Текст книги "Моя Мэдди (ЛП)"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Я подвинул свой мизинец ближе к ее пальцу. Но не коснулся его. «Твоя рука мягкая. Она всегда теплая».

«Твоя тоже», – сказала она. Слезы текли по ее носу и на подушку. «Она всегда теплая». Ее дыхание дрожало, когда она вдыхала. «Она так идеально подходит мне».

Я посмотрел ей в глаза. «Я... я скучал по тебе». Я подумал, что это правильные слова, чтобы описать мои чувства. «Я почувствовал пустоту в груди, когда ты не просыпалась. Я почувствовал резь в животе, когда ты не двигалась». Ком застрял у меня в горле. Я протолкнул его. Комната замерцала. Мои глаза снова наполнились слезами. «Я думал, ты умерла».

«Нет», – сказала Мэдди, зажмурившись.

«Я думала, что убила тебя, как маму», – призналась я и вспомнила маму на кровати с ножом у бока. Кровь была повсюду. «Как я убила… как я убила… Исайю». Мэдди покачала головой. «Я причиняю всем боль. Я не хочу этого, но я всегда так делаю».

«Пламя, нет. Ты не знаешь». Но я знала, что знаю. Я чувствовала пламя. Мэдди не знала, как оно ощущается. Я слышала демонов внутри себя, которые говорили мне, что я злая. Папа был прав. Пастор Хьюз был прав. Я не думала так же, как все остальные. Я была не такой, как все. Я была тьмой. Я была выбрана дьяволом, чтобы причинять людям боль.

«Я... я люблю тебя, Мэдди».

«Пламя. Я тоже тебя люблю. Так сильно». Мэдди плакала. «Посмотри на меня». Я посмотрела. «Ты не

причинишь , не причинил и не мог причинить мне боль». Она ошибалась. Мэдди была такой хорошей. Она не видела зло во мне, как мой папа. Он видел его, змеи это доказали.

«Я так устала», – прохрипела я. Я перешла на стул возле кровати и откинула голову на матрас. Я снова приблизила свою руку к руке Мэдди. Мне стало лучше, когда я была рядом.

«Спи, детка», – сказала Мэдди. Ее голос был похож на колыбельные, которые пела моя мама.

Мои глаза начали закрываться. «Не трогай меня. Не трогай пламя».

«Я обещаю», – сказала Мэдди. Я услышал, как она ахнула. Когда я открыл глаза, чтобы увидеть, почему, она смотрела на мою руку. «Пламя», – прошептала она. «Твоя рука...» Я почувствовал лезвие в своем кармане. Мэдди так ненавидела ножи. Ей не нравилось, что я режу себя. Это ее огорчало.

Моя Мэдди была идеальна. Я никогда не заслуживал ее. Я был медлительным, долбаным дебилом. Я не понимал мир. Я был грешником, и в моей крови было зло. Мой папа видел это. Эш тоже это видел. Но Мэдди всегда видела во мне что-то еще. Что-то, что она любила. Я никогда не знал, что это было. Я хотел бы тоже это увидеть. «Спи, моя любовь», – прошептала Мэдди. Моя грудь перестала так сильно болеть, когда она улыбнулась мне. Мне понравилась ее улыбка. Она заставила пламя на некоторое время погаснуть. Не навсегда, но достаточно, чтобы помочь мне дышать. «Спи. Я здесь, с тобой». Я закрыл глаза и почувствовал теплое дыхание Мэдди на своей щеке. Но когда я спал, все, что я видел, была Мэдди мертвой, в огне... и я держал ее за руку. Мое прикосновение убило ее.

Мои глаза резко открылись.

Мне больше никогда не хотелось спать.

*****

Я услышал, как дверь позади меня открылась. Было темно. Прошло два дня с тех пор, как Мэдди проснулась. Завтра врачи отпустили ее домой. Схватив нож, я обернулся. Смайлер стоял в дверях. Он махнул мне рукой, чтобы я вышел в коридор. Я проверил Мэдди. Она спала.

Я встал со стула и вышел на улицу. Моя кожа зудела. Я не мог сидеть спокойно. Я никогда, черт возьми, не мог спать. Я не знал, как долго я смогу сдерживать пламя. Демоны хотели контроля. Я надеялся, что смогу сдерживать пламя достаточно долго, чтобы Мэдди смогла вернуться домой в безопасности.

