Текст книги "(не)любимая жена императора (СИ)"

Автор книги: Тиана Раевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

Аллерия лежала в кровати в шикарном кружевном изделии от мадам Изабетт.

Она нарисовала тот милый халатик, что видела недавно на «детке», но портниха придумала нечто гораздо более изысканное. Даже несколько – разных фасонов и расцветок. Каждый словно созданн для того, чтобы подчеркнуть женскую красоту и хрупкость одновременно.

В кладовых императора, куда им открыли доступ, нашлось столько эльфийских тканей, что дух захватывало. Каждая нить, каждый узор казались волшебством, способным оживить мечту.

Сегодня на ней была белоснежная сорочка, почти прозрачная, длиной в пол, но с разрезом по правой ноге на грани приличия. Хотя о каком приличии может идти речь в брачную ночь? Грудь прикрывало лишь воздушное кружево, такое тонкое, что казалось, оно может рассыпаться от одного взгляда.

Понравится ли ему?

Весь день её мысли возвращались к одному и тому же – к первой брачной ночи.

Иногда удавалось отвлечься, но даже краткий взгляд на него – на его руки на троне – заставлял воспоминания вырываться, словно картинки из другого мира.

Особенно то, как эти руки тогда поглаживали мадемуазель Инриету.

Образ обострял каждую реакцию в ее предательском теле.

К ним подходили герцоги, приклоняя колени перед императрицей и принося клятву верности, маркизы, графы, маги. Вся высшая аристократия. А она могла думать лишь об этих руках.

Что происходит? Почему ее так это волнует?

Лера не понимала себя.

Единственная заминка случилась, когда подошла тётя. Преклонила колено и произнесла клятву. А потом:

– Отец бы гордился тобой.

Аллерия вздрогнула. По телу прошла дрожь. Император, пытаясь успокоить, положил ладонь на её кисть.

Огонь. Прикосновение опалило – до боли, которая начала распространяться вглубь. Лера сжалась, не зная, как её остановить. В груди заныло. Накатила тошнота и безумная ненависть к мужчине рядом. В глазах потемнело.

– Вам плохо? – словно издалека донёсся его голос.

Голос ее мужа!

Он – ее муж!

– Мне нужно на воздух. Пожалуйста. – Она аккуратно высвободила руку из его цепких пальцев.

На самом деле хотелось выдернуть и шарахнуться подальше. Каждая клеточка её тела кричала: убежать, исчезнуть, скрыться.

Леди Эллинору отпустили властным жестом.

– Идёмте.

Император поднялся и предложил локоть.

Как не хотелось снова его касаться, но пришлось – чтобы не опозориться самой и не опозорить его. Последнее было бы чудесным финалом!

Ох, как же её сегодня кидает из крайности в крайность! Нужно обратиться к Архимагу. Пусть посмотрит, что с её нервами. Такие сбои – ненормально.

Эльданир вывел её на балкон внутреннего дворика. Прохладный воздух коснулся лица, пахло ночным садом. После душного зала даже как-то легче дышать стало.

– Что происходит, леди? – его голос стал жесткий, словно ледяной клинок. Как будто он сам пытался сдержать бурю эмоций.

– Мне нужно побыть одной, Ваше Величество. Прошу вас, – получилось слишком жалобно и это тоже злило, но Лера не понимала, как облегчить свое состояние.

Он недовольно приподнял бровь, но все-таки вышел, хлопнув дверью чуть сильнее, чем мог бы.

К сожалению, она не могла ответить на его вопрос даже себе, а ему подавно.

В одиночестве Лера наконец почувствовала, как напряжение спадает. Опершись о перила, глубоко вдохнула. Свежий воздух медленно растекался по легким, и разум начал приходить в себя. Словно с плеч свалился тяжёлый груз.

Наверное все дело в словах тети…

Они резанули прямо по нервам. Она тут мечтает о руках мужа, и вдруг слова про гордость отца.

Одновременные мысли о родителях и об их убийце. Конечно разум впал в ступор и воспротивился.

Как же пережить это? Почему ее так тянет к нему и одновременно отталкивает?

Скорее всего, виноваты нервы, которым в последнее время ой как нелегко приходится. Это явно они вызывают противоречивые, почти болезненные реакции.

