Текст книги "Просто друзья (ЛП)"

Автор книги: Тиффани Питкок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 14

Ченс

Новая счастливая парочка была неразлучна. Это такая едва уловимая перемена, но все же, Дженни начала сидеть с Дрейком, держа за руку и приобнимая за плечо, когда должна была сидеть с Ченсом. Разница была лишь в том, как она наклонялась к Дрейку, создавая небольшое пространство между ней и Ченсом, где их руки могли соприкоснуться. Он был уверен, что единственный заметил это изменение и ненавидел его.

Он должен был быть рад за нее. Она была его лучшим другом, а Дрейк ее первым парнем. Часть его ревновала, ревновала к тому, как Дрейк легонько касался ее спины, ведя по коридору, как задерживался ее взгляд на нем, когда он уходил и к этой задумчивой улыбке, что играла на ее губах. Ченс пытался подавить это гнетущее чувство, но это было трудно.

Казалось, единственным спасением было то, что Дрейк не был приглашен в дом Дженни. У Ченса с ней все еще проходили тихие вечера и тайные ночевки, хоть они и случались только тогда, когда у Ченса дома было все реально отстойно. Но конечно же, однажды, ему все же пришлось пойти домой, в эту пучину ссор и хаоса, ведь Дженни отправилась на репетицию к Дрейку. Ко всему прочему, она проводила с ним большую часть выходных. Но Ченс, все еще был единственным, кого она звала к себе домой. Он гордился этой маленькой победной, хоть и знал, что не должен.

– Дженни, хочешь пойти на наш концерт завтра вечером? – спросил Дрейк, после того как прошла неделя с того момента, когда они официально изменили статусы на Фейсбуке. На улице заметно похолодало, и он сменил свои свободные футболки на лонгсливы поверх маек.

Дженни, сидящая слева от него, выглядела обворожительно в полосатом свитере и была слишком занята, читая историю США, чтобы услышать его.

– Дженни, – повторил Дрейк с раздражением в голосе. – Я задал тебе вопрос.

Ченс подтолкнул ее.

– Уэсслер, твой парень задал тебе вопрос.

Дженни подняла голову, непонимающе глядя на них.

– Что?

– Твой парень пытается с тобой поговорить, – махнул он в сторону Дрейка, который обеспокоенно на них смотрел.

Девушка повернулась к нему.

– Прости, я слышала, что на следующей паре будет тест, но вчера вечером у меня совсем не было времени все это прочитать!

– Все нормально, просто ты такая милая, когда на чем-то сосредоточена. – Дрейк обнял ее за плечи. – Хочешь завтра вечером пойти на мой концерт? Мы будем играть в той кофейне в центре города. Ну в той самой, где думают, что интернет-кафе еще круто.

– В той, где стоят неоновые макбуки и надувная мебель?

– Ага, та самая, «Кибер Боб» или что-то вроде. Они дают местным группам некоторые вечера для выступлений на этой неделе, а группа которая должна была выступить завтра отказалась, поэтому у них освободился слот. Так что, не хочешь пойти?

У Дженни загорелись глаза от предвкушения.

– Я еще ни разу не видела, как вы выступаете, конечно я хочу пойти!

Ченс чувствовал себя неловко, наблюдая за этим, как Подглядывающий Том , который смотрит на что-то личное, чего не должен видеть. Честно говоря, он и вправду не хотел стать свидетелем их разговора. Он притворился, что читает роман Ричарда Райта “Сын Америки”, но это было слишком сложно, в то время как эта парочка взволнованно строила совместные планы в двух шагах от него.

Он ревновал, но эта ревность порождала вину. Это какой-то замкнутый круг. Ченс не имел права ревновать и знал это. Дженни могла делать все, что ей заблагорассудится. Он прекрасно все это знал, сидя рядом с ними и украдкой наблюдая за происходящим из-за книги, и все равно сгорал от ревности.

– Мне поехать с группой или приехать как-то самой? – спросила Дженни своего парня.

Дрейк задумался на секунду.

– Не думаю, что в грузовике будет место для еще одного человека, все будет забито оборудованием.

– Хорошо, без проблем, Ченс может отвезти меня, – сказала она, как будто это решало все. Оба парня посмотрели на девушку так, словно у нее выросла вторая голова и заговорила по-немецки.

– Ченс тоже идет? – спросил Дрейк, явно не в восторге этой идеи.

Дженни посмотрела на него как на идиота.

– Да. Очевидно же. Неужели ты строил планы прямо перед ним и не собирался его звать? Это грубо.

В ее словах был смысл, подумал Ченс, но это не значит, что я хочу пойти. С одной стороны это лучше, чем сидеть дома или пойти на Их Место. А с другой стороны, ему совсем не хотелось идти на концерт Дрейка. Он видел слишком много выступлений The Bleeding Axe Wounds, и ни одно из них не было хорошим. И последнее, чего хотелось Ченсу, так это проводить еще больше времени со сладкой парочкой.

– Я не против, – сказал Ченс, подразумевая, что не будет против, если его исключат из общих планов.

– Видишь, Ченс не против подвезти меня, – сказала Дженни, показывая на него, – значит решено. Ченс привезет меня на концерт завтра вечером.

Дрейк стрельнул взглядом в Ченса, но согласился. А тот закрыл лицо руками с разочарованным стоном. Завтрашняя ночь обещает быть отстойной, подумал он огорченно.

*   *   *

На следующий вечер, около семи Ченс подъехал к дому Дженни, его машина разрывалась от грохочущей музыки. У него промелькнула мысль провести свое собственное свидание, но все же это было плохая идея. Парень был не из тех, кто любил двойные свидания. Он был на полпути к крыльцу, когда Дженни выскочила из дома.

– Ченс, поехали!

Он резко остановился, глядя на нее. Она была прямо перед ним, такая красивая: ее волосы сегодня были идеально выпрямлены и опускались чуть ниже середины спины. Девушка надела короткую джинсовую юбку с черными колготками с маленькими золотыми звездочками и месяцами, а бордовая рубашка очень гармонировала с ее бледным цветом лица.

– Я бы постучал в дверь, – сказал он, когда вновь обрел способность говорить, все еще не отрывая от нее глаз.

– И тогда мама атаковала бы тебя вопросами про Дрейка, – ответила она. – Что думаешь? – спросила Дженни покрутившись, чтобы он мог оценить ее наряд.

Колготки дополняли ее стройные ноги, а юбка подчеркивала бедра.

– Очень мило, – неловко промолвил Ченс.

– Келси помогала, – продолжила она, проходя мимо него по направлению к машине.

Это объясняло почему она хотела, чтобы Келси отвезла ее домой сегодня днем. Ченс бросился к машине перед ней, открывая дверь. Он не понимал, что им двигало, но это казалось правильным.

“Кибер Боб” находился в центре города между пекарней и тем, что когда-то было магазином RadioShack , и был таким же паршивым, как Ченс его помнил. Те пытались навариться на ностальгии по ранним 2000-ным, но он не видел в этом смысла. С тех пор прошло не так много времени, в конце-то концов, но по иронии судьбы люди стекались к этому кафе. На его двери была занавеска из бусин, как та, что девочки обычно вешают над своей кроватью, и еще там стояли “модные” кресла в форме яйца и старые неоновые макбуки на крошечных белых пластиковых столиках. Что, как предположил Ченс, наверное должно было выглядеть круто.

Но худшим во всем был тот тип людей, что сюда приходили: в одежде “металлик”, с прозрачными рюкзаками, спутанными волосами и чокерами. Они все еще носили босоножки из прозрачного пластика и голографическую бижутерию. Ченс изначально не наслаждался своим детством, так почему же ему хотеть пережить его еще раз в этом месте?

– Мне тут так нравится, – радостно сказала Дженни, оглядывая все широко открытыми глазами. – Все в таком стиле Лиззи Магуайр.

Может эта ностальгия присуща только девушкам? Ченс засунул руки в карманы, медленно идя к маленьким столикам и неудобным креслам-яйцам. Тут было будто в йогурт-кафе FroYo.

Дженни вытащила телефон.

– Дрейк говорит, что скоро они начнут саундчек.

