Текст книги "Моя Мэдди (ЛП)"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Как будто мое сердце почувствовало его близость, мой взгляд метнулся к открытой двери. Флейм стоял за дверью; его внимание было приковано ко мне. «Флейм», – признала я и протянула руку. Он увидел мою протянутую руку, но затем решительно покачал головой. Его взгляд метнулся к младенцам, и я увидела в его взгляде неподдельный страх. Он отступил на несколько шагов, но заставил себя стоять на месте, твердо держа меня в поле зрения. Мое сердце разорвалось надвое от чистой паники на его лице. Его руки были сжаты в кулаки по бокам, и я могла видеть, как его лоб блестел от стресса. Мой муж не любил больницы из-за того, что он пережил, прежде чем АК и Викинг нашли его в психиатрической больнице. Но видеть его таким... это уничтожило меня.

Я подошла к Лайле. Она снова держала обоих малышей. «Мне нужно домой», – тихо настояла я, не желая прерывать радостные разговоры вокруг меня. Взгляд Лайлы скользнул через мое плечо к Флейму. Она мягко кивнула, и я поцеловала ее на прощание. Я провела пальцем по щекам каждой из близнецов. «Я скоро вернусь, малыши».

« Все получится . Доверься этому, сестра», – убежденно сказала Лайла. Я вышла из комнаты и подошла к Флейму. Его глаза были широко раскрыты и полны страха, белки слишком яркие по сравнению с его радужной оболочкой цвета полуночи. Протянув руку, я сказала: «Пойдем домой?» Он энергично кивнул, но когда я потянулась, чтобы взять его за руку, он вздрогнул и потянул ее обратно к своей груди, как будто мое прикосновение было заразным. Мой пульс забился в бешеном, паническом ритме. Флейм отступил от меня – один единственный, но тяжелый шаг. В тот момент мне показалось, что нас разделяет океан. Хуже того, после того, как он пошевелился, я увидела его запястье. Мое сердце разбилось, когда я увидела засыхающую кровь, пятнающую его татуированную кожу. Он впивался ногтями в кожу. Только на этот раз ему удалось пронзить плоть.

Меня охватил ужас. Ему становилось все хуже.

«Пламя… детка…» – прошептала я и медленно приблизилась к нему, держа руки по бокам. Ноздри Флейма раздулись от моей близости. Но он не отстранился, когда я достигла его напряженного и испуганного тела. Моя душа начала плакать. Что могло быть причиной этого? Почему он вдруг испугался меня, единственного человека, которого он когда-либо впускал? Боялся моего прикосновения, прикосновения, которое успокаивало его демонов? Мне стало плохо. Не от моей беременности, а от потери принятия моего мужа. Это было самое ценное, что было у нас обоих – свобода прикасаться и любить друг друга без платы или условий. «Пойдем домой?» – молилась я, чтобы мой голос не дрожал, хотя внутри я дрожала, как лист, содрогающийся в осеннюю бурю. Я не вложила свою руку в его руку и не пыталась прикоснуться к нему и причинить ему боль. Мне нужно было отвезти его домой, где он чувствовал бы себя в безопасности.

Флейм повернулся и молча пошел рядом со мной, в лифт, а затем из больницы. Я надеялся, что выход из здания немного его расслабит, но этого не произошло. Он продолжал поглядывать в мою сторону, его темные брови были нахмурены от беспокойства.

Двигатель грузовика звучал так громко, как раскатистый гром, когда мы ехали, по-прежнему не говоря ни слова, из центра Остина, а затем в лагерь Палачей. В тот момент, когда мы оказались в уединении нашего дома, я повернулась к мужу. Протянув руку, я умоляла: «Возьми мою руку, детка».

Я наблюдала за ним. Изучала каждое его движение в поисках ответов. Когда я провела рукой по хрупкому пространству между нами, я увидела, как вспыхнули его глаза и сжались губы. Пальцы Флейма дернулись. Я знала, что он хочет меня. Я видела тоску в его отчаянном взгляде. Это разбивало мне сердце. Страхи Флейма часто разбивали мне сердце. Мой муж, наполовину опасный убийца и абсолютный защитник, наполовину потерянная и сломленная душа, вечно ищущая какой-то свет. «Пожалуйста, детка», – сказала я, на этот раз проиграв битву, чтобы остановить дрожь в голосе. «Это я. Твоя Мэдди. Твоя жена».

