Текст книги "Бояръ-Аниме. Одаренный: князь (СИ)"

Автор книги: Тим Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Думаю, вопрос это на самом деле важен. Хотя время на него и в самом деле тратить нет смысла – я остаюсь непреклонен.

– Вот он характер! – восхищенно произнес Андерсон, глядя на меня. – Вот она сила воли! Сказал – как отрезал!

– Если у вас все, то прошу меня не отвлекать, – холодно произнес я.

Этот тип начинал меня раздражать. От его ауры несло могильной землей, холодной и влажной.

– Мистер Александр, – тон гостя мгновенно изменился, от восторженного стал деловым, требовательным. – Вопрос, с которым я пришел к вам известен и мне, и вам. Это указ о продаже руды. Вы не хотите его подписывать. И это очень странно. Потому что я имею гражданство российской империи. Никаких законов этим указом не нарушается. В обосновательной части указа мы все объяснили. Так что к вам вопросов не возникнет, если будут проверки. По бумагам руда пойдет на использование на заводы в Самаре и Тюмени.

– Вот именно, что только на бумаге, – ответил я. – А по факту?

– Мы с вами деловые люди, мистер Александр. И мы должны понимать, что некоторые вопросы лучше не задавать вслух, потому что ответы нам могут не понравиться. Да и что слова? Пустое. Главное – бумаги. А они, как я сказал, в полном порядке.

– Подписывать указ я не буду. Разговор окончен.

Андерсон улыбнулся, но на этот раз в ухмылке проскользнула раздражительность. Но надо отдать должное гостю, держался он уверено.

– Вы же понимаете, что бояре все равно протолкнут этот указ? С вами или без вас.

– Вы имеете ввиду Совет, через который Невзоров хочет провести указ? Это тоже еще вопрос – протолкнет или нет. Совет полностью не собран.

– Дело времени, – ответил Андерсон. – На зов не явился всего лишь один. Четыре дня. Вот его срок. Не появится в обозначенное время – значит, решим без него.

– Смотрю, вы прекрасно подкованный в наших делах. И про Охиндо знаете и все процедуры, по которым проходит проект указа.

– Это моя работа.

– А что, если он появится? И не захочет принимать указ?

– Насколько я знаю, Охиндо пропал, – промурлыкал Андерсон. – Так может и не вернуться вовсе.

– Или ему помогут не вернуться? – с нажимом спросил я.

– Что вы имеете ввиду?

– Наверное, этот вопрос не ко мне, а к тому, кто хотел меня убить. Мне тоже хотели помочь не вернуться.

Я пристально посмотрел Андерсону прямо в глаза. Тот занервничал.

– Мистер Александр, вы так странно говорите! Я ничего не понимаю, но чувствую напряжение в ваших словах. Давайте успокоимся.

– Я спокоен.

– Разговор наш свернул не на ту дорожку. А я хочу, чтобы он был продуктивен. А он не таков. Знаете почему? Я отвечу на этот вопрос. Потому что в этом вопросе нет вашего интереса. Я угадал?

Андерсон звонко рассмеялся. Жестом остановил мою попытку что-то ответить.

– Мистер Александр, не спешите. Я знаю, что с любым человеком можно найти точки соприкосновения, общие интересы. И любой вопрос можно решить. Позвольте и мне найти те общие точки. Вы человек, безусловно, тут новый. Молодой князь красивый, с амбициями, пылкий, эмоциональный. Но разве одними эмоциями сыт будешь? Верно, нет. Поэтому я и предлагаю вам интерес.

Андерсон с загадочной улыбкой положил себе на колени черный дипломат, который все это время держал при себе. Сухо щелкнули замки, верхняя часть дипломата раскрылась, показывая содержимое ноши.

Это были доллары, пачки денег, аккуратно сложенные рядками. Ими был забит весь дипломат.

– Тут семьсот тысяч долларов. Значительная сумма. Согласитесь? Я готов отдать ее вам прямо сейчас. Еще столько же вы получите, когда поставите свою подпись под указом. Как вам такое предложение? Согласитесь, что столько денег обычно не платят за одну единственную подпись. Но вы – исключение.

Андерсон вновь широко улыбнулся.

– вы что, мне взятку хотите предложить? – только и смог произнести я.