Лера отдышалась и вышла. Никого.

Обнаружила его чуть дальше по коридору.

Стоял, прижавшись лбом к двери, плечи поникли.

Чем-то расстроен? Внутри защемило. Она редко видела императора таким. Точнее – никогда. Обычно он не показывал слабости. Неужели из-за нее?

Ну нет! Это вряд ли. Скорее всего просто устал. Все эти свадебные приготовления и церемонии невероятно выматывают.

– Ваше Величество, благодарю, что дали мне время, – голос дрогнул, и Лера поразилась появившейся жалости. К нему? Ха! Вот это новости.

Надо отдать должное, он подобрался моментально. Даже не скажешь, что только что всё выглядело иначе. Прохладная улыбка скользнула по лицу.

– Идемте. На сегодня закончили с поздравлениями. Завтра продолжим. А сейчас праздничный обед и бал.

Лера с облегчением поняла, что расспрашивать ее никто не собирается, и успокоилась. То, что творилось у нее в душе, невозможно объяснить словами.

– Мне не показалось – Миралины с супругом не было на празднике? – завела она разговор на отвлечённую тему.

Эльданир нахмурился.

– Вы правы. Странно. Я как-то не обратил внимания. Я дам поручение выяснить, – пообещал он, и в голосе прозвучало лёгкое беспокойство.

– Мне тревожно, учитывая ее эмоциональное состояние и этот дикий страх.

Ее успокаивающе погладили по спине, пообещав, что все будет хорошо.

Дальше их ждал праздничный бесконечный обед и танцы. Много танцев – с мужем, с принцем, с герцогами, с Аривом и даже с Архимагом, который пригласил её к себе в лабораторию через неделю.

Но Лера видела только Эльданира, слышала только его голос. И каждый шаг, каждый жест, каждый взгляд переполнял ее смесью страха, волнения и странного, пугающего любопытства – что будет после?

Первым пропал Эринор. Как-то незаметно исчез. Через некоторое время император куда-то отлучился, а вернулся встревоженным, и казался одновременно сердитым и расстроенным.

– Что-то случилось? – Лера инстинктивно положила ладонь поверх его.

Он растерянно посмотрел на их руки. Она тоже, и ощутила лёгкое недоумение от своего жеста. Хотела отдернуть, но сверху легла вторая, удерживая.

– Нам пора, вы устали, Ваше Величество, – мягко произнес он.

Подставил локоть, и они поднялись.

Гости встрепенулись, кто-то был рад возможности в скором времени сбежать, кто-то ждал более свободных танцев и веселья без присмотра.

Выйдя из зала, и дойдя до ее новых покоев в императорском крыле, они распрощались.

– Отдыхайте, моя императрица, – произнёс он тихо и поцеловал ее руку на прощание.

Отдыхать… Что он имел в виду? Совсем или пока он не вернется? И вернется ли?

Вот она и отдыхала по его повелению, напряженно ожидая. Приняла ванную, вода расслабила мышцы, но мысли не отпускали. Приоделась в белое кружево. Дуняша уже давно спала.

А вдруг он не придет… Это было бы хорошо… Да?

Спать с убийцей родителей…

В животе неприятно сжалось. Мозг понимает, а сердце – нет.

Убийца… – это какой-то далекий, призрачный образ, и он никак не хочет ассоциироваться с Эльданиром.

Наверное она просто какая-то беспринципная? Ради удовольствия готова пожертвовать своими убеждениями…

Потерла виски. Кошмар какой-то. Сколько можно рефлексировать? Раньше никогда столько не мучилась прежде, чем что-то сделать. А тут только и мечется, мечется… как глупая девчонка.

В дверь громко забарабанили. Лера вздрогнула.

Творец! Что за ерунда? Неужто император так ломится?..

Глава 23

Она едва продрала глаза. Успела задремать.

В дверь продолжали ломиться. Поднялась и накинула на свой кружевной «сюрприз для мужа», такой же кружевной халат. Но он хотя бы кое-что прикрыл.

Распахнула дверь. На пороге стоял Эринор на руках с… Дуняшей? Подвинул Леру плечом и вошёл. За ним Эйнир с каким-то свертком в руках.