«Моя Мэдди», – прохрипел Флейм, его лицо исказилось от боли. Он покачал головой, и прежде чем я успел его успокоить, он поднес руки к голове и начал бить себя. «Не снова. Я не могу сделать это снова».

«Пламя!» – прыгнул я вперед. Пламя отскочил с моего пути и отступил к кухонной стене, пока не ударился о штукатурку с глухим стуком. «Что происходит?» – потребовал я, страх стал моей ведущей эмоцией.

Мускулистая шея Флейма напряглась от напряжения, но с нежной и потерянной безнадежностью в голосе он сказал: «Я причиняю тебе боль». Он уставился на свои ладони, словно они были Антихристом. Они дрожали. Это уничтожило меня, опустошив мое сердце, которое ждало его признания, прежде чем снова забиться. Флейм посмотрел мне в глаза, когда он начал крошиться. «Ты все еще болен. Я все еще вижу это на твоем лице, на твоих бледных губах. Ты никогда не лжешь мне. Но я знаю, что ты болен. Я…» Я замер, когда Флейм протянул руку, остановившись всего в волоске от моей щеки. Его взгляд сиял непролитыми слезами агонии. «Это я», – заявил он так тихо, что я едва мог услышать его глубокий, надломленный тембр. «Это наконец-то происходит». Он опустил руку и провел кончиками пальцев по узору вен на запястье. «Пламя становится сильнее. Оно добралось и до тебя». Пламя моргнуло, и слеза упала на его грудь, скользнув под воротник его белой рубашки. «Я не могу причинить тебе боль. Не моя Мэдди. Я не могу. Я не буду…»

Мой желудок скрутило, тошнота нарастала в горле. Я покачала головой, так как не могла найти свой голос. «Нет», – прохрипела я, осознание осенило меня, как солнце, вырвавшееся из-за серой тучи. «Пламя». Я сделала несколько медленных шагов вперед. Мой муж выглядел потерянным, не зная, что делать. «Это моя вина». Признание легко сорвалось с моих губ. Я скрывал это от него. Все это время он считал, что причиняет мне боль. Он наблюдал за мной. Он всегда наблюдал за мной. Мне нравилось, что он так глубоко обо мне заботился. Но, видя меня уставшей и больной... Что я натворила? Он уделял мне слишком много внимания, чтобы поверить, что все в порядке, хотя я и говорила ему, что со мной все в порядке.

«Я обещаю, что не больна». Я потянулась к его руке и крепко сжала свою. Флейм попыталась отдернуть ее, вырвать, но я крепко держала ее. «Твое прикосновение не причиняет мне вреда», – строго сказала я. Флейм застыла от страха. Поднявшись на цыпочки, я прижала свободную руку к его бородатой щеке. «Я не больна, детка». Я поднесла наши руки к губам и поцеловала его татуированную, покрытую шрамами кожу. Она забилась от моего прикосновения. Быстрый вздох вырвался из его слегка приоткрытых губ. Я наблюдала, как внутренняя борьба, боль, которую я знала, терзала его, вытекали из его тела.

«Мэдди», – пробормотал Флейм, его голос был хриплым от эмоций. Его рука сжалась в моей, такой нежной в сравнении с его крупным телом. «Я не могу причинить тебе боль. Не тебе». Мои глаза закрылись, когда его другая рука прошла мимо моей щеки и зарылась в мои длинные черные волосы. «Не тебе. Ты…» Я открыла глаза и наблюдала, как он ищет слово, чтобы выразить свои чувства. Чтобы выразить эмоции, которые он всегда пытался понять. «Я люблю тебя. Я умру, если ты умрешь».

"Пламя…"

«Ты держишь огонь подальше. Дьявол не трогает меня, когда ты рядом».