«У нас есть зацепка», – сказал Смайлер. Мое тело застыло. Я почувствовал, как в моем животе начинает подниматься гнев. «Выследил их, в четырех часах езды». Глаза Смайлера были слишком напряженными. Я опустил взгляд в пол.

«Те, кто причинил боль Мэдди?» – спросил я.

«Их около трех. Не знаю, кто они, черт возьми. Но это точно они». Моя кровь побежала быстрее и начала брать верх. Я вытащил свой клинок и порезал себе руки. Мне просто нужно было остудить пламя еще немного. Затем я мог бы выпустить, выпустить чертов ад на тех ублюдков, которые начали пожар.

«Я должен доложить Стиксу, как только что-то найду – приказы Преза. АК пока не знает. Я пошел один и нашел ублюдков». Я поднял голову, когда Смайлер остановился. Смайлер наблюдал за Мэдди через окно в двери. Его челюсти сжались. «Если бы это был я, я бы сначала хотел пострелять по этим ублюдкам. Один». Смайлер опустил голову и голос. «Я знаю, каково это – потерять кого-то».

«Слэш?»

Внимание Смайлера скользнуло по коридору. Он пожал плечами. Его лицо стало ярко-красным. Он выглядел зол. «Он тоже», – сказал Смайлер. «Но нет. Кто-то другой». Он указал большим пальцем в сторону Мэдди. «Кто-то вроде Мэдди. Она была для меня тем же, чем Мэдди для тебя». Я не понял, кого он имел в виду. У Смайлера не было сучки. Мэдди была всем для меня. Я не знал, что у Смайлера была сучка, которая тоже была для него всем.

Он вытащил из раны листок бумаги. «Указания». Я взял их. «Я должен сказать Стиксу, где они будут утром. Думаю, это даст тебе фору на ночь, прежде чем мы все поедем к тебе». Я прочитал указания и почувствовал, как зло заперлось во мне. Почувствовал, как тьма впрыскивает в мою кровь потребность отомстить. Пламя поднялось высоко внутри меня, прожигая плоть. Я так долго пытался держать их подальше. Так чертовски долго боролся с демонами. Боролся с ними ради Мэдди, ради Эша... не было смысла. В конце концов они оба пострадали. Я был слаб. На этот раз я не мог с ними бороться. Я собирался убить. Я собирался разорвать на части ублюдков, которые сделали это с Мэдди.

Смайлер бросил мне ключи. «Возьми клубный грузовик, который припаркован на парковке больницы. Забирай свой гребаный байк из дома и убирайся, пока я не сказал Президенту». Я посмотрел на Мэдди через окно. «Я останусь здесь с ней. Я защищу ее», – пообещал Смайлер. «Я позвоню Белле и Райдеру, чтобы они приехали. Скажи им, что тебе нужно было куда-то съездить по делам клуба. Райдер знает толк в клубных делах. Может, и не станет сомневаться. Даже если и усомнится, тебя уже давно не будет. Белла присмотрит за Мэдди, отвезет ее домой. А ты убирайся нахрен». Моя кровь быстро закипела. Я чувствовал себя охваченным желанием мести.

Я протолкнулся через дверь больничной палаты и вошел к Мэдди. Я стоял, черт возьми, и смотрел на нее. Она спала. Даже во сне ее руки были на животе, защищая ребенка. Я чувствовал, как в моем горле растет чертов ком. Я не хотел ее оставлять. Но суки, которые устроили пожар, были найдены Смайлером, и мне пришлось их убить. Они должны были умереть, чтобы больше не причинять ей вреда.

Я подошел ближе. Ее свободная рука лежала на кровати. Я положил свою руку близко к ее руке. «Нет», – прорычал я, отдергивая руку. Мэдди пошевелилась. Я замер. Повернув голову, она снова уснула. Пламя приказало мне коснуться ее руки. Я вытащил нож и провел им по руке. Порез был глубоким. Кровь капала на пол. Я зашипел, закрыв глаза, когда пламя поползло по моей руке. Но они вернулись через секунду. Они душили меня, обвиваясь вокруг моей шеи, легких и сердца. Они сжимали и сжимали, пока все, что я видел, не было тьмой – чистой ненавистью и местью.

Я протолкнулся через дверь, двинулся по коридору, держа в руке указания. «Пламя!» Я резко повернул голову в сторону Смайлера. Мое дыхание было тяжелым и быстрым и пропитано чертовой смертью. Смайлер ухмыльнулся. «Убей их медленно. Заставь ублюдков заплатить. Сделай все грязным. Заставь их, черт возьми, кричать».

Я повернулся, побежал вниз по лестнице и наружу к грузовику. Кровь капала с моей руки всю дорогу. Но огонь в моих венах все еще горел. Он чертовски горел так жарко, что я чувствовал только тепло на своей коже. Я запрыгнул в грузовик и направился к комплексу. Я жег резину всю дорогу. Я поехал по проселочным дорогам к хижине, припарковавшись в лесу, где меня никто не видел. Я побежал через деревья к хижине и выбил дверь ногой, чтобы попасть внутрь. Я схватил пистолет и нож. Мне больше ничего не нужно было.

Вскочив на свой байк, я выехал из лагеря на проселочные дороги. Ни один ублюдок меня не видел. А даже если бы и видел, мне было все равно. Я собирался убить ублюдков, которые причинили боль Мэдди. Я собирался убить их всех. Никто не мог меня остановить.

Ветер бил мне в лицо, когда я жег резину на дороге. Все это время я думал о Мэдди. Я думал о ребенке. Я думал о своей маме. Я думал об Исайе. Я убил их. Мое прикосновение убило их. Я не мог прикоснуться к ним снова. Но я убью этих ублюдков. Я выпущу пламя ада в их сердца и сломаю им позвоночники. Мой член затвердел от этой мысли, и мне нужно было порезать себе руку. Мне нужно было кончить, черт возьми. И мне нужно было пронзить свою кожу. Но я не мог остановиться. Я должен был добраться туда раньше Стикса и моих братьев. Эти ублюдки были моими, чтобы убить.

Я взревел в ночь. Я не мог выносить жару в своих костях. Я закричал, сильнее нажимая на газ. Мое сердце колотилось в груди, как барабан. Затем я услышал звук кого-то позади себя. Я повернул голову, увидев, как меня догоняет мотоцикл.

«Они мои!» – предупредил я, ускоряясь. Но мотоцикл позади тоже поехал быстрее. Я вытащил нож, готовый убить, если кто-то попытается меня остановить.

«Пламя!» – услышал я голос, зовущий меня по имени, звук разносился по ветру. Но мой пульс был слишком частым, кровь в ушах была слишком громкой, чтобы узнать, кто это был. «ПЛАМЯ!» – взревев от гнева, я оглянулся. Я узнал мотоцикл. Эш, это был Эш. Сжав челюсти, я нажал на тормоза и развернул мотоцикл. Эш тоже остановился, прямо посреди дороги.

«Иди домой», – приказал я и направил нож ему в лицо. «Иди на хрен домой. Ты меня не остановишь. Я убью ублюдков, которые навредили Мэдди. Никто, блядь, меня не остановит!»

«Я знаю», – сказал Эш и опустил лезвие от его лица. Я полоснул ножом по руке. Мои глаза закрылись, когда кровь пролилась на мои бедра. Я схватил свой член под кожаными штанами и сжимал до боли, пока это не заставило меня прикусить язык так сильно, что он кровоточил. Я выпил кровь. «Я здесь не для того, чтобы остановить тебя», – сказал Эш. Мои глаза резко открылись. Мне нужно было двигаться. Мне нужно было уйти. Эш пинком запустил свой байк в грёбаную жизнь. Он вытащил свой нож, переместил порез в сторону и показал мне свой пистолет в кобуре. «Я иду с тобой». Эш поднял рукав рубашки и порезал руку. Кровь потекла по его руке и на землю. «Я твой гребаный брат, Флейм. Эти ублюдки пытались отобрать у нас Мэдди . Пытались отобрать твоего ребёнка». Эш лизнул лезвие, кровь покрыла его язык. «Я иду с тобой, чтобы убить их. Клянусь, этой чертовой кровью мы убьем их и отомстим за Мэдди». Эш уставился на меня, держа нож в руке. «Я не уйду, так что не проси меня об этом». Его голова слегка опустилась; глаза были устремлены на дорогу. «Ты мой брат, Флейм. Ты моя кровь. Я не позволю тебе пойти туда одному. Я иду. Я Кейд. Я могу убивать вместе с тобой».