– Мы взрослые люди, мистер Александр. Не надо произносит такие гадкие слова вслух! Я просто...

– Немедленно закройте чемодан и проваливайте отсюда, пока я не оформил все это как следует!

– Вы уверены в своих словах? – с нажимом произнес Андерсон.

– Мою подпись не купить! Убирайтесь вон!

– Тогда будьте осторожны, мистер Александр. Сегодня у вас взорвалась машина, а завтра может взорваться дом.

– А откуда вы знаете, что у меня взорвалась машина? Я об этом вам в нашем разговоре не сообщал.

Андерсон стиснул от злобы губы. Поняв, что я подловил его, он резко встал из-за стола, смерил меня надменный взглядом. Сквозь зубы процедил.

– Берегитесь, мистер Александр.

– Угрожать мне вздумали?

Мои руки объяло голубое пламя. Я готов был испепелить гостя. Тот почувствовал это и быстро скрылся за дверями.

Я был зол. Практически кипел, как чайник на плите. Такой наглости я не ожидал. Предлагать мне взятку прямо у меня в кабинете! Это говорит о том, что местные бояре чувствуют себя здесь в абсолютной безопасности, ничего не боятся. А еще это значит, что они перешли к активным действиям. Подкупить меня не удалось, значит, будут пытаться смести с игральной доски. И первая попытка уже была. Хотя взрыв в машине можно расценивать еще и как запугивание. Но это у них не получилось. Я буду играть до конца.

Может быть, запросить поддержки у Императора? Он сам сказал, что поможет ели хоть что-то понадобиться.

Я задумался. Помощь конечно не нужна. Но вот поддержка... Может быть, отряд бойцов, который ничего здесь не связывает? Это было бы кстати. Вот местные охранники наверняка уже давно вросли корнями в здешний быт, у кого-то здесь родственники, близкие. Кого-то уже успели подмазать деньгами, заинтересовать другими вещами. И каждый может быть использован как тот самый не сработавший винтик, который поведет под откос весь механизм. А от Невзорова такое ожидать вполне можно.

Да, поддержка не помешает. Но с Императором свяжусь чуть позже. Сейчас бы понять, куда запропастился Охиндо, будь он неладен.

Весь день я просидел в кабинете, ожидая новостей от бойцов, которых я отправил на поиски Охиндо. Параллельно с этим занимался бумажной работой, которой накопилось очень много. А ее тоже нужно было делать.

Уже ближе к вечеру я захлопнул папку, вызвал Исаму и вручил ему все бумаги.

– Изволите домой? – поинтересовался Исаму, с надеждой поглядывая на меня.

Я глянул на часы, они показывали без четверти восемь.

– Ты все это время ждал меня? – удивился я.

– Такова уж моя работа, – пожал плечами помощник.

– Можешь идти. А я да, тоже пойду домой.

– Изволите подать машину?

Это предложение родило во мне неприятные воспоминания.

– Пожалуй, пройдусь пешком, – улыбнулся я.

– Но ведь... – начал Исаму, но я его перебил.

– Ничего страшного. Я справлюсь сам.

Я вышел из кабинета на улицу. Там было холодно, дул ветер. Уже было темно. Исаму все же сообщил охране о моей прогулке и несколько бойцов уже караулили меня на углу здания. Я прошел вперед, охранники тоже передвинулись. Ладно, пусть идут – подумал я.

И остановился. Через дорогу стояла черная машина с такими же черными окнами. Меня охватила тревога. Невзоров? Или сам Дональд Андерсон решил пострелять в меня?

Охрана тоже напряглась, некоторые вытащили из-за пояса оружие.

Но это был не Андерсон и не Невзоров.

– Акиро! – воскликнул я, увидев японца, вылезающего из машины.

– Ну а кто же еще? – улыбнулся тот. – Александр, я взял смелость на себя дождаться тебя после работы.

– Опять будешь упрашивать руду тебе продать? – улыбнулся я. – У меня уже был один, денег предлагал.

– Нет, я не по руде, – улыбнулся тут. – Просто хотел предложить выпить чего-нибудь. Я ведь тут тоже никого не знаю, как и ты. Выпить охота, а не с кем. Одному тоже желания нет. Ну так что? Выпьем?

