Текст книги "Бояръ-Аниме. Одаренный: князь (СИ)"

Автор книги: Тим Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Монстр обладал зачатками разума, причем весьма неплохими. Он довольно скоро понял, что стальной кракен – это всего лишь оболочка. Центр управления у стального гиганта находился внутри. И монстр хотел добраться до него. Поэтому и метил своим языком именно туда, где сидели мы. Я не сомневался, что точный удар, прямо между пластин стали, способен прорезать к нам дыру. И потому поспешил.

Переключив управление на жвалу, рубанул наотмашь. Тварь увернулась.

– Еще! – крикнул Федор. – Прямо по морде ей!

Нет, спешить нельзя. Один плохой удар может стоить нам жизней. Поэтому нужно не прогадать.

Монстр издал стрекочущий звук. Язык его зашевелился еще быстрей, выписывая в воздухе кольца.

– Александр Федорович, чего же вы ждете? – не унимался Федор. Он тоже понял что хоте сделать с нами монстр. – Он же к нам сейчас своим языком прорвется...

– Не дрейф! – рявкнул я, не отрывая взгляда от монитора.

В смотровом окне была жуткая картина – огромная уродливая черная морда монстра. В близи она выглядела еще отвратительней, в желеобразной коже копошились черви, а россыпь глаз сияла ненавистью. Но я не обращал на это внимание. Нельзя отвлекаться. Нужно выжидать время для идеального удара.

Язык монстра вдруг замер. Я понял – он определил цель и готов был вонзиться в стальную плоть, чтобы прогрызть ее и сожрать нас.

– Александр Федорович... – почти заплакал парень.

Я его уже не слушал. Все мое внимание было приковано к языку. Я видел, как подрагивает его черная плоть, как звякают друг об друга ряды острых зубов, способных прогрызать железо. И я ждал, хотя чертовски хотелось ударить.

Монстр издал рык и атаковал. Язык полетел вперед.

– Ша-к-х! – выдохнул я, выставить руку вперед.

Жвала поймала язык на полпути к нам. Острые края стального резака вонзились в мясистую плоть, да так удачно, глубоко.

– Режь! – во все горло закричал Федор.

И я сомкнул жвалу.

Сталь прорубила плоть, отсекла язык монстру. Тот не сразу понял что произошло и лишь когда из культи полилась кровь истошно закричал.

– Так тебе! – радостно воскликнул Федор.

– Сейчас! Ноги! – приказал я.

Парень оказался на чеку. Команда была выполнена точно так, как я и говорил.

Я переключил управление со жвалы на руку и уперся ей в землю.

– Давай!

Правая нога кракена отклонилась назад. Масса тела стального гиганта переместилась. Я выгнул руку. А потом со всей силы ударил ей по морде твари. Противник явно не ожидал такого и потому сполз в бок. Путь был свободен.

– Поднимай! – крикнул Федору.

Тот нервно схватился за рычаги и принялся мучить их, снабжая каждое свое движение отборными ругательствами – работа с механиками не прошла даром. Однако дело свое он выполнил как нужно, кракен лязгнул броней и поднялся, сначала на сочленения ног, потом и полностью во весь рост.

– Есть! – радостно выдохнул парень, довольный своей работой.

Я тоже облегченно выдохнул. Но радость наша длилась не долго. Монстр, разъяренный и злой, вскочил и рванул к нам.

Я был на чеку. Федор тоже сыграл как нужно. Одно движение рычагом – и кракен чуть поджал ноги, уклоняясь от основной массы противника. Я же выставил стальную руку вперед. Получилось эффектно, словно кракен отвесил монстру боксерский хук. Челюсти противника хрустнули, изо рта вместе со слюной и кровью посыпались выбитые зубы.

– Так ему! Добавки, Александр Федорович!

Я не стал возражать, Еще один удар заставил монстра покачнуться. Третьим я бы точно добил тварь, но та внезапно ловко уклонилась от выпада и врезала по нам одним из своих мерзких отростков. Кракена вновь закачало, а над головой вспыхнули красные лампы.

– Система подачи воздуха повреждена! – сказал Федор, выпучив глаза.

