Текст книги "Защищенное сердце (ЛП)"
Автор книги: Тиффани Робертс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Он опустил руку ниже, чтобы обхватить ее задницу и прижать ее таз к своему.
Саманта вздрогнула и откинула голову назад, прерывая поцелуй. Она толкнула его в грудь.
– Нет! Нет, остановись!
Окутанный похотливой дымкой, Аркантус открыл глаза, дымка рассеялась в тот момент, когда он встретился с ней взглядом.
Глаза Саманты округлились и заблестели, наполненные желанием и страхом.
Этот внезапный поворот в сочетании с ее расплывчатыми ответами на его вопросы и общей робостью вызвал у Аркантуса понимание.
Ее глубоко ранил тот, кому она доверяла.
Челюсти сжались, а брови нахмурились, когда его охватил гнев. Он отбросил эмоцию в сторону так же быстро, как она возникла, он не мог допустить, чтобы она ошибочно приняла это за злость на нее.
Аркантус ослабил хватку на Сэм и откинулся назад, убрав руку с ее ягодиц и нежно проведя тыльной стороной пальцев по ее щеке.
– Все в порядке, Саманта. Я не причиню тебе вреда.
Ее глаза наполнились слезами.
– Прости. Я просто н-не могу…
– Нет, нет. Шшш. Тебе не нужно извиняться, – он смахнул ее первые слезинки. – Это был один из самых приятных дней в моей жизни. Я просто хотел поблагодарить тебя лучшим из известных мне способов.
Она прерывисто вздохнула. Взгляд Арка скользнул по ее лицу, губы были красными от поцелуя, а щеки покрылись розовыми пятнами. Несмотря на ситуацию, у него возникло искушение поцеловать ее снова.
Он приблизил свое лицо к ее.
– Я хочу тебя, Саманта. Я не буду этого скрывать. И даже если ты этого не видишь, я знаю простую правду о тебе – ты стоишь того, чтобы ждать. Используй столько времени, сколько тебе нужно, чтобы понять, что ты тоже хочешь меня, – он погладил ее нижнюю губу большим пальцем. – Я никуда не исчезну.
Саманта посмотрела ему в глаза, и ее пальцы дрогнули на его груди. Нерешительность отразилась на ее лице, когда она опустила взгляд.
– Я не хочу, чтобы ты исчезал, – тихо сказала она. – Просто… Я не могу. Нет… пока нет.
– Я знаю, маленькая земляночка, я знаю. Просто помни, что это, – он взял ее за запястье и погладил ее ладонью свою грудь. – Это твое, когда ты будешь готова.
Ее щеки зарумянились еще сильнее, но она придвинулась чуть ближе, проведя по его кхал кончиком пальца, прежде чем кивнуть.
Аркантус улыбнулся и не смог удержаться, чтобы не выскользнуть языком и не слизнуть ее острый вкус со своих губ. Он знал, что должен покинуть ее сейчас, но это было тяжело, Арк никогда не представлял, что уйти от кого-то может быть так трудно.
Он отпустил ее и отступил назад.
– Спасибо за чай, Саманта.
Она наклонилась вперед, как будто собиралась последовать за ним, но остановила себя, схватившись за край столешницы.
– Но… тебе он не понравился.
– Мне очень понравился его вкус на твоих устах.
Ее глаза округлились, и она поднесла руку ко рту.
– Мечтай обо мне, мой цветок. Ты снова приснишься мне этой ночью.
Аркантус вышел из квартиры, игнорируя болезненность в паху, игнорируя инстинкты, требующие, чтобы он вернулся к ней, требующие, чтобы он доставил ей удовольствие, которого она заслуживала. Требующий, чтобы он стер все плохие воспоминания, которые так тяжело давят на нее.
Когда дверь за ним закрылась, он остановился, чтобы окинуть взглядом квартиру ее соседа. Борианин был напуган. Пока. Сколько времени пройдет до того, как страх Раккоба превратится в гнев и негодование, подтолкнув его сделать еще один шаг к Саманте?