Придвинув голову ближе, я прижалась губами к его губам. Нам потребовалось много времени, чтобы прийти к этому моменту. Оба опасались ласки и прикосновений из-за монстров в нашем прошлом. Но вместе мы загнали монстров обратно в их пещеры. Мы работали не покладая рук каждый день, чтобы держать их на расстоянии. И наши поцелуи... каждый поцелуй, которым мы делились, был нашим коллективным боевым кличем, что нас больше не сдадут так легко. Вместе мы были сильнее. Любовь помогала нам выстоять.

Флейм застонал мне в рот. Я чувствовала, как он не хочет отпускать. Я знала, что голос в его голове скажет ему, что он причиняет мне боль, что мне будет причинен вред – голос его отца, который изводил его сомнениями в себе и ненавистью. Поэтому я поцеловала Флейма сильнее, проводя руками по его широким плечам, пока у него не осталось выбора, кроме как ответить. Он запустил обе руки мне в волосы и самозабвенно поцеловал меня в ответ. Облегчение было ощутимо внутри меня, когда его пальцы скользнули по моим длинным прядям. «Мне не больно», – прошептала я ему в рот. Флейм застонал громче, болезненно и недоверчиво. «Твое прикосновение никогда не причинит мне боли». Я поцеловала Флейма между словами, не разрывая контакта, которого он так отчаянно боялся. «Ты не злой, и ты никогда не будешь для меня никем, кроме как моим мужем, которого я так, так сильно люблю».

«Мэдди». Флейм прижался лбом к моему, просто вдыхая воздух, которым мы делились, пока он держал меня в своих дрожащих руках. «Я не могу потерять тебя».

«Ты не будешь», – сказала я и отступила на шаг. С успокаивающей улыбкой на губах я повела его в нашу спальню. Флейм последовала за ним. Я знала, что он всегда будет следовать за мной, так же как и я вечно буду следовать за ним. Оказавшись в нашей спальне, нашем месте утешения, где так много демонов были усмирены нашим соединением, я закрыла дверь. Я хотела на время изгнать мир. Мне нужны были только он и я. Флейм нужно было вернуть в место покоя, со мной.

Мне он тоже был нужен. Он утихомирил огонь в моей крови.

Флейм не сводил с меня взгляда, пока я нежно клала руки ему на грудь. Его мышцы дергались под моими ладонями, но мой муж стоял неподвижно и позволял мне ласкать его. Его дыхание участилось. Так будет всегда, я это понимала. Прикосновения никогда не давались ему легко. Но со мной он мог это выдержать. Со мной он мог это ценить и наслаждаться. Он научился жаждать этого. Как и я его. После многих лет изнасилований и садистских издевательств я чувствовала себя в полной безопасности с этим мужчиной, которого я любила безмерно.

Осторожными руками я скатился с пореза Флейма, услышав, как он упал на пол. Проведя руками по его груди, я добрался до подола его рубашки и медленно сдвинул ее по его торсу, его огненные татуировки сияли яркими красными и оранжевыми цветами, когда он был обнажен для моих глаз. Татуировки напомнили Флейму о демонах, грехе и адском огне, которые, как он верил, текли по его венам. Для меня они были ярким закатом, красочной антитезой тьмы, предлагающей обещание нового дня.

Я стянула рубашку через голову Флейма, и она соединилась с разрезом на полу. «Ты прекрасен», – прошептала я и поцеловала его в грудь, в то место, где лежало его хрупкое сердце. Флейм зашипел от моего прикосновения, и его глаза закрылись, черные ресницы целовали гладкую оливковую кожу. Я провела пальцем по оранжевому пламени. Я улыбнулась, зная, что это действительно то место, где я должна быть. С тем, кому я должна быть. «Ты никогда не сможешь причинить мне боль, детка. Ты мое спасение, мое лекарство, моя мазь. Ты была исполненной мечтой и дарованной надеждой».

«Мэдди…» Голос Флейма затих, когда его глаза закатились. Отступив назад, я расстегнула молнию на платье и позволила свободным вещам упасть на пол. Под взглядом Флейма я расстегнула бюстгальтер, сняла нижнее белье и позволила ему упасть на пол. Грудь Флейма поднималась и опускалась, пока он смотрел на меня. Он заставил меня почувствовать себя красивой, всегда красивой. Он заставил меня почувствовать себя достойной после многих лет никчемности и ненависти к себе.