– Протянем?

– Перейду на резервную линию.

Натужно загудели двигатели, затрясло.

Монстр, поняв, что удар пришелся удачный, решил его повторить. Но Федор среагировал вовремя, отвел робота чуть в сторону и хвост пролетел в считанных сантиметрах от нас. Еще один замах. Я переключился на жвалу, выгадал момент и рубанул летящий отросток лезвием, перерубая его. Щупальце с грохотом упало на стоящую рядом машину, полностью подминая ее. Монстр заревел, отступил. Желание махать конечностями быстро пропало. Но тварь еще была не повержена, а значит бой продолжается.

– Александр Федорович... – прошептал Федор и тон его голоса мне не понравился. – Там... там...

– Что? – раздраженно ответил я, собираясь отчитать парня за то, что отвлекается от схватки.

Сейчас нужно было все внимание обратить на монстра, которого мы все никак не могли уничтожить.

– Там... еще один... – наконец смог вымолвить Федор.

– Что – еще один? – не понял я.

Парень нажал несколько клавиш и на экране вывелось изображение местности за нашей спиной. Я взглянул и не смог сдержать ругательства. Кажется, все только начинается. Из портала лез второй монстр, гораздо крупней первого.

Глава 24. Сталь (III)

– Такого мы точно не победим, – выдохнул Федор. – Да к тому же нужно еще с этим справиться.

Я ожидал такой исход. Но все же надеялся, что его не будет.

– Приготовиться к бою! – ледяным тоном произнес я.

Федор сделал глубокий вдох, успокоился. Схватился за рычаги. Он все понял – и наши шансы на победу, и то, чем все должно закончится. Но не испугался. Принял все и готов был биться до конца.

Второй монстр тем временем полностью показался из портала, принялся заинтересованно оглядываться по сторонам. Увидев собрата, издал боевой клич. И ринулся к нам.

Мы переместили кракена чуть в сторону, так, чтобы в обзор попадали сразу две твари. Нельзя было допустить того, чтобы кто-то из них зашел нам за спину.

Под ногами нового чудовища тряслась земля, немногие оставшиеся целыми хижины потрясывались, готовые рухнуть от мощи монстра. Тварь была такой же уродливой, как и первая, только у этой вместо одно было две пасти – одна на голове, а вторая в районе брюха. А что, вполне удобно. Пища прямиком отправляется в живот. Только вот мы туда сегодня не собирались.

Я оттянул назад руку и когда тварь подошла к нам со всей силы врезал ей.

Удар получился отличным. Монстр взвыл, отпрянул назад. Для закрепления результата и пока не прошла первая волна удивления, мы двинули в атаку. Пара ударов стальным кулаком окончательно заставило понять монстра, что его тут не ждут.

Но закрепить успех не дал первый монстр. Брызгая кровью и истошно вопя, он прыгнул на нас.

Кракен отлетел в сторону, расстелился на земле, подминая несколько пятиэтажек. Быстро подняться не получилось, монстр оказался проворней. Желание отомстить за свои раны было у него велико.

– Вытяни ногу! По моей команде! – закричал я, упершись стальной рукой в землю. – Давай!

Монстр подскочил к нам, прыгнул. И в этот самый момент Федор вытянул ногу кракена и перебросил чудовища через себя. Вышло идеально. Я аж подскочил на месте, радуясь такому четко проведенному приему.

Тварь шмякнулась, пробороздила землю. И затихла. Из толстой шеи вылез остов переломанного позвоночника.

– Один есть!

Теперь второй. Который умирать быстро явно не сдавался. Распахивая сразу две свои пасти, он двинул на нас. Был ли у него язык, способный прогрызать сталь я не знал, но судя по уверенной походке, понял – сюрпризы для нас будут.

Не прогадал.

Пасть монстра вдруг сложилась крестом и из нее вылетело что-то черное, похожее на дым.

Я сразу же почувствовал некротические потоки, зловонные и жуткие по своей сути.

– Держись! – крикнул Федору.

А сам вернул жвалу, чтобы не повредить о выброс. Черный дым пролетел в считанных сантиметрах от конечности. Но по обшивке все же задел. И превратил ее тут же в ржавую рассыпающуюся труху.

