Текст книги "Последний парень (ЛП)"
Автор книги: Тиа Луис
Соавторы: Ильза Мэдден-Миллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Автор: Ильза Мэдден-Миллс и Тиа Луис
Книга: Последний парень
Серия: Вне серии
Переводчик: Anya Lischenko (1-12 гл.), Kristina Rusnak (С 6 гл.)
Редактор: Евгения Николашина
Вычитка: Королева Виктория
Русификация обложка: Александра Волкова
Специально для группы: Книжный червь / Переводы книг
Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации, ссылки на группу и переводчиков запрещено.
Аннотация
Первое правило офисного романа – не начинать офисный роман, особенно если ты мечтаешь оказаться на экранах вечерних новостей, а твой босс пытается тебя уволить.
Но один взгляд на Кейда Хилла, сексуального спортивного репортёра, и сдержанная Ребекка Фильдстоун растворяется в абсолютно других мечтах.
Секс в его офисе.
Секс на кухне.
Секс в тесной кладовке.
Она не может перестать думать о бывшем квотербеке из НФЛ и о том, как идеально бы он смотрелся на её простынях, вот только он невероятный мудак с огромным… эго.
Он последней парень, с которым у неё мог случиться одноразовый секс.
Кейд Хилл ставит профессиональный крест на офисных романах, пока дело не доходит до гиперсосредоточенной Ребекки. Он хочет её, и его мечта осуществляется, когда благодаря случайной встрече они получают самый горячий секс в их жизни.
«Это всего лишь секс на одну ночь», – утверждает она.
«Когда мы сможем это повторить?» —спрашивает он.
Ребекка настроена удерживать Кейда во френдзоне, и ему будет нелегко доказать ей, что он последний парень для неё.
В ролях: горячий секс, мексиканская кухня, атака обезьян, конкурс Маленьких Принцесс и одна восхитительная Королева Трансов.
Приготовьтесь преодолеть весь путь от откровенного и горячего секса до невероятного жили-долго-и-счастливо.
Оглавление
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Эпилог
Глава 1
Ребекка
Колючая розовая тюль ударяет меня прямо по лицу, и я вздрагиваю от торнадо несущихся мимо меня кучерявых блондинок. Я в аду, точнее в пышном аду, на самом глубоком и темнейшем уровне.
– Петаль Бу Бишоп! ПЕТАЛЬ БУ БИШОП! – Огромная женщина проносится мимо меня в попытке догнать своего ребёнка, полностью сметая меня со своего пути, и я уворачиваюсь, пытаясь избежать столкновения. – Немедленно вернись сюда и надень свою пачку, сию же минуту!
Мой оператор Кевин фыркает, когда я восстанавливаю равновесие. Я бросаю на него краткий и раздражённый взгляд. Пусть попытается взять интервью у крошечных людей в самом центре хаоса.
Прочищаю горло, улыбаюсь и подношу микрофон к маленькой королеве красоты, к которой обращалась до того, как нас прервали.
– И что ты будешь делать, если выиграешь звание Мисс Земная Принцесса, Кейтлин?
Она убирает с лица занавес золотисто-коричневых волос. Парик больше, чем её голова и, несомненно, прочный настолько, что выдержит любую метеорологическую катастрофу. Мои волосы, к сравнению, абсолютно увядшие и слипшиеся в этой влажности Хьюстона, которая просачивается внутрь каждый раз, как открывается дверь.
– Сперва, я хочу съесть куриные наггетсы, затем пиццу с ананасами и колой, о, и еще тако. Я не ела тако с тех пор, как мне исполнилось три. Мама говорит, что тако плохо для бизнеса.
Мама угрожающе смотрит на неё.
– Это кажется весёлым занятием, – смеюсь я, давая ей пять и подмигивая в камеру.
Подмигивать в камеру – моя фишка, как и юбки-карандаши.
