Текст книги "Сердце мстителя (ЛП)"

Автор книги: Тиффани Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

ДЕВЯТЬ

– Ты, блядь, шутишь? – Урганд сердито посмотрел на Аркантуса.

Улыбаясь, Арк поднял метровую коробку немного выше.

– С чего бы мне шутить?

Челюстные мышцы воргала вздулись, на шее натянулись жилы. На его руках уже болталось по меньшей мере десять сумок, большинство из которых были набиты товарами, несколько шопперов с одеждой были перекинуты через плечо, а под мышками зажато по коробке.

– Ты более чем способен сам нести это, – Урганд слегка приподнял руки. – И это тоже.

– Мне нужны свободные руки.

– Зачем? Ожидаешь неприятностей? – сухо спросил воргал.

– Нет, – Аркантус положил коробку на поднятые предплечья Урганда. – На случай, если я найду что-нибудь еще, что захочу приобрести, – он похлопал по крышке коробки и отступил назад.

Секк'тхи вытянула руки, демонстрируя тонкие бледно-зеленые чешуйки на ладонях.

– Я могу помочь.

– Спасибо, – выражение лица Урганда смягчилось, он наклонил голову, чтобы прижать сумки с одеждой к плечу, и повернулся к ней.

– Нет, – сказал Аркантус.

Воргал снова уставился на него.

– Нет?

– Секк'тхи тоже нужны свободные руки. Она мой телохранитель.

– Я тоже должен быть твоим телохранителем, а не блядским носильщиком!

Аркантус пожал плечами.

– Я решил изменить твои должностные обязанности.

– Ты не можешь этого сделать.

– Могу. Ты что, не читал трудовой договор?

– Мне не нужно было подписывать договор, – сказала Секк'тхи.

Брови Урганда опустились, и в сочетании с небрежным хмурым взглядом получилось выражение явно не впечатленное.

– Не было никакого трудового договора.

Аркантус ткнул в него пальцем.

– Именно. Так что твоя работа – это то, что я скажу делать в любой момент времени.

Усмехнувшись, Урганд покачал головой.

– Ты скользкий, как проклятый канализационный скрудж. Это все месть за то, что я посмеивался над тобой ранее?

Разглаживая свой костюм спереди, Аркантус ответил:

– Друг мой, я гораздо выше такого мелочного возмездия.

– Тогда почему ты заставляешь меня весь день все таскать?

– Разве мы уже не проходили через это? – Аркантус прижал руку к груди. – Я должен иметь возможность заключать сделки с продавцами, – он указал на Секк'тхи. – Она должна быть в состоянии реагировать на опасность, так что ее руки должны быть свободны, – наконец он указал на Урганда. – А ты – воргал.

– У него самые красивые мышцы? – нетерпеливо предположила Секк'тхи.

Аркантус бросил на нее суровый взгляд.

– Возможно, у него самые большие мышцы, но это не означает, что они самые красивые.

– Это также не значит обратное.

– Неужели я недостаточно плачу вам всем, чтобы время от времени заслужить немного лести?

– Седхи, тебе повезло, что все это для Сэм, иначе я бы выбросил это прямо здесь и ушел, – сказал Урганд.

– И тебе повезло, что ты мне нравишься, воргал, – Аркантус пошел к выходу из магазина, хвост мелькал за ним. Требовалось немалое усилие воли, чтобы сохранить плавность движений и не дать ему проявить свое беспокойство.

Он толкнул дверь, вышел и отступил в сторону, широко распахнув ее.

Урганд замедлил шаг, дойдя до выхода. Шаркающей походкой воргал развернулся и шагнул в дверной проем. Его лицо было маской напряженной сосредоточенности, когда он раскачивался и извивался, едва не зацепившись чем-нибудь за дверной косяк.

– Кто знал, что ты можешь двигаться с такой точностью и грацией? – спросил Аркантус, как только Урганд вышел.

Пробормотав проклятие, воргал покачал головой. Секк'тхи вышла следом за ним, ее глаза светились весельем.

Хотя улицы все еще были оживлены, толпы поредели, что дало Аркантусу и его спутникам возможность передохнуть и лучше ориентироваться в окружающей обстановке. Сходство между Нью-Йорком и Артосом проявлялось отчетливее в общем впечатлении. Но при ближайшем рассмотрении два города, что неудивительно, оказались совершенно разными.

Так много здесь было изящного, блестящего и яркого, так много современного. Металл, стекло и пластик, голограммы и подсветка, электронные дисплеи, быстрый и эффективный общественный транспорт. И все это сочеталось с фундаментом города, с его костной структурой. Повсюду было много каменной кладки. Во многих зданиях были резные входы и оконные рамы, скульптурные украшения, кирпичные стены и деревянные двери. История была представлена здесь таким образом, который не был обычным явлением в Бесконечном Городе.

И это послужило отрезвляющим напоминанием Аркантусу. Всего сто пятьдесят лет назад путешествие за пределы земной орбиты было для терран не более чем мечтой. Предки Саманты всего за несколько поколений до этого смотрели в ночное небо и видели недостижимое.

Любой задержки в развитии человечества было бы достаточно, чтобы Аркантус и Саманта никогда не встретились. Столько событий должно было произойти совершенно определенным образом, чтобы он нашел ее, а шансы на то, что Арк и его пара встретятся друг с другом, были настолько невообразимо малы, что граничили с невозможностью.

Блядь. Я скучаю по ней.

– Мы занимались этим весь день, – сказал Урганд. – Сколько еще мест в твоем проклятом списке?

Аркантус поднял единственный палец.

Урганд издал прерывистый вздох облегчения и возблагодарил все высшие силы, которые могли его слушать.

– Не за что, – сказал Аркантус, прежде чем тронуться в путь и помахать друзьям рукой.

Они продвигались по улице, проходя мимо других магазинов и контор. Театр с большим шатром стоял поперек проезжей части. Сотни людей выстроились снаружи, и пешеходы просто обтекали их. Над головой длинными потоками проносились ховеркары, некоторые из них отрывались, чтобы опуститься в специально отведенных зонах для приземления.

Из голокомма Арка донесся сигнал сообщения. Подняв запястье, он посмотрел вниз. Его сердце сжалось, когда он увидел сообщение от Саманты.

Я скучаю по тебе.

Он оскалил зубы в рычании и заставил себя отвести взгляд от этих трех маленьких слов. Ей было больно, гораздо больнее, чем могло передать это короткое сообщение. Все внутри него кричало о том, чтобы вернуться к ней. Если бы она только знала, как сильно он скучал по ней в ответ, как его убивало находиться так далеко от нее, как сильно болело его сердце из-за того, что он не видел ее улыбки каждое утро.

Но Саманта с самого начала была причиной, по которой Аркантус оказался здесь.

Еще один сигнал вернул его внимание к голокомму.

Это прозвучало слишком навязчиво? Я стараюсь не быть такой. Я знаю, что ты работаешь. Просто это… Это первый раз, когда мы вот так разлучены, и я очень, очень скучаю по тебе, Аркантус.

Сделав долгий, медленный вдох, напечатал ответ, каждое слово которого заставляло его сердце сжиматься чуть сильнее.

Я тоже это чувствую, мой цветок. Каждую секунду. Знай, что бы я ни делал, мои мысли только о тебе. Я скоро поговорю с тобой… и я вернусь домой так быстро, как только смогу.

Когда троица достигла места назначения, Аркантус сказал:

– Подождите здесь. Урганд, я разрешаю тебе сделать перерыв, – он указал на воргала, – но только на пять минут. Понятно?

Урганд ухмыльнулся.

– О, сейчас я как прервусь, седхи…

– Секк'тхи, держи его в узде.

– С радостью, – ответила она.

Ухмылка воргала стала шире.

– Меня не покидает ощущение, что я стал катализатором чего-то, что не мог предвидеть, – покачав головой, Аркантус вошел в ювелирный магазин.

Вооруженный охранник, стоявший сразу за дверью, приветствовал его коротким кивком. Аркантус ответил таким же кивком, прежде чем медленно обвел взглядом магазин. Витрины располагались по трем сторонам комнаты, а в промежутке между ними стояли другие. Приглушенный верхний свет только усиливал эффект множества свободно плавающих голографических прожекторов в каждом шкафу, которые заставляли предметы внутри ярко блестеть.

Он узнал часть конструкций и материалов – некоторые из них казались почти универсальными, охватывающими множество культур по всему космосу. Многие другие были ему незнакомы, за исключением смутного ощущения… терранского происхождения.

Одернув полы своего пиджака и засунув руки в карманы, Аркантус прошел вглубь магазина, по пути изучая выставленные товары. Ювелирные изделия были распределены по цветам камней. Он отказался от прекрасных пурпурных, потрясающих синих, ярких зеленых и глубоких, насыщенных красных тонов, отказался от бриллиантов, золота, платины и серебра. Ничто не привлекало его внимания, пока он не дошел до небольшой секции украшений с черными опалами.

На каждом камне были разноцветные облака: красные, зеленые, синие, желтые, оранжевые, которые переливались в зависимости от того, под каким углом он на них смотрел. Узоры на некоторых из этих опалов напоминали туманности и галактики, кружащиеся в пустоте космоса.

Женщина-терранка с седеющими волосами подошла с другой стороны прилавка.

– Добрый вечер. Я могу вам чем-нибудь помочь?

Аркантус одарил ее улыбкой.

– Да. Я хотел бы заказать кольцо для своей пары.

Она улыбнулась в ответ.

– У нас здесь широкий выбор. Может быть, один из них подойдет как то, что вы ищете?

Вынув руки из карманов, он активировал голокомм.

– Я не очень хороший художник, но, – он открыл изображения, над которыми трудился по дороге в отель тем утром. – Я хотел что-то подобное. Возможно ли такое сделать?

Женщина оперлась рукой о прилавок и наклонилась ближе, чтобы изучить изображения. Ее глаза заблестели.

– Это не должно стать проблемой. У вас есть на примете камень и огранка? Бриллианты традиционны для Терры.

Он небрежно махнул рукой.

– Слишком просто. И меня гораздо больше интересует личный смысл, чем вековой обычай, – вытянув руку, он постучал по крышке витрины с черным опалом. – Один из этих.

Ювелир вывела голоэкран над прилавком, используя его для ввода деталей, когда попросила Аркантуса предоставить более конкретную информацию. В течение нескольких минут она создала модель кольца и развернула голограмму в воздухе между ними.

Выражение лица Аркантуса смягчилось, и что-то теплое и крепкое обхватило его сердце.

– Идеально.

Широко улыбнувшись, ювелир сказала:

– Эта работа, безусловно, будет уникальной. Не могу дождаться, когда увижу готовое изделие, – она просмотрела еще несколько пунктов, пока голографическая модель медленно вращалась. – Все должно быть готово в течение двух недель.

– Хм. Оно мне нужно гораздо раньше.

– Это наш стандартный срок для изготовления индивидуальных заказов, сэр, и я уверяю вас, качество и мастерство исполнения стоят гораздо более длительного ожидания.

Аркантус кивнул, снова окидывая взглядом черные опалы.

– Я приду через три дня.

– Сэр, это…

– Моя пара покинула Терру в поисках новой жизни. Ей было нелегко здесь. Но это не сломило ее, и она цепляется за свои хорошие воспоминания. За счастье, которое у нее было. Я скоро вернусь к ней, и очень важно, чтобы у меня было это, чтобы подарить ей, когда мы воссоединимся. И как символ моей любви к ней, и как напоминание о том, откуда она родом.

Он достал из кармана кредитный чип, положил его на прилавок и подвинул к ювелиру.

– Если бы вы могли найти способ ускорить процесс, это бы очень много значило для меня и еще больше для нее. Гораздо больше, чем я когда-либо мог выразить словами.

Аркантус вернул руку в карман.

Терранка медленно выдохнула и уставилась на кредитный чип. Она сжала губы, и между ее бровями появилась крошечная складка, но в конце концов она положила руку на чип и подняла его.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Спасибо вам, – сказал Аркантус. – Искренне.

Как только заказ был сделан, Аркантус достал еще один кредитный чип, чтобы полностью оплатить счет.

Когда он вышел из магазина, его шаги стали легче, а в животе заиграло предвкушение. Ему не терпелось увидеть эту вещь, когда она будет готова. Более того, он был взволнован, ожидая того, как отреагирует на подарок Саманта.

ДЕСЯТЬ

– Мы закончили? – спросил Урганд.

Улыбаясь, Аркантус подошел ближе к другу. Он снял длинные пакеты с одеждой с плеча воргала, перекинув их через свою руку, а затем собрал коробки: как ту, которую Урганд держал на груди, так и те, что были у него под мышками.

Брови воргала нахмурились.

– Э-э…

– Мы возвращаемся в отель, – сказал Аркантус, зацепив пальцами ручки нескольких сумок, свисавших с руки Урганда.

Секк'тхи склонила голову набок.

– Кажется, в холле гостиницы был сувенирный магазин.

– Пожалуйста, не подкидывай ему никаких идей, – сказал Урганд.

Улыбка Арка стала шире.

– Теперь, когда ты упомянула об этом, Секк'тхи…

– Не смей, блядь, седхи.

Аркантус и Секк'тхи рассмеялись, и все трое направились к одной из специально отведенных посадочных площадок, где поймали такси. Как только все оказались внутри и Аркантус указал автономному транспортному средству место назначения, Урганд откинулся на спинку сиденья и вздохнул.

Сидя напротив воргала и илтурии, Арк активировал блокировщик записи, прежде чем удобно откинуться в кресле и изучить спутников.

Он знал Секк'тхи и Урганда много лет. Оба начинали как простые наемники, что было обусловлено характером его бизнеса и теми, с кем он обычно имел дело. Тарген, другой воргал из команды, порекомендовал Урганда. Они вместе сражались в элитных вооруженных силах своего народа – Авангарде.

Что касается Секк'тхи… ее путешествие было не таким простым, а путь не таким прямым. То, что она выбралась из своего прошлого беззаботной и доброй, было чудом. Она имела полное право быть озлобленной и ненавидящей все сущее.

Аркантус доверял им обоим, и ему нравилось их общество. Он не мог представить свою жизнь без участия Урганда, Секк'тхи и остальных своих друзей на Артосе.

– Спасибо вам, – сказал Аркантус.

И Урганд, и Секк'тхи посмотрели на него с растерянным выражением лиц, хотя изменения на морде илтурии, по понятным причинам, были менее заметными.

– За что? – спросил Урганд.

– Тебе за то, что донес сумки. Вам за то, что присмотрели за мной. За то, что присоединились к этому путешествию, – Аркантус пожал плечами, поднял руку и откинул с лица распущенные волосы. – За все.

Урганд усмехнулся, но в его веселье была мягкость.

– Я бы не стал ничего этого делать, если бы ты не платил так хорошо.

– Я пытаюсь создать трогательный момент, воргал. Тебе всегда нужно все испортить?

– Только твои штуки, седхи.

Аркантус фыркнул и откинул голову на подголовник.

– И это я получаю за то, что назначил Драккала ответственным за безопасность. Команду, которой нравится оскорблять меня.

Секк'тхи склонила голову. Ее голос звучал торжественно, когда она сказала:

– Спасибо. Без тебя я бы осталась потерянной и одинокой. Ты дал мне дом. Семью.

– И очевидно, что эта семья травмировала тебя так глубоко, что ты решила, что присоединиться к ней – это хорошо.

Урганд пнул Аркантуса тяжелым ботинком по голени, вызвав глухой металлический лязг, который отдался вибрацией в костях седхи.

– Предполагалось, что у нас будет время, помнишь?

Аркантус хихикнул.

– Я помню. Мои извинения, Секк'тхи.

Она подняла голову и обнажила зубы в усмешке.

– Все в порядке.

Уголок рта воргала приподнялся.

– Это путешествие действительно выбило тебя из колеи, не так ли?

– В последнее время у меня было много забот. Полагаю, я просто стал охотнее делиться своими мыслями.

– Ну, пока ты в настроении делиться… – Урганд указал подбородком в сторону задней части автомобиля. – Для чего все это?

– Саманта, – ответил Аркантус. – Разве я недостаточно ясно выразился?

– Ты мог бы выразиться более конкретно, седхи.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Ты что-то задумал, – сказала Секк'тхи. – Это не просто подарки.

Аркантус усмехнулся, качая головой.

– Да. Мой взгляд на терранскую традицию, которую я надеюсь соблюсти так, чтобы моя пара это оценила.

– Она оценит все, что ты для нее сделаешь, – Секк'тхи постучала себя кулаком по груди. – Она любит тебя.

– И я люблю ее. Отсюда мое стремление достичь совершенства, хотя я знаю, что всегда буду не дотягивать до него.

Урганд ухмыльнулся и взглянул на илтурию.

– Может, стоит попросить о повышении жалованья, пока он такой?

Аркантус выгнул бровь.

– Или, может быть, мне стоит начать брать с тебя плату за проживание и питание, воргал.

Они рассмеялись, и какое-то время Аркантус был доволен. Но когда такси подъехало к отелю, он не смог избавиться от мрачных мыслей.

Сюрприз, который он планировал для Саманты, наполнил его гораздо большим волнением, чем тревогой, и одного этого было бы более чем достаточно, чтобы оправдать эту поездку на Терру. Но он пришел не за этим.

Он и его друзья разделили тяготы, когда прибыли в отель, хотя Аркантус сказал, что понесет это бремя сам. Пока они ехали в лифте на свой этаж, он понял, что не может думать ни о чем, кроме времени – времени, которое они с Самантой провели порознь, времени, оставшегося до их воссоединения. Времени, которое он потратил на покупку вещей, что без нее не имели для него ни смысла, ни ценности. Времени, которое потребовалось лифту, чтобы подняться.

Времени, когда Джеймсу Клейтону было позволено жить в мире, несмотря на его проступки, и сколько бы времени ни оставалось до того, цикл его жизни окончательно и бесповоротно завершится.

Меланхолия Арка быстро сменилась яростью.

Троица вошла в номер и поставила сумки и коробки, почти полностью накрыв ими стол.

– Блядь, – проворчал Урганд, расправляя плечи и разминая спину. – Это хуже, чем в первый день, когда мне пришлось маршировать в полном снаряжении.

– Ты преувеличиваешь, – сказала Секк'тхи.

Воргал рассмеялся.

– Легко тебе говорить. Напомни, сколько ты несла пакетов большую часть дня?

– Я несла бремя обеспечения нашей безопасности.

– Проклятье. У тебя хорошо получается трепать языком, Секк'тхи.

– Я не знаю, правда ли это, но мой язык годится и для многих других вещей. – ее глаза опустились, а улыбка стала шире.

Щеки Урганда потемнели.

– Ну и дела.

Легкая вибрация пробежала по руке Аркантуса. Он взглянул на голокомм, встроенный в протез. Дисплей показал, что получено новое сообщение.

Он разблокировал экран.

Ни имени, ни идентификатора связи. Только одно слово. «Найден».

Сердце Аркантуса пропустило удар, и тепло распространилось по его телу.

– Мы, э-э… – Урганд прочистил горло. – Нам нужно пойти перекусить. День был долгий.

Пришло второе безмолвное, неопознанное сообщение. «Завтра отправляюсь на разведку. Информация будет позже.»

– Да, нужно, – ответила Секк'тхи. – Может, мы сможем сходить в то место, что через несколько улиц отсюда? Я хотела попробовать хамбуртер с тех пор, как мы увидели рестораны на космической станции.

Аркантус глубоко вздохнул. Скоро цель, ради которой он совершил это путешествие, будет достигнута. Скоро он убедится, что его пара не только в безопасности, но и свободна от прошлого.

Урганд нахмурился.

– Хамбуртер?

– Какая-то терранская еда, – сказала Секк'тхи. – Возможно, я неправильно произношу это слово. Я видела много указателей на них.

– Я готов попробовать все, что ты захочешь, – Воргал перевел взгляд на Аркантуса. – Тебе нужно переодеться или принять душ перед тем, как мы уйдем?

Аркантус оторвался от экрана голокомма и покачал головой.

– Я не пойду. Но вы двое должны. Наслаждайтесь своими гамбургерами.

Секк'тхи восторженно взмахнула хвостом.

– Вот это слово! Гамбургер.

– Для меня оно по-прежнему ни черта не значит, – усмехнулся Урганд. – Ты уверен, что не хочешь пойти, босс?

– Да, – ответил Аркантус.

– Ты же не собираешься ускользнуть от нас, верно?

Со смешком Аркантус сказал:

– Не сегодня вечером. Мне просто нужно немного времени, чтобы подумать.

– Мы привезем тебе гамбургер, – сказала Секк'тхи.

Аркантус поблагодарил ее, и илтурия с Ургандом ушли. Арк сразу осознал, насколько он был одинок в тот момент, и это только сделало его ситуацию более ужасной, более реальной.

Он пересек вселенную, чтобы кое-кого убить, и теперь это расстояние отделяло его от пары. Джеймс Клейтон не только причинил Саманте физический, психический и эмоциональный вред за время их совместной жизни, который она все еще несла в своем сердце, но теперь он заставил Арка отдалиться от нее.

И Аркантус почувствовал каждый сантиметр расстояния между собой и Самантой. Сейчас ничто другое не имело значения: ни усталость, подступающая к краям сознания, ни самопровозглашенная миссия, ни ожидающие его риски и препятствия. Он нуждался в ней.

Сняв пиджак, Арк бросил его на стул, повернулся и направился в главную спальню. Его рука уже была поднята, пальцы управляли голокоммом. Для звонка раздумий не требовалось, его тело знало, что делать. Его сердце и душа знали.

На экране дисплея появилась надпись «Подключение…».

Он наполнил легкие, задержал дыхание и уставился на экран.

Ты нужна мне, мой цветок. Ты нужна мне.