Текст книги "Князь Андер Арес 10 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Грехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

После военного совета потянулись дни.

Не знаю, что творилось в столице, но в Виндаре все перемещались с огромной скоростью. Помимо подготовки провианта для наших полков, которые должны будут присоединиться к союзной армии, так ещё до их прибытия предстояло сыграть свадьбы.

Но расскажу об этом подробнее чуть позже, а пока вернусь к вопросу армии рода Арес. Ежедневно проводились учения, манёвры, отрабатывали построения и перестроения.

Также, в связи с тем, что мы подозревали Валадимира в желании навредить моей тушке, то доверять Паулю мы больше не могли. К тому же переговоры касательно зелья Силы провалились. Ни Елена, ни Пауль не стали со мной вести на эту тему разговоров. Елена вообще в разговоре со мной выглядела обиженной, хотя и старалась это скрыть за слащавой улыбкой.

Поэтому мы временно ограничили с ними общение и потратили триста тысяч золотых монет на покупку семнадцати стационарных артефактов связи высокой дальности и более двух тысяч малой, закупив их у Торговой гильдии. Раньше они отказывались продавать артефакты, но получив три накопителя арихалковой энергии сроком действия на пять лет, приняли решение в нашу пользу.

Я мог с уверенностью сказать, что ни один Великий род Греи не был так основательно оснащён. Магоболты, артефакты магических щитов, клинки, зелья, начиная с целительских заканчивая боевыми, артефактные кубики, а также артефакт, погружающий в стазис воина, получившего летальную рану.

И, разумеется, связь. В этом мире ещё не поняли ценности связи при координации войск, и чаще использовали флажки или усиливали чарами голос. Второй способ был неплох, вот только то, что слышал адресат, слышал и противник… что, разумеется, не есть хорошо.

Было решено оснастить как можно больше наших воинов магоболтами. И цеха работали в три смены, мануфактура выдавала по тысяче в неделю, и Сэм, узнавший про обещанное мной поощрение работников, перестал ругаться, потому что считать деньги стало некогда.

Что же касается наших подозрений о моей ликвидации, то я решил поговорить об этом с Дораком и Рейной после свадебной церемонии. Нанали тоже пока не была в курсе, как и остальные члены рода, разумеется, за исключением Сэма и Миши. Мы решили, что пока наши полки не выступили в сторону Санса, время у нас есть.

К тому же мы хотели посмотреть за тем, как будет себя вести Валадимир на свадьбе. Вдруг мы просто-напросто навыдумывали себе невесть что…

Хотя, честно, я сомневался. Но не во Владимире, а в Стефане. Гром был… вернее, я его считал порядочным человеком. Тем не менее рисковать своей спиной я не собирался. Поэтому хотел на свадьбе попробовать поговорить с ним.

* * *

– Доброе утро, – сказал я развалившейся на большей половине кровати Нанали.

– Ммм, какой я видела сладкий сон, – сказала она, поворачиваясь на бок и прижимаясь ко мне.

– Да? И что же ты видела?

– Я летала! Я весь сон летала, вместе с сородичами. Нас были тысячи, сотни тысяч…

– И что же в этом сладкого? – спросил я.

– О, там был ты, я, наш сын и две чудесные дочурки.

– ОГО! – усмехнулся я и поцеловал её в лоб. – Будем надеяться, что это вещий сон.

– Ага, – сказала Нанали, и мы начали подниматься с кровати.

Выглянув в окно, я увидел, что у ворот замка уже стояли возы, в которых, судя по всему, стояли бочонки с вином. В соседних везли ткани, специи и цветы.

И Бель вместе с Планше стояли там и, судя по жестикуляции и нахмуренным лицам, придирались к качеству цветов.

Мы вышли из спальни и разошлись в разные стороны. Я в свой кабинет, а Нанали в примерочную, а если быть точнее в спальню, которую выделили мастеру, что ранее шил платье для Инны. Он прибыл к нам несколько дней назад и почти безвылазно сидел в комнате.

Я как-то заглянул туда и пожалел.

– Госпожа Нанали, поднимите руку.

– Я подняла. – ответила Нанали.

– Чуть выше.

– Так?

– Ниже.

– Определись уже, – прошипела Нанали, и учитывая, что драконша обладала по моим меркам беспрецедентным терпением, понял, насколько мастер её достал.

