Текст книги "На тропах судьбы (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

На тропах судьбы

Пролог

Драккар, ведомый магией, скользил в морозном воздухе над снежной пустошью, удаляясь от оазиса тепла, пока я не решил что мы достаточно далеко и можно начинать работу здесь. Летучий корабль плавно затормозил и опустился дном на сугробы, промяв их своим весом, а экипаж покинул борт. Во Фростхейме наступала осень, правда жёлтого листопада тут по понятным причинам не ожидалось, всё как всегда было белым-бело.

Я скинул лишнюю одежду и сел на снег в позу лотоса, обдуваемый полярным ветром и спокойно готовясь погрузить свой разум в медитацию. Кто-то сказал бы, что место для духовного просветления было выбрано не самое удачное, но мне во-первых было глубоко плевать на чужое мнение, а во-вторых я здесь не за какими-то абстракциями, а с вполне практическими целями. Впрочем последнее можно сказать о всей моей жизни, а если точнее, то даже о двух. Первую довелось прожить на Земле или же в Мидгарде, как его ещё называют, застав излом тысячелетий, красную империю и ту бледную тень, в которую она превратилась после «святых» девяностых, когда разворовывалось народное добро и на закон не забивал только ленивый. Впрочем я в то время тоже того, был из не ленивых, потому что очень есть хотел, причём желательно не корочки хлеба, а чёрную икру.

Однако всё имеет не только начало, но и конец. Мой наступил на рыбалке, когда уже немолодое сердце сказало «Здесь мои полномочия всё». Хорошо хоть последнюю щуку умудрился вытащить. А ещё очень недурно, что не попал в ад, где для меня скорее всего был заготовлен котёл. Вместо свидания с чертями, ударниками труда, меня ждало новое рождение в мире под названием Свангард. Здесь, в посёлке Ландсби, что находится в одном из тысяч фиордов Ассонхейма, эльфийка родила полукровку от северного варвара, который купил её на рабском торге и сделал своей наложницей. Возможно это не самые лучшие стартовые условия, тем более что моя мать умерла в родах, но я без труда назову гораздо худшие варианты, а потому считаю, что мне повезло. По крайней мере я был свободным тингманом, а не рабом, коль скоро у ассонов, что весьма напоминали мне земных викингов с поправкой на местную специфику, родство считалось по отцу. Мог ведь к каким-нибудь рабовладельцам попасть, которые мальчиков любят и выть, что лучше бы был ад и черти-трудоголики.

Специфика здесь кстати присутствовала разная и влияла не только на северян. Во-первых в этом мире вообще проживали не только люди, но и другие расы, включая эльфов, гномов, драконидов, орков, ящеролюдов, кошколюдов и прочих диковинных созданий. А во-вторых кроме привычных законов физики в этом месте присутствовали явно не охваченные земной наукой энергии. Прана, что делает мой народ физически мощнее, крепче и совершеннее. Мана, которой пользуются как маги южан, так и вирдманы ассонов, решая множество задач от ветра, что приманивается в паруса торговых кноров, до разрушения целых городов заклинаниями. Хотя последнее к счастью всё таки происходит редко, благо не каждый волшебник становится архимагом, как не каждый студент превращается в нобелевского лауреата. Так же существовала духовная энергия в которой весьма поднаторели узкоглазые сяньцы с западного континента. Впрочем я ей тоже немного владею, даром что мои глаза вполне себе широкие, а уши длинные, пусть и не настолько сильно, как у чистокровных эльфов. Зато мне от них перепала ещё и склонность к магии, всё таки дивный народ, как его называют некоторые, раса вполне себе магическая.

Я же перенял полезные свойства как от неё, так и от суровых, нордических ассонов, способных добрым ударом секиры в прыжке разрубить южного рыцаря надвое вместе с его щитом, латными доспехами и конём. Причём это не метафора, прана действительно делает северных варваров невероятно сильными, скакать на десятки метров, порой запрыгивая на невысокие крепостные стены, для них норма, так же собственно как орудовать одной рукой остро оточенным дрыном, который обычный человек двумя руками с трудом поднимет. Ну или жить по сто с лишним лет, если раньше не убьют.

Хотя всё таки идя сразу по нескольким дорогам я пока что не мог назвать себя выдающимся бойцом, максимум довольно хорошим. Однако матёрые дружинники конунгов вполне могли меня размазать в чистом бое на оружии. То же самое можно сказать о серьёзных рыцарях южан, взращённых на алхимических эликсирах и сяньских мастеров, что далеко прошли путём духовного развития. Не мог я сравниться и с архимагами до которых мне пока что далековато. Однако я не разменял и тридцати лет, даже то что я имею – заметное достижение. В конце концов я действительно хорош в драке и весьма поднаторел в магии, особенно ритуальной, благо опыт геометрии и начерталки из прошлой жизни весьма мне помогли с местными графическими схемами заклинаний. Можно даже сказать, что я продвинул это направление магии среди ассонов вперёд! А ещё обзавёлся пусть не самым большим, но преданным хирдом, к которому волею судьбы добавились многочисленные триэли с юга.

В конце прошлого лета мы с сотоварищами отправились в один из городов с солидным рабским торгом и погаными порядками, чтобы обзавестись невольниками для строительства постоянного поселения на Фростхейме, северном полярном континенте этого мира, по которому разбросаны оазисы тепла, существующие благодаря геотермальной активности и города снежных эльфов, точнее их развалины, оставшиеся от погибшей высокоразвитой цивилизации прошлого. Однако наш вояж прошёл не по плану. Демоны, как выяснилось, довольно долго окучивали элиту города, получая рабов себе в жертвы. И в итоге полюбовно уговорились с уродами, для которых другие люди были не более чем говорящими вещами. У одних был способ обратить людей то ли в демонов, то ли в полудемонов, дав им практически вечную жизнь, могучую магию, а так же власть, которая и не снилась их отцам. А у вторых целый город, в котором можно открыть порталы в Иферно, принося всё население с «гостями» в жертву. Только вот нашла у рогатых коса на камень.

Мы с моим хирдом уже встречались в странствиях как с нежитью и чудовищами, так и с нечистыми отродьями. Я ни раз говорил подчинённым в таких случаях, что мы суть орудие богов, уничтожающее скверну. Собственно что ещё может воинам сказать вирдман, который является не только магом, но и формальным представителем Асов и Ванов в Свангарде? В силу прошлого опыта наше собственное оружие было весьма недурно зачаровано именно против нечисти, что сыграло свою роль так же, как зачарованные драккары, способные к полёту и венец моих познаний в ритуалистике, схема «Багрового Рассвета», создающая высоко в небе гигантскую иллюзорную линзу, направляющую свет Солнца, оно же Око Одина, в одну точку, которой в тот день стал главный демон, вынужденный потерять весь свой апломб и сбежать, сверкая копытами. Это лишило чертей организации, которая и так была у этих созданий Инферно не на высоте, а нам позволило вывезти побольше живых рабов и золотишка. Кроме того подарило мне в глазах спасённых репутацию чуть ли не избранника небожителей, посланца Света и вообще того, кого следует внимательно слушать. Что было очень полезно как для сохранения секретности моих разработок, так и для мотивации подчинённых. Всё таки полезно иметь в активе не только пряник в виде обещания сделать всех через десять лет вольноотпущенниками-лойсингами, но и кнут в виде гнева Небес. Он ведь порой работает не хуже, чем его вещественный аналог, что рвёт кожу до мяса.

Тем более у нас была весьма стройная теория, объясняющая произошедшее. Через руны боги направили меня в Даримо, чтобы я мог не просто купить невольников, но спасти их и освободить. А их долг теперь помочь хирду демоноборцев основать свой форпост, затерянный на краю мира. В таком разрезе попытка работать спустя рукава, а тем паче перечить хозяевам, обещавшим скорую свободу, граничила с пособничеством демонам. Хотя по чести говоря хоть я и правда собирался отпустить невольников, в моих планах не было ничего о том, чтобы всю оставшуюся жизнь исключительно гоняться за нечистью. Но однако даже ордена паладинов на юге не брезгуют торговлей с ремёслами, ведут прочую хозяйственную деятельность на своих землях и в ус не дуют, так что с этой стороны всё было нормально. Не возражал даже паладин и его братья по вере, что из-за странного стечения обстоятельств, неосторожных слов старшей в их компании жрицы Света, а так же умения Гринольва быть убедительным, попали ко мне на службу на пол сотни лет с хвостиком. Одно дело служить неотёсанному северному варвару, другое демоноборцу, что Светом с небес чертей жарит по самое не балуй.

Правда оному демоноборцу при этом приходится соответствовать всеобщим ожиданиям, а значит не только как и прежде тренироваться как не в себя, но и работать не покладая рук на общее благо. А потому я сейчас не просто сел тут помёрзнуть тонких холщовых штанах в поисках нирваны, обдуваясь холодными ветрами. Погружаясь на ледяном континенте в магию, внезапно, льда, я увеличивал сродство своего тела с данным элементом, если так можно выразиться, в пассивном режиме по снежноэльфийской методике, благо в найденных на Фростхейме книгах была и она. Духу же моему предстояло совершить путешествие в тонкий мир, где необходимо было разобраться в изнанке того, что творится под оазисами тепла. Нам волшебством фундамент под крепость растить, нарушим что-нибудь случайно и можем получить к примеру извержение вулкана или просто огромный гейзер. Оно нам надо, под собственными задницами-то?

– Ничего себе не отморозите? – поинтересовался стоящий разум Асмунд. Здоровенный ассон с шикарной бородой, кормчий одного из моих драккаров и мой друг детства, с которым, так же как и с братом, мы в своё время регулярно чесали кулаки, выясняя у кого они крепче. Воспоминание о беззаботном прошлом на берегу фьорда невольно вызвало улыбку. Тогда всё было как-то проще, а главной проблемой казалось неудовольствие Гринольва, который может перестать учить магии. Сейчас же мой наставник окучивает своих бывших учеников и надзирает за тем, как Бьёрнсоны в Ландсби строят новые драккары, каждому из которых нужно вырвиглазное зачарование. Тормод служит в дружине конунга медведей, Сигурда, и сейчас вероятно готовится к свадьбе, коль скоро его сватовство к Ингрид удалось, а ассоны вполне себе оценили солидную горку тролльих черепов, ставших доказательством доблести жениха. Ну а мне выпала иная доля. Там где брат стал уважаемым дружинником, я превратился в изгнанника благодаря Гарди Грегарсону, чтоб ему в Хельхейме икнулось. Потом побывал помощника библиотекаря Френалионской академии волшебства, по заветам бога волшебства выкачав оную библиотеку чуть ли не до донышка благодаря старому товарищу своего учителя, посоветовавшего мне укрыться на чужой земле. Обратился хедвигом маленького, но гордого хирда, в котором чародеев было едва ли не больше, чем хирдманов. Умудрился отметиться как новатор в магии зачарования, сделав ритуальные схемы трёхмерными, а драккары летающими. Обратил в правильную северную веру южных кошколюдов на тропическом островке, за что получил видение о демоне и добыче, на которой тот сидит. Поработал демоноборцем, от чего чуть не сдох. Стал головной болью для клана касаток, который как выяснилось начал водить шашни с эльфами. А затем получил новое изгнание, потому что гавкнул на посланца Великого Конунга, когда надо было лизнуть. Зато конунг медвежьих кланов мне под это дело отсыпал титул ярла, который правда приходится реализовывать едва ли не на северном полюсе, коль скоро Ассонхейм для меня закрытая территория. Зато Асмунд всё такой же рубаха-парень с сердцем на рукаве, только что покрупнее стал.

– Не переживай, не в первой – прервав мои размышления, фыркнул устраивающийся рядом Бран, мой коллега вирдман и полуэльф, только родившийся на юге и попавший в нашу дружную компанию во Френалионе – Могу кстати тебе голую кошкодевку наморозить, чтоб не скучал.

– Иди к йотунам – беззлобно хмыкнул на подначку рыжебородый здоровяк, к которого было аж при кошкожены, старшая жена-ассонка и две темнокожие наложницы, одна посветлее, вторая прям негритянка негритянская. Да, мой товарищ был в целом весьма любвеобилен и в частности любил экзотику.

– Лучше ледяной трон наморозь, чтоб ему удобнее было ждать – хохотнул на перепалку старших товарищей Альвбранд, мой ученик. Парня жизнь потрепала едва ли не с рождения, а может и создания, до сих пор не ясно, как именно снежные эльфы получили заготовку под охотника на демонов, над которой ставили эксперименты, выясняя пределы выносливости будущего живого оружия. Но их цивилизация неожиданно пала, а он погрузился в сон на восемь столетий, найденный в итоге нами во время экспедиции сюда, на Фростхейм. Не знаю каким бы вырос на его месте, но психика парня оказалась на удивление стойкой, а сам он не начал ненавидеть всех и каждого, превратившись в маньяка.

– А сам чего? – поинтересовался наш главный специалист по магии воды в целом и льда в частности.

– У меня так красиво не выходит – проворчал мой подопечный.

– Значит нужно больше тренировок – усмехнулся я – Займёмся мелкими операциями более углублённо, благо у триэлов по прежнему хватает неукрашенных иглу.

– Может лучше тренировки с оружием увеличим? – сделал попытку отмазаться ученик. Все таки намораживание целого ледяного посёлка всем нам далось не то что бы прям тяжело, но дело было откровенно муторное.

– Пока и так хорошо – не повёлся я – К тому же создание узоров и ледяных скульптур помимо прочего развивает твоё воображение. А это одно из важнейших качеств для вирдмана.

– Да, я помню. Без воображения ни одного нового заклинания не придумать. И даже стулья в домах есть лишь потому, что кто-то когда-то вообразил, как удобно было бы сидеть на чём-то подобном, а не на полу или чурбаках – вновь поворчали на меня, припоминая мои же собственные доводы.

– Рад, что ты запоминаешь мои уроки – усмехнулся я, не говоря ни слова о том, что ученик попытался немного слентяйничать. Никто из нас не совершенен, я бы тоже рад был меньше работать и больше отдыхать. Однако на мне висели слишком многие люди, которых нельзя было подвести и у меня было слишком много планов, включая исполнение предельно мутного пророчества Скалды о будущем ассонов и Ассонхейма. Задала конечно подруга учителя задачку, до сих пор с ней ничего не ясно – А теперь пожалуй хватит болтать, пора немножко поработать.

Сказав это, я закрыл глаза и начал абстрагироваться от реальности. Сначала от последних ответов моих коллег, которые к их счастью просто будут работать с магией, но в случае совсем уж неприятного оборота событий поддержат меня целительными заклинаниями. Потом от воспоминаний о небольшом ледяном городе рядом с оазисом тепла, где пока что жили все переселенцы и часть хирдманов. Ледяная плита под ногами, ледяная крепостная стена, ледяные башни, ледяные жилища… Дёшево, сердито, но льда всё таки слишком много. Да, у нас есть тёплые вещи, спасибо конунгу Сигурду и старику Гринольву, но южане не эскимосы. Им нужны нормальные дома. Потому мы хотим поднять из земли скалу вроде той, которую мой наставник с сотоварищами организовали в Ландсби для замка в прошлом году, только больше. Создать на ней фундаменты, а потом возвести на них каменные стены из материалов, которые частично возьмём в покинутом эльфийском городе, а частично привезли с собой. Уж чего-чего, а строительного камня в развалинах хватает бери и пользуй, заодно прибирая к рукам бесхозные вещи и хороня мертвецов по обычаям с имуществом, которое можно однозначно считать их собственным. После же можно будет пустить в ход привозное дерево, создав крыши, полы и многое другое. У нас должен получится небольшой городок, с которого мы начнём освоение этого оазиса тепла с тем чтобы подмять его под себя если не целиком, то хотя бы отхватить достаточно большой кусок, чтобы можно было заняться выращиванием еды не только внутри городских стен.

Ради этого стоило постараться, а потому я лез в тонкий мир ища общения с духами, которого прежде избегал. С тех пор как у меня появился амулет Локи, выданный в столичном храме то ли его жрецом, то ли самим богом лично вместе с тумаками, обитатели нематериального мира желали связать себя со мной из-за отметки на моей душе от сильной сущности, которой по определению является любой бог. Только вот я этого не особенно хотел, ограничившись минимумом. Сила духов – это заёмная сила, ты даёшь энергию им, они что-то делают для тебя. Но хватает историй о том, что духи порой покидают своих шаманов или у тех просто не получается до них дозваться. Моя же магия всегда была при мне, подчиняясь моему разуму и законам волшебства. К тому же она не зависела от милости небожителей, которая сегодня есть, а завтра нет. Классическая магия – это надёжность, потому я выбрал более сложный путь вместо лёгкой дороги, на которой были бы все шансы облениться и стать зависимым от других.

Но сейчас мне явно не хватало знаний в геомантии для того, что я желал безопасно провернуть. А потому мной было принято решение попробовать обходную тропинку. В конце концов я уже стал достаточно силён, искусен и зрел, как вирдман, чтобы в мире духов слушали мой голос, а не смотрели на тень покровителя. По крайней мере очень на это надеюсь.

Глава 1

Реальный мир подёрнулся паволокой, окончательно исчезая для меня, за ним же открылась его изнанка, отражение материального бытия. Я поднялся на ноги, будучи духом и с усмешкой посмотрел на собственное тело, оставшееся всё так же сидеть в позе лотоса. Знают всё таки что-то сяньцы о циркуляции энергии внутри людей, ну или по крайней мере знали их предки. Никто мне так и не сказал почему именно такое расположение конечностей помогает, но тем не менее это работало и покинуть материальную оболочку получилось почти без усилий.

– Добро пожаловать – раздалось рядом шипение нуррэ-онны, одного из духов, которых я привязал к себе. Рядом рыскали огненный и ледяной снежные скорпионы, которые стали первыми моими нематериальными компаньонами, а у ног стояли кот и волчонок. Не знаю почему духи земли и воздуха избрали именно эти формы, ну или почему мой разум так их интерпретирует, но однако факт оставался фактом, огонь и вода взяли ассонхеймских насекомых, воздух избрал того, кто ходит по земле, а не птицу или какого-нибудь птеродактиля.

– Спасибо, солнце моё подколодное – усмехнулся я змееженщине – Чувствуешь что-то?

– Холод и забвение – качнула она головой, не обратив внимание на мою шутку. Наверно уж больно часто её повторял, пора придумать что-то новое.

– У меня вообще глухо, только снежный ветер – кивнул я – Ладно, давай ка на шаг в глубину.

Возражений не последовало и наша компания погрузилась на слой глубже в тонкий мир. Здесь визуально мало что изменилось, всё та же пустыня, покрытая снегом, только отражения корабля и моих товарищей перестали быть видны, как и моё собственное тело. Но вот магическое чутьё уже дало мне некоторый отклик, дух места здесь бывал и это хорошо. Значит с ним скорее всего получится поговорить. Так что я встал ровно и громко произнёс:

– Хозяин ветра и земли, воды и огня! Взываю к тебе добрым словом и без зла в сердце!

Несколько долгих секунд ничего не происходило, но затем я, хм, почувствовал внимание, назовём это так. В тонком мире у людей нет ни глаз, ни обоняния, ни слуха, всё это остаётся с материальным телом, работает лишь магическое восприятие, сигналы которого разум трансформирует в своеобразную аллегорию, в нечто привычное. Но не всегда, иногда приходит просто понимание, сейчас на меня смотрят и внимательно изучают. Можно было ещё что-то сказать, но я предпочёл дождаться, когда духовная сущность составит своё мнение и наверно не зря. Передо мной вскоре появилась фигура хозяина места. Точнее хозяйки.

Дух ли или мой разум так всё повернул, но в двух шагах проявилась эльфийка со снежно-белыми волосами, кожей цвета молодой травы, одетая в белое платье, перехваченное каменным поясом, покрытым красными узорами, напоминающими эльфийские орнаменты, виденные мной на развалинах города. На руках присутствовали каменные же браслеты со схожим рисунком. В целом это было логично, природа оазиса, снежный покров, камень стен, что находятся в её владениях и алый огонь недр.

– … – слов произнесено не было, но я получил послание-вопрос, который можно перевести как «Ты звал, я пришла. Но зачем?»

Общение с духами не всегда похоже на разговор с человеком, трудности перевода, особенно на первом этапе, были ожидаемы. Так что я произнёс на эльфийском, отталкиваясь от образа собеседницы:

– Приветствую тебя, хозяйка. И прошу твоего разрешения и совета. Я желаю сделать это место домом для себя и для тех, кто идёт со мной. Дай своё благоволение на то, чтобы мы поселились здесь и помоги понять, как построить своё жилище, не нарушив баланс твоих владений.

Дух вновь постояла несколько секунд и я уже начал думать о том, чтобы прибегнуть к помощи Кобры. Та могла говорить здесь свободно, но всё таки когда-то была человеком, а потому без проблем понимала и меня. Но однако хозяйка всё таки заговорила сама, причём на несколько архаичном эльфийском:

– Дивно вновь видеть кого-то твоего рода здесь. И дивна твоя просьба – то ли задумавшись, то ли подбирая слова, собеседница помолчала, а затем произнесла – Открой мне свой разум и сердце. Я желаю знать, чего желаешь ты, отмеченный отцом Змея.

Теперь оказался уже мой черёд задуматься. Пускать кого-то в свою голову не хотелось, но однако дух вроде бы не проявлял враждебности. А если бы проявлял, то мои дела были бы весьма паршивы. Тяжело тягаться с хозяином места, когда ты находишься на его земле и отправился в духовное путешествие, можно просто не успеть сбежать в материальный мир. Да и там всё не закончится, всё таки передо мной не лесовик, что владеет молодой рощей и может максимум по ней поводить, заставив плутать, как дурак, в трёх соснах. Однако мне нужно было здесь обустроится, а дух не проявлял по отношению ко мне дурных намерений, потому я предпочёл рискнуть и произнёс на тот же архаичный манер:

– Быть по сему.

– Приятна мне твоя открытость – ответила мне эльфийка певучим голосом, после чего подошла, возложив одну ладонь мне на сердце, а вторую на чело. Хм, общение с ней даже думать заставляет архаично.

Но тем не менее спустя мгновение после контакта, я почувствовал, как она увидела тот укреплённый посёлок на скале, окружённый небольшими полями, который я желаю построить, затем выясняла мои планы о дальнейших действиях в оазисе, которые её явно не очень порадовали. Пришло понимание связи духа с животными и растениями, находящимися на её территории. Как никак на одних я собирался охотиться, другие собирать, часть деревьев же вовсе будет срублено. Следующими на очереди стали воспоминания о моих встречах с демонами, наоборот вызвавшие одобрительный отклик. Гости они тут незваные, каждый же кто может обломать им рога желанен. После них она попыталась пролезть куда-то глубже, но резко отдёрнула пальцы, а триксель трёх богов Асгарда и амулет явственно раскалились на моей коже, показывая кто помешал дальнейшим исследованиям моего разума с воспоминаниями. Отец Ёормунганда с присными похоже поставили сигнализацию с замком на свой актив.

– Дивен ты, гость мой. Даже больше, чем казалось вначале – усмехнулась хозяйка, отойдя на шаг и вновь смерив меня заинтригованным взглядом с искрой веселья. Видеть такое в исполнении духа, который только что даже не говорил, а с равнодушным лицом передавал приветственный мыслеобраз было странно. Пожалуй даже настораживающе.

– Порой я удивляюсь сам себе – осталось мне только пожать на это плечами – Но надеюсь, тебе более понравилась увиденное, чем нет.

– Более… – задумчиво проговорила она, затем добавив, указав пальцем на кота у моих ног – Пожалуй так и есть. Я поясню тебе, как направить твоего друга, чтоб ты получил желаемое. Разрешу охоту и дам свалить деревья, если и правду будешь стремиться к балансу, как говорил. Но обяжу тебя долгом сослужить мне службу.

– Какой службы ты желаешь? – поинтересовался я. Всё таки очень хотелось знать на что меня подписывают.

– Девять противных моей сути вторженцев из иного мира остались здесь – произнесла она – Твои предшественники пленили их своей магией и я обещала не давать им воли. Найди их, убей, уничтожь, сожги и развей прах по ветру. Тогда обретёшь в моём лице добрую знакомую.

– Укажи мне их и я с удовольствием исполню твоё желание, если это будет в моих силах – кивнул я, принимая формулировку с обозначением наших будущих взаимоотношений, которым до дружбы далековато. Впрочем так уж вышло, что я назвался демоноборцем, так что возражать здесь последнее дело. К тому же чертей по всей видимости скрутили местные искусные маги, как-то закинув подпитку пут на духа места. Возможно даже применив что-то вроде «живого льда», который пришлось встретить на эльфийском форпосте на фростхеймском берегу. Грех не пошарить после выполнения задачи в их закромах и не овладеть самим приёмом. Или ещё чем-нибудь полезным. Уж что-что, а жажда знаний во мне была неистребима.

– Мне люб твой настрой – опять едва заметно усмехнулась псевдо-эльфийка, снова сделав шаг вперёд, но на этот раз возложив на мою голову обе ладони.

После этого на меня резко нахлынул поток информации. Снежные ушастики были искусны в очень многих областях магии, не обошли они стороной и работу с духами. Были среди них те, кто опирался в строительстве на классическую аркану, так любимую южанами, некоторые предпочитали шаманизм, до которого оркам ещё камлать и камлать, а кое-кто совмещал разные направления для лучшего результата. Полного спектра знаний мне не перепало, это похоже было бы слишком жирно, но чёткую инструкцию и своеобразные шаблоны на тему воздвижения скалы в отдельно взятом месте ближайшего оазиса тепла я получил, как и знания о том, как бы половчей сделать на ней фундаменты и даже тайные ходы с водопроводом. Эльфы по всем признакам любили надёжность и комфорт, а мне перепадало что-то вроде их стандартных наработок в том числе о устройстве колодцев и даже способах приручить подземные грунтовые воды, пустив их по каменным трубам куда надо. Возможно делать всю сантехнику из нержавеющих сплавов было слишком дорого даже для высокоразвитых ушастиков…. А возможно они просто не множили сущности сверх необходимого.

Вторым пакетом мне прилетела сводка по расположению демонов и их тюрем. Несколько и правда были во льду, который обращался в элементалей по мере разрушения. Другие оказались заключены в саркофаги или даже просто ритуальные круги, чья подпитка оказалась завязана на хозяйку места. И похоже отнюдь ту не радовала. Кому приятно будет, если из тебя откачивают силы? Не уверен даже, что обмен на разрешение охотится в оазисе был равнозначным. Впрочем это я тут пришёл просителем, а не ко мне, да и демонов я готов резать даже бесплатно. Мы с ними ни разу не друзья, скорее уж классовые враги.

Только вот когда прохладные ладони духа покинули мою голову, та жутко разболелась, у меня аж невольно вырвалось:

– Ох…

– Твой разум и дух слабы, тебе следует чаще посещать нашу обитель – ответила на это эльфийка, не оскорбляя, но констатируя факт. По крайней мере в её посыле на тонком уровне чувствовалась досада от того, что пришлось прерваться, а не подкол уровня «Ну вы, сударь, и лошара слабосильный».

– Я буду работать над ними – поморщился я. Похожее кое-кто тут привык к уровню сил моих предков эпохи расцвета их государства.

– Надежду лелею, что так и будет. А теперь ступай, дабы не нарушить своего слова – последнее было произнесено с пасом руки, после которого меня буквально сдуло в собственное тело. Неприятное ощущение, особенно если учесть, что тот, кто может дать эдакого астрального пинка, вполне способен придержать за шкирку, не давая убежать в тварное измерение.

– Млять – произнёс я, очнувшись в материальном мире и осознав ещё одну неприятность. С носа стала капать кровь, как бывает от перенапряжения.

– Ты как? Помощь нужна? – тут же поинтересовался Асмунд, положив руку на пояс, где в небольших кармашках были фиалы с зельями.

– Да нет – отозвался я, прислушавшись к своим ощущениям и обращаясь к целительной магии – Нормально, сейчас всё пройдёт.

– С духами-то надо думать не вышло, по шапке надавали? – фыркнул рыжий.

– Не угадал – усмехнулся я, стирая юшку зачерпнутым снегом – Можно даже сказать, что всё прошло слишком хорошо.

– Рассказывай уже. Чего тянешь?

– В общем пообщались, мне даже в голову вбили что тут и как строить, чтоб на гейзере к облакам не улететь. Но знаешь что самое интересное? – проговорил я, вставая на ноги.

– Альв, вот по морде дам, как в детстве – проворчал мой кормчий и форинг, то есть заместитель.

– Вот в ответ как тогда и получишь – рассмеялся я, возвращая себе привычную весёлость, всё таки приложили меня действительно не сильно. Хотя над стойкостью и пластичностью разума определённо нужно поработать – В общем в городе припрятано аж девять интересных демонов, которых можно убить. Ну и понятно дело в башнях магов, что их заарканили, есть что взять.

– Ха, правильный ярл даже на краю мира найдёт и славную драку, и добрую добычу – рассмеялся стоящий рядом Тиль. Столь же здоровенный представитель ассонской породы, как и мой рыжий товарищ.

– Могло ли быть иначе – хохотнул я вместе с ним, лишний раз намекая, что стал здесь главным не просто так. А то Асмунду кажется тоже понравилось командовать, пока я был в отключке после применения Багрового Рассвета. Некоторые вещи лучше вовремя пресекать, тем более что ярлы традиционно воины, а вирдманы у них на подхвате.

– Нашли бы их рано или поздно – проворчал рыжий здоровяк.

– Лучше рано и зная, что искать. Соседство с нечистыми это не к добру – махнул я рукой, поворачиваясь к ученику и Брану – Ну как, закончили или ещё посидите?

– Пожалуй пока хватит – усмехнулся южанин, открывая глаза и вставая. Ледяная магия давалась гидроманту куда легче, чем мне, но мёрзнуть уроженец тёплых краёв не любил – Тем более силы сегодня ещё понадобятся, дел в форте выше крыши.

– Правильно мыслишь – кивнул я – Не откладывать бы ещё начало строительства, а то у нас триэли там скоро всё отморозят. Но мне в расчёты всё таки лезть придётся.

– Чего-то опять надумал? – приподнял вирдман бровь.

– Ага. Снежные эльфы тут в своё время так озадачились водопроводами, что френалионским богачам и не снилось – усмехнулся я, припоминая что в академии пару раз судачили о новомодном изобретении в виде поднятой над ванной бадьёй, из которой вода сама течёт – У нас под ногами геотермальные источники, их можно пускать на отопление. Это сильно дешевле, чем зачаровывать каждую комнату, цепляя подогрев на накопители. Уж про сжигание хрустальной берёзы с белым дубом в очагах молчу.