему в прошлой жизни я так усердно не учился, как в этой магии! Надо не только признавать свои слабые стороны, но и осознавать достижения.

– То есть около полугода – огладил короткую бородку сир Лионель, повернувшись ко мне – И что же тебя дёрнуло ломится в лес к колдуну, парень?

– В семинарии пришлось бы принимать обет безбрачия, в воины меня никто бы не позвал. Кому нужен сопляк? – напомнил я ему его же собственные слова – Так что служитель природы из дальних земель показался любопытным вариантом. Я рискнул и вроде не прогадал.

– Дай-то Свет, чтоб так оно и было. Впрочем если пастор не забил тревогу, то наверно не всё так плохо – хмыкнул барон.

– Не то чтобы я был в восторге от всей этой истории, но пока что в магии болотника не было ничего запретного – проговорил падре Шарп, поняв прозрачный намёк – Так что да, всё не так уж отвратительно.

– Полагаюсь на ваши слова, святой отец – кивнул Бром, вновь оборачиваясь ко мне – И чему учит тебя наставник?

– Пути Природы – отозвался я – Понимать мир вокруг, своё место в нём и черпать силу в этом единстве со всем, что тебя окружает.

– Звучит красиво – усмехнулся аристократ – Но что конкретно ты можешь? Сумеешь к примеру мне привести такого же прирученного кота или медведя?

– Пока что нет, но если всё пойдёт по прежнему вскоре это окажется мне по плечу – ответил я, вспоминая что Корнегур уже дал мне солидный кусок теории по оберегам из клыков, в том числе и сообщив о расширенном функционале с прочими модификациями. Сир Лионель не первый, кто был бы рад завести себе четвероногого помощника и защитника. В Моравии правда подобное больше практиковалось для молодых дворянок, с которыми пушистый телохранитель будет спать в одной комнате, но тем не менее друиды давно решили вопрос – Вот только с барсами проблемы, поблизости не живут, а призвать издалека получится не скоро. Однако волк или медведь немногим хуже.

– В общем-то да. Хотя конечно ирбис смотрелся бы интересней – качнул барон головой – А целебное зелье сварить или просто магией лечить?

– Это могу – кивнул я, усмехнувшись – Можно даже от похмелья зелье сделать.

– От него добрый эль и так помогает – вернул мне улыбку аристократ – А поля благословить?

– Должен учится по весне – развёл я руками.

Сир Лионель же продолжил расспросы, по всем признакам прикидывая, а не предложить ли мне в будущем место придворного чародея. Ну насколько слово «придворный» относится к должности при провинциальном и не слишком богатом бароне. Впрочем это тоже верный кусок хлеба с маслом и прочие приятные бонусы, а сейчас вакансию занимает не столько чародей, сколько знахарь, немного понимающий в алхимии. По крайней мере говорят о нём так. Я правда не горю желанием просидеть здесь всю жизнь, но с другой стороны Зелёным Путём при желании можно путешествовать без отрыва от производства, не так ли? Ушёл в лес собирать целебные травы, вернулся через неделю, заодно совершив вояж по интересным местам, чем плохо? Так что я отвечал по возможности честно, показывая себя в выгодном свете. Но при этом не раскрывал слишком многое о своих возможностях и особенно возможностях друидов в целом. Корнегур не раз предостерегал от подобного, да и без того я помнил, что если умеешь считать до десяти, остановись на пяти. А в слух скажи, что очень хочешь благословлять поля на повышенную урожайность.