На мгновение я задался вопросом, увидит ли он перемену в моем животе. Но Флейм редко смотрел на мое тело. Он не заметил бы, если бы оно изменилось. Он всегда пристально смотрел мне в глаза.

Флейм едва встречался с людьми глазами – он находил эту связь слишком невыносимой. То, что он мог сосредоточиться на мне таким образом, показывало доверие, которое мы обрели друг к другу.

«Прикоснись ко мне», – тихо приказала я, и мой голос эхом разнесся по комнате. «Пожалуйста, детка. Я…» Мое дыхание сбилось. «Мне тоже нужна ты».

Многочисленные проколы пламени мерцали в угасающем свете, проникающем через окно. Я не была уверена, что он двинется, не говоря уже о том, чтобы последовать за мной в нашу постель. Но размеренными шагами он провел тыльной стороной пальцев по моей щеке. Это было легкое прикосновение, перо, нежно опускающееся на поверхность неподвижного зимнего озера. И все же я чувствовала это так, словно шла по поверхности солнца. Сами врата рая украшали меня своим светом и теплом. И я купалась в любви, которая лилась из его прикосновения.

Его руки двинулись на юг, вниз по моей шее и к моей груди. Мурашки побежали по моей коже, когда кончики пальцев Флейма скользнули по моей груди. Я вздрогнула, озноб пробежал по моему позвоночнику.

«Ты такая красивая», – прошептал он. Встретившись с ним взглядом, я почувствовала себя полной такого покоя, ощущение, похожее на парение.

«Пойдем», – пригласила я и, переплетя его пальцы со своими, повела его к нашей кровати. Я села на край матраса. Флейм стоял передо мной, его привязанность ко мне горела, как погребальный костер в его глазах. Люди не видели того, что видела я, когда смотрели на него. Они считали его бесчувственным и холодным. Но я видела секреты, которые он скрывал, как будто они были написаны на его коже, чтобы видеть только мне. Я видела его надежды и страхи, как будто я была создана Богом, чтобы быть переводчиком для этого человека. Держателем ключа, который открывал беспокойную душу Флейма. Лучше всего было то, что я прочитала, как сильно он любил меня, хотя его язык тела не выражал этого открыто. Многозначительный блеск, сиявший в его глазах, был для меня, только для меня.

Flame расстегнул пуговицу на своих кожаных брюках и спустил их вниз по ногам. Я легла на кровать, и мое сердце затрепетало, когда Flame осторожно пополз надо мной. Я никогда не чувствовала себя в такой безопасности, как когда он был надо мной, защищая меня от мира, держа нас в коконе. Flame нежно поцеловал меня, как будто боялся, что я сломаюсь, если он зайдет слишком далеко. «Ты мне нужен», – прошептала я и провела рукой по его черным волосам.

Флейм глубоко вздохнул и расположился между моих ног. Он сцепился глазами с моими, пока полностью входил внутрь. Я ахнула от этого чувства, которое я никогда не могла бы описать иначе, как совершенством. Исцеляющим совершенством. Любящим совершенством. Выздоравливающими душами, сталкивающимися в невозможном блаженстве. Это исцелило нас обоих от призраков наших мучителей, избавив их от любой оставшейся над нами власти. Это было общение в его чистейшей форме. Флейм, я и любовь.

Наша личная святая троица.

Дыхание Флейма стало затрудненным, когда он качался взад и вперед внутри меня, сначала не в ритме, поскольку он боролся с голосом в своей голове. Но он одержал победу над унизительными словами, которые он произносил, и постепенно нашел устойчивый темп.

Он провел руками по моим волосам, лаская и любя меня. Мне не нужно было произносить слова. Я люблю тебя. Он говорил мне это иногда, но даже если бы он никогда не смог, я бы инстинктивно знала, что это правда. Меня лелеяли. Я нашла вторую половину своей души. «Пламя», – простонала я, когда бабочки начали порхать внутри меня.

