Текст книги "Горячий декабрь (ЛП)"
Автор книги: Тиффани Райз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Глава 3
Искра поздравила себя с тем, что не зарыдала, пока ехала домой. Ей хотелось. Она была близка к этому. А потом она увидела ту яму на шоссе и стала внимательно смотреть на дорогу. Когда она подъехала к своей парковке, то уже чувствовала себя так же хорошо, как чувствовал бы себя тот, кто снова был отвергнут парнем, в которого влюблен.
– Ты его не любишь, – говорила себе Искра, забирая сумку с инструментами и пакет с продуктами с заднего сидения. – Ты просто его хочешь.
Она закрыла глаза и начала дышать носом, заставляя себя не любить Яна. Как-то давно она читала о гуру, которые могли контролировать биение сердца до такой степени, что их могли принять за мертвых. Почему она так не умела? Ей стоило уметь – заставить свое сердце не биться так сильно в присутствии Яна. Когда он назвал имя своей матери и коснулся железного листочка на каминной решетке, она подумала, что умрет от любви к этому мужчине. Если бы он был просто красавчиком с хорошей прической, отличным телом и милой улыбкой, она, возможно, смогла бы не влюбиться.
Но он был именно таким и еще ранимым. Это было ее Ахиллесовой пятой, ее криптонитом, слабым место в броне, которую она себе выковала. Ей хотелось оберегать его как ни одного другого мужчину. Ей хотелось заботиться о нем, что глупо, потому что сын богатого отца с хорошей работой и всеми удовольствиями, которые только можно купить за деньги, вряд ли нуждался в заботе на этой планете. Но все же... Она была тут, эта любовь, эта необходимость заботиться о нем. И, когда он сказал, что отказывается ее использовать, она чуть было не сломалась и не рассказала обо всем, что чувствует к нему, включая все вышеперечисленное. Но вместо этого она поджала хвост и сбежала. Он предложил ей дружбу, когда она хотела его тело, сердце и душу. Дружба была последним, чего она хотела от Эшера.
Вздохнув, она вышла из грузовика, взяла сумки и направилась к угловой квартире на первом этаже. Некоторые уже начали украшать дома к Рождеству. Она увидела огоньки в окнах, свечи на батарейках, декорации из искусственного снега. Искусственного снега? Все, что нужно было сделать – поехать на тридцать миль к западу, и они оказались бы по уши в настоящем снегу.
Она дважды проверила пакет с продуктами из-за паранойи и постучала в одну из дверей, в окнах которой не было украшений.
Несколько секунд спустя дверь приоткрылась, цепочку не сняли.
– Ты опоздала, – произнес голос из-за двери.
– Работа. Простите.
– Ты все привезла?
– Да, – сказала Искра.
– Две сумки?
– Две сумки.
– Кто-нибудь видел, как ты сюда шла? – спросил голос, и Искра увидела два темно-карих глаза, смотрящих в направлении парковки.
– Меня никто не видел, но может увидеть, если вы меня не впустите.
Дверь захлопнулась, а через секунду снова открылась. Искра скользнула внутрь.
– Вы в курсе, что это нелегально, да? – поинтересовалась Искра, передавая пакет своей соседке миссис Ли Шайнберг.
– Легально или нет, а меня с этим не могут поймать, – ответила миссис Шайнберг, копаясь в пакете с улыбкой. – Мне до конца жизни будут это припоминать. Вот, бери. Ты выглядишь так, словно тебе это нужно так же, как и мне.
Миссис Шайнберг было восемьдесят восемь лет, и она работала на фабрике боеприпасов во время второй мировой войны – живая клепальщица Рози. Искра боготворила землю, по которой та ходила, особенно после того, как миссис Шайнберг сохранила одну из старомодных горелок и подарила ее Искре. Теперь это было самое ценное сокровище Искры. Поэтому, когда миссис Шайнберг предложила ей замороженное рождественское печенье, Искра взяла его, потому что, когда женщина в восемьдесят восемь такая же задира, какой была в восемнадцать, ты съешь все печенье, которое она тебе даст, и сделаешь это с улыбкой.
– Они вкусные, – похвалила Искра, съедая замороженное рождественское дерево. – Неудивительно, что вы заставляете меня тайно проносить их вам.