Поэтому я попятился из комнаты раньше, чем меня заметили.

Принцесса Инна тоже уже приехала в замок. Если быть точнее, на второй день после военного совета. Ей выделили комнату по соседству с Мишелем, и брат, когда у него образовывалось свободное время, пропадал у неё. Чем они занимались я не знал, но точно не сексом. И в этом я был уверен на все сто, потому как… и так думаю понятно, что для мага с моим рангом установить это проще пареной репы.

– Ну и как она тебе? – спросил я.

– Нормально, – ответил Мишель. – Если сравнивать, то она абсолютно другая.

– Что ты имеешь в виду?

– Эм, – задумался брат. – Аяна огонь, Инна вода. И я даже рад, что Аяна уехала в загородный дом. Так бы у меня не скоро появилось время в спокойной обстановке познакомиться с Инной.

Я кивнул.

– Хочешь совет? – спросил я.

– Мой младший брат, который даже ещё не женат, хочет дать совет тому, кто собирается брать в жены вторую жену? – с сарказмом произнёс он. – Ну что ж, я весь внимание.

– В такие моменты мне хочется тебя стукнуть, – проворчал я.

– Да ладно тебе, не обижайся. Я тебе не раз говорил, что не заметил момента, когда ты успел так вырасти. – Он сделал паузу. – Так что ты хотел сказать?

– За несколько дней до церемонии езжай за Аяной сам. Лучше всего останься с ней там на ночь, и постарайся уделить ей столько внимания, сколько сможешь. Чтобы она поняла, что ты до сих пор любишь её.

Мишель несколько секунд внимательно смотрел мне в глаза. Я уж думал, что он снова отшутится, но нет.

– Спасибо, Андер, я обязательно так и сделаю. Ты, кстати, куда сейчас? – резко сменил он тему.

– В лабораторию, – ответил я. – Пойдёшь со мной?

Он отрицательно покачал головой.

– Нет, меня Сэм просил провести учения кавалерийского полка. – И тут же спросил. – А что, тебе нужна моя помощь?

– Да, нет, – ответил я. – Просто вместе будет веселее.

– Это да, – сказал Мишель. – Поэтому, если ты освободишься раньше, можешь присоединиться ко мне. И вместе мы проведём настоящие учения, где противниками двухтысячного кавалерийского полка будут дракон и маг тени! – задрал кверху нос Мишель.

– Тебе только злодейского смеха не хватает! – усмехнулся я.

– УАХ-ХА-ХА! – показушно рассмеялся он и прежде, чем я успел сказать ему хоть слово, брат ушёл по тропе тени.

* * *

Войдя в лабораторию, посмотрел на рунные кристаллы, отделяющие пчёл-убийц от нас.

К слову, третий улей сейчас жужжал за энергетической перегородкой. Майер Сказ держал в руках посох с пятью гранёными кристаллами, а Вильям Грасс вчитывался в пергамент с финальной схемой.

– У нас всё готово? – просил я, встав в центр ритуального круга, и от меня к улью потянулись восемнадцать кровавых нитей.

– Готово, – сказал Грасс.

– Активируй первый контур, – произнёс я.

Майер коснулся посохом внешнего круга. Руны вспыхнули по очереди. Чтобы следить за процессом активации, каждая руна имела свой цвет. Первая была тёмно-зелёной. Вторая – синей. А последняя – серебряной. Пятый цикл преобразования шёл с натяжкой, и я чувствовал, как энергия в нитях идёт неровно, толчками, будто пчёлы сопротивлялись на инстинктивном уровне.

Я провёл ладонью над пергаментом, и руны «свой-чужой» начали по очереди отделяться от схемы. Каждую магическую руну я гнал по своей нити в улей, к каждой отдельной особи.

Аура человека, гнома, дроу, эльфа, дракона, вампира оборотня, представителя водной расы… Эти отпечатки служили своеобразным защитным контуром, по которым пчела на уровне инстинкта должна была отличать своих от тварейПустоши.

Самое сложное было в моменте, когда руна «садилась». Пчела на секунду выпадала из роя, застывала в воздухе, потом возвращалась обратно. Если бы хоть одна не вернулась, нам пришлось бы выгонять её и начинать заново. Но, слава Богу, этого не произошло.