Выглядит как кто-то, кого мы оба знали, брат... Моя голова дернулась, когда я вспомнил его слова из леса. Он, блядь, ненавидел меня. Эш, блядь, ненавидел меня.

«Позволь мне сражаться рядом с тобой, Флейм. Позволь мне…» Его голос оборвался, и он поднял глаза. Они блестели от слез. Я не знала почему. Он думал, что я как наш папа. Он думал, что я злая. Что я причиню ему боль, как наш папа причинил боль нам обоим. «Просто позволь мне кончить, ладно?» Его голос звучал по-другому. Что-то прорвалось сквозь гнев и яд в моих венах. Чертова боль в груди – то, что я получила от Мэдди. Раньше я чувствовала это с мамой и Исайей. Теперь я чувствовала это с Эшем.

«Нам нужно идти, сейчас», – сказал я и снова вставил нож в порез. Я завел мотоцикл, и мой двигатель взревел. «Мы не остановимся, пока не доберемся туда», – подтолкнул я. Эш потянул рядом со мной. Я посмотрел на него. На его коже были татуировки в виде пламени. У нас были одинаковые черные глаза и одинаковые черные волосы.

Эш повернулся ко мне. «Пошли, убьем этих ублюдков. Мы вдвоем. Да? За Мэдди».

Затем мы отправились в путь. Смерть приближалась к поклонникам дьявола. Братья Кейд были одержимы нанесением гребаных смертельных ударов.

Глава шестая

Мэдди

Я моргнула, открыв глаза. Звук больничных аппаратов гудел в устойчивом ритме, шумовая музыка для моих ушей. Ритм подсказал мне, что мы живы. Рядом со мной была медсестра. «Сегодня мы все это удалим, дорогая. Ты едешь домой. Ты и этот малыш здоровы и не задымлены. Тебе очень повезло».

«Домой», – прошептала я, делая глубокий, полный сил вдох. Я жаждала комфорта и безопасности нашей каюты. Я тосковала по теплу нашей супружеской постели. И мне нужно было увезти Флейма из этого места. Мне нужно было напомнить ему, кто он такой. Мне нужно было вернуть его себе. Назад в мое сердце, где ему и место.

Я повернула голову, ища своего мужа, который сидел на стуле. Я нахмурилась, когда увидела, что его там нет. Отсутствие его рядом заставило меня почувствовать себя так, будто у меня не хватает конечности. Несколько дней мне пришлось терпеть, наблюдая, как он медленно разваливается, нож всегда был в его руке, всегда вонзался в его плоть. Я чувствовала, как мое сердце разрывается, минута за минутой, трескаясь надвое, наблюдая, как мужчина, которого я любила без слов, качается на стуле, устремив взгляд в пол. Было мучительно видеть, как он разваливается на части. Как бы я ни старалась утешить его, обнять его, поцеловать его страхи, Флейм сдерживался. Он замолчал. Но его глаза выдавали его внутренние муки. Его дрожащие губы вырвали признание, в котором я так отчаянно нуждалась.

И он не хотел прикасаться ко мне. Я посмотрела на свою оскорбительную руку. Ту, которую он не мог заставить себя держать. Я закрыла глаза и почувствовала, как они наполняются слезами. Я почувствовала его грубую руку вокруг своих пальцев, призрачную, жуткое эхо стен, которые он обрушил на нашу любовь. Я мысленно вернулась в нашу каюту, когда я заперлась внутри, отказываясь позволить АК сделать то, о чем его умолял Флейм. Убить Флейм. Раз и навсегда уничтожить пламя, терзавшее душу моего мужа. Чтобы заглушить ядовитый голос его отца, который, когда Флейм был еще ребенком, сказал своему сыну, что он злой, что демоны овладели его телом. Отца, который должен был любить и защищать Флейма. Который должен был держать своего сына близко, когда страхи Флейма были раскрыты его ушам, когда его свидетельство и признание должны были быть встречены любовью и пониманием, а не отрицанием, и уж точно не эмоциональными ударами вечного проклятия и греха.