Вообще мои планы на дальнейшее будущее пока были несколько туманны. Я точно знал, что меня привлекает магия, мне хотелось ей учится, познавать новые тайны и раскрывать секреты мистического искусства. Да и кто бы не хотел подобного, прикоснувшись к настоящему волшебству? Так же я желал элементарного комфорта, живя в уютном доме и не перебиваясь с хлеба на воду, ночуя под кустом. И если со вторым дело было практически в шляпе, то с первым были некоторые проблемы. Устроится на работу к какому-нибудь мелкому аристократу можно было хоть сейчас, как было сказано выше вакансии порой занимают люди, умеющие ещё меньше меня. А вот тайны левому человеку никто не доверит, цивилизация тут не доросла до бесплатного высшего магического образования. Корнегур даст мне базовый минимум, после которого я смогу считаться полноценным друидом, а дальше помашет ручкой. После этого крутиться придётся самому, но мне уже было известно как это выглядит на примере вояжа наставника на восток. Великих знаний друид там не обрёл. В людских королевствах меня тоже за здорово живёшь не зачислят ни в одну магическую академию, да и возраст абитуриента скоро пройдёт. В самом себе же я не чувствовал великих попаденческих сил, что позволят мне обрести могущество архимага за пару лет без смс и регистрации. Соображаю я хорошо, даже есть кое-какие идеи, но не более того. Магию тут веками изучают очень неглупые товарищи, иногда даже гении, они много что изобрели, всё как на Земле с технологиями. И так же как и там, если дать гуманитарию плазменный телевизор, он сильно вряд ли разберётся в его работе, опираясь лишь на школьный курс физики, не говоря уже о том, чтобы повторить чудо техники с волшебными картинками. А чтобы достичь могущества по сути нужно именно это. Причём не только с телевизором, но и с двигателями внутреннего сгорания, ядерными реакторами, центробежными насосами, гидродинамикой и ещё дюжиной областей. А то что это за архимаг, если он кроме той же огненной магии ничего не умеет?

Глава 15

На утро мы продолжили путь ещё засветло, наскоро позавтракав кашей с мясом, оставшейся в котлах и вновь разогретой на кострах. Но порядок движения на этот раз изменился, отец Шарп был выдвинут вперёд, едя бок о бок с бароном. И вскоре это оправдалось, когда мы встретили пограничный разъезд из трёх бойцов на слегка заметённой снегом дороге. Всё таки зимой трафик движения был не слишком активным, а чистить пути было некому. Но так или иначе три воина оказались у нас на пути и старший из них крикнул:

– Остановитесь! И назовите себя!

– Сир Лионель, барон Бром! – гаркнул в ответ наш предводитель – Или тебе, увалень, не объяснили, как выглядит мой стяг⁈

– Простите, ваша светлость, одна порядок есть порядок – ответил крепкий рыжебородый мужик лет тридцати в стёганке на теле и металлическом шлеме на голове – И увы, я не могу пропустить вас без воли моего сюзерена.

– Ты не ведаешь, что говоришь, воин – громко проговорил жрец, влезая в разговор – Мы идём по следу ожившего мертвеца, поднятого злокозненным некромантом. И Свет мне Сведетель, я объявлю от лица церкви вас его пособники, если вы будете чинить препятствия!

Как и ожидалось словесный наезд пополам с мощным идеологическим напыхом быстро возымел почти магическое действие на патрульных. В Ванконе, нашем королевстве, конечно не времена священной испанской инквизиции и за любой чих провинившихся не тащат на костёр, однако церковь имеет обширные возможности. А вполне себе светские законы, с которыми маги в итоге согласились, прямо запрещают некромантию и имеют пунктик про пособников любителей ходячих трупов. В целом конечно местный владетель может отмазаться на суде, что знать ничего не знал, но пока идёт процесс, соседи вполне могут разорить его земли, замок захватить, а даже с родни станется отказать в помощи такому мутному типу. Так что под каток лучше не попадать. Вояки барона тоже это смекнули, ну или просто не стали спорить с одним из жрецов Света, которым привыкли доверять и присоединились к нашей «бригаде Ух». Лишь одного бойца отправили в замок к сюзерену, чтоб предупредил. Всё как и ожидалось.

Мы же проехали вперёд ещё пару часов, а затем свернули с дороги, ища последние известные следы излишне бодрого покойника. Те нашлись относительно быстро недалеко от небольшого лестного озера. Осмотрев его, друид повернулся ко мне и поинтересовался:

– Ну, чуешь что-нибудь, ученик?

– Да – спустя пару секунд ответил я – От воды мертвечиной потягивает, похоже ещё один покойник подо льдом.

– Сдуй ка снег – приказал он мне.