– Неужели мы завершили пятый цикл, – не верящим голосом произнёс Грасс.

Майер опустил посох на алтарь. Руны закрепления выгорели в кристалле и осели на улей. Я отпустил нити одну за другой, потом дал крови втянуться обратно.

– Получилось, – сказал Майер.

– А иначе и быть не могло, – ответил я. – Осталось их размножить.

– Для этого нужно много еды, – усмехнулся Грасс.

– Это уже предоставьте мне.

В тот же день я трансформировался в лича и телепортировался в Пустошь. Нашёл отряд в две сотни скелетов, перебил рыцарей за пару минут, оставляя в живых некромагов и скелетов не выше десятого уровня. Только после этого перенёс улей и снял перегородку.

Пчёлки тут же стали покидать улей. Но при этом королеву я не выпускал, потому как после «выгула» пчёл-убийц, предстояло вернуть всех обратно в улей. А без королевы это сделать было бы очень сложно.

В общем, пчёлы вылетели, развернулись в воздухе и, найдя цель, пошли работать. Один скелет, второй, третий, они жалили скелетов, те погибали, получив смертельную дозу магического яда, который разрушал любые некромагиеские связи.

Магощиты у некромагов держались по три секунды, не дольше. Пчёлы наносили на щит яд, разъедающий его, и в образованное отверстие тут же проникали пчёлы. Всего за полчаса всё было кончено.

Первый опыт я посчитал успешным, потому как скелеты не распознавали в пчёлах угрозу.

Вскоре я перенёс улей обратно в лабораторию.

– Прикажи лаборантам сканировать улей каждый день, – сказал я Грассу. – Как только королева начнёт откладывать королевское яйцо, пошли за мной.

– А она начнёт?

– По схеме фриранцев, после третьей сытной кормёжки в улье должна созреть новая королева. Энергия смерти выступает катализатором.

– И сколько нам нужно? – спросил Майер.

– Чем больше, тем лучше.

Он молча кивнул, и я ушёл из лаборатории.

* * *

За день до свадьбы вернулась Аяна с близняшками (женами Сириуса) и детьми. Мишель последовал моему совету, и вчера днём отправился в загородный дом.

Я встретил их в замке.

– С возвращением, – сказал я Аяне. Она кивнула мне, чуть дольше, чем обычно, задержавшись на моём лице, и пошла в замок. К слову, со вчерашнего дня в Виндар стали прибывать гости.

В замке их было столько, что Планше второй день ходил с успокаивающим зельем в кармане. Король Валадимир с Людмилой и принцами заняли восточное крыло. Родители Нанали вместе с Сильрой заняли верхние покои с большими окнами. Пауль II зачем-то взял с собой Елену. Цепеш с тремя женами и Алесой. Брайн Трез вместе со своей женой Дианой. При этом гном не забыл прихватить три бочонка гномьего пива. Даже Трихон обещался прибыть утром. И это было ещё не всё!

Вечером, после того как Нанали «наскакалась» на мне… (такое чувство было, что она занимается этим, как в последний раз), она повернулась ко мне.

– Аяна и Инна сегодня разговаривали.

– О чём?

– Не знаю. Но думаю, они смогли договориться о том, как им ужиться. – И Нанали тут же добавила. – Глупые! Им радоваться надо, что смогли найти сильного мужа! А они… – отмахнулась Нанали.

– Тааак, а с этого места поподробнее, – сказал я.

Нанали посмотрела на меня.

– Андер, я не хочу поднимать этот разговор накануне нашей свадьбы.

– И всё же я настаиваю.

Нанали тяжело вздохнула.

– Ладно, сама виновата. – Она оперлась локтями на кровать, посмотрела на меня. – Я знаю твоё отношение к браку. И что ты против полигамии. – Я открыл рот, но Нанали приставила к моим губам пальчик. – Не перебивай. – Мы обменялись взглядами, и я кивнул. – Так вот, я уважаю твоё отношение к этому. Хотя и не совсем принимаю. И видя твоё возражение во взгляде, я поясню. Андер… драконы живут не сотни, а тысячи лет. Это много, и прожить с одним партнёром… Сейчас нам хорошо вместе, но в будущем мы не знаем, как сложится жизнь. Со своей стороны я обещаю быть всегда честна с тобой, и жду от тебя того же. Однако, имей в виду, что я не против, если в будущем у тебя появится кто-то ещё.

