Текст книги "Большая проблема (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

Дорога вилась среди полей с редкими рощами. Лесостепь постепенно переходила в просто степь, а мы двигались на юго-восток. Осень только начиналась, природа этого края была прекрасна, а ещё мы кажется успевали попасть в точку назначения до распутицы.

Осатомон остался позади, как и свадьба наших «Ромео и Джульетты». Погулял кстати город славно, всё таки повод был более чем серьёзный. Конечно бракосочетание в любом роду правителей – это праздник для их подданных, но тут случай был всё таки немного особый. Не родители молодых договорились между собой и даже не жених и невеста уговорили своих отцов и матерей, как порой бывает. Круг общения-то у дворянской молодёжи свой, дворянский. Случается и так, что выбор юношей и девушек совпадает с желаниями родителей. Но нет, прекрасную деву должны были выдать замуж за мерзкого старика в обход воли её почтенного отца, умершего при не ясных обстоятельствах. Но нашёлся молодой и отважный рыцарь, который спас прекрасную деву из лап врагов и привез в родной дом. И здесь они теперь женились по любви, чтобы жить долго и счастливо.

Это был небольшой кусочек сказки в весьма суровом мире средневековья, маленькое доказательство того, что добрые чудеса случаются. Людям всегда такое нравилось, а о том что родители Килана и Алаиды вообще-то сильно заранее договаривались о браке никто не вспоминал, как и о других мелких нюансах. Зато все с удовольствием слушали балладу Глама о «Южном туре и северной лани». Килану Серебряный язык правда польстил излишне, всё таки парень ещё молод и мелковат, чтобы пролагать себе мечом путь через строй вражеских рыцарей, дабы умыкнуть девицу. Да и ма Краман со своими бойцами тоже в чужом городе никаких серьёзных боевых действий не вели. Но для красного словца менестрель не побрезговал приврать и у него получилось красиво. На свадебном пиру балладу оценили и выдали автору турий рог для вина, окованный серебром и наполненный серебряными же монетами. Не оценить щедрый жест было тяжело, сам подарок был ценной штукой искусной работы, а на эти деньги можно было год жить в не самой плохой таверне. Но творческий интеллигент на месте сидеть не желал, а потому отправился с нами за новыми материалами для песен, заодно пытаясь научиться петь по великаньи. Пока правда без особых успехов, всё таки и с магией у него было не очень хорошо и возраст уже совсем не ученический. Но зато упорству парня можно было позавидовать.

Нашлось кстати в балладе барда место и для могучего великана с благочестивым жрецом Света, что оборонили молодых от злого колдуна с чёрными рыцарями. Получились мы с Силанилем неплохо, правда на мой вкус всё таки излишне пафосно. Но пришлось смириться, что местные склонны к художественным преувеличениям. Сил же был в восторге, всё таки в балладе было упомянуто его имя и она имела все шансы разойтись если не по всему королевству, то по значительной его части. А значит должна была устроить славный переполох и в его родном Аври. Уж не знаю что там на счет отца, но похоже кое-кто надеялся, что хозяйка замка изойдёт на желчь. Дама, отправляя бастарда в самую дальнюю дыру королевства изрядно постаралась и возможно солидно приплатила церкви, а тут такое безобразие. Упомянут кстати в балладе был и эпизод с дихосами, а так же наш маг. Правда нечистых тварей было натуральное стадо, а мудрый ма Лист жёг их настоящими огненными торнадо, а не какими-то жалкими шарами пламени.