Рыча, Аркантус заставил себя пройти по коридору. Спускаясь на лифте вниз, он активировал голокомм и отправил сообщение Килоку и Короку.
«Борианин, живущий через коридор от терранки, представляет проблему. Раккоб. Его нужно убрать.»
Как только лифт достиг первого этажа, поступил их ответ.
«Приступаем, босс.»
Кто-то причинил вред паре Аркантуса. Кто-то нанес ей серьезный ущерб. Он сомневался, что это был Раккоб, но борианин только усугубил ее эмоциональное бремя. Усвоил он свой урок или нет, Раккоб заплатил недостаточную цену, он недостаточно пострадал за плохое обращение с Самантой.
Когда Аркантус двигался по коридору, ведущему к выходу, Корок прошел мимо, направляясь к лифтам. Он и Арк обменялись кивками, больше ничего не требовалось.
Гнев Арка закипал, пока он шел к машине, и тонкий слой разочарования постепенно покрывал его. Лучшее, на что он мог надеяться – это то, что Саманта почувствует себя достаточно комфортно, чтобы рассказать ему, что с ней случилось. Узнав, кто оставил шрам на ее сердце, Аркантус может отомстить за ее боль, это было не обязательно, но являлось бы началом к тому, чтобы помочь ей исцелиться.
Это только еще больше раздражало, что, несмотря на сложную логистику, часть его всерьез рассматривала возможность путешествия через половину Вселенной на Землю, чтобы найти того, кто причинил ей зло…
– Я ничего не знаю о ее ситуации, – пробормотал он.
Он бы только еще больше разозлился, если бы и дальше думал об этом.
Аркантус сделал бы все, чтобы облегчить ее страдания и унять боль, она была его парой. Ему не нравилось чувство беспомощности, но сейчас он ничего не мог с этим поделать. Она расскажет, когда будет готова, или не скажет вообще, в любом случае, выбор за ней. Она ничем не поделится, пока он не войдет к ней в доверие.
Кроме того, не похоже, что он спешил рассказать ей все о своем прошлом или о том, как потерял конечности, или даже свое настоящее имя и профессию.
Он рывком открыл переднюю пассажирскую дверь ховеркара и забрался внутрь рядом с Драккалов, захлопнув дверь, как только ноги оказались внутри.
Аркантус вздохнул.
– Я уже знаю, что ты собираешься сказать. Я…
– Я никогда больше не собираюсь сидеть в машине, пока ты пытаешься заставить женщину трахнуть тебя, Аркантус, – сказал Драккал. – И если ты еще раз проявишь неуважение ко мне в ее присутствии, я отломаю твою руку и засуну ее тебе в задницу, чтобы показать, каково это на самом деле, когда тебя трахают.
Аркантус уставился на Драккала широко раскрытыми глазами и приоткрытыми губами.
– Полагаю, я все-таки не знал, что ты собираешься сказать.
Брови Драккала опустились, и он поморщился, когда обратил свое внимание вперед.
– Ты самый предсказуемый из нас, Арк.
Усмехнувшись, Аркантус откинулся на спинку кресла, поставив ногу на консоль.
– В этом ты вполне можешь быть прав, Драк. Знай, что все, что я сказал, было сделано из глубочайшего уважения и восхищения тобой.
– Забавный способ показать это. Но ты получил много ударов в спину за эти годы. Должно быть, я скоро догоню тебя, – Драккал повел машину вверх, вливаясь в поток транспорта под потолком Подземного города. – Ты никогда раньше не был в доме женщины. Так вот почему ты закончил так быстро?
– Ты действительно так плохо обо мне думаешь? – с насмешкой спросил Аркантус. – Мы не сделали ничего неподобающего.
Нет, совсем ничего неподобающего… Тот поцелуй был правильным, и имел больше смысла, чем что-либо в жизни Аркантуса.
– Ты и близко не такой забавный, как думаешь.
– Это не шутка, Драккал. Саманта… нежное создание, по крайней мере, внешне. Я хочу, чтобы ей было комфортно на каждом шагу наших отношений.
– Кто ты, и что ты сделал с Арком? – Драккал взглянул на него краем глаза.
– Это другое. Это… серьезно.
– О, теперь ты хочешь быть серьезным? Ты не воспринял ни одно из моих предупреждений всерьез, но я должен внезапно дать тебе презумпцию невиновности?
– Ну да, я немного рискнул, – ответил Арк, взмахнув запястьем. – Я в порядке. Я больше беспокоюсь о ней. Терране по-прежнему считаются экзотикой, и к ней несколько раз приставали за те несколько дней, что она была в городе. Сегодня ее фотографировал гроалтуун.
Драккал фыркнул и крепче вцепился в рычаги управления, его когти слегка вытянулись.
– Вероятно, торговец людьми.
– Отсюда мое беспокойство.
– Ты тот, кто подверг ее этому. И ты тоже выставил себя напоказ.
– О, я еще не начал раскрывать себя, Драккал. Ты поймешь, когда я это сделаю, даже ты не сможешь отвести взгляд.
– Крааз кавал, Аркантус. Тебе повезло, что ты мне нравишься.
– Конечно, я тебе нравлюсь.
СЕМЬ
Ваунд не поднял глаз, когда раздался стук в дверь. Он сохранял свою сутулую позу в кресле из кожи крауга, его длинные, похожие на когти пальцы покоились на подлокотниках. Отчеты мелькали на оптическом канале, столбцы с подробным описанием расходов и доходов, все это не существовало для Консорциума – записи будут отправлены в штаб-квартиру Синдиката Внутреннего Предела до того, как местные копии будут уничтожены.
Единственным звуком, сопровождавшим стук, был шум его дыхательных насосов, поддерживающих постоянную вентиляцию легких. С годами, к сожалению, он не перестал замечать этот шум.
Он дочитал текущий отчет до конца, подсчитывая все на маленьком боковом экране в его нижней части. Как только он убедился, что итоговые данные точны, он позволил себе отвлечься от работы, с момента стука прошло двадцать или тридцать секунд, а продолжения не последовало.
Ваунд счел это признаком того, что его подчиненные хорошо его знают – нужно подождать, пока он ответит, а не стучать без перерыва.
– Войдите, – сказал он, и под его искусственно воспроизведенным голосом послышалось низкое жужжание.
Дверь открылась. Ваунду не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как в комнату входит гроалтуун по имени Стрейк, кибернетический шлем, закрывающий изуродованную плоть его головы, обеспечивал полный обзор всего вокруг.
Стрейк остановился в двух метрах от кресла Ваунда и моргнул большими черными глазами.
– Сегодня нашел несколько потенциальных целей, босс.
Ваунд ослабил хватку на подлокотниках и поднял руку с вытянутым указательным пальцем.
– Покажи.
Стрейк активировал голокомм, выведя на проецируемый экран несколько неподвижных изображений. Он собрал их вместе пальцами и щелчком отправил в сторону Ваунда.
Изображения появились в оптической ленте Ваунда – трое мужчин и две женщины.
Ваунд изучал кадры один за другим, оценивая кандидатов по видам, телосложению и внешности. Двое мужчин были многообещающими – пара дэв, близнецов с зеркальными узорами на фиолетово-красной коже. Они выглядели атлетически сложенными, что было хорошим началом. Мужчины-дэвы всегда рождались близнецами и были популярны как среди богатых покупателей, ищущих секс-рабов, так и среди организаторов подпольных боев, ищущих зрелищных бойцов.
Эти дэвы могли бы принести приличную прибыль на калдорианском рынке.
Но последнее изображение было самым интригующим из всех – терранская женщина с выразительными карими глазами и длинными каштановыми волосами. В ее чертах была определенная невинность, которая, несомненно, повысила бы ее цену на рынке. На изображении были видны только ее голова и часть одного плеча.
– Дай мне все, что у тебя есть по последней, – сказал Ваунд. – Терранке.
Мгновение спустя в его ленте появились свежие изображения с терранкой, сделанные в том, что, по-видимому, было одним из торговых центров верхнего города. Толпа закрывала ее от полного обзора на большинстве изображений, а мешковатая одежда затрудняла определение формы тела под ней, но она казалась стройной и привлекательной.
Идеальной.
– Кто с ней? – спросил Ваунд. Высокий седхи стоял рядом с ней на каждом изображении, часто держа ее за руку, на большинстве снимков виден только его затылок.
– Не знаю, босс, – сказал Стрейк. – С ней гулял какой-то седхи. Они заметили меня перед последним снимком.
Что-то вспыхнуло в животе Ваунда, когда он приблизился к последнему изображению в ленте, ощущение было тяжелым и горячим, и он каким-то образом знал, что увидит. Он каким-то образом знал, кого предстоит увидеть.
На последнем изображении седхи повернулся лицом к Стрейку. Ваунд знал эти желтые глаза, знал кхал на лице и шее, знал изгиб этих рогов. Он даже знал характерную форму этих самодовольных губ.
Он мертв. Я, блядь, убил его.
Ваунд схватился за подлокотники кресла, рама заскрипела, застонала и сломалась. Аркантус был мертв.
– Как долго ты следовал за ними? – спросил он.
– Может быть, пару часов, – сказал Стрейк. – Они держались за руки, пока гуляли. Зашли в несколько магазинов. Осматривали достопримечательности.
Хотя Ваунд мог только предполагать, вполне вероятно, что терранка состояла в отношениях с Аркантусом. Вполне вероятно, что она была важна для него.
Это означало шанс, что ее можно было использовать для его поиска… или выманить его из укрытия с помощью терранки.
– Найди ее. Мне нужно имя и местоположение.
– Мы займемся этим прямо сейчас, босс. Хотя, возможно, у нее чип. Это может все усложнить.
– Мы пока не похищаем ее. Я просто хочу, чтобы ее нашли. Седхи, с которым она была, должен умереть. Как только он будет мертв, мы заберем терранку.
Глаза Стрейка расширились. Он открыл рот, и Ваунд почти почувствовал вопросы, которые едва не вырвались наружу, прежде чем гроалтуун снова захлопнул челюсть.
Ваунд задвигался в кресле, повернув лицо или, скорее, смутное подобие лица, которое представлял его шлем, к Стрейку.
– Этого не должно быть в отчетах. Ты понимаешь?
– Да, босс.
– Оставь меня. Я не хочу, чтобы меня снова беспокоили, пока ты не узнаешь, где она.
Гроалтуун кивнул и поспешил выйти из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
Ваунд занял прежнее положение, но беспокойный, возбужденный огонь пульсировал из его живота, распространяясь по конечностям. Он рассеянно сгибал и разгибал пальцы, когда громкость его респиратора увеличивалась.
За землянина заплатят высокую цену, и это пойдет на пользу Синдикату – Ваунд поднялся по служебной лестнице, максимизировав прибыль, которую приносил организации, но Аркантусу нужно было умереть ради блага Ваунда. Его подчиненные понятия не имели, кто такой Аркантус, никто из них не был на Калдориусе тогда, никто из них не знал о том, что там произошло.
Но в руководстве Синдиката было несколько человек, которые действительно знали.
И Ваунд подчинялся непосредственно некоторым из них.
Амбиции, безжалостность и холодное, расчетливое поведение завели Ваунда так далеко, но это мало что значило бы, если бы его начальство обнаружило, что он провалил работу, которая десять лет назад принесла ему место в организации. Это заставило бы их усомниться во всем, что он говорил и делал за прошедшие годы.
Все это ничего бы не значило, если бы они узнали, что Ваунд не смог убить Аркантуса.
Он схватился за подлокотники и дернул их вверх, оторвав от рамы и разорвав кожаное покрытие.
На этот раз, Аркантус, я отниму твою голову.
ВОСЕМЬ
Саманта опустила подбородок, прижимая покупки – одежду и еду, упакованные в разноцветные пакеты, к груди, шагая по улице к своему многоквартирному дому. Она была измотана по уважительной причине, Сараи дала ей сегодня несколько часов работы и, казалось, испытывала искушение позволить Сэм продолжать работать даже после того, как ненадежный брат борианки наконец появился. Работа приносила удовлетворение и занимала мысли Саманты.
Теперь, когда ей почти не на чем было сосредоточиться, кроме людей, толпящихся вокруг нее на улице, она поймала себя на том, что предается воспоминаниям.
Прошло два дня с тех пор, как Саманта в последний раз видела Алкорина. Несмотря на ее порыв позвонить ему, за это время они не разговаривали. Она чувствовала себя несчастной, растерянной и напуганной, но прежде всего сбитой с толку.
Она скучала по нему.
Днем седхи маячил на переднем плане ее сознания, а ночью преследовал во снах, заставляя просыпаться в горячем, потном состоянии, завернувшись в простыни. Она продолжала думать об ощущении его стройного, сильного тела рядом со своим, о его руках в ее волосах и на спине, о поцелуе.
О Боже, его поцелуй.
Она никогда не думала, что от поцелуя может перехватить дыхание, что он может завладеть ее разумом, телом и душой одновременно. Он заставил ее забыть все: прошлое, боль, потери, сомнения, оставив лишь трепет. Его губы оставили место внутри нее только для желания и потребности. Алкорин завел ее так сильно, что она могла сломаться от одного прикосновения.
Время, проведенное с ним, было чудесным, словно она плыла сквозь сон наяву. Он был игривым, очаровательным, защищающим и добрым. Хотя он относился к ней с заботой, Алкорин не вел себя так, будто она хрустальная ваза. Он знал, когда давить, а когда отступать, каждый раз, когда он отстранялся, Саманте хотелось дотянуться до него и притянуть ближе. Он заставил ее тосковать по вещам, которых она никогда не испытывала, заставил скучать по тому, чего, как она думала, у нее никогда не будет.
Она хотела его. Больше всего на свете в этой вселенной она хотела седхи, который воспламенял ее кровь.
Она просто не знала, как преодолеть свою неуверенность, прошлый опыт…
Не знала, как преодолеть себя.
Никчемная. Слабая.
Саманта стиснула зубы.
Ее отец умер, когда ей было восемнадцать. Потеря оставила ее в полном одиночестве и без ясной цели. Несколько месяцев она бесцельно скиталась по свету, засыпанная бесконечным потоком счетов и звонков от коллекторских агентств, требующих оплаты долгов ее отца, которые выросли из-за болезни ее бабушки и, в конечном итоге, ее смерти за пару лет до его.
И как только она поняла, что она на самом дне, Саманта была слишком наивной и доверилась первому же спасителю.
Но вместо объятий героя она попала в лапы монстра, который отнял у нее почти все: ее доверие, ценность, свободу, саму себя, прежде чем она сбежала.
Саманта больше не знала, кто она. Она чувствовала себя призраком, угасающим отголоском того, кем была, иллюзией девушки, которая когда-то смеялась и любила, несмотря на то, как мало у нее было. И хотя она была на расстоянии половины вселенной от Джеймса, она все еще чувствовала, как клочья ее души утекают сквозь пальцы, как песок, с каждым днем она теряла все больше себя.
Если так будет продолжаться, от нее скоро вообще ничего не останется.
Никчемная. Слабая.
Джеймс так часто бросал в нее эти слова за годы, проведенные вместе, что она начала им верить.
Сначала он проявил к ней доброту. Он был очарователен, был предан. Но как только они начали строить совместную жизнь, как только она переехала к нему и он понял, что ей больше некуда идти, он показал свое истинное лицо. Маска была снята, чтобы открыть монстра, который скрывался под ней.
Надежда, которую он вселил в нее, была ложью.
А теперь был Алкорин – Алкорин, которого многие люди на Земле сочли бы чудовищем внешне. Алкорин, который был добрым и преданным за то короткое время, что они провели вместе. Она так сильно хотела доверявть ему. Так сильно хотела верить, что он противоположность Джеймсу. Алкорин дал ей надежду, что все будет хорошо. Что она найдет здесь место.
Что она найдет себя.
Но как она могла знать? Как она могла знать, что надежда, которую давал Алкорин, была реальной, что он был настоящим? Откуда она могла знать, что не следует тем же путем, от которого сбежала? Она знала его всего несколько дней, этого было недостаточно, чтобы понять, что на самом деле живет в его сердце.
Кто-то толкнул ее в плечо, вырвав из раздумий, когда один из пакетов выскользнул у нее из рук. Она остановилась, но что-то привлекло ее внимание, прежде чем она смогла извиниться перед тем, с кем столкнулась. Перед ее жилым комплексом были припаркованы два больших ховеркара, хотя, возможно, более точным термином было бы «воздушные танки», их золотые корпуса с бирюзовыми акцентами соответствовали броне миротворцев Вечной Стражи, стоящих неподалеку.
Входные двери здания распахнулись. Вышли двое миротворцев, таща за собой связанного борианца – Раккоба.
– Пошел ты! – Раккоб бился в захвате с дикими глазами. – Это был не я, я этого не делал! Это был не я! Вы, блядь, подставили меня!
Один из миротворцев, стоявших рядом с машинами, поспешил вперед и ткнул Раккоба в грудь оружием, похожим на посох.
Раккоб забился в конвульсиях, его тело на пару секунд сжалось, прежде чем обмякнуть. Миротворцы не сбились с шага, они подтащили его к задней части одной из машин и бросили внутрь.
Легкое похлопывание по плечу едва не вырвало крик из горла Саманты. Она прыгнула вперед, прижимая свои покупки к груди, и развернулась лицом к инопланетянину, который прикоснулся к ней.
Мужчина-крен уставился на нее сверху вниз, его желтые радужки ярко выделялись на фоне черных склер. Он должен был быть по меньшей мере двухметрового роста, возможно, на несколько сантиметров выше Алкорина, если не считать рогов седхи. Нос крена был острым, как у ястреба, дополняя столь же четкие черты лица, которые переходили в сильный, но узкий подбородок. По обе стороны широкого рта торчали изогнутые бивни, а густые брови были сдвинуты к переносице, придавая дополнительную угрозу и без того устрашающему виду. Его уши были длинными и заостренными, украшенными многочисленным пирсингом. Голова по бокам была выбрита, а длинные темно-синие волосы на макушке, что на несколько тонов темнее сине-серой кожи, были собраны сзади в тугой хвост.
Брови Саманты опустились. На мгновение она могла бы поклясться, что видела его раньше.
Вспомнила! Сегодня он был одним из посетителей стенда Сараи.
Но киоск Сараи находился в двадцати минутах ходьбы от квартиры Саманты, что здесь делал этот парень? Почему он подошел к ней?
Она сглотнула и помолилась, чтобы звук не был достаточно громким, но он услышал.
– Да?
Он поднял руку, Саманта рефлекторно отшатнулась, пока не поняла, что он держит – пакет в синей упаковке с одной из рубашек, которые она купила ранее.
– Ты уронила это, – сказал он.
– О! – поправив пакеты в руках, она потянулась за еще одним и встретилась с ним взглядом. – Спасибо.
Крен кивнул и улыбнулся или, по крайней мере, она подумала, что это была улыбка, из-за клыков трудно было сказать наверняка. В любом случае, она предпочла интерпретировать это как дружелюбное выражение.
– Будь осторожна, – сказал крен, прежде чем уйти.
Сэм смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом, прежде чем повернуть обратно к своему дому. Последний из миротворцев забрался в автомобиль, через несколько секунд оба «танка» взлетели и умчались прочь. Небольшая толпа, собравшаяся снаружи, медленно рассеивалась. В некоторых из существ она узнала других жильцов дома,
Саманта вошла в комплекс и направилась к своей квартире. Она понятия не имела, что сделал Раккоб, но не могла отрицать облегчения: он ушел. Было приятно бродить по коридорам, не опасаясь стычки.
Осторожно балансируя пакетами, она поднесла руку к сканеру рядом с дверью и проскользнула внутрь, как только дверь открылась. Она сделала несколько шагов за порог, прежде чем поняла, что была не одна. За ее столиком кто-то сидел.
Дверь за ней закрылась.
Саманта бросила пакеты и, обернувшись, обнаружила у двери еще одного незнакомца – козлоподобного гроалтууна. Глаза расширились от внезапного узнавания, это был тот самый гроалтуун, который фотографировал ее в торговом центре Вентриллиан. Ее сердце бешено колотилось, удары отдавались в груди подобно раскатам грома.
– Ч-чего ты хочешь? Почему ты здесь? – спросила она.
Как они попали внутрь?
– Присаживайся, – сказал гроалтуун, не сводя с нее темных глаз.
Саманта смотрела на него еще секунду, прежде чем повернулась, чтобы перевести взгляд на незнакомца, сидящего за столом.
– Я… я бы предпочла…
– Он не спрашивал, – сказал другой инопланетянин. Он был огромным, с тускло-оранжевой кожей, длинными белыми волосами и четырьмя мускулистыми руками. Казалось невозможным, что сравнительно крошечный стул выдержит его вес.
Саманта была незнакома с его видом, но ей не нужно было знать, кем он был, чтобы понять, насколько он опасен. Он выглядел так, словно мог разорвать ее на части одним движением мизинца.
Оранжевый пришелец поднял руку, указывая на стул напротив себя.
– Садись.
Дрожа, она подошла к столу и неловко опустилась на стул.
– Кто ты?
Козел сел на диван, наклонился вперед и уперся локтями в бедра.
– Ты ответишь на наши вопросы, терранка, а не наоборот.
– Кто тот седхи, с которым ты была два дня назад? – спросил оранжевый.
У Саманты кровь застыла в жилах.
Они охотились за Алкорином? Ее разум лихорадочно соображал, она не могла солгать и сказать, что не знает, о ком они говорили, потому что Козел видел ее с Алком, фотографировал их.
– Он мой друг, – сказала она.
Оранжевый поднес руку к лицу, ущипнув себя за переносицу в манере расстроенного родителя.
– Ты просто не понимаешь, с чем имеешь дело? Такие, как ты, здесь в новинку, но я предполагаю, что терран не пригласили бы на Артос, если бы вы были тупыми. Назови мне имя. Дай адрес. Мы здесь за реальной информацией, а не для того, чтобы ты размышляла о природе ваших отношений.
Саманта положила руки на колени и сцепила их вместе.
– Я… я мало что о нем знаю. Я только что познакомилась с ним. Его… его зовут Колтар. Это все, что я знаю.
– Контактная информация, – сказал Козел.
– У меня ее нет.
Оранжевый оперся двумя руками о стол и приподнялся, наклоняясь к ней, стол застонал под его весом. Он оскалил зубы и зарычал.
Саманта отшатнулась и вскинула руки ладонями вверх.
– Клянусь! Мы только что встретились! Я не знаю о нем ничего, кроме имени.
– Вы двое казались чертовски близкими, хотя, как ты говоришь, только что встретились, – сказал Козел.
Пальцы оранжевого пришельца вцепились в края стола, металл прогнулся.
– Тебе лучше начать давать нам информацию, терранка.
Слезы навернулись на глаза Саманты, когда ужас разъедал ее изнутри. Она ничего не могла им дать. И ничего не дала бы. Что бы Алкорин ни сделал этим существам, она отказалась предавать его. Не тогда, когда он так много для нее сделал.
– Я ничего не знаю, – сказала она дрожащим голосом. – Мы только что встретились. Он был очарован тем, что я человек, и флиртовал со мной. Мы провели день вместе, и с тех пор я его не видела. Вот и все!
Оранжевый наклонился ближе к ней.
– Как ты поддерживаешь с ним связь?