– Зато я буду против, если у тебя появится кто-то ещё! – тут же сказал я.

Нанали усмехнулась.

– О, у тебя ещё остались силы ревновать! – опустила она руку под одеяло, – Значит будем перевоспитывать.

Я хотел, ещё раз проговорить свои слова, но Нанали поцеловала меня, и я решил, что этот разговор мы продолжим уже после свадьбы.

Утром Нанали убежала в соседнее крыло наряжаться. И когда я вышел во двор, там уже стоял Мишель.

– Ну как, нервничаешь? – спросил он с усмешкой.

– Нет, – ответил я. – А есть причины?

Мишель ненадолго задумался.

– В принципе, нет. Ты Нанали уже знаешь и чем-то ваша история напоминает мою с Аяной.

В тот момент я понял, что на самом деле Мишель немного взволнован. Каким бы сильным Мишель не был, но брак с Инной был политическим. И хоть у них была возможность немного узнать друг друга, этого было определённо мало.

В этот момент из замка показалась Нанали, которую вёл под руку Дорак. А следом вышла Рейна и сопровождающий её до кареты дядя Селви.

Но в тот момент вторая пара меня мало интересовала, потому как я смотрел на Нанали. Её белое платье с тончайшей золотой нитью по краю, без шлейфа, сидело на ней идеально. Волосы спадали по плечам, справа у виска сверкала под лучами Саи заколка-дракончик.

Я кивнул Дораку и, поцеловав руку Нанали, сказал.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Знаю, – сказала она, и тут же добавила. – Ты тоже ничего.

Я улыбнулся.

– Смотрю, ты готова выйти замуж? Не сбежишь из храма?

– Я что, дура что ли? Таких сильных драконов днём с огнём не сыщешь! – ответила она, причём звучали её слова на полном серьёзе. Создавалось впечатление, что она выходит замуж не за меня, а за мой ранг, и лишь потому что не имею с другими драконами общей крови. И в принципе это тоже было правдой. Мы уважали друг друга, оба испытывали симпатию. Но женились мы по большому счёту… по залёту. Ну и потому что это был политический союз, усиливающий наш род.

Вскоре вышла Инна, которую вёл король Валадимир. Платье у принцессы было того же фасона, того же кроя, тех же тканей. Нанали повернула голову, окинула Инну взглядом ровно на одну секунду и едва заметно улыбнулась. Как я и думал, Инна проигрывала на фоне Нанали.

Свадебный кортеж тронулся к храму. И казалось весь Виндар вышел на улицы. Горожане кидали цветы под колёса, дети бежали рядом, размахивая маленькими световыми мечами. Я смотрел в окно кареты и думал, что никогда раньше не видел свой город таким.

– Они тебя любят, – сказала Нанали.

– Они любят праздник, – ответил я.

– Это одно и то же, Андер.

Я не стал спорить на сей счёт.

Храм Арес стоял на возвышении в северной части города. Жрецы в жёлтых мантиях ждали на ступенях. Двенадцать человек, как и положено по обряду великого рода. Главный жрец поднял руки, когда мы поднялись по лестнице.

– Бог Арес, – произнёс он, – принимает потомков в свои стены.

– Я, Мишель Арес, привёл сюда принцессу Инну Ирвент, дабы та стала моей женой и после церемонии надела красный плащ Арес.

– Я, Андер Арес, привёл в храм Нанали из Синего клана драконов, дабы она стала моей женой и после церемонии надела красный плащ рода Арес.

– Да будет так, – усилив голос магией, сказал старший жрец.

Внутри храма горели чаши с огнём по периметру, двенадцать чаш, по числу жрецов. В центре стоял круг из тёмного камня, размеченный кровавыми рунами, которые активировались под ногами идущих. Мы с Нанали встали в первый круг. Мишель и Инна во второй.

Первый ритуал, обмен плащ. Жрец снял с моих плеч красный плащ рода Арес и накинул его на плечи Нанали. Тем временем к ней подошёл Дорак, снял с её плеч лёгкий драконий шёлк и накинул на меня.

– Род Арес принял дракона, – произнёс жрец.

– Дракон принял род Арес, – тут же сказал Дорак, после чего отступил к Рейне.