Кадык монстра, больше похожий на спрятавшегося под шатром слона, судорожно заходил вверх и вниз – монстр готовил очередную порцию некротического дыма для нас.

– Александр Федорович! Атакуем? – выпалил парень, войдя в раж.

– Бьем в лоб! – крикнул я.

И Федор потянул все рычаги на себя, давая максимальное ускорение кракену.

Нужно было идти на опережение. И мы таранным ударом сбили противника до того, как он исторг из себя порцию разрежающего дыма. Монстр шмякнулся на землю, недовольно зарычал. Попытался встать, но крепкий удар в брюхо не дал ему этого сделать. Жвала поставила точку в этом поединке. Один резкий замах – и удар наотмашь, по дуге. Распоров твари тело от самой головы до ног, мы отпрянули назад.

Монстр начал извиваться и истошно кричать, разбрызгивая по округе зловонные внутренности. Но агония длилась не долго, тварь вскоре затихла.

Поединок был закончен, но вот война...

– Твою мать! – только и смог вымолвить Федор. – Из портала... из портала...

Я даже не хотел оглядываться, чтобы узнать что там. Но пришлось. И ожидания подтвердились – из врат, ведущих в иные миры, лезли монстры. Их было много. Три. Четыре. Пять. Шесть. Дальше я даже не захотел считать. К чему? И так понятно, что конец нам. И этому миру. С помощью одного кракена мы не справимся.

Судьба словно смеялась над нами. С огромным трудом мы уничтожили двоих монстров, а тут их целая стая.

Лезут...

Ишь, почувствовали волю! Орут, дерутся и грызутся друг с другом, решая кому первому достанется самый лакомый кусочек, словно волки.

– Федор! – рявкнул я, повернувшись к парню. – Уходи.

– Что? Нет!

– Уходи я сказал! Воспользуйся катапультой или что там у тебя есть? А я пока постараюсь задержать их как можно дольше. Общее представление по управлению кракеном я уже понял.

– Александр Федорович...

Парень был растерян.

– Как же так...

– Возражения не принимаются!

Несколько секунд царила тишина. Потом парень с нажимом произнес:

– Я остаюсь.

И глянул на меня так, что я понял – не уйдет, хоть бей его, хоть убивай. Настырный.

– Я обещал твоему отцу, что с тобой все будет в порядке, – попытался возразить я, заранее понимая. что все без толку.

– А я обещал, что помогу вам. Александр Федорович, делайте со мной что хотите, но бежать как трусливый пес я не собираюсь. Чему быть, того не миновать.

Я ничего не ответил. Повернулся к монитору, глянул на происходящее. Монстры все прибывали. Их словно прорвало. Уже десять. И лезет одиннадцатый. В первые за все время пребывания в этом мире я почувствовал вдруг то же самое, что чувствовал, когда меня окружили штурмовики. Помниться, в тот раз я отправил свой космический корабль в плазму, чтобы не попасться в руки врагу. А что делать тут? Самоубийственно атаковать самого большого монстра в надежде, что остальные, увидев его смерть, не полезут на рожон?

Нет. Нужно придумать что-то другое. Только вот что? Как победить одной пешкой одиннадцать ферзей? Как побить семеркой ораву валетов, королей и тузов?

Нет ответа.

Краем зрения я вдруг увидел, что стена, окружающая нас, начала изменяться. Молнии по ее поверхности стали иными, поменяв и форму и цвет. Не сразу я понял, что происходит и подумал, что это усиление бури или какая-то реакция на такое большое количество иномирных созданий. Все-таки общий фон они изменились достаточно сильно, это чувствовалось и без всяких приборов.

Но увидев вспышки янтарного света, сообразил, что идет какое-то искусственное воздействие, причем применяется очень большая сила. Кого это еще черт дернул ввязаться в эту заварушку? Или еще один портал готов разродиться прямо тут? Я уже не удивлюсь ничему.

Стена начала вдруг расходиться, словно кто-то резал ее ножом. Я не поверил собственным глазам. Сколько же нужно силы, чтобы такое сделать?

