Текст книги "Правосудие с того света"

В. Брюсов.

Глава первая

Хрустальные перекаты подхватили лодку и понесли вперед с сумасшедшей скоростью. Любители острых ощущений дружно вскрикнули и, просунув ноги под веревки, протянутые по дну лодки, заработали веслами. Река, словно обезумевшая женщина, то с подозрительной покорностью смиренно несла свои воды, то бушевала, брызгаясь пеной.

Вадим додумал: «Какой черт принес меня сюда?» – и ледяная волна накрыла его с головой. Этим чертом был он сам.

Солнце слепило глаза, тяжелые капли нависли на ресницах, тело вжималось в резину лодки. Прохождение каждого порога сопровождалось отборными ругательствами и диким полоумным смехом. Как обещала фирма «Каскад», устроительница досуга дерзких и отчаянных, настоящие пороги будут еще впереди.

Вдруг все закружилось: солнце оказалось в воде, и Вадим, взлетев на воздух, рухнул в ледяные волны.

Плеск, рев реки, крики, смех, ругань и руки, судорожно ловящие борта лодки. Оранжевыми поплавками барахтались туристы в сумасшедшем водовороте. Следом мчалась вторая лодка, которая, так же взлетев, выбросила своих искателей приключений в воду. И вдруг один оранжевый поплавок безразлично отдался стремительному потоку волн и понесся вперед по течению. Инструктор, уже забравшийся в лодку, удивленно всплеснул руками и что-то крикнул своему товарищу. Оранжевый поплавок, ярким цветком мелькнувший на переливающихся в солнечных отсветах волнах, уже почти скрылся из виду.

Встревоженные инструкторы отдали команду всем подойти к берегу. Тревога не оказалась напрасной: одного искателя приключений не досчитались.

Вадим, вытирая лицо мокрой рукой, искал глазами своего друга и президента их совместной фирмы «Два V» Виктора Усова. Однако повсюду мелькали только чужие лица смеющиеся, испуганные, удивленные. Инструктор, забравшись на большой желтый валун, пытался выяснить личность пропавшего. Волнение Вадима нарастало: пропавшим оказался Виктор.

– Не может быть! – настойчиво убеждал Вадим инструктора. – Виктор! – позвал он.

Постепенно все участники увеселительной прогулки осознали, в чем дело, и уже не обращали никакого внимания на уморительно барахтающихся в воде туристов, в свою очередь потерпевших крушение. Команды следующих лодок были отозваны на берег. Весь лагерь оказался в сборе.

Вадим был подавлен, хотя и надеялся, что Виктору все же удастся выбраться невредимым из сумасшедшей реки.

– Странно… непонятно… – пожимая плечами, недоумевали инструкторы. – Порог-то детский… все сделано для забавы… Что с ним могло случиться?..

Срочно были вызваны спасатели и предупреждена милиция. Приехал встревоженный директор фирмы «Каскад» Антон Порохов – высокий тридцатидвухлетний мужчина с курчавыми золотисто-рыжими волосами и бородой.

– Ваш друг не страдал сердечными заболеваниями? начал он расспрашивать Вадима.

– Нет, он был абсолютно здоров.

– Странно… очень странно, – нервно щелкая зажигалкой, рассуждал сам с собою Антон.

– Понимаете, – с жаром вновь обратился он к Вадиму, это крушение было подстроено по нашему плану… Тут и порог-то – никакой… И никаких опасных подводных камней. Мы все исследовали… сто раз проверили. Это было устроено как… как бы подготовка к настоящим порогам… Несчастный случай просто исключен. Не могло здорового мужика так, ни

с того ни с сего, унести…

Вадим в недоумении лишь растерянно пожимал плечами. Лагерь искателей приключений уже жил своей обычной жизнью. Слышался смех, пахло шашлыками… Темой всех разговоров было, конечно, исчезновение Виктора.

– Вы как решили, – обратился к Вадиму директор фирмы, – продолжите маршрут или?..

– Да какой маршрут! – в сердцах воскликнул тот. – Виктора надо найти!