Такой же ритуал провели с Мишелем и Инной, вот только плащ с гербом Ирвент передали Валадимиру. В этом наши ритуалы отличались.

Второй ритуал – обмен огнём. К нам подошла Рейна и поднесла две чаши с углями. Я провёл ладонью над своей, и огонь поднялся столбом, обвился вокруг моей руки и перетёк в чашу Нанали. Она ответила тем же и наши чаши вспыхнули вместе.

– Стихия приняла вас. Примите и моё благословление, – сказала Рейна, и поцеловала в щёку Нанали и обняла меня. После чего отступила к мужу.

Третий ритуал проводил снова старший жрец. И нужно было обменяться кровью. Он подал серебряный нож, и я полоснул себя по ладони, передал нож Нанали, и она полоснула по своей. Мы соединили руки. Кровь стекла по запястьям и упала на каменный круг под ногами. И руны вспыхнули алым цветом.

Я быстро исцелил себя и Нанали, а заодно убрал кровь с ножа, и собирался сделать это с камнем, когда закончится церемония.

– Кровь рода Арес, – произнёс жрец, – встретилась с кровью клана драконов. Да благословит прародительница своих детей. Любите друг друга и оберегайте.

Я посмотрел на Нанали.

– Перед ликом прародительницы и памятью предков рода Арес я даю клятву: отныне и навеки ты моя судьба, моя крепость и моё пламя, – сказал я.

– Перед ликом прародительницы и памятью предков рода Арес, перед мудростью клана драконов я даю клятву в том, что отныне и навеки ты – моя судьба, моя крепость и моё пламя, – произнесла немного изменённую клятву Нанали.

Рядом, во втором круге, Мишель и Инна произносили то же самое…

Глава 13

Когда мы вышли из храма, площадь внизу ударила таким ором, что я на секунду остановился на верхней ступени.

Народ стоял плотно, от самых ворот и до фонтана. Кидали цветы, тянули руки вверх, свистели.

Я поднял руку в ответ, и Нанали сделала то же самое. Справа от нас шли Мишель с Инной. Слева – спускались гости… все были счастливы. Даже жители Виндара, которым на центральной площади должны были накрыть довольно-таки богатые столы.

Спустившись до последней ступени, я подал Нанали руку и помог сесть в карету.

Гвардейцы в начищенных церемониальных доспехах закрыли за нами дверь, но сквозь окошки люди видели нас, и я, абсолютно не стесняясь… скорее на публику, поцеловал Нанали.

– ПОЗДРАВЛЯЕМ! УРА! – доносились крики с улицы.

– Вечная слава роду Арес!

Когда мы тронулись, я сел напротив Нанали и махал людям на улице, Нанали делала то же самое. Но однообразное занятие, как обычно, быстро надоедает, и в какой-то момент мы задвинули шторки и одновременно выдохнули, что вызвало у обоих улыбку.

– Ну как? – спросил я. – Вроде церемония прошла как надо.

– Здорово, – сказала она. – А главное, быстро.

– Так и должно было быть. Мы же договорились сократить программу.

– Да. – Нанали села рядом со мной, положила мне голову на плечо. – Всё было здорово.

Потом она повернулась ко мне и усмехнулась.

– Видел взгляд Сильры?

– Нет, – ответил я. – Я как-то следил за собственной свадьбой.

– Ну и зря.

– Что не так?

– Мне показалось она не отрывала взгляда от Мишеля.

Я помолчал.

– Разве?

Нанали пожала плечом.

– Мне так показалось.

– Смотрю, вы с сестрой частенько соревнуетесь?

Нанали рассмеялась.

– Бывает, – сказала она без особого смущения. – Но я её люблю… просто иногда это выражается специфически.

– Ну да, ну да.

Карета проехала крепостные ворота, и я увидел шатры.

Их поставили прямо перед входом в сам замок, вдоль всей площади на заднем дворе.

Триста человек в замке не разметить… поэтому мы использовали старый проверенный способ.

К слову, гости уже опередили нас. Не потому, что мы ехали позади всех, а потому что ехали в объезд, чтобы прибыть последними.

Я помог Нанали выйти из кареты, и мы пошли к своему месту. По дороге я здоровался, кивал, пожимал руки. Брайн Трез, обнимающий Диану, поднял кубок в нашу сторону. Я кивнул ему, сделав жест рукой, что обязательно подойду к нему.

