Текст книги "Просто друзья (ЛП)"

Автор книги: Тиффани Питкок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Но Джеки очень милое имя, – Дженни потянулась, чтобы потрепать его за щеку. Он похудел за лето, играя в бейсбол и прыгая на батуте, поэтому теперь и щечек-то было не видно.

– Мам, она опять разговаривает со мной, как с маленьким, – жаловался Джек, но остановился, когда взглянул на маму. Дженни повернулась, чтобы увидеть, на что он так завороженно смотрит, и медленно опустила руки.

Их мама сидела, держа Джессу и смотрела на своих детей глазами полными слез.

*   *   *

– Что ты на самом деле думаешь насчет мамы? – спросила Дженни брата, когда спустя тридцать минут они сидели в ее комнате. Она делала геометрию, лежа на кровати, а Джек просматривал “Реддит” на компьютере, развалившись на ее стуле.

– Конечно же меня это бесит, – просто ответил Джек, даже не повернувшись к сестре, – я не хочу видеть в роли своего отца постороннего человека. А если он сделает ей также больно, как папа? Да может куча всего случиться, поэтому мне не нравится эта идея.

– Ты же сказал ей, что не против.

– Мы не можем лишать ее жизни, – Джек пожал плечами.

– Ты уверен, что тебе двенадцать?

– Мне исполнится тринадцать через пару месяцев и ты знаешь об этом.

– Это был сарказм, Джеки.

Ее брат поморщился и резко отошел от компьютера, – Вот только поэтому, я ухожу в свою комнату.

– Ага иди, посмотрим расстроюсь ли я из-за этого, – Дженни дразнила его, и он это знал, когда уходил, оставляя ее делать домашнее задание.

Определенно, теперь все было иначе. Ее мать начинает с кем-то встречаться, время идет, жизнь меняется, а Ченс, о боже этот Ченс. Что за черт вообще сегодня был? Она столкнула учебники на пол и растянулась на кровати, глядя в потолок. Что она собиралась делать с Ченсом? Или завтра все закончится?

Дженни чувствовала себя настолько живой, когда рассказывала ту лживую историю за обедом. Она чувствовала себя другим, непредсказуемым человеком. И ей нравилось это, девушка не была уверена, что готова это просто так отпустить.

Сейчас все может измениться, подумала она. Это может стать началом чего-то нового, чего-то хорошего. Хочу ли я бросить это все прямо сейчас?

Лежа здесь, в своей старой комнате, глядя на свой старый потолок, она с легкостью могла представить себе другую жизнь, в которой был Ченс, поддерживая и споря с ней в одно и то же время. Вот он сидит за компьютером, как ее брат, обсуждая свои проблемы. Так легко представить его в своей жизни. Так просто.

По крайней мере, для нее. Дженни понятия не имела, что он чувствовал. Она решила, что просто была мелкой помехой или секундным развлечением, и завтра утром она уже будет ему не нужна.

В конце концов, она даже не знала его.

ГЛАВА 2

Ченс

Ченс проснулся от запаха сгоревших яиц. И от криков. От этих нескончаемых криков.

 Это было уже чем-то привычным. Ссоры, в смысле. Он даже задавался вопросом, сможет ли спать без матери, постоянно орущей на отца. Эти вопли уже стали его обычной колыбельной. Ченс слышал их напряженные голоса, доносящиеся через стены.

Он больше не мог этого выносить. Даже накрывшись подушкой, Ченс все равно слышал все звуки. Надо было вставать. Голова и так уже начала болеть от них.

Парень попытался вспомнить то время, когда вопли родителей еще не были его “будильником”, но, честно говоря, так и не смог. Они всегда орали – это была их фишка. Чьи-то родители пели караоке, у других играли в бридж, у кого-то сидели на наркотиках. А родители Ченса орали, постоянно и по любым поводам.

Покупка продуктов? Ссора.

Меню на ужин? Ссора.