Флейм не говорил. Он просто впитывал нашу связь, этот момент исключительно для нас двоих. Когда он обхватил мою голову руками, глаза Флейма начали закрываться. Я была очарована его нежным защитным объятием, румянцем на его щеках. Удовольствие росло и росло в моей глубине. Как только Флейм замер, его губы раздвинулись в безмолвном экстазе, я тоже была окутана ощущением. Разбитая на осколки света, только чтобы снова собраться вместе ощущением лба Флейма на моем собственном – мы были магнитами, притягивающими друг друга, даже когда были раздроблены. Тишина растянулась, когда мы поймали наши потерянные вдохи. Флейм скользнул в сторону, и я изогнулась, чтобы посмотреть на его раскрасневшееся лицо. Я взяла его руку, которая лежала в пространстве между нами.

«Ты не болен?» – снова спросил Флейм, все еще задыхаясь. Даже сейчас он волновался. Ему нужно было подтверждение того, что со мной все в порядке. Я видел беспокойство на его лице, в том, как дернулись его щеки.

Я сглотнул. Мне пришлось сказать ему правду.

Тепло, которое я чувствовал от нашего единения, быстро рассеялось, и меня охватило волнение.

«Мэдди?»

Сделав глубокий вдох, я направила его руку к своему животу. Густой ком эмоций вырос в моем горле, когда я положила его ладонь на свой живот. По его пустому взгляду я видела, что Флейм не понял значения, даже не почувствовал маленькую, говорящую шишку. Я прочистил напряженное горло. «Я не больна». Флейм смотрел на меня так пристально, так ласково, что это придало мне уверенности добавить: «Я... я беременна».

Я замерла, ожидая его ответа. Флейм моргнул, но больше не двигался. Его рука даже не сжалась в моей. Я придвинулась ближе, пока мы не разделили одну подушку, и я прочитала его лицо. Он не понял... или, что еще хуже, он застыл от шока. «Флейм», – подсказала я. Его черные глаза прожгли мои. «Я беременна. Нашего ребенка. Мы сделали ребенка».

Прошло несколько минут, но я понял, когда информация достигла цели. Я увидел, как его лицо побледнело до смертельной белизны. Рука Флейма ослабла в моей, и его взгляд упал на мой живот. Флейм начал качать головой, его глаза поднялись. Они были такими широкими и полными страха, что это разрушило мое сердце. «Флейм», прошептал я.

«Нет». Его голос был пронизан осколками стекла. «Нет!» – повторил он громче, отдергивая руку от моего живота, словно это был смертельный яд. Пламя сползло с кровати. «Нет!»

«Пламя, детка, послушай, пожалуйста», – взмолилась я, очень медленно принимая сидячее положение.

Флейм отступил к стене позади. «Я не могу иметь ребенка», – заявил он, и я почувствовала, как миллион кинжалов вонзились в мое сердце одним быстрым ударом. Он не мог усидеть на месте. Он ходил взад-вперед, его руки яростно дергали его темные волосы, которые были спутаны нашим соединением. «Мэдди». Его лицо исказилось, как будто он был в агонии. «Я не могу, мы не можем...» Он быстро втянул воздух. «Я сделаю ему больно».

«Нет». Я не согласилась и встала с кровати. Флейм побежал к двери. Его рука нащупала дверную ручку. Слезы навернулись на мои глаза, когда я увидела, как он кончает. Дверь открылась, и изо рта Флейма вырвался глубокий стон боли. Он пошатнулся и вошел в гостиную. Я надела ночную рубашку и последовала за ним. Я нашла его в глубине комнаты, расхаживающим взад-вперед. «Нет, нет, нет, нет», – бормотал он снова и снова. Но не это причинило мне боль. А то, где он стоял.

Я протянула руки. «Поговори со мной, Флейм. Все будет хорошо. Я обещаю». Я протянула руку дальше. «Пожалуйста…» Мое горло было переполнено эмоциями, которые подавляли мой голос. «Все будет хорошо».