Мама Кейтлин смотрит на меня, кладёт свою руку на ручку микрофона и с усилием дёргает его из моих рук. Я тяну обратно, делая вид, что ничего не происходит, пока улыбаюсь во все зубы. Я отказываюсь ей уступать, поэтому она вытесняет меня и начинает говорить:
– После нашей победы здесь, мы отправимся на конкурс Мисс Маленькая Галактика в зоопарке Сан-Франциско, – говорит она. – Мы сразу поедем на тренировку походки и позирования. Знаете, девочки съезжаются на Мисс Маленькая Галактика со всей страны. Все дети изящны и манерно говорят, никакого детского жира. Мы на здоровой, но очень жёсткой диете.
Я в ужасе моргаю и прерываю её речь.
«Найди якорь для работы, Ребекка, улыбайся,» – думаю я.
– Вау! Как всё строго для пятилетней.
Мама бросает на меня свой взгляд.
– Я уверена, что вы в этом ничего не смыслите.
Я забираю микрофон, полностью игнорируя её комплекцию тела.
– Кейтлин, а тебе хочется быть Мисс Галактика?
– Мисс Маленькая Галактика, – поправляет меня её мама.
– Я хочу быть Принцессой Леей! – Большие карие глаза смотрят на меня.
Её мама разрывается смехом.
– С теми кручёными волосами! Ты не Принцесса Лея. Может, только твои пухлые щёки, но мы работает над этим.
Взгляд ребёнка опускается на её обувь, а мне приходится проглотить ком злости в горле. Возможно, я и репортёр с никудышной причёской, но я испытываю огромное желание украсть эту милую малышку и дать ей нормальное детство, с едой и всё такое.
Смотря прямо в линзу Кевина, я заканчиваю репортаж:
– Вот так вот, друзья. Мисс Земная Принцесса – это всего лишь первоначальная процессия для дошкольников, чтобы попасть на Мисс Соединённые Штаты Америки. Не пропустите горячую драму завтра вечером в восемь прямо здесь, в Выставочном Центре Хьюстона. Я Ребекка Фильдстоун, КНОТ-новости.
Я задерживаю улыбку на некоторое время, пока Кевин не подаёт мне знак.
– Мы закончили.
Мне нужно вернуться на станцию и закончить с этой историей, но я не могу остановить себя и ищу глазами Кейтлин. Плечи девочки опущены, и её мать подталкивает Кейтлин к камере Восьмого канала, которые находятся в противоположном углу от нас.
«Надеюсь, она скоро съест свой тако».
– Ты готов? – Я запихиваю микрофон под руку и поднимаю сумку.
– Мисс? Простите, мисс! – Женщина, чуть не сбившая меня с ног ранее, хватает меня за плечо.
Я не останавливаюсь.
Но женщина не отпускает и начинает тяжело дышать, пока бежит за мной.
– Прошу прощения, но вы еще не поговорили с Петаль Бу. Мы бы очень хотели снять её на камеру для резюме.
«Только не еще одна», – я тяжело выдыхаю.
– Простите, но я не могу обещать, что это войдёт в эфир…
Женщина хватает меня за руку и полностью останавливает.
– Вы, правда, не пожалеете. Она не как все остальные.
Я приподнимаю брови, и она меня отпускает, смотря с мольбой в глазах.
– Всего лишь взгляните. Пожалуйста.
Что-то останавливает меня. Возможно, это пот, полностью покрывающий её лицо – не могу сказать наверняка. Как обычно, это душный день конца сентября в южной части Техаса, а я оставила свои влажные салфетки в фургоне. Я уверена, что моё лицо сейчас выглядит ужасно.
Кивнув Кевину, я следую за ней. Мой микрофон готов, свет настроен, Кевин настраивает свою камеру на пушистую маленькую девочку в белом парике, который окутывает её овальное лицо.
– Привет! – говорю я с улыбкой. – Как тебя зовут?
Она отводит плечи назад и приподнимает подбородок.