Деньги? Религия? Политика? Что посмотреть по телевизору? По всем этим вопросам они тоже ругались. Самых худший скандал случился три года назад, когда его брат, Леви, просто взял и уехал в колледж не сказав ни слова. С тех пор домой он ни разу не возвращался, по очевидным причинам.

Отбросив подушку с лица, Ченс сел. Душ всегда помогал ему заглушить звуки внешнего мира.

Спустившись вниз, он увидел, что дверь в комнату брата была открыта. Леви было сложно застать дома. Даже когда он здесь жил, то всегда старался как можно чаще уходить. Безусловно, родители вечно ругались на этот счет, ведь, это в какой-то мере стыдно, что твой ребенок вечно уходит из дома. Леви не мог сделать и шага, не разозлив родителей.

Ченс с Леви не были близки. Никогда. Леви всегда был старше, круче и сильнее, а когда он перешел в старшую школу у него и вовсе не было времени на брата. Но Ченс все еще тянулся к нему. А Леви, казалось, всегда был выше всех, непревзойденно крутой.

Ченс специально громко хлопнул дверью, прервав отца на полуслове. Они успокоились немного, но это уже не имело значения. Ченс все равно не слышал их сквозь шум горячего душа.

А ведь Леви счастливчик, думал он, пока мыл голову. Он просто взял и ушел, ни на секунду не задумавшись. Я бы отдал все, чтобы сделать то же самое.

*   *   *

Лучший день в жизни Ченса был, когда он получил машину. Превосходный Додж Чарджер 1999 года, его гордость и отрада. Да, машина подержанная (Ченс был четвертым владельцем, если уж совсем на чистоту), пассажирское окно не работало и обивка оставляла желать лучшего, но она была его свободой.

Ну и он мог сам отвезти себя в школу, не надеясь на Леви или родителей.

Стыдно признать, но каждый раз, когда он вел ее, то представлял будто снимается в популярном клипе. В одном из тех инди видео с девушками в вязаных шапочках и парнями с укулеле. Обычно такое ставят в саундтрек к фильмам, где милые девушки спасают главного героя от самого себя. Это было глупо, да, но ему нравилось.

Вдруг, он вспомнил про Дженни Уэсслер, ее лицо вспыхнуло у него перед глазами. То, как она сидела вчера рядом с ним на обеде, слегка покраснев. Ее каштановые волосы, собранные в хвостик и выбившиеся пряди, которые нежно касались плеч. Она выглядела мило.

Ченсу необходимо было что-то хорошее в жизни.

Хотя, он знал, что их маленькая пьеса подошла к концу. Она зажглась на мгновение и вскоре потухла. Вот, как это было. Да, так и должно было все произойти. Он не мог сделать свою жизнь хуже, чем она уже была. Тем более, Дженни не казалась человеком, который любит жить в постоянных ссорах. Он не мог втянуть ее в свои проблемы.

Хотя, надо признать, ему никогда в жизни не давалось что-то так легко, как их игра в выдуманный мир.

Он увидел девушку в тот момент, как заехал на парковку. Ченс был готов поклясться, что выбрал место у библиотеки вместо учебного корпуса не из-за нее, но это была неправда.

Дженни вышла из бордовой машины с огромной сумкой-мессенджером. Господи, что она в ней несла, целую библиотеку?

Сегодня девушка надела светло-голубое поло и распустила волосы. Цвет невероятно ей шел, прекрасно сочетаясь со светлой кожей.

Парень выскочил из машины, догоняя ее, даже не осознавая, что делает.

– Дженни! – позвал он, заставляя девушку обернуться, – Привет, я думаю, нам стоит продолжить дружить.

Она посмотрела на него, – Мы друзья?

– Черт, Уэсслер, это жестко. Я думал мы вчера все решили.

Она покраснела и отвела взгляд, – Я не думала, что это было по-настоящему.

Если честно, он тоже не думал, пока не сказал это вслух, – Конечно, все правда. Дженни, ты мой самый старый друг.

Она засмеялась, – Ах да, точно, дерево, Гарри Поттер и все остальное…

– Только ты не могла бы сделать меня более мужественным в нашей истории?

 – Нельзя переписать прошлое, Ченс.

Теперь была его очередь смеяться, – Ах да, конечно, совсем забыл – прошлое высечено на камне и все такое.

Они дошли до входа в кафетерий, там обычно все собирались до начала уроков. Несколько человек с любопытством посмотрели на них, проходя мимо. Ченс даже заметил некоторых с выражением типа что за хрень?

Такая странная реакция. Как будто настолько необычно видеть его с девушкой. На самом деле, большинство его друзей были девчонками, и он с ними не встречался.

– На нас пялятся, – прошептала Дженни, притягивая его ближе.

– Мы можем не ходить вместе, если тебя это смущает, – ответил он.

– Шутишь? Это круто, – сказала она не очень убедительно.

Келси появилась из ниоткуда. Секунду назад они были вдвоем – просто Ченс и Дженни, но вот они уже в компании блондинки. Келси выше Дженни примерно на десять – двадцать сантиметров с аккуратными светлыми кудрями.

– Дженс! А я думаю, где ты…, – она замолчала, когда увидела Ченса, – Оо, Мастерс это ты, так и знала.

– Что это значит?

Келси пожала плечами.

Я ей не нравлюсь.

Кажется, она пыталась оградить Дженни от него.

– Прости, – Дженни пожала плечами, – мы разговорились.

– Ага, вижу, – сказала Келси, – вы оставили меня на растерзание Дэни Дженнингсу.

– Все еще? – спросила Дженни в недоумении, – он не понял намек?

– Мы были просто в паре на интервью. О Боже, ну это же не значит, что мы теперь родственные души?

– Да, – заговорил Ченс, – позволить упражнению по снятию коммуникативных барьеров управлять твоими отношениями так глупо.

– Точно! – воскликнула Келси, не различив сарказма в его голосе.

Он почувствовал, что Дженни вздрагивает рядом и оглянулся посмотреть на нее. Девушка пыталась скрыть смех.

 – Парень бреет голову! – продолжила Келси, – как будто я буду встречаться с лысым. У меня, черт побери, есть стандарты!

 Дженни хихикнула.

Заметочка на будущее: держаться подальше от лысых.

Прозвенел звонок, прерывая тираду Келси.

– Если он будет поджидать меня на первых уроках, то я расскажу все консультанту, – пробормотала она, уходя, – а, Дженни? – крикнула она через плечо. – Студенческий консультативный совет сегодня выбирает президента. Встретимся там!

И они остались вдвоем.

– Так…, – сказала Дженни, подтягивая ремешок на сумке, – у меня сейчас литература.

– О, а у меня геометрия, думаю, мы должны, – он распахнул дверь, – пойти в класс?

Она помахала ему на прощание и оттолкнула, чтобы пройти дальше. Девушка остановилась, обернувшись чтобы посмотреть на Ченса.

– Это будет весело, – сказала она.

Он вскинул бровь, – Что?

Она широко улыбнулась, – Быть твоим другом, – и ушла.

Ченс смотрел, как она удаляется, не понимая, что за чувство зарождается в груди. Она права – конечно же это будет весело. Теперь, он знал чего хочет, и у него появилась цель.

Дженни Уэсслер станет его лучшим другом.

ГЛАВА 3

Дженни

– Я не понимаю почему мы вообще читаем “Гамлета” на литературе. Я просто не понимаю, – говорила Дженни Келси, пока они шли по коридору. – Гекльберри Финн – понятно почему, Уолден тоже. Но Гамлет?

– Миссис Принстон говорит, что мы его читаем потому, как каждый английский роман имеет некую связь с Шекспиром, – объяснила Келси. – Хотя на самом деле причина в другом. Они требуют у кафедры английской литературы изучать с нами одну пьесу Шекспира каждый год.

Дженни фыркнула.

 – Это не так. Я бы заметила, если бы мы читали по пьесе каждый год.

 – Да нет, просто думай о том, что мы читали и когда.

Дженни задумалась.

 – В первый год – “Ромео и Джульетта”, в десятом классе мы читали “Юлия Цезаря”, а сейчас – “Гамлет”. Все знают, что в последний год будет “Макбет”... черт, а ты права!

Келси пожала плечами.

– Я досконально знаю все, что происходит в школе.

Дженни отошла как раз в тот момент, когда парочка, взявшись за руки, пронеслась по коридору. Оглянувшись, она проводила их взглядом, пока те не свернули за угол.

– Ты тоже ненавидишь публичное проявление чувств в коридорах школы? – спросила Келси, провожая тех взглядом.

Единственный мальчик, с которым Дженни когда-либо держалась за руки был ее брат, и то, только когда тот был слишком мал, чтобы самостоятельно ходить по торговому центру. А каково это держать за руку парня, который ей нравится? Так хотеть быть вместе, что держаться друг за друга в толпе, не отпуская ни на секунду, в страхе упустить хоть мгновение близости? Отвернувшись, она снова наткнулась взглядом на парочку, стоявшую прислонившись к шкафчикам. Они разговаривали, прижимаясь друг к другу так, что их носы почти соприкасались. Когда все успели разбиться на парочки? – думала Дженни, отворачиваясь от них.

– Это не плохо, – сказала она Келси, замечая у питьевого фонтанчика двух девушек, держащихся за руки. – Мне нравится публичное выражение чувств. Мысль, что двое нравятся друг другу так сильно, что они не… – она осеклась, когда глаза Келси подозрительно сощурились. – Что?

– Это на тебя не похоже, – ответила Келси. – К чему бы это?

Дженни, если уж быть честной, думала об отношениях с тех пор, как узнала, что ее мама начала встречаться. Это был своеобразный “звоночек”, после которого она вдруг стала замечать, что все друг с другом встречаются, кроме нее.

– Это не важно, – ответила она Келси. Девушка не хотела грузить подругу семейными проблемами, она вообще ненавидела кого-то обременять.

– Ага, – знающе сказала Келси. – Я знаю с чем все это связано. Или, точнее, с кем.

– Что?

Неужели Келси знает, что моя мама с кем-то встречается?

– Это все Мастерс, да? – проигнорировав ее возражения, Келси продолжила, – Ты знаешь его уже очень давно, поэтому не мне рассказывать о том, какая у него репутация. Но это неправильно, Дженс. Я бы на твоем месте не стала так делать. Это не та грань, которую стоит переступать.

– Это не из-за него.

– Ну, разумеееется! – рассмеялась Келси. – Но все нормально, каждый из нас когда-то через это проходил. Он очень привлекателен, но явно не создан для того, чтобы быть чьим-то парнем. Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль.

Дженни остановилась, из-за чего ученики, шедшие позади недовольно заворчали.

– Я говорю не о Ченсе, – вновь настояла она. Дженни ненавидела, когда люди говорили ей что она думает или чувствует. – Я говорила даже не о себе.

Келси резко осеклась.

– О, мне жаль… я просто подумала, что… Так, а о ком ты вообще тогда говорила?

– Забудь, это неважно, – сказала Дженни, поднимая взгляд на цифровые часы висящие в холле. – Мы опоздаем на урок. Пойдем уже.

Дженни вошла в кабинет речевых коммуникаций, как раз в тот момент, когда зазвенел звонок. Келси медленно тащилась сзади, она явно была не в настроении для урока.

Предупреждение подруги до сих пор звучало у Дженни в голове. Разумеется, она понимала, что Ченс опасен. Ни один человек не заработает подобную репутацию без диких поступков, но слова Келси были просто нелепы. Насколько Дженни могла судить, Ченс был хорошим человеком, и было весело находиться в его компании. Она же не собиралась выходить за него замуж, они просто проводили время вместе.

Да и вообще все не так.

Да, это правда, мысль о том, чтобы провести с ним время после школы заставляла ее нервничать, в конце концов, Ченс был чем-то новым и неизвестным. Не из-за его репутации, хотя после того, как Келси высказала ей все, Дженни не могла об этом не думать. Девушка изо всех сил пыталась успокоить свои измученные нервы, когда представляла все возможные пути, которые могли завести их дружбу с Ченом Мастерсом не туда.

Видимо, она выглядела не такой спокойной, как думала, потому что через пару минут после начала урока, заметила записку, опустившуюся на ее стол.

Что у тебя случилось?

Записка была написана незнакомым почерком, но через несколько секунд Дженни поняла, что, должно быть, она от Ченса.

Ничего.

Ответ пришел мгновенно.

Чушь.

Я поговорила с Келси.

Она смотрела на эти слова не решаясь передать записку. Дженни не хотела, чтобы он думал что с ней что-то не так. Она зачеркнула написанное, оставляя вмятины от карандаша.

Ничего серьезного.

Дженни тайком наблюдала за ним, ожидая реакции, когда он открыл записку. Очевидно, парень не поверил ей. Он сидел, опустив карандаш на бумагу, но ничего не писал. В конце концов, свернув клочок бумаги, Ченс убрал его в сумку. На этом их переписка закончилась.

После звонка, Дженни была уверена, что он уйдет не сказав ей ни слова, но он оставался в классе. Убрав вещи в рюкзак, Ченс ждал пока она соберется.

– Готова идти на обед? – спросил он.

– Угу, – она поплелась за ним, когда он вышел из класса. Девушка не могла не смотреть на его широкие плечи, обтянутые зеленой футболкой или светлые волосы, слегка завивающиеся у воротника.

– Прости за записку…

Ченс повернулся, смотря на нее в замешательстве, – Что? О, нет, ты не должна извиняться за это. Тебе не нужно говорить мне то, чего ты не хочешь.

 – Оу, – она почувствовала облегчение. После разговора с Келси было так приятно знать, что с Ченсом она могла говорить сама за себя.

Ченс не стал снова спрашивать что ее тревожит. Они поели за его столиком, ведя оживленную беседу, но он не затронул этот вопрос. И это было… Это было так, будто он ничего от нее не ждал, и Дженни не нужно было пытаться что-то придумывать или изображать. Как и вчера, разговаривать с Ченсом было легко. Девушка чувствовала, что слова свободно слетают с ее языка, а улыбки часто и непринужденно озаряют лицо. Ченс своим присутствием дарил ей чувство спокойствия, что девушке невероятно нравилось.

– Земля вызывает Дженни, – сказал Ченс, махая рукой перед ее лицом. Она встала прямо на середине пути к дверям в кафетерий. Люди сзади уже начали издавать нетерпеливые звуки. – Давай уже, мисс-Я-правда-люблю-получать-пятерки.

И Ченс просто схватил ее за руку и потащил вперед.

ГЛАВА 4

Ченс

– Нам следует придумать тайное рукопожатие. У всех, кто дружит с начальной школы, оно есть.

Дженни закатила глаза.

– Это просто нелепо. Нам не нужно это рукопожатие. Слишком сложно, да и я думала, что смысл в том, чтобы придумывать все по ходу.

– Да, так и есть. Но представь, что кто-то подходит к нам и спрашивает: “ребята, а у вас есть тайное рукопожатие?” И мы говорим, что есть и пытаемся придумать его на ходу, а в итоге просто позоримся.

– Да никто не спросит нас про тайное рукопожатие.

Ченс посмотрел на нее со всей серьезностью.

– Ты не знаешь что будет.

– Но если кто-то и спросит, то будет забавно придумать его на лету. – Она вела Ченса к его столику, даже не задумываясь над тем, чтобы сесть на свое обычное место. И парень был удивлен тем, как быстро она ко всему привыкла. Дженни села ну стул между ним и Дрейком.

И, откровенно говоря, выглядела так, будто идеально вписывалась в это место.

– Ну что, Дрейк, – начала девушка поворачиваясь к нему, – как дела у твоей группы?

Келси, только что появившаяся с подносом, простонала опуская его на стол. Она, как и Дженни, легко влилась в их обеденную компанию, но, казалось, что группу Дрейка просто терпеть не могла. И Ченсу это нравилось в ней.

– О нет, только не спрашивай его о группе! – недовольно сказала Келси. – Уверена, Дрейк, ты делаешь все возможное, но выглядит все так, будто ты просто еще один псевдоинтеллектуальный богатенький парень с гитарой в руках.

Дрейк картинно схватился за сердце.

– Ты меня ранила.

Она пожала плечами.

– Но это правда.

 – Уверена, все не так, – возразила Дженни. – Люди говорят, что вы устраиваете классные концерты.

– Это ты просто еще не слышала, как они выступают, – заверил ее Ченс.

Дрейк посмотрел на него.

– Не слушайте этого придурка. Тебе стоит прийти к нам на репетицию, послушать как мы играем.

Ченсу не нравилось то, как Дрейк смотрел на Дженни: его глаза жадно скользили по девушке.

Дженни раздумывала над предложением, кусая губу.

– Да, наверное было бы круто, – ответила она Дрейку, прежде чем повернуться к Ченсу. – Что ты думаешь? Сходим к ним на репетицию как-нибудь?

Это моя девочка! – подумал Ченс, глядя на Дрейка.

Лесли плюхнулась за стол в опасной близости от Ченса, и тот чуть не задохнулся от сильного запаха духов, когда она потянулась, чтобы утащить пару ломтиков картошки с подноса Дрейка.

– Не переживай, Дженни. У тебя будет шанс их послушать. Дрейк будет выступать на моей Хэллоуинской вечеринке.

– Вообще-то нет, – сказал Дрейк. Его взгляд скользнул от Лесли к Дженни, задерживаясь на девушке, которая в этот момент делала глоток воды.

 Лесли откинулась на стуле.

– Тебе придется, – сказала она, закидывая картошку фри в рот.

– А ты мне заплатишь? – поинтересовался Дрейк.

 И разговор плавно перетек на обсуждение “плачевного состояния современной музыки” и “искусства ради искусства”.

Ченс пропустил мимо ушей большинство из того, что обсуждали ребята. Ему нечего особо было сказать насчет музыки. Да, если она была легко запоминающейся, то ему нравилось. Если песня раздражала, то он просто ненавидел ее.

Внезапно прозвенел звонок, громко и пронзительно, что он даже подпрыгнул на стуле. Время для третьего блока  в расписании. Черт, день прошел слишком быстро. Ченс знал, что скоро у него не будет никакого другого варианта, кроме как поехать домой, где дела шли все хуже и хуже.

Он не хотел идти домой.

 – Эй, Дженни? – остановил он ее вопросом, прежде чем девушка успела уйти.

– Да?

– Пойдем в парк после школы?

Она даже не сомневалась.

– Конечно, если только мы сначала заедем ко мне домой.

И вот так просто у него появились совместные планы с Дженни.

*   *   *

– Ченс! – прозвучал голос Дженни, вырывая его из мыслей. Она почти бежала через парковку, чтобы с ним встретиться. – Извини, я опоздала. Мне пришлось сначала встретиться с Келси, сказать, чтобы она ехала домой без меня.

Лицо парня просветлело, когда он взглянул на Дженни. Он просто не мог удержаться.

– Без проблем. Ты готова?

Они перешли через улицу, болтая о последних двух уроках. Ченс даже не замечал, что идет в сторону заржавевших красных качелей, расположенных правее амфитеатра. Когда он был ребенком, качели стояли в куче камней, но позже везде положили каучуковое покрытие. Видимо так было безопаснее.

Ченс сел на правые качели. Старшеклассники постоянно перекидывали их через верхнюю перекладину, чтобы сделать цепи короче. Дженни села на те, что слева.

Парк был хоть и маленьким, но очень красивым: длинная пешеходная дорожка окружала его, а узенький, иссякший из-за отсутствия дождя ручей, разделял территорию на две части. На площадке было довольно мало оборудования: шведская стенка, качели и огромная искусственная скала для альпинизма. Выглядело простенько, но Ченсу нравилось.

– Эти качели казались намного больше, когда я была младше, – отметила Дженни, отталкиваясь ногами.

– Помню, как мне приходилось иногда сидеть здесь после школы в четвертом классе, потому что родители постоянно опаздывали к концу занятий, – рассказывал ей Ченс, слегка покачиваясь на качелях, – я бы отгородил это место забором и притворился, что это Неверленд.

Он не до конца понимал почему рассказывает Дженни все, поскольку никогда раньше не обсуждал это ни с кем. Однако проведя совсем немного времени с ней, слова вдруг начали литься сами собой.

Дженни остановилась и с любопытством взглянула на него:

– Неверленд?

– Ага, – утвердительно кивнул Ченс. Он показал на стоящие под навесом столы для пикника, где празднуют детские дни рождения, – и там была бы Пиратская бухта, потому что там празднуют дни рождения…

– ...которые сродни пиратству в Неверленде, – закончила за него Дженни.

Он грустно улыбнулся. – Видишь ту скалу, по которой лазают дети? Это была бы Скала Череп.

Дженни засмеялась, – Естественно.

– Эй, никто не говорил, что я буду оригинальным. А вот тот навес у подножья горы был бы Утесом Слепцов, ручей – Лагуной Русалок, а там, где питьевые фонтанчики, расположился бы Лагерь Индейцев.

– Что насчет качелей? – спросила Дженни, рассеянно пиная куски резины, валявшиеся под ногами.

– Конечно же дерево духов – укрытие для всех потерянных мальчиков, – ответил Ченс, как будто это было само собой разумеющееся.

– А ты был ребенком с хорошим воображением.

– Ты должна это знать, ты же была в моем детстве.

По крайней мере, он очень хотел чтобы так было на самом деле. Возможно, его игры не были бы так печальны, если бы Дженни была с ним. Вместо одинокого мальчика, бегающего по площадке и играющего в Питера Пэна, которого забыли забрать родители, он мог бы быть обычным ребенком и просто наслаждаться детством. Питеру Пэну нужна Венди. Ченсу нужна Дженни.

– Я была? – спросила Дженни, подыгрывая, – и кем же?

– Потерянной девочкой, разумеется, – он задумался на секунду и добавил, – но не так, как у Алана Мура .

– Я была бы властной? – спросила она.

– Самой властной.

– А что мы делали в путешествиях?

Он оттолкнулся, раскачиваясь еще сильнее, – Спасали принцесс, конечно же.

– А, ну да, точно, – Дженни ускорилась, чтобы качаться с ним в такт. Он оглянулся как раз в тот момент, когда ветер поднял ее волосы.

– А я участвовала в спасении?

– Ооо, ты была лучшая в этом, – сказал он ей, – Меня постоянно отвлекали пираты, и именно ты придумывала план спасения.

– Мне нравится эта история, – ответила она, – могу представить, словно это все было наяву.

Да, подумал он, и я тоже.

Они качались еще полчаса, болтая обо всем, что придет им в голову. Когда у Ченса устали ноги, он встал, чтобы покачать Дженни.

– Ты не должен это делать.