Мне кстати стало интересно, а что местные будут делать, если в герцогстве действительно нарисуется стая дихосов голов хотя бы в сто? Эр Эдво заявил, что останется только запереться по замкам и ждать, пока толпа разойдётся на мелкие группы, а герцог соберёт войско для решения проблемы. Стая кстати разойдётся, всё таки дихосам надо что-то жрать, а они не дисциплинированная армия с ответственными ребятами в фуражирах. И высокие стены крепостей преодолевать не умеют. Впрочем дай духи, чтоб я такого вообще никогда не увидел. Стая опустошит огромную территорию, прежде чем герцог соберет адекватное войско, чтобы пройтись по ней паровым катком, истребляя мелкие группы этих динозавров. Страшно думать сколько деревень будет съедено, потому что их жители не успели укрыться в эрских замках от этого стихийного бедствия. Кстати надо отметить, что местные к появлению нечистых созданий примерно так и относились. Ну вот есть ураганы, есть землетрясения, а есть внезапное появление злобных крокозябр, которые жрут людей. Мир вот так вот по дурацки устроен, с этим просто придётся жить.

Примерно так же в последнее время жил и я, стараясь ничему не удивляться. Вокруг фэнтезийное средневековье, мой друг жрец Света, который лечит наложением рук, с нами едет маг, который может кидаться огнём прямо в хари противников, а я сам теперь великан, который ходит в мир духов в гости со всем почтением к хозяевам. Так что если рядом со нами приземлится золотая драконица с короной из огня на голове и спросил есть ли что пожрать, просто отвечу, что припасы на телеге, а лошадей кушать вредно для фигуры.

Да, я теперь гордый владелец данного транспортного средства, а так же двух флегматичных крестьянских лошадок. Всё таки мы ехали в весьма дальний поход, а потому запаслись довольно приличным количеством имущества от плотницкого топора до здоровенной юрты, которую купили при удачном случае. Раньше она принадлежала какому-то оркскому хану и досталась войску герцога трофеем, после чего была продана местному купцу, который так и не смог найти на неё покупателя. Орк видимо слегка страдал гигантизмом, а может просто имел манию величия, но походное жилище было всё таки несколько великовато. А это значило, что оно тяжелее, занимает больше места при перевозке и а так же требует больше топлива, чтобы прогреть его зимой. Вот и не хотел никто его брать, были варианты по лучше. Мне же оно в свою очередь было маловато, речи о том чтобы встать в юрте в полный рост не шло. Но и туристические палатки на Земле далеко не всегда давали такую возможность, чаще всего в них можно было только сидеть. А потому я не привередничал. Пусть зимы здесь и мягкие, а не как в родном городе на Неве, но всё же снежок ложится па пару месяцев. К тому же мы собирались зимовать если не в горах, то в предгорьях точно, а там будет ещё холодней. Потому походное жилище, в котором можно будет существовать в комфорте, было отличным вариантом. Сейчас оно правда ехало на той же телеге, не разбираясь на стоянках. Всё таки установка юрты дело не на пять минут и даже не на десять, тратить время и силы каждые вечер и утро никто не хотел. Меня вполне устраивала шкура тупоносого медведя, у остальных были свои эрзац-версии спальных мешков.

Так же на телеге ехали оружие и броня. В этот раз моё снаряжение получилось весьма увесистым. Конечно и кожаная лорика сегментата весила прилично, но бригантина её превзошла. И пусть в её массе не было ничего запредельного для меня, всё же тащить броню на своём горбу с утра до вечера я не желал. Так же как остальные элементы брони на ногах и руках, как впрочем и щит с молотом. Дробящее оружие кстати получилось крайне тяжёлым, всё таки делалось оно в расчёт на ходячие камни, а не людей или даже степных минотавров. Но всё таки до колотушки паладинов третьего варкрафта мой Дробитель скал не дотягивал, скорее напоминая по форме эбонитовый молот скайрима. Да и сомневаюсь я, что хоть какой-то боевой молот в хоть одном из миров будет именно таким, уж больно там раздута «рабочая часть». Возможно разве что чисто церемониальное оружие подобных пропорций, да и то вряд ли.