– Если с ним действительно что-то случилось, – как-то неопределенно протянул Антон, – то найти его будет сложно. В течение нескольких месяцев тело может носить по реке…

При слове «тело» Вадим болезненно поморщился.

– У него есть семья? – спросил Антон.

– Да! Жена Елена и дочь пяти лет. Что я им скажу?..

– Дела!.. – сокрушенно мотнул головой директор фирмы. – Мне это ЧП тоже ни к чему! Я планировал сделать этот маршрут международным… А тут как назло…

Фирма «Каскад» вполне была готова принять иностранных любителей речных порогов, предлагая в их распоряжение сибирскую реку, Катунь, более известную как Угрюм – река. Все было

организовано на самом высоком уровне. Полный штат обслуживающего персонала следовал за туристами. Пока те испытывали острые ощущения, разбивались палатки, повара изощрялись в кулинарном искусстве. К возвращению туристов был готов «и стол, и дом». Один, всего один несчастный случай портил всю картину; поэтому Антон с тревогой ожидал известий от спасателей. Мучительное ожидание оказалось недолгим. На третьи сутки было получено сообщение: труп обнаружен.

Лицо Вадима побелело, и только черные зрачки с немым отчаянием взирали на Антона, будто тот мог сотворить чудо – встряхнуть его за плечи, сказать: «Просыпайся!» – и весь ужас прожитых дней превратить в краткое мгновение сна… Вместо этого Антон сухо бросил:

– Поехали! Надо опознать!

Сколько они ехали и куда, Вадим не помнил. Выйдя из джипа, они прошли по лесной тропинке и вновь услышали несносный гул сумасшедшей реки.

Тело Виктора лежало на берегу. Антон откинул брезент.

– Он?

Усилием воли Вадим заставил себя посмотреть на Виктора, вернее на то, что когда-то было им… Его взгляд метнулся по обезображенному трупу.

– Я… Я не знаю… – с трудом сдерживая стон отчаяния, произнес он.

– Ну а кто же знает?! – раздраженно вскричал Антон.

– Я не знаю! – со злостью повторил Вадим, глядя в другую сторону. – Не уверен…

– Скажи какие-нибудь приметы. Я посмотрю.

– Не знаю… хотя да: перстень-печатка… чёрное поле и бриллиант…

Все провалилось в тишину… Вадим хотел услышать что угодно, но только не это…

– Да, есть! – обреченно вздохнув, сказал Антон.

Тело завернули в брезент и положили в джип. Будучи директором фирмы и влиятельным лицом в городе Антон настоял на тщательной медицинской экспертизе, поэтому Вадим еще несколько дней прожил в барнаульской гостинице. Затем его отвезли в аэропорт вместе с цинковым гробом и заключением медэкспертизы: несчастный случай.

* * *

Самым страшным для Вадима были глаза Ленки – огромные, зеленые, застывшие. При его появлении бледные губы женщины искривились.

Как… как это могло случиться? – еле сдерживая рыдания, прерывающимся голосом произнесла она. Вадим почувствовал себя кругом виноватым. – Не знаю, Лена, поверь, я ничего не знаю… Лодка перевернулась, мы все оказались в воде…

– Ах, зачем ты его уговорил ехать с тобой?! – с болью воскликнула, Елена. Как вообще тебе пришла в голову эта идея…

Вадим не возражал. Всего месяц назад, именно в этой гостиной, где теперь сидят с печально-сочувствующими лицами приятельницы и родственницы Елены, он расписывал Виктору все дерзкие прелести авантюрного путешествия.

– Надо хоть раз почувствовать себя настоящими мужчинами, – с жаром убеждал он, размахивая руками. – Проверить, на что ты способен!..

Виктору сразу понравилось его предложение, но он колебался. Елена тихо отговаривала. Вадим разложил на столе красочные проспекты, описывающие все прелести и удобства путешествия для дерзких и отчаянных.

– Это европейский уровень! Четырехзвездный отель в палатке на двоих, – энергично продолжал он. – Нельзя же весь отпуск сонно лежать на берегу.

Виктор согласился. Яркие, восторженные рекламные проспекты фирмы «Каскад» заинтересовали его. – Оплачивай! – сказал он Вадиму. – Отдохнем хоть раз, как настоящие мужчины!

