Текст книги "На тропах судьбы (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

Форштевни драккаров весело резали морские волны, попутный ветер раздувал паруса, а мной в последнее время владело хорошее настроение. Нет, конечно было обидно оставлять жену с сыном во Фростхейме, уж больно мало времени мы провели вместе, к тому же солидная его часть была занята делами. Только вот оные заботы меня, как ярла, алхимика и вирдмана, откровенно залюбили до полусмерти. Как никогда понимаю Гринольва, который жил на отшибе, сам уже подумывал озадачится рытьём бункера под капищем. Может и вовсе передал бы все дела Асмунду вместе с титулом… Но как раз Альмод останавливал с своими будущими братьями и сёстрами. Ну и Альвбранд, куда без него. Быть детьми ярла в нынешних реалиях это одно, а вот отпрысками обычного вирдмана несколько другое. У нас, ассонов, конечно нет такой жёсткой сословной системы, как у южан, но тем не менее присутствуют её элементы. И принадлежность к роду ярлов или тем паче конунгов – это большое подспорье в жизни. В общем приходилось тянуть ярмо начальника ради будущего своих потомков. В конце концов воспитаю их, научу уму-разуму и назначу одного из них своим приемником. Пусть у него голова болит, а сам более интересными делами займусь. Вот как сейчас к примеру.

Папаша-Змей передал мне свои пожелания через нурэ-онну, я отбрил его, указав пальцем на Асгард, там высокие стороны судя по всему быстренько договорились и Локи сдал своего последователя в наём для разового мероприятия, понимание чего пришло через потеплевший амулет. Кстати тоже со змеями. Я вот даже не знаю, а не родственники ли Великий Шутник и Отец-Змей… У главного махинатора и афериста среди ассов и ванов хватило бы мозгов пристроить Ёрмунганда к сяньцам. Возможно даже тихонько придушив оригинальную рептилию и посадив сына играть её роль, благо его великие храмы не так чтобы давно по историческим меркам пришли в запустение. Ну а что, не мог же Мировой Змей от папки актёрских талантов ну совсем не унаследовать вместе с хитропопостью, правильно? Старые жрецы все умерли, сейчас вроде как культ начинает медленный подъём практически с ноля после заметного перерыва.

Впрочем пытаться доподлинно узнавать правду я конечно не буду, тут меньше знаешь – крепче спишь. По крайней мере пока что дела обстоят так и это в целом меня радует. Как и то, что мне не перепадает регулярных видений с задачами, как некоторым фанатичным паладинам. А то узнавал у Форда, с его слов были те, которых Свет натурально вёл без выходных и праздников до самой их закономерной смерти.

Мы же, смею надеяться, шли не убиваться о толпы каких-нибудь неведомых врагов с фанатизмом в глазах и полной отбитостью в мозгах. У нас был иной путь и иные методы. Наши драккары спокойно обошли север Левого континента вдоль побережья Фростхейма, не желая спускаться южнее. Империя желтолицых занимала центр своего куска суши, южные же джунгли и северные леса с тундрами заселяли отнюдь не люди. И хотя орки, гоблины и огры не славились как великие мореходы у меня не было никакого желания с ними встречаться, даже если они будут на пирогах. Память о войне, закончившейся более пяти десятков лет назад всё ещё жива у ассонов, а каждый живой дикарь на границе так или иначе доставляет сяньцам проблем. Вот пусть они с ними и разбираются, порой даже получая земли, деньги и титулы с прочими привилегиями.

Мы же сместились южнее лишь за континентом, держа курс на пока что безымянный остров. Точнее раз там была некая цивилизация, организовавшая пирамиду, которую нужно разобрать на запчасти, то некое название он наверняка имел. Но ни на одной известной нам карте данный клочок суши обозначен не был, а потому для нас это был просто остров пирамиды. Да, мой хирд мало запаривался над названиями, в отличии от многих других ассонов. Те уже и скалистый островок у Дефертского пролива успели Скалой Изгнанника прозвать, а мы нашему городку на Фростхейме названия не придумали. Чего тут голову-то ломать, других ведь обитаемых городков на континенте всё равно нет.