– Меня зовут Петаль Бу Бишоп, и я из Меридиан, Миссисипи, – она практически кричит это своим акцентом, но её интонация отточена. – Я начала принимать участие в конкурсах после того, как победила на конкурсе «Красивый Ребёнок». Вы, наверное, о нем слышали. Он очень известный.
– Боюсь, что не слышала.
– Из «Убить пересмешника». Вы не читали? – её тон крайне неодобрителен.
Камера начинает немного трястись от того, что Кевин старается сдержать смех, и я улыбаюсь, потому что могу точно определить хороший материал. Я приседаю до её уровня, втягивая в себя живот. С этого ракурса сложнее спрятать несколько лишних килограмм, которые я набрала за последние несколько месяцев.
– Это было давно, – начинаю оправдываться.
– Книга была номинирована, как одна из лучших новелл всех времён. Она о расизме и о том, какое это зло.
– Ты очень умная девочка, Петаль. Сколько лет тебе было, когда ты выиграла «Красивый ребёнок»?
Её взгляд переместился в камеру.
– Мне было четыре года, когда я выиграла свой первый конкурс. После этого моя мама сказала, что таким образом я могу выиграть кучу денег в подобных конкурсах, так что мы отправились в путь. Мы были в Атланте, Темпе, Нэшвилле, Батон Руж, и теперь мы здесь, в штате Техас, чтобы завоевать победу в этом конкурсе. – Её рука поднимается вверх в победном жесте, во время своего рассказа у неё даже не перехватило дыхание.
– Ну что ж, – я встала, снимая напряжение со своей спины. – Удачи тебе, Петаль!
– Спасибо, мисс Фильдстоун.
«Эта малышка знает моё имя?»
– Сколько лет тебе сейчас?
– Семь с половиной. Я как раз в разгаре для игры на этом поле. Это будет мой год, подождите и увидите. Я уеду домой с короной.
Её мама поднимается на своих каблуках, гордо скрестив руки.
– В таком случае, я буду за тобой наблюдать, как и весь Хьюстон, сегодня в шесть и десять. У тебя есть какое-то специальное послание для зрителей Пятого Канала?
– Еще как есть! – она смотрит в камеру. – Люди Техаса и всего мира, никогда не останавливайтесь! Вы заслуживаете лучшего, в точности как я. – Она показывает большой палец вверх. – Берегите себя!
Я смотрю ей в след, когда она уходит и, признаться, я немного завидую её уверенности в себе. Это именно то, что мне нужно каждый раз, когда я хочу взять выходные. Так было с тех пор, как Маринн объявила, что не будет возвращаться на работу после рождения ребёнка. Она хочет посвятить себя семье, и её решение дало мне возможность выбиться из малооплачиваемых и истощённых кругов репортёров.
«Пожалуйста, Господи, – молюсь про себя. – Мне нужна надёжная работа».
Уже в фургоне я открываю зеркало, чтобы посмотреть, как выгляжу, пока Кевин везёт нас обратно в студию. У нас есть ровно сорок пять минут, чтобы все смонтировать к выпуску новостей в шесть вечера.
Мой нос выглядит так, будто кто-то пролил на него масло, а под глазами следы от туши.
– Черт! – Я смотрю на Кевина. – Почему ты мне ничего не сказал?
Кевин делает большой глоток из своей чашки. С коричневыми волосами и толстыми линзами на очках он напоминает какого-то технаря в помятой рубашке и все такое.
– Я ничего не заметил. Петаль была более интересной.
Я стону, роюсь в своей большой сумке и достаю пудру, чтобы привести своё лицо в порядок.
«Почему я не посмотрела на своё лицо перед этим глупым репортажем?»
Марв, наш властный руководитель новостного отдела, мог углядеть крупинку перца с внутренней стороны зубов. Я покойник. Смотря в окно, я думаю, можно ли вернуться и все переснять… Хотя кого я обманываю? Неизвестно, где сейчас Петаль Бу и, учитывая городские пробки, мы еле успеваем доехать до студии вовремя.