Вскоре мы дошли до места и сели рядом с Мишелем и Инной. Я успел сесть, огляделся и взгляд зацепился за князя Гром.

Столы размещались буковой «П», и Стефан, будучи не последним человеком, сидел не так уж далеко от нас. Рядом с ним сидела женщина, которую я раньше не видел. Не служанка, это я понял сразу, потому как слуги у нас не носят гвидолийский шёлк.

Я наклонился через Мишеля к Инне.

– Кто рядом с Громом? Та, что слева.

Инна посмотрела мельком, будто давно знала ответ.

– Дочка графа Блэка. Фелисия. Вторая жена Стефана.

Я выпрямился.

– О как, – негромко сказал я.

– Женился и нас не позвал, – тут же подал голос Мишель. – Заметь, мы с тобой на его свадьбах не присутствовали ни разу, а он на наших уже дважды.

– Думаю, ты не сильно расстроился.

Мишель задумался.

– Не, не сильно. Но мы же запомним? – с лукавой улыбкой спросил он.

– Разумеется, запомним, – согласился я.

– Хватит, – сказала Нанали.

Я повернул голову.

Она смотрела прямо перед собой, с совершенно спокойным лицом.

– У нас гости, – добавила она. – Ведите себя хорошо.

Я открыл рот.

– Вот от кого, от кого…

– Привыкай, – сказала Нанали и подхватила вилкой кусок мяса.

– К чему это? – спросил я.

Нанали поправила рукав, не глядя на меня.

– Ну как же. Я слышала, что человеческие женщины до свадьбы ведут себя идеально, а как только получат брачный браслет на запястье, показывают истинное лицо. Вот я и решила поступить точно так же.

Я помолчал секунду.

– О, женщина, ты такая коварная! Ну что ж, тогда и я теперь буду показывать своё истинное лицо.

Нанали посмотрела на меня. Несколько секунд она явно пыталась понять шучу я или нет. Потом рассмеялась.

– Всё-таки с тобой будет не скучно.

– И ты только сейчас это поняла? – тут же спросил я.

– Нет, – сказала она. – Но мне приятно произносить это вслух.

Краем глаза я поймал взгляд Инны. Она смотрела в нашу сторону ровно одну секунду, потом отвела глаза. Я почувствовал зависть, исходящую от неё. Мишель это тоже заметил, и чуть развернулся к жене, что-то сказал ей вполголоса. Инне нужно было внимание… но она ещё не могла так свободно общаться с Мишелем, как делали это мы с Нанали.

Поздравления начались с Сэма. Он подошёл вместе с Вероникой, дети тащились следом. Было забавно смотреть на Гектора, шедшего чуть впереди всех держа на руках подушку с… какой-то железкой, которую я смог рассмотреть, когда они подошли ближе. Это был сломанный меч.

Я посмотрел на него, потом на брата.

– Сэм, – тихо сказал я, – а целого меча не нашлось?

– Это реликвия, – тут же ответил он.

– Реликвия в виде осколков?

– Андер, – он посмотрел на меня с укором, – отец в своё время все уши об этом мече прожужжал. Не говори мне, что ты ни разу не слышал про него.

Я отрицательно покачал головой.

Сэм на секунду завис.

– Ладно, – сказал он. – Потом расскажу.

– Договорились.

Вероника обняла Нанали и сказала ей что-то на ухо. Нанали засмеялась, кивнула. Вероника обняла меня, поздравив со свадьбой и пожелав не останавливаться на одном ребёнке.

Потом подошёл Валадимир.

Он говорил правильно. Про силу рода, про союз, про то, что Грея смотрит на нас с надеждой. Людмила стояла рядом и улыбалась именно так, как надо улыбаться на чужой свадьбе. Я благодарил, кивал. Они подарили нам золотое ожерелье с синими драгоценными камнями. А Мишелю и Инне несколько магических книг.

– «Потом обязательно посмотрю, что там за книги.» – подумал я.

Потом был Пауль… Цепеш… оба пожелали счастья молодым и преподнесли свои подарки.

Потом поднялся Брайн Трез.

Он встал, кашлянул, огляделся по сторонам и покосился на Диану.