Но надо сказать, что Гвазирин постарался на славу. Броня сидела как влитая, а оружие было чертовски ухватистым. Ну и внешний вид у меня был весьма и весьма представительным. Памятуя историю с ма Сивилем, трудолюбивых уроду чертей на том свете, в крупные населённые пункты мы входили при параде. И до поры до времени это работало, никто не считал великана в броне и при металлическом оружии дикарём и полуживотным, никто не пытался вызвать меня на поединок или просто оскорбить на ровном месте. Но как известно жизнь похожа на зебру. Белые полосы в ней чередуются с чёрными, а в конце вообще задница.

Мою черную полосу звали Саффо м'Абэт. Нарисовался он на горизонте, когда я завтракал во дворе таверны для благородных в городе Валила, смотря как два подчинённых ма Гратана готовят наших лошадей к пути вместе с конюхами. В это время во двор въехал темноволосый юноша лет семнадцати в богатой одежде, на добром коне и в сопровождении парня, который был дай духи если на лет на пять постарше. Остановившись буквально на секунду, младший из всадников подъехал ко мне и выпали с бледным лицом:

– Эр Магнус ма Рирт, я, эр Саффо м'Абэт, вызываю вас на поединок до смерти!

От такого внезапного захода я даже как-то офигел. Нет, конечно вызовы на поединки были ожидаемы, в конце концов рыцарское сословие живёт войной, это среда не может не порождать адреналиновых наркоманов. Так что желающие экстрима обречены были найти в моём лице приключения на свои головы. Но итить-колотить почему передо мной на коне сидит юноша со взором горящим, а не местная версия отмороженного на всю голову вдвэшника? Примерно этот вопрос я и задал, хотя и немного в другой форме.

– Во-первых доброго утра, юноша. А во-вторых поведайте мне, что же заставило вас искать поединка со мной, да ещё до смерти?

– Доброго утра – машинально ответил тот, всё таки этикет тут наставники натурально вбивают в воспитанников. А потом спохватился и сказал – У меня есть на то личные причины. Вы принимаете вызов или струсили?

Ну вот, в ход начинают идти оскорбления и провокации. Попробовать вывернуться можно, тем более вся ситуация как-то неприятно попахивает, но дальше он наверняка ляпнет что-то такое, после чего действительно придётся убить юного суицидника. Кстати это тоже мысль, тем более один из наших метнулся внутрь, скорее всего сообщить ма Гратану о происходящем. Видят духи, сейчас мне пригодится совет эра, разбирающегося в местных порядках куда лучше меня.

– Боюсь я не могу принять его, пока вы не ответите на мой вопрос. В первую очередь потому, что законы и традиции моего народа запрещают мне помогать уходить из жизни самоубийцам. Takov poriadok – усмехнулся я – А пока что ваша затея напоминает мне именно попытку совершить самоубийство.

– Ха, такой большой и такой трус – улыбнулся с каким-то превосходством в этот момент спутник малолетнего идиота.

Либо это общество юных самоубийц вроде тех, которые существовали на Земле в конце девятнадцатого – начале двадцатого века, либо передо мной мелкий засранец, который помогает нам таки дойти до поединка, а не поговорить по человечески.

– Юноша, вы никак тоже хотите вызвать меня на бой до смерти? Или может быть мне стоит вызвать вас за оскорбление? – грозно нахмурил брови я.

Второй утренний гость как-то резко подобрался под моим взглядом, но пока он выдумывал ответ, из здания таки вышел ма Гратан и громко произнёс:

– Доброго утра. Эр Магнус, что здесь происходит?

– Доброго, эр Эдво. Да вот юноши прибыли, оба желают вызвать меня на поединок до смерти. А я весь в раздумьях. Мои обычаи запрещают мне помогать самоубийцам в их омерзительном деле, но тот что по старше умудрился меня ещё и оскорбить, что не должно оставаться безнаказанным уже по законам чести людей. Возможно вы, как знаток законов и традиций рыцарства, поможете разрешить моё затруднение – размеренно ответил я, смотря в глаза безымянному гостю и наслаждаясь его реакцией. Было очень похоже, что кто-то кого-то взял на слабо, но всё пошло не совсем по плану. А визжать, что он тут просто рядом стоял и ничего такого в своих словах про трусость не имел ввиду, гонор не позволяет.