– Ты нормально выглядишь, Бэкс. – Кевин делает еще один глоток. – Ты слишком строга к своему внешнему виду.
Я бросаю на него сердитый взгляд, а он, пожав плечами, продолжает смотреть на дорогу. Нормально не подходит в наши дни. Ты должна быть молодой и симпатичной, практически идеальной, когда тебя снимает камера. Есть главные секреты, самые видимые точки в цепочке репортёров.
Мы наконец-то в студии, и я направляюсь в комнату редактора, чтобы выбрать материал и собрать его воедино. Большинство кадров с Кейтлин вырезаются при монтаже, что есть на руку воровке сцены – Петаль Бу. Это грустно, но я не могу перестать улыбаться, понимая, что, возможно, Петаль – одна из самых ярких личностей на этой неделе. Даже несмотря на то, что я выгляжу безобразно рядом с этой маленькой, загорелой и красивой королевой. Я не очень-то и против. Она очень интересная личность, и точно кому-то приглянется.
Я записываю свой голос поверх ролика, где маленькие девочки в париках размером с Техас играются и кружатся в вечерних платьях с блёстками за тысячу долларов, ослепительных ковбойских сапогах и усыпанных блёстками слитных купальниках. Весь материал готов, и начинает звучать заставочная музыка Пятого Канала.
– Бэкс! Мне нужна твоя история прямо сейчас! – Викки, наш главный продюсер, машет мне рукой в конце маленького холла, где размещены все комнаты редакторов.
Я нажимаю «сохранить» и показываю ей большой палец.
– Всё готово к запуску.
Откидываюсь в своём кресле и вспоминаю старые дни, когда ребёнок набирал полную тележку кассет и мчался в комнату редактора. Теперь все намного проще, когда все в электронном виде.
Поднимаясь со стула, я даже не беспокоюсь, чтобы заправить свою белую рубашку в юбку. Черт, и так все слишком плотно. Держа в руке свои туфли, я забираю пиджак и сумку, я готова закончить на этом свой рабочий день. Я находилась в офисе канала с девяти утра до начала утреннего выпуска, прежде чем отправлялась на запись своего задания. Я подхожу к своему столу, чтобы проверить почту, прежде чем покинуть работу.
Конечно же, мой путь пролегает мимо спортивного логова, новой отреставрированной зоны, которая состоит из столов и компьютеров в форме восьмиугольника, словно зона ММА боев. Я даже не пытаюсь скрыть, как закатываю глаза. Все же… единственное что останавливает меня – это наш руководитель спортивного блока.
С вьющимися темными волосами и стальными голубыми глазами Кейд Хилл находится с нами меньше трёх месяцев, а уже модернизировал весь департамент в истинно спортивный стильный центр, где начинается мужской рай.
Он – бывшая звезда американского футбола, сын миллионера и невыносим как ад. После ухода в отставку из команды «Соколы Атланты», где он был квотербеком, прежде чем повредил себе колено, он устроился к нам и моментально стал главой спортивного департамента. У него нулевой опыт, и он считает себя ведущим? Я вас попрошу. Нужно нечто больше, чем сексуальная мускулатура, чтобы рассказывать новости в эфире.
К моему счастью, он стоит, наклонившись к компьютеру на столе коллеги, предоставляя мне превосходный вид его упругой задницы. У меня есть две слабости в жизни: упругая задняя часть, от которой отпрыгнет даже монета, и мексиканская кухня, и я уж точно не думаю о гуакамоле сейчас.
Как только он чувствует на себе мой взгляд, то тут же поворачивается и ловит, как я таращусь на него. Мои щеки горят, а он начинает улыбаться, – и у него получается это так невероятно самоуверенно, что делает мои трусики мокрыми. Он выпрямляется во все свои сто девяносто сантиметров роста, и я набираю скорость, пытаясь избежать разговора.
«Соберись, Бэкс. Кейд Хилл последний парень, которому я позволю разрушить свои звёздные планы».