– Наконец-то, – произнёс он. – Наконец-то ты вступил в ряды женатых людей, Андер. Это радостное событие, и я от всей души желаю тебе жену кроткую, послушную, – он сделал паузу и посмотрел на Нанали, – оберегай Андера. И хоть он один из сильнейших людей на Грее, но бессмертными являются только боги. Живите дружно и размножайтесь! – закончил он в своём репертуаре.

Брайан засмеялся собственной шутке первым. Диана рядом с ним подняла бровь, слегка толкнула его локтем, но Брайан не обратил на это внимания.

– Спасибо, Брайн, – сказал я.

– Обращайся, – ответил он и сел.

Потом настала очередь родителей Нанали.

Дорак встал, огладил что-то в руках и вынес к нашему столу деревянную фреску с резным изображением дракона.

– Это передавалось в нашей семье, – сказал он, – больше двадцати тысяч лет. Теперь это ваше.

Я принял фреску. Подержал в руках, никакой магии в ней не было… просто памятный подарок, что-то значащий для Нанали.

– Расскажешь, что это? – спросил я у Нанали, когда мы сели за стол.

– Позже, – ответила она.

Вскоре заиграла музыка. Я встал и подал Нанали руку. Она поднялась без лишних слов, и мы вышли в центр, а через несколько тактов к нам присоединились Мишель с Инной.

Нанали танцевала хорошо. Она посмотрела мне в глаза, улыбнулась.

– Всё хорошо проходит, – негромко сказала она. – Мне нравится.

– Согласен, – сказал я.

Я наклонился немного к Нанали.

– Слушай, – сказал я так, чтобы слышала только она. – Так понимаю, завтра будешь снимать стазис?

Она на секунду стала серьёзнее.

– Думаю да, завтра сниму, – сказала она. – И тогда у нас останется два месяца. После чего мне придётся принять драконий вид.

Я кивнул, продолжая кружиться в танце.

Потом я спросил то, о чём почему-то раньше не думал.

– Слушай, а в драконьей ипостаси… это вообще отличается?

Нанали медленно подняла на меня взгляд.

– Я удивлена, что ты только сейчас об этом спросил, – с усмешкой произнесла она. – Да, и сильно отличается.

Я ущипнул её за бок.

– Погоди-погоди. А откуда тебе это знать? У тебя же кроме меня никого не было.

– Никого, – спокойно подтвердила она.

– Тогда откуда?

Нанали чуть улыбнулась, поняв, что я ревную, и судя по всему, находила в этом какое-то своё удовольствие.

– У нас есть уроки, – сказала она. – После малого созревания… это когда дракон приобретает способность к трансформации в человеческую ипостась… в общем, все драконы в первый год проходят что-то вроде курса взросления.

– Сексуальной грамотности что ли? – спросил я

– Эм, ну да, – ответила Нанали. – Так понимаю, у людей тоже такие уроки есть? – Я кивнул. – Да, можно сказать и так, но мы называем это «курс взросления». Теория, строение драконов, процессы, протекающие в наших телах, практика восприятия собственного тела в обеих ипостасях. – Она усмехнулась. – Без партнёра, разумеется…если ты вдруг снова меня приревновал.

Я немного помолчал.

– Ладно, – сказал я.

– Ладно? – переспросила она с интересом.

– Ну, ладно, принимается.

Нанали засмеялась.

– Ты такой собственник, – сказала она.

– И это говоришь мне ты?

– Да, а что?

– Забыла, как появилась в этом доме? Как отсекла Алесу Цепеш и Елену Святую?

– Хм… – задумалась она. – Наверное, ты прав. Хотя мне совершенно не стыдно.

– Даже не сомневаюсь.

Музыка продолжалась. Мишель что-то говорил Инне, та отвечала, уже с меньшей скованностью, с которой держалась с утра. За столами раздавался смех, звон кубков. Планше стоял у входа в шатёр с видом человека, который не сядет, пока не закончится последний танец.

Я посмотрел на Нанали.

– И когда мы это попробуем? – спросил я.

– Что попробуем? – спросила она, и видимо по моей похабной ухмылке поняла о чём я.

Нанали медленно… словно издеваясь, провела языком по губам. В этот момент музыка прекратилась, и мы пошли за стол. И как только сели, продолжили начавшийся разговор.

– Теперь тебе придётся подождать.

– Почему? – спросил я.

– Потому что сначала я должна родить яйцо.

– О как, – сказал я. – А почему не сейчас? – спросил я.