Я чувствовала, как мои слезы текли по щекам, чувствовала, как мое горло сжималось от страха и ужаса. На этот раз печаль была по мне. Мир считал меня храброй за то, что я преодолела ужасы собственного прошлого. Но все это было благодаря Флейму. Он был тем, кто спас меня. Он был моим мечом, когда злые мысли пришли, чтобы утащить меня в ямы отчаяния. Флейм был моим защитным щитом, когда сомнения и чувства никчемности начали укореняться в моем сердце, распространяясь, как раковая опухоль, противодействуя любому счастью, которое я нашла, – а я нашла его в изобилии с Флеймом. Больше, чем я заслуживала.

Пламя чувствовало, что он слаб. Тот, кто обременял меня . Но он не был обузой. Он был самым богатым из благословений. Он был одиноким светом в удушающей тьме. Его пламя не было ни злым, ни дьявольским. Это были резкие вспышки искупления. Надежды. Пламя было светом. Он был моим теплом.

«Мэдди?» Я открыл глаза. Белла стояла у изножья кровати. Она жевала губу. Она явно нервничала. Я быстро вытер глаза. Белла бросилась ко мне и взяла меня за руку. Это было успокаивающее прикосновение любимой сестры. Но это была не та рука, которую я жаждал, не то прикосновение, которое мне нужно было почувствовать, чтобы снова дышать.

«Я схожу за вашими выписными документами, и мы сможем вас отправить». Я даже не поняла, что медсестра все еще была в комнате. Мои руки и ладони теперь были свободны от проводов. Мы были в порядке. Мой ребенок и я были в порядке. Мы выжили.

«Спасибо», – рассеянно прошептал я. Медсестра вышла из комнаты. Я сел, оглядывая пространство. «Где он?»

Белла оглянулась через плечо. Я проследил за ее взглядом и увидел Райдера, молча стоящего в углу. Он был одет в свою врачебную одежду из зеленой рубашки и брюк. Он называл их «скрабами».

«Я обыскал больницу, Мэддс. Я не могу его найти», – признался Райдер, в его голосе слышалось разочарование. «Нам сказали, что он уехал по делам клуба. Но мы знаем Флейма. Он не бросил бы тебя из-за такой мелочи. Я позвонил АК, Мэддс. Он этим занимается».

Мое сердце разорвалось. Я не из тех, кто позволяет своему воображению бежать вместе со мной. Но я знала своего мужа. Я знала хрупкость его сердца и души. Слабый контроль, который он сохранял над своим разумом. Нить здравомыслия, которой он так старался следовать каждый день. Его прошлое было гостем, от которого он никогда не мог избавиться, таящимся за закрытой дверью, неустанно стучащимся, просто ожидающим, когда ручка повернется, чтобы он мог ворваться внутрь и взять под контроль резиденцию.

Самым ужасным было то, что я знала, что он никогда не сможет меня покинуть. Несколько дней он оставался рядом со мной, неподвижный, молчаливый, если не считать порезов, которые он наносил на свою уже покрытую шрамами плоть. Больницы разжигали свирепый огонь, который, как он верил, жил в его крови. Запахи и шумы напоминали ему о том, как он был привязан к узкой кровати, неспособный выпустить пламя, которое терзало его душу в молодости. Еще один раз в его жизни, когда воля Флейма была отнята у него. Его отец, его пастор, затем психиатрическая больница, в которой он оказался, никогда не понимали его. Никогда не пытались понять, что терзало его душу, вместо этого вводя ему препараты, которые лишали его голоса, который так отчаянно взывал о помощи.

Никого не волновало, что он отличался от других в своих мыслях и чувствах. Отвергли идею, что он способен на любовь и доброту. Они не смогли обнаружить скрытый путь к его сердцу. Вместо этого оно заросло, задушено почерневшими шипами и сорняками – явными ужасами его прошлого. Эти ужасы процветали, пока они не стали всем, что он мог видеть. Пока в его сознании это не стало всем, чем он был. Всем, чем он мог быть. Я чувствовал, как погружаюсь в яму отчаяния, в черную дыру несчастья и жалости. Паника и беспокойство были такими густыми, что мне казалось, я чувствую, как они раздувают стенки моих вен. Внезапно в моем животе закружилось трепетное чувство, мгновенно изгоняя тьму, овладевшую моим сердцем.

Мои руки опустились на округлый бугорок, и я ахнула. «Мэдди?» – спросила Белла, и в ее голосе прозвучало беспокойство.

Райдер тут же оказался рядом со мной. «Мэдди? Что случилось? Ты в порядке?» Он взял меня за запястье и начал проверять пульс. Я знала, что он учащается, но не из-за болезни.

Светильники на потолке мерцали на фоне потока слез, которые наполняли мои глаза. Мое зрение наполнилось сверкающими флуоресцентными звездами, пока я не вытерла их. Я переместилась к краю кровати, свесив ноги с края. Я обхватила свой живот и была мгновенно вознаграждена трепещущим чувством. Слово « чувство» неадекватно описывало это ощущение. Наш ребенок двигался. Наш ребенок двигался внутри меня. Радость затопила мое сердце и распространилась, как бурная вода, по моему телу. Смех вырвался из моих уст. «Наш ребенок двигался», – воскликнула я, глядя на Беллу, которая с беспокойством положила руку мне на плечо. «Наш ребенок... двигался. Наш ребенок двигается...»

«Мэдди», – нежно прошептала Белла, с облегчением целуя меня в голову. Я закрыла глаза и почувствовала, как наш ребенок снова шевелится под моими руками. Каждая молитва, которую я когда-либо возносила, была услышана. Настоящее чудо под моими расправленными и искренне ищущими ладонями. Мои глаза открылись и переместились на пустой стул у кровати. Мои мысли немедленно обратились к мужчине, который тоже должен был быть рядом со мной, чувствуя, как наш ребенок шевелится, разделяя этот момент неописуемой радости.

Вспышка боли вспыхнула в моей груди, когда я представила страх, который вспыхнул бы в его глазах, когда я протянула бы ему руку, чтобы он ее взял. Когда я провела его ладонью по своему животу и наблюдала, как он стал свидетелем воплощения нашей любви, ищущей его тепла. Отцовской любви.

Ребенок снова пошевелился. Я глубоко вздохнул и почувствовал, как мое сердце наполнилось осознанием. Ребенок пошевелился, когда я подумал о Флейме, когда я подумал о его отце. Как будто ребенок уже любил его так же сильно, как и я. Как будто ребенок просил меня найти Флейма. Чтобы вернуть его нам, где он всегда должен был быть. Цель наполнила меня высшей силой. Силой, которая будет направлять меня и питать мое возвращение Флейма на нашу сторону, из бездны, в которую он падал. Из когтей демонов, в которых он верил, что они находятся внутри него.

«Я услышала тебя», – прошептала я в свой живот. «Он узнает о нашей любви. О твоей, я обещаю. Куда бы он ни пошел, мы найдем его и напомним ему, что он наш. Мы принадлежим ему. Он – наша самая глубокая любовь».

Дверь открылась, и я быстро затаила дыхание, молясь Богу, чтобы это был Флейм. Но медсестра, которая была раньше, вошла в комнату, и я почувствовала, как мое полное надежды сердце сдулось. «Всего несколько подписей для тебя, дорогая, а потом вы все сможете идти своей дорогой».

Я заставила себя кивнуть. Опираясь на стол, который парил над кроватью, я подписала свое имя – Мэдди Кейд. Я уставилась на эту фамилию. Кейд . Это общее имя было моим домом. «Я пойду и оформлю их и принесу инвалидную коляску – больничный полис, боюсь», – извинилась она, когда я открыла рот, чтобы возразить. Я закрыла рот, и медсестра освободила комнату.

Райдер собрал мои вещи, готовясь к отъезду. Белла подошла и взяла меня за руку, чтобы помочь мне выбраться из кровати. Мои ноги были сильными, когда я стоял на линолеуме. Я схватил Беллу за руку и уставился на сестру. «Мы должны найти его».

«Мы сделаем это», – пообещала она. Но я заметил быстрый взгляд, который она бросила на Райдера, выдавший ее беспокойство.

Я открыл рот, чтобы заговорить, спросить ее, что случилось, не скрывает ли она что-то от меня, как вдруг в дверь ввалился АК. Его лицо побледнело, когда он увидел, что стул Флейм пуст.

«АК», – полукрикнул я. Чистейшая паника пронеслась по моему телу, словно лесной пожар.

Но АК смотрел прямо на Райдера. «Ты его не нашел?»

Райдер покачал головой. Он вздохнул и бросил на меня взгляд. «Говори, Райдер. Мэдди имеет право знать», – приказала Белла. Я затаила дыхание, нахмурившись в замешательстве.

Райдер потер затылок своей бритой головы. «Мы сняли записи с камер видеонаблюдения. Смайлер заходил вчера вечером в комнату и разговаривал с Флеймом. Флейм покинул больницу и сел в грузовик, на котором приехал Смайлер». Мое сердце рванулось вперед. Я почувствовал, как пульс на моей шее начал биться от беспокойства.

«Ублюдок», – выплюнул АК.

«Смайлер позвонил мне и попросил нас приехать сюда. Я как раз заканчивал смену. Белла пришла и встретила меня. Он сказал ей, что Флейм уехал по делам клуба и хочет, чтобы Белла пришла и присмотрела за Мэддсом, пока он не вернется». Райдер на мгновение рассердился. «Он солгал мне. Смайлер солгал мне». Я увидел тень предательства на лице Райдера. Смайлер был его лучшим другом. Но он обманул его.

«Смайлер совсем съехал с катушек. Ему сейчас ни в чем нельзя доверять», – прошипел АК, грубо проводя руками по волосам. АК повернулся ко мне. «Мэддс...»

«Где он?» – прошептала я. Мое сердце затрепетало от волнения. «АК? Где он? Где мой муж?»

«Нам нужно отвезти тебя домой», – сказал АК, избегая моего вопроса. «Мне нужно поговорить со Стиксом. Все идут в церковь».

Я целеустремленно направился к двери, схватив АК за руку, когда проходил мимо, остановив нас обоих, чтобы потребовать: «Скажи мне, что он в безопасности. Скажи мне, что он не в беде». Голова АК упала, и он избегал моего взгляда. Он не мог. Он не мог сказать мне, что мое Пламя в безопасности. Я хотел рассыпаться. Но я отказался.

«Мэдди, тебе нужно дождаться инвалидной коляски», – сказал Райдер.

Я отбросила свои манеры и вышла из двери, игнорируя его указания. Я была здорова, как и мой ребенок. Мне нужно было вернуться домой. Мне нужно было вернуть мужа – мы с ребенком были в этом единодушны. Я почувствовала тошноту, когда образы тех мучительных дней в его каюте вторглись в мой разум. О том, как Пламя умоляет о помощи в смерти.

В катушке, которая прокручивалась как фильм в моем сознании, я увидела его следующим в кресле возле моей больничной койки. Его черные глаза были такими же, как и в каюте. Круги под глазами, полная беспомощность на его прекрасном лице. Те же самые одинокие глаза, которые встретили меня с отчаянием, когда я забаррикадировалась в его доме, чтобы спасти его от обещания АК освободить его от этой жизни, когда все станет слишком. Глаза, которые вывели меня из моего уединения в доме Мэй, чтобы встать рядом с ним, лечь у его огня и, наконец, отдохнуть на его кровати... с ним рядом со мной, любящим меня так же сильно, как я любила его.

Шаги торопливо раздавались позади меня, когда мы проходили мимо поста медсестер и спускались к лифтам. Я слышал, как медсестра протестовала против моего выхода, и едва слышно слышал голос Райдера, отвечающего ей. АК и Белла шли рядом со мной, когда мы двигались из больницы на парковку. Я последовал за Беллой и Райдером к их грузовику. Когда мы ехали домой, впереди появился АК на своем мотоцикле. «Райдер? Отвези меня туда, где мужчины теперь проводят церковные службы, когда комплекса больше нет».

«Мэдди, пожалуйста…» – начала говорить Белла.

«Ты остановила людей, которые хотели навредить Райдеру в амбаре, когда он вернулся из Нового Сиона. Мы, твои сестры, стояли рядом с тобой в знак солидарности. Ну , это мой амбар . Пламя ушло куда-то, о чем мы не знаем. Я узнаю и последую за ним. Он нуждается во мне. Я не буду отвергнута, потому что я не брат Палачей». Я глубоко вздохнула и постаралась, чтобы мой голос не дрогнул, когда я сказала: «Я его жена. И я единственная , кто может его спасти». Но мне не удалось скрыть дрожь в голосе, когда я добавила: «Я не буду жить без него. Он не мыслит здраво. Мне нужно спасти его от самого себя. Я спасу его и верну его домой, где ему самое место». Я обхватила живот. «С нами». Я расправила плечи, но продолжала держать своего ребенка, закрыв глаза, когда почувствовала движение.

Когда я открыл глаза, Белла кивнула и вздохнула, признавая поражение. Ее рука потянулась через консоль, и она взяла Райдера за руку. Я не мог оторвать глаз от этого зрелища. От того, как они держались друг за друга. Никакого пламени. Никаких демонов и никакого страха смерти. Только любовь и привязанность. Я посмотрел на свою руку. Я снова возьму руку Флейма в свою, я не приму ничего меньшего. Он уже боролся с этим раньше. Он мог сделать это снова. Я всегда знал, что для Флейма он будет вести пожизненную войну со своим прошлым. Он думал не так, как другие. Он был зациклен на единственной вещи, которая мучила его разум все его дни. Для него это было пламя. Оно всегда присутствовало в его жизни. И всегда будет, слишком укоренившееся в нем с детства, чтобы быть побежденным навсегда.

Итак, мы встретим каждую битву, когда она придет, с высоко поднятыми мечами, с сильным и непоколебимым мужеством. Это всего лишь очередная битва , сказал я себе. Я отбросил страх и ужас и ухватился за надежду. Я отказался терпеть что-либо еще.

У меня была только надежда.

*****

Райдер въехал на землю, окружающую хижину Стикса и Мэй. Я увидел, как АК слезает с мотоцикла. Он повернул голову, и я встретился с ним взглядом через лобовое стекло. Он покачал головой, чертыхнулся себе под нос и метнулся через двор. «Они пока используют двор Стикса как церковь. Комплекс уже начали перестраивать, но пройдет некоторое время, прежде чем он будет готов», – сказал Райдер.

Я распахнул дверь и собрался с духом. Решимость затопила мои вены, когда мои ноги коснулись травы. Я не стал ждать ни секунды. Вместо этого я последовал за мужскими голосами через двор, пока они не появились в поле зрения. Они сидели за большим столом, Стикс во главе. И все они смотрели прямо на меня. АК запускал руки в свои темные волосы. Мои ноги почти дрогнули, когда я увидел, как Викинг поднялся со своего места и встал рядом с ним. Боль была запечатлена на их лицах. Пламя было их лучшим другом. Они были той парой, которая спасла его из психиатрической больницы и дала ему семью, когда у него ничего не было. Они дали ему жизнь здесь, в Палачах. Укол печали пронзил мою грудь, представляя, что они тоже должны чувствовать. Но я отбросил это в сторону и высоко поднял голову.

Кай повернулся ко мне. «Мэддс, тебе нельзя здесь находиться. У нас это есть...»

«Меня не вышлют, Кайлер. Я жена Флейма и не оттолкнут из-за того, что я женщина. Я всю жизнь терпела подобное обращение в Ордене. Я не потерплю этого от мужчин, которые должны быть моей семьей». После моего короткого прерывания наступила тишина. У меня не было времени на мягкую и нежную просьбу. Мой взгляд переместился с жесткого голубого взгляда Кая на Стикса. Его карие глаза были пристально устремлены на мои. Он не сдвинулся с места президента. Я услышал голоса из дома Мэй. Я перевел взгляд на крыльцо. Там стояли Мэй, Лайла, Фиби и Белла. Сапфира, Грейс и дети тоже были там. Мэй передала Харона Белле, а я наблюдал, как моя сестра колебалась, что делать, вставать ли рядом со мной или нет. Ее голубые глаза метались между мужем и мной: обеспокоенные, противоречивые, сбитые с толку.

Но это была не битва Мэй. Это была моя битва. «Ты знаешь, где Флейм?» – потребовал я. Твердый взгляд Стикса был яростно устрашающим. Как бы я ни любил Стикса как своего зятя, я не был наивен относительно его репутации, почему его так боялись враги и так уважал каждый из этих мужчин. Даже Флейм. Но я не позволю ему напугать меня в этот момент истины. Если бы он знал, где Флейм, он собирался мне сказать. Позади меня раздался рев мотоцикла. Я обернулся и увидел, как Смайлер припарковал свой мотоцикл и неторопливо направился к столу, словно ему было все равно на весь мир.

«Я убью его нахрен!» – прошипел АК, который затем обежал стол и повалил Смайлера на землю. АК несколько раз ударил Смайлера по лицу, пока Викинг не оттащил его назад. «Ты, блядь, сделал это! Ты послал их туда, когда Флейм не соображает!»