Творец! Что происходит?!

– Ваше Высочество! – воскликнула то ли возмущенно, то ли удивлённо.

Принц уложил свою ношу на маленький диванчик в углу. Лера поразилась, когда он провел над ней руками, развеивая иллюзию. Миралина! Избитая и в крови.

– Лер, сейчас не до высочеств. Помоги, – тихо попросил он.

– Что с ней? – пробормотала Лера дрожащим голосом, обернувшись к нему.

Тот разворачивал ношу. Ребёнок! Мальчик лет пяти. Худенький и тоже в синяках. Это ж кем надо быть, чтобы сотворить такое?!

Лера мгновенно сбросила оцепенение и кинулась к комнате Дуняши. Разбудила её и сразу же рванула в ванную. Налила воды, схватила два полотенца, таз с водой и вернулась.

Оба пострадавших были без сознания. В груди сжалось.

Мужчины тоже не стояли на месте – стягивали пропитанную кровью ткань с тел.

Дуняшу Лера отправила помогать Лине, а сама занялась ребенком.

Часто проводя время у Авира, ей иногда приходилось сталкиваться с травмами – но никогда с такими сильными эмоциями.

Как же так? Что произошло? Кто их избил?

– Эринор, оставь ее Дуняше – сбегай за Авиром, он маг. Давай быстрее, – приказала она настолько властно, что даже принц подчинился. Убежал. – Эйнир, что случилось?

Пока он рассказывал, Лера протирала ссадины и грязь с маленького тельца перед собой. Какой же он холодный… и такой хрупкий…

Оказывается, дер Влеон встретился с Эринором в замке дер Геллара, куда его отправил император.

Из-за того, что граф с супругой не явились на императорскую свадьбу, принц поднял панику.

Едва досидел до бала. Как только правила приличия позволили, сбежал и сразу рванул туда.

Эйниру император поручил догнать его и присмотреть.

Но в замок их не пустили. Пришлось искать другой способ попасть внутрь.

С трудом смогли найти сначала мальчика, потом мать. Оба истерзанные и прикованные цепями.

Слава Творцу, графа не было. Но наверняка он завтра явится во дворец. Будет требовать назад жену и сына. Поэтому, в общем-то, и решили принести их сюда. Вряд ли тот осмелится явиться к императрице.

Как можно быть таким чудовищем? – мысли Леры метались, сердце колотилось.

– Можно было увезти их куда-нибудь в деревню, но так он точно найдет. Извини, что потревожили – у тебя сегодня брачная ночь… – Эйнир огляделся.

– Как видишь, императора нет, – Лера пожала плечом, мол, какая уж там брачная ночь. Но говорить с ним об этом не хотелось, поэтому задала встречный вопрос: – А у Эринора дар иллюзии?

Эйнир выругался. Это ж тайна… никто не должен знать…

– Ты понимаешь, что никто не должен знать?

Лера посмотрела на него как на глупого ребенка. Разумеется, она понимала. Но даже не сможет использовать это против врага – Эринор хороший мальчик, такое же пострадавшее лицо, как и она сама.

– И что дальше? Миралина сможет здесь остаться? Я смогу ее защитить? Или муж имеет право ее забрать?

Лера отвлеклась на мальчика. Да что за чудовище этот дер Геллар? – синяки на запястьях и спине, ребра проступают сквозь кожу.

– Боюсь, он имеет все права их вернуть. Именно поэтому принц и наложил иллюзию твоей служанки, когда нес ее сюда, – объяснил он, а Лера заметила, как напряглась Дуняша, услышав о себе. – Прости. У нас пока нет другого выхода. Придумаем, но позже.

В дверь постучались – Эйнир поспешил открыть. Арив с принцем. Дядя первым делом бросился к мальчику, пользуясь магическим прибором.

– Думаю, серьезных повреждений нет – недоедание, переохлаждение, ссадины. Всё поправимо. У меня есть мазь. Ему нужно тепло и еда – сначала жидкая, потом более грубую можно добавить, – вынес вердикт Арив.

Мальчик застонал и приоткрыл глаза. Лера замерла – вот ведь зараза… эти глаза! Зеленые, яркие… точно как у дель Драгонов.

И у Эльданира, и у его брата точно такие.

Так. И кто из них нагрешил?

Честно говоря, больше похоже на Эринора – уж больно тот беспокоился за Миралину.

– Мальчика надо увезти, – заявил Эйнир, ребенок в её руках сжался. Лера успокаивающе погладила его по волосикам – не очень чистым, кстати. – Этот урод не остановится. Пока у императора не будет оснований, чтобы помочь им.

– Мама, – малыш посмотрел по сторонам и увидел мать. Дернулся, но Лера удержала – тихо прошептала, что мама под присмотром лекаря, не надо мешать. Притих в её объятиях. Нужно было срочно его одеть и согреть.

– Эйнир, дай мое одеяло, – попросила и сразу же укутала ребенка.

Арив тем временем осматривал Миралину, тяжело вздыхая.

– Нужен Архимаг – здесь всё хуже, – сказал он.

– Я за ним, – подпрыгнул Эринор, готовый бежать.

– Стой! – приказал Эйнир. Ничего себе. Так властно с принцем. – Нужно мальчика увозить. Есть идеи куда? С кем?

Эринор качнул головой. Где прятать Миралину, тоже было не ясно.

Лера лихорадочно анализировала ситуацию. Мужчины тоже. Хлопнула в ладоши:

– Так, слушаем меня – Лина остаётся здесь, унесите её в комнату Дуняши. Эринор, ты наведёшь иллюзию, когда её осмотрит Архимаг. Дуняша, вы с Никласом берёте мальчика. Эйнир, найдёшь место, где они смогут пожить. Арив – ты за господином Вилларом.

Дальше закрутилось: принц унес больную в комнату, Арив покинул покои, Дуняша собирала вещи. Малыш снова уснул, и в комнате наконец стало немного тише – сердце Леры всё ещё колотилось, но она смогла вдохнуть глубже.

– Я увезу их лично, – сообщил Эйнир и вдруг окинул её жадным взглядом. Лера замерла, почувствовав жар от выражения его глаз. Ну что опять?

Снова этот дурацкий треугольник из ее сна напомнил о себе…

У нее вообще-то должна быть первая брачная ночь, а вместо мужа рядом Эйнир.

Его руки вдруг оказались на ее талии и смяли ткань халата, подтягивая к себе.

Она не могла устоять и подалась вперед. Наклонился и прижался губами к её шее. Втянул носом её запах, сильнее сжимая в объятьях.

Одна рука скользнула ниже и погладила ягодицы.

Ах… Почему так все горит?

Тело начало плавиться, как всегда рядом с ним. Мысли путались.

А как же муж, о котором она мечтала ещё пару часов назад? Уже не нужен?

Теперь все желания сосредоточились на другом мужчине.

Так низко пасть… в первую же ночь после свадьбы обниматься с любовником?

А за стеной между прочим брат Эльданира…

Творец, это безумие!

Его губы жадно посасывали кожу над ключицей. Шершавый кончик языка обжигал, пальцы впивались в мягкую плоть её попки, прижимая к нему, и в тот миг в памяти вспыхнула сцена их последней близости в императорском летнем домике.

Только вот теперь император – не просто далекий монарх где-то в столице, а конкретный человек – Эльданир, муж.

И он где-то совсем близко.

Подняла руки и положила ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но не смогла. Эти мышцы под ладонями, это пламя внизу живота, тянущее к центру удовольствия.

Как же так?

Она ведь должна быть с мужем, а не с ним…

– Лера, Лера, не могу остановиться, – простонал он прямо в шею. – Выгони меня, милая.

Голос Эйнира задрожал от едва сдерживаемой страсти, в нём послышалась мольба. Словно просил её уберечь его от самого себя.

– Уходи, – слово вышло хриплым, словно она выдавила его из себя.

– Что?

– Уходи, Эйнир. Какой же ты друг? Так просто…

Каждое звук – как издевка над её собственной слабостью.

– Молчи! Я понял. Только ты сама – чем лучше? – Хлёстко, словно плетью.

Вот он – удар. Холодный, беспощадный. В груди застыл ледяной ком, грозясь провалиться в зияющую дыру. Почему? Почему именно его слова всегда рождают такую пустоту внутри?

Она резко оттолкнула его.

Почему так больно и одновременно… так хочется уколоть его в ответ?

– Забирай Дуняшу и мальчика. Никлас в казарме. Сможешь найти, не поднимая шум?

– Пусть твоя служанка этим займётся, – голос Эйнира стал холодным, сдержанным.

Вот и хорошо. Никакой слабости…

– Дунальдина, ты готова?

Мужчина взял малыша на руки, окинул её странным взглядом и исчез за дверью. Дуняша попрощалась, получив заверение, что они скоро вернутся и неприятности временные. Спасибо Творцу, что хоть кто-то может помочь…

– Дуняша, помоги мне, пожалуйста, побудь с мальчиком.

Девушка кивнула и, схватив за руку, поцеловала.

– Только вы меня не бросайте, леди Лера. Вы ж меня вернёте?

– Обязательно… я обещаю…

Глава 24

И все же почему он не пришел? Очевидно, императору уже доложили о творящемся в спальне жены. Как-то обидно даже.

Мог бы и лично наведаться – узнать, почему брачная ночь сорвалась.

Или он и не собирался появляться у нее сегодня?

Арив и Виллар уже давно ушли. Скоро начнет светать. Миралина под иллюзией спит в комнате прислуги. Внешне от Дуняши не отличить.

Эринор ушел, повинуясь настойчивой просьбе Леры. Архимаг сделал все от него зависящее и объявил, что теперь девушке нужен покой, чтобы зажили внутренние гематомы. Ее ведь пинали по животу.

Лера, услышав это, едва не сорвалась – возмущение зашкаливало. Если Эльданир в ближайшее время не решит вопрос с дер Гелларом, она сама убьет гада.

Когда снова раздался грохот в дверь, Лера бросилась к ней. Наверное, Эйнир вернулся. Но стоило приоткрыть, как ее отбросило назад мощным ударом. Ох, ничего себе.

– Где моя жена?! – заорал дер Геллар, дико вращая глазами. Он вообще понимает, кого только что ударил? Ох, граф, ты подписал себе приговор. Вот бы только дожить до того момента, когда кто-нибудь придет на помощь. – Я спрашиваю, где эта тварь?!

Лера поднялась, надменно вздернула подбородок.

– Вы понимаете, что вам не сойдет с рук покушение на жизнь императрицы, дер Геллар?

Она смерила его убийственным взглядом. Он взревел и рванул к ней, схватив за шею.

Ох и сила! Дернул на себя и впечатал в стену всем телом.

– Да какая ты императрица, тварь малолетняя?! – грубые пальцы сжались сильнее, ослабить их не помогали даже ее удары – легче было пробить стену. И как назло – рядом ни единого источника воды, чтобы использовать магию.

Лера начала задыхаться, пытаясь поймать воздух. В голове зашумело. Грудь горела, в глазах темнело. А он все сильнее сжимал её горло.

Все. Теперь-то его точно казнят за убийство жены правителя. А Эльданир станет вдовцом, даже ни разу не коснувшись супруги.

– Твой муж даже эту ночью провел не с тобой, а со своими шлюхами, – прорычал он.

Но Аллерии уже было не до слов. Воздуха катастрофически не хватало. Мир стремительно уходил из-под ног. А этот урод не разжимал пальцы.

– Руки убрал, – неожиданно раздался голос, в котором звенел металл. – Дер Геллар, отпустите мою жену.

Пальцы дрогнули, впуская воздух. Лера судорожно втянула его, но не успела опомниться, как ее с силой швырнули прямо на Эльданира. Едва не напоролась на шпагу.

Граф тем временем бросился к балкону и перелетел через перила, удачно приземлившись в императорском саду.

– Ты в порядке? – тихо спросил император, поймав ее.

Лера кивнула, держась за горло, а он рванул следом, с легкостью тигра совершив прыжок вниз.

Она, пошатываясь, добрела до балкона.

Эльданир бежал быстро, но у противника была большая фора. Тот перемахнул через ограду и исчез. Император с легкостью повторил его маневр.

Несмотря на спазмы в горле и дикий страх, она не могла не отметить, в какой прекрасной форме муж. Точно бы поймал графа, если бы она не упала к нему в руки.

Внезапно накатило осознание произошедшего. Ноги подкосились, и она сползла по стене на пол. Ее начало изрядно трясти.

Сцепив пальцы, она пытаясь унять дрожь.

Тихо. Императрице не положено разводить сырость.

Тут ее накрыла тень, и ужас нахлынул с новой силой. Неужели? ..

Фух, нет. Эльданир.

Вернулся через балкон.

Она выдохнула, облегчение обожгло грудь.

Он опустился на корточки рядом.

– Ты как? Иди сюда, – увидев ее дрожащие пальцы, он притянул ее к себе. Лера уткнулась лицом в его грудь, понимая, что неизбежно разрыдается. Сильная ладонь ласково прошлась по волосам и по спине. – Прости.

– За что? – тихо всхлипнула она, чувствуя, как подступает истерика.

– Что опоздал, – он уткнулся лицом ей в макушку. Его дыхание было тяжелым, наверное, от бега.

– Нет, ты как раз вовремя. Не поймал?

Он покачал головой.

– Связался со стражей, они будут искать, пока не найдут. За такое преступление предусмотрена смертная казнь. Как он оказался здесь? Ты дверь открыла? Зачем?

– Я же не знала, что это он. Думала, Эйнир вернулся… – Ой. Кажется, сказала лишнее. Прикусила губу.

Муж напрягся. Повисла гнетущая тишина.

– Покажи шею, – наконец выдавил он, поднимая ее подбородок. Выругался, увидев расплывшиеся синяки. – Надо снова вызывать твоего Арива или Виллара.

Так, не ругается, значит, полностью в курсе событий.

Эльданир поднялся и, подхватив ее на руки, перенес на кровать. Уложил осторожно, как хрупкую статуэтку.

– Ты поспала хоть немного? – ей показалось или в голосе мелькнула забота. Но он тут же словно пожалел об этом. – Как Миралина?

– Она спит… я бы тоже не отказалась, но, боюсь, не усну после такого. Виллар оставил мазь, там, на тумбочке у кровати, может, и мне она подойдет? И микстуру успокоительную.

Он сходил в соседнюю комнату и вернулся со склянками и бокалом воды. Накапал немного лекарства и дал выпить.

Аллерия собрала волосы и подставила шею. Он вдруг затаил дыхание. Только что дышал спокойно, и вдруг – тишина. Ах да. Она забыла, что вся в кружеве.

Он выпустил воздух, медленно, словно боролся с собой.

Ну и чего стесняться? Муж же. Можно и полюбоваться на собственную супругу – никто не осудит.

Ой, кажется, она снова опьянела от количества эмоций. Даже перстень не справляется.

Лера слегка изогнулась, и кружево сдвинулось, подчеркнув округлость груди, нарочно привлекая внимание мужчины.

Ну же, Ваше Величество!

Он обмакнул пальцы в мазь и провел ими по синякам, втирая аккуратно, чтобы не причинить боли.

Дыхание сбилось. Взгляд то и дело соскальзывал ниже, чем требовалось, обжигая кожу.

Лера сходила с ума, краем сознания понимая, что это всего лишь побочный эффект ее дара.

Прикрыла глаза, наслаждаясь мягкими движениями.

Она прекрасно осознавала, что сегодня близость стала бы ошибкой, но была не в силах справиться с собой.

Нарочно сделала глубокий вдох, от чего ткань пеньюара натянулась сильнее.

Ей очень нравилась его реакция, но хотелось действий.

Ее пронзили его темные от охвативших чувств глаза. Он раскусил провокацию. И, кажется, понял, что с ней происходит.

Ну почему он такой проницательным именно тогда, когда не надо?

– Вы устали, моя дорогая.

– Опять «вы»?

– Поспите, станет легче, мой ангел.

О, что-то новенькое. Ангел? Она?

Взгляд его соскользнул на ее губы, опаляя.

Уйдет?

Нет. Не выдержал и наклонился.

Пусть легонько, но все же сделал это – поцеловал. Так нежно, так чувственно.

– Все случится, когда здесь и здесь буду только я, – он указал на ее висок и область сердца. – Отдыхайте, моя милая императрица.