– Потому что так мы можем навредить ребёнку. Я могу, конечно, объяснить тебе, как именно, – Нанали чуть подняла бровь, – но тебе нужны такие подробности? Тем более сегодня?

Я немного подумал.

– Нет, – сказал я. – Сейчас не нужно. Но потом мы обязательно вернёмся к этому вопросу.

Она усмехнулась.

– Не волнуйся. У нас с тобой много времени. – Её ладонь легла мне на колено. – И мы попробуем всё, что угодно. К слову, – добавила она, – если ты сегодня будешь хорошо себя вести, обещаю, что эту ночь ты не забудешь. Никогда.

– Даже так? – наклонил я голову.

– Да. Поверь мне. Я приготовила тебе сюрприз. Так что сохраняй силы, если хочешь всё хорошенько запомнить.

Я улыбнулся.

– Ну, договорились, – я поднял на неё взгляд и состроил самое умилённое лицо, на которое был способен. – А что, если сейчас?

– Это же наша свадьба… у нас гости! – возразила Нанали.

– Вот именно, наша свадьба, и мы вправе делать на ней всё, что захотим.

– Ну уже нет! – Нанали дёрнула меня обратно. – На мне такое красивое платье. И мне так нравится наблюдать за гостями. Посмотри, как они смотрят на нас.

Вместо этого я посмотрел на Нанали.

– Никогда не думал, что ты падка до чужого мнения.

– Да ладно тебе, Андер, – она чуть повернула голову в сторону столов. – Ты же тоже немного эмпат. Так что чувствуешь их восхищение, зависть и желание.

– Чувствую, – ответил я. – Только я стараюсь отключать эматию. Потому что она мешает мне…

– Всё контролировать, – закончила она за меня.

Я кивнул.

– Это так очевидно?

– Более чем, – ответила Нанали. И прежде чем я успел что-то сказать, добавила. – И это показывает тебя как очень ответственного человека.

– Спасибо, – сказал я. – Это приятно слышать.

Нанали взяла бокал, и стоявший рядом с нами слуга налил ей вина. Со стороны гостей к нам уже потянулся очередной поток поздравителей, и я изобразил на лице дежурную улыбку.

И первым к нам подошёл Стефан.

– Прими, – сказал он и вынул из-за пазухи небольшой флакон.

Стекло было тёмное, почти чёрное. Внутри что-то слабо светилось.

– «Глоток страсти», – произнёс Стефан. – Выпивший гарантированно дождётся ребёнка, который унаследует силу и дары обоих родителей. – Он сделал паузу. – Думаю, для рода Арес это небезынтересно.

Я взял флакон.

– Спасибо, Стефан, – сказал я. – Это дорогой подарок.

– Вы заслуживаете большего, – ответил он ровно, кивнул Нанали и отошёл.

Нанали смотрела ему в спину. Потом скосила взгляд на флакон у меня в руках.

– Это что?

– Зелье, – сказал я. – Чтобы у нас был ребёнок.

Она несколько секунд молчала. Потом медленно повернулась ко мне.

– Он не знает? – тихо спросила она.

– Видимо, нет, – ответил я.

Нанали ничего не сказала, тогда как я убрал флакон во внутренний карман.

Честно, меня порадовало, что утечки информации о беременности не было. Хотя скрывать, что Нанали беременна, долго не получится. Мы чокнулись со Стефаном, выпили, после чего он вернулся к своей жене Фелисии.

Мишель появился у моего плеча из ниоткуда.

– Что это было? – спросил он, кивнув в сторону, куда ушёл Стефан.

– Подарок.

– Я видел. Что за подарок?

– Зелье, – сказал я. – Чтобы у нас родился ребёнок с хорошими данными.

Мишель поднял бровь и хотел что-то спросить, но Нанали, сидящая рядом, не поворачивая головы, сказала.

– Мишель, иди к своей жене. Она смотрит в нашу сторону уже третью минуту.

Брат покосился в сторону Инны, она каким-то образом оказалась в компании своих братьев Георга и Олега, и очень выразительно смотрела в нашу сторону. Даже без слов было понятно, что беседа с братьями ей не доставляет удовольствия.

– Иду, иду, – пробурчал Мишель и двинулся к принцам. И вскоре он вернулся вместе с Инной за стол.