Усмехнувшись этой мысли, я начал в очередной раз скидывать с себя одежду. Наши друиды остались на ледяном континенте и заняты как выращиванием трав, годных в алхимию, так добычей с обработкой дерева для будущих драккаров. За зиму-то мы их сладим, но не из воздуха же. А вот разведка теперь предсказуемо легла на меня, так что раз в час я обращался летучей, чешуйчатой тварью и летел в небо, осматривая всё вокруг наших кораблей.

– Не надоело? – в который уже раз поинтересовался Асмунд – Всё равно кроме редких островов в Дальнем море ни демона нет.

– Сомневаюсь что мне вообще однажды надоест летать – усмехнулся я, избавившись от лёгкой рубахи – К тому же всегда может выяснится что-то новое. Храм неведомого бога вот нашёлся, к тому же сам знаешь, где-то там далеко на западе есть большая земля.

– Толку от неё? – проворчал мой форинг, изрядно уставший от однообразного путешествия – Читал я ту хронику, что ты дал, сяньцы там ничего кроме диких племён не нашли.

– У них все кроме себя любимых дикари – махнул я рукой – К тому же искали явно паршиво, могли просто в неудачные места ткнуться.

– А ты стало быть в удачные собираешься попасть – буркнул рыжий здоровяк.

– У меня это вообще неплохо получается – рассмеялся я, намекая на не ослабевающей поток добычи хирда – Ладно, не скучайте тут, пока я осматриваю округу.

Сказав это я пробежал несколько шагов, разгоняясь, а потом что было сил прыгнул с носа драккара вперёд и вверх чуть в стороне от носового черепа-орудия. Праны во мне, особенно после драконьего сердца, было с избытком, корабль аж слегка качнуло, моё же тело резко изменилось, руки обратились крыльями и их перепонки оттолкнулись от воздуха, понеся меня над водой. Оборот ледяной виверной по прежнему был довольно болезненным, но уже не так сильно, к тому же я попривык. А ещё кайфовал от полёта в небе не меньше, чем от скольжения в водных глубинах в виде змея. Пожалуй даже больше, всё таки есть в том чтобы летать своя особая магия, не удивительно что от неё сорвало башню тому же Икару. Если конечно парень реально существовал, а не был аллегорией. Раньше я был уверен во втором, но учитывая мою собственную биографию уже нисколько не удивился и первому. В конце концов я волшебник, что только что превратился в почти дракона и нарезает круги над драккарами фэнтезийных викингов, вбираясь всё выше и выше по небосводу. Почему бы не быть сыну мужика, который из перьев и воска сделал рабочие крылья, на которых сбежал из фактического рабства?

С этой весёлой мыслью я поднялся под облака и начал осматривать горизонт, нарезая широкие петли над нашим небольшим караваном, проходящим мимо тропического островка, пока к исходу часа патрулирования мой взгляд не зацепился за три точки вдалеке. Зрение виверн было великолепным, уж орлам с ястребами, которые могут за километры разглядеть мышь в траве, оно точно не уступало. Так что я напрягшись смог определить вдалеке не что-нибудь, а корабли. Это было любопытно. Особенно на фоне долгого перехода, за который мы никого не встретили! Кто они, что делаю здесь, в условно бесполезных водах, которые никому не интересны? Вопросов было много, так что я быстро навострил лыжи, а точнее крылья в нужную мне сторону.