Я ожидал увидеть все – новых монстров, еще более жутких и огромных, воскресшего Невзорова, самого сатану из ада. Но появившийся человек заставил меня удивиться.

Его Величество Император Российской Империи Алексей Иванович?!

Я не поверил собственным глазам. Зажмурился, вновь пригляделся. Нет, ошибки быть не может. Он!

Император шел величественно, рассекая ветер, направляя на него огромные потоки силы. Своей силы. Из рук Его Величества плотным лучом света исходила мощь, какой он уничтожал бурю. Рядом с Императором шли солдаты. А чуть поодаль – Исаму! Все-таки добрался, выполнил поручение!

Я едва не подскочил на месте от радости.

Федор тоже удивился.

– Это кто там? Император?!

– Он самый!

– Вот это сила!

Федор был прав, сила у Его Величества и в самом деле была огромной. И с помощью этой силы он сейчас помогал нам. Огромные, размером с грузовик огненные шары летели в монстров и сжигали их, превращая в огромные кучи пепла. Первый, второй, третий...

Серди монстров наступил ступор. Они смотрели на новых игроков в этой битве и не могли понять, что происходит. А когда наконец сообразили, что это подмога нам, начали паниковать.

Император аккумулировал огромные пласты силы, подпитываясь прямо из воздуха, забирая все негативные эманации, скручивая их используя против самих же монстров. Солдаты, следующие за Его Величеством, помогали ему в этом. Яркие вспышки то и дело слепили, а дикие крики монстров приятно радовали слух.

Казалось, что уничтожать монстров Императору не составляет труда. Но это только на первый взгляд. Я видел, как были напряжены его аура и астральное тело, как сжимаются от боли кулаки. Но Император делал свое дело. Храбро и самоотверженно. Как в тот раз, когда сдержал Архитектора, создав преграду для его прорыва. Помниться, тогда это закончилось для Императора не самым лучшим образом.

Еще один монстр упал на землю. Его горящее тело быстро превратилось в прах. Четвертый, пятый, шестой.

На седьмом пришлось повозиться, он оказался огромным, жирным и шар силы прожег твари лишь толстую шкуру, обнажая грязно-розовые внутренности. Монстр взвыл, бросился на Императора.

– Федор!

Но парню не нужно было что-то говорить, он понял меня еще до того, как я открыл рот. И бросился наперерез. Я выставил жвалу и кракен отсек монстру голову. Та с грохотом упала прямо перед ногами Алексея Ивановича.

Император глянул на стального робота, едва заметно кивнул в благодарность. И вновь принялся крошить недругов. Его стойкости я мог только позавидовать. Не успел войти – как тут же сориентировался и принял бой!

Приободрившись, я поняв, что победа не так далека, и мы тоже вступили в схватку. Схватив одного монстра за щупальца, развернули его и подставили его уязвимые места под удар. Команда Императора тут же швырнула в бок твари конструкт, прожигая в деле огромную дыру. Монстр вякнул, упал.

Еще одного удалось схватить за горло и пока монстр пытался вырваться из захвата и ударить нас щупальцем, бойцы Императора проделали в нем сквозную. дыру.

Расправа совершилась достаточно быстро. Вскоре вся территория, ставшая полем боя, была завалена пеплом и трупами. Ветер, теперь уже не такой сильный, в раз ослабевший из-за нарушения целостности стены, поднимал его и стелил по небу белым маревом.

– Мы... мы победили! – еще до конца не веря в произошедшее, произнес Федор.

Я тоже не мог еще прийти в себя и лишь глядел на останки вражеской армии.

Еще минуту назад мы были практически покойниками, понимая, что нам не справиться с такой армией. А теперь вышли победителями!

– Преклони стальное колено перед Его Величеством! – приказал я.

Федор нажал пару кнопок и кракен медленно опустился. Мы спустились к лифту, вышли на улицу. После уютной, отсекающее все звуки и фильтрующего воздух кабины пилотов снаружи было шумно, пахло горечью и паленой плотью.

– Алексей Иванович! – произнес я, преклоняя колено.

Федор и вовсе упал в ноги.