Отдохнули…

Вадим вздрогнул, очнувшись от своих воспоминаний. Зеленые глаза Елены в упор смотрели на него.

– Лена, что ты от меня хочешь? – раздраженно спросил он.

– Я?! – срывающимся на истерический визг голосом воскликнула она. – Хочу знать, зачем ты его уговаривал ехать с тобой?.. Зачем?.. – молодая вдова затряслась в истерике.

Все бросились ее утешать. Глаза женщин смотрели на Вадима с упреком: «Зачем? Ах, зачем?»

* * *

Сломя голову Вадим выскочил на улицу. Подрагивающими от нервного напряжения пальцами набрал по сотовому телефону номер.

– Алло!.. Софья! Я еду к тебе!

И не желая услышать: «Я сейчас занята», отключил телефон.

Видеокамера, расположенная перед входом, устремила на Вадима свое зоркое око. Он непроизвольно поправил галстук.

Дверь открыла красивая молодая женщина: медно-золотистые волосы в продуманном беспорядке высоко подобраны вверх, губы, покрытые темно-вишневой помадой, недовольно проговорили: «я занята!»

– Софья, ты невыносима! К кому я пойду кроме тебя? К кому? Ты же знаешь, что случилось!

– Знаю, – равнодушно выдохнула она. – Я был у жены Виктора. Она обвиняет меня в его смерти!

– Глупости! – насмешливо – холодно бросила Софья и пошла по длинному коридору, заставленному рамами.

– Пойдем в мастерскую! – сказала она следовавшему за ней Вадиму. – Я хочу закончить!

Просторная мастерская освещалась через стеклянный потолок, большие окна были кое-где прикрыты жалюзи. Вадим без сил упал на низкий диван.

Софья была в голубых лосинах со шнуровкой на бедрах и прозрачной рубашке, накинутой поверх топа. Она села на высокий табурет перед мольбертом и, сосредоточившись, несколько раз коснулась кистью холста.

– Софья! – простонал Вадим. – Это же черт знает что!

– Не обращай внимания. Обычная истеричка.

– Да, но она обвиняет меня!

– Слушай, ты, настоящий мужчина!.. Хотел проверить свои духовно-эмоциональные способности… вот и проверяй!

– Одно дело рисковать своей жизнью: и другое – когда тебя обвиняют в гибели твоего друга!

Софья презрительно повела глазами, вздохнула и еще несколько раз коснулась кистью холста.

– Софья! Как ты жестока, равнодушна… – с досадой произнес Вадим. Зайдя ей за спину, он взглянул на холст.

– О! ТЫ не женщина… ты!.. – Вадим не находил слов…

По холсту, перепрыгивая через камни, толкая друг друга, мчались черно-хрустальные волны сумасшедшей реки; высокий золотой диск солнца с веселой жестокостью освещал оранжевый цветок, несущийся по волнам; пена брызгами отлетала от камней и, казалось, падала на лица смотрящих. Вадим инстинктивно провел рукой по глазам: ему вспомнились эти тяжелые капли, нависшие на ресницах.

Он сморщился, неосознанно желая сказать что-то обидное… но запах ее духов… этот сладкий аромат греха… Вадим сжал руками ее хрупкие плечи… прикоснулся губами к шее…

– Софи!..

– Что? Я же не женщина… – насмешливо сказала она.

– Ты больше, чем женщина, ты – любовница!

– Ах! – иронично воздев глаза вверх, театрально воскликнула она.

Но ему уже были безразличны ее холодность, ирония…

Руки Вадима коснулись ее груди. Софья передернула плечами, словно пытаясь избавиться от ненужного ей сейчас прикосновения, и ловко выскользнула из его объятий, оставив ему свою воздушную рубашку.

Вадим вновь нагнал Софью. Хотя он и знал, что никогда не овладеет этой женщиной без ее на то желания, все-таки ему очень нравилось проявлять свою силу. Ион её проявил – ровно настолько, насколько ему позволила Софья.

Его горячее тело, покрытое влагой истомы, еще вздрагивало на синем шелке дивана, когда Софья поднялась и, налив джина с тоником, протянула ему ледяной бокал.

