Текст книги "Большая проблема (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9

Дорога, по которой мы стали двигаться, была самой что ни на есть обычной грунтовкой, которая местами потихоньку зарастала травой. Было заметно, что пользуются ей не так чтобы часто. Хм, в прошлой жизни я бы вообще сказал, что исчезающе редко, но тут несколько иные реалии и другая интенсивность трафика в сельской местности. Странно что с такими вообще дороги в глуши есть, а не только направления. Собственно места, в которые мы по идеи вышли, были как раз глушью, медвежьим углом, дальней окраиной и натуральной попой мира. Людей здесь было мало, с пахотной землёй имелись заметные трудности, вокруг росли леса, но как-то отсутствовали поля. Зато в них с избытком было дичи с грибами и ягодами, а в реках и озерах рыбы. В общем жить тут по моему мнению можно было припеваючи, если подойти ко всему с умом и уметь себя оборонить.

Так считал не я один, Силаниль объяснил мне политику партии, то есть местного королевского величества Валахида Пятого, его предков, а так же крупнейших аристократов королевства. Здесь был восточный рубеж и пустая земля, ну по крайней мере от других государств. Великаны жили дальше на востоке, а тут можно было наткнуться разве что на редкого тролля. Да и то вряд ли, они предпочитают не леса, а местность по гористее. Вот и выходило, что основную опасность для колонистов представляют дикие животные, а потому особая охрана им не нужна. Заселять же землю надо, населённая земля с деревнями да весями – это налоги и будущие рекруты в армию. А главное это вотчины, которые можно жаловать толковым да полезным людям и потом требовать явится по зову сюзерена конно и оружно. Так что любой желающий мог переселиться сюда и десять лет не платить подати и налоги. Перспектива была заманчивая, но правда с некоторым запашком риска. В остальной части королевства любой крестьянин живет на земле, которая принадлежит некому благородному человеку или самому королю. И владелец земли блюдет на ней порядок, защищает от набегов тех же орков, гоняет бандитов да разбойников, изничтожает всякое опасное зверье и так далее. В Восточной окраине колонисты были предоставлены сами себе. Нарисуется пещерный медведь или стая лютоволков, придётся собираться толпой, чтобы завалить его самим. Или стать комплексным обедом из нескольких блюд, тут уж по разному может случится. Придёт разбойничья шайка – спасение потерпевших дело рук самих потерпевших. Просочится мимо королевских войск на юге отряд орков? Ну результат мы видели буквально на днях. Хотя народ в этом приграничье тоже довольно специфический, по крайней мере со слов Сила разбойники сюда не торопились переселяться, огрести можно как нефиг делать, а вот взять добычи вряд ли получится много. Хозяйство натуральное, в ходу больше бартер, чем монеты, а сами хозяева рожи имеют едва ли не более бандитские, чем разбойники.

Мы двигались на юг по дороге, которая то ныряла в лесок, то снова выходила к изгибам реки. Сил отвечал на мои вопросы, которые я задавал уточняя то одно, то другое. Всё таки у меня были некоторые мондраж и волнение перед встречей с людьми. Это с Силанилем всё удачно вышло, я его спас, он мне благодарен, да и один он против меня слова не пикнет в серьёз. А вот жители любой приграничной деревеньки скорее всего воспримут великана враждебно. Я бы, стоя на наблюдательной вышке за низеньким деревенским частоколом, в первую очередь поднял тревогу, завидев идущего к своему дому великана. А народ, собравшийся с топорами да вилами, а то и чем по опаснее, уже будет иметь определённый настрой. И вся надежда тут на служителя света, будь он неладен, который должен будет толкнуть готовым к бою мужикам зажигательную речь на тему «Великан – друг человека». Попробуй тут, млять, быть каменно-спокойным и абсолютно мирным, особенно если помнишь, что некоторые местные охотники, если конечно святоша не преувеличивает, бьют стрелой белку в глаз. А у меня глаза немножко по больше, чем у белки.

Но я шёл вперёд, не давая разгуляться в своей голове мыслям о том, что может стоит подождать со всем этим делом, подготовиться по лучше и так далее. Тут как с бросанием курить, чем дольше откладываешь сам момент, когда выкуришь последнюю сигарету и завяжешь, тем меньше вообще хочется бросать. Так можно вовсе передумать, решив, что и в лесу бирюком жить вполне можно. А я всё таки решил выйти к людям и не собираюсь отступать. Мужик я или кто, чёрт возьми?

Вдруг впереди послышался шум, а через несколько секунд я разобрал звук, который не слышал с прошлой жизни. Удары металла о металл. Картину дополнили крики людей и ржание лошадей. К счастью для нас дорога здесь делала поворот, огибая поросший лесом холм. Я схватил Сила за плечо и потащил с открытого места со словами:

– Быстро за мной. И тихо, мать твою.

– Что…

– Тихо, сказал! – отозвался я громким шёпотом, пробираясь вперёд, согнувшись в три погибели. Возможно стоило уматывать по глубже в лес перпендикулярно дороге, но на пороге опасности мы не всегда поступаем разумно. А может быть это просто было проявление инстинкта бей-беги, который явственно меня толкал успокоить нервы, кому-нибудь вломив со всей силы.

Стараясь двигаться как можно тише, призывая тотем с лесом в помощь и надеясь, что Силаниль, идущий следом, не нашумит больше аж целого великана, я срезал изгиб дороги по лесу и вышел почти к кустам на обочине. Перед моими глазами предстала довольно неприглядная картина. Рядом с дорогой застыло транспортное средство, запряжённое парой лошадей, одна из которых была убита, а вторая билась и пыталась лягаться, рядом в луже крови лежал возница. Сам тарантас уже пожалуй не мог называться просто крытой телегой, но наверно ещё не дорос до кареты. Ну а может я просто привык к более поздним и совершенным моделям вроде тех, что в Питере по Дворцовой площади туристов катают. Рядом на тракте шел бой. Обочины были довольно широки, видимо дорога проходила через бывшую поляну, а потому десяток конных воинов вполне смогли развернуться, устроив натуральную собачью свалку. Шестеро из них были в тёмно-зелёных накидках поверх кольчуг, четверо в серебристо-серых. Ещё два конника стояли чуть по одаль, наблюдая за боем, один был с копьём и мечом на поясе, а вот у второго в руке был жезл, да и облачён он был не в кольчугу как все, а во что-то напоминающее римский доспех с характерными наплечниками. Лорика сегментата кажется… Впрочем какая разница, здесь наверняка зовётся по другому.

Вдруг дверь «кареты» открылась и из неё быстро вылез мальчуган лет тринадцати с луком. Малец пустил стрелу в «римлянина» и даже попал, но вокруг того на секунду образовалась полупрозрачная плёнка, которая остановила наконечник. В ответ всадник отправил в ребятёнка молнию с жезла. Парень забился в корчах на земле, не смотря на то, что его фигурка вроде бы тоже подёрнулась какой-то дымкой во время попадания. Видимо был защитный амулет, да слабоват оказался. Я не раз видел, что бывает после молний старого Йара, но такого не встречал… Впрочем мой учитель и не собирался никогда никого из соплеменников убивать. Особенно детей.

И в этот момент я не выдержал. Перехватил «копьё» по удобнее, встал в полный рост и метнул его что было сил в мага. Силаниль рассказывал мне о местных волшебниках, с его слов выходило, что они «хрустальные пушки». Бьют сильно, порой даже по площади, но с защитой всё уже не так хорошо. Стрелу из лука они держат более менее уверенно, болт из арбалета уже редко, это прерогатива сильных магиков. О снарядах осадных орудий и таранных ударах конницы речь вовсе не идёт. Такое разве что архимагу под силу. Данный кудесник до такого крутого звания не дорос, плёнка защиты лопнула с противным звоном, а сам он вылетел из седла согнувшись на копье пополам. Причём как-то боком, люди так вроде бы гнуться не должны. Я же, продолжив движение, которым метал копьё, выбежал на дорогу, выхватывая дубину и издавая боевой клич во всю мощь своих лёгких.

Было громко и видимо страшно, лошади под копейщиком уж точно. По крайней мере она сделала попытку от меня убежать, не дав своему «пассажиру» ударить меня своим оружием. И подставила его под удар моей дубиной. Мне тоже было страшно от понимания, что я ввязался в бой и назад дороги нет. Так что ударил я раньше, чем успел о чём-то подумать и кавалерист вылетел из седла, роняя копьё. Краем сознания я отметил, что что-то в нём противно и громко хрустнуло. После этого мне осталось только повернуться к свалке и побежать на неё, снова крича во всё горло. Врагами были обладатели зелёных плащей и они закончились на удивление быстро. Троих ухайдокал я, одного вместе с лошадью, удар сверху вниз был не очень хорошей идеей. Двоих достали «серые», которые сумели совладать со своими скакунами до того, как это удалось их противникам. А может им просто повезло оказаться в удачных позициях для ударов, я до сих пор не уверен. Один из противников в свою очередь оказался полностью согласен с лошадью, которая решила бежать без оглядки и выбрался из переделки живым.

После того, как последний враг упал на землю, настала неловкая пауза. Я смотрел на оставшихся в седле, они смотрели на меня. Искры, бури и безумия к счастью не было. Но зато настороженность и напряжение в воздухе можно было хоть ножом резать. Было ощущение, что спасённые хотели меня атаковать, но не решались чисто от понимания, что просто из-за разности длинны наших рук и оружия, первый нападающий почти гарантировано будет отоварен моим дрыном. Получалось как-то очень не ловко и не хорошо, серые не спешили начинать диалог, я тупил после боя, тяжело дыша да сжимая в руке заляпанную чьими-то кровью с мозгами дубину и как-то даже не знал, что сказать. Всё что я в этот момент придумал, это слегка повернуть голову в бок и громко произнести, коверкая слова:

– Священник, твоя мочь уже из лес выходить, злые люди вроде пока кончатся.

Сзади раздался негромкий хруст придорожных кустов и голос Силаниля:

– Здравствуйте, дети мои. Опустите оружие, мой друг не причинит вам вреда.

Через секунду один из всадников подал пример остальным, слегка опустив меч, хотя и не убрал его в ножны. А затем проговорил:

– Меня зовут эр Блом ма Краман. С кем имею честь?

– Силаниль м'Аври, скромный слуга Света, брат-госпитал, миссионер и отшельник – говоря последние слова этот доморощенный «гений, миллиардер, плэйбой и филантроп» встал рядом со мной и сложил руки в молитвенном жесте, а потом спросил – Вы позволите оказать помощь раненым и воздать последние почести погибшим?

– Разумеется, святой отец – кивнул эр. Возможно решив проверить какой из Сила госпитал. Впрочем мой товарищ не подвёл, вместе со словами молитвы его руки засветились золотистым светом и мальчишка-лучник, к которому монах подошёл в первую очередь, начал дышать размеренно и без хрипов. После этого предводитель спасённых наконец убрал меч в ножны.

Я же посмотрев на то, что ситуация кажется выровнялась и уже не грозила снова скатиться к смертоубийству, бросил взгляд на трупы и произнёс:

– Священник, моя добыча брать.

Сил на это просто кивнул, переходя к одному из раненных серых, а до меня даже не сразу дошло, что я опять коверкаю местную речь хуже, чем вчерашний дикий житель горного аула русский язык. Ну да пусть его, всё равно собирался под дурака косить, который «могу стукать – могу не стукать».

Первым в списке на добычу у меня по понятным причинам стоял маг, вторым не то его телохранитель, не то предводитель «команды зелёных». Волшебник нашёлся на обочине в неестественной позе с моим копьём в бочине, которое всё таки не только промяло внутрь, но и даже немного пробило доспех, раздвинув пластины. Сама броня кстати оказалась довольно сложной в снятии, я своими ручищами запарился с ремешками. Но зато он по видимому давал весьма приличную защиту. Хотя и не от оглобли великана конечно. Но тут уж против лома нет приёма, если кто-то вроде меня попал по человеку, то результат немного предсказуем. От жезла, найденного в траве явственно тянуло магической силой, его я естественно тоже присоединил к добыче, но руками трогать не стал. Сил рассказывал, что подобное может быть вредным для здоровья. Просто завернул в шкуру в рюкзаке. За ним кстати пришлось сходить в лес, сам не заметил, как скинул его перед броском копья. Так же у колдуна нашлись несколько колец на пальцах, которые я срезал вместе с ними, а потом снял ножом с обрубков. Тоже в шкуру, раз магические цацки. Туда же отправился амулет в виде какой-то птицы. А рядом с бронёй легли наручи, поножи и шлем. Они у мага оказались такими же, как и у остальных его коллег. Мда, тут и не пахнет поздним средневековьем. По крайней мере такие вот шлемы с открытым лицом и наносниками, как я смутно помню, были характерны для первых крестовых походов. Ну или около того.

С «копейщика» мне досталось в первую очередь его копьё, которое в моих руках смотрелось скорее как дротик. Но зато имело металлический наконечник, который определённо превосходил по броне-пробиваемости остриё моей деревянной поделки. Так же в зачёт пошли меч и защитный комплект, который отличался от колдунского кольчугой и другой насечкой на шлеме. К тому же мне достались вещички с бойцов, убитых в «собачьей свалке». Но у них что называется труба была по ниже и дым по жиже.

Сняв ценное с трупов, я сел на землю и привалился спиной к дереву, которое росло к дороге ближе всех. Сейчас я остановился и на меня навалились мысли… Я ведь людей убил. Не одного, сразу нескольких. А потом ещё и трупы обобрал. И не ёкнуло ничего, даром что они после моей дубины краше… Ну да, в гроб их не положат, нет у нас тут деревянных макинтошей и до ближайшего пилить и пилить. Положим в землю так. Но почему мне так пофиг? Нет, конечно это не старушка-процентщица, а здоровые мужики с оружием, которые сами были не дураки людей убивать, чем в момент нашей встречи и занимались… Но всё же должны же быть у меня по этому поводу душевные терзания, разве нет? Или раз я сам не человек, а великан, то и не воспринимаю чем-то неправильным убийство представителя другого вида? Люди-то сами не шибко парятся, обезьяну на охоте застрелив. Или Гектор на мой разум повлиял больше, чем я думал? Для дикого зверя что люди, что не люди, всё едино, разница только в уровне опасности и вкусе мяса. И зверь этот часть меня. От не весёлых размышлений меня отвлёк подошедший Сил, который присел рядом.

– Чего такой кислый, твоё преосвященство? – поинтересовался я.

– Кроме того, что тут твоими стараниями несколько человек умерло? – почти огрызнулся парень. Похоже ему видеть смерть на поле боя было так же в новинку как и мне. И даром, что он родился и вырос в диком средневековье, всё же брату-госпиталу картина настроение испортила.

– Не убей я их, они бы убили вон тех людь, в том числе и сопляк, что ты только что лечить – ответил я наверно даже не столько для Сила, сколько для самого себя. Неприятно чувствовать себя чудовищем из сказок не только снаружи, но и внутри. А кем ещё мне себя считать, если я помахав дубиной пошел осваивать добычу как после обычной охоты в лесу? Хорошо хоть жрать человеческие трупы ещё не захотел – Так что старайся не слишком переживать о них, просто отслужи панихиду как положено.

– Отслужу, Маг, не сомневайся. Но ты нам и помимо этого проблем нажил, не разобравшись – вздохнул мой компаньон.

– Это каких? – насторожился я.

Глава 10

Я двигался по дороге бодрой целеустремлённой рысью, экономно расходуя силы, чтобы их хватило на весь день. Рядом со мной в седле двигался Силаниль, который вёл в поводу моих лошадей с добычей. Здесь, как и на Земле в своё время, вполне действовал принцип «что с боя взято, то свято». А перед нами скакали люди ма Крамана, охраняющие карету и пассажиров. Собственно из-за последних и случилась дурная история, в которую я влез двумя ногами из-за своей импульсивности. И крыл себя мысленно разными словами. Стоило всё таки догадаться, что воины в коттах одного цвета, да ещё с магом – это не шайка бандитов, а уважаемые люди! Но я не додумался до столь простой истинны, увидел прожарку сопляка и попёр геройствовать, как лось через подлесок.

В общем началось всё на севере Ахитского королевства, в владении Нагай. Местный владетель, который, если переводить на земные титулы, был кем-то вроде герцога, взял и помер, став единым с Светом, как любит говорить Сил. И если владетелю может и неплохо было по ту сторону кромки, то вот у оставшихся началось веселье. Детей мужского пола он не оставил, но зато у старика была дочь четырнадцати лет отроду, которую тот назначил второй наследницей и вроде как хотел сделать первой. На Земле в развитых странах в этом возрасте было как бы ещё рановато для брака, семьи и прочего. Но здесь и сейчас вокруг самое что ни на есть дремучее средневековье, а потому девочка считается готовой к брачной ночи уже после того, как первый раз сбросит кровь. А лет так в двадцать в дамах соответственно видели старых дев… Ну или наоборот подозревали, что она уже успела с кем-то, вот её папаша порченную ни за кого отдать и не может.

Отец подумывал выдать дочку за Килана м'Осато, как раз того недожаренного паренька-лучника. С его отцом, владетелем оного Осато на юге королевства они были давними товарищами, насколько это конечно возможно для влиятельных аристократов. Может кстати потому и товариществовали, познакомившись на очередной войне с орками, что на разных концах государства жили и их интересы мало пересекались, подумалось мне. Да, у меня уже были причины не ждать от местной аристократии ничего хорошего. В общем для свадьбы препятствий не было. Даже возраст у младшего сынка в принципе подходил, чай почти ровесники. Титулы у родителей опять же равные, никакого урона чести, всё чин-чинарём. Кайлос даже отправил сына на север с малым отрядом и его воспитателем, чтобы они с невестой наладили контакт. Ну и соответственно привезли юную деву в столицу, где подразумевалось сыграть пышную свадьбу. Чай не каждый день владетели роднятся. Потом по плану молодожёнам следовало ехать обратно на север, где старик должен был вводить новоиспечённого консорта в курс владетельных дел. Но как оно обычно бывает, что-то пошло не так.

Старикан преставился очень не вовремя и не успев поменять очередь наследования. Ему соответственно наследовал его младший брат, которому такой вот брак племянницы был не то чтобы серпом по одному месту, но где-то близко. Другой герцог, который южный, уже привык к мысли, что его младшенький будет рулить на севере, а его внуки наследуют ещё одно владение. Пусть фамилия у них будет разная, но семья-то получится одна. Это же какое влияние внутри государства! А тут такой облом. Я бы на месте нового, не укоренившегося владетеля тоже начал искать варианты, ведь было бы обидно случайно отправиться за старшим братом до того, как получится укрепить свою власть. В общем помолвку Вилло, владетель Нагайа расторг, а племянницу твёрдо решил выдавать за одного своего престарелого вассала. В первую очередь потому, что тот был уже не способен заделать юной Алаиде детей. В общем план был надёжен, как швейцарские часы. Вилло извиняется перед владетелем Осато, даже выплачивает ему некую виру за расторжение помолвки, а заодно придерживает у себя паренька, как почетного гостя. Именно гостя, не заложника, Свет упаси. Племянница тем временем женится, муж становится главой их рода и официально отказывается от любых прав на владение Гемон. Все счастливы, герцог Вилло и его потомки правят доменом на севере. Но вот беда, детишки таки успели наладить контакт, Блом ма Краман был не только хорошим педагогом и бойцом, но и в целом весьма ловким малым, а в Гемоне была вполне сложившаяся политическая партия сторонников союза с югом. Всё таки на границе со степью не только проблемы с орками, но и чернозём и прочие сельскохозяйственные радости, а чем дальше на север, тем хуже с пахотной землёй и тем больше купцы дерут за южный хлеб. В общем однажды утром новоиспечённому герцогу сообщили, что его племянница и её жених благополучно сбежали. Разумеется была отправлена погоня, но вероятно она несколько саботировалась людьми, стоящими за старую помолвку, а Блом решил двинуть не самым коротким и удобным путем по обжитым местам, поехав окольными дорогами. В том числе и потому, что его с воспитанником действия вообще-то можно было трактовать, как похищение. Что там думает сама жертва дело десятое, глава рода её дядя и он добра ни на что не давал, наоборот юную девицу увезли вопреки его воле. В общем так они и убегали, пока наконец люди Вилло не встали на след и не нагнали их в таком неудачном для себя месте.

А дальше вот это вот всё с чьими-то мозгами на моей дубине, потому что шлем её удар не выдержал. И теперь я ломаю голову над ситуацией. А она довольно двоякая.

Нет, с одной стороны всё хорошо и замечательно, если погоню не считать. Мы с Силом спасли двух юных влюблённых, несчастная девочка не должна теперь пойти замуж за сморщенного старика, за которого её сватал злобный дядя, до кучи лишивший бедняжку наследства. Мы прям герои в сверкающих одеждах, Силанилю можно смело выдавать нимб и крылья, а мне наполированные до блеска латы и белого мамонта. О чём нам кстати и сообщил Блом с компанией вечером у костра. Да, в первой интерпретации история беглецов звучала прям как в дамском романе, не хватало только сестры юной девы, которая обязана влюбиться в одного из спасителей, млять. Но мы с братом-госпиталом дураками не были и быстро вызнали подробности. Да что говорить, если Сил вообще с самого начала дурной запашок почуял?

В общем с другой стороны выходило, что эти ухари, сбежали от владетеля Нагайа, грохнув двух человек группой лиц по предварительному сговору. Заодно похитили его племянницу. По пути, в предыдущей стычке, отбиваясь от погони убили несколько северных рыцарей и бросили их на поживу зверю, даже не озадачившись нормальным погребеньем. Конечно потому что у них ни лопат не было ни шамана с духом земли, а время было дневное, не вечер, как при нашей встрече… Но сам факт! Определённо это обстоятельство, которое усугубит вину на любом суде. А теперь к этой гоп компании добавились я и бродячий монах. Но Силаниль хоть северного рыцаря, его мага и отряд на отбивные не пускал. А я вот получаюсь стопроцентным соучастником всего этого цирка с конями.

В общем остаётся надеяться, что суда всё таки не будет, мы просто сопроводим этих милых людей в Осато и местный владетель нас прикроет от неприятностей, а заодно вручит какую-то награду за помощь и спасение его младшего сына. И тем мою легализацию в человеческих землях можно будет считать успешной.

Не завидую кстати королю. Только что у него всё было в порядке во владениях… Ну насколько оно бывает в порядке в средневековье, когда то орки внезапно набегут где-нибудь, то дракон деревеньку спалит, то где-то в одном из торговых городов случится вспышка демон разбери чего и его нужно будет окружить войсками, чтобы не дать заразе вырваться. Здесь кстати в отношении всяких эпидемий поступали ровно так же, как и на Земле в своё время. Окружали заражённый населённый пункт и убивали всех пытающихся из него сбежать пока там все не перемрут или не выздоровеют. Ну да демон с ними, с мелкими неприятностями, которые слабо влияют на среднюю температуру по больнице. Главное что только что владетели северного и южного герцогств чуть ли не в дёсны долбились, а теперь внутриполитическая ситуация резко поменялось и могла бы быть вообще на грани гражданской войны, если бы двух рассорившихся аристократов не разделяла большая часть государства. Хотя может и до такого дойдет, если с владетелями по серёдке договорятся или войска через дикие земли водить начнут. Или на севере заполыхает пламя конфликта между сторонниками нового герцога и старых соглашений. В общем мрак… А может король наоборот сейчас закатил пир, где рвут уже третий баян или что у них тут вместо него. Чуть не сложилась коалиция двух герцогств, но в последний момент случится облом, излишнее усиление одного из аристократических домов больше не угрожает королевской власти. Жаль, но Силаниль не очень хорошо ориентировался в большой политике, а Осатцам я не особенно доверял.

Тем временем Блом впереди нас начал тормозить коня, за ним возница начал натягивать поводья у скакунов, запряжённых в карету. Им кстати стал один из кавалеристов, который в приснопамятном бою был ранен в ногу и не мог целый день сидеть в седле. Вообще надо отметить, что путешествия верхом на лошади – это тот ещё развлечение. Во-первых это требует весьма значительных сил и выносливости, седло со стременами – это нифига не удобное автомобильное кресло. Во-вторых сама лошадь – это не машина, в которую достаточно залить бензина. Вот и сейчас на привале люди слезали с своих транспортных средств и начинали водить их кругами, давая остыть после скачки, прежде чем пускать к реке. Если дать волосатым мопедам напиться сходу, то они почти наверняка заболеют и вскоре придётся идти пешком. Не знаю уж как воспаление между копытами и костью ног из-за питья сходу звалось на Земле, но тут его именовали опойницей, если переводить на русский, который я постепенно стал подзабывать, общаясь на местном человеческом. Мне кстати с лошадьми тоже пришлось нарезать круги, радуясь, что у меня они тащат не здоровых мужиков в бронях и при оружии, а только сёдла и железо. По началу коняги меня дичились и переловить их удалось только использовав немного шаманства, на которое одомашненные скотинки откликнулись значительно проще, чем дикие звери. Но зато теперь я чувствовал настроение своего маленького табуна и мне их было откровенно жалко. Нет, лошади конечно тоже любят скачку и ветер в морду, что развивает гриву, но скакать целыми днями – это уже совсем другая история, как говорил один усатый старикан. Так что да, от таких развлечений копытные были так же недовольны, как и я. А я тоже задолбался бежать, даром что шаги у меня широкие. Двигаемся мы на юг четвёртый день и я уже готов к встречи с погоней, лишь бы было на ком выместить своё раздражение.

Но рано или поздно всё заканчивается, касается это не только хорошего, но и плохого. Так что закончилось и обхаживание лошадей, к тому же Сил мне помог. А теперь настало время немного передохнуть и подкрепиться. Вихти, один из воинов Блома, уже разжёг костер и поставил на огонь котелок. Каша конечно меня уже устала, но она готовилась быстро, а у нас довольно остро стоял вопрос времени, которое мы тратим на приемы пищи. Эх, не озадачился я заведением пернатого фамилиара, а стоило бы. Ну да задним умом все крепки. Теперь же приходится просто шевелить ногами, не зная, где погоня и висит ли она у нас вообще на хвосте. Может тот сбежавший всадник ведет пол сотни рыл по наши души, а может прискакал к командиру и тот вообще отказался от преследования, потому что у него у самого меньше десяти человек добралось так далеко, а чтобы справиться со мной и молодцами эра Крамана этого маловато. Мог бы знать всё это точно, увидев дорогу позади глазами какого-нибудь сокола, но увы.

– Брат Силаниль, присоединяйтесь с вашим другом – внезапно раздался голос предводителя отряда, который махнул нам рукой.

Мы не стали отказываться и сели у костра, я снова почувствовал себя взрослым, что присоединился к компании детей. Причём разных возрастов, подростки ведь тоже были здесь, а они габаритами куда как по меньше того же Крамана. Алаида из-за которой закрутился весь сыр-бор оказалась черноволосой, сероглазой и весьма подвижной девочкой, я бы даже сказал шабутной. Даже не знаю, где во всей истории начиналась инициатива южан и заканчивалась её. Килан, местный Ромэо, был светловолосым, голубоглазым пареньком, который то проявлял детскую непосредственность, то старательно изображал сына лорда. Мысль про героя трагедии Шекспира заставила меня усмехнуться. Ту историю ведь тоже можно рассказать по разному. Чай там молодой отпрыск знатного рода, тайно и без приглашения проникает на торжество другой знатной семьи, знакомится с тринадцатилетней девочкой, в последствии соблазняет её, находит какого-то мутного священника Лоренцо, который их тайно венчает, дальше у нас педофильское порно, а потом соблазнитель убивает брата бедной девочки и тикает из города, потому что за такие художества ему звезда, да не небесная… Ладно, это меня куда-то занесло, а Вихти тем временем уже начал кашеварить.

Блом тем временем оглаживая кучерявую, блондинистую бородку вёл беседу с моим спутником, рассказывая о том, что его замок стоит на холме близь реки Жалены, которая недостаточна велика, чтобы быть судоходной, но зато вполне позволяет не опасаться приступа со стороны одной из стен. Ну или как минимум опасаться его меньше, всё таки там с лука даже часть реки простреливается.

– Ваши предки определённо выбрали удачное место для родового гнезда – вежливо ответил на это Силаниль.

– Да, Глорх Лев был не только силён, но и мудр – согласился с ним Краман, а потом усмехнувшись добавил ответ на, вероятно, не раз заданный вопрос – Да, потому что у него тоже была грива светлых волос.

– Значит кровь вашего рода сильна. Кстати Краман… Это же на орочьем?

– Да, отец не стал менять названия места, так что мы «с Крутого берега». Аври вроде бы с эльфийского высокий холм?

– Ваша правда – улыбнулся монах, который даже будучи бастардом получил право на фамилию, уйдя в церковь – Хотя откуда в своё время взялось название урочища неизвестно, ни о каких поселениях долгоживущих рядом семейные хроники не говорят.

– Ха, не зря в меня мой наставник учил, не давая спуску – улыбнулся рыцарь, с намёком посматривая на своего подопечного – Знать значение имён и фамилий тех, с кем ты сталкиваешься в этой жизни бывает весьма полезно.

Я на это только усмехнулся. В Ахитском королевстве, как и почти во всех землях людей, среди аристократов было принято носить фамилии по названием родовых доменов с приставкой ма или м, если сам домен начинался гласной. Это напоминало мне Францию с их де Бюси и прочими д'Артаньянами. Паренёк же видимо превратно понял взгляд учителя и обратился ко мне с вопросом:

– А что значит ваше имя, уважаемый великан?

Отношения с коллективом у меня сложились немного странные. Если Сила тут вполне принимали за своего, то вот меня побаивались, хотя и убедились, что существо я вполне мирное и просто так стукать всех на право и на лево привычки не имею. Однако в разговоры со мной старались не вступать и если что обращались через монаха. Если же не получалось, то обычно добавляли к своим словам уважаемый, видимо это что-то значило в местных неписанных правилах общества, но я всё не успевал задать этот вопрос Силанилю. То мы были в окружении людей, то дыхалку на бегу берёг, то спать хотел больше, чем разговоры разговаривать. Вопрос же тем не менее требовал ответа, тем более ко мне для разнообразия обратились напрямую, а не через брата-госпитала.