Император добро рассмеялся, приказал:

– Поднимитесь.

Мы встали.

Алексей Иванович после нашей последней встречи стал словно еще выше. От него исходил разгоряченный поток силы, от которого хотелось отстраниться – такой он был горячий, словно стоишь у раскаленной печи.

– Алексей Иванович, спасибо, что пришли на помощь! – начал я.

– Это вам спасибо, Александр Федорович!

– За что?

– За то, что сумели вовремя передать госпоже Смит необходимые материалы по порталу. Она смогла вовремя создать необходимый конструкт.

– Да, но закрыть мы его до сих пор не смогли, – уныло произнес я, кивнул на столпы, сияющие еще более зловеще, чем пару часов назад.

– Его нет, – кивнул Император. – Но другие да.

– Другие? – не понял я.

– Верно. По всей Российской Империи начали происходить непонятные вещи, сильные магнитные и аномальные возмущения. Наши ученые не смогли так быстро разобраться с ситуацией, но помогла Смит. Она рассказала о том, что видел ты, когда летел сюда.

– Про столп?

– Про него. И смогла убедить нас, что это все – дело одно. С помощью ее конструкта мы закрыли пять порталов, которые зрели. А потом пришел твой помощник Исаму. Он рассказал, что происходит у вас.

Император окинул взором округу. Улыбнулся.

– По сравнению с вами, у нас детский праздник. Потоки силы и возмущения у вас гораздо выше.

– Думаю, это из-за руды. Самый мощный портал возник в непосредственной близости от залежей руды – чтобы подпитывать свою суть ее силой.

Император задумался. Кивнул:

– Похоже на то.

– Ваше Величество! – произнес я, склонив голову. – Справиться вовремя с возмущениями не смог, из-за предательства группы бояр.

– Не вини себя. Ты все сделал правильно. Предателей наказал?

Я кивнул.

– Хорошо. Отличившихся представишь позже. Я имею ввиду тех, кто помог тебе.

И кивнул на Исаму.

– Будет сделано! – ответил я, глянул на Федора.

– Что насчет этого портала?

– Местный шаман Охиндо пытается восстановить конструкт, которые уничтожили мятежники. Думаю, ему не помешает помощь, чтобы создать его вновь и закрыть наконец этот адский проход.

– Портал не будет закрыт! – внезапно раздался чей-то голос.

Мы разом обернулись – Император, его солдаты, Исаму, я, Федор. Нам хотелось глянуть на того неразумного смельчака, который самоубийственной решил вклиниться в разговор Его Величества и перечить ему.

И вновь, уже в который за сегодня раз, я удивился.

В метрах тридцати от нас стояла она, в вечернем платье, будто только что с бала, с идеальной укладкой и макияжем, так сильно контрастирующим своим великолепием с тем, что творилось вокруг.

– Ты? – только и смог вымолвить я, глядя на знакомую фигуру.

Это была Алиса-Естер. Та, кто когда-то, еще в ином мире, пыталась поймать меня. И теперь сама невольно оказавшаяся в этом мире. И планов видимо своих не изменившая.

Увидев меня, Алиса хищно улыбнулась.

– Портал не будет закрыт! – чуть тише, с нажимом произнесла девушка.

От такой наглости Император даже не нашелся что сказать, просто смотрел на девушку, хмурясь.

– Алиса, послушай, – начал я. – Войти в портал тебе не удастся. Смертельно опасно. Не только для тебя. Обратные потоки могут послужить подобием детонатора, который уничтожит мощнейшим взрывом все вокруг. Портал создан для того, чтобы впускать сюда потоки. Но не для того, чтобы выпускать. Выход. Но не вход.

– Я выйду из этого мира. В свой, – ответила девушка. – И ты мне не преграда.

– Смирись же уже с тем, что произошло!

– Смириться? – произнесла Алиса.

И вдруг рассмеялась, звонко, громко.

Исаму, Федор и солдаты недоумевающе посмотрели на меня. И только я и Император внимательно следили за девушкой.

Алиса смеялась долго. Потом вдруг резко остановилась. Зыркнула на меня по-звериному.