Виверны летают быстро, так что уже через десять минут я внимательно рассматривал три сяньские джонки, типичные для западного побережья узкоглазых, но с не типичным экипажем. Уж чем-чем, а узкоглазостью там точно не пахло, наоборот буркала у моряков были что называется навыкате. Да и черты лица производили какое-то странное впечатление. Вроде и люди, с орками или хвостатыми жёнами Рыжего Кота не сравнить, а всё равно было в них что-то отталкивающее, нечеловеческое. Возможно кого-то это пугало бы, у ассонов же в крови другая реакция. Встретил что-то стрёмное и возможно опасное? Воткни в это топор! Оно не сдохло? Так втыкай раз за разом пока не сдохнет! Однако будучи всё таки не рядовым рубакой, я предпочёл ещё немного понаблюдать за нашими возможными будущими целями, паря в поднебесье. Если экипажи джонок и разглядели меня в небе, то вероятно приняли за какую-то птицу, дистанцию я держал очень приличную. Но зато вполне видел дымки с камбузов, а значит у пучеглазых ожидался обед. И моё терпение было вскоре вознаграждено! Крепкие ребята вскоре вынесли кастрюли с едой на палубы. Чем получше явно обедали экипажи, а вот с одной из объёмистых ёмкостей пищу слили в несколько вёдер и спустили их в трюм на верёвках. На остальных джонках история повторилась. Я хорошо знал, что так кормят рабов, когда не очень забояться о их сохранности. Некоторые «эффективные менеджеры-оптимизаторы» даже предпочитают использование одних и тех же вёдер и для доставки пищи к живому грузу, и для сбора у него естественных надобностей. Ну а чего? Потом спустил на той же верёвке ведро за борт, оно там прополоскалось на ходу в солёной воде и нормально. Рабы конечно имеют другое мнение, но когда это проблемы негров волновали шерифов?

Забавно, по души этих хозяев жизни похоже нашёлся правозащитник. Коротко рыкнув, я заложил в небе вираж и полетел в сторону наших кораблей. Вскоре мои крылья заставили меня на секунду зависнуть над флагманом, форма моего тела изменилась и на палубу приземлился уже полуэльф, сгибая колени, чтобы погасить инерцию от падения.

– Радуйся, рыжая морда и проверь заточку топора. Боги сделали нам подарок! – громко гаркнул я первым делом.

– Он и так уже как бритва – улыбнулся Асмунд, который от нечего делать в пути и правда регулярно работал оселком – Чего высмотрел-то?

– Три джонки, везут рабов, экипажи у них какие-то уродские и пучеглазые. Явно не сяньцы. Впрочем плевать, я не люблю долбанное рабство, а в судовых кассах наверняка есть что взять. А потому лево на борт на четыре румба и налечь на вёсла, вскоре у нас будет славный бой и добрая добыча! Быстрее, йотуновы дети! – гаркнул я.

– Ааассс! – весело отозвался народ.

Если раньше мы шли под одними парусами, то сейчас экипаж начал активно работать мышцей, стремясь побыстрее окунуться в истинно мужское развлечение с жаркой кровью, проломленными черепами и кишками, вываливающимися на палубу. Отдавал ли я себе отчёт в том, что мы сейчас займёмся натуральным морским разбоем? Естественно. Но мне было глубоко положить на то, что кто-то там у кого-то законно купил говорящие вещи. Я на мир смотрел иначе, чем местные и если уж имел возможность дать рабовладельцам и работорговцам по рукам без вреда для себя и близких, то предпочитал делать это. Сейчас правда было не ясно что творить с рабами и куда их девать, ну да что-нибудь придумаем. В конце концов всегда можно сделать на обратном пути крюк до севера Сяньской империи и определить людей в поселенцы, продав заодно джонки. В приграничье всегда напряг с людьми и ресурсами, сделаю скидку и у меня корабли с руками оторвут, а бывших рабов сходу признают самыми свободными из всех людей. Ну кроме свободы куда-то отселиться с севера конечно.

Хотя то дело будущего, в настоящем же мы легли на нужный курс, чтобы встретится с джонками как можно скорее. Спустя пару часов те стали видны на горизонте, прошло не так много времени, как лупоглазые обратили на нас внимание и зашевелились. В чём-то даже понимаю их, идёшь ты по безлюдному океану, никого не трогаешь и тут вдруг появляются драккары северных варваров, которые вообще-то должны пенить моря в совершенно другой части ойкумены. Что ж, можно сказать, что нашим визави не повезло.

Хотя они похоже так не считали, даром что тут пять наших кораблей. Лупоглазые вооружились, одоспешились, прильнули к бортам и активно что-то нам кричали, потрясая оружием. Мой слух с трудом уловил:

– Йа-Йа… Куха фаг…

– Йа, йа, дастиш фантастиш – буркнул я на это себе под нос, вспомнив лучшие традиции немецкого кинематографа.

– Разобрал, что они пытаются до нас донести? – спросил рыжий здоровяк.

– Ни черта – мотнул я головой и одел крылатый шлем – Но это явно не сяньский.

– Какая к демонам разница – проворчал на мои слова Тилль, достав двуручник из ножен – Кто бы они ни были, мы сейчас пустим им кровь во славу Асгарда.

– Золотые слова – кивнул я, крепче сжав рогатину – Сяо, Асмунд, не желаете прогуляться?

– Можно – отозвался Рыжий Кот за обоих – Строй не надо проламывать, когда его нет.

– Хорошо – кивнул я, после чего активировал серьгу, чтобы не кричать на все корабли – Стрелкам бить по моей команде, потом как скажу воинам духа прыгать на палубы и рубить всех, кто не носит наших цветов, а драккарам идти наконец на абордаж.

Телепатическая передача прошла нормально и вскоре я взмахнул рогатиной с криком:

– Ааассс!!!

Стрелы и арболетные болты прорезали себе путь в воздухе к мягкой и податливой плоти, солидная часть врагов упала бездыханными. Пять драккаров начали резкое сближение, пока наши и чужие лучники пускали стрелы по готовности, а арбалетчики натягивали свои машинки смерти. Стена щитов севера и добрые доспехи успешно выигрывали состязание защит у лупоглазых дилетантов. Грянул второй залп, заставивший самых сообразительных наших врагов закрыться щитами или нырнуть вниз, укрывшись фальшбортом джонки. Правда деревянные преграды с умбонами от гномьих арбалетов спасли не всех. Третий же залп порядочно пугнул оставшихся целыми рабовладельцев, было самое время пустить им кровь в ближнем бою и я рявкнул телепатией:

– Прыжок!

Сам последовав собственной команде, я мгновенно переместился на чужую палубу и вогнал копьё в крестец представительного мужика, которого прикрывали двое крепких воинов. С такой раной уже особо не повоюешь, но зато на некоторые вопросы ответить ещё можно. На остальные корабли атака шла с двух сторон, только мы, как флагман, атаковали головную джонку в одиночку, так что все защитники сконцентрировались на одном борту, подставив нам спины.

Я без лишних сантиментов пробил затылки телохранителей важной шишки наконечником рогатины и ударил широкой молнией по противникам, оказавшимся рядом. Сяо начал строчить копьём как швейная машинка, а Асмунд с Тиллем и ещё парочкой ассонов, освоивших скачок, начали рубить врагов размашистыми ударами, пока драккары заканчивали сближение и вперёд летели абордажные кошки. Пучеглазые оказались дезориентированы внезапным нападением с тыла и казалось победа у нас в кармане. Но мгновением позже ситуация резко изменилась.

Чёрно-зелёные силуэты неведомых антропоморфных существ начали выпрыгивать на палубы драккаров из воды. Ростом они не уступали северянам и мели внушительные когти, но вот броня на них отсутствовала, видимо плавается с ней крайне паршиво. Чешуя же, покрывающая тела неведомых тварей не особенно хорошо держала молодецкие удары ассонов, даром что по началу те слегка опешили от такого сюрприза. Но как я уже говорил у нас довольно однозначная реакция на внезапно появляющихся неведомых зверушек, мы сначала рубим, а вопросы задаём потом. Впрочем рыболюды или кто эти твари есть, сбили наступательный порыв хирдманам, не дав атаковать джонки и мы на них оказались в досадном меньшинстве, а мне пришлось крикнуть:

– В круг!

