Текст книги "На тропах судьбы (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Что было пожалуй второй важной мыслью. Мы все обожрались сердцем дракона, закусив его печёнкой и искупавшись в крови владык неба. От этого став ох как сильнее. Конечно воинской сноровки от этого ни у кого не прибавилось, но вот физические кондиции возросли. Как впрочем и срок жизни. Хотя первое конечно процесс не мгновенный, а растянутый по времени… Но всё равно в нашем возрасте встать по чистой силе вровень с матёрыми хольдами дружин конунгов, а то и превзойти их – это очень круто. Просто блин словами не передать как, если матом не кричать. Причём как говорилось в моей прошлой жизни «это ещё не всё». У дракона была сокровищница. В ней было что взять. А потому после обеда все вирдманы, включая меня, с энтузиазмом взялись за работу, которую хотелось побыстрей закончить. Впрочем остальные тоже не отдыхали. Да, нам не под силу было «освоить» всего гигантского ящера, но большую часть мы вполне себе успешно утараканили в трюмы. Что-то после обработки магией на консервацию, а что-то нет. Те же кости, когти, шипы гребня и шкура циклопической рептилии шли сами по себе. А череп огромного монстра занял своё место на палубе моего флагмана, надёжно закреплённый прочными верёвками. Трофей был до чрезвычайности знатный, пафосный, а главное статусный. Под стать не ярлу, но конунгу! Такой титул мне конечно был не нужен даже с доплатой, особенно со всеми причитающимися обязанностями, но вот башку летающий твари я над своим троном во Фростхейме повесить хотел. Она и мне и моим потомкам пригодится, если вдруг буду гостей принимать. Всем сразу ясно и понятно, что серьёзные люди тут сидят, а не абы кто. Резной трон же заменю к демоновой бабушке и поставлю максимально простой и удобный стул. Ну не люблю я пафосные сидячие места и вычурные короны! Уверен, они как-то влияют на тех, кто занимает троны и носит дурацкие головные уборы, причём так, что в итоге мы получаем то царя-трапку а ля Ники второй, то Марию-Антуанетту, которая советует подданным жрать пирожные, раз уж у них нет возможности купить хлеба.

Впрочем пусть их, мёртвых земных монархов, пусть спокойно лежат в своих гробах. Мы же живы и у нас есть дела. Так что проваландавшись второй день с тушей своего дохлого врага и наконец загрузив всё что можно загрузить, мы подняли корабли в воздух и повели их к острову красного дракона. Можно было добраться по воде, но на севере архипелага обитал ещё как минимум один крупный летающий змей, было бы недурно проскочить к сокровищнице побыстрее, обтяпать свои дела и свалить. Дело тут не в разумных опасениях или тем паче трусости. Просто слишком много добычи – это тоже нехорошо, а мы люди скромные, да.

Бонусная глава за две тысячи лайков. Я верю что вы и так доберёте остаток:)

Глава 13

Создавая летающие драккары, я пожалуй закладывал в них возможность решить три основных задачи. Во-первых огромным плюсом наших кораблей была возможность развивать умопомрачительные скорости как раз где-то на уровне драконов. Таким образом мы становились для подавляющего большинства врагов своего рода спортсменом-бегуном из того анекдота про худшего из возможных противников. Ты сильнее – убежит, он сильнее – обязательно догонит. Вторым важным плюсом была возможность сбросить на недоброжелателей какую-нибудь гадость, изобразив бомбардировщик. Склянки с жидким огнём, флешетты, просто булыжники, основательно подгнившие коровьи туши, которые можно закинуть в осаждённый город для ухудшения эпидемиологической ситуации или что-то ещё, вариантов масса. Главное возможность активно гадить врагу, пока он не придумал толковых средств противовоздушной обороны. Ну и в третью, но не последнюю очередь значение имела возможность десанта. Пожалуй всю свою историю ассоны могли высаживаться только на чужие берега, я же изменил правила игры, теперь береговая оборона и крепости, запирающие русла рек ох как просели в значении. Как и сам рельеф местности вроде скал, на которые десант прежде был невозможен.

Собственно и остров красного дракона был весьма скалистым, имея ограниченное количество мест, где можно было бы пристать к берегу. А после морского десанта противник был бы вынужден пешком пробираться по горам до пещеры местного летающего ящера, натыкаясь то на сопротивление драконидов с засадами, обвалами и прочими прелестями горной войны. Ну и понятное дело воздушными атаками самого дракона. А мы взяли и просто прилетели к огромной дыре в скале, в наглую высадившись прямо у входа под мой крик:

– Быстрее, быстрее, быстрее! Тащите сюда булыжники и собирайте вал!

– Порой мне кажется, что ты перебарщиваешь с осторожностью – проворчал стоящий рядом со мной Гринольв.

– Лучше зря подготовиться, чем потом устраивать кому-то огненное погребенье раньше срока – отозвался я – К тому же мы сейчас не в форме. Организмы меняются, жар чувствую не я один.

К сожалению за всё хорошее в этом мире нужно было платить и усиление по средствам поедания драконьего сердца с печёнкой, повышающей магическую сопротивляемость и прочие процедуры вроде «красного душа» не прошли для нас бесследно. Наши тела начали некую перестройку, это во-первых требовало от нас регулярно закидывать в себя пищу, как уголь в топку паровозов. А во-вторых у нас начались первые признаки лихорадки. В прочитанных мной книгах она описывалась довольно подробно, не являлась опасной для жизни, но всё таки несколько снижала наш боевой потенциал. С температурой под сорок и прочими сопутствующими радостями воевать малость неудобно. Впрочем хорошо ещё боевого поноса нет.

– Лучше бы было просто быстрее вычистить сокровищницу и убраться, как я и говорил – качнул головой вирдман.

– Дел на пятнадцать минут минут, уж чего чело, а булыжников в горах хватает – пожал я плечами, глядя как на глазах растёт небольшой вал, укрывающий наши транспортные средства у входа в место обитания дракона – Пещера же прямо скажем немаленькая, сунулся туда и обомлел, на драккаре летать можно. И вообще кто мне говорил, что я наоборот слишком рискую?

– Так у тебя две крайности – хохотнул могучий старикан – То убить кучу времени на подготовку, предусмотрев кучу всего. То ринуться в бой, будто ты бешенный берсеркер какой, а не мудрый вирдман.

– Доживу до твоих лет и обязательно помудрею – проворчал я. Замечание всё таки было справедливым, а от того вдвойне неприятным. Вот вроде и сейчас дракона в засаду заманил, людей специально тренировал, снарядами от баллист они его истыкали, а в итоге пришлось цепляться на чешуйчатую спину кунаем, приземляться на неё летающим блином аки сноубордист какой и тыкать копьём по посинения. Добро бы я ящера этой импровизацией подчинил как шаи-хулуда какого, так нет. Прости сынок, собака была бешенной, пришлось пристрелить. Хотя раз уж у носителя маски, дарующей силу самого Локи, случались неудачи, мне грех жаловаться – А пока давай побыстрее скрепим камни.

– Шагай уже – добродушно улыбнулся мой наставник, посматривая на Альвбранда.

Мой собственный подопечный несколько выпал из моего фокуса внимания в последние пару дней. Всё таки сначала подготовка, затем сама битва, после неё ещё и куча всяких мероприятий по освоению добычи. Но сейчас я смотрел на него в оба глаза. Серокожий парень не был ни ассоном, ни даже эльфом, в нём была весьма заметная примесь демонической крови. А мы как-то не имели статистических данных о том, что происходит с полудемонами после того, как они пожрут немножко драконятинки. К счастью пока единственные отклонения, которые были замечены – это чуть более высокая температура, чем у остальных, но при этом она причиняла юноши не особо много дискомфорта. Альвбранд вообще крепкий парень, неспроста в том саркофаге не скопытился, как его собратья. Но тем не менее подойдя к камням я в первую очередь поинтересовался у него:

– Как самочувствие, ученик?

– Небольшой жар, но по прежнему ничего серьёзного – слегка дёрнул он острыми ушами с лёгким раздражением. Все подростки одинаковы и не любят излишнюю опеку, что тут поделать.