Я задумался. Кивнул:

– Выпьем.

Я отдал команду охране. Чтобы те убрали оружие.

Мы сели в машину и направились в центр города.

– Там есть какие-то ночные клубы, – сказал Акиро. – Я в них не разбираюсь, зайдем в тот, который понравится.

Понравился нам клуб с неоновой синей вывеской: «Кали-Юга». Туда мы и зашли.

Как оказалось, это был стриптиз-клуб. Я предложил поискать что-то еще, но Акиро уже было не остановить. Он вожделенно уставился на танцовщиц, которые грациозно кружили вокруг пилонов, демонстрируя все свои прелести.

– Какая красота! – воскликнул Акиро.

Мы сели за столик, заказали текилы – об этом попросил японский посол. К нам подошла полуголая официантка, томно поглядывая на меня, принесла выпивку.

– Если понадобиться что-то еще, зовите. Я готова на все, – сообщила она, подмигивая мне. – Если что меня зовут Даша.

В клубе играла ритмичная музыка, сияли красные фонари. Мы выпили с Акиро.

– Ух! – выдохнул тот, утирая навернувшуюся слезу. – Вот это я понимаю! А то заскучал я тут, Александр. Замерз. Пора разогнать кровь.

Вновь выпили.

– А что ты там говорил насчет руды?

– Продавать не буду! – тут же отрезал я.

Акиро рассмеялся.

– Мы же договорились, что об этом не будем. Я имею ввиду другое. Кто-то еще заходил к тебе? Американец?

– Откуда знаешь?

– А что тут знать? И так понятно, по твоему лицу. Американец этот скользкий тип, мне про него говорили.

– Это верно, – кивнул я, наливая нам по третьей. – Скользкий.

Я вдруг почувствовал, что устал. Не от сегодняшней сиюминутной суеты. Я устал от Камчатки и ее интриг. Устал от того, что рядом не было друзей. Устало от холода и постоянного ветра.

Не выдержав, я рассказал Акиро про машину и про покушение на мою жизнь. Японец слушал молча, иногда кивая. Мог ли я доверять ему? Я не знал, но мне было уже плевать.

– Александр, а с чего ты решил, что взрывчатка в машине – это дело рук Невзорова? – спросил он, когда мой рассказ был закончен.

– А чьих же еще?!

– Советую присмотреться тебе к роду Артуровых.

– А что с ними? – спросил я, напрягая ум и пытаясь вспомнить, кто такие эти Артуровы.

Не вспомнил.

– У них тоже есть интерес к руде, – ответил Акиро.

И не успел я расспросить его подробней об этом, как к нам подошла официантка Даша. Японец тут же оживился, начал ей что-то шептать на ушко, а девушка принялась звонко смеяться.

Принесли еще выпивки. К нам подсели девушки, оттанцевавшие номер на сцене. Причем сели именно в том, в чем выступали – то есть практически голышом. Тут уж стало не до серьезных разговоров. Тем более, что Акиро уже полностью потерял ко мне всякий интерес и принялся спаивать девушек, сам тоже не отставая.

Мы вышли из бара уже глубокой ночью. Охрана Акиро окружила нас, японский посол спросил у меня:

– Подвезти?

И кивнул на машину.

Я глянул на небо. Оно было сплошь покрыто свинцовыми тучами.

– Погода портиться, – произнес я.

В голове было туманно от выпитого, и эта фраза мне показалась очень важной, что ее нужно произнести вслух.

– Верно, – кивнул Акиро, тоже уставившись в небо. – Сезон дождей идет.

– Сезон дождей? – переспросил я.

– Да. И это, скажу я тебе, подобно аду на земле.

Мудрость японского посла не знала границ. Он оказался прав, и в этом я смог убедиться уже совсем скоро.

Глава 13. Ад

Весь следующий день шел дождь. Моросящий, промозглый, он навевал только меланхолию и тоску. Но тоска скоро прошла, едва черные течи начали надвигаться с горизонта на город. Стало тревожно, потому что все затянуло мглой.

Я маялся от похмелья, просматривал документы, но не вникал в них – не мог собраться с мыслями. Взгляд мой то и дело метался к окну, за которым творилось невообразимое. Думалось про Охиндо, которого так и не смогли обнаружить. Время неумолимо истекало, а шамана так и не могли мы найти. Он словно сквозь землю провалился. Впрочем, зная шамана, я не отвергал и эту версию.

Да еще не давал покоя Невзоров и этот американец, Дональд Андерсон. Я не боялся их угроз, но понимал, что они могут принести много неприятностей. Слишком много неприятностей.

А не значит ли это, что пора позвонить Императору? Да и сообщить об общих делах на вверенных мне землях стоило бы.

Я набрал номер администрации императорского дворца. Ожидал услышать голос Фурманова, но вместо этого услышал быстрые гудки. Что такое?

Набрал еще раз. Но и тогда услышал все тоже.

Вызвав Исаму, спросил:

– Что происходит? Почему я не могу никому позвонить?

– Пытаемся понять, Александр Федорович. С утра какие-то проблемы со связью.

– И часто так у вас тут бывает?

– Случается, – кивнул Исаму.

– Это из-за сезона дождей? – спросил я, припоминая слова Акиро.

– Скорее всего, – согласился Исаму. – Бывает, что грозовые тучи ухудшают связь. Но это ненадолго.

– Сильно льет в такой сезон?

– Сильно, – коротко ответил Исаму.

– Ладно, иди. Сообщи, как устранят неисправность.

Помощник поклонился, вышел.

Я глянул на телефон, который почему-то именно сейчас не хотел соединять меня с Императором. Может быть, стоило раньше позвонить ему?

«Ничего, – приободрил себя я. – Наладится связь. Свяжусь».

Тучи начали сгущаться, хотя, казалось бы, куда еще гуще? Чернота в них казалась живой. Извиваясь клубами, она порой вспыхивала молниями. С западной стороны наползало что-то черное, огромное, застилающее половину небосвода. Я не сразу понял, что это одна из грозовых туч. Казалось, что это какое-то огромное существо, монстр, который спустился из иных миров, чтобы пожрать все человечество.

Молнии принялись сверкать интенсивней и сильней. Яркие вспышки озаряли черное небо, прожигали его разрядами, на доли секунды ослепляя. Но словно и этого миру было мало. По земле вдруг начал ползти туман. Длинными щупальцами он проникал на улочки, опутывал их, еще больше наполняя страхом город.

Я наблюдал за этим с завороженным видом и встрепенулся лишь с трудом, понимая, что если ничего не предпринять прямо сейчас, то может случиться беда.

– Исаму! – помощник словно стоял за дверью. Едва услышав свое имя, появился в кабинете. – Записывай мои поручения.

Помощник тут же достал блокнот, начал торопливо писать.

– Всем аварийным службам – пожарным депо, «скорой помощи», спасателям, – поручить перейти в режим первой бдительности. Выдать из резервов княжеских запасов необходимых материалов, какие понадобятся. Предупредить обслуживающие энергетические станции, чтобы вывели на линии дополнительные аварийные бригады, чтобы в случае чего быстро устранять порывы ЛЭП. Дворовых предупредить, чтобы тоже были готовы – в случае повала деревьев необходимо будет быстро их убрать.

– Это правильно! – кивал Исаму, делая пометки.

– Обо всех аварийных ситуация докладывать мне сразу!

За окном грохнуло. Исаму вздрогнул и сконфуженно хохотнул.

– Все, выполняй, – отпустил его я.

Помощник ускользнул из кабинета.

Город был в кольце мрака. Я вдруг отчетливо почувствовал, что буря, которая окружила нас, несла в своих недрах не только дождь. Внутри нее была сила, первозданная, хаотичная, неуправляемая. Буря насытилась ей от руды? Или это дело чьих-то рук? Даже сложно представить, кто сможет насытить такую бурю силой. Да и зачем? Нет, тут явно происхождение природное.

Я просканировал тучи. Да, безусловно, в них были эманации мощи. Очень много. И намешано всякого. Все колючее, как бурелом, не разобрать. С такими потоками даже работать не охота, кажется, что едва взглянешь, как весь изрежешься.

Вошел Исаму. Вид у него был возбужден.

– Александр Федорович, Вы просили докладывать...

– Говори, – сухо бросил я, ожидая услышать самое плохое.