– Я не знаю! Я не знаю как. Он ничего мне не давал, он сам пришел ко мне.
– Когда ты снова с ним встретишься? – спросил Козел.
– Я-я не знаю. Я же говорила. Он просто пришел.
Пришельцы обменялись взглядами друг с другом.
– Ради себя самой, – Оранжевый с удивительной скоростью потянулся через стол и схватил ее за волосы, поднимая со стула, пока ее лицо не оказалось в сантиметрах от его. – Лучше скажи нам правду. Нашему боссу не понравилось бы, если бы ты солгала в этом.
Она вскрикнула, ее руки взлетели, чтобы схватиться за его, когда боль пронзила кожу головы.
Никчемная. Слабая.
Слезы потекли из ее глаз.
– Пожалуйста! Пожалуйста, не надо!
– Мы будем поблизости, – Оранжевый оттолкнул ее.
Она отшатнулась назад, споткнулась о ножку стула и упала на пол. Она оставалась там, дрожа, и наблюдала сквозь завесу волос, как они покидали ее квартиру. Закрывшаяся за ними дверь была подобна выстрелу, возвещающему начало гонки, заставившему ее прийти в движение. Вскочив на ноги, она метнулась через комнату, нажала кнопку блокировки на панели управления дверью и защелкнула тяжелый засов, который скользнул в пол.
Она не знала, кто они такие и как они проникли внутрь, как и то, насколько легко смогут проникнуть снова, но она сделает все, что в ее силах, чтобы предотвратить их возвращение.
Прижавшись спиной к стене, Саманта сползла на пол. Она делала один резкий вдох за другим. Паника угрожала овладеть ею, сердце бешено колотилось, горло сжалось, а тело сотряс озноб. Перед глазами поплыли черные точки.
Нет! Я не могу потерять сознание. Мне нужно предупредить его.
Саманта заставила себя дышать глубоко и ровно. Темнота медленно отступала.
Отползая от двери, она села на край кровати и подняла запястье. Дрожащими пальцами она активировала голокомм и пролистала меню, чтобы открыть контакты.
Она сделала паузу.
Почему они не заставили ее показать им свой список контактов?
Какими бы ни были их причины, сейчас это не имело значения. Ей нужно было рассказать Алкорину.
Она начала визуальный вызов.
Через несколько секунд голограмма Алкорина появилась на ее дисплее. Он сверкнул клыками в ухмылке.
– Саманта, – промурлыкал он. – Я уже начал беспокоиться, что ты не…
– Ты нужен мне, – быстро сказала она.
Его глаза расширились, брови опустились, когда он наклонился ближе, изучая ее лицо.
– Что случилось? Что произошло?
– Здесь кое-кто был, они искали тебя. Они задавали мне вопросы о тебе.
– Кто был, Саманта?
– Они не сказали, но одним из них был гроалтуун из торгового центра Вентриллиан. Тот, кто фотографировал, – она вытерла влагу со щеки тыльной стороной ладони. – Я им ничего не говорила. Клянусь. Я даже дала им вымышленное имя. Ты должен поверить…
– Они причинили тебе боль? – спросил он, его третий глаз задержался на ней, в то время как два других сфокусировались на чем-то под голограммой.
Сэм покачала головой.
– Н-нет.
– Оставайся в квартире. Я буду так быстро, как только смогу.
– Они сказали, что будут поблизости, Алк. Вероятно, они хотят, чтобы ты пришел.
– Вероятно, они слушают этот разговор прямо сейчас.
Ее сердце подпрыгнуло, а глаза расширились. Почему она сама об этом не подумала? Почему она была такой глупой? Конечно, они могли прослушивать ее квартиру! Вероятно, именно поэтому они не потребовали показать контакты ее голокомма.
И она давала им всю информацию, в которой они нуждались прямо сейчас.
– Все в порядке, моя маленькая земляночка, – сказал он, не сводя с нее глаз. – Я скоро буду. Не открывай дверь никому, кроме меня.
– Хорошо, – сказала она, изучая его лицо. – Пожалуйста, будь осторожен.