– Если бы мой сын не был таким консервативным, я бы не заставляла тебя проносить их для меня. Садись, – сказала миссис Шайнберг, указывая на диван.
Искра присела и стала жевать печенье, которое взяла из пакета. Ей нравилось проводить время в квартире миссис Шайнберг. Это было похоже на возвращение в тридцатые. Она унаследовала всю родительскую мебель и тщательно ее почистила и обновила, поэтому та выглядела как новая, даже, несмотря на то, что орнамент и стиль были из другой эпохи. У нее были лампы в стиле арт-деко
– Говори, – произнесла миссис Шайнберг, не переставая жевать. – Почему так поздно? Ты написала заявление?
– Да.
– Как отреагировал мистер Эшер? – Миссис Шайнберг замолчала и многозначительно на нее посмотрела.
– Он согласился. Он не был рад, но сказал, что понимает.
Миссис Шайнберг пренебрежительно махнула рукой.
– Не так уж он и хорош, – заметила миссис Шайнберг. – Тебе лучше без него.
– Хотя я узнала о нем кое-что сегодня, – призналась Искра. – Кое-что неожиданное.
– Выкладывай, – приказала миссис Шайнберг, а потом положила в рот еще печенье.
– Он еврей.
Миссис Шайнберг одобрительно кивнула.
– Мне всегда нравился этот мальчик.
– Вы же только что сказали, что он недостаточно хорош для меня.
– Это было до того, как ты сказала, что он славный еврейский молодой человек. Почему я слышу это только сейчас?
– Потому что он не знал. Мы говорили о родителях, и он упомянул, что его мама умерла, когда он был маленьким. Он сказал, что его отец никогда о ней не говорит, потому что их семьи враждовали. Его отец католик, а мать, очевидно, из очень консервативной еврейской семьи.
– Тогда он еврей.
– Именно это я ему и сказала. А потом спросила его, не хочет ли он багель.
– Злая девчонка. В мое время мы так с мужчинами не разговаривали. Ну,… я да. Но большинство женщин нет.
– Я не умею сдерживаться, – попыталась оправдаться Искра. – Он приводит меня в ярость. Я не могу находиться рядом с ним. Я хочу его оскорблять, кричать на него и толкать. Он превращает меня в ребенка. А мне двадцать шесть. Я должна уметь разговаривать с мужчиной, который мне нравится, не оскорбляя его.
– Ты влюблена.
– Да.
– И тебе страшно.
– Да.
– Сядь ровно и поговори со мной как взрослая женщина, Вероника Реддинг. Мы с тобой взрослые. Давай вести себя соответственно. – Она щелкнула пальцами, и Искра вздохнула и выпрямилась.
– Кто бы говорил, – сказала Искра. – Вы еврейка, но у вас зависимость от рождественского печенья, и вы заставляете меня покупать их вам, чтобы ваш сын об этом не узнал.
– Где я с ним напортачила?
– Ваш сын руководит целой больницей. Он звонит вам каждый день. Он навещает вас три раза в неделю. И он мил со мной. Со мной никто не бывает мил, но он мил.
– Да, но у него нет чувства юмора. У моего сына должно быть чувство юмора. Если бы он поймал меня с печеньем, он бы его выбросил и сказал, чтобы я не ела некошерную еду.
– Это ужасно. Если он поймает вас с печеньем, скажите ему, что оно мое, и вы храните его для меня.
Миссис Шайнберг засмеялась.
– Он в это не поверит.
– Ладно, я буду продолжать проносить их вам. Пока вы будете делиться.
– Я всегда делюсь со своей девочкой, – сказала миссис Шайнберг, наклоняясь вперед и хлопая Искру по коленке. – А теперь расскажи больше о мистере Эшере. Почему вы разговаривали о матерях?
– Я даже не помню, как мы пришли к этой теме. Я отдала заявление и попрощалась. Я уже шла к грузовику, когда он вышел и попросил меня поехать в его новый дом и помочь ему с проектом. У него есть камин, который нужно отремонтировать, и это просто вау. Это произведение искусства. Но он в ржавчине и сломан.
– Он нуждается в твоей помощи?
– Да.
– Так ты собираешься помочь мистеру Эшеру?
– Нет.
– Ты сказала ему нет? Ты настолько зла на него?