– По-настоящему потрясный сюжет сегодня, Стоун, – говорит он, открывая двери.
Я беру себя в руки и, подняв нос еще выше, продолжаю идти.
– Типичный мужской ответ в сторону доминирующей профессии для женщины, Хилл.
Бабочки в моем животе начинают бушевать каждый раз, когда температура его горячего тела оказывается позади меня, но я не замедляюсь.
– Профессии? – говорит он, и я чувствую, как он улыбается. – Я что-то пропустил?
– Благотворительную организацию, – отвечаю я. – Эти конкурсы предлагают более трёхсот пятидесяти тысяч долларов на стипендии каждый год.
– Знаешь, а мы могли бы задействовать твои навыки в спортивной команде, – говорит он, и я все-таки останавливаюсь. Кейд прикасается своим пальцем к моей щеке. Я делаю глубокий вздох. – Немного блеска вот здесь.
«Он же только что не упомянул моё жирное лицо? О, он сделал это».
– К твоему сведению, температура в центре Хьюстона превышала сто градусов по Фаренгейту сегодня в обед.
– Забавно, Пет в своём прогнозе говорил всего о девяносто восьми.
– Пета там не было, и тебя тоже. – Мои глаза скользят вниз по его синей рубашке с манжетами на локтях, благодаря чему выделяются мускулистые предплечья, к его брюкам от Armani. – Это хорошая новость. Я уверена, что ты не хочешь испортить свой дорогой костюм.
– Спасибо, что заметила. – Он меняет направление, тем самым предоставляя мне еще одну возможность полюбоваться его задницей, но затем по какой-то причине он останавливается и оборачивается. – Ты выглядишь расстроенной, Стоун. Моё присутствие ставит тебя в неловкое положение?
«Да».
Однажды он проскользнул мимо меня в один из офисов, и я сразу представила себе его размеры. Ладно, я преувеличиваю, но я разлила кофе на свою юбку по всей длине и даже на свои новенькие Лабутены.
– Я профессионал. Я не испытываю неловкости в какой-либо ситуации.
«Вранье, все это вранье! Кейд Хилл самый сексуальный, самый устрашающий мужчина, которого я знаю, и я представляла его бороду между своих бёдер слишком много раз.» – в сторону эти мысли.
Он улыбается и уходит. Я сажусь за стол, быстро просматриваю входящую почту и решаю, что может подождать до завтра. Когда вечерние новости заканчиваются, я готова отправиться домой, поправляю лифчик и направляюсь к выходу. Когда я прохожу мимо кабинета нашего директора новостей, я слышу, как Марв зовёт меня изнутри стеклянных окон:
– Ребекка! Можешь зайти на минутку?
Марв старой закалки, поэтому мой неаккуратный вид будет пристально рассмотрен. Рубашка наверху, туфли в руках, макияж потёк – у меня были дни и получше. Тем не менее, я работаю на канал пять лет. Эти ребята хорошо меня знают.
Кинув туфли на пол, я обуваю их и заправляю рубашку в юбку.
– Как раз направляюсь домой… – я замолкаю, когда вижу Кейда, сидящего внутри кабинета спиной к двери. Он выглядит растерянным, но я натягиваю улыбку и фокусируюсь на Марве. – Как все прошло?
– CBS лидируют с взрывом завода в Техасе. NBC остаётся на одной позиции с нами, показав сотовую забастовку, блокирующую движение на северной стороне. – отвечает он, смотря на три больших экрана, вмонтированных в стену: они все настроены на местные каналы соперников.
– Слава Богу, что мы не снимали об этом. – Я сажусь в кресло напротив Кейда.
– Это был трудный выбор, но я ценю ваше рвение. – Он берёт со стола карандаш и начинает крутить его в пальцах. – Видел и твой кусок. Неплохо.
Неплохо? Да я сделала конфетку из этой дурацкой истории, но Марва тяжело удивить. Я принимаю его критицизм кивком. Работать в главном местном филиале в четвёртом по величине городе США не для тонкокожих.