– А не пора ли господину Императору узнать кто ты на самом деле таков, Рекс Старк? – улыбнулась она и я понял, что сейчас она выложит Его Величеству все – а главное то, что я вроде тех монстров, что вышли из портала и тоже являюсь обитателем других миров.

Глава 25. Портал

– Он – иномирец!

Слова прозвучали как гром, хотя и были сказаны девушкой, на вид хрупкой, даже нежной.

– Иномирец! Как вон те монстры, которые лезли из портала! Что скажешь на это, Император?! Кого на груди пригрел?!

От такого обращения к Его Величеству дернулись даже стражники. Готовь поклясться, если бы не Алексей Иванович, остановивший их жестом, они бы уничтожили девушку в одну секунду. Никто не смеет так дерзить го Величеству.

– Алиса? Вас же так, кажется, зовут?

Невозмутимый вид Императора сбил девушку с толку, совсем другой реакции она ожидала от него. Не найдя, что ответить, она лишь кивнула.

– В вас я ощущаю какую-то странную эманацию. Вы не местная?

– Я...

– Не отвечайте, дайте угадаю! – Император улыбнулся. Принялся рассуждать, словно играя в игру: – Аура у вас темноватая, тиной отдает. Значит не отсюда. А в эманациях сердца ощущается слабый тон, значит не с нашей страны вы вовсе. А вот ментальные потоки и вовсе заставляют задуматься о самом неожиданном.

– Какой еще тон? Какие эманации? – окончательно растерялась Алиса. – Не морочьте мне голову!

– Вы ведь и не из ближнего зарубежья, не с Азии. Дальнее? Тоже не похоже.

Император пристально посмотрел на девушку. Теперь в его глазах не было ни капли веселости, лишь давящая ледяная сосредоточенность.

– Тогда откуда вы сами? От вас несет тем же самым, что от этих монстров – холодом, пустой, дымом. Уж не одна ли вы из них, просто спрятавшаяся под личину красивой девушки?

Алиса злобно зыркнула на Императора, сжала кулаки. Но тут же активизировавшиеся бойцы, стоящие за спинами Его Величества, красноречиво дали понять, что лучше не делать лишних движений.

Девушка повернулась на меня, прошипела:

– Ты еще мне за все ответишь!

И рванула к порталу.

– Куда же вы? – шуточно воскликнул Император.

Она не ответила. За нее это сделал я.

– Она хочет вернуться в свой мир.

И глянул на Императора. Пора было рассказать всю правду.

– Она права, я иномирец, – признался я. – Каким-то неведомым образом я попал в этот мир вместо того, чтобы умереть. Произошло перемещение моей сущности в тело настоящего Пушкина, которого убили в салоне мадам Шерер. Простите, что не признался в этом сразу.

Император смотрел на меня хмуро, молчал.

– За эту свою ложь я готов понести любое наказание.

– Наказание? – еще больше нахмурился Алексей Иванович. – За что? За то, что спас меня из плена тюрьмы? За то, что подавил мятеж? За то, что уничтожил инфернальную сущность, называющую себя Архитектором? За то, что не дал монстрам прорваться в этот мир? За такое не наказывает. Напротив, вручают награды.

Я удивленно глянул на Его Величество. Император улыбался.

– Ты больший землянин, чем некоторые, типа Невзорова или Распутина. Так что давай без вот этих вот самобичеваний. Про то, что промолчал, не сказал мне – не хорошо. В следующий раз говори. А насчёт всего остального – я вижу, что ты не причинишь нашему миру плохого. Всем сердцем прикипел ты к нему. И отныне считаешься его сыном. Это слово Императора.

– Ваше Величество, спасибо! – только и смог вымолвить я. – Только... не говорите больше никому.

– Конечно! Этот разговор останется только между нами, – ответил Император.

И протянул руку.

Я не поверил своим глазам. Высший знак одобрения – рукопожатие Императора! Я с благоговейным трепетом принял его.

– Вот и договорились, – улыбнулся Алексей Иванович.

Радости моей не было предела, я едва не задыхался от распирающих меня эмоций. Но внезапный взрыв быстро студил голову.

Я обернулся. И лишь смог вымолвить:

– Портал...