– Это славно – кивнул я, садясь на корточки и прикладывая руки с рогатиной к камням. Могучий бастион мы тут не построим, но эрзац на скорую руку выходит всё таки неплохой. Хирдманы быстро натащили камней на насыпь больше человеческого роста, благо сил у каждого из них столько, что земным тяжелоатлетам и в страшном сне не снилось. А дело вирдманов сейчас склеить между собой булыжники, образовав какую-никакую стены, на которой можно будет встретить врага и в случае чего укрыться за мерлоном – Но всё равно не забудь вечером всё подробно записать.

– Да, да, потом потомки мне в случае чего спасибо скажут – фыркнул он, повторяя мои слова и так же налагая ладони на создающееся укрепление, к которому ещё тащили материалы.

Асмунд к примеру на моих глазах сейчас опять выпендривался, взвалив на горб натуральный обломок скалы весом больше него самого. Как ребёнок, ей богу. Большой, рыжий и с огромной секирой. Впрочем как бы там ни было, а со стеной мы управились быстро. Не факт конечно что дракониды резко соберут со всех своих поселений на острове ополчение и ломануться сюда, но я предполагал именно это. Всё таки мы вломились в дом их бога и вряд ли сделали это незамеченными, а значит заняты самым что ни на есть рафинированным святотатством. Только вот дракон ложный бог… Следовательно Асгард вульт, пора выносить храмовое имущество язычников во благо истинной веры. Авэ Локи!

Закончив с линией обороны, мы двинулись в глубь пещеры. Первые её сто метров представляли из себя громадный тоннель с небольшим уклоном вниз, который владелец на днях заметно закоптил, пытаясь меня поджарить. Ничего примечательного или опасного там не обнаружилось, так что я кивнул одному из вирдманов, идущих под прикрытием воинов:

– Эйнар, возьми своих хускарлов и давай ка заведи внутрь наши драккары. Не уверен, что чешуйчатые любят зажигательные стрелы, но лучше перебдеть.

– Вот именно что перебдеть -дёрнул он щекой, но команду выполнил. Ученик ученика Гринольва в последнее время стал покладистей, но всё равно оставался довольно колючим человеком.

Мы же благополучно зашли за угол, где уклон вниз резко усилился, достигая примерно сорока пяти градусов. То есть идти ещё было можно, но вот падать категорически не стоило. Отправив заклинание светлячка вперёд, я наглядно убедился в последнем, до смены уклона на горизонталь было метров двести.

– Не слабо тут прокопано – констатировал мой ученик.

– Если тут есть ещё парочка таких спусков, мы окажемся ниже уровня моря – передёрнул я плечами, а потом отдал команду – Обвяжитесь верёвками по десять человек, чтоб если один сорвётся, остальные его удержали.

Указание было выполнена быстро, благо шли мы не с пустыми руками, а имея заплечники с кое-какой полезной мелочёвкой. Сам же спуск занял несколько больше времени, пару человек даже навернулись, но не сильно. Темновато тут было, даже не смотря на заклятия светлячков, подвешенные нами над хирдманами. Однако закончилось и это сползание в бездну, перед нами оказался небольшой прямой участок, заканчивающийся новым поворотом. За ним же нам открылось наконец само логово.

Огромная полость в скале впечатляла, но оно и логично. Здесь всё таки жил очень немаленький дракон. Его сокровища были свалены у дальней стены, а недалеко от неё находилось настоящее озеро, что казалось бы чертовски странным, если бы вход в пещеру не был расположен в некоторой низине между более высоких скал. Судя по всему во время дождей вода сюда просто стекала и давала возможность огромному ящеру пить влагу, не покидая дома. Подспудно я так же ожидал увидеть здесь кучу костей и экскременты по углам, как в пещерах троллей, но к счастью красный дракон был весьма чистоплотным созданием. Хотя одна кость тут всё таки обнаружилась, точнее один череп.

– Похоже дракон тоже как-то раз завалил дракона и взял трофей в сокровищницу – хмыкнул я.

– Жаль не приберём к рукам, чужая добыча – тряхнул головой Асмунд – В большом чертоге два черепа смотрелись бы лучше, чем один.

– Жаль – вынужден был я согласиться, шагая к настоящему холму золотого цвета– Впрочем тут и без того есть что взять.

– Главное утащить – хохотнул Альвбранд.

– Если что возьмём самое ценное, а остальное оставим на развод – пожал я плечами – Потом сходим и убьём ещё одного дракона.

– Как раз добыв вторую черепушку. И чтоб в этот раз без попыток зажать славу себе – рассмеялся рыжебородый гигант.

– Я до неё не… такой уж и жадный – пришлось мне поправиться под всеобщие ухмылки. Ну да, есть грешок. Но всё для дела, сама по себе она мне не нужна, другой разговор, что слава является весьма неплохим инструментом исполнения пророчества.

Дойдя до золотых россыпей мы смогли рассмотреть и их, и вкрапления других предметов. Довольно часто встречались ювелирные изделия, хотя ума не приложу, где дракон их добывал. Золотишко-то ещё можно объяснить, тварь могла охотиться на морские корабли и добывать из деревянной упаковки судовые кассы. Дело не быстрое, ну так и драконы живут многие века. Зато богато украшенное оружие с доспехами вероятно пришло сюда само вместе с драконоборцами. От плоти прошлых хозяев ящер их избавил и похоже даже почистил, хотя скорее всего постарались его двуногие почитатели. Осматривая богатства, мой взгляд зацепился за рукоять меча под огромные ладони с здоровенным рубином вместо яблока и нашими, ассонскими, рунами на гарде. Подойдя к оружию, что к моему удивлению оказалось не так уж легко, подошвы сапог норовили поскользнуться на монетах, я вытянул лезвие тяжёлого двурушника из золота. Здоровенная дура, к тому же магическая. Рассмотрев добычу, я поинтересовался у Гринольва:

– Не приходилось слышать о подобном мече?

– По описанию похож на оружие Гуннара Бернсона, но надо смотреть и уточнять, ярл ледяных драконов пропал лет триста назад. Может здесь, а может и нет.

– Если мне память не изменяет, то он умершему Великому Конунгу племянник был и на тинге метил в новые. Только чтоб брата верховного правителя перещеголять отправился на подвиг… Вообще похоже на правду – припомнил я исторические хроники.

– Сможешь с родичей если что ещё золотишка стрясти – усмехнулся мой наставник.

– Скорее уж его будет трясти кто-то вроде Тилля – кивнул я на ещё одного нашего здоровяка, который в отличии от Рыжего Кота предпочитал меч секире – Мне-то двурушники не по руке. Ладно, давайте в обратный путь. В пещере хватает пространства, чтоб пригнать драккары и загрузится на месте. Таскать же всё на горбу наверх глупо.

– И то верно – согласидся Гринольв.

Эта новость правда несколько огорчила встреченного нами на пути Эйнара, что со своими охранниками только и успел спуститься по крутому склону, но не смог сразу посмотреть на добычу. Но пусть облезет, с его характером данная пакость от жизни в самый раз. Только вот злорадство видимо плохая примета.

Не успели мы подойти к кораблям, как через серьгу со мной связался оставленный охранять недобастион Хакон со словами:

– Чешуйчатые явились и бегут на нас.

– Мчим к вам – коротко отозвался я мысленно, а вслух произнёс – Нападение, бегом вперёд!

Возражений не было, ассоны всегда рады подраться. Так что не смотря на не очень хорошее самочувствие мой хирд рванул по туннелю, вскоре выбежав на свежий воздух. Ситуация там была неидеальной, но в целым неплохой. Я оставил едва ли не половину воинов охранять стенку, они судя по всему разрядили в атакующих арбалеты, уменьшив количество врагов, а теперь работали копьями, не давая драконидам забраться на стену в полтора человеческого роста с зубцами едва по грудь бойцам.

Всё могло повернуться погано, рептилии были могучими тварями метра по два ростом. Брони на них заметно не было, но сами их шкуры неплохо защищали от ударов. В руках присутствовало оружие, напоминающее египетские хопеши. Они могли бы залезть на каменную преграду, реализовав численное преимущество, но мы подоспели вовремя и заняли практически всё пространство на стене, стоя плечом к плечу. И очень своевременно подняли магический щит, поглотивший россыпь огненных болидов от ящеролюда в задних рядах, выделяющегося крупными чёрными рогами на голове.

Пока я колол копьём и пару раз ударил заклинаниями перед собой, сбивая особо ретивых врагов на землю так, чтобы они уже не поднялись, Гринольв вступил в схватку с магом противника. Тот ещё несколько раз отработал огнём, поглощённым магическим щитом, по нашей привычке запитанным не только от чародеев, но и от накопителей. А затем вирдман выгадал момент и познакомил ящерок с силой земли. Мага и всех окружающих его сотоварищей нанизало на каменные шипы, подняв тела убитых метра на три над землёй. Выглядело зрелище немного жутковато, хотя данное заклятие и было мне давно известно. Дракониды же уже потеряли прилично народу убитыми, а сейчас лишились магической поддержки и возможно командования. Этого рептилиям хватило, чтобы побежать. Ну или совершить тактическое отступление, получив в спины ещё несколько заклятий и арбалетных болтов. Ту уж как не назови, а суть одна.

– Асмунд, со своими в поле, быстро соберите наши снаряды – начал я раздавать распоряжения – Ученик, мы с тобой и со своими командами остаёмся с Хаконом. Учитель, возьми пожалуйста Эйнара и Брана с хирдманами и загрузите наши драккары. А потом свалим наконец из этой южной дыры.

– Не жалеешь ты старого наставника, гоняешь почём зря – проворчал Зелёный Волк.

Я же рассмеялся и ответил:

– Скорее уж проявляю нечеловеческую жестокость к своим подчинённым. Оставлять их с тобой наедине жалко почти до слёз.

Мой наставник тоже хохотнул и всё таки повёл народ трудится на наше общее благо. Пинками правда пока не подгонял, но не думаю, что за этим станет дело. Мы с оставшимися чародеями подлатали раненых и порадовались, что чешуйчатые никого не успели убить. Асмунд тоже быстро управился и вскоре вернулся на стену, заодно поинтересовавшись:

– Как думаешь, скоро снова нападут?

– Не знаю – отозвался я, потерев свежий шрам на щеке. Надо бы его залечить как следует, желательно вообще не оставив следов. Не нравится он мне – Явились они быстро, до заметных поселений тут топать дольше даже бегом. К тому же толпа с одинаковыми рубилами… Думаю у них тут где-то рядом что-то вроде храмовой пещеры, а это её стража. Явились смотреть, кто полез в логово их бога.

– Храм это интересно. Там обычно богато с добычей – проговорил Рыжий Кот.

– Побойся богов! – воскликнул я – Нам отсюда-то всё не утащить, часть оставить придётся, а ты на змеехрам целишь. Или уже прикидываешь есть ли там храмовые чешуйчатые девки?

– Ну какие девки? – попытался отмазаться здоровяк.

– Необычные, как раз как некоторые любят – вставил свои пять медяков мой ученик под всеобщий ржач. Специфические вкусы моего форинга всем были слишком хорошо известны.

– Ты смотри аккуратнее, а то дед тебе всё таки что-нибудь оторвёт – посмеялся и я.

Оно конечно наверно не очень этично рядом с трупами разумных существ, которых мы только что убили. Но дракониды в свою очередь только что пытались убить нас, так что пусть просто катятся в свой драконидский рай… Ну или что им там их ложный бог после смерти обещал. Он же что-то обещал?

Глава 14

К моей вящей радости Гринольв с хирдманами провозился не очень долго, хотя я прекрасно понимал, что просто так, бездумно, загружать монеты они не будут. В сокровищнице дракона было много интересного. На глаза мне попался меч, возможно принадлежавший молодому ярлу из очень непростой семьи. Но лежало там и немало драгоценных камней, которые годились в накопители. А «магических аккумуляторов» много не бывает, все в хозяйстве сгодятся. Я вот думал, что на летающий блин избыточно их налепил, а оказалось что в притык. Но кроме камней разной огранки были вещицы и поинтереснее. В первую очередь зачарованное оружие. Во вторую магические артефакты. Волшебой от той кучи прилично так фонило.

Так что в итоге Гринольв и присные нарисовались на последнем загруженном драккаре в пещере у входа только часа через полтора. Когда учитель подошёл к импровизированному каменному валу, я мог только проворчать:

– Наконец-то. Заждались уж.

– Не нуди как старый дед – хохотнул вирдман, которого куча добычи привела в отличное расположение духа – Как тут обстановка?

– Тревожно – поморщился я – Ящерицы получили по сусалам конечно, но никуда не ушли. Наблюдают, готовятся и наверняка ждут подкреплений из ближайших поселений, чтоб уж наверняка задавить нас числом. Так что предлагаю валить отсюда побыстрее.

– А как же славный бой? – с улыбкой поинтересовался мой наставник.

– Какая слава? – скривился я, подыграв Гринольву – После дракона мелкие ящерки даже не смотрятся, к тому же что с них взять? Голозадые голодранцы с паршивым оружием. А в драккарах столько золота, что ещё чуть-чуть и они начнут черпать воду бортами. Нам тут просто нечего больше делать!

Реплика предназначалась для моих бойцов, точнее самой отмороженной их части. Тут всё таки есть враг, который ну обязательно нападёт. Впереди маячит бой. Кровь, смерть и воинская доблесть! Пир мечей и топоров! Который мне нафиг не сдался, как и раны моих людей, не говоря уже о смертях. Вальхалла будет позже, когда мы все станем седыми и решим, что тут нам скучно, пора двигаться дальше. Может даже я к тому времени разберусь с межмировыми перемещениями и для последнего славного боя наш хирд залетит прямиком в Инферно. Вот демоны охренеют от того, что к ним в набег убивать и грабить пришли!

– Ну вообще-то там ещё осталась куча золота, которую мы не смогли погрузить на корабли – скривился тем временем Йорген – Обидно бросать.

– Дружище, добыча в удалом вике бывает только в двух количествах: мало и всё равно мало, но больше уже не унести – со смехом развёл я руками, немного потешаясь над ещё одним другом детства из Ландсби и съезжая с неприятной темы. Да, мне тоже хотелось утараканить всё, но грузоподъёмность нашего маленького флота всё же ограничена. Нужно больше кораблей. Нужно делать их с трюмами повместительней. Нужно больше золота! Куда ж без него – Но в этот раз мы явно сходили хорошо, скальдам будет о чём петь саги. А теперь пора и честь знать. Учитель, не разучился ли ты обычным иллюзиям?

– Скорее ты ходить разучишься, шалапай – попытался дать мне подзатыльник Зелёный волк, но без особого энтузиазма, скорее просто обозначил движение. Подрывать авторитет ярла в походе дело зряшнее – Хочешь невидимым уходить?

– Нас скорее всего видели издали, хотя летели мы сюда внешне безлюдными местами, да и дракониды живут довольно замкнуто, чужестранцы здесь еда. Но лучше по возможности хранить нашу тайну – ответил я, вставая на одно колено за зубцом и оставляя вместо себя динамическую иллюзию. Движение в ней правда всего два, может плечами повести, а может башкой покрутить, но тут в принципе сильней заморачиваться и не надо – Тилль, за зубец тоже давай, не тупи. А потом пригнувши на драккар. Ходу, ходу!

Моё начинание тут же подхватили остальные вирдманы и вскоре вал остались охранять только копии. Мы же благополучно забежали в пещеру, запрыгнули на драккары и начали сваливать по одному с разрывом примерно в минуту. Невидимость хорошая штука, но в основном когда ты один. А вот для коллектива она уже не так удобна и чревата всякими глупыми и идиотскими инцидентами. Нам же столкнувшиеся в воздухе корабли не нужны. А так вылетели из пещеры, набрали высоту, отлетели на север, приводнились, сняли маскировочное заклятие. Все счастливы и довольны. Ну кроме Йоргена, он бы всё таки ещё золотишка прихватил.

Оказавшись вдалеке от острова, корабли выстроились в караван и хирдманы налегли на вёсла, а вирдманы приманили ветер в поднятые паруса. От Драконьего архипелага хотелось уйти как можно скорее, чем мы и занимались следующие три дня и три ночи. На этом я посчитал, что удалились мы достаточно и гребцы могут немного передохнуть. Поздним вечером же мы впервые пристали к берегу, благо ещё на пути сюда приметили удобную бухту с горной речкой, впадающей в море. Там можно было нормально разогреть пищу… Наши тела продолжали перестройку и постоянно требовали еды, одной солониной же сыт не будешь. По хорошему нам бы конечно никуда было не дёргаться, сидеть спокойно у трупа дракона и отъедаться. Только вот мы не в идеальном мире живём. В любой момент мог нарисоваться ещё какой-нибудь гигантский ящер, только драться с ним пришлось бы на его условиях. Или удачливый владыка неба занял бы пещеру своего дохлого сородича, пришлось бы выманивать и его. Но зато теперь мы вроде бы были в относительной безопасности, плотно поели горячего и распределив караулы собирались отходить ко сну.

Однако перед этим Гринольв пригласил меня с учеником на занятый им драккар и слегка прогулявшись мы вскоре вместе смотрели на россыпь золотых монет эльфийской чеканки. Я приподнял бровь и поинтересовался:

– Надо думать лежало поверх остального золота?

– Тут и думать нечего – нахмурился Альвбранд – Уроды.

– Но хитрые – проговорил Гринольв, располагаясь на одном из ящиков и доставая чайный набор – Дракон не признается, они сами тоже. Да и эльфийское золота к уничтожению флота морских змеев швартовым канатом не привяжешь. Мало ли где ящер его взял, может эльфийский корабль какой потопил и вообще они собратья по несчастью.

– Змеи дело десятое, хотя они конечно родичи и за месть нам крепко должны – дёрнул я щекой с заживающим и чешущимся шрамом – Честно говоря мне больше интересно, как они вообще вели переговоры? До сих пор считалось, что наши чешуйчатые друзья банально жрут всех встречных.

– Всех да не всех – отозвался наставник, наливая мне чашку – Значит есть у них какие-то контакты. И это плохо.

– Куда уж хуже. Хелль, драконы подрабатывают за золотишко наёмниками, кто б мог подумать. Но думать надо, с них станется вмешаться в следующем году. Если Великий Конунг конечно ничего не перенесёт – проворчал я и сделав глоток чая.

– Пока признаков нет, ну так и сама подготовка тайная. Мы можем чего-то не знать – качнул учитель головой – У тебя-то дальше что с планами?

– Сейчас похоже надо идти в Ват-Бард и радовать твоего однорукого знакомца. Мы явно недооценили свой аппетит после поедания сердца с печёнкой, запасы недостаточны. Да и лучше не походная еда, а нормальная – проговорил я – А то мясо на нас прям усыхает, хотя сил меньше вроде не становится всё равно неприятно.

– Ну с кормёжкой Даин явно поможет, как и с мёдом – улыбнулся в усы старик – К тому же место для разговоров у него хорошее.

– Ну там трезвонить вообще много будем. Подвиг всё таки немалый – вернул наставнику улыбку – Заодно может щёлкну по носам местных алхимиков, втридорога продав немножко драконятины.

– Злопамятны вы, учитель – в притворном осуждении покачал головой мой ученик, попивая чай со снятой с зубастого рта повязкой.

– Нет, просто злой и память у меня хорошая. Не захотели тогда на Серый Прибой давить, пусть теперь кусают локти и сосут… пустую породу – буркнул я. Давнее кидалово я гномам по прежнему не забыл и не собирался спускать без должной моральной компенсации. По правде говоря старейшины берегового клана мне ничего ужасного не сделали, но собственно их смерти или чего-то вроде того я не жаждал. Просто под мою дверь выбросили мусор и я собирался в ответ наложить пахучую кучу под чужую для вселенского баланса.

– Палку только не перегни – дал наставник дежурный совет, ставя чашку на ящик перед собой – Всё таки с подгорным народом ещё ни раз за жизнь столкнёшься.

– Буду аккуратен – кивнул я.

– После Ват-Барда к себе на север? – последовал новый вопрос.

– Сначала да – кивнул я – Отправим всё в закрома, заодно сопроводив до берега караван с припасами и материалами, которые надо будет в итоге перебросить по воздуху. А ещё Бруни наверно будет с нами.

– А этот-то там откуда будет? – приподнял наставник брови.

– Ему вчера доставили наконец один из обручей, что я отправил с Иви, мы поболтали. И кажется я вынужден просить защиты у своего могучего наставника. Столичный алхимик по всем признакам собрался меня жестоко убить из-за брошенных гнить в горах бесценных материалов – развёл я руками в шутовском жесте – Могу Альвбранда за артефактом послать, Бруни грозился теперь каждый день около полуночи интересоваться состоянием того, что мы, идиоты, всё таки везём. И хочет послать в Хелль сторонние заказы, засев максимально далеко от всех и вся, чтобы поработать с по настоящему интересными вещами.

– С него станется прибыть на кноре, гружёном лабораторной посудой, ингредиентами и девками по верхушку мачты – хохотнул Гринольв – Но ты сказал сначала. Что потом?

– Вот тут я хотел бы посоветоваться – слегка скривился я – Кобра мне со вчера капает на мозги, что мол её Отец-Змей жаждет со мной общения.

– У ассонов есть лишь одни боги и у них нет хвостов. Похоже ты недостаточно сильно вколотил это простую истину в своего духа, надо стараться лучше – отрезал вирдман и по совместительству жрец с такой убеждённостью, что испанские инквизиторы обзавидовались бы.

– Да нет, с этим как раз всё в порядке – улыбнулся я на такую экспрессию – Вроде как мне должны предложить что-то вроде найма.

Хм… – ушёл наставник в себя на некоторое время – Умеешь ты озадачить, этого не отнять.

– Есть идеи хоть для чего я мог понадобится? Не очень верю, что дело в убийстве дракона и моём огромном потенциале – опять дёрнул я щекой.

– Причин может быть масса – задумчиво проговорил Зелёный Волк, огладив седую бороду – Бог-Змей сейчас практически утратил своё значение в Сяньской империи, по крайней мере я на вскидку ни одного храма не вспомню. Только рассказы о том, что в древности было четыре великих, которые разрушили. Возможно у него сейчас вообще нет толковых последователей в реальном мире, а нужно что-то прям срочно. А может наоборот, это специфика некого договора между ним и кем-то ещё, нужно подрядить именно не его верующего. Гадать бесполезно. Смотри сам, можешь просто отказаться с ним говорить, ты под сенью Биврёста. Ну или выслушать. Главное не мурыжь божественную тварь ожиданием, этого никто не любит. И не заключай с ним договоров сам, потому что не сможешь заставить исполнять. Требуй договариваться с твоим богом.

– Бедная змеюка, ему же Локи наверно весь разум по родственному поломает – хмыкнул я.

– Надо было выбирать последователя другого небожителя – улыбнулся Гринольв.

– Ладно. Тогда прошу тебя, как жреца асов, проследить за моим телом и духов – озвучил я официальную просьбу.

– Мои глаза – око Всеотца – не менее официально ответил старик ритуальной фразой.

Откладывать никто ничего не стал, так что мы просто выбрались на свежий воздух, выбрали место поровнее, обозначили его рунными знаками Асгарда да асов с ванами и я сел в центре, готовясь шагнуть в тонкий мир на деловые переговоры. Возможно самым разумным вариантом было бы просто отказаться от всей этой затеи, тупо сославшись на то, что у меня свои боги и они не велят разговаривать с чужими. И незнакомыми дядями на улице, да. Но отмазка будет отмазкой, а мне с нурэ-онной ещё как-то взаимодействовать. Папа-Змей своих жён было дело жрал, что с ней за фиаско в уговорах будет – загадка. К тому же северные боги ко мне всю жизнь были весьма благосклонны и мне понравилась идея что-то стряси для Асгарда с сяньского божка. Глядишь потом мне тоже чего-нибудь перепадёт. И это будет куда надёжнее, чем договор смертного с богом, он бы действительно не стоил бумаги, на которой написан. Про устный вообще молчу.