– Боюсь дело это не самое простое – с задумчивостью, присущей только мудрым и почтенным рыцарям, ответил мой товарищ, картинно подбоченившись – Думаю будет необходимо собрать дворянское собрание города, а может и окрестных земель, чтобы рассмотреть вопрос и вынести общее решение. Всё таки конфликт традиций и законов чести это всегда очень сложно, а прецедент войдет в умы людей и станет примером для подражания будущим поколениям. Назовите свои имена юноши, чтобы мы могли должным образом проинформировать уважаемых эров о цели собрания.

– Эр Саффо м'Абэт – мгновенно отозвался тот, что помладше.

– Эр Юри ма Жаре – с видимой неохотой ответил второй, понимая, что всё зашло куда-то совсем не туда и теперь придется отвечать перед уважаемыми людьми.

На том гости откланялись, оставив нас одних, а ма Гратан кликнул изнутри Глама. Я же был задумчив, вспоминая рассказы рыцаря.

– У ма Жаре же тут надел недалеко, лишь немного севернее?

– Собственно он граничит с городскими землями, а сама Валила принадлежит герцогу – ответил эр Эдво. Была тут и такая практика по образу и подобию коронных городов – Богатый род, но сейчас там баба верховодит. А это у нас как раз был её сынок.

– Что случилось? – тем временем поинтересовался менестрель, оторвавшийся от завтрака и присоединившийся к рыцарю на крыльце таверны.

– Два малолетних идиота с рыцарскими шпорами приезжали вызывать нашего большого друга на смертный бой – ответил ма Гратан – Ты все три дня, что мы здесь, шлялся по злачным местам. О Саффо м'Абэт и Юри ма Жарэ что-нибудь слышал?

– Оооо, а точно оба вызывали? – прям как-то насторожился менестрель.

– Ну вообще только м'Абэт, второй меня в трусости пытался уличить и я его приплёл заодно. Но слово сказано в кругу эров, он не опроверг, так что считай тоже вызывал.

– Ха, это будет отличный сюжет для новой баллады – расплылся в улыбке Серебряный язык – Этот эр Саффо стал рыцарем совсем недавно, получив шпоры у наместника города, эра Бира ма Амалэ, у которого был оруженосцем, его земли тут как раз с юга от Валилы. Почти к самой церемонии посвящения сюда прибыли погостить Юри и его сестра Эласия ма Жарэ с небольшой свитой. И русоволосая красавица пленила сердце новоиспечённого рыцаря. С тех пор сия дева крутит юношей как хочет, а он вьется вокруг неё, как пчела вокруг цветка. И похоже, что прекрасная дама потребовала от благородного воина подвига!

Конец у Глама вышел излишне патетически, но я вернул его с небес на землю:

– Только она не учла, что я её воздыхателя могу и не захотеть убивать, а вот брата возьму за жабры.

– Или этого не учла их мамаша – хмыкнул эр Эдво – В таких городах всегда идет игра за место наместника между окрестными родами. Не родича посадить, так союзника, сам понимаешь. И мы в эту свару только что влезли.

– Скорее уж нас влезли – буркнул я.

– Один хр@н – буркнул старый вояка – Но хоть ты парня убивать не согласился сходу. И то хлеб.

– Мда. Ладно, будем живы – не помрём. Глам, можешь ещё по городу пройти послушать что говорят, а заодно рассказать всем правильную версию событий.

– Языком помолоть всегда рад – хмыкнул менестрель – Но надо бы на выпивку слушателям подкинуть.

– Подкину, раз надо – обречённо махнул я рукой, мысленно сетуя на одного полуэльфа, которому пришлось отдать практически всё, что было нажито непосильным трудом. Броня и молот конечно получились на загляденье, но жаба… Демонова амфибия всегда имеет своё мнение.

На этот Серебряный язык пошёл переодеваться, а эр Эдво гаркнул на конюхов:

– А вы чего творите?! Тьфу, видно же, что мы уже никуда, млять, не едем!