Флейм поднял руки и осмотрел свои запястья. Его дыхание было затрудненным, как будто он пробежал много миль. Пот выступил на его коже, капли стекали по спине и лбу. «Они убили его», – сказал Флейм, его тихое признание стало смертельной пулевой раной для моей души. «Они убили его, Мэдди». Взгляд Флейма переместился на меня. Но его не было со мной в этой комнате. Он перенесся в свое прошлое, обратно в хижину, в которой он вырос. Моя кровь остыла, когда я увидела, где стоял Флейм. Теперь там был ковер, дополнительное укрытие того, что раньше лежало под ним. Я открыла рот, чтобы сказать ему, чтобы он отошел, пришел ко мне, чтобы он сбежал от преследующего видения, которое, как я знала, будет кружиться в его сознании. Но я увидела по его лицу, что он уже ушел, застрял в прошлом, голоса сковывали его в худший момент его жизни... момент, которого я боялась, повторится, как только он узнает о нашем ребенке.

Руки Флейма дрожали, но они опустились на дюйм, как будто на них что-то надели. Он был там, в том времени, в том аду. «Он начал кричать... Шум резал мне уши. Но он не останавливался. Он никогда не переставал плакать». Тон голоса Флейма изменился. Он больше не был похож на грозного человека, которого большинство людей видели. Теперь, в этот мучительный момент, он был маленьким мальчиком, которого отец морил голодом и заточил в подвале. Он снова был с Исайей, младшим братом, который умер у него на руках. Рыдания вырвались из моего горла, и я закрыла рот, чтобы заглушить свои крики.

«Когда я наклонился, он смотрел на меня, но его дыхание изменилось. Оно было глубоким и медленным, но его глаза, темные глаза, как у меня, смотрели на меня. Его руки тянулись». Голова Флейма наклонилась в сторону, как будто он изучал больное маленькое тело своего брата. Он сказал: « Я не могу дотронуться до тебя. Я сделаю тебе больно ». Но он продолжал плакать. Лицо Флейма сморщилось от боли. «Он продолжал кричать, пока я не смог больше этого выносить. Я боролся с пламенем внутри… молился Богу, чтобы они не причинили ему вреда». Грудь Флейма сотрясалась от эмоций, нараставших в его голосе. Люди думали, что он не чувствует эмоций и не выражает их. Но все было наоборот. Он чувствовал так много, что порой это парализовывало его. Как в этот самый момент. «Мне пришлось держать его. Он был напуган и ранен… как и я». Флейм задыхался, пытаясь найти дыхание. Я плакала, глядя на него, впервые не зная, что делать. Я не знала, как привести его в чувство. Я должна была позволить ему обработать это воспоминание. Он должен был почувствовать это, чтобы потом поговорить со мной. Чтобы я могла снова успокоить его, вернуть его ко мне и к нашей новой жизни, далекой от этой боли и беспомощности.

«Я поднял его и прижал к себе». Флейм уставился на призрак младшего брата на руках. Я шагнул вперед, когда Флейм упал на колени, тяжесть переживания этого момента сделала его тело слабым и изнуренным. «Сейчас ему было не жарко, он был ледяным. Его глаза были странными – стеклянными. Но он продолжал смотреть на меня». Я уже слышал это свидетельство раньше. Тогда оно уничтожило меня, зная, что мужчина, которого я любил, перенес такую травму в столь юном возрасте. И бедный Исайя, потерявший свою мать, и его пренебрежительный отец, не оказывавший ему необходимую помощь. Но услышав это снова, мой живот округлился от нашего ребенка, я почувствовал это намного хуже. Я чувствовал это глубже в своем сердце, чем когда-либо прежде. Я смотрел на Флейма, лежащего на полу, переживающего свой кошмар. Мои колени ослабли от печали, которая охватила меня своей парализующей хваткой. Сев на холодный деревянный пол, я посмотрел на своего мужа новыми глазами. Никто никогда не должен был пройти через то, что пришлось пережить ему. Флейм был другим. Я знала это с первой встречи с ним. Все в клубе это понимали. Он видел мир не так, как все остальные. Он не понимал людей большую часть времени. Но вместо того, чтобы заботиться о нем и лелеять его таким, какой он есть, его оскорбляли и заставляли чувствовать себя недостойным.

Создан, чтобы чувствовать себя злым .

Флейм, мужчина, все еще жил с болью своего детства. Передо мной сейчас был Джосайя Кейд, маленький мальчик, сбитый с толку миром, страдающий от потери матери, подвергавшийся сексуальному насилию и причинявший боль снова и снова от отца, которого он не мог ненавидеть, но любил безоговорочно.

«Я начал качать его взад и вперед, как я видел, как это делает мама», – сказал Флейм, подражая движению. Затем мое сердце полностью разбилось, когда он начал петь. Я застыл на месте, когда Флейм пел самым надломленным, но нежным голосом: «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка». Он смотрел на то, что должно было быть его братом в его объятиях, и пел каждую строчку, нежно покачивая его тело взад и вперед. И вот тогда я понял. Несмотря на его парализующие страхи, убежденность Флейма в том, что он причинит вред нашему ребенку, была ложной. Видя его таким, поющим так сладко своему умирающему брату, я понял, что он будет любить нашего ребенка с такой силой, что у меня заболела грудь. Флейм был любовью. Этот израненный и татуированный человек мог бы быть лучшим отцом, если и только если бы он мог простить себя за преступление, которого он не совершал.

Мое зрение затуманилось, когда я слушал тихие интонации его голоса. Моя грудь сжалась от боли, когда я увидел, как он выглядел в тот момент. Он даже сидел на крыше заваленного люка в полу. Где он обычно резал и избавлялся от пламени, которое, как он думал, было в его крови. То же самое пламя поднялось снова. Личный Армагеддон Флейма, место, где его демоны собирались для битвы.

«Я не хочу причинять тебе боль», – прошептал Флейм, его голос смягчился, когда он имитировал разговор с младенцем. «Я услышал треск в его тощей маленькой груди, дребезжание. Но мама попросила меня присматривать за ним, защищать его. Моего младшего брата». Флейм перестал раскачиваться, и я приготовился к заключительной части этой реконструкции. «Я считал его дыхание. Раз… два… три… его дыхание замедлялось… четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять… Руки Исайи опустились, его кожа была ледяной, но глаза все еще были открыты и смотрели на меня. Я ждал, когда он снова вздохнет… одиннадцать… и я ждал. Ничего не происходило. Я двигал руками». Флейм двигал. Осторожно, с предельной осторожностью, он двигал руками, словно пытаясь пошевелить спящего ребенка. «Двенадцать…»

Голос Флейма изменился. Он был умоляющим. Умоляющим, чтобы дыхание Исайи достигло двенадцати. Он покачивался взад и вперед. Мне стало дурно от отчаяния на лице моего мужа, когда он пытался разбудить своего брата. «Двенадцать... пожалуйста... до двенадцати ...» Затем он остановился. Флейм полностью замер. «Его руки упали в сторону. Его голова откинулась назад, глаза все еще были широко раскрыты, но он больше не смотрел на меня. Исайя ушел. Так же, как мама». Флейм поднял руки, все еще прижимая к себе призрак своего умершего младшего брата. «Он тоже бросил меня. Я причинил ему боль. Я заставил его

тоже покинуть меня...» Я плакала, пока Флейм оставался неподвижным, просто наблюдая за его пустыми, но напряженными руками так долго, что потеряла счет времени. Только когда Флейм пошевелился, я вытерла глаза.

Как можно бережнее он положил призрак брата на землю, затем свернулся калачиком над старым заколоченным люком, спрятав ноги и руки в животе. В комнате было тихо. Ветер напевал тихую мелодию снаружи, тяжелое дыхание Флейма ее аккомпанировало. Молча я пополз к тому месту, где он лежал. Деревянные половицы скрипели подо мной, но Флейм онемел. Двигаясь перед ним, я прижался щекой к холодной земле, отражая его положение. Глаза Флейма были стеклянными, когда он невидящим взглядом смотрел в пол. Его щеки были мокрыми от слез и красными от печали.

«Ты сделал все, что мог», – прошептал я, и мой голос нарушил плотный, тяжелый воздух, окружавший нас.