Ченс уже почти забыл о нем.

– Хочешь пойти за кулисы и увидеться с ним, преждем чем они начнут?

– Неа, – Дженни покачала головой. – Он сказал, что если увидит меня до концерта, то это его собьет. И типа ему нужно выходить на сцену со свежей головой.

Дженни заметила флаер, рекламирующий группу Дрейка на соседнем столе, схватила его и положила в сумочку.

– Ты видел их выступления? И как они?

Ужасно.

– Неплохо.

– Келси сказала, что они гундосые отбросы, – сказала Дженни, оглядываясь на сцену. – Я уверена, что это неправда. Кажется, Дрейк действительно увлечен этим. Он только о музыке и говорит.

– Правда?

Дженни кивнула.

– Ага, постоянно вот это: “Детка, я написал новую песню, послушай” или “Детка, я напишу лучшую песню о тебе”. Это слегка раздражает, но он такой милый, когда взволнован.

Как щенок, раздраженно подумал Ченс.

– Помнишь, когда мы хотели создать свою группу? – внезапно спросила она, поворачиваясь к Ченсу. Девушка перегнулась через весь стол продолжая тараторить, – я тогда начала посещать уроки пианино, потому что мама Келси отдала ее, и ты тоже. У меня тогда возникла блестящая идея, что мы могли бы стать какой-нибудь альтернативной группой.

– Конечно, – подхватил Ченс, когда она остановилась. – Вы бы играли на клавишных, а я на гитаре, как только научился бы. Ну или, для начала, хотя бы нашел себе гитару.

– Мы выбрали название…

– “Друзья – это Формальности”.

– Разумеется, мы должны были идти в ногу со всеми этими эмо-группами, а и еще у нас была бы цирковая тематика.

– В то время нас сильно захватили Panic! At the Disco, – торжественно заявил Ченс.

– Мы даже создали для этого страничку на MySpace. Так и делают модные поп-панки.

Ченс не смог сдержать смех.

– Мы даже убедили некоторых людей, что мы самая настоящая группа.

– Вообще-то не “некоторых людей”, Мастерс. Я помню, как маленький светловолосый мальчик бегал с подведенными глазами.

– Почему всегда в наших историях по твоей версии именно у меня на глазах подводка? – спросил Ченс, вспоминая историю их первого знакомства и шрам, нарисованный подводкой.

– Очевидно, что у меня есть фетиш, – пожала плечами Дженни. – Можно исключить девушку из эмо, но невозможно убрать эмо из девушки.

Ченс это обожал. Ему нравилось придумывать истории с Дженни, этот всплеск адреналина, который появлялся, когда Дженни кидала ему право продолжить историю, и он говорил первое, что приходило на ум. Парню нравилось видеть как загорались ее глаза, когда они рисовали свое прошлое.

Именно в этот момент группа вышла на сцену. Дрейк подошел к микрофону и сказал пару слов, привлекая внимание Дженни. Она развернулась, поднимая взгляд на своего парня и замахала рукой, чтобы он ее заметил. И он, увидев ее, кивнул и подмигнул.

И вот так просто их история закончилась.

Ченс задумался, получалось ли у Дженни так же с Дрейком: рассказывала ли она когда-нибудь ему что-то с такой страстью, видел ли он когда-нибудь ее взволнованное лицо, которое всегда появлялось у девушки, когда она была с Ченсом. Парень знал, что как только он дает себе волю поразмышлять об интимных подробностях их отношений, ему сразу становится не по себе, но он ничего не мог с собой поделать.

– Добрый вечер всем! – закричал Дрейк в микрофон, и двадцать или около того людей в зале начали кричать ему в ответ. – Мы – Bleeding Axe Wounds!

– Вау! – воскликнула Дженни, подпрыгивая. Она потянулась к Ченсу и схватила его запястье, тоже поднимая вверх. – Пойдем поближе.

Они пробирались через толпу, пока не оказались почти у сцены. Ченс отвел взгляд, делая вид будто не замечает, как Дженни смотрит на своего парня. Он также заметил, как две девушки рядом с Дженни смотрят на ее парня, а еще, как он смотрит на них.

– Так классно, – прошептала ему Дженни, поднявшись на носочках. – Не могу поверить, что я на концерте у своего парня. Определенно, это новый опыт, как у всех подростков.

Она достала телефон и начала фотографировать все вокруг себя, даже не замечая, что Дрейк улыбается ей прямо в камеру. Как только группа заиграла, девушка начала съемку, наблюдая за происходящим лишь через экран телефона. Ей не терпелось начать танцевать, Ченс заметил это по тому, как она ритмично подпрыгивала в такт музыке. В конце концов, он просто протянул руку и выхватил у нее телефон.

– Какого черта? – вскрикнула она, пытаясь забрать его обратно.

Он держал его вне ее досягаемости.

– Потанцуй со мной.

– Что?

– Я говорю, что ты явно хочешь танцевать, так потанцуй со мной, – парень спрятал ее телефон в карман, схватил девушку за руки и развернул, ее прямые волосы взметнулись вверх.

Она захохотала, положив руки ему на грудь.

– Хорошо, – проговорила она, смеясь, – мы можем потанцевать.

И они протанцевали все песни, которые сыграл Дрейк. Никто из них, по правде говоря, вовсе не умел танцевать, все движения были неуклюжими, но забавными. Они все время смотрели друг на друга, а улыбки не сходили с их лиц.

К концу сет-листа, Ченс и Дженни были насквозь мокрые и не могли перевести дыхание, падая друг на друга. Парень обнял ее за талию и повел к барной стойке. Дженни вскочила на ближайший стул с самой широкой улыбкой на лице. Ченс смотрел на нее, пока его собственное сердце в груди отбивало ритм, и понимал, что именно сейчас он чувствует себя как дома.

Она смахнула потную челку со лба и показала ему язык.

– Прекрати пялиться на меня, я знаю, что выгляжу отвратно сейчас.

– Нет, – сказал Ченс проскальзывая на стул рядом с ней.

– Пойду расчешу волосы перед тем, как идти к Дрейку закулисы, – сказала она, неохотно вставая. – Я скоро вернусь.

У Ченса было чувство, будто его выбросила из самолета. Как ни странно, он уже забыл про Дрейка, хотя они танцевали под его музыку. Казалось, мир сжался до них с Дженни и их танцев. Он совсем забыл, что они были тут не вместе, они были здесь для ее парня.

Что-то завибрировало в кармане, и на секунду он подумал, что это мог быть Леви наконец-то, но когда он в последний раз проверял телефон никаких пропущенных не было. Он слегка смутился, глядя на телефон в руке, но вдруг вспомнил, что взял телефон Дженни. Ченс вытащил его из кармана, ей звонила мама.

Парень огляделся вокруг, в поисках девушки. Довольно сомнительно, что она все еще была в туалете. И, правда, именно в тот момент, как он добрался до туалетов, он заметил, как Дженни несется закулисы. Он протолкнулся сквозь толпу, и пошел за ней. Мимо него проносились люди, снимающие оборудование со сцены, а Ник – басист Дрейка – кивнул Ченсу, когда тот прошел мимо.

Телефон продолжал звонить у него в руке, но он никак не мог найти Дженни.

– Эй! – он повернулся и позвал Ника.

Ник обернулся, его каштановые кудрявые волосы лезли ему в глаза.

– Что?

– А где Селлерс?

– Комната справа, братан, – Ник показал ему рукой.

Ченс двинулся туда, исчезая за занавесом. Конечно же, справа он увидел большую черную дверь, которая была слегка приоткрыта. Парень толкнул ее, чтобы открыть. Он просто передаст Дженни ее телефон, поздравит Дрейка с концертом и тут же уйдет. Но когда он оторвал взгляд от все еще гудящего телефона, то чуть не уронил его в шоке.

Комната в основном пустовала, за исключением маленького журнального столика, черного дивана и небольшой раковины с зеркалом. Дженни с Дрейком сидели на диване, сплетясь друг с другом. Дрейк прижал девушку к подлокотнику, практически накрывая ее всем своим телом. Он запустил руки в ее волосы, а их тела плотно прижимались друг к другу.

Ченс вышел из комнаты, прячась у стены за ее пределами. Он чувствовал себя отвратительно. Парень все еще видел руки Дрейка на ней, как он касался ее. Перед глазами стояла картина, как она обнимала его, зарываясь руками в волосах. Ему хотелось бежать. Он хотел ворваться туда и разнять их.

Нет, сказал он себе. Дженни сделала свой выбор, и, очевидно, это был не он. Он не мог преследовать парней, которые ей нравятся или заставить ее любить себя, только потому что испытывал к ней чувства. Это глупо, и Ченс это прекрасно знает.

Здесь и сейчас, стоя у гримерки, в которой его лучшая подруга обжимается с парнем, он решил, что ему просто придется научиться жить со своими чувствами. Она была счастлива, он – несчастен, это реальность, и ее не изменить. Поэтому, собравшись с силами и расправив плечи он отправился на танцпол, чтобы найти какую-нибудь одинокую девушку. Он изо всех сил будет стараться двигаться дальше.

ГЛАВА 15

Дженни

Дженни сидела за обеденным столом и перелистывала свои записи по истории, игнорируя шумящих вокруг учеников. Дрейк сидел рядом, приобняв ее. Их близость определенно вышла на новый уровень после концерта. А вот место Ченса слева от нее пустовало. Очень подозрительно, но он куда-то исчез после урока по речевым коммуникациям. Дженни пыталась скрыть разрастающееся внутри беспокойство.

– Вы слышали про Ченса и Лесли? – волнительно спросила Эмили, проскользнув на место рядом с Дрейком.

– Что? – спросила Дженни.

Насколько она знала, Ченс с Лесли едва общались.

– Слышал, они уже дошли до второй базы, – выдал Дрейк, его глаза озорно сверкали.

Дженни раздраженно смотрела на них. Ей становилось не по себе, когда люди начинали что-то скрывать.

– Что случилось? – спросила она снова.

Дрейк посмотрел на девушку, на его губах играла заискивающая улыбка.

– Скажем так, библиотекарь наткнулся на наших двух друзей на разных стадиях раздевания в коридоре.

Дженни распахнула глаза в изумлении. Что? Ченс и Лесли вместе? В коридоре? Ее воображение тут же заполонили картинки как они прижимались друг к другу в углу, и девушке стало нехорошо от этих мыслей.

– Это правда?

Эмилия кивнула.

– По крайней мере, три человека видели их в офисе администрации после этого.

Вот почему его не было в классе. Она конечно же знала, что Ченс ходит на свидания. В конце концов, он был Ченсом Мастерсом и за последние две недели количество свиданий у него возросло, по крайней мере, Дженни точно знала о трех. Но ей никогда не кидали доказательства прямо в лицо, как сейчас. Она прекрасно понимала, что удар ревности, пронзивший ее грудь был отнюдь неправильным, но ничего с собой поделать не могла. Ему не нужны отношения – он ясно дал понять, но видеть его с кем-то другим все еще причиняет боль. Он даже не сказал ей, что Лесли одна из девушек, с которыми он встречается.

– Типичный Ченс, – сказал Дрейк, крепче обнимая Дженни.

Я не могу ревновать, говорила она себе. Это несправедливо по отношению к Дрейку. Как она могла завидовать интрижке Ченса, когда у нее у самой были серьезные отношения? Ладно, общение у них было не самым крутым и практически ничего общего, но Дженни нравилась Дрейку, значит и он ей должен нравится… да? У нее была цель. Она хотела парня, значит и вести себя будет подобающе. Дженни Уэсслер никогда не отступала, когда к чему-то стремилась.

Вдруг в кафетерии все зашептали, создавая едва разбираемый гул. Дженни обернулась и увидела, как Ченс заходит и направляется к их столу, открыто глядя на всех, кто осмелился его обсуждать.

Дженни не могла прочитать выражение его лица, когда он подсел к ним, ей было совершенно непонятно: он раздражен или смущен. Девушка потянулась к выбившимся прядям на затылке и намотала их на палец.

– Ну, – сказала она после секунды молчания, – слышала, ты был занят.

Он даже не посмотрел на нее.

– Уверен, слухи о моей распущенности сильно преувеличены.

Дрейк фыркнул.

– То есть библиотекарь не поймал вас с Лесли в компьютерном классе?

Эмилия наклонилась вперед, пристально смотря на Ченса.

– Мы знаем, что вас застукали у шкафчиков во время первых уроков.

Дженни уставилась на него.

– Ты пропустил урок?

– Ты говоришь, как директор, – сказал он.

Она проигнорировала его.

– И как сильно ты влип?

– Придется оставаться после уроков в течении нескольких дней. Не о чем волноваться.

Ее зеленые глаза распахнулись в изумлении.

– В смысле не о чем волноваться? Больше никого не оставляют после уроков, мы уже слишком взрослые для этого.

– Ой, уверяю тебя, кучу людей наказывают каждый день, просто они не те, с кем ты общаешься. Кстати, вон Келси идет к нам.

Он махнул рукой по направлению ко входу.

– Мастерс, слышала учитель поймал тебя с ученицей в раздевалке. Это правда, а? – спросила она, с грохотом ставя свой поднос на стол.

Дженни заметила как у него задрожал подбородок, явный признак того, что он был раздражен излишним вниманием.

– Правда, – ответила за него Дженни, превращая этот диалог в их привычную с Ченсом игру. – Все слухи правдивы. Разве ты не слышала? – она посмотрела на него, прежде чем повернуться к Келси.

– Он же Ченс Мастерс, в конце концов.

*   *   *

– Так что на самом деле был с Лесли? – спросила она, когда они сидели у нее на диване после наказания. Ей не терпелось расспросить его с тех пор, как она услышала всю эту историю, но делать это при всех было неправильно.

Ченс пожал плечами, не смотря ей в глаза.

– Я столкнулся с ней, когда опаздывал на урок, а она несла какую-то записку в офис, и мы разговорились. Не знаю, просто все как-то так получилось.

Дженни смотрела на него с недоверием. – Что значит “просто так получилось”? Вы вдруг не смогли справиться и накинулись друг на друга в коридоре?

Ченс показал на себя, – Ты вообще видела меня?

Она толкнула его игриво, – Ченс! Будь серьезным!

– Я пытаюсь, – ответил он ей, – но ты такая горячая когда злишься.

Она схватила подушку рядом с собой и швырнула в него.

– Это лишнее! – закричала она, но продолжала смеяться.

– Хорошо, хорошо, – он наконец прекратил хохотать, – честно, тут нечего обсуждать, это было и прошло. В любом случае, сегодня вечером я встречаюсь с кое-кем другим.

Еще одно свидание? Она надеялась, что недовольство появившееся у нее на лице сейчас не сильно заметно.

– Ну серьезно? И какое это по счету на этой неделе, четвертое?

Ченс пожал плечами, – Ты не единственная, кто может тусоваться.

Он просто дразнил ее, но слова все же жалили. Было нечестно с ее стороны судить его.

– Надеюсь, она милая, – сказала она, – Волнуешься из-за рождественский каникул?

Парень откинулся на спинку дивана.

– Не особо, по крайней мере, школа мне дает отличную возможность не быть дома.

Дженни вздрогнула, ей не хотелось говорить с ним о таких болезненных вещах.

– Становится хуже?

Ченс покачал головой, не отрывая взгляд от телевизора.

– Они не обращают внимания на меня. Это подозрительное спокойствие… так что возможно, все становится хуже или случится что-то ужасное. Такое происходило и в детстве, у них случались перемирия и мне всегда сразу же казалось, что все кончено и ссор больше не будет, только Леви знал, что это не так. Он всегда понимал, что за отсутствием ругани грядут новые неприятности.

Дженни от волнения прикусила губу.

– Может не в этот раз? – сказала она. – Может сейчас все действительно закончилось?

Ченс смерил ее взглядом.

– Мы оба знаем, что это неправда.

*   *   *

Рождественский вечер был нервным по многим причинами, главная из которых то, что Филипп был приглашен на ужин. Это будет его первый праздник со всей семьей, и серьезный этап в его отношениях с матерью Дженни. Девушка бегала по дому, в попытках убедиться, что все украшения были идеальными, и каждая лента мишуры была на своем месте. Ей хотелось быть уверенной, что все было безупречно подготовлено к этому вечеру.

 Ее мама пыталась настаивать, что это обычный вечер, но Дженни не купилась. Если она пригласила Филиппа, значит она хотела, чтобы он был рядом. Но вдруг что-то случится, и он уйдет, как отец? Нет, все должно быть идеально.

 – Дженнифер, иди оденься и оставь бедную деревню в покое, – сказала она, когда девушка в пятнадцатый раз поправляла керамическую светящуюся деревню на журнальном столике.

 – Искусственный снег выглядит неправильно как-то, – сказала Дженни, потянувшись к пушистому хлопку.

 – Тебя одну это волнует, – сказал Джек, который уже кажется свернул шею, пытаясь увидеть телевизор за маячившей перед ним сестрой. Он сидел на диване в рубашке и слаксах полностью готовый к ужину. Ее брат выглядел так, будто собирался на школьные танцы.

 – Иди переоденься, пожалуйста, Дженнифер. Мне и так достаточно следить за Джессой чтобы она не заляпала свое красивое платье спагетти. Я не могу бороться с двумя дочерьми одновременно, мне тоже нужно подготовиться, знаешь ли.

 Дженни отступила, пообещав самой себе, что исправит снег как только переоденется. Она просила Келси несколько дней назад помочь ей с образом: длинное до колена бархатное платье темно-зеленого цвета с рукавами три четверти. Она было в стиле фильма “Бестолковые” , который она безумно любила. Дженни надела его с черными колготками и балетками и распустила волосы, позволяя кудрям рассыпаться по спине. Девушка посмотрела на себя в зеркало над туалетным столиком, вертясь, чтобы увидеть себя со спины. Мне действительно нужно постричься, подумала она.

Зазвонил звонок, разрушая наваждение. Дженни оторвала взгляд от девушки в зеркале, выбегая из спальни. Она услышала приближающиеся голоса, спускаясь по лестнице и мельком увидела, как мама ведет Филиппа в гостиную.

– Привет, Дженнифер, – поздоровался с ней Филипп.

– Здравствуйте, Филипп, – сказала она, спустившись вниз.

Мама улыбалась.

– Милая, ты отлично выглядишь.

Филипп уже погрузился в разговор с Джеком, пока они шли к столовой. Ее мама отошла, ожидая, пока Дженни встретит ее у двери.

– Ничего что он здесь? – спросила она, наблюдая за мужчинами. – Я знаю, что у тебя был стрессовый период, и мне не пришло в голову, что ты не захочешь чтобы он был здесь.

Дженни не хотелось заставлять маму волноваться.

– Я нервничала не из-за этого.

Облегчение появилось на лице мамы.

– Ох, слава богу, а почему тогда ты так волнуешься?

– У вас с ним все серьезно, да?

 Мама посмотрела на Дженни, и на ее щеках разливался легкий румянец.

 – Я признаю, что хочу, чтобы он был рядом, если ты не против.

 Дженни кинула взгляд в сторону Филиппа, пока тот упоенно рассказывал Джеку про последнюю игру своей команды. Джек был поглощен им.

 – Он хороший, но если жует с открытым ртом, то ему пора уходить отсюда.

 – Справедливо, – ее мама торжественно кивнула головой.

Филипп не жевал с открытым ртом. На самом деле, он был идеальным джентльменом этим вечером, но это было немного раздражающе. После всех этих месяцев, когда он крутился рядом и был мистером Идеалом, Дженни хотелось чтобы в нем хоть что-то было не так.

– Вы бы видели свою маму в тот день, – рассказывал Филипп, размахивая вилкой. – Я никогда не видел ее такой злой, какой она была, когда тот человек занял ее парковочное место.

– Да потому что они проехали несколько свободных мест, чтобы специально встать на то, на которое хотела заехать я, – защищалась мама.

Филипп покачал головой.

– Или они просто не видели их.

– Определенно нет, они сделали это специально.

Тут зазвонил звонок, заставив их прервать беседу.