– На Северной улице молния повалила несколько деревьев. Оборвало линии. Весь квартал без света. Аварийные службы устраняют неисправность. Больниц переведены в особый режим. В Верхних кварталах ветром сдуло несколько крыш. На промышленных площадках загорелся склад с удобрениями, но успели потушить. Ситуация не самая приятная, но пока все под контролем. Среди населения пострадавших нет.

– Хорошо, продолжайте докладывать.

Буря только разворачивала свои мощи, а уже есть первые ее плоды. Что же будет дальше, когда она войдет в свой пик?

Я продолжил наблюдать за бурей из окна. Ветер подхватывал мусор и нес по воздуху. Протяжно выло, словно в город вошли волки.

Но в городе были иные странные тени.

Возле одного из магазинов я приметил несколько фигур. Из-за плохого освещения разглядеть их было крайне трудно, только очертания. Но даже эти очертания навевали не самые приятные чувства.

Тревога притаилась под сердцем, но я и сам не понял, причину ее возникновения.

Почему люди вышли на улицу? Это же опасно. Однако людей это совсем не беспокоило. Буря рычала и свистела, бросала в воздух мусорные ящики и скамейки, но силуэты были невозмутимы.

Я насчитал порядка десяти людей. Нужно вызвать Исаму и дать команду, чтобы он направил туда полицейских. Этих безумцев нужно немедленно оттуда убрать, ради их же безопасности.

Но вызвать Исаму я не успел.

Ударила молния, совсем близко с одним из стоящих и на мгновение осветила стоящего. Но мне хватило и этого, чтобы рассмотреть его.

Охотник! Тот самый, из иного мира, со странным ружьем. С ними мне уже пришлось столкнуться при извержении вулканов и еще раньше, когда упал вертолет. И эти встречи не несли ничего хорошего. Меня чуть не убили. Тогда их было трое. Но теперь... Гораздо больше! Из проулка вырулило еще человек шесть. Все с ружьями. Только сейчас я понял, что оружие у них не поддавалась законам местной физики. Стволы искривлены, а на рукоятях нет спусковых крючков. Вместо них какие-то кнопки, больше похожие на болячки.

Вот ведь черт! Как они здесь появились?! Еще и прямо в городе!

Я рванул было к выходу, чтобы встретиться лицом к лицу с этими тварями, но понял, что это весьма опрометчивое и даже глупое решения. Меня они просто убьют. С таким количеством охотников я точно не справлюсь.

Буря же тем временем разворачивалась в полную мощь. Я вдруг понял, что весь город окружен плотным ее кольцом, словно стеной.

– Исаму! – рявкнул я. – Что со связью?

– Ее нет! – произнес помощник, вновь оказавшийся в кабинете словно привидение. – Буря отрезала нас от остального мира.

– Что?.. – только и смог вымолвить я.

– Говорю, буря отрезала нас. Такое бывает. Правда, в этот раз очень мощная. Никогда такой прежде не было. Мы отрезаны. Словно за решеткой. Будто за стеной. Непробиваемой стеной.

Я посмотрел сначала на Исаму. Потом вновь в окно. И понял, что он прав. Черная стена бури четко ограничивала город и остальной мир.

Вот так попал!

– Исаму, немедленно отдай приказ о готовности княжескому войску.

– Есть! – выдохнул тот.

И упорхнул.

Я глянул на охотников. Те стояли полукругом и вскидывали руки к небу в каком-то странном ритуале. А то, что это был именно ритуал, я не сомневался. Вокруг охотников вспыхнул янтарный свет, полетели ошметки страшной силы. Над их головами загудел ветер, образуя смерч из которого вдруг стали вылетать молнии.

Что они делают?!

Я пытался считать потоки загадочных заклинаний, но ничего не смог разобрать. Какая-то тарабарщина. Бессвязная и непонятная. Казалось, что такой бредовый набор формул просто не может работать. Но, тем не менее, он работал. И смерч над головами охотников только рос.

Акиро оказался прав. Этот японец, словно пророк, предсказал, даже и сам не догадываясь насколько точно, что сейчас тут происходило. Ад. Это был настоящий ад. И я находился в самом центре этого ада.

Потоки ветра в стене бури выписывали причудливые фигуры. В некоторых даже угадывались руны и формулы конструктов, что только подтверждало наличие в бури основ силы.