Я на это лишь пожал плечами и бросил с посоха растянутый в ширину порыв ветра, целя в то место, откуда чуял дохлятину. Белый покров скинуло в бок, а через секунду Корнегур бросил похожее заклятие, но воздушная волна была горяча как в кузне. Она растопила пару миллиметров льда, который имел неровности и вкрапления снежка, сделав твёрдую гладь озера прозрачной. У берега мы увидели мужика в кожаном доспехе, который пытался процарапать преграду к воздуху медленными движениями. Да только на руках у бедолаги отсутствовали ногти, похоже уже успел их стереть. В груди была видна дыра, похожая на ту, которой мог похвастаться знакомый нам всем голубоглазый живчик. Только у этого зенки были вполне обычного цвета.

– Вот и второй – хмыкнул барон – Разбейте лёд. Пусть выберется, порубим его на куски.

Пожав плечами я опять бросил кулак ветра, но на этот раз куда более концентрированный. Лёд не разлетелся брызгами, но в нём образовалась дыра размером с человеческую голову, от которой разошлись трещины. Последние месяцы не прошли даром, заклятие у меня уже было куда мощнее, чем при прошлой встрече с Зорким Глазом. Надеюсь на следующем поединке это поможет. Как бы там ни было, мертвец не стал тупить, тут же воспользовался возможностью подняться наверх и расширив проход, вылез на свежий воздух, после чего бросился на нас. Но тут же оказался надет на копья, а через мгновение лишился головы в следствии удара сира Лионеля. Вслед за бестолковкой сначала последовали руки, а затем и ноги жмурика. Сил у барона было с избытком, а меч выгодно отличался от моего охотничьего ножа, справляясь с мясом и костями за один удар с показной лёгкостью.

Вылетев клинок, Бром поинтересовался:

– Над этим тоже будете совещаться или сразу во имя Света упокоите?

– Он отличается от предыдущего – проговорил отец Шарп глянув на щёлкающую зубами голову и повернулся ко мне – Что думаешь, сын мой?

Кажется кому-то не понравилось, что эксплуатирует меня один Корнегур. Припомнив нюансы я пожал плечами и начал высказывать свои предположения:

– Оба убиты одним и тем же заклятием и судя по всему в одном и том же месте. Но в том, который имел броню получше некроса поменьше, вероятно кожаный доспех принял на себя больше урона. Да и второй мертвяк вообще выглядит побогаче. Но без пояса и без оружия в отличии от первого. Вероятно с одного сняли трофеи, а со второго побрезговали. Или он сразу зашевелился. Можно ещё сдуть снега и поискать тут опять замёрзшую полынью. Сдаётся мне их тут притопили до весны, однако тот что был с тесаком дошёл до берега по дну и организовал себе путь наверх, просто пойдя вперёд куда глаза глядят. А неудачник остался. Правда всё равно непонятно зачем поднимать трупы, а потом их топить. Разве что некромант решил подмять под себя шайку бандитов и показательно казнил атамана и ещё одного авторитетного бойца, нагнав страха на остальных. Стать нежитью и барахтаться подо льдом участь незавидная, разбойников могло и пронять.

– Или он её давно подмял, а эти двое чем-то ему не угодили. К примеру стали слишком строптивы. По крайней мере следов жертвоприношения или какого-то ритуала здесь вроде бы нет – пожал пастор плечами – Болотник, полынью чуешь или может след нашёл?

– И то и другое, на северо-восток отсюда с десяток человек ушли три дня назад, от одного из них пахло смертью. Полынья прямо в центре озера, похоже от неё мертвяки разошлись в разные стороны по илу – усмехнулся он, на последок вставив мне шпильку – Мог бы и почуять неправильность во льду, ученик.

– Далеко убрались? – спросил сир Лионель.

– Пока не знаю, птицы старый след не так как я видят – пожал друид плечами – Придётся пока по нему идти в лесу.

– Тогда упокойте уже эту мерзость и двинемся в путь – проворчал барон. Соседство с живым мертвяком ему удовольствие не доставляло, как и любому нормальному человеку.

Отец Шарп кивнул аристократу и прочитал короткую боевую молитву:

– Да дарует Свет тебе последнее упокоение. Отправляйся на справедливый суд. Авэ!

С произнесением последнего слова нежить чуть вспыхнула золотистым сиянием и перестала наконец шевелиться, став просто мёртвым мясом и костями. Мы же пошли вперёд, но на этот раз впереди опять двигался Корнегур верхом на Венде, что торил путь по снежной целине. А вот за ним уже выстроилась вся колонна во главе с сиром Лионелем. Прошагать пришлось часа два, но по их истечению мы наконец выбрались на дорогу. Бандиты замели следы, но двигаться зимой исключительно по лесам им видимо тоже не хотелось. Дальше можно было продолжить путь верхом, только вот наши лошади остались позади. А ещё в составе отряда истребителей нежити был штатный бегун. Барон предсказуемо посмотрел на меня и приказал:

– Парень, давай мухой к Жакелу и Курфу, пусть гонят сюда коней.

– Да, сир – кивнул я и отправился по дороге на юг к паре воинов, которых оставили стеречь волосатые мопеды.

Путь по тракту, пусть и слегка занесённому снегом занял не слишком много времени, хотя я успел пару раз мысленно матюгнуться на свою любовь к лёгкой атлетике, которой похвастался мой учитель. Впрочем, как самый молодой, я всё равно имел весьма высокие шансы поработать курьером в любом случае, а так хоть не сильно притомился. «Сторожа» послушали меня без вопросов и тронулись в путь, но на этот раз я уже сидел верхом на кобыле, выделенной отцу Шарпу. Ахилл был не слишком этим доволен и кажется даже немного ревновал, но тут я мог только советовать ему расти быстрее и обещать помочь. Всё таки барс размером с лошадь это стильно, модно, молодёжно. А тот кто не согласен просто ничего не понимает в эстетике и не любит кошек.

Как бы то ни было вскоре мы достигли наших товарищей и продолжили идти по следу. Ну как идти, все ехать, а я опять бежать. Может взять себе прозвище Легконогий? По идее сначала его учитель выдаёт ученику, но это довольно неформальная процедура, мне Корнегур к примеру поленился что-либо прицепить, а после окончания обучения себе уже можно самостоятельно взять второе имя. Правда распространяться о нём на право и на лево непринято, обычно его знают наставники, подопечные и близкие друзья. Что кстати возвращает меня к тому, что своё прозвище мне друид пока не назвал, а наставник Байлиона ученика сдал без всякой задней мысли. Сомневаюсь что к родичам-моравам отношение было бы таким же.

Пока я об этом размышлял, заодно про себя поругивая остальной отряд, хоть бы кто предложил за стремя уцепиться, мы проехали почти до самого вечера, остановившись у отходящей от основного тракта дороги. Если конечно она заслуживает столь гордое название. И только сир Лионель собрался поинтересоваться у друида по поводу того чего мы стоим и кого ждём, как тот соскочил с Венда, а медведь ломанулся в лес. Мой наставник секундой спустя помчался за ним с посохом наперевес, не сказав ни слова. Переглянувшись остальные последовали его примеру, спешившись. Всё таки лошадь имеет на пересечённой заснеженной местности все шансы переломать ноги. Однако пока народ соскакивал на твёрдую землю, я не стал рассусоливать и наоборот прибавил газку, вырвавшись вперёд вместе с Ахиллом, скалящим пасть. А буквально через четыре десятка шагов мы догнали друида, стоящего над двумя крепкими мужиками бандитской наружности, опутанными корнями. Тёплые меховые шубы, когда-то богатые, но изрядно потрёпанные, топоры на поясах, лук в кожаном чехле на спине одного из пленников… Крестьяне так не выглядят. И судя по всему у этих двух кадров тут была лёжка, с которой они наблюдали за дорогой. Купеческие обозы здесь редкость, однако можно прижать какого-нибудь крестьянина на санях, а конина тоже мясо.

– Что тут у нас⁈ – гаркнул Бром, примчавшийся к нам впереди своих бойцов.

– Кажется мы нашли тех, кого искали – усмехнулся я, обходя обездвиженных пленников так, чтобы они меня не видели и подмигивая окружающим, в то время как барс склонился к лицу одного из бандитов, скаля внушительные клыки – Надо разводить костёр для пособников некроманта. Ну или можно скормить нашим четвероногим друзьям.

– Может просто на колья посадим, ваша светлость? А то человека зверем травить как-то не по-людски – понял шутку один из ближников барона.