Я не думала, что Флейм вообще меня услышал, пока он не поднял глаза и не сказал: «Если ты умрешь, я тоже умру». Я замерла от глубины опустошения в его голосе. Но еще более тревожной была убежденность. Он имел это в виду. И я знала, что это правда. Я знала, что это правда, потому что чувствовала то же самое. Как можно жить с половиной сердца?

Я подвинула свои пальцы ближе, оставив их всего в части от его. Его пальцы дернулись, как будто он хотел взять мою руку и притянуть меня к себе. Но он был истощен. Я могла видеть по его сдувшемуся телу, что визит в прошлое разрядил последний кусочек энергии, который у него был.

«Я не умру», – пообещал я.

Флейм выдохнул. Сильное облегчение мелькнуло в его глазах. Но затем его взгляд упал на мой живот. «Мама умерла после того, как родила Исайю». Он задохнулся от своих слов. «После того, как она потянулась в подвал и взяла меня за руку, мой папа сказал мне никого не трогать, иначе зло внутри меня причинит им боль. Я подвел ее. Я взял ее за руку, когда не должен был. Потом, когда она умерла. Я держал Исайю». Слеза скатилась из глаза Флейма и упала на пол. Его лицо не пошевелилось. Я не верил, что он вообще осознал, что плача. «Я пел ему, Мэдди. Я пытался сделать его лучше». Мое лицо сморщилось от печали, и мне отчаянно захотелось обнять мужа. Чтобы избавить его от вины, которая все еще лежала тяжким грузом на его сердце. «Я качал его». Его глаза расширились, и с невинностью потерянной души он спросил: «А что, если… что, если я спою нашему ребенку? Если я качал их… и они умерли из-за меня?» Флейм покачал головой, его полуночные волосы упали на деревянный пол. «Я не могу быть папой, Мэдди. Я не знаю, как им быть».

Вот где мы могли поделиться страхом. «Малыш?» – нежно сказала я. Мои губы дрожали. Мне нужно было обнять его. Нет, на этот раз мне нужно было, чтобы он обнял меня . «Я... мне нужна ты».

Флейм замер. Наблюдал за мной. Я тоже позволил слезе упасть. Рука Флейма последовала за ней туда, где она приземлилась. Соленая капля покрыла кончик его пальца. «Ты грустишь», – заявил он. Он придвинул голову так близко ко мне, что я почувствовал жар от его щек. «Ты грустишь из-за меня? Потому что я причиню боль ребенку?»

«Нет», – возразила я так строго, как только могла. «Мне грустно, потому что я хочу твоего прикосновения. Я хочу, чтобы ты обнял меня».

Челюсти Флейма сжались, нерешительность отразилась на его лице – щека дернулась, глаза расширились, язык облизнул проколотые губы. «Ребенок», – прошептал он.

«В безопасности». Я глубоко вздохнула. «Наш ребенок в безопасности внутри меня. Ничто не причинит ему или ей вреда, детка. Особенно ты». Я улыбнулась сквозь свою печаль, как лучик теплого солнца сквозь грозовую тучу. «Ты его папа». Дыхание Флейма участилось, его грудь поднималась и опускалась быстрыми движениями. «Он или она уже любит тебя ».

Пламя полностью затихло. «Откуда ты знаешь?» Его голос дрожал от неуверенности.

Я проглотила комок в горле. «Я чувствую это, Флейм. С того момента, как я поняла, что беременна, я чувствую изобилие любви».

Медленно рука Флейма двинулась к моему животу. Ладонь на полу, он поднял указательный палец и как можно нежнее провел им по моей ночной рубашке. Я не могла отвести от него глаз, пока он ждал, затаив дыхание, что-то произойдет. Когда ничего не произошло, когда он увидел, что я все еще дышу, все еще сохраняю цвет лица, он нежно коснулся моей ночной рубашки, которая прикрывала мой живот. Это была не его рука, обнимавшая мой голый живот, но это было начало. Переведя взгляд на меня, он сказал: «Я слышал, как моя мама родила Исайю. Она кричала. Ей было больно». Флейм покачал головой. «Я не могу слышать тебя, когда так больно».

«Это того стоит», – сказала я. «После боли родится наш ребенок. Наш ребенок, Флейм. Наш . Чудо, о котором мы даже не подозревали, что нас благословят».