Глава 27

Глам определённо носил своё прозвище не только за умение петь. Его серебряный язык и правда был подвешен на зависть очень и очень многим. Пока мы с эром Эдво ломали головы как представлять ситуацию на суде дворянской чести, наш менестрель пошёл гулять по Валиле, заходя кажется всюду от кабаков до рынков и от домов аристократов до лачуг нищих. Вернулся этот деятель под утро пьяный в сопли и без денег, но зато работу свою выполнил на твёрдую пятёрку с плюсом.

На следующий день вся Валила знала, что Саффо юноша храбрый, благородный и чистый сердцем, но наивный аки ребёнок и от любви тупой, как пробка из коры пробкового дерева, что растет на южных островах у нагов. Что в целом даже ложилось на то, что вообще было известно о оруженосце наместника, который ничем предосудительным в городе прославится не успел. Впрочем насколько я понял, тут у оруженосцев всё было очень плохо с свободным временем для безобразий и хорошо с обязанностями и тренировками. Рассказы ма Гратана в этом плане заставляли слегка шевелиться мои волосы. Жизнь оруженосца это натуральные несколько лет в учебке, но не в составе какого-то подразделения, где духи страдают коллективно, а со своим личным дедушкой-сержантом, который дрючит только и исключительно тебя. Не удивлён, что получив рыцарские шпоры эры готовы идти убивать и умирать. После такой юности в сабатонах человека вообще фиг чем смутишь.

Так же Валила знала, что Эласия ма Жарэ хитрая дрянь, наученная своей коварной матушкой разбивать сердца пылких юношей и сводить их в могилу. А у самой у ней в груди кусок гранита холодный, как надгробье. Я честно говоря опасался, Глам пойдёт в разнос и ещё припишет брату и сестре отношения в стиле Таргариенов или Ланнистеров, но до инцеста к счастью дело не дошло, менестрель сдержал свою буйную фантазию. А может не додумался. Брат же с его слов просто оказался подкаблучником и трусом, у которого единственный смелый поступок за всю жизнь – это визит ко мне вместе с юным м'Абэтом. Что было не далеко от истинны, парень сначала был единственным наследником почившего отца, а потом формально стал владетельным эром. Но законных наследников ещё не имел, а фактически у них в роду заправляла его мать. Так что риском в его жизни практически не пахло. Ну, насколько это возможно для рыцаря в средневековье. Оставалось поражаться параллелям, которые я видел с Землей. Прям типичный обнаглевший мажор, у которого мама строгий прокурор. Хотя конечно я строил своё впечатление по очень короткому знакомству с данным молодым эром.

Я же во всей этой истории выступал практически ангелом милосердия. Глам те три дня, что шлялся по злачным местам, не только пьянствовал и тискал девок, но и пел. В том числе и свою балладу о Килане и его теперь уже жене. Упоминал в ней менестрель и то, как я изничтожаю рыцарей и нечистых тварей пачками вместе со жрецом Света и мудрым магом. Так что по рассказал нашего барда выходило, что созыв дворянского собрания – это просто моя попытка отмазаться от необходимости убивать двух молодых оболтусов, даром что один из них наивный дурак, а второй конченый мерзавец. Потому что великан добрый, а ещё он вообще не понимает, зачем люди убивают друг друга, когда есть орки, минотавры и нечистые твари. Мудрые великаны далеко на востоке к примеру так не поступают, поэтому живут как в сказке с молочными реками и кисельными берегами. И вообще менестрелю из-за подобных эпизодов стыдно за людей, да. Вообще кем надо быть, чтобы вызывать на смертный бой великана, который поехал в Рирт истреблять нечистых каменных тварей? Просто идиотом или пособником нечисти? В общем творческая интеллигенция предлагала платить и каяться, но выгодно отличалась от себя же на моей прошлой родине тем, что заодно призывала идти со мной за компанию на подвиги, а не нарушать безобразия. И шла туда же сама в лице Глама, который даже обзавёлся таки нормальным мечом вместо своей парадной ковырялки.