– Я не зла на него. Нет. Не то, чтобы… Вообще немного.
Миссис Шайнберг вскинула брови.
– Ладно, я зла на него, – призналась Искра. – Он меня бросил.
– Ты на него работаешь. Ты слишком многого ждешь от мужчины, когда просишь его поставить под сомнение свою беспристрастность ради того, чтобы у тебя появился парень.
– Ну, если он так себя чувствует, то ему не стоило со мной спать.
– Нет, не следовало. Но ты ведь тоже там была. Не веди себя так, словно ты жертва. Мы оба знаем, что он тебе нравился до той ночи.
спать улыбнулась.
– Да, он мне нравился. И вам бы тоже, если бы вы его увидели.
– О, я его видела.
– Вы его видели?
– Я его погуглила. Красивый, очень красивый. Красивое лицо, красивые волосы и красивые глаза. Большие плечи. Хорошая сильная шея. Я обожала шею доктора Шайнберга. Я любила покусывать ее, когда мы останавливались на светофорах. Он ехал домой быстрее, когда я так делала.
– Миссис Шайнберг!
Она махнула рукой, показывая, что ни к чему удивляться.
– Не будь глупой. Мы были женаты. Секс между мужем и женой – это мицва. И, о, это была та еще мицва.
– Мне стоит сделать мицву для Яна. Я не была мила с ним.
Миссис Шайнберг объяснила, что мицва – это нечто вроде заповеди. Но, более того, это больше, чем хорошие поступки или благодеяния.
– Что случилось? – спросила миссис Шайнберг. – И хочу ли я знать?
– Он предложил мне дружбу, и я сказала ни за что. Он предложил заплатить мне за помощь в ремонте его камина, а я сказала, что сделаю это, если он переспит со мной.
– Это позор, юная леди.
– Знаю, знаю. – Искра обхватила голову руками, а потом снова посмотрела на соседку. – Он никогда меня не полюбит. Такие мужчины не любят женщин вроде меня. Они не женятся на таких, как я, и не делают нас частью своих идеальных ханжеских жизней.
– Женщин, как ты? Каких?
– Я из рабочего класса, а Ян – белый воротничок. Серьезно, у него самые белые воротнички из тех, что я видела. У него, наверное, акции в химчистке.
– Я тоже была сварщицей и вышла за доктора.
– Вы были подростком-сварщицей, потому что помогали во время войны.
– Моя мама была домохозяйкой, а папа пекарем. Милая, мы были бедны. А доктор Шайнберг нет. Теперь брось комплекс неполноценности. Любой мужчина будет счастлив с тобой. Включая мистера Яна Эшера. И я думаю, он уже знает это, поэтому и предложил свою дружбу.
Миссис Шайнберг встала и вытерла руки шелковым платком, который, как догадалась Искра, принадлежал ее матери, как и все остальное в комнате.
– Я думаю, он меня боится.
– Не могу представить, почему, – произнесла миссис Шайнберг, подходя к обеденному столу. – Не похоже, что из-за тех розыгрышей, которые ты ему устраивала.
– Отношения – не мой конек.
– Все придет с практикой.
– Что мне нужно сделать?
– Я думаю, тебе стоит извиниться за то, что пыталась купить его тело.
– Но это тело такое красивое, – вздохнула Искра. – Думаете, стоит попробовать дружить с ним?
– Просто дружить с тем, кого любишь, довольно трудно. И бесчестно, если ты попытаешься воспользоваться дружбой в надежде получить большее. – Миссис Шайнберг положила крышку бело-голубой коробки на стол и вытащила оттуда что-то, завернутое в голубой вельвет.
– Что это?
– Моя Ханнукия, но для тебя менора, подсвечник, моя дорогая язычница, – объяснила миссис Шайнберг, разворачивая серебряный канделябр с девятью свечами. – Моисей подарил ее мне после того, как вернулся с женой из своего последнего путешествия в Израиль. Разве он не прекрасен?
Искра подошла к столу и села, рассматривая подсвечник. Он был прекрасен. Она коснулась его – настоящее серебро.
– Когда начинается Ханнука? – спросила она.
– Завтра вечером. Моисей и Ханна придут. И Това тоже. Если хотя бы один вечер сумеешь вести себя прилично, приходи. Мы будем тебе рады.