Охотники тем временем перестали молиться, начали разбредаться по городу. Вот ведь черт! Нельзя им дать рассосаться! Они же перестреляют тут всех! Или их целью являюсь только я?

Громыхнуло так, что затрясся потолок. Свет в кабинете дрогнул. Я отошел от окна, готовый выйти на улицу, чтобы встретиться лицом к лицу с охотниками.

Не успел.

Графин с водой начал дребезжать. Я не сразу понял, что происходит и некоторое время смотрел на стол, пытаясь определить почему он трясется.

А потом в комнату вбежал Исаму с выпученными глазами.

– Александр Федорович! Опять!

– Что опять?

– Землетрясение! Пройдёмте на улицу. Там... там...

Исаму был возбужден и напуган. Он так и не смог объяснить, что же там произошло.

Я выскочил вместе с ним на улицу. И понял удивление Исаму. Среди бушующей бури прямо посреди города высился портал в иной мир. Две колонны, между которыми раскинулась подрагивающая живая тьма, были теми самыми столпами, которые мне уже довелось видеть ранее.

Глава 14. Договор

– Что это? – спросил Исаму, глядя на меня, как на спасителя.

– Портал, – хмуро ответил я.

Исаму не нашелся, что ответить на это.

Огромные пласты силы переплетались в радиусе километра от иномирной конструкции, заставляя волосы на голове шевелиться. Воздух буквально искрился от силы.

Я попытался схватить маленькую ниточку это силы, чтобы изучить и, возможно, использовать против самого портала. Но попытка не увенчалась успехом. Мне обожгло руку и пришлось быстро ее одернуть. Твою мать! Одному тут точно не справиться.

На горизонте все чернело. Настоящая стена – из ветра, тумана, тьмы и пыли, – возникла там, отгораживая наш город от всего мира. Радиосигналы не пробивали ее. А значит мы в плену.

– Значит так, Исаму, – я схватил помощника за локти. – Ты должен выполнить одно очень важное поручение. Я сам его исполнить не могу, потому что мне нужно остаться здесь. А ты должен отправиться в Москву. Прямо сейчас.

– Зачем? – одними губами произнес помощник.

– Чтобы сообщить Императору о проблеме, которая тут возникла. Мне нужно было сделать это раньше, – с упреком к самому себе сказал я. – Но я понадеялся на самого себя.

– Вы все сделали верно. И еще сделаете, – попытался успокоить меня Исаму.

Но я понимал, что время было упущено.

– Режим ЧС объявили? – сухо спросил я.

– Я взял смелость сообщить, осталось только подтвердить.

– Подтверждаю.

– Хорошо.

– Сообщи всеми возможными способами людям, чтобы из дому не выходили ни в коем случае. Пусть запрутся и никому не открывают. Скажи, что по городу ходят... мародеры. Вооруженные. Поэтому пусть сидят в укрытиях. Основной отряд солдат нужно поставить прямо напротив портала. Пусть стоят днем и ночью, оружие на предохранители не ставят, при первой же опасности – стреляют на поражение. Есть у нас дарованные, кто умеет конструкты строить?

– Ну как сказать...

– Как есть, так и говори.

– В основном все те, кто приходил на Совет.

– Твою мать... – выругался я. – Ладно, будем работать с теми, кто есть. Собери всех в нижнем зале.

– В подвале?

– В нем самом. Там будет безопасней.

– Будет исполнено. Думаю, через полчаса все будут там.

Я уже знал, примерно каким будет диалог. Но поторговаться нужно было. Дарованные нужны. Они смогут хотя бы на время остановить открытие портала, до прихода основных сил от Императора. Одному с этим порталом мне точно не справиться.

– Разрешите исполнять поручения? – вытянувшись по стойке «смирно», спросил Исаму.

– Исполняй, – кивнул я. И добавил: – Будь только осторожен.

Мы вновь зашли в помещение. Я быстро написал послание Императору, вкратце объяснив ситуацию и запросив помощи. Поставил печать – и простую, и силовую, – и отдал письмо Исаме.

– Вот, передай это в администрацию дворца. Я сделал пометку «Важно! Срочно!». Дождись ответа. Думаю, Император захочет услышать тебя лично. Передай ему привет от меня. И расскажи все как есть на словах.