Правда пугал он меня не оружием, а своими харизмой, талантом и даром убеждения. Серебряный язык за неполные сутки умудрился сформировать общественное мнение в пусть и небольшом, но всё же целом городе. Один, без магии, без сети помощников и провокаторов, да вообще без ничего кроме умения забалтывать людей и небольшого количества монет на сопутствующие расходы. Нет, я конечно понимал, что этот сын беглого монаха и столичной весёлой вдовушки не просто так стал известным менестрелем, которого герцоги с удовольствием слушают. Но меня теперь реально пугала мысль, что он таки обучится «великаньему пению». Ночной кошмар, в котором музыкант меняет песнями карты королевств, был неприятно близок к том, чтобы начать воплощаться в реальность. Ситуацию спасало только то, что менестрель похоже был всё таки не способен к магии. В противном случае у меня могло появиться искушение тихонько его прибить от греха по дальше. Споёт такой что-нибудь вроде «Перемен» Цоя и тут начнётся революция с гражданской войной и вторжением орков в ослабленное государство. Или пойдёт исполнять что-то в стиле «Машины смерти» Арии по городам и весям, а дело кончится мероприятиями, напоминающими крестовые походы. Может даже Крестовый поход детей повторится… Чур меня!

Мы же с эром Эдво решали вопрос с собранием эров. Вообще оно было делом довольно специфичным. На Земле я подобного не припомнил. От церкви там вроде бы отлучали, но лишение дворянского знания… Может король и мог кого в простолюдины перевести, но явно не соседи. Здесь же в силу какой-то местной специфики дело было устроено иначе. Дворянское собрание решало очень многие вопросы не оглядываясь на тех, кто сидел выше. Даже надо мной висел дамоклов меч в лице вердикта соседей о моём эрстве с той лишь разницей, что герцог Осато должен был его утвердить. Мне он титул дал всё таки лично. А вот мои дети у него могли бы только обжаловать решение соседей. Но такие жалобы обычно мало к чему приводили. Если ты настроил против себя всех эров вокруг, людей с которыми ты в одном строю будешь отражать очередные орочьи набеги, то фиговый с тебя дворянин, который вносит никому не нужный разлад в аристократическое сословие. А сюзерену как правило нафиг не нужно ради одного эра наносить обиду сразу несколькими другим. Но то в обычной ситуации. Бывало и такое, что какая-то область начинала фрондировать и к ним «подселяли» того, кто мешал дворянам жить в воспитательных целях. Была у меня мыслишка, что такая судьба может быть уготована и мне, если верными людьми обзаведусь в достаточном количестве чтобы просто толпой не запинали.

Ну да это всё лирика. В итоге с ма Гратаном мы составили более менее правдивое представление о тех, кто будет разбирать ситуацию и выбрали линию поведения. Со вторым всё было довольно просто, достаточно было не врать и пару раз удачно ввернуть про космические корабли, которые бороздят просторы большого театра, то бишь орков с тёмными тварями, которые ходят небитыми, пока мы тут разговоры разговариваем. С уважаемыми людьми, которые будут решать быть поединку или поединкам, было сложнее. Условно говоря в городе и окрестностях было две политических партии, одна нынешнего наместника и вторая жены бывшего с фамилией ма Жарэ. Конечно существовала ещё кучка нейтралов, но какое кому до них было дело. В политических игрищах нейтралы – это обычно те, кто ляжет под победителя и будет надеяться, что поимеют не слишком больно. И лишь в редких случаях это мудрые люди, которые знают азиатскую поговорку о двух дерущихся тиграх и одном раненом охотнике, у которого есть шанс остаться в конце одному аки Маклауду. Но в любом случае от собрания я ждал лютого политического срача для которого вся ситуация будет лишь предлогом.

