Текст книги "Горячий декабрь (ЛП)"

Автор книги: Тиффани Райз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 2

Ян смотрел, как Искра возвращается в офис за оборудованием. Какого черта, о чем он вообще думает? Он думал о том, что не забыл Искру, вот о чем он думал. Ему нужно забыть, как это быть с ней. Ему, правда, нужно забыть, как это быть с ней.

И под ней.

И вокруг нее.

И в ней. Ему нужно это больше всего.

– Жалок, Эшер. Ты просто жалок, – пробормотал он себе под нос, пока рылся в карманах пальто в поисках ключей. Просить крохи у этой женщины, когда ему хотелось пировать. Но он так сильно все испортил, что понимал, что она никогда не ослабит защиту. Недостаточно, чтобы дать ему хотя бы надежду. И точно не ее любовь, хотя именно этого он хотел. Ничто другое не подойдет. И он понимал, что все кончено, точно кончено.

У него появилась надежда, когда она приварила металл к его бамперу. Только женщина, у которой к нему сильные чувства, могла подшутить так над ним. Но после этого – ничего. Даже молчание было лучше, чем то, как она с ним обращалась. Она вела себя с ним так же, как и с любым другим – с примесью черного юмора и крайнего презрения. А он не хотел, чтобы она вела себя с ним так же, как и с другими. Он хотел быть особенным. Но это была Вероника Искра Реддинг, и, если бы за умение заставлять мужчин чувствовать себя ничтожествами давали деньги, она бы поехала домой с миллионом долларов и новой машиной.

И сегодня она увольняется. Что означает, что он, скорее всего, никогда ее больше не увидит, если только не сделает что-то поспешное, радикальное и глупое, как, например, попросит ее помочь ему с ремонтом в доме и надеяться на еще немного времени с ней. Может быть, он сможет уговорить ее его простить. Может быть, он мог уговорить ее провести с ним ночь. А, может, смог бы уговорить ее сварить металлические крылья и слетать к солнцу. Он слишком много думал. В отличие от него Искра уже встречалась с другими. Он не ходил на свидания после первой их ночи. Почему?

Потому что ему нравились женщины, и он не хотел быть ублюдком по отношению к ним, а только ублюдок мог пойти на свидание с одной женщиной, а думать о другой. О женщине с панковскими розовыми волосами, идеальным лицом и телом, которое подходило ему так, что он считал, что она создана для него. Она носила свободные брюки и майки, которые открывали ее сильные плечи и тату на бицепсах. Она надевала видавший всякое бомбер каждый день, неважно какой была погода. Из коричневой кожи, не черной, потому что Искре не хотелось казаться крутой – она была крутой. Слишком крутой для него.

Но все еще… ему стоит попробовать еще раз, или он будет сожалеть об этом всю жизнь.

Искра появилась из офиса с огромной армейской сумкой через плечо. Будь это любая другая женщина, он бы просто взял у нее сумку и понес. Но он уже понял, что с Искрой этот номер не пройдет. Ее бесило не то, что он понесет ее вещи и станет джентльменом. Она не хотела, чтобы трогали ее инструменты.

– Поедешь со мной? – спросил он. – Моя машина проедет по снегу лучше твоей.

– У меня есть цепи, – ответила она. – Это не первая моя зима, помнишь? – Она открыла дверь своего грузовика и положила сумку на водительское сидение.

– Мой новый дом нелегко найти, поэтому следуй за мной. Если потеряешься, звони.

– Я не потеряюсь, – заверила она, закрывая пассажирскую дверь. – Показывай, Макбаф.

– В смысле Макбет? – уточнил он.

Она посмотрела на него, вздернув бровь, и хлопнула водительской дверью. Возможно, обсуждать сейчас «Полное Собрание Сочинений Шекспира» не стоит.

– Ты идиот, Эшер, – сказал он себе.

Ян сел за руль своего «Аутбека» и выехал с парковки на шоссе двадцать шесть. Его строительная компания располагалась в нескольких милях от Портленда, в Сенди, а Говермент Кемп в добрых тридцати милях на восток, прямо у заснеженной горы. В начале поездки температура была около четырех градусов, но сильного мороза не было. Но как только они поднялись, температура начала падать. Через двадцать миль она опустилась до трех градусов, а затем до минус одного, согласно табло на приборной панели.

Признаки цивилизации пропадали, пока они ехали. Маленькие города исчезали в зеркале заднего вида, и вскоре они были окружены лишь огромными покрытыми мхом деревьями Национального парка Вулкана Худ, высаженными вдоль дороги. Потом им действительно пришлось почти карабкаться вверх. Деревья появлялись слева, пока шоссе виляло у края долины, которая казалась бесконечной. И между ним и этой точкой, казалось, ничего не было, кроме этой низкой стены. Деревья в долине были белыми от снега, а обочина дороги – серой от дорожной пыли. Он оглянулся и увидел, что Искра в своем красном пикапе едет прямо за ним. Пикап был таким старым, что он не мог поверить, что тот еще ездит. Но он ехал и даже догонял его «Аутбек».

Говермент Кемп – город, который не был лагерем, как и не был связан с правительством – был слева, и он проверил, чтобы Искра поехала за ним на поворотную полосу. Было нелегко все время следить за дорогой и за ней. Ему было бы спокойнее, если бы она поехала с ним. Однако она была самой упрямой женщиной на планете. Дорога была чистой, но кое-где все еще лежали кучи снега, а под ними – слой льда. Но ему не стоило беспокоиться. Искра обращалась со своим пикапом так же хорошо, как и с горелкой. Неудивительно, что она отпугивала мужчин. Она была настолько способной и самодостаточной, что мужчины чувствовали себя бесполезными рядом с ней.

Но он провел с ней потрясающую ночь и узнал кое-что об Искре Реддинг – она считала, что мужчины бывают полезны для как минимум одной цели, и он был бы более чем счастлив, если бы она воспользовалась им снова.

В конце длинной улицы Ян замедлил ход и повернул на дорогу, почти спрятанную под снегом. Много вечнозеленых столетних пятидесятифутовых деревьев создавали тень для дома. Он надеялся, что Искре это понравится. С первого взгляда дом был неплох. Классический особняк в духе швейцарского шале в форме буквы А с зеленой металлической крышей и кедровым сайдингом. Он уже чувствовал себя в нем, как в доме, хоть и прожил там всего месяц. Но если бы он жил в нем с кем-то, тот был бы еще больше похож на дом.

Ян показал ей на гараж, пока парковался. Перед выходом из машины он сделал несколько вздохов. Он справится. Он сможет провести чудесный вечер с Искрой, ничего не испортив. Он будет спокоен. Он будет весел. Он сможет впечатлить ее, потому что впечатлить ее – это как впечатлить самого себя, потому что тот, кто сможет впечатлить Искру, впечатлит кого угодно.

Она стояла в гараже с сумкой через плечо.

– Спасибо тебе еще раз, что пришла, – поблагодарил он, открывая дом.

– Нет проблем, – беспечно отозвалась она. – Сегодня я уже думала о том, как сильно мне хотелось бы поехать к вершине вулкана, покрытого футом снега, чтобы еще поработать.

– Двумя футами, – поправил он. – Мы застряли. Надеюсь, у твоего пикапа есть обогрев?

– Есть. Только вот у моего нет такого крутого подогрева сидений, как у некоторых. У тебя горячая задница, мистер Эшер. Очень горячая... – Когда она прошла в дом за ним, то шлепнула его по заду, и это место действительно было еще теплым от сидений с подогревом. Он улучил момент и немного ударился головой о дверную раму, прежде чем последовать за ней в дом.

Ян расправил плечи и вошел в гостиную через проходную. Искра встала в центре комнаты, осматриваясь вокруг.

– Тебе нравится? – спросил он.