Среагировали парни мгновенно и привычно прикрыли вирдмана, который может продуктивно косить врагов из-за их спин заклятиями, чем я и занялся. Огонь на деревянном корабле не к добру, но вот молнии, ледяные шипы и воздушные лезвия полетели в пучеглазы только в путь. Поначалу они попытались ринуться на нас гурьбой со своим странным кличем про Йа-йа, кем бы он ни был, и какое-то время было не до смеха. Всё таки толпою даже шакалы льва валят. Но противники на мой вкус довольно быстро откатились, умывшись кровью, правда это так же не принесло им ничего хорошего, на дистанции я их убивал ничуть не хуже, чем монструозная секира Асмунда вблизи. Может только не так кроваво. Осознав это и увидев, что у подводных союзников дело как-то не задалось, выжившие начали прыгать за борт, тут же скрываясь под водой, когда на джонку всё таки пробились остальные хирдманы.

– Какого хрена? – дипломатично осведомился Тилль, опёршись на меч – Они утопиться решили и к Ран попасть?

– Не уверен – покачал головой я, глядя на то, как ситуация повторяется на других джонках и смотря за своим экипажем. Раненых когтями было с полторы дюжины, ещё нескольким прилетело стрелами и клинками, но к счастью трупов не наблюдалось, вот что добрая броня делает. Переведя взгляд на палубу джонки, я разглядел свою первую жертву и проговорил – Пойдём ка побеседуем, переверните мне вон того мужика.

Команда была быстро выполнена и пучеглазого, который пытался ползти к борту с отказавшими из-за перебитого мной позвоночника ногами, повернули лицом к небу под комментарий Асмунда:

– Ну и харя.

– Что, даже его дочками интересоваться не будешь? – поддел своего заместителя я.

– Иди в трещину – буркнул он, сплюнув и пнув нашего нового знакомого со словами – Ты нас понимаешь, урод?

– Йа-Йа, ктуха фханг! – выплюнул он нам в лица, но дёрнуться не смог, на обоих его руках стояло по тяжёлому сапогу.

– Сяо, попробуй по вашему. Не из воздуха же они джонки взяли, наверняка с имперцами знакомы – проговорил я, а затем обернулся к хирдманам – Ралоф, возьми десяток парней, проверьте трюм.

– Да, ярл – отозвался светлобородый воин, отправившись выполнять распоряжение.

Сяо же испробовал несколько диалектов своей родины, благополучно найдя нужный. Правда по началу собеседник видимо ругался, так что наш желтолицый товарищ несколько раз весьма болезненно пощекотал его копьём, наконец начав говорить:

– Прав ты был, друг, урод он. Рабов в жертву приносить вёз своему божку.

– Что за Йа-Йа-то? – спросил Асмунд.

После недолгого диалога, Сяо сообщил:

– Не Йа-Йа, это крик просто. Так-то они кричали, что Ктуха ждёт… – сянец на несколько секунд прервался, после чего поправился – Ктулху. Урод говорил, что мы еретики, что коверкают имя божества. А поклоняются они Дагону, Ктуха это похоже что-то типа Хелль или Ран, к которым мертвецы отправляются.

– Ктулху, Дагон… Подозрительно знакомые имена. Где-то я их уже слышал – покачал я головой – Ладно, поинтересуйся на кой его дружки утопились?

После недолгих, но зубодробительных фраз на одном из западных имперских диалектов Сяо сообщил, отгибая ворот рубахи собеседника:

– Не утопились, они под водой отлично дышат жабрами. Чешуйчатые вроде как дети их божка, а он и ему подобные получились, когда они человеческих женщин насильничали.

– Сраные демонопоклонники – констатировал Тилль, состроив ту ещё рожу.

– Не поспоришь – проговорил я – Но это не отменяет того, что под нами сидит шайка уродов, которая может сделать чёрт знает что с днищами драккаров. Ралоф, что там с под палубой?

– Сяньцы, с пять десятков, выглядят хреново, но помирать не собираются. Я по их не очень, но они просили их не есть, пучеглазые нескольких вроде как рыболюдам по пути скормили – отчитался вернувшийся хольд.

– Дела. Но под водой надо решать вопрос – дёрнул я щекой. Дурацкая привычка, но с тех пор как дракон её порвал, а магия с зельями залечили, всё никак не избавлюсь.

– Альв, вот не делай такую морду, знаю я этот твой взгляд! – заговорил Асмунд – В Хелль вот эти твои превращения в змея и ныряние в глубину. Вон остров на горизонте, до вечера туда успеваем с запасом, вытащим корабли на берег, укрепим лагерь и пускай к нам по суше лезут!