– Зрителям понравится Петаль.
Казалось, что Марв не верит в это. Я почувствовала покалывание вдоль позвоночника. Петаль, возможно, и была во всей красе, чего не скажешь обо мне.
Звук каблуков вне офиса привлекает моё внимание.
– Викки! – кричит Марв. – Можешь зайти на минутку?
«Викки тоже?» – у меня сжимает горло.
– Что случилось? – Викки переступает порог, выглядя профессионально и круто в кремовых широких брюках и зелёной рубашке, которая прекрасно оттеняет её рыжие волосы.
– Привет, Кейд. – Она осматривает офис и поправляет свои очки. – Привет, Бэкс. Отличная работа с теми маленькими роботами сегодня.
– Будущие степфордские жены, – брякаю я, и она смеётся. – Не считая Петаль.
Будучи всё ещё стильной леди в свои сорок, Викки Грант и я сошлись в первый же день, и с тех пор она прикрывала мой тыл. Мы обе разделяли общие идеи, что этот город нужно встряхнуть от всего этого футбольного доминирования и пролить свет на проекты и организации, которые пытаются внести какие-то изменения к лучшему… и детские конкурсы, возможно, тоже туда входят.
– Консультанты приезжали сегодня в обед. – Марв вернул наше внимание к себе. – Они дали мне отзывы о наших вечерних новостях.
В животе будто ухает. Корпоративные учредители шлют пару своих «обидчиков» (как мы их называем между собой в новостном отделе) дважды в год, чтобы проследить за нашей работой и предоставить «конструктивную критику», которая в основном состоит из постоянной негативной критики, уничтожающей репортёров, начиная от нашего внешнего вида и заканчивая тем, как мы говорим на камеру. Это неприятно, и я не хочу, чтобы Кейд слышал что-либо обо мне.
Марв облокачивается на свой стол, упираясь локтями. Его серые глаза поднимаются вверх к его широким бровям. Наши взгляды встречаются.
– И? – я ёрзаю на стуле.
– Какие еще проекты у тебя есть сейчас в работе, Бэкс? – Он опять начинает играть с карандашом, крутя его туда-сюда между пальцами. – Может, какие-то внештатные проекты, которые готовы к выходу?
– Внештатные проекты? – Я в замешательстве. Мне и так приходится проводить каждую свободную минуту на этой студии, включая выходные, даже если бы и были какие-то сенсационные новости. – У меня нет времени для этой ловушки, Марв.
– Хм. Хочешь присоединить кого-нибудь к производственному персоналу? – Он смотрит на Викки, и я делаю то же самое.
Я могу точно сказать, что она в шоке, но не подаёт виду.
– Эм… конечно, мы бы были рады Бэкс в нашей сфере. Она умна, и у неё опыта больше, нежели у кого-либо на нашем канале, но…
– Отлично! Это просто отлично! – На лице босса появляется облегчение, и он облокачивается назад в своё кресло, как будто только что принял решение. – Разве ты так не считаешь, Кейд? Ты ведь теперь в менеджменте.
Я бросаю на него свой взгляд.
– В спорте, – говорит он. – Я не могу отвечать за остальных.
– И все же, – продолжает Марв, – ты знаешь, чего хочет зритель. У тебя есть чутье.
В моём горле стоит ком.
– Минуточку… – я не могу скрыть панику в своём голосе, пока смотрю то на Марва, то на Кейда. – Вы только что сняли меня с позиции репортёра? Вы же знаете, что я много работала, чтобы получить это место.
Кейд опускает взгляд, а радость Марва таки вырывается наружу.
– Консультанты думают, что ты будешь работать еще лучше по другую сторону камеры. Но не волнуйся, это не конец…
– Какого черта? – я сдерживаюсь, как могу. Он все еще мой босс, но я уже стою на ногах. – С чего бы они так считали? Им понравился мой репортаж о динозаврах прошлым летом!
Адамово яблоