Текст книги "На тропах судьбы (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 22

После короткого, но яростного боя в храме, я вышел на его вершину и смог увидеть, как хирдманы ведут к нам триэлей по тропе. Иронично, она должна была быть для них дорогой в один конец, а на деле должна стать тем же, чем была Ладога для блокадного Ленинграда. И если продолжать аналогию, то на пучеглазых и рыбомордых мы свалились даже похлеще, чем немцы на красную армию в четыре утра двадцать второго июня. Это было хорошо.

Меня вообще очень и очень радовало то, как мы всё провернули. Вышли в нужный район, но не полезли слишком близко, предпочтя в решающий момент потратить больше накопителей, но не рисковать преждевременным обнаружением. Я провёл воздушную разведку в форме виверны, взлетев в натуральное поднебесье. Затем удалось перехватить гонца, что мог поднять тревогу. А потом была совершена сама внезапная атака, к которой враг не был готов. Не зря Суворов говорил, что удивить противника значит победить его. Разумеется в хорошем смысле слова, а не начав психологическую атаку на зебрах нагишом или сделав что-то столь же тупое.

Собственно мы удивили демонопоклонников доселе неизвестными технологиями и тем оказалось нечего им противопоставить в моменте. Всё таки всегда следует помнить, что на каждую хитрую гайку найдётся болт с крутой резьбой. К примеру от той же «напалмовой» бомбардировки можно просто взять и убежать под воду, если успеть. А там мы уже собственно будем бессильны, что не может не бесить. Хелль, вот знал бы с чем дело буду иметь, подумал бы о каких-нибудь глубинных бомбах, мега-электро-удочке калибра Багрового Рассвета или чем-то подобном. Однако играть эту партию придётся с тем что есть.

– Альв, храм осмотрели, бассейн вычерпали, территорию вокруг тоже обшарили – отчитался подошедший Асмунд, отвлекая меня от мыслей – Ничего опасного не нашли.

– Хорошо – кивнул я – Распредели парней по плану. Надо быстро повалить деревья вокруг этой груды камней и сделать засеки, которые можно поджечь. А её саму пора начать разбирать, верхняя площадка слишком мала и неудобна, а вот на ступень ниже мы уже сможем сделать зубцы как на крепостной стене, за которыми можно укрыться. Да и места там выйдет уже прилично.

– Надеюсь успеем до прихода гостей –проворчал здоровяк, начав спускаться.

– Я тоже – осталось мне только проговорить ему вслед.

У нас не было причин считать подводных обитателей идиотами или слепыми курицами. Они наверняка уже в курсе, что их наземных дружков быстро и решительно отмудохали. А значит прямо сейчас под поверхностью моря собирается отряд, который должен пойти и пояснить нам, что так нагло себя вести вредно для здоровья. Но мы постараемся использовать оставшееся время с толком.

Тем более что на моих глазах к нам как раз подошла бесплатная рабочая сила, которую тоже сразу взяли в оборот. Хирдманы топорами и секирами бодро начали рубить деревья вокруг пирамиды, создавая чистое предполье. Сяньцы под чутким руководством северян начали стаскивать поваленные стволы в засеки, а кое-какие из них Асмунд похоже решил заготовить, чтобы в случае чего сбрасывать с крутых склонов на тех, кто не пожелает идти прямой дорогой. Похвальная инициатива с его стороны, бревно в морду здоровья никому не добавляет.

Наверх пирамиды же подошли бойцы не только с оружием, но и с ломами. Тропическая растительность неслабо расшатала камни древнего сооружения, а приводить в порядок его начали относительно недавно. К тому же мы, вирдманы, умели не только быстро скреплять камни между собой, но и ослаблять хватку раствора, для которого тут использовалось что-то похожее на известь, но всё таки не она. Впрочем не суть, главное что почти сразу после принесения в жертву Локи защитника храма, он сам начал разрушатся нашими руками во исполнение просьбы змеиного божества. О чём нурэ-онна кстати не преминула мне напомнить:

– Отец доволен тобой и той скоростью, с которым ты выполняешь его приказ.

– Приказы мне отдаёт только мой бог, твой папаша может только просить – фыркнул я на это, отсоединяя очередной крупный камень от остальной кладки, чем тут же воспользовался хирдман с ломом, выворачивая его и скидывая на «этаж» ниже. Техника безопасности на строительном объекте у нас хромала на обе ноги, но к счастью пока никто не пострадал. Наверно всё дело в том, что арканитовые шлемы превосходят пластиковые каски.

– Называй как хочешь, господину важен лишь результат. К тому же он хотел бы предложить тебе дополнительную награду, если ты принесёшь ему достаточно рыболюдов в жертву – вкрадчиво прошипела Кобра.

– Достаточно, какое расплывчатое слово – усмехнулся я, продолжая работу. Умели же в древности строить, верхний слой кладки и правда держался чуть ли не на честном слове, но вот чуть глубже колдовать приходилось почти над каждым камнем. Хорошо хоть сил и времени от меня с Альвбрандом это требовало меньше, чем нужно было Брану и Хакону для крепления каменных параллелепипедов в новом месте.

Кобра замолчала на несколько секунд, а затем в моих мыслях снова стал слышен её голос:

– Не менее сотни и если…

– Знаешь, а в целом плевать – перебил я её – Мои боги в Асгарде живут, пусть туда обращается. Кого смогу им принесу, а они уж может жертвами поделятся.

– Ты неисправим – прошипела нурэ-онна.

– Я верен и не имею привычки болтаться туда сюда между покровителями, как говно в проруби – улыбнулся я.

Работа тем временем продолжилась, но змея пока молчала. Может папаша-змей и правда опять вышел на связь с Локи да прочими асгардцами, чтобы порешать вопросики. Если так, то я только за, в конце концов у нас тут намечается битва, было бы неплохо, если бы небожители обратили на неё свой взор. И дело тут не в глупом тщеславии, а в том, что мы рушим и оскверняем чужой храм. Конечно каждый из нас закреплён за определённым покровителем и носит какой-либо религиозный фетиш вроде того же молота Тора на шее, однако привлечь дополнительное внимание всё таки надёжнее. Вот нафиг мне не надо, чтобы кто-то из нас словил какое-нибудь божественное проклятие.

Не знаю как там с расторопностью у странных местных божков с осьминогами, пираньями и прочей морской фауной вместо голов, изображённых на храмовых фресках, а так же просто непонятными кракозябрами, но рыболюды к моему приятному удивлению раскачивались довольно долго. Одни дали нам почти два часа, прежде чем от наблюдателя раздался крик:

Идут!

Я разогнулся, ослабив очередной камень и приложил ладонь козырьков ко лбу, всматриваясь в береговую линию, после чего произнёс:

– И идут красиво. Молодцы.

– Жаль только колона не такая широкая – усмехнулся стоящий рядом со мной Тилль, отбрасывая лом в сторону. Парень явно впечатлялся, получив в своё пользование раритетный двуручник и похоже вознамерился стать моим хускарлом.

– И так неплохо – усмехнулся я и побежал к передовой засеке с приёмным сыном, кивнув двум вирдманам, отправившимся на драккары.

На встречу мне попался Сяо, гонящий триэлей на пирамиду, где они будут в относительной безопасности, Асмунд же обнаружился на импровизированном укреплении, махнув мне рукой со словами:

– Всё успели?

– Даже больше – хохотнул я – Сам смотри, не только выбранный ярус огородили. На лестнице вверх и рядом с ней тоже выросла стеночка. Правда рабам придётся её перелезать.

– Сяо их если надо поджопниками вверх запинает – вернул мне усмешку форинг, вернувшись к созерцанию выходящей из полосы прибоя колонны рыболюдов – Что-то их как-то многовато.

– Не поспоришь. Но вы знали на что шли – кивнул я.

– К тому же драккары по прежнему с нами – проговорил Альвбранд – Не получится с первого раза, отступим и повторим, до даты жертвоприношения ещё прилично времени, а рыбы вряд ли согласятся постоянно жить на суше, охраняя храм.

– Только триэлей могут пустить под нож раньше – проворчал я.

– Лучше они, чем мы – повторил мою фразу приёмный сын и в чужом исполнении она неприятно резанула слух, уж очень людоедская – К тому же расстроить планы врага само по себе победа.

– Надеюсь всё же до этого не дойдёт – мотнул головой я – Асгард дарует победу смелым и умелым, а не каким-то тупым, рыбомордым уродом.

Возражений не последовало, а означенные уроды наконец вышли из воды всем составом и длинной вереницей двинулись к нам, что было ошибкой. Я знал, что передвигаться в походных колонах без прикрытия ПВО в условиях господства вражеской авиации – паршивая идея, врагу пришлось выяснять эту истину на собственной шкуре. Один драккар зашёл со стороны авангарда противника, второй с тылу. Учитывая что среди врагов скорее всего есть маги, Брану с Хаконом пришлось держать приличную высоту, но огнетворным зельем они отбомбились вполне успешно, сжигая рыболюдов и заодно чётко показывая, где в колонне расположились чародеи. Носители посохов развернули над собой и окружающими их воинами щиты, на вид состоящие из морской воды. Зелья с них натурально смывало в джунгли, где разбивающиеся флаконы поджигали лишь деревья.

Настал второй акт драмы под названием «Смерть с небес», драккары разминулись бортами примерно в центре колонны и стали сыпать по уже обработанному врагу флешеттами из не самой качественной стали, стараясь целить в центры аквамариновых щитов. С первыми из них приём сработал, металлические стрелки с коротким оперением разогнались благодаря силе тяжести не хуже арбалетных болтов, прошли водную преграду и собрали жатву, похоже заодно накрыв и чешуйчатых волшебников. Но вот их коллеги что-то поменяли в чарах и следующие щиты пробить физическими атаками уже не удалось.

Тогда настало время акта номер три, с носовых фигур драккаров, созданных из черепов фростхеймских хищников ударили огромные огненные шары. Для рыболюдов это оказалось слишком, и воины, и волшебники, стянувшие защиту лишь на себя любимых, начали спешное отступление к воде, обещавшей спасение, что вполне успешно проделали. Враг перестал быть сконцентрирован в одном месте и бить по нему перестали.

– Похоже эта схватка опять осталась за нами – удовлетворённо проговорил я.

– Только мы даже оружие в ход не пустили, вся слава досталась другим – традиционно посетовал Асмунд.

– Вот из-за этого я сейчас рядом с тобой, ворчуном, и стою, держа свой драккар в резерве – осталось мне на это только пожать плечами – К тому же думаю до нас очередь тоже дойдёт. Сейчас им должна прийти в голову внешне умная мысль.

– Лезть к нам по одиночке или мелкими группами, по которым накладно применять что-то такое – развил мою мысль Альвбранд, понимающий в магических тонкостях и осознающий, что рыбомордые чародеи чуют тут примерно равных коллег, а не архимагов. Следовательно считают, что для нас будет слишком накладно бить из катапульты по воробьям – Только вот мелким отрядом не взять укрепление.

– Насколько я понял, они вообще не очень хорошо понимают в войне на суше – покачал головой я – Хотя посмотрим, чего гадать.

Совещались командиры противника под водой где-то с час, заодно подтягивая дополнительные подкрепления из своего города. Нурэ-онне теперь не было нужды столь тщательно скрываться и она сообщила, что похоже недооценила численность амфибий, рыболюдов было что называется дофига и больше. Однако на убой видимо не хотелось идти даже отбитым в своём фанатизме демонопоклонникам, а потому они в итоге и правда решили попробовать тактику малых групп. Обладатели жабр выходили из воды отрядами по десять, двадцать, редко тридцать особей и направлялись к нам, обходя горящую часть леса, которую из под воды похоже начали тушить их чародеи. Правда особого успеха всё это по началу не имело.

Первая попытка атаковать нас в лоб по тропе закончилась тем, что нападающих перестреляли из луков с арбалетами, а Асмунд ворчал уже на Эгиля с подчинёнными, не давшими ему даже разок искупать секиру в крови врагов. Здоровяк после своих претензий был отправлен более старшим по возрасту Совой в пеший эротический тур… И начал орать рыболюдам, что думает уже о них, о их матерях, сёстрах, жёнах, дочерях и прочих родственницах. Сомневаюсь, что кто-то его понял, но загибал красиво, этого не отнять.

Новая попытка нас атаковать была поопасней, мне первым делом пришлось поднять магический щит, принимая на него водные серпы, предназначенные воинам. Затем на наш примитивный деревянный редут кинулись пришедшие тремя маршрутов группы врагов, встреченные сначала стрелами, а затем и клинками. Мой серокожий приёмыш испарился, в джунглях последовало несколько магических вспышек и водные снаряды перестали к нам лететь, а я смог сосредоточится на атаке, не особо переживая о защите. Молнии в стиле ситхов, летящие с моего копья гостям не понравились, но зато их уж точно хватило всем желающим. Хотя те, видя наконец врага, не отступили, а до последнего атаковали с криками:

– Йа-Йа! Ктулху фхтагн!

Альвгейр же вернулся через минуту с тремя посохами, вероятно созданными из костей каких-то морских обитателей и имеющих на навершиях крупные сапфиры, чем вызвал довольное кряканье нашего рыжего балагура:

– Ну наконец-то нормальные трофеи!

– И не говори – усмехнулся парень, судя по всему грамотно распорядившейся умением мгновенно перемещаться за спину противнику – Похоже храм на земле охраняли ученики или просто нищеброды.

– На кой ляд он им вообще интересно нужен, раз так – буркнул один из хирдманов.

– Под водой людей скорее всего тяжело резать, тонут раньше, чем они их до своего основного капища дотащить успевают – пожал я плечами, сделав предположение – А на самом берегу небось пирамидку бы в сезон штормов потихоньку разбивало. Так что можем считать, что нам повезло.

– Похоже на то – улыбнулся Альвгейр.

– Ладно, добейте раненых и соберите стрелы, пока ещё кто-нибудь не прибежал – отдал я команду, сверившись с информацией от нурэ-онны.

Земноводые же, поняв бесперспективность попыток атаковать нас в лоб, стали пытаться лезть по склонам отрога. Парочка отрядов между нами и следующим завалом по началу успешно им противостояли, в том числе скатив несколько солидных брёвен. Но вода камень точит, когти весьма хорошо помогали тварям карабкаться вверх, несколько раз они вступили в ближний бой, нанеся раны невезучим хирдманам и в итоге я решил отступить на следующую засеку, чтобы исключить возможность окружения.

Оставленное укрепление мы подожгли, но маги врага его довольно быстро потушили, затем история повторилась. Бесплодная атака в лоб малыми группами, все нарастающее давление в тылу, отход. Последняя засека была самой слабо подготовленной, но по тому же сценарию пришлось оставить и её, отправившись в храм.

И вот тут у всех начались некоторые проблемы. У нас за спинами и в жертвенном зале были утрамбованные аки кильки в банке сяньцы. Собственно эта была одна из причин, почему мы держались даже за откровенно убогие укрепления, меняя территорию на вражеские жизни. Рыболюды же в свою очередь быстро убедились, что пирамида это им не длинный склон отрога, который мы просто не можем насытить бойцами в достаточной мере. Здесь защитников даже некоторый избыток, даром что драккары пришлось поднять чуть выше в горы.

Несколько воодушевившись успехами в своём наступлении, рыболюды собрали более крупные силы, когда малые отряды обломали свои зубы о родной храм. Но мы тут же их за это наказали, засыпав огнём во флаконах, флешеттами и огненными же шарами. Выжившие вновь разбежались на малые группы по лесу и стали думать, как быть. Не смотря на используемую маскировку они уже догадались, что у нас есть что-то летающее, но пока не могли понять как этому противодействовать и сработает ли осада. Мы для них были крайне непонятным и неприятным противником.

А я уже начал было думать, что они всё таки попробуют нас временно запереть, относительно спокойно изобретая новый способ перебить захватчиков. Это было бы не так уж плохо, хотя и напоминало бы позиционный тупик. Всё таки мы бы планомерненько раскурочили храм, попутно постреливая в малейшие скопления противников с носовых фигур используя только ману вирдманов и сберегая накопители. Но рыболюды решили удивить. Они отошли к воде и начали там что-то изобретать.

– Не нравится мне это – практически повторил мои мысли Бран, связавшись через серьги.

– Не тебе одному – отозвался я.

Наши корабли умостились на довольно крупных уступах у вершины горы и мы имели возможность наблюдать за всем сверху. Сказал бы, что чтобы рыбомордые не делали, это вряд ли пойдёт нам на пользу, но разглядел, что их чародеи укрепили щиты прямо на мелководье, где подводный мир встречается с сушей и начали резать собственных сородичей.

– Да твою ж мать! – выругался я от зрелища – Это жертвоприношение. Поднимаемся в воздух, бьём их всем сразу, если не помогает высаживаем десант и решаем вопрос по старинке. Ходу!

Возражений естественно не последовало, все прекрасно знали чем могут нам грозить подобные практики и ничего чистого, доброго, светлого там в списке не значилось. Те же орки могли к примеру так напоить какого-нибудь лоа смертью, что он бы пару часов стоил целой армии. Случаи бывали. А потому три наших воздушных судна засыпали врага огнём и сталью, не жалея боеприпасов, но похоже добились лишь того, что рыболюды пустили часть энергии ритуала на поддержание защиты. Хорошо хоть тусклая звёздочка над местом, где резали чешуйчатых неудачников, не росла. Однако скрипя сердцем и матерясь про себя пришлось дать команду на посадку за небольшим холмом. Там десант быстро построился в клин, а я успел лишь коротко напутствовать хирдманов:

– Мы идём на риск, атакуя рыболюдов в воде, но дать им резать друг друга на алтаре риск ещё больший! Потому вперёд, нельзя дать им закончить ритуал! За Асгард и Ассонхейм!

– Ааассс! – был мне ответом дружный крик и кабанья голова, ощетинившись копьями ринулась вперёд из-за холма. Прелые листья подлеска сменил песок пляжа, а ему на смену пришла солёная морская вода, что поднялась до середины сапогов, когда мы налетели на щит, как на стену. Противники качественно заложились от всего, но похоже сами не могли нам отвечать. Впрочем запираться в круге с диаметром в метров сорок было с их стороны не лучшей идеей, когда большая часть их воинов сидит в лесу и лишь при удаче спешит сюда. Я крикнул лишь одно слово:

– Прыжок!

Магическая преграда врага вновь не смогла остановить духовную телепортацию и лезвие рогатины, направленной моей рукой, пробило голову самому представительному рыболюду, орудующему обсидиановым жертвенным ножом. Мгновением позже рядом материализовался Альвбранд, снеся бестолковку ещё одному глубинному чародею, а вслед за ним Тилль натурально располовинил выбранного противника.

Только порадоваться успеху я не успел, едва заметная тускло светящаяся точка над местом, где резали обыкновенных рыболюдов втянуло в себя что-то из мёртвых магов и резко разрослась до портала размером с пасть дракона. Честно говоря я ожидал, что увижу за ним какую-то особо рыбную морду рыбомордого бога, но вместо этого перед моим взором предстало какое-то отвратительное переплетение щупалец, покрытых глазами. Сами отростки находились в вечном движении, как и органы зрения, будто мигрирующие по ним и пытающиеся заглянуть мне в душу. Я будто оказался взвешен, измерен и признан существом по ту сторону кромки вкусным. После чего щупальца резко выстрелили в меня. Со страха я ударил огнём им на встречу изо всех сил, крича во всё горло:

– Ааассс!!!

Часть отвратительных конечностей осыпались пеплом, часть обгорела и растратило прыть, но остальные всё пытались пробиться вперёд сквозь завесу пламени, поднимающего пар от воды под порталом. В моей же голове раздался голос, разделённый на тысячу тембров:

– Приветствую вас, смертные создания.

Мой резерв и накопители опустошались с пугающей скоростью, но я ощущал нутром, что если лишь чуть-чуть ослабить напор пламени, то до меня доберутся, а дальше можно будет прощаться не то что с жизнью, кабздец настанет самой душе. Ко мне присоединился Альвбранд, добавив огонька, но это было лишь временным решением проблемы. Тварь явно не испытывала проблем со «строительным материалом» для щупалец, портал не собирался закрываться. И пока мой разум пытался найти хоть какое-то решение, язык начал молоть чушь будто помимо моей воли:

– Пограничная служба Союза Советских Социалистических Миров приветствует вас. Представьтесь, предъявите ваш паспорт и въездную визу.

От такого захода неведомое существо кажется слегка опешило, по крайней мере на пол секунды напор щупалец ослаб, но затем возобновился с новой силой и ментальным криком:

– Я Нь’ярлато’х’теп!!! Я уничто…

Мой внезапно окрепший голос перебил его:

– Сожалею! Ваше имя в чёрном списке, во въезде отказано!

Едва последний звук слетел с моих губ, как внутри будто взорвалась сверхновая звезда, направив всю свою разрушительную мощь через мои руки в копьё, а через него во всёсжигающее пламя. Из наконечника будто ударил солнечный протуберанец, прожёгший портал и всё что было за ним. По ушам ударил жуткий визг нечеловеческой боли древней твари. Затем всё закончился, портал схлопнулся, а поток плазмы за пол мгновения прочертил паровой след по морю казалось до самого горизонта. После чего прекратился так же, как во мне иссякли какие-либо силы. Только что была космическая мощь, а теперь рубильник будто отключили и нет вообще ничего. Я выронил рогатину и осел в воду как тряпка. Хорошо рядом было кому меня подхватить и не дать захлебнуться. Правда голос Тилля, раздавшийся над ухом почти меня оглушил:

– Ярл, ты как? Помереть что ли вздумал?

– Не дождётесь – хрипло выдавил из себя я, снова нашаривая под водой своё оружие. Правда сомкнув на древке пальцы поднять его так и не смог.

– Что это сейчас было? – не прекратил вопросы здоровяк, пока остальные хирдманы, сумевшие телепортироваться за щит наносили контрольные удары неподвижным рыболюдам.

– Малая толика мощи Асгарда, насколько я могу судить. Боги один раз через меня и металл моего копья уже гоняли одного жирного демона, теперь вот снова – удалось мне отозваться слабым голосом – Локи направил немного своего пламени и не мог не пошутить пару шуточек.

– А этот Нья… Ньярл… Это ёб@%÷е говно? С ним что? – наконец заменил мой товарищ непроизносимое имя неведомой твари.

– А оно похоже по дурости подставило сопатку под асгардский кулак и теперь об этом жалеет. Не все двери стоит открывать, так однажды можно вообще не в ту войти – усмехнулся я, наткнувшись наконец на странный взгляд приёмного сына – Что-то не так? Я хоть не обгорел снова до состояния головешки? И что с глубинниками?

– Чешуйчатыми эта скотина похоже в первую очередь подхарчилась – начал Альвбранд с последнего – Едва портал открылся, как они попадали замертво.

– А я всё таки не огарок – проговорил я, с трудом поднеся свободную руку к лицу. На ладони вздулись волдыри от копья, но ничего критичного.

– Ага. И волосы уже не рыжие – хохотнул придерживающий меня над водой Тилль.

– Рыжие? – переспросил я.

– Да – ответил за него серокожий юноша – В какой-то момент они вообще будто жидким огнём были. Потом портал захлопнулся, порыжели, а сейчас и вовсе привычного цвета.

– Мда, дела – глубокомысленно ответил я на это, прикидывая чем подобное может мне грозить.