– А дальше что? Поселимся там? – приподнял я бровь в принципе уже зная ответ.

– Да на хрена? Организуем оборону, оставим толковых парней с триэлями, а сами по воздуху к этому твоему храму. Об заклад бьюсь, что их туда и везли резать! – рубанул рукой воздух Рыжий Кот.

– Сяо, поинтересуйся кстати у глазастика куда они шли – повернулся я к сяньцу.

Спустя пару минут тот и правда ответил:

– Всё так и есть. Через несколько недель звёзды должны занять какое-то особое положение и тогда они могли бы провести ритуал, который в том месте бывает раз в пару столетий.

– От того пирамидка и заросла – почесал я подбородок – Ладно, дохлых демонопоклонников за борт, раненых пока связать. Джонки на буксир, на них по пол второй смены гребцов для охраны. И ходу на остров, нам там ещё обустраиваться.

Глава 20

Островок, который был нами облюбован был не сказать чтобы прям большим, но и маленьким его тоже было не обозвать. Едва высадившись на нём, мы развернули бурную деятельность, в первую очередь утащив волоком наш транспорт подальше от воды. Показывать раньше времени возможность драккаров летать не хотелось, а ассоны ребята сильные. Они и джонки вполне себе бодро попёрли вперёд.

Вторым важным делом была организация форпоста. На пляже у бывшего лабораторного комплекса снежных эльфов мы делали своеобразные редуты из песка, но здесь опасения вызывали не джунгли с их обитателями, а море, так что укрепляться мы решили отнюдь не у кромки прибоя. Вокруг самого укрепления хотелось бы иметь полосу отчуждения, свободную от растительности, а дерево было весьма неплохим строительным материалом как для стен, так и для покатов, на которых корабли можно переть даже по пересечённой местности. Было бы желание. А оно у нас было!

В лесу бодро застучали топоры, валя деревья. Вирдманы не менее бодро начали работать геомантами на пол ставки, создавая земляную насыпь и помогая погрузить брёвна частокола в грунт, что на пару секунд в нужный момент становилось жидкой, как болотная вода. Вечер уже подступал, но мы вполне себе успели создать довольно приличную четырёхугольную стену, за которой укрылись корабли и люди. Конечно помост, с которого предполагалось стрелять из луков с арбалетами и бить по головам незваных, но ожидаемых гостей, мог быть понадёжней, а в центре импровизированного борга не помешал бы детинец, пусть и деревянный, однако за неимением гербовой писать приходится даже на туалетной.

Пока большая часть моих подопечных, включая освобождённых сяньцев, впахивала аки колхозники во время битвы за урожай, Сяо с несколькими парнями пытались построить коммуникацию как с раненными лупоглазиками, так и с двумя рыболюдами, которые сразу не сдохли от ран и даже переварили по глотку целебных зелий. Хотя последнее наверно стоило ожидать, раз они не смотря на внешние отличия вполне способны скрещиваться с людьми. (Пусть я и не понимаю как) Ну да и демоны с ними, главное что благодаря острым предметам, часто докрасна разогретым в костре, пленных удалось разговорить как следует. Выяснилось, что полукровки и правда вполне себе легально покупают рабов, коих только эта команда отправляет под жертвенный нож уже лет тридцать то на одном острове, то на другом. Хотя справедливости ради надо сказать, что прежде они грешили этим что называется по чуть-чуть. Звёзды и планеты де были не в том положении, Ктулху спал крепче, Дагон почти не брал телефон. Но в последнее время жить рыболюдам стало лучше, жить стало веселей, они передавали жемчуг и магические водоросли лупоглазым, те их успешно реализовывали, покупая всё больше жертв. Но самое лучшее время наступало по осеннее солнцестояние, до которого был ещё месяц с лишним, так что по поводу «демонтажа незаконной постройки» успевали мы с запасом. И это было хорошо.

Плохо что наши новые чешуйчатые знакомые задоминировали несколько островов с аборигенами, обитавших в этом малолюдном океане. У них тут всё весьма неплохо налажено, люди кормятся опиумом для народа про морских владык, девок они сношают оказывается не только силой, некоторые и сами добровольно возлежат с детьми своего бога, с дарами моря у них всё опять же в порядке, что такое голод никто не помнит… Да даже джонки им подарили рыболюды, по всем признакам изначально вырезав желтолицый экипаж. И разумеется лупоглазых под водой во время путешествий за свежим мясом охраняют всё те же чешуйчатые товарищи, с которыми мы столкнулись. Заодно, кстати о птичках, пытаясь как-то зацепиться в Сяньской империи. Всё таки порой хорошо, что сяньцы те ещё расисты и не особенно охотно дают всяким дикарям у себя развернуться, нас только потому уважают, что мы им люлей можем отвесить, как в прошлый раз. Но не сомневаюсь, что вода камень точит, не лупоглазые где успешно поселятся, так местных с помощью звонкой монеты в свою веру обратят, наверняка найдутся бомжы и маргиналы, которые за деньги не то что далёких богов, мать родную продадут. А там дело пойдёт, с местными-то культистами. Если мы конечно не пресечем. Ха, Тирина определённо здесь не хватает, работа натурально для паладина… Или инквизитора.

Выслушав рассказ Сяо, я осведомился:

– С нашими ныряльщиками-то что?

– Говорят будут нас стеречь, но могут попытаться напасть ночью, особенно если подкрепление подойдёт. У них тут рядом есть вроде какое-то малое поселение соседнего клана подводных. К тому же они в темноте видят хорошо, о силе наших воинских татуировок не знают – коснулся сянец полос на лице, пересекающих глаза – К тому же наверняка отправили гонцов к своим, к храму.

– И до искомого нами островка в принципе не так и далеко, с неделю пути на вёслах и при попутном ветре – кивнул я.

– Рыболюды под водой чуть быстрее, им дней пять-шесть нужно – сообщил железнорубашечник.

– Хорошо. Что про нас-то говорят? – спросил я.

– Ругаются, страшные кары обещают от своих богов, когда нас всех скопом им в жертву принесут – проворчал сянец.

– Ожидаемо. Что ж, объясним уродам, что быть культистами плохо. Асмунд, подготовь ка колья по быстрому – мрачно усмехнулся я.

– Может их самих в жертву Асгарду в круге и всех дел? – переспросил рыжий здоровяк.

– Этим потом займёмся, мне хочется, чтоб их дружки к нам ночью обязательно влезли – покачал я головой – Так что пусть их позовут.

– Тоже дело – хохотнул резко повеселевший форинг, предвкушая драку куда более интересную драку, чем парочка ритуальных поединков.

Я же повернулся к Сяо и поинтересовался:

– Переведёшь уродцам мои слова?

– Не вопрос – кивнул мастер копья.

– Ну давай. Вы, отрыжки ложных богов, решили что можете приносить людей в жертву. У меня для вас плохие новости, так делать было нельзя. Потому мы страшной смертью убьём всех вас, а потом придём на острова, где вы угнездились и убьём всех там. Мы разрушим ваши храмы и насрём на алтари ваших ложных богов, чтобы вы уже никогда не могли до них дозваться. Они прогневаются на вас и всех ваших жалких потомков, которые попередохнут от их обиды. Знайте это перед смертью.

По мере того как Сяо сообщал пленным то, что я хочу до них донести, они пытались ругаться, но пинки по мордам от охранников мешали разевать рты не по делу. Надеюсь теперь им будет что визжать на своём языке на колах своим соплеменникам, поднимая их мотивацию. Впрочем над мотивацией своих людей тоже было нелишне поработать, когда необходимый инвентарь был оструган и сцена подготовлена.

– Мои воины, я говорил и повторю вновь, мы не просто хирд. Мы оружие богов в этом мире, мы остриё Гунгнира, мы латные перчатки на дланях Тора, мы острый кинжал отца коварства, что бьёт в самое сердце! И в этот раз Асгард дал нам нового врага. Они считают себя детьми тёмного бога и думают, что их отец могуч да страшен, как и они сами. Эти твари, похожие на рыб, берут силой или обманом человеческих женщин, порождая ублюдков и режут людей на алтарях, как скот. Но на деле скот они! На деле нет богов могущественнее асгардских! И нет, млять, в этом мире твари страшнее, чем воин в ассонской стене щитов! Ни злокозненные демоны, ни древняя нежить, ни могучие драконы, ни отвратительные рыболюды, ни их сраные ложные боги не устоят перед силой Асгарда и Ассонхейма! Ааассс!

– Ааассс! – дружным рёвом ответили мне хирдманы.

В «старичках» я был вполне уверен, мы с ними уже чего только не повидали в наших походах, пусть и бороздим моря относительно недолго. А вот свежему пополнению недурно толкнуть речугу о том зачем мы здесь и кто вообще по жизни в преддверии ночного боя, который ожидается после вечера ударного труда. Бывшие пленники конечно ничего не поняли, но они тут были за иным, как и их пленители. И для тех, и для других всё прошло строго по дедушке Ленину, кто был никем, тот стал всем и наоборот. Раньше триэлями могли закусить, теперь они кидали комья земли в орущих от боли рыболюдов и их более человекоподобных родичей, которые корились со связанными руками и завязанными глазами.

Плохо оструганная палка в кишках – это больно. И жестоко. В прошлой жизни не смотря на богатую биографию я бы на такое вряд ли пошёл, в этой же Гринольв давал мне весьма чёткие установки относительно всяких демонов и демонопоклонников. Идеальная ситуация – это когда и те, и другие считают тебя гораздо более жестокой и отбитой тварью, чем они сами. Добиться подобного конечно невозможно, но стремиться в целом никто не мешает. К тому же в принципе достаточно, если всякая нечисть просто пытается обходить тебя стороной от греха подальше.

После казни все заняли места, согласно плану, а я присел на помосте у одного из углов частокола. Солнце почти зашло, так что в принципе атаки можно было ждать с минуты на минуту, хотя вероятнее всего она конечно под утро, когда сон крепче всего. Впрочем вдруг быстро сорвавшие голоса товарищи поторопят своих водоплавающих друзей? Впрочем даже если и так, сейчас оставалось лишь ждать и чтобы скоротать время я обратился к нурэ-онне:

– Старушка, ты мне ничего рассказать не хочешь?

– Смотря о чём – неопределённо ответил дух.

– О рыболюдах и их божках конечно – мысленно усмехнулся я – Кто они, что, откуда взялись, как твой папаша-Змей с этим Дагоном дрались?

– Я всего этого не застала, слишком молода – вернула змеедевка мне усмешку – Знаю только, что победа далась моему владыке нелегко, однако он не пустил в этот мир подводного бога, а затем порушил все его храмы. Но похоже теперь тварь пытается пролезть сюда тихой сапой.

– А сколько тебе лет, говоришь – приподнял я бровь в вопросе, хотя собеседница это вряд ли увидит.

– Трудно сказать, для нас время течёт иначе. К тому же доводилось мне несколько раз быть запечатанной…

– Зазноба моя подколадная, кончай выделываться – добавил я стали в голосе – А то начну для тебя придумывать что-нибудь столь же весёлое, как для того демона, которого деве в жертву принёс.

– Да не знаю я точно, но та драка была около тысячи лет назад. Плюс минус две сотни – живо отозвалась Кобра.

– Вот можешь же, когда хочешь – хмыкнул я – Значит под тысячу. Видимо тогда сяньцам тоже было нескучно и с тех пор идёт охота за древними техниками. Это бы многое объяснило… Будь у нас больше информации.

– Отец-Змей мог бы открыть тебе многие тайны, не только эту – вкрадчиво прошипела змея.

– Не начинай – отмахнулся я – Если припрёт, то у своего бога спрошу, надёжней выйдет. Тем более самому интересно во всём разобраться. На правом континенте вон тоже периодически древние артефакты всплывают, но опять же ничего с ними не ясно. Драконы с эльфами наверняка что-то об этом знают, но я не бегу их пытать, правда?