– Лично? Императору? – испуганно произнес помощник.

Такого уровня приема он явно не ожидал.

– Ситуация экстренная, – пояснил я. – Так что по-другому не получится. Не дрейф, все будет хорошо.

Исаму передал спецсвязи послание всем боярам о сборе и обратился ко мне:

– Разрешите отправляться в путь?

– Разрешаю. Главное вырваться из центра бури.

– Я на машине, – пояснил Исаму. – Прорвусь к Зимнему. А оттуда через аэропорт на самолете уже по отработанной схеме.

– Хорошо, выполняй.

Исаму ушел.

Я же принялся отсчитывать оставшееся время до совещания, попутно глядя на портал, который поблескивал мутным голубоватым свечением.

* * *

Подвальный зал только так назывался, невзрачно и страшно. На самом деле это была огромная комната, укрепленная двойными бетонными стенами, защищающими людей от возможных катастроф. Вряд ли проектировщик подразумевал что-то такое, что сейчас творилось на верху, но думаю, основной удар стихи подвал выдержал бы. На потолке висели огромные хрустальные люстры, крепкие дубовые столы ломились от еды, которую непонятно, когда уже успели принести. И даже шампанское открыли. Знай о таком, я бы запретил это делать. Но было уже поздно.

Бояре вели себя испуганно, каждый понимал, что происходит что-то из разряда выходящее. Они толпились у столов, о чем-то тихо переговаривались, кисло жуя бутерброды. И лишь Невзоров был спокоен, шутил, и даже налил себе фужер шампанского. Рядом с Невзоровым была какая-то девушка, все время повернутая ко мне спиной, и разглядеть ее я не успел. Да и было не когда. Я обдумывал тему разговора. Видел лишь, что девушка была эффектной. Задаться бы мне вопросом, как она смогла пройти сюда, но в тот момент меня отвлек боярин Дмитрий Сотников.

– Александр Федорович, я надеюсь, вы нам расскажите, что происходит? Люди волнуются.

– Расскажу, – кивнул я. – Именно для этого вас сюда и собрал. Беседа будет не простой, но нам нужно найти точки соприкосновения и договориться, потому что в противном случае нас всех ждет гибель.

Сотников округлил глаза.

– Даже так?

– Именно так.

– Александр Федорович, вы явно преувеличиваете! – улыбнулся Невзоров. – Мы все видели, что произошло посреди города. Неведомая конструкция вылезла прямо из земли. Да, у нее мощно силовое поле. Да, сила эта неизвестна. Но что с того? Как вылезла, так и обратно уйдет. Как прыщик!

Невзоров звонко рассмеялся.

– Боюсь, что как прыщик это не пройдет, – стараясь держать себя, в руках произнес я. – Для тех, кто еще не понял, поясню. Данная конструкция – это портал. Именно таков потенциал силы, который вы, господин Невзоров, не смогли разгадать. И если мы с вами не остановим вместе этот портал, то вскоре из него полезут такие твари, что мало не покажется.

В комнате воцарилось напряженное молчание.

– Портал? – наконец выдохнул Сотников. – Вы шутите?

– К сожалению, нет. Это чистая правда.

– Слова! – воскликнул Невзоров. – Всего лишь слова.

– Нет, не просто слова. Проведены необходимые исследования. Фамилия Смит вам о чем-то говорить?

– Госпожа Школы? – спросил Сотников.

Я кивнул.

– Я знаю ее. Опытнейшая ученая.

– Она подтвердила, что портал – именно то, что и представляет из себя. И вскоре он будет открыт.

– Вы сгущаете краски, Александр Федорович. А все потому, что совсем недавно тут. Однако же я думал, вы уже успели понять, что же это за край такой – Камчатка. При вас же было уже землетрясение. И вулкан пробуждался. Не так ли?

– При мне. И это скажу я вам, следствие одной причины.

– Верно. Природа тут такая, дикая! – улыбнулся Невзоров.

– Силу портала нужно сдержать, – с нажимом произнес я. – И я рассчитываю на вашу помощь. Вы все – дарованные. С разной мощью силы, но обладающие тем, чего нет у обычных солдат.

– Вы хотите, чтобы мы пошли на этот портал и сгинули там все? – начал возмущаться Невзоров.