С ним что-то происходило. Сменив цвет на ярко-красный, он начал вибрировать, создавая неприятный шум. Вокруг портала призналась кружить целая стая черного воронья. Потоки некротической силы, исходившие от сооружения, вдруг сбились, стали путанными, колючими.

Неужели вскоре пойдет вторая партия монстров?

Я глянул на Императора, но и тот едва ли мог сейчас ответить что происходит.

Общин из столпов портала вдруг издал сухой щелчок, с самой его вершины на землю полетел большой кусок камня. Еще один щелчок – и еще один камень.

На полпути к входу в иной мир Алиса остановилась. Также не понимая, что происходит, она смотрела на сооружение с открытым ртом.

А потом по столпу поползла глубокая трещина. Только теперь я сообразил, что происходит.

– Что... что... – с трудом произнесла Алиса, глядя на происходящее.

Страшная догадка поразила девушку.

Портал рушился. Огромные колонны, казавшиеся крепкими, непробиваемыми теперь все были покрыты трещинами. Над порталом заклубилась черная туча, из которой начали начали бить молнии. Каждый удар приходился в столпы, выбивая из них огромные куски. Серая рябь портала, откуда еще полчаса назад выходили монстры, начала дрожать, словно гладь озера в самое начало непогоды. Волны превращались в причудливые фигуры.

Я смотрел на это и улыбался. Только я и понимал, что происходит и кто этому причина.

Император вопросительно глянул на меня.

– Охиндо! – ответил я.

Это и вправду был шаман. Ему удалось восстановить весь конструкт, который был разрушен! Он смог!

– И больше не появляйся тут! – крикнул Охиндо, выскочив из укрытия, в котором он организовал восстановление элементов конструкта.

Он грозил порталу кулаком, словно тот был живым существом (а может, так оно и есть на самом деле?). Увидев Императора, шаман растерялся, даже тряхнул головой, не веря собственным глазам.

– Ваше Величество! – произнес он, преклонив голову.

– Это ты сделал? – спросил Алексей Иванович, кивая на рушащийся портал.

– Только повторил конструкт мадам Смит, – ответил шаман.

– Неплохо, – покачал головой Император. – Очень неплохо.

Портал тем временем разрушался, одна из колон начала крениться, издавая жуткий грохочущий звук.

– Нет! Нет! Нет! – закричала Алиса.

И рванула к нему.

– Постой! – я бросился было к девушке, но шаман остановил меня.

– Пусть идет, не рискуй жизнью.

– Он уничтожит тебя! – попытался я вразумить Алису.

Но все было напрасно.

Она мчала вперед, без оглядки, надеясь запрыгнуть в последний вагон ее надежды, которая неумолимо рушилась. Это был самоубийственный порыв. И понимал чем все это кончится. Но даже не это ее желание погибнуть меня вдруг удивило сейчас. Я поймал себя на мысли, что переживаю за Алису. Хотя, казалось бы, кто она для меня? Напротив, сделала много плохого в том мире, пыталась убить. Здесь же связалась с Невзоровым. Так какое мне дело?

Самый заклятый враг всегда становится ближе друзей – друзья умирают, уходят, предают. И только враг верен одному – убить тебя. В погоне к этой цели он пойдет за тобой до конца.

Портал начал обрушаться основательно – полетели верхние камни, самые массивные. Зыбкая рябь на проходе между мирами еще продолжала качать неведомую границу, но уже стало понятно – ей осталось не много.

Алиса рванула еще быстрей, на пределе свои сил. Потом, за мгновение до обрушения, прыгнула. И раздался взрыв.

Я толком не смог понять что произошло – успела ли она хотя бы прикоснуться к порталу. Все осветила яркая вспышка.

Нас окатило горячей волной. Один из сотни лучей, эпицентром которых стала сама Алиса, полетел в меня, ударив точно в грудь. Вспышка боли обожгла.

Я тут же создал защитный купол, закрывая стоящих. Ошметки грязных потоков, некротических эманаций и формул полетели во все стороны. Портал, сплетенный весь из дикой смеси неведомых иномирных конструктов, был разрушен.