Реальность мои ожидания в целом не обманула. Собрались уважаемые люди за городом в небольшой дубовой роще. Кажется в похожей любил творить на Земле правосудие Людовик Святой, он же Девятый. Место было хорошее, деревья закрывали от солнца, а рядом было в наличии поле, где можно было порешать силовые вопросы, если будет объявлено, что поединкам быть. Чего собственно время тянуть и на другой день что-то переносить, если все собрались. На самом собрании присутствовали только эры и оруженосцы, они же должны были быть единственной публикой на «ристалище». Тут всё таки ситуация была несколько иной нежели в Сивро, хотя спал я последнии дни тоже в пол глаза, ожидая возможного визита какого-нибудь мокродела. Теперь же чинно и благородно творился прецедент, на который потом будут ссылаться, место здесь было только для знати.

Но после того как мы с эром Эдво рассказали о том заполученном утре, настало время опрашивать двух молодых оболтусов и начался лютый трэшак. Благородные люди припомнили друг другу всё и обвинили во всех смертных грехах. Всплыли старые истории о том, что бывший наместник мог стать слаб здоровьем и помереть не совсем сам. И виноват в этом мог быть как его сменщик так и его вдова. Случилось перемывание костей оболтусов и юной барышни. Одни напирали на то, что Саффо малолетний идиот, у которого шило в заднице играет, вот он сам решил полезть на великана, как Моська на слона. Басни Крылова тут никто не знал, но суть была примерно такая. Другие крикуны выставляли виновными Юри и Эласию ма Жарэ и их не в меру хитрую матушку, которая де подговорила детей спровоцировать на глупость м'Абэта, чтобы тот бездарно погиб и приблизил конец своего престарелого воспитателя, который полюбил парня, как родного сына. Сам наместник при этом сидел на высоком кресле, которое принесли его слуги и как бы оставался над дискуссией, хотя все знали на чью мельницу льет воду половина крикунов. Я же и двое оболтусов стояли перед высоким собранием и потихонечку потели под бронёй, в которое судя по всему всё таки предстояло биться. В глобальном плане к плюсам можно было отнести разве что тот факт, что Саффо оказался целиком и полностью излечен от своих чувств. Уж больно желчно и жестоко по нему прошлась молодая и симпатичная девушка, когда выгораживала брата. Мол малолетний отморозок сначала преследовал меня, а потом ещё и моего неразумного брата взял на слабо с этим дурацким вызовом. И если этот дурак смерти своей хочет, то вы хоть моего родненького пожалейте, не хотел он никого оскорблять и ни с кем насмерть драться. Брат правда на этих словах стоял красный, как спелый помидор. Девочка от нервов явно переиграла и посадила ему такое пятно на репутацию, что теперь хоть сам кидайся под дубину. К тому же вся местная публика друг друга знала, как облупленных и с градусом лжи кое-кому всё таки не стоило перегибать, называя чёрное белым. Тут даже часть крикунов из «дамской» партии примолкла.

После нескольких часов переливания из пустого в порожнее и ругани высокое собрание наконец начало выдыхаться, а потом наместник и вовсе всех заткнул, убедившись в солидном перевесе своей партии и решил объявить своё мнение. Решение эра Бира ма Амалэ сводилось к следующему. Во-первых поединкам быть, потому что юным рыцарям положено знать цену своих слов. Во-вторых бои будут до первой крови, потому что герцогство всё таки граничит с степью орков и ему не пристало глупо терять молодых эров. После этого наместник попросил сказать своё слово тех, кто согласен с ним. Предсказуемо таковыми были почти все. Уж больно удобным было решение, овцы будут относительно целы, волк наестся, а пастух лишний раз всем докажет свою мудрость. Ну и заодно оппоненты из партии леди Жарэ и она сама окажутся в некотором долгу. Я бы конечно постарался топить их по максимуму, пользуясь случаем, но старикан юнешеским максимализмом видимо не страдал. А может стал с возрастом слишком мягок, это уж как посмотреть. После того как решение было утверждено, эр Бир внимательно взглянул мне в глаза и поинтересовался:

– Эр Магнус ма Рирт, вы ведь понимаете, как среди людей проходят поединки до первой крови?

Я мысленно усмехнулся. Да, овцы определённо должны остаться относительно целыми.

– Разумеется – осталось мне только хмыкнуть. Но потом я всех несколько удивил и сделав три шага к ближайшему дубу отрубил топором, который снял с пояса ветку. Для меня по руке, для человека в самый раз чтобы что-то сломать – На них не принято убивать и калечить, так что палка для юношей будет в самый раз, чтобы запомнили цену слов.

Возражать на это никто не стал. Бить битыми палкой, став эрами из оруженосцев конечно несколько позорно, но ситуация располагала, старшие преподавали урок младшим моей рукой. С поединком тянуть причин не было, а потому благородный балаган вышел из дубравы на поле, где герольд обозначил круг диаметром метров сорок для драки. Он же провозгласил:

– Поединок проводится пешими, на том оружии и в том снаряжении, в котором благородные эры выдут на ристалище. Замена щитов запрещена. Проигравшим считается тот, кто уронит первую кровь или выйдет с поля. И да будут боги свидетелями честности поединка.

Первым моим противником стал Саффо и я бы не назвал бой сложным. Подобные вещи к сожалению усыпляют бдительность. Юный эр вышел с каплевидным щитом и копьём, видимо считая, что мечом ему меня не достать. Уж очень разные у нас рабочие дистанции. К сожалению для него у нас отличалась и сила удара. Это если человек палкой попадает по щиту, то ничего страшного не происходит. А если по нему бьёт большим дубовым суком великан, то дела пехотинца дрянь. Мой удар снёс юношу на землю, а потом я выбил из его руки копьё и легонько отходил его своим импровизированным оружием. Ушибы и переломы пары рёбер не позволили ему продолжать сопротивляться, так что я взял его за ногу и вытащил к краю поля, аккуратно выкинув через линию. Счёт матча был «Великаны 1:0 Люди».

Только мысленно шутил я зря. Вторым противником был Юри и этот мелкий засранец воспользовался тем, что герольд как-то упустил в перечислении правил пункт про магию. Причём оно явлением-то в общем тоже было договорным. Воины обычно не способны на атакующие заклинания, но не редко носят амулеты, которые являются большим подспорьем в деле выживания. Как к примеру кровоостанавливающий медальон. И я мог бы потребовать добавить пункт к правилам, но элементарно не посчитал нужным. А зря!

Не подумал. Расслабился. Даже не насторожился от того, что враг взял меч, а не копьё. Просто предположил, что он увидел неудачу предшественника с этим оружием, а потому решил попробовать действовать как-то иначе. И когда я подходил на дистанцию удара, этот хорёк поднял руку с мечом, у которого засветилась гарда вместе с кольцом на пальце правой руки. Из них в меня ударила настоящая струя пламени! Пришлось резко закрываться щитом, становясь на одно колено и наклоняясь, а ещё надеяться на Феанора. Ещё по прошлой жизни я помнил, что огню свойственно идти вверх и плюнуть им вниз дело не из простых. Но тут у меня просто не было возможности уйти ниже пламени, не те габариты у меня с противником. Который быстро сообразил, что щит не сгорит за пару секунд и начал обходить меня сбоку. Мне пришлось крутиться под потоком пламени, но я чуть-чуть не успел с началом движения, потому что не видел противника за рукотворной преградой. Потому бригантина на левом плече начала гореть, а поддоспешник тлеть. Дух огня пытался погасить пламя, но из-за его магической природы и того факта, что приходилось держать его одновременно со всех сторон, чтобы оно не перехлестнуло шит, получалось у Феанора так себе. А я матерился сквозь зубы от боли. Сбить бы хоть огонь второй рукой с плеча, да нельзя. В ней дубина, которую нельзя выпускать, попробую действовать с ней, так она чуть выйдет за щит и тоже загорится.