Делал он это специально, чтобы настроить толпу против меня. Но надо отдать должное остальным собравшимся, никто панике не подвергся и все держали себя в руках.

– Нет, я говорю о том, чтобы не сгинуть там. А напротив, сдержать поток чужой силы до прихода подмоги и не дать погибнуть городу. Вы, насколько я могу понимать, обладаете хтоническим Даром. Ваш потенциал высок. Вы бы могли, к примеру, создать земляные заграждения.

– А оно мне надо?

Мне хотелось врезать Невзорову, но я сдержался. Нельзя себе этого позволить. Нужно быть выше этого.

– От нас зависит будущее не только Камчатки. Но и всей Российской Империи. Если из портала полезет инородная сила, то с правиться с ней будет еще сложней.

Невзоров хмыкнул.

– Время сделать выбор, господа, – произнес я. – Кто готов помочь?

– Я с вами! – воскликнул Сотников.

– И я, – ответил другой боярин, по фамилии Ромин.

Остальные молчали, потупив взоры.

– А кто за то, чтобы не лезть в эту ситуацию и выждать? – крикнул Невзоров с вызовом.

Оставшиеся бояре так же, не глядя на меня, робко подняли руки.

– Ну что же, господин Александр Федорович, – улыбнулся Невзоров. – У нас явно раскол.

– Это ваш выбор, – холодно произнес я, оглядывая каждого и запоминая. – И как любой выбор он будет иметь последствия.

– Бесспорно, – еще шире улыбнулся Невзоров. – Но если хотите нам что-то предложить, тем более такое не популярное решение, как ввязываться в не пойми что, то вы должны предложить нам и награду за это. А то за бесплатно, как вы уже поняли, мало кто хочет идти на убой, – он кивнул на Сотникова и Ромина. – Или я не прав?

– Я понимаю, к чему вы ведете, – ответил я, пронзая взглядом собеседника. – Но руды вам не видать. Ни вам, ни вашему другу Андерсену. Передайте ему привет от меня.

– Обязательно передам! – прошипел Невзоров, злобно оскалившись.

И вдруг быстро переменился в лице, вновь стал спокойным.

– Кстати, позвольте представить вам мою спутницу. Мы ведь так и не познакомились.

Я глянул на меня с хитринкой и подозвал к себе спутницу.

То подошла к нам, смахнула элегантным движением челку, открывая лицо. Увидев его, я только и смог, что открыть от удивления рот.

– Позвольте представить – Алиса! – довольный произведенным эффектом, произнес Невзоров.

Это была она... Естер...

* * *

Мне пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не выдать себя. Я натужно улыбнулся, ответил:

– Очень приятно.

Алиса глянула на меня хитро. Улыбнулась.

– Вы знакомы? – улыбнулся Невзоров.

– Мы... – начал я, но тот перебил меня.

– Бросьте отнекиваться, Алиса сказала, что знает вас и хотела бы увидеть старого приятеля. Вот я и взял ее сюда. Где же вы познакомились?

– Этот вопрос я хотел задать и вам.

– Не поверите, на улице! – рассмеялся Невзоров. – Гляжу, идет, вся потерянная, сбитая с толку. Заблудилась. Вот решил остановится, помочь даме. Так и разговорились. Оказывается, у нас много общего.

– Какая замечательная история, – кисло ответил я, непрерывно смотря на Алису.

Та тоже смотрела неотрывно. красноречивый взгляд говорил о многом. Неожиданная встреча. Весьма неожиданная.

– А вы где познакомились? – спросил Невзоров, глядя с любовью на девушку.

– В школе, – тут же ответил я еще до того, как девушка открыла рот.

Та улыбнулась, кивнула.

– Да, в школе. Давно это было. Потом судьба развела нас, – и обратилась к Невзорову: – Зайчик, ты не принесешь мне шампанского?

– Сию минуту! – улыбнулся тот и ушел.

– «Зайчик»?! – только и смог вымолвить я, провожая взглядом Невзорова.

– Что тут происходит? – прошептала Алиса.

– О чем ты?

– Что за, мать его, портал?!

– Мне известно не больше, чем тебе. Спроси у своего нового знакомого, у своего «зайчика». Боги, что вообще происходит?!