Алиса тоже исчезла. Вспышка света – и нет той, кто почти всю свою жизнь охотился на меня. Портал, уходя, забрал и ее с собой. Кто знает, может быть все же в какой-то мир она и перенеслась?

Выждав некоторое время, я убрал защиту. Мы осмотрели местность.

– Не мешало бы тут потом прибраться, – произнес император, глядя на руины. И продолжил, не дав мне вставить и слово: – Но потом. Сейчас нужно мне с тобой поговорить с глазу на глаз.

* * *

Мы расположились в здании, где Охиндо создавал конструкт. После небольшого отдыха, я все подробно рассказал Императору обо всем, что произошло за это время на Камчатке. Думал, что он будет ругать меня, но он сказал:

– Ты все сделал предельно грамотно. Не нужно винить себя в том, что произошло. Оно бы случилось будь ты тут или не будь. Но с тобой мы смогли избежать крупных неприятностей. Ты практически спас Российскую Империю. Насчет Камчатки не переживай – все разрушения восстановим, все починим и приведем в порядок. Я издам указ о дополнительных бюджетных отчислениях на этот счет. Будет у тебя финансирование на облагораживание вверенной тебе территории.

– Вот об этом я бы тоже хотел поговорить с вам, – осторожно произнес я.

Император вопросительно глянул на меня.

– Я чувствую некоторое обременение, находясь на этом посту. Не поймите меня не правильно, я очень благодарен вам за оказанное высокое доверие, но бы хотел уступить это место. Думаю, есть более достойные люди, кто может занять этот пост вместо меня.

– И кто же? – спросил Император, с любопытством глядя на меня.

– Исаму, – не колеблясь, ответил я.

Это предложение удивило Императора.

– Он знает все обязанности, в курсе всех дел. Именно ему пришла идея использовать проводную связь для связи с внешним миром. А шаман Охиндо, я уверен, не откажет ему в помощи.

– Что ж, – кивнул Император. – Я, признаться, ожидал, что ты попросишься с этой должности. Ты не привык сидеть на одном месте. А княжеская работа предполагает оседлость. Твою отставку я принимаю, с благодарностью к тебе и той работе, которую ты проделал. Предложение насчет Исаму тоже поддерживаю. Он парень хороший, вижу, что далеко пойдет и Камчатка при его правлении станет еще лучше. Тебе же хочу предложить кое-что другое, если ты не против конечно же.

Я вопросительно глянул на Алексея Ивановича.

– Твой рассказ про Андерсона, и про то, что он хотел оформить большую партию руды вызывает настороженность и беспокойство. Невзоров в этой цепочке – не более, чем марионетка, исполнитель. Да и Андерсон, я думаю, тоже. Должна быть рыба покрупней. И сидит она, я думаю, не здесь.

– В Америке? – предположил я.

– Именно, – кивнул Император. – Цепочка поставок тянется именно туда. И поэтому я хотел тебе предложить кое-что.

Император выжидательно глянул на меня, потом произнес:

– А именно должность гранда.

– Гранда? Никогда о такой не слышал, – ответил я.

– Еще бы! – улыбнулся Алексей Иванович. – Потому что она секретная! Внешняя разведка. Я предлагаю тебе под прикрытием миссии посла отправиться в Америку и выяснить кто был основным заказчиком руды. А главное – зачем. Если насчет первого вопроса у меня особых сомнений нет – это власти Америки, наверняка, нужно лишь убедиться в этом точно. То вот насчет второго есть много версий. И все они не самые радужные. Нужно четко понять зачем им руда. Если для укрепления оборонных механизмов – одно дело. Но если для усиления атакующих установок, которые могут быть направлены в нашу стороны, то... в общем, сам понимаешь какой важности дело. Поэтому не приказываю тебе, а лишь могу только спросить – согласен исполнить это дело?

– Вы уверены, что я с этим справлюсь? – растеряно спросил я.

– Уверен, – ответил Император и глянул на меня так, что я понял – он не сомневается во мне ни на секунду. – Откажешься – я тоже пойму. Ты и так много сделал для государства.

Размышлял я ровно половину секунды. Потом ответил: