Текст книги "Сердце мстителя (ЛП)"
Автор книги: Тиффани Робертс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
ДВЕНАДЦАТЬ
– Будь осторожен, – сказала Абелла.
Нахмурившись, Тентил провел пальцами по ее темным волосам, царапая когтями кожу головы.
– Я всегда осторожен.
Ее брови поползли вверх, а уголок рта недоверчиво приподнялся.
– Всегда?
Он хмыкнул, и улыбка расплылась по его губам.
– Достаточно часто. И ты хотела, чтобы я помог ему.
Абелла вздохнула и придвинулась ближе к Тентилу. Она обхватила его подбородок обеими руками, и ее прекрасные зеленые глаза выдержали его пристальный взгляд.
– Это правильный поступок. Но я все равно хочу, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым.
– Я клянусь, – он наклонился и прижался губами к ее губам, сдерживая поток сладкого яда, когда ее вкус заплясал у него на языке, а аромат наполнил нос. Он обхватил ее рукой за талию и притянул к себе.
Моя.
Низкое рычание зародилось в груди, и жар прилил к члену, заставляя его пульсировать.
Абелла прервала поцелуй, уклоняясь от ненасытных губ едва заметным движением лица. Она усмехнулась.
– Тебе, наверное, пора идти.
Снова зарычав, Тентил сжал в кулаке ее волосы и запрокинул голову назад. Он сделал прерывистый вдох.
– Я чувствую твое возбуждение, женщина.
Она прикусила нижнюю губу зубами и резко выдохнула, ерзая на его члене.
– А я чувствую твое.
– Абелла, – прохрипел он, зарываясь носом в ее волосы.
Утром он проснулся от того, что она прижималась к нему задом, и, уступив своему желанию, просто поднял ее ногу и скользнул членом в желанное тепло. Ее стоны были сладчайшим из звуков. Она быстро проснулась, потянулась к нему, умоляя о большем, и он провел пальцами по ее клитору и полным грудям, дважды доводя до оргазма, прежде чем добиться своего.
Хотя беременность заставила его сдержать свои порывы овладеть ею со свойственной ему страстной дикостью, он действительно наслаждался медленными, чувственными занятиями любовью в последние несколько месяцев. Не имело значения, сколько раз они кончали вместе, ему никогда не будет достаточно своей пары.
– Благодаря твоим когтям, изнашивание моей одежды для беременных происходит гораздо быстрее, чем планировалось, – сказала она с хрипловатыми нотками в голосе. Когда он поднял голову, она запечатлела быстрый поцелуй на его губах и отстранилась, прежде чем он успел накрыть ее рот своим. – А тебе нужно работать, муженек.
Тентил фыркнул. Он снова прильнул лицом к ее волосам, еще раз вдохнув запах и отпустил ее.
Но руки Абеллы задержались на его лице.
– Если половина из того, что он сказал, правда, Тентил, ты помогаешь уничтожить плохого человека. А я не думаю, что что-то из этого было ложью.
– Но рисковать жизнью, которую мы создали, подвергать опасности тебя и ее…
Она подняла руки выше, успокаивая его нежным прикосновением.
– Этот человек причинил боль невинной женщине. Чьей-то дочери, у которой был отец, что очень заботился о ней, но не мог быть рядом, чтобы защитить. Теперь он пытается причинить ей еще больше боли. И я очень сомневаюсь, что он причинил вред только ей.
Абелла взяла его руку и прижала к своему животу.
– Что, если бы на ее месте была наша дочь?
Губы Тентила приоткрылись, обнажая клыки, и укол яда на его языке прогнал сладость вкуса Абеллы. Жар его страсти разгорался, перерастая в ревущий ад ярости. Одной мысли о вреде, постигшем его пару и ребенка, было достаточно, чтобы разжечь самые примитивные и жестокие инстинкты.
И снова прикосновение Абеллы успокоило его внутреннего зверя, на этот раз, когда она провела большим пальцем по его щеке.
– Делай свою работу. Береги себя. И возвращайся ко мне, – сказала Абелла, и он кивнул, проглатывая горький яд. – Поверь, я буду с нетерпением ждать твоего возвращения, – Абелла ухмыльнулась, озорной огонек вспыхнул в ее глазах, когда она опустила руки и попятилась назад. Ее рубашка, сшитая из легкого струящегося материала, позволила ему мельком увидеть ее твердые соски.
Член Тентила заныл. Потребовалась вся сила воли, чтобы заставить себя развернуться, и еще больше – чтобы шагнуть к двери. Ощущения ее взгляда на его спине было почти достаточно, чтобы сломить его решимость.
Помахав ей через плечо, он отпер дверь, распахнул ее и вышел в теплое калифорнийское утро.
Нужно вернуться к ней. Защитить ее.
Взять ее.
Закрыв глаза, он сделал паузу. Ее запах задержался у него в носу, а губы дрогнули после их поцелуя. Сегодня был не тот день, когда он мог подчиняться своим инстинктам, по крайней мере, пока. У него были дела, и как только они будут завершены, он покончит с проклятым седхи раз и навсегда.
Он покончит с Артосом раз и навсегда.
Дверь квартиры закрылась за ним. Он открыл глаза и пошел по коридору, чувствуя, как расстояние между ним и Абеллой увеличивается с каждым шагом.
В комплексе было тихо, снаружи стояло всего несколько человек. Но с наступлением дня все изменится. Сегодня была суббота, день недели, который многие земляне, казалось, считали священным – большинству из них не нужно было работать, а дети не ходили в школу. К полудню десятки детей будут играть на улице, бассейн будет битком набит, и по крайней мере несколько человек устроят барбекю.
Тентил ценил чувство общности, присутствовавшее в такие дни, даже если сам он был мало заинтересован в этом. Его нежелание отчасти объяснялось тем, что за время пребывания в Ордене он более чем насытился общением, хотя и гораздо более коварным образом.
Но это было еще и потому, что он не мог смотреть на всех этих землян, смеющихся, разговаривающих и играющих, не чувствуя себя хищным зверем, идущим среди добычи, слишком глупой, чтобы заметить опасность.
Он свернул в коридор, ведущий к парковке, снова борясь с инстинктивным желанием вернуться к своей паре.
День предстоит долгий.
Только когда он добрался до верхнего этажа гаража, он осознал истинность этой мысли – его ховербайк был припаркован на своем обычном месте, но черный ховеркар на холостом ходу висел в воздухе позади, фактически блокируя маленькое транспортное средство. Ховеркар был не из тех, что он видел здесь раньше, а тонированные стекла скрывали то, что внутри, от посторонних глаз.
Тентил стиснул челюсти и опустил руку к поясу, взявшись за бластер на бедре. В его голове разыгрывались тысячи сценариев, и все они по спирали вытекали из одной идеи – размещение ховеркара, должно быть, было преднамеренным.
Обшаривая взглядом весь уровень, он двинулся к незнакомому транспортному средству. Жгучий яд собрался на кончиках клыков. Его кожа задрожала, когда он изменил электрическое поле вокруг себя, чтобы не скрыться от камер наблюдения.
В прошлой жизни он бы выхватил оружие и выстрелил в лобовое стекло, когда приближался. Но сдержанность часто была лучшим выбором здесь, на Терре. Это был не просто вопрос защиты его семьи от физического вреда, но и вопрос безопасности, обеспечения образа жизни, которого они заслуживали. Это был вопрос обеспечения мира. Он не смог бы этого сделать, если бы его арестовали за убийство.
Загудел антигравитационный двигатель ховеркара. Тентил почувствовал слабую вибрацию в воздухе даже через одежду.
Внутри у Тентила все сжалось, когда он подошел к двери со стороны водителя. Стрельба по цели из транспортного средства была грубым способом убийства, но такое часто происходило на Артосе и, насколько понял Тентил, это также бывало на Земле в течение последних двух столетий.
Подняв свободную руку, он постучал в окно.
Окно скользнуло вниз, открывая темный интерьер сантиметр за сантиметром. Мышцы Тентила напряглись, готовые в любой момент прийти в действие, даже когда он выдавливал слова изо рта.
– Ты загораживаешь мне выезд.
Но водительское сиденье было пусто.
Тентил выхватил бластер и сделал шаг назад, целясь в кабину. Он ожидал выстрела откуда-нибудь еще, с заднего сиденья или из ближайшего здания, потому что это могла быть ловушка…
– Неужели люди Земли обычно стреляют друг в друга из-за таких вещей, зентури, или ты просто возвращаешься к старым привычкам? – спросил кто-то знакомым голосом из машины.
Взгляд Тентила остановился на фигуре на пассажирском сиденье, чьи золотые глаза и кхал светились в тусклом свете.
– Какого блядь хрена, седхи?
– Все постоянно так говорят, – сказал Аркантус с ухмылкой, – но я никогда не могу понять, почему.
Подняв бластер и положив палец на спусковой крючок, Тентил свирепо посмотрел на седхи. Действительно ли было бы так ужасно выстрелить сейчас, уйти и продолжать жить своей жизнью? Это, безусловно, было бы безопаснее для Тентила и его семьи. Никто, кроме Аркантуса, не знал, кто они такие и правду об их поддельных удостоверениях личности. Никто больше не знал, где они находятся.
Аркантус вздохнул, его взгляд не дрогнул.
– Мы теряем время. Либо пристрели меня, либо садись внутрь.
– Ты снова пришел в наш дом, – прорычал Тентил.
– Где еще я должен был встретиться с тобой?
Тентил обнажил клыки, яд потек по его языку.
– Ты подвергаешь мою семью опасности.
– Это ты целишься в мой ховеркар, стоя на крыше парковки под открытым небом, – седхи склонил голову набок. – Но позволь мне угадать – ты используешь свой маленький трюк, чтобы избежать слежки, не так ли?
Тентил просто продолжал свирепо смотреть.
Аркантус активировал голокомм, вызвав экран и увеличив его. Это была запись с регистратора, выходящего на гараж, в которой на данный момент был показан черный ховеркар с опущенным стеклом со стороны водителя. Только случайный цифровой артефакт, мерцающий рядом с машиной, давал какие-либо указания на то, что Тентил вообще был там.
Медленно, тяжело вздохнув, Тентил вернул бластер в кобуру.
– У меня пока нет информации.
– Очевидно. Вот почему я здесь.
Ухватившись обеими руками за оконную раму, Тентил наклонился.
– Я не позволю тебе торопить меня.
Седхи рассмеялся и покачал головой.
– Я здесь не для того, чтобы торопить тебя, друг мой. Я здесь, чтобы вместе с тобой разведать местоположение цели.
Тентил нахмурился. Он ждал, что седхи снова рассмеется и скажет, что это была шутка, что он собирается оставить Тентила заниматься своей работой, но Аркантус просто уставился на него в ответ.
– Нет, – Тентил оттолкнулся от машины. – С дороги.
– Ты не очень-то вежлив.
– Убирайся нахуй с дороги.
Аркантус оперся локтем о центральный подлокотник и наклонился к Тентилу.
– Что я сделал, чтобы заслужить такую враждебность с твоей стороны, зентури?
Тентил позволил молчаливому сердитому взгляду послужить ему ответом.
– Ручное управление включено, – сказал седхи, похлопав по водительскому сиденью. – Не стесняйся управлять им самостоятельно.
Тентил не знал достаточного количества проклятий, чтобы обрушить их на Аркантуса в этот момент, да и не факт, что они что-то изменили бы. Седхи мог продолжать в том же духе очень и очень долго. Самым быстрым выходом, хотя это и противоречило всем инстинктам и желаниям Тентила, было немного подшутить над Арком.
Возможно, он смог бы поднять ховеркар на разумную высоту, открыть пассажирскую дверь и вытолкнуть седхи наружу…
Издав низкое рычание, Тентил открыл дверь. Ховеркар подпрыгнул и закачался на антигравитационном поле, когда он забрался внутрь. Удивительно, но сиденье уже было отрегулировано под его рост. Аркантус был не намного ниже Тентила. Очевидно, седхи просто установил сиденье для себя.
Во всяком случае, Тентилу хотелось в это верить.
Взявшись за управление, Тентил развернул ховеркар, освобождая дорогу своему мотоциклу. Как только он остановил машину, он просунул ногу в открытую дверцу, поставил ступню на землю и посмотрел на Аркантуса.
– Уходи. Не возвращайся сюда.
Аркантус откинулся на спинку кресла и поднял ладонь вверх.
– Ты уже за штурвалом, зентури.
– Седхи…
Самодовольное выражение исчезло с лица Арка, и в его глазах зажегся новый свет – опасный, расчетливый, но дикий по своей сути. Первобытная часть Тентила узнала его.
– Ты знаешь, что мои навыки пойдут на пользу этой вылазке, Тентил. И я тот, кто будет делать дело. Я должен быть там, чтобы все проверить, – за словами седхи скрывалось нечто большее, то, чего Тентил никогда бы не ожидал от Аркантуса – истинные эмоции. Преданность седхи своей паре, Саманте, была не из тех вещей, которые можно было подделать. Не тогда, когда она была настолько большой частью его, что, казалось, заполнила саму его душу. – Все, о чем я прошу, это потерпеть меня еще несколько часов, – тихо сказал Аркантус. – Потом мы закончим. Ты пойдешь дальше и будешь жить со своей семьей, немного богаче, а я устраню угрозу для своей пары, – он развел руками. – И мы больше никогда не увидимся.
– Блядь, – прорычал Тентил, ставя ногу обратно в кабину. Он захлопнул дверцу, положил руки на рычаги управления и замер, испустив долгий, резкий вздох.
Почему он согласился на это? Что с ним было не так?
Сквозь стиснутые зубы он спросил:
– Она напрокат?
– Да.
– За нами следят.
– Не волнуйся. Я позаботился обо всем этом.
– Тогда зачем я тебе нужен? – Тентил краем глаза взглянул на седхи. – Ты мог бы найти его. Мог бы сделать все это сам.
Аркантус согнул ногу, поставив металлическую ступню на приборную панель, и ссутулился еще больше.
– Я мог бы. Но ты немного знаком с Террой и имеешь опыт подобной работы. Я не настолько высокомерен, чтобы считать, что знаю все лучше всех. По крайней мере, не всегда.
– Я же говорил, что больше не занимаюсь убийствами.
– И я ни разу не просил тебя об этом.
– Никто обычно не просит напрямую.
– Я и косвенно не просил.
– Пока что.
– Я старался не совать нос в твои обстоятельства раньше, Тентил, и, конечно, не буду этого делать сейчас, но мне ясно, что кто-то причинил тебе вред в прошлом, в результате чего у тебя возникли серьезные проблемы с доверием.
Тентил хмыкнул и покачал головой.
– Ты живешь в крепости с вооруженной охраной и автопушками, установленными в мастерской, но это у меня проблемы с доверием?
Аркантус наставил палец на Тентила.
– Во-первых, это больше не так. Я еще не установил автопушки на нашем новом объекте. Во-вторых, вся моя безопасность – результат осторожности, а не неспособности доверять.
Руки Тентила крепче сжали рычаги управления.
– Уже жалею об этом.
Аркантус усмехнулся.
– Мы только начинаем, зентури.
ТРИНАДЦАТЬ
Рычаги управления ховеркаром застонали, когда Тентил сжал их. Напряжение волнами исходило от него, вызывая в глубине души Аркантуса осознание – внутренний зверь, древняя кровь завоевателей-третинов текла в его жилах, признавая в нем еще одного хищника, потенциальную угрозу, неизбежного соперника. Это лишь подстегивало беспокойство, усиливая тревожную энергию, пульсирующую в конечностях без различия между плотью и металлом.
Дразнящим тоном, который ничего подобного не выражал, Арк спросил:
– Довольно нетерпелив для наемного убийцы, не так ли?
Тентил хмыкнул, уставившись на Аркантуса серебряными глазами, хотя это серебро исчезало из-за расширяющихся зрачков.
– Я больше не убийца.
Аркантус отодвинул голоэкран, чтобы освободить место для нового, и довел их число до восьми – все они были расположены в воздухе перед ним.
– А я уже много лет не занимаюсь боями, но не растерял эти навыки, сменив профессию.
Он пробежался нижними глазами по другим экранам, проверяя различные каналы наблюдения, отображенные на них, не отрывая третьего глаза от главного экрана. Бесчисленные строки кода прокручивались по нему, большинство из них были написаны терранскими символами, которые он не до конца понимал.
– Не убийца, – прорычал Тентил.
Когда он запустил программу, чтобы перевести код во что-то, что он мог понять, Арк сказал:
– Принято к сведению, зентури. Я буду следить за дорогой.
– Или просто помолчи.
– Мои извинения, но у меня нет привычки давать обещания, которые я не могу сдержать, – Аркантус отвлекся, чтобы выглянуть в переднее окно ховеркара. Место, где Тентил посадил машину, было идеальным, оно не только смотрело вниз со склона прямо на дом Джеймса Клейтона, но и находилось вне поля зрения многочисленных систем наблюдения, установленных на близлежащих объектах.
***
Прошло несколько часов. Сам дом совершенно не изменился с того момента, когда Аркантус и Тентил прибыли. Под серым, затянутым тучами вечерним небом на территории было тихо, если не считать шелест листвы. Окна были темными, а коридоры и комнаты внутри – тихими и безжизненными. Он бы знал, был ли кто-нибудь внутри. Он уже по меньшей мере сто раз проверил камеры наблюдения.
Джеймса Клейтона дома не было.
Но что-то во встроенной компьютерной системе подсказывало, что это изменится – кофеварка была запрограммирована на скорое включение.
Тентил скрестил руки на груди и прислонился плечом к двери.
Аркантус вздохнул, проверил прогресс кодового перевода и взглянул на своего спутника.
– Я бы тоже предпочел сейчас быть со своей парой. И как бы мало это для тебя ни значило, прими мою искреннюю благодарность за помощь. Я понимаю, каково это – быть разлученным с тем, кого любишь.
Челюстные мышцы Тентила напряглись, он наклонил голову, отчего светлые волосы упали и закрыли лицо.
– Я чувствую каждое мгновение разлуки с ней. Боль, не похожую ни на какую другую.
– Сильнее любой пытки, мучительнее любой раны, – Арк кивнул, подавляя вспышку той самой боли. – Я всегда думал, что такие описания любви чересчур драматичны.
Зентури хмыкнул.
– Я хотел возненавидеть тебя за это, седхи, – хотя его голос становился грубее с каждым словом, он продолжил. – Ненавидеть тебя за то, что ты оттащил меня от нее. Но она права. Без тебя у нас не было бы той жизни, которую мы пытаемся создать.
Улыбка Арка была слабее, чем обычно, с оттенком меланхолии.
– Я не могу утверждать, что мои мотивы в наших делах были бескорыстными.
– Может быть, и нет. И я действительно хотел убить тебя…
Аркантус усмехнулся.
– Неудивительно, но ты был далеко не первым.
– Но я рад, что не сделал этого. Даже сейчас.
– Что ж… спасибо. Я ценю это. Хотелось бы еще обещания, что это не изменится.
Тентил резко вздохнул и сказал:
– Если ты еще раз появишься в моем доме, так и будет. Мгновенно.
– Понятно. И наоборот, если ты когда-нибудь окажешься в Артосе…
– Этого не будет.
– У терран есть поговорка. Никогда не говори «никогда», – Аркантус пожал плечами и вернул свое внимание к экранам.
– Только что сказал.
– Итак, твоя половинка испытывает те же острые ощущения от общения с тобой, что и я?
– Ты когда-нибудь принимаешь что-нибудь всерьез? – рявкнул Тентил.
– А у тебя бывает иначе? – Арк провел пальцами по последнему голографическому экрану, изучая переведенный код, который был помечен как собственность «Омни-Фордж Системы Безопасности, Инк».
С низким рычанием Тентил провел рукой по волосам, откидывая их назад.
Частично реализованные идеи вспыхнули в глубине сознания Аркантуса, когда он изучал код, подобно далеким звездам, мерцающим в поле зрения с наступлением ночи. Но он не стал развивать ни одну из них. Все, чего он действительно хотел, как сознательно, так и подсознательно, это воссоединиться с Самантой. Сейчас.
И все же он понимал, что зацикливание на этом желании приведет доведет его до отвратительного настроения и, несмотря на грохочущие инстинкты, он не хотел драться с Тентилом.
– Итак, зентури, – он перевел взгляд на дом Джеймса Клейтона. – Какова твоя оценка?
Тентил наклонил голову и уставился на дом. Его челюсть дрожала, а зрачки, казалось, не знали, расширяться им или сужаться.
После долгого молчания он сказал:
– Частная резиденция, низкая степень охраны. Окна не позволят посторонним заглянуть внутрь. Если ты сможешь отключить систему безопасности, не дав об этом знать охране, проникнуть внутрь будет несложно, – он указал вниз. – Заберись на дерево у стены, и ты поймешь, что делать дальше. Но большинство систем сработают, если потеряют связь со своими основными серверами.
– Ты столько часов сидел здесь, и вот какой план разработал? Залезть на дерево?
– Ты попросил мою оценку, – и снова Тентил взялся за управление. – В таких местах, как это, за людьми наблюдают. Повсюду камеры, повсюду глаза. Это главная проблема.
– Мою настоящую личность практически невозможно отследить.
– Но твой вид не распространен на Терре. Даже если они не знают твоего имени, ты никогда не покинешь планету, если они узнают, что седхи замешан в убийстве.
На этот раз Аркантус тяжело вздохнул.
– Итак, твое предложение?
– Тьма.
– Тьма? – Аркантус непонимающе уставился на своего спутника.
– Все просто, седхи. В такой работе простота почти всегда лучшее решение, – Тентил прочистил горло, частично восстанавливая свой слабеющий голос. – Люди плохо видят ночью. Они не смогут опознать тебя, если не увидят.
Положив руку на приборную панель, Арк побарабанил пальцами. То, что бывший наемник был прав, его не беспокоило, но он мог бы обойтись и без снисходительного отношения. Тем не менее, он воздержался от возможных возражений и вместо этого спросил:
– Как бы ты это сделал?
– Мой способ тебе не подойдет.
Аркантус поднял ладонь.
– Очевидно. Но все-таки я спросил.
– Я бы понаблюдал за ним несколько дней. Изучил его привычки. Во сколько он приходит домой, во сколько уходит. Когда он принимает душ, ест, спит. Понаблюдал бы за соседями. Затем я бы перелез через стену посреди ночи, зашел внутрь и убедился, что он не проснется на следующее утро. Уходил бы тем же путем.
– А система безопасности?
Тентил пожал плечами.
– Меня это не касается.
– Боже, этот твой маленький трюк, безусловно, полезен.
– Да, – нахмурил брови Тентил, – но я никогда не просил о нем.
– Немногим из нас посчастливилось получить то, о чем мы просим, – мыслями Аркантус вернулся к Саманте, такой маленькой, такой милой, такой доброй и красивой. – Еще меньше тех, кому посчастливилось сохранить это все.
– Пересечь вселенную, чтобы защитить ее – это не удача, седхи. Это преданность. Это любовь.
Да. Да, это так.
Если о методе Тентила не могло быть и речи, Аркантусу пришлось бы искать свой собственный путь. И разве не этим он занимался большую часть жизни?
Арк взглянул на код системы безопасности. Он не был специфичен для дома Джеймса – эта компания, Омни-Фордж, управляла системами безопасности большинства жилых домов в этом районе, и все они были основаны на одном и том же исходном коде. Один из призрачных планов сформировался, дав ему почувствовать его форму. Но прежде чем он смог продолжить размышлять над этим, что-то изменилось в доме.
Кофеварка включилась.
Аркантус стиснул челюсти. Буря бушевала прямо под поверхностью его разума, сверкая молниями, гремя, ревя яростными ветрами. Каким-то образом он сдерживал ее.
Хотя Арк чувствовал на себе взгляд Тентила, сам он не отводил взгляда от дома и голоэкранов. Его собственные сдерживаемые эмоции витали в воздухе, делая тишину напряженной, натянутой, наэлектризованной.
Джеймс Клейтон жил там, в этом большом частном доме, доме, полном роскоши, в то время как Саманта была вынуждена жить в тесной квартирке в переполненном здании с соседями, которые смотрели на нее как на кусок мяса. У нее не было никакой роскоши, кроме горького чая, который она привезла с собой с Терры.
Арк никогда не был настолько наивен, чтобы верить, что вселенная справедлива, но это… это было просто чересчур. Потому что, несмотря на свою решимость, несмотря на свое сострадание, несмотря на свою внутреннюю силу, Саманта, вполне возможно, никогда бы не справилась с трудностями. Она легко могла бы остаться просто еще одной иммигранткой, пропавшей в Артосе, непостижимо далеко от своего дома, изо всех сил пытающейся создать какое-то жалкое подобие жизни, в то время как Бесконечный город издевался над ней.
И все же одной из удивительных черт в ней, одной из вещей, которые он любил, было то, что она нашла бы в этом удовлетворение. Так или иначе, она бы довольствовалась этим.
И Джеймс продолжал бы жить своей богатой и праздной жизнью, получая все, что хотел, включая Саманту, отдав соответствующее количество кредитов в нужные руки.
Почему Аркантусу потребовалось так много времени, чтобы осознать, что он долгие годы служил парой рук помощи таким людям, как Джеймс Клейтон? Он позволил себе стать частью той самой системы, против которой так ратовал.
Но все это не имело отношения к этике или морали. Он проделал весь путь до Терры не для того, чтобы помешать кому-то торговать землянами.
Нет, это было сугубо личное.
Когда несколькими минутами позже к дому подъехал элегантный красный ховеркар, сердце Аркантуса забилось быстрее, а бушующий водоворот в его центре раздулся, давя на хрупкую грудную клетку.
Он наблюдал, как автомобиль выехал на мощеную дорогу и въехал во владения Джеймса через главные ворота, наблюдал, как он проехал под ветвями высоких деревьев, двигаясь по подъездной дорожке, наблюдал, как он наконец подъехал к дому.
Когда машина остановилась, Арк уперся обеими руками в приборную панель и наклонился вперед. Стук его сердца стал единственным звуком в мире. Дверца машины открылась, и из нее выбрался мужчина-человек.
Все внутри Арка замерло и затихло, даже эта буря.
Землянин был высоким, с худощавым атлетическим телосложением, подчеркиваемым темным костюмом. Золотисто-каштановые волосы были зачесаны назад, хотя и слегка взъерошены. Аркантус ненавидел Ваунда, который предал Арка, убил его друзей и отрубил ему конечности, но эта ненависть по-настоящему расцвела, когда ублюдок начал угрожать Саманте.
Ярость Арка к Ваунду были ничем по сравнению с этим.
Впервые увидев Джеймса Клейтона воочию, Аркантус почувствовал такую огромную, такую горячую, такую всепоглощающую ненависть, что она могла бы поглотить целые галактики. Он не мог смотреть на Джеймса, не представляя всего, что этот человек, должно быть, заставил Саманту испытать. Оскорбления, надругательства, избиения, ложь и манипуляции. Она рассказала немного подробностей, и Арк никогда не хотел давить на нее, но в тот момент ему все было предельно ясно.
Кибернетические конечности Арка почти дрожали от ярости, а его хвост обвился вокруг ноги, сжавшись достаточно сильно, чтобы причинить боль. Он стиснул зубы, когда кхал опалил плоть, как раскаленные головни4.
Джеймс закрыл дверцу ховеркара, поднялся по ступенькам и вошел в свой дом.
– Седхи… – прохрипел Тентил.
Голос зентури донесся до Аркантуса как будто из альтернативной, наложившейся на эту, реальности. Он не мог оторвать взгляда от входной двери дома. Он не доверял себе, чтобы пошевелить какой-либо частью тела хотя бы на миллиметр. Потому что любое движение, каким бы незначительным оно ни было, вытащило бы его из машины прямо к этой двери.
– Седхи, подумай, – сказал Тентил. – Сейчас не время.
– Сейчас – самое время, – прорычал Аркантус, наконец оторвав взгляд от дома.
Мой путь. Мое время. Больше ничье. Потому что она моя. Моя, чтобы любить, моя, чтобы защищать.
Его пальцы пришли в движение прежде, чем разум осознал, что он делает. План, наконец, сформировался, и он вступит в силу сейчас. Он изменил и удалил разделы кода в файле Омни-Фордж, позволив инстинкту руководить им. Другой рукой он вызвал на экран систему местной энергетической компании.
Тяжелый, пристальный взгляд Тентила снова был устремлен на Арка.
– Ты вообще что-нибудь из этого понимаешь?
– Хватит об этом. У меня есть для тебя задание, – сказал Аркантус, выводя на экран голографическую карту местной энергетической инфраструктуры.
Рычание вырвалось из груди Тентила.
– Я же говорил, что не собираюсь вмешиваться.
– Мне нужно, чтобы ты пошел сюда, – Арк указал на местоположение, которое наложил на карту окрестностей, – и отключил подстанцию.
– Ты, блядь, меня не слушаешь.
– Ты можешь спрятаться от слежки. Я не могу, по крайней мере, не вызвав подозрений. – Аркантус встретился взглядом с Тентилом. – Сделай это для меня, зентури, и я сделаю все остальное в течение часа.
Когда они смотрели друг на друга, сердце Арка забилось еще сильнее. Даже если Тентил откажется, Аркантус найдет способ. Он пойдет на любой риск, чтобы обезопасить свою пару. Сделает все, чтобы отомстить за ее страдания.
На Арка снизошла ясность: он внезапно понял, чем рисковал Тентил одним своим присутствием здесь. Его семья. Арк рисковал тем же. Но бездействие имело бы последствия похуже этого, и никакая угроза для него самого не была слишком велика, чтобы заставить его проигнорировать угрозу Саманте. Вся его ненависть и ярость сосредоточились в одной точке – в непоколебимой решимости.
– Ты мне ничего не должен, Тентил, – тихо сказал Аркантус, – но я все равно прошу тебя.
Губы Тентила приподнялись, обнажая двойные клыки, а зрачки расширились.
– Блядь, – прорычал он. – Если что-то пойдет не так, Арк, я без колебаний уеду и оставлю тебя здесь.
Аркантус улыбнулся, хотя это больше походило на оскал.
– Меньшего я и не ожидал, друг мой.
Когда он открыл дверцу машины, Тентил рявкнул:
– Мы не друзья.
Арк наклонился ближе.
– Ты еще не убил меня. Если это не дружба, то я не знаю, что это такое.
Тентил захлопнул дверь у него перед носом и умчался прочь.