– Это классно, и мне надо размять ноги.

– Я никогда не играла в такие игры, когда была маленькая, – сказала она, – в такие, как Неверленд, в смысле.

– А чем ты занималась тогда?

– Я особо никуда не ходила, только таскалась везде за мамой и притворялась, что выполняю все обязанности по дому, как большая девочка.

Он взорвался от смеха.

– И почему я не удивлен?

– Мне нравилось. Я чувствовала, что делаю что-то стоящее.

Наверно здорово расти в доме, где ты мог заниматься чем-то подобным, подумал Ченс. Если бы он только попытался повторить это дома, его мать наорала бы в своей привычной манере, что он путается под ногами и вечно все делает неправильно.

У Дженни зазвонил телефон, прервав их. Она отчаянно пыталась остановить качели ногами, но Ченс в миг протянул руку и схватил цепи. Девушка быстро достала телефон из сумки.

– Алло? – ответила она. – О, привет, мам. Нет, я в парке через дорогу от школы. Думала, что ты сейчас еще будешь на работе. Я могу скоро вернуться домой, – с извиняющейся улыбкой она оглянулась на Ченса. – Без проблем, скоро увидимся. Люблю тебя.

Ченс отпустил цепочки и уже повернулся, чтобы поднять свой рюкзак с земли.

– Я так понимаю нам пора уходить?

– Да, – сказала Дженни, тоже поднимаясь и беря свой рюкзак. – У Джессы, моей младшей сестры, поднялась температура, и мама вернулась с работы раньше. Мне надо присмотреть за Джессой, пока она будет готовить ужин.

Значит Дженни не единственный ребенок в семье? Интересно.

Додж Чарджер Ченса с самого утра так и был припаркован около библиотеки. Черная краска сверкала на солнце. И, к сожалению, такой же явной была и вся прилипшая грязь.

Мне явно стоит помыть машину.

– Мне кажется, ты еще никогда не садилась в мою машину? – сказал Ченс, когда Дженни скептически оглядывала ее. Он очень подозрительно относился ко всем, кто плохо относился к его “крошке”.

Дженни обошла вокруг Доджа, внимательно разглядывая его.

– Разумеется садилась, – сказала она, подходя к двери со стороны пассажирского сиденья. – Я вообще-то помогла тебе ее выбрать.

Была очередь Дженни придумывать продолжение.

Ченс разблокировал двери и проскользнул на водительское место.

– Правда? – спросил он, когда Дженни села рядом.

– Ага, – кивнула она. – Понимаешь, ты сомневался, поскольку она очень потрепанная. Но именно я убедила тебя, что у этой машины есть свой характер, – она засунула руку в карман и достала блеск для губ. Опустив верхний козырек, она красила губы смотрясь в зеркало. Ченс наблюдал как девушка наносит блеск, сильно пахнущий вишней. Сомкнув губы, она наклонилась и прижала их к стеклу.

Отклонившись назад, Дженни показала идеальный отпечаток поцелуя.

– Видишь? Я пометила свою территорию.

 Черт.

А Дженни точно знала, как играть в эту игру.

Его глаза задержались на отпечатке губ.

– Как мой самый старый друг, ты всегда садишься на переднее сидение.

Она кивнула, убирая блеск.

– Но не все это знают.

Надо признать, что поцеловав окно, Дженни заставила его сердце биться быстрее. Ченс не понимал почему.

 Стоит заметить, что он с девушками давно зашел гораздо дальше, чем просто поцелуи в этой машине. Но никто раньше не заставлял его сердце биться так, как Дженни.

Наверное, так было потому, что в глубине он знал, что это начало чего-то большего, чем те прошлые случаи. След от поцелуя был не похож на те торопливые перепихи на заднем сидении. Он был аккуратным. Запланированным. И, в какой-то, степени долговечным.

Люди будут садиться и выходить из машины, но отпечаток губ останется.

Дженни останется.