Дженни прошла к двери, даже не удосужившись посмотреть в глазок, прежде чем открыть дверь. На улице было ужасно холодно, если кто-то и был там в такой адский мороз, то у него были на то веские причины. Последний человек, которого она ожидала там увидеть – Ченс.

Он стоял на пороге с сумкой, перекинутой через плечо и неистово дрожал. Парень был без пальто, только в черном худи, а его руки и нос покраснели от холода. Он пришел сюда пешком? Ченс стоял перед ней с мокрыми глазами, под которыми залегли огромные синяки. Он попытался выдавить из себя слова, но не справился.

Дженни инстинктивно протянула к нему руки, затащила в дом и захлопнула за ними дверь. У нее бешено колотилось сердце, когда она посадила его на диван.

– Мам! – закричала она, волнение разрасталось внутри, – Мама!

Ее мама тотчас вбежала в комнату, встревоженная тоном дочери.

– Что такое…, – она замолчала, потеряв дар речи от вида сидящего на диване Ченса, который стучал зубами от сильной дрожи. – Боже мой! Ченс! – женщина бросилась к парню и коснулась его лица.

– Он как лед. Дженнифер, пойди возьми еще одеяло из шкафа. Джек! – позвала она, – сделай чай или какао, в общем, чего-нибудь горячего.

Дженни прошла мимо Филиппа, направляясь в гостиную, он выглядел таким же напуганным, как и она.

– Что случилось? – поинтересовался мужчина, заходя в комнату.

– Друг Дженнифер здесь, – ответила ее мама, – видимо, он пришел сюда пешком.

Дженни вернулась в комнату с одеялами в руках.

– Вот, мам, – она передала одеяла, не сводя глаз со своего лучшего друга. Он выглядел таким замерзшим. Что, черт возьми, произошло? Это единственный вечер, когда она не поинтересовалась что с ним, единственный раз, когда она забыла про Ченса, и это оказался тот самый вечер, когда он больше всего в ней нуждался.

– Мам, – тихо сказала Дженни. Она отвела маму в сторонку, ей нужно было кое-что объяснить. Она заметила, как на лбу у мамы появилась знакомая складка, ей нужны были ответы. – У Ченса были проблемы дома.

– Проблемы? – женщина еще больше нахмурилась. – Мне уже нужно начинать волноваться?

Дженни покачала головой.

– Его родители часто ссорятся, вот и все.

Ее мама посмотрела на Ченса.

– Иди, поговори с ним, – сказала она, – Выясни, что случилось.

Дженни подлетела к дивану, обвила плечи парня руками и крепко прижалась к нему, уткнувшись лицом в шею друга. Его кожа все еще была очень холодной. Она не знала что произошло, но было ясно, должно было произойти нечто ужасное, чтобы Ченс пришел сюда пешком.

Наконец парень придвинулся ближе и обнял ее в ответ.

– Мне так жаль, что тебе приходится проходить через это, – прошептала она.

Он испустил грустный смешок.

– П-прости, я и-испортил твой ужин, – пробормотал он сквозь дрожь.

Мама Дженни, кажется, поняла, что им нужно уединение.

– Я принесу тебе чего-нибудь покушать, – сказала она и, немного помедлив, добавила, – Филипп, поможешь мне на кухне?

Филипп – крутой мужик. Он сразу же понял тонкий намек "я объясню тебе все с глазу на глаз " и последовал за ней из комнаты.

Дженни смотрела на Джека, пока он тоже не покинул комнату. Джесса подползла к дивану, показывая испачканным в спагетти пальчиком на Ченса.

– Каасавчик!

Дженни попыталась отправить ее обратно на кухню.

– Не сейчас, Джесса.

Малышка не сдвинулась с места.

– Каасавчик глустит.

Ченс засмеялся и протянул руку к кудряшками Джессы. Девочка вздрогнула от его холодных рук.

– Каасавчик холодный!

Дженни подвинулась ближе к нему, притянув Джессу на колени.

– Ченс, что случилось?

Ченс посмотрел на неё, кончик его носа и уши всё ещё были розовыми от холода.

– Итак, Дженни, мой отец ушел.