– Охладись!

– Не хочу!.. Хочу сгореть рядом с тобой! – он провел рукой по ее точеному бедру.

– Охладись! – повторила она. – Сначала мы съездим в Акапулько, а потом – сгорай!

– Софи! – взмолился он. – Секунду назад ты была сама нежность… Где обман: сейчас или тогда? – начал Вадим нудные выяснения отношений страдающего любовника.

– Ни сейчас, ни тогда.

– Но эти твои мгновенные переходы…

– Оставь! Это уже было! – недовольно остановила его Софья. – Тебе сейчас не об этом надо думать!

Вадим тяжело вздохнул.

– Тебе надо собраться с мыслями и чувствами, – продолжала она, – и не обращать внимания на истеричные выпады молодой вдовы. Не забывай, что теперь фирма только на твоих плечах.

– Да, черт возьми! Ты как всегда права! Я и в самом деле что-то раскис.

Она поднесла ладони к его лицу и, изогнув губы в лукавой усмешке, вкрадчиво спросила:

– А кто же теперь будет твоим компаньоном?

– Ленка, конечно. Ты же знаешь, что Виктору принадлежало шестьдесят процентов акций нашей фирмы.

– Значит, она займет место мужа и станет твоим шефом? – не скрывая презрительной насмешки, продолжала Софья.

– Нет! – Вадим сердито мотнул головой. – Ты же прекрасно понимаешь… Куда ей! Естественно, я стану во главе фирмы, а Ленка будет получать то, что ей причитается… А там посмотрим…

– В самом деле, куда ей, нашей красавице с куриными мозгами… Она не задумываясь, согласится продать часть своих акций. Тогда у тебя будет шестьдесят процентов, а у нее сорок, – размышляла вслух Софья. – Таким образом, – обратилась она к Вадиму, – ты осуществишь то, о чем уже давно мечтал.

Вадим непонимающе посмотрел на нее.

– Что?

Зубы Софьи сверкнули в улыбке.

– Ты же не раз предлагал Виктору сделать ваши процентные доли равными.

– Ну, предлагал…

– А он не соглашался!..

– Нет!.. – Вадим осекся. – Ты что?.. Ты подозреваешь меня?

Софья двусмысленно рассмеялась.

– Ты подозреваешь, что я убил Виктора?!

Софья неопределенно повела плечами.

– Утопил! – со смехом уточнила она.

Чертыхаясь, Вадим принялся собирать свою одежду, разбросанную, где попало. Софья насмешливо смотрела на него.

– Софья! Ты сейчас не женщина, не любовница, а ведьма! – найдя ей определение, перевел дыхание Вадим.

– Мы едем в Акапулько? – неожиданно серьезно спросила она.

«Какое, К черту, Акапулько?» – хотел было ответить Вадим, но, встретив ее иронично-холодный взгляд, сдержался.

– Да! Как покончу с формальностями.

Она притянула его к себе и поцеловала так, что ему показалось, будто он уже в Акапулько.

Глава вторая

«И как это они все – такие разные, противоречивые, надменно взирающие друг да друга – ухитряются совершенно одинаково, без малейшей попытки на импровизацию, превращать поэму любви в жалкий бред недвусмысленных требований узаконить отношения? – скривив губы, размышлял Кирилл, сидя за рулем черного джипа „Pajero“. – Инка, потрясающая девчонка, в один миг все испортила. Жаль… А кстати, неплохая тема для исследований тайных струн женской психологии, – усмехнулся он. – „Замуж любой ценой“. Нет, слишком тривиально. Несомненно, интереснее было бы исследовать тех немногих, кто не стремится к брачным цепям, но одна проблема: их практически невозможно найти!»

В кармане замурлыкал сотовый телефон.

– Алло, Кирилл! – раздался чуть хриплый голос. – Это я, Антон. – Привет! Давно собирался тебе позвонить, – начал, было, Кирилл с обязательных любезностей.

– Не могу предоставить тебе такой возможности, – рассмеялся Антон. – Вечером буду в Москве. Мне очень нужна твоя помощь!

– Моя? – удивился Кирилл.

– Да! Я могу остановиться у тебя, или лучше в гостинице?

– Конечно у меня!

– Не помешаю?

– Нет. Только запиши мой новый адрес…

Кирилл и Антон были знакомы с детства. Дед Кирилла был родом из Барнаула, и каждое лето возил внука дышать воздухом, бодрости и здоровья на дачу деда Антона. Дача была замечательная: большой двухэтажный деревянный дом, рядом лес и сумасшедшая Угрюм-река. Антон был на шесть лет старше Кирилла, и, естественно, Кирилл взирал на него с нескрываемым восхищением. Восхищаться было чему: Антон был сильным, ловким, смелым мальчишкой, неутомимым в поиске приключений. Чего только не было! И гонки на мотоциклах, и ночевки в лесу, и нескончаемые попытки покорить безумную реку, один раз чуть не окончившиеся плачевно.

Антон повзрослел неожиданно быстро. Конечно же, мечтал учиться в Москве, но пришлось поступать в Барнаульский университет на отделение экономики. Получив диплом, он, как полагается, года два проработал инженером, а потом организовал свою фирму. Однако мечта о покорении порогов осталась, и он открыл турфилиал при своей фирме “Каскад».

Все, что делал Антон, он делал основательно, поэтому никак не мог поверить в несчастный случай на одном из самых безопасных участков реки, который был исследован вдоль и поперек многоопытными инструкторами.

Инспектор уголовного розыска не увидел здесь никакого, даже малейшего намека на преднамеренное убийство. Дело, не открывая, закрыли с постановлением: несчастный случай. Как ни давил Антон своим авторитетом и денежными вознаграждениями, никто не хотел браться за дело, в котором не было ни одной улики. Тогда Антон решил обратиться за помощью к Кириллу: может быть, ему все-таки удастся за что-нибудь зацепиться. Звонок Антона, несмотря на внутреннее самоубеждение, что ему это как-то все равно, тем не менее польстил Кириллу. Ему было приятно, что старший друг нуждается в его помощи. Каждому человеку нравится ощущать, что он кое-что да значит в этой ничего не значащей жизни.

В отличие от детства Антона детство Кирилла затянулось до окончания учебы в университете. Не без страховки со стороны родителей он поступил на отделение психологии. Страховали его не потому, что он был глуп, а потому, что вокруг было много глупых, чьи родители правдами и неправдами впихивали их в университет. Естественно, отбор происходил именно за счет самоуверенно-умных, сдававших экзамены без страховок, которым «бескомпромиссная» комиссия занижала баллы.

Кирилл вовсю пользовался своим положением единственного ребенка достаточно высокопоставленной семьи. Однако родители его не были в претензии: он пользовался, но не злоупотреблял. Блестяще, уже без всяких страховок, Кирилл окончил университет и теперь работал консультантом в нескольких крупных фирмах, при этом являясь акционером одной из них. Год

назад по приглашению своего школьного друга, капитана Петрова, он начал сотрудничать с МУРом, чтобы собрать практический материал для будущей диссертации.

* * *

Антон устало опустился на диван.

– Черт возьми, ты меняешь квартиры, как женщин…

– Приходится, – озорно – грустно вздохнул Кирилл, – заметаю следы.

– Что, со стороны дамы назрело очередное предложение руки в дополнение к уже отданным душе и телу?

– И не одно! Поэтому я почел за благо удалиться, – рассмеялся Кирилл. – Удивительно! Я только сегодня об этом думал: как они психологически однообразны при таком многообразии форм! Вся жизнь для них заключается в кольце на безымянном пальце.

Антон громко расхохотался.

– Если бы они только догадывались, что ты о них думаешь, они оббегали бы тебя за сто верст!

– Э, нет, ошибаешься! Каждая все равно считала бы себя более ловкой, чем другие, и, несмотря ни на что, пыталась бы обольстить. Хотя я и не скрываю своих воззрений на брак.

– А они не скрывают своих, – продолжал хохотать Антон. – Однако этот очередной переезд только улучшил твои жилищные условия, – оглядывая помещение, произнес он.

Просторная комната в серо-голубых тонах мягко освещалась вмонтированными в потолок лампами; широкий удобный диван со вниманием и заботой принимал каждого гостя в свои велюровые объятия; журнальный стол со стеклянной крышкой и пепельницей в форме медузы; два кресла; серожемчужное напольное покрытие; нежно журчащие по стене струи искусственного каскада.

За длинной стойкой бара, отгораживающей кухню от салона, Кирилл смешивал стеклянной ложкой апельсиновый сок с водкой. Добавив несколько кусочков льда, он предложил бокал Антону. Антон сделал большой глоток и, глубоко вздохнув, принялся за изложение своего дела, но Кирилл его по

спешил остановить:

– Подожди, подожди! Сначала мы поужинаем, потом все остальное.

Антон хотел было возразить – ему не терпелось все поскорее рассказать другу, – но Кирилл протестующе замотал головой.

– Я собираюсь приготовить королевский ужин! – не без гордости сообщил он. – Поэтому расслабься и отдыхай. Потом все расскажешь без эмоций и раздражения, без лишних

слов, коротко и ясно.

Антону пришлось повиноваться. Апельсиновый сок с водкой и в самом деле неуловимо мягко развеял раздражение и отогнал усталость.

Кирилл колдовал на кухне. Блюда, приготовленные мужчинами, и впрямь обладают магическим вкусом. Когда готовит мужчина, он дарит этому блюду то, что подарил бы женщине, которой в данный момент нет рядом. Он подчиняет кулинарные ингредиенты своей воле так же, как подчинил бы женщину, заставив ее отдать все самое лучшее, и от его рук исходит «пламень Прометея», придающий продуктам какой-то таинственный вкус.

– Прошу к столу! – пригласил Кирилл. – «… Умоляю вас, мгновенно эту штучку, и, если выскажете, что это… плохо…» – процитировал он любимое произведение.

– Нет, в самом деле, это хорошо! – с восторгом отозвался Антон, смакуя кулинарное творение друга.

В своих отношениях с Кириллом Антон привык чувствовать себя лидером, однако с каждой новой встречей Кирилл становился все более независимым и интересным. Антон во

мгновение ока оценил по-мужски изысканно-небрежную сервировку стола.

«Я бы так не смог, – отметил он, – не догадался бы… Конечно, кто я? – сибирский медведь, а Кирилл всю жизнь в Москве. Это там, у себя, я – бизнесмен с европейским лицом, а здесь…» – Антон невольно усмехнулся.

Терпкая рубиновая влага вина трепетно ласкала гортань. В душе воцарилась гармония.

– Что ж, могу ли я теперь изложить суть моего дела? – шутливым тоном начал Антон.

Кирилл отрицательно мотнул головой.

– Не время!

Жестом он пригласил друга перейти в салон. Антон с удовольствием упал на упругий диван.

– Дижистив! – пояснил Кирилл, подавая своему гостю широкий бокал, на дне которого, искрясь, перекатывался коньяк.

– Так, а это что такое? – по-деловому осведомился тот.

– А это для лучшего пищеварения, как рекомендуют французы. Ведь у нас – французский ужин.

– Н-да! – серьезно покачал головой Антон. – А этот, как его… Дижистив… можно употреблять после русского ужина?

– Ни в коем случае! Может произойти непоправимое! – в тон ему, дурачась, ответил Кирилл.

– Да, пищеварение и в самом деле приятное, даже не хочется нарушать, – вздохнул Антон. – Но надо! – серьезно глядя другу в глаза, начал он. – У меня произошло ЧП. На маршруте, организованном моей турфирмой, погиб клиент.

– Да, неприятно, – отозвался Кирилл. – И насколько в этом виновата твоя фирма?

– Уверен, что вообще не виновата.

– Тогда в чем же дело?

– А дело в том, что этого не должно было случиться! воскликнул Антон.

Кирилл, лениво поморщился и махнул рукой.

– Я знаю, ты не любишь случай, но…

– Да, не люблю и всегда стараюсь их предусмотреть. Вероятность несчастного случая на этом участке маршрута всего один процент, и то – зависящий от здоровья туриста.

– Ну, вот он как раз и произошел. Один процент перекрыл девяносто девять. Представь, это случается, и не так уж редко.

– Но не у меня! – с медвежьей настойчивостью продолжал Антон. – Я столько денег, сил, надежд вложил в эту фирму, что мне выгоднее, если б это было преднамеренное убийство, а не несчастный случай. Конечно, это тоже не послужит хорошей рекламой, но в моем положении это, несомненно, лучше.

– Ты хочешь убийство?! Но если его не было!..

– Было! Девяносто девять против одного – было! – уверенно произнес Антон.

Кирилл пожал плечами.

– А что же органы правопорядка?

– Естественно, несчастный случай… Им так удобнее.

– Что ж осуждать людей, если им так удобнее, – с ироничной улыбкой произнес Кирилл. – Вот тебе удобнее убийство, а им…

– Ты помнишь участок реки от Больших камней до Девичьей поляны? – не обращая внимания на шутливое настроение друга, спросил Антон.

– Еще бы не помнить! – мечтательно прикрыв глаза, вздохнул Кирилл.

– Ну?.. Участок-то самый безобидный!

– Вообще-то да! – Кирилл с интересом посмотрел на Антона.

– И представь, что здоровый сорокалетний мужик вдруг неожиданно захлёбывается и его несёт чёрт знает, куда…Мои инструкторы специально на этом участке подстраивают туристам переворот лодки. Ну, во-первых, мы хотим отсеять особо нервных дамочек, которые в погоне за мужским обществом готовы влезть даже в пасть Вельзевула. Нет! Мы ни в коем случае не против таких клиенток, но пусть себе идут по бережку, вместе с обслугой. Во-вторых, – продолжал Антон,

нужно подготовить к настоящим серьезным порогам чересчур самонадеянных мужчин и, в-третьих, просто для развлечения туристов. Я думал, прикидывал и так и этак – ну никак не получается, чтобы он ни с того ни с сего утонул.

– А что сказали медэксперты?

– Никаких отравлений, никаких ранений: ни ножевых, ни огнестрельных. Но тело – ты сам понимаешь, в каком виде' его выловили на третьи сутки… Вот! – он вынул из дипломата папку. – Здесь все заключения медэкспертизы и фотографии.

– Значит, ты не сомневаешься, что это было убийство? сверкнули, синим огнем глаза Кирилла. – Или не хочешь сомневаться?

– Я просто уверен, – с обстоятельностью в голосе ответил Антон. – А кто он – этот убиенный, или, вернее сказать, утопленный? – поинтересовался Кирилл.

– Президент фирмы «Два V» Виктор Усов.

– Усов?! – невольно воскликнул Кирилл.

– Что, крупная фигура? – спросил теперь уже Антон.

– Да, не мелкая…

– Ну вот, теперь ты понимаешь, что такие крупные фигуры не тонут сами по себе. Несомненно, чья-то «услужливая» рука помогла ему это сделать.

– И ты хочешь отыскать эту руку!

– Еще как хочу! Отыскать и скрутить!.. Ну что, возьмешься? – немного помолчав, спросил Антон.

Кирилл в задумчивости встал и прошелся по студии.

– Дело, бесспорно, интересное, – произнес он. – Но ничего, никакой зацепки, гладкое, как стена… Если и были какие-то улики, то река их тут же смыла…

– Кирилл, я, конечно, не настаиваю, но сам посуди: зачем мне обращаться к чужому детективу, и кто поручится, что он не мошенник или не дилетант? – мягко настаивал Антон.

– Ты прав, в моем лице ты, несомненно, найдешь детектива международного класса, – расхохотался Кирилл. – Я всего-то два раза участвовал в работе следствия.

– Но ведь в этом деле, как ты сам только что сказал, вещественных улик нет. Если преступление имело место, то его начало следует искать во взаимоотношениях ближайшего окружения Виктора Усова, в том пространстве, где он жил и работал. Надо искать психологические улики. Во всяком случае, я знаю одно: если ты возьмешься за это дело и не добьешься результата, значит, преступления действительно не было. И мне придется смириться с несчастным

случаем.

– Ты так высоко оцениваешь мои аналитические способности? – удивился Кирилл.

– Я высоко оцениваю твое честолюбие и стремление быть первым. А эти качества гарантируют, что ты не бросишь дело на полпути. Ну, а что до аналитических способностей… посмотрим!

– Посмотрим, посмотрим, – задумавшись, по инерции пробормотал Кирилл. – Если бывают преступления без улик, то не бывают без погрешностей! Что ж, попробую их отыскать! – решился он. Согласен!

– Спасибо!

– Рано!

– Все равно спасибо.

– Что мне, нужно от тебя? – взъерошив свои черные волосы, обратился Кирилл к Антону: – От тебя мне нужны фамилии и адреса всех, кто плыл в этих двух лодках. Кстати, а с кем отправился искать приключения на свою голову Усов?

– С приятелем и компаньоном Вадимом Савиным.

– Ого!

– Да нет, этот отпадает сразу, – высказал свое мнение Антон. – Мужик так переживал… и потом, если что, все улики против него.

– Какие?

– В самом деле, какие? – опешил Антон. – Только те, что он был в лодке и был компаньоном Усова.

– Да, это привлекает внимание, но в то же время и наоборот. Каждый подумает: «Что ж он, совсем дурак – так подставляться?» Поэтому не будем пренебрегать лишним фигурантом.

– Не спорю. Только лодки были шестиместными, и в фигурантах у тебя не будет недостатка.

– Утешил! Кстати, когда похороны?

– Я звонил Вадиму, он сказал, завтра.

– Отлично. Мы обязательно пойдем. Исключительная возможность увидеть все окружение разом. А заодно посмотрим и на реакцию этого Савина в ответ на твое предложение нанять частного детектива.

– Посмотрим, но думаю, что это не он. Слишком рискованно.

– Кто не рискует, тот, сам знаешь, чего не делает, – резон, но заметил Кирилл.

Глава третья

Утром, позавтракав и выпив кофе, приготовленный Кириллом по засекреченному рецепту, друзья спустились в подземный гараж. Дом, в котором жил Кирилл, был европейским островком в безбрежном российском океане ворчливо-завистливого ничегонеделания. Джип радостно заурчал, здороваясь с хозяином. Шлагбаум, желая доброго пути, поднял свою полосатую руку.

Отпевали в Елоховской. День был серым, но прозрачным. Кирилл и Антон присоединились к траурной толпе. Желающих проститься пришло очень много. Когда еще будет такая возможность надеть шляпки с вуалями и на миг превратиться в блоковскую Незнакомку? Где еще будут так сиять жемчуг и бриллианты, как не на черном траурном бархате?.. Дамы с интересом и тревожной завистью разглядывали туалеты друг друга. Раньше это было невозможно. Раньше что? Темненькое платье и косынка… а теперь… Траурная фантазия кутюрье облекла их формы в строгие извивы черных тканей и покрыла их лица флером печали. Всех, по мнению Кирилла и Антона, затмила вдова: она была траурно-великолепна.

Когда выносили гроб, скорбная, чрезвычайно красивая фигура вдовы привлекла всеобщее внимание: черное узкое платье самой провоцирующей длины (чуть выше – по́шло, чуть ниже – неинтересно), маленькая шляпка в стиле двадцатых годов с густой вуалью и несколько тяжелых нитей жемчуга, плотно охвативших шею.

– Виктор любил, чтобы его жена одевалась красиво, лучше всех! – поймав слегка недоуменный взгляд Антона, объяснил ему подошедший Вадим Савин.

– Спасибо, что приехал! Они обменялись рукопожатием… – Ленка… вдова, – пояснял

Вадим, – просто с ума сошла… косится на меня, будто обвиняет, – не удержавшись, пожаловался он. – А что я мог сделать? Сам барахтался!..

– Ну а все-таки, что ты думаешь, как это могло случиться? – спросил Антон.

Вадим потер лоб рукой.

– Не знаю… даже нет никаких предположений… Удариться головой он не мог: шлем был… Сердце здоровое… Судорогой ногу свело?.. Так ведь все около лодки кувыркались, ухватился бы рукой… Поверишь ли, не знаю! – глубоко вздохнул он.

– А хотелось бы?

– Очень! – серьезно ответил Вадим.