Искра скептически посмотрела на миссис Шайнберг.
– Ну, я буду рада тебе, – исправилась миссис Шайнберг. – Ханна считает тебя странной. Я сказала, что ты не странная. Ты БМВ. Я не сказала ей, что это значит.
Искра рассмеялась. БМВ часто называли себя сильные леди, живущие на вулкане Худ.
– Можешь подать полироль? Она под раковиной.
Искра нашла полироль, но перед уходом из кухни она остановилась посмотреть на фотографии на холодильнике. На каждой была миссис Шайнберг с семьей – своими двумя сыновьями, семью внуками, старая черно-белая фотография с мужем, доктором Лоуренсом Шайнбергом, который в расцвете своих сил был похож на кинозвезду, юного Хэмфри Богарта с густыми волнистыми волосами. Одна фотография была прошлогодней, вся семья собралась за столом с серебряной менорой миссис Шайнберг в центре стола. Фото сделали, когда миссис Шайнберг зажигала самую последнюю свечу. Все улыбались, и эта улыбка была одинаковой семейной улыбкой. Искра поняла, что сочувствует Яну. Ему не довелось иметь такую фотографию с мамой, бабушкой, дедушкой и кузенами. У него никогда не было возможности проводить праздники, которые были частью его наследия, не было возможности зажечь свечу на меноре.
– Миссис Шайнберг?
– Да, дорогая?
– Существуют ли правила насчет меноры?
– Правила? Что ты имеешь в виду?
Она принесла миссис Шайнберг полироль и тряпку.
– Правила о том, как их сделать? Или как возносить хвалу?
– У нее должно быть девять свечей, девять подсвечников или девять лампад. Обычно восемь стоят в одном ряду, а девятая выше остальных.
– И все?
– Ее нужно сделать хорошо. Это все, что я помню. А почему ты спрашиваешь?
Искра открыла бутылку полироли и стала чистить менору для миссис Шайнберг. У нее был артрит, и Искра знала, как ей больно.
– Я знаю, как сделать мицву для Яна.
Глава 4
Весь день Ян провел, работая в новом доме и пытаясь не думать об Искре. Он содрал старые обои из ванной внизу, отшлифовал гипсокартон и заново покрасил его в тот же самый глубокий лесной зеленый цвет, как и стены в гостиной. Огромная работа для одного человека, и он занимался этим с семи утра до пяти вечера. К ужину он совершенно обессилел, устал и был покрыт краской и пылью. А еще он был голоден, но не мог этого себе позволить, пока не помоется. Мужчина встал под горячую воду и стоял так долго, насколько мог вытерпеть. Он надеялся, что тяжелая работа отвлечет его от мыслей об Искре, но это ни капли не помогло.
Она пробыла у него в голове до заката, и, если сегодняшняя ночь будет такой же, как вчера, то будет в его голове до рассвета. Почему он не мог забыть о ней? Он ей не нравился. Ей нравился только секс с ним. Он хотел большего. Она нет. Она даже не хотела быть ему другом. Может быть, ей хватило ума отказаться от дружбы. Может быть, она видела его насквозь и знала, что он хочет больше, чем она готова дать. Или же она знала, что он отчаянно хочет сблизиться к ней, а она просто не хочет его ранить.
Когда горячая вода стала заканчиваться, он с неохотой выключил душ. Он вытерся, надел джинсы, пробежал рукой по волосам и вышел из ванной.
– Проклятие, как же долго ты принимаешь душ, – произнесла Искра. Ян заглянул в спальню, где в кожаном кресле сидела Искра. Он не видел ее полностью, потому что кресло стояло спиной к ванной. Однако до того, как он пошел в ванную, оно так не стояло, так что, вероятно, она его повернула. Он увидел, что ее ноги в красных пумовских кроссовках закинуты на подлокотник кресла. Конечно же, она носила кроссовки «Пума». Одной половиной Портленда владел «Найк», а другой «Адидас». Даже ее кроссовки были вредительством.
– Искра, какого черта ты делаешь у меня дома?
– Ты меня пригласил.
– Вчера. Я приглашал тебя вчера. И ты приходила вчера. А потом ушла. Это не было приглашением приезжать в любое время, когда тебе захочется.
– Мне уйти?
– Не знаю. Скажи мне, зачем пришла, и я скажу, уйти тебе или нет.
– Ты прилично одет?
– На мне джинсы.
– Облом.
– Ты пыталась застать меня нагишом? – спросил он, бросая полотенце в корзину для белья и подходя к девушке. На ней были узкие джинсы бордового цвета и белая бесшовная футболка, которую она называла майкой, несмотря на то, что он много раз просил ее не использовать это слово. Ее коричневый бомбер висел на столбике кровати.
– Нет, но я бы не жаловалась, если бы застала.
– Знаешь, это жутковато. Ты заявилась ко мне домой, пока я в душе? – Ему было ненавистно чувство, насколько ему понравилось, что она ведет себя, как дома. Особенно потому что технически она совершила взлом.
– А это так?
– Давай поменяемся ролями. Ты в душе…
Она начала снимать футболку.
– Не по-настоящему, – быстро добавил он.
– Хорошо. Продолжай. – Она опустила руки.
– Ты принимаешь душ у себя дома, выходишь оттуда, а я в твоей гостиной. Как бы ты себя чувствовала? – спросил Ян.
– Не знаю, – ответила Искра. – А что вообще ты делаешь в моей гостиной?
– Неважно.
– Важно. Если ты был в моей гостиной, чтобы ограбить, я бы испугалась. Если бы ты был в моей гостиной, чтобы удивить меня капкейками «красный бархат», я была бы счастлива. Если бы ты был в моей гостиной, потому что убегал от ниндзя, то я бы очень удивилась, потому что не уверена, что ниндзя вообще существуют, а если и существуют, то очень сильно сомневаюсь, что ты мог оказаться замешан в чем-то, ради чего ниндзя хотели бы тебя убить. Но я бы не злилась. Я была бы впечатлена, что ты сбежал от них. А потом я бы к ним присоединилась, потому что всегда хотела быть ниндзя, – сказала Искра.
– Искра.
– Да?
– Почему ты у меня дома?
– У меня для тебя подарок.
Если бы она сказала, что пришла с приказом убить его, потому что сама ниндзя, он был бы меньше удивлен, чем сейчас, когда Искра Реддинг, женщина, которая, как он был уверен, ненавидит его, сказала, что у нее для него подарок.
– Надеюсь, это не бомба?
– Нет, но я могла бы ее сделать, если бы хотела. Хотя раньше такими вещами не занималась. Это ложь. Я их делала. Много.
– Искра.
– Что?
– Ты очень странно себя ведешь.
– Как?
– Ты… прелестна, – сказал он. – И мила. Это сбивает меня с толку.
– Представь, каково мне.
Он вытащил простую черную рубашку из корзины с чистым бельем и надел ее. Этот разговор нельзя вести одетым лишь наполовину. Ему нужно быть одетым полностью и неплохо бы еще и пуленепробиваемый жилет надеть.
– Что ты здесь делаешь, Вероника? – повторил мужчина, надеясь, что, если назовет ее настоящее имя, он поговорит с ней по-настоящему.
– Ты хотел быть друзьями, и я отказалась. Я передумала. У меня есть друзья, которые приходят ко мне и чувствуют себя как дома. Я думала, что близкие друзья так поступают. Прости. Я не хотела тебя напугать. На улице минус шесть, и ты не открывал дверь, когда я стучалась, хотя знала, что ты дома, потому что видела твою машину через окно в гараже. Поэтому я решила войти, чтобы не замерзнуть до смерти в своем грузовике. Я услышала, что ты в душе, поэтому осталась ждать снаружи спиной к душу в случае, если ты выйдешь нагишом, как это обычно делаю я.
– Хорошо, – произнес он. – Это очень продуманно. У меня тоже есть друзья, которые поступили бы так же. Итак... мы теперь друзья?
– Может быть. Я не знаю. Может, и нет, но я хотела кое-что подарить тебе в качестве извинений за мое плохое поведение последние несколько месяцев. Ну, знаешь, эти яйца на тачку и все такое. Поэтому, вот. – Она подняла коробку, которую поставила на пол у кожаного кресла, и сунула ее ему в руки. Потом она взяла куртку и собралась уходить.
– Подожди. Куда ты?
– Я отдала подарок, – объяснила она.
– Не хочешь остаться и посмотреть, как я его открою?