– Мило, – похвалила она. – Я подумала, ты сказал, что дом нуждается в ремонте. Он хорошо выглядит. Этот сосновый узорный настил на полу оригинальный?

– Да, – сказал он. – Но мне пришлось его освежить.

– Самому?

– Да, – ответил он. – Верь или нет, а я способен делать некоторые вещи по дому самостоятельно. И вообще, я же возглавляю строительную компанию.

– Ты выглядишь супермило в каске, когда приходишь проверять нас на местах.

– Я не всегда носил костюмы, – сообщил он, бросая пальто и кейс на кухонный стол. – Было дело, я работал с гипсокартонном и укладывал полы. Дай подумаю... Еще я заливал бетон, красил, занимался кладкой и обшивал дома. Я думаю, что в состоянии справиться с полом в своем доме.

– Знаю, – сказала она. – Я просто действую тебе на нервы.

– Да, я заметил.

– Полы выглядят отлично в сочетании с темно-зелеными стенами. Ты сам красил?

– Да, спасибо. – Он широко улыбнулся и понял, что план «быть спокойным» не сработал, ведь он улыбался, как идиот, потому что она всего лишь похвалила цвет его стен.

– Иди сюда, – позвал он. – Я проведу экскурсию. Дом построен в сороковых годах прошлого века. Три этажа, кедровые стены, сосновый пол. На первом этаже гостиная и кухня, на втором спальня, гостевая и две ванные, на верхнем этаже чердак.

– А что на чердаке?

– Я, – сказал он. – Я там сплю. Теплее всегда наверху. Это самая теплая комната ночью. Кроме того, это единственная комната, откуда по утрам видна вершина вулкана. Очень красивый вид.

Ян замолчал, надеясь, что она что-то скажет или захочет посмотреть. Но, нет, ни слова.

– Хм, вся мебель сделана в Орегоне, – продолжил он, показывая на отделанный деревом диван, простой обеденный стол и кресло-качалку из тростника. – На улице джакузи.

– О, Боже.

– Тебе нравятся джакузи? – поинтересовался он, тут же представляя себе приятный образ, где они вдвоем в джакузи и без одежды.

– Нет.

– Дай угадаю, ты еще ненавидишь щенков, котят и шоколад.

– Да.

– Лгунья, – сказал он. Она кивнула, и больше ничего. Никакого флирта, дразнилок, подмигиваний.

– Ладно, камин в гостиной. Хочешь посмотреть?

– Давай, – сказала она. – Я ведь за этим сюда пришла.

К счастью, она стояла сзади и не видела, как он поморщился, когда она произнесла это. Все его надежды зашипели, как испорченный фейерверк. Почему он вообще решил, что сможет все исправить, просто пригласив ее домой, оставшись с ней наедине, обсудив все? Искра уже все решила. Если бы он был гладиатором, а она римской императрицей, она бы смотрела на его побитое, раненое и покрытое синяками тело на ринге и выражала бы ему свое недовольство.

Он повел ее через гостиную в простую общую комнату – дубовые шкафы, сосновый кофейный столик и каменно-железный полуразвалившийся камин.

Ян указал на слабое место в старом камине.

– Видишь, некоторые решетки сломаны, и на них ржавчина. – Он схватил декоративную каминную решетку и сильно потряс ее, чтобы она увидела, как сильно та разрушена. – Что думаешь?

Сначала Искра ничего не сказала. Она опустилась на деревянный пол и пробежала пальцами по орнаменту.

– Ян... – выдохнула она. – Красота какая.

Он снова улыбнулся, снова как идиот, но на этот раз не стал пилить себя за это.

– Это плющ, – поделился он. – Это все железный плющ. Я подумал, тебе понравится. Похоже на то, чем ты занимаешься.

– Да. – Ее глаза загорелись счастьем и удивлением, пока она трогала решетку. – Это сделал настоящий мастер. Или мастерица. Это настоящее искусство.

– Это и подкупило меня в доме.

– Меня бы тоже подкупило, – призналась она. – Потрясающе.

– О, Боже, я слышу, как Искра Реддинг говорит «потрясающе»? Никогда не думал, что доживу до этого дня.

– Я не хипстер, – сказала она. – Я художник с высокими стандартами. Разница есть. Хипстеры притворяются, что чем-то не впечатлены. Я же не притворяюсь, если мне что-то не нравится. Но это... это просто супер. Ты молодец. Глаз у тебя наметан лучше, чем я ожидала.

– На красоту у меня наметан глаз, – согласился он. Она взглянула на него и ничего не сказала. Но он был готов поклясться, что увидел улыбку в уголках ее губ, пока та снова не исчезла.

– Я все починю, – пообещала она. – Художник может это исправить, но не каждый сварщик. Это деликатная работа.

– Искра на работе, – заметил он. – Спасибо.

– Снова Искра? Не Вероника? – спросила она.

– Ты хочешь, чтобы я называл тебя Вероникой?

– Нет.

– Тогда я буду называть тебя Искрой. Почему, я не знаю. Я полагаю, ты ослепила кого-то в прошлом, и к тебе прицепилось это имя?

Она покачала головой, явно не одобряя его незнание.

– Бедный Ян. Ты никогда не видел «Танец-искра»?

– «Танец-искра»? Фильм о танцах?

– Да, «Танец-искра» – это танцевальное кино.

– Нет, не видел? А что?

– Главная героиня – девушка, которая работает сварщицей днем, а по ночам танцует эротанцы. Когда я начала заниматься сваркой в колледже, один из друзей прозвал меня «Танцем-искрой». Но я не танцую, поэтому имя сократилось до Искры. С тех пор я Искра.

– Мне взять фильм напрокат? – Они разговаривали. Это был заметный прогресс. Это давало ему надежду.

– Если тебе нравится смотреть, как танцуют сексуальные девушки, то можешь. И на сварку.

– Мне больше нравится сварка, чем танцы. Я чувствую, что что-то упустил, – сказал он, садясь рядом с ней и наблюдая, как она проверяет, что именно нужно починить. – Но этот фильм вышел до того, как я родился, думаю.

– И до того, как я. Но моя мама показала мне все свои любимые фильмы, когда я была ребенком.

– У тебя есть мама?

– А ты думал, нет? – спросила она.

– Ничего личного, я просто решил, что тебя выковали в пламени Мордора.

Она тихо засмеялась. Да... это был смех. Десять очков Эшеру.

– Нет, у меня есть мама. Классная мама. У всех есть мама.

– У меня нет.

– Тебя выковали в пламени Мордора?

– У меня была мама, – объяснил он. – Но она умерла, когда я был маленьким.

Искра посмотрела на него, и он отвернулся.

– Прости. Я не знала. Я – негодяйка.

– Нет, ты не такая. Ты не могла знать. Ее сбил пьяный водитель.

– О, Боже, это ужасно. Я думала, твои родители в разводе. Я не знала, что твою маму убили.

– Они уже жили отдельно, когда произошел инцидент. Папа всегда переживал из-за этого. Они сбежали, когда она забеременела мной, и обе семьи стали враждовать. Ее семья ненавидела его. Его семья ненавидела ее.

– Ромео и Джульетта.

– Вроде тогоа. Если бы Ромео был католиком, а Джульетта еврейкой.

– Ты – еврей?

– Мама была.

– Тогда ты тоже. Иудаизм идет по материнской линии, не по отцовской. Мазл тов, Ян.

Она погладила его по голове. Он бы предпочел поцелуй, но был рад и этому. По крайней мере, она до него дотронулась.

– Ты еврейка? – спросил он.

– Я нет, – ответила она. – Просто знаю это от друга.

– Твоего парня?

– Нет, парня-друга. Чувствуешь разницу? Внезапная тяга к багелю<sup>[1]1
  выпечка, изначально характерная для еврейской кухни, ныне распространенная во многих странах, в форме тора из предварительно обваренного дрожжевого теста.


[Закрыть]</sup>? Вдруг разозлился, что я шучу о том, что евреи любят багель?

– Я чувствую... Я не знаю, что я чувствую, – признался он, пытаясь осмыслить новую информацию. У него не было глубоких шрамов в душе, но все же он был рад знать, что у него есть некая духовная связь с матерью. – Папа никогда мне этого не говорил. Он никогда не рассказывал мне ничего о маме или об этой стороне нашей семьи. Он редко о ней говорит. Не разговаривает с ее семьей. Я даже никогда не встречался с бабушкой и дедушкой. Правда в том, что, думаю, он все еще любил ее и расстался с ней только из-за давления семьи. Ему было двадцать, а ей восемнадцать, когда они сбежали.

– Как ее звали?

Он поднял бровь.

– Ты хочешь знать, как звали мою маму?

– Да, хочу узнать, как ее звали. А почему нет?

Он почувствовал грусть. Он даже не помнил маму. К чему грустить спустя тридцать пять лет после ее смерти?

Ян поднял руку и дотронулся до железных листьев на каминной решетке.

– Рива, – сказал он. – Но когда она уехала в колледж, то стала Айви<sup>[2]2
  прим. пер. Айви с англ – плющ.


[Закрыть]</sup>. Папа сказал, смена имени была ее подростковым протестом. Как и желание выйти за него.

– Подросток – бунтарка. Я думаю, мне нравится твоя мама, – сказала она.

Он почувствовал, как глаза Искры проникают в него, ищут его лицо, изучают. Что она видит?

– Я смогу все исправить, – пообещала она. – Мы сможем. Будет много работы, но мы справимся.

– Ты про каминную решетку?

– Да, каминную решетку. А о чем ты думал?

– Ни о чем, – быстро ответил он. – Я могу тебе заплатить.

Она встала и посмотрела на него.

– Мне не нужны твои деньги, – сказала она. – Я не для тебя стараюсь. Я починю ее, потому что она красивая, и такое произведение искусства заслуживает быть спасенным тем, кто знает, что делает.

– Прости, – извинился он, вставая. – Я не хотел тебя оскорбить. Ты сказала, что работы много. Я просто не хочу пользоваться твоей...

– Чем?

– Дружбой?

– Мы не друзья.

– Тогда кто мы? – поинтересовался он.

– Я не знаю, – ответила она. – Но мы не друзья.

Она потерла прожилку на железном стебле плюща. Кусочек ржавчины остался на ее пальце, и она покачала головой так, будто это разбивало ей сердце.

– Если мы не друзья, тогда я должен тебе заплатить, – заметил он. – Я не из тех, кто использует людей. Мне пришлось заплатить больше тысячи долларов профессионалу, чтобы все убрать, помыть, отшлифовать, починить и переустановить. Либо мы друзья, и ты помогаешь мне по дружбе, либо ты профессиональный сварщик, который выполняет работу. Поэтому либо позволь мне заплатить тебе за работу, либо прими, что мы друзья.

– Можешь заплатить, – сказала она.

– Хорошо, – все, что угодно, но только не хорошо. Он не возражал заплатить ей. Но он хотел, чтобы она согласилась, что они друзья или нечто большее, чем босс-подчиненный. Она ушла сегодня с работы, а теперь снова работает на него.

– Сексом, – добавила она.

– Прости, что?

– Ты слышал. – Она вытерла руки о брюки. – Можешь заплатить за работу сексом.

Ян заморгал.

– Ты не шутишь.

– А зачем мне шутить? Мы с тобой уже спали. Ты знаешь, что мне нравится. Тебе это тоже нравится. И у тебя это очень хорошо получается. Не так легко найти того, кто хорош в постели. Это ценно для меня. У меня есть деньги. Мне не с кем заняться сексом. Это договор мены, и не притворяйся, что тебе не хочется этого. Мог бы попросить Кроуфорда сделать эту работу. Я не единственный знакомый тебе сварщик. Я просто тот сварщик, который тебя привлекает.

– Это больше, чем влечение, – сказал он.

– Тогда что это?

– Я не знаю. Но это нечто большее.

– Неважно, – произнесла она, пожимая плечами. – Сам решай.

– Ты странная, – заметил он.

– Ты начал это, поэтому кто из страннее – девушка со сварочным аппаратом или парень, который хочет трахнуть девушку со сварочным аппаратом?

– Девушка. Я остановлюсь на этом ответе.

– Да, возможно, ты прав.

– Я даже тебе не нравлюсь, – сказал он, потирая виски в надежде сберечь мозг от взрыва. – Ты совершенно ясно дала мне понять, что я тебе не нравлюсь.

– Вовсе необязательно, чтобы тебе нравился тот, с кем может быть хороший секс. Достаточно уважения. Ты хороший босс, ты хорошо руководишь компанией, хорошо обращаешься с сотрудниками и не ищешь легких путей в работе. Меня это привлекает. Я не хочу держаться за руки или гулять по волшебной стране, но я откроюсь тебе, если ты достаточно мужественен, чтобы принять мое предложение. Потому что мы оба знаем, ты хочешь этого, единственное, что может тебя остановить – это страх.

– Мне не страшно.

– Страшно. У нас была чудесная ночь, и ты бросил меня, потому что испугался проблем со старым добрым Папочкой-сенатором.

– Я не поэтому тебя бросил.

– Тогда почему?

– Это важно? – поинтересовался он.

– А мне-то какое дело? Что будем решать? Я могу справиться дня за два. Два дня работы за две ночи? Что скажешь?

Ян не был готов отвечать, потому что не был готов к этому вопросу. В свои тридцать шесть он получал много предложений от женщин. Но никогда еще женщина не предлагала услуги по сварке за секс. Льстило ли это ему? Немного. Был ли он оскорблен? Да. Вроде того. Сильно.

– Нет, – ответил он. – Вот, что я скажу. Нет.

– Можно узнать, почему?

– Можно, – сказал он.

Она уставилась на него. Он ждал. Она не была единственной женщиной, которая могла играть в интеллектуальные игры.

– Почему ты говоришь нет? – спросила она, вытянув губы в полоску напряжения и разочарования.

– Я уже сказал, что не люблю использовать людей. И мне не нравится, когда пользуются мной. Я не собираюсь давать свое тело только для того, чтобы ты ушла, не вступая со мной в отношения. Спасибо, но нет. Я лучше буду спать один.

– Хорошо, – сказала она. – Это честно. – Она вытащила телефон из кармана и стала что-то набирать. Его телефон завибрировал секундой позднее.

– Что ты мне отправила?

– Телефонный номер парня по имени Дэниел Тенг. Он кузнец в Портленде. Он круто работает, и, если ты готов заплатить, чтобы он приехал, он приедет, если назовешь ему мое имя. – Она взяла пальто и посмотрела на темневшее за окном небо. – Я лучше поеду. Темнеет.

И она направилась в гараж, не говоря ни слова.

Ян снова потер виски. Эта женщина взрывает ему мозг. И она уходит. Прямо сейчас. Он услышал, как она собирает свои вещи в гостиной, а затем шаги по твердой древесине и то, как она открывает дверь в гараж. Она уходила, и он ее отпускал. Он мечтал об одном дне, об одной ночи месяцами. Она пугала его, она смущала его, она интриговала его, как никто другой.

И он ее отпускал.

Нет, не отпускал.

Он побежал через весь дом к двери и увидел ее в гараже. Искра держала руку на сидении и смотрела назад, пока выруливала. Он ждал, и она посмотрела в его сторону в последний раз. Он помахал, чтобы привлечь ее внимание, чтобы остановить ее, чтобы приостановить. Она помахала ему в ответ и покинула его жизнь.

Она даже не дала ему возможности попрощаться.