– А ты этого хочешь? – поинтересовалась она.
– Я… думаю, да? И, потом, если это бомба, то пусть и тебя заденет.
– Хорошая идея. Но это не бомба.
– Что это?
– Открой, – приказала она.
– Хорошо. Я открываю. – Он сел на стул и сорвал коричневую бумагу с коробки и открыл крышку. Внутри лежало что-то, завернутое в белую упаковочную бумагу. Слишком большое для сюрикена. Слишком маленькое для бомбы. Если только это не была очень маленькая бомба.
Осторожно он стянул обертку.
– Это подсвечник, – сказал он, вынимая его из коробки.
– Это Хануккия, – пояснила девушка.
– Что?
– Это как менора, подсвечник. Ты зажигаешь свечи, чтобы отпраздновать Ханнуку. Поэтому... Счастливой Ханнуки.
– О том, что я еврей, я узнал только вчера.
– А сегодня первый день Ханукки. Я ее сделала. Видишь, подсвечники из плюща?
Она показала на восемь подсвечников, которые были похожи на самые обычные подсвечники, но, если приглядеться, были обвитыми плющом.
– Ты это сделала?
– Вчера вечером и сегодня, – призналась она. – Мне больше нечем было заняться. Подожди. Это неправда. У меня было много дел, но я на все забила, потому что мне было важно подарить тебе подарок, который будет иметь смысл и займет мое время. И он занял много моего времени. Не супер много, потому что я хороша в этом, но много. Надеюсь, тебе нравится. Я считаю, он красивый.
– Она... вау. Он прекрасен.
– Я сделала ее из плюща в честь твоей мамы. Я подумала, у тебя должно быть что-то, что бы вас соединило. Моя мама и я очень близки. Ужасно, что ты никогда не знал свою.
Ян сделал глубокий вздох и воспользовался менорой, чтобы избежать взгляда Искры. Она была настоящим произведением искусства, эта менора. Он ничего о них не знал, ни как ими пользоваться, ни что они означают, но мужчина понимал, что она особенная, и был благодарен, что она у него есть.
– Спасибо, – поблагодарил он, подняв, наконец, на Искру взгляд.
– На дне коробки свечи. Миссис Шайнберг сказала, что ты можешь использовать их только для меноры. Это часть ритуала. Если хочешь поговорить с ней по поводу иудаизма, она сказала, можешь позвонить ей или прийти. Она очень милая.
– Кто такая миссис Шайнберг?
– Она моя восьмидесяти восьмилетняя соседка снизу. Она еврейка. И она мой лучший друг.
– Твоему лучшему другу восемьдесят восемь?
Она кивнула.
– У тебя все ненормально, да? – спросил он.
– Нормально – это скучно. И миссис Шайнберг просто супер. Она была сварщицей во время войны. И она даже фотографировалась для пинап-календаря, который отправляли войскам, можешь поверить? Я видела фото. Такие ножки, что Бетти Грейбл отдыхает.
Искра говорила быстро, поток слов так и лился. Она казалась... нервной. Казалось, ей сложно быть другом. Видеть, как она нервничает было по-сумасшедшему мило.
– Хочешь зажечь свечи? – поинтересовалась она. – Уже закат. Миссис Шайнберг сказала, что в это время зажигают свечи.
– У меня нет…
Она вытащила зажигалку из кармана и зажгла ее до того, как он закончил предложение.
– Хорошо, значит, у тебя есть зажигалка.
– Никогда не знаешь, когда она тебе понадобится, – сказала она. – Где мы ее поставим?
– У окна, я думаю, – ответил Ян, застенчиво счастливый оттого, что она сказала мы.
– У какого? – Искра огляделась. В спальне были два огромных окна.
– Наверху, – сказал он.
– Но ведь это главная спальня, разве нет? – спросила она, следуя за ним вверх по лестнице с коробкой свечей в руках.
– Гостевая. Мне нравится спать наверху, – признался мужчина, поднимаясь по спиральной лестнице на лофт на третьем этаже. Третий этаж был маленьким и очень узким. Места хватало только на кровать и пару шагов возле нее. Но ему нравилось, как высоко он находится, и как далеко ему видно из окна. Он поставил менору на окно и присел на край кровати.
– Как мы это сделаем? – решил уточнить он.
– Не знаю. Я не еврейка. А ты да.
– Отлично. Я еврей всего один день и уже не справляюсь, – хмыкнул он.
– Погоди. – Она вытащила телефон из кармана брюк и что-то напечатала. – Окей, гугл говорит, поставить свечу в дальний правый рожок, а потом зажечь Шамаш.
– А что такое Шамаш?
– Тут написано, это свеча, от которой зажигают другие свечи. Ты пользуешься только ею. Для того чтобы зажечь остальные свечи пользуйся только Шамашем. – Она указала на центральный рожок, который был на два дюйма выше остальных. – Понял?
– Кажется, да. Да простит меня Бог, если я сделаю что-то не так.
– Я думаю, Он всепрощающ с новенькими.
– Бог называет нас так? Новенькие?
– Ну, как там евреи называют новеньких. Я спрошу у миссис Шайнберг. О, ты еще должен произнести молитвы.
– Какие? – спросил Ян, испытывая неловкость при мысли о том, что ему придется читать молитвы. Он даже на мессу редко ходил.
– Не знаю. Они все на иврите. Могу погуглить…
– Мы пропустим эту часть. Я новенький, помнишь. – Он взял у нее зажигалку и зажег свечу в центре. Потом он зажег свечу с правого края. – Прости, я ничего не смыслю в этом, Бог. Ты лучше знаешь, что я должен говорить, чем я сам.
– Как по мне, похоже на отличную молитву, – сказала она. Она села на кровать рядом с ним, и они смотрели на горящие огни.
– Прекрасно.
– Я рада, что тебе нравится. Мне хотелось, чтобы тебе понравилось.
– Для меня многое значит, что ты это сделала, – признался он. – Знаю, мы ранили друг друга в прошлом. Я тебя ранил.
– Жаль, что ты меня бросил, по крайней мере, так, как ты это сделал, но миссис Шайнберг сказала, что ты сделал это из лучших побуждений, и мне не стоит тебя винить.
– Искра... дело в том, – начал он. – Ночь, которую мы провели вместе, была невероятной.
– Черт, да.
– Такой невероятной, что я собирался поговорить с отцом и объяснить ситуацию – что у меня романтический интерес к человеку, который работает в нашей компании, я хотел узнать, как это разрулить. Ну, знаешь, перевести на другую работу или что-то такое. Но перед нашим разговором кое-что произошло.
Ян не знал, как продолжить. Он не хотел. Он не хотел ее смущать, но нужно было ей рассказать. Она должна знать.
– Помнишь парня по имени Джон Хеггерти? – спросил Ян.
– Да, парень с гипсокартоном. Он приглашал меня на свидание пять раз, пока я не сказала ему, что обращусь в полицию, если он еще раз со мной заговорит.
– Когда я пришел на работу на следующее утро после той ночи, Хеггерти сидел напротив моего стола, ожидая меня. Он сказал, что у него ко мне разговор. По поводу нас.
Искра широко распахнула глаза. Он продолжил, не дожидаясь, пока она спросит.
– В ту ночь в баре Портленда мы ушли вместе. Помнишь?
Она кивнула.
– Помнишь, я поцеловал тебя, когда мы выходили из бара?
Она снова кивнула.
– А помнишь, в баре было темно к тому времени?
Еще один кивок.
– Хеггерти был в баре, – сказал Ян. – Он не только видел, как мы пили и флиртовали. Он видел, как мы целовались. Он видел, как мы ушли вместе. И он нас сфотографировал.
– О... – Она закрыла глаза и выдохнула.
– Хеггерти сказал, что хочет премию в десять тысяч долларов, или он засунет эти фото в каждый ящик компании. И он отправит их журналистам, чтобы все в Орегоне знали, что сын Сенатора Дина Эшера любит трахать своих женщин-подчиненных, и все это происходит на глазах у моего отца, и заголовок получится отличным. Хеггерти просто урод, но он умный урод. Он знал, сколько проблем может создать с помощью потенциального скандала о сексуальных домогательствах. Он был так самодоволен, что мне хотелось ударить его. И я почти это сделал.
– Что ты сделал?
– Я сказал ему, что мне нужно подумать, как справиться с этим, не привлекая отца. Он сказал, что у меня двадцать четыре часа, прежде чем он обнародует фото. Как только он ушел из офиса, я позвонил адвокату компании.
– Значит, ты бросил меня, потому что не хотел причинять неприятности отцу?
– Я порвал с тобой, потому что наш адвокат сказал, что это необходимо. Он сказал, что ты как бомба замедленного действия, единственная женщина в команде, и я переспал с тобой. Если бы это обнародовали в новостях, или ты решила бы подать иск, или что-то подобное...
Искра издала звук, похожий на взрыв бомбы.
– Да, – сказал Ян. – Наш адвокат был готов убить меня. Папа – сенатор, он сказал это так, будто я не в курсе. Иски. Укрывательство. Не зли людей во время выборов. У ада нет такой ярости, как у женщины, презираемой из-за того, насколько опасной была ситуация. Именно это слово он употребил – опасная.
– Хорошее слово.
– Он сказал, что у меня есть выбор – порвать с тобой полностью и навсегда или рассказать отцу и позволить ему тебя уволить.
– Меня уволить?
– Ты устроила розыгрыши над сослуживцами, и юрист сказал, что этого вполне достаточно, чтобы тебя уволить.
– Мы разыгрываем друг друга. Никто не обижается.
– Я знаю, знаю. – Ян поднял руки, показывая, что сдается. – Это я сказал МакБранду, акуле компании. Он сказал, что мне придется решить – бросить тебя или уволить. Это было нечестно по отношению к тебе, но я не видел другого выбора. Я сказал юристу, что порву с тобой. Он позвонил в полицию и на следующее утро, когда Хеггерти пришел в мой офис, я записал наш разговор, и его арестовали за шантаж. Мы согласились отказаться от обвинений, если он подпишет юридически обязательное соглашение о неразглашении. Таков был конец всему. И нам.
Яну было плохо, физически плохо, рассказывая ей эту историю. Он хотел избавить ее от неприятных деталей, защитить от знаний, которые могли стать для нее кошмаром.
– Это очень мило, Ян. Но...
– Но?
– Тебе стоило поговорить со мной. Тебе стоило рассказать, что на самом деле происходит, вместо того, чтобы сказать: «Прости, милая. Ты недостаточно хороша для меня».
– Я не так сказал. Я сказал, что я твой начальник, потому что я буквально твой начальник. Потому что так поступают боссы, которые следят за работой своих подчиненных. Я начальник. Наш юрист сказал мне найти причину, чтобы уволить тебя, и я мог бы это сделать, и тебе не к чему было бы придраться. Столько власти над человеком, с которым встречаешься. Прости, что не сказал тебе всю правду. Я хотел защитить тебя. Это все. Мое признание. Я давно понял, что поступил неправильно, хотя, хоть убей, не знаю, какой другой выбор у меня был.
– Ты мог рассказать мне о том, что происходит. Ты мог рассказать мне правду. Ты мог упомянуть, что кто-то тебя шантажирует и угрожает разрушить политическую карьеру твоего отца. Я бы была огорчена, но поняла. И я бы справилась с этим, не привлекая юристов.
– Что бы ты сделала? Или мне лучше не знать?
– Я бы сказала всем на работе, что мы с тобой переспали.
– Ты бы исправила все так?
– Шантажировать кого-то можно только, если это секрет. Если это не секрет, тогда тебя не смогут шантажировать, верно?
– Полностью. И тогда, если бы ты рассказывала всем на работе о своей сексуальной жизни, тебя тоже могли бы уволить за создание враждебной обстановки на работе.
– Что? Ты серьезно?
– Теперь ты понимаешь, в насколько непростом положении я оказался? – спросил он. – Ты или я, или мы не могли выиграть, только проиграть. Как я мог позволить уволить тебя, чтобы прикрыть наши задницы, когда ты ничего такого не сделала? Ни за что.
– Ух, ты. – Это все, что сказала Искра, и надолго замолчала. Он посмотрел на менору, которую она для него сделала, и понял, что это предложение мира. Жаль, что он не мог дать ей взамен что-то лучше, чем эту гадкую историю.
– Я знаю, что был холоден, когда расставался с тобой, – признался Ян. – Знаю, что был гадом. Знаю, что оскорбил тебя словами.
– Ты сказал: «Кто-то, как я, не может быть в отношениях с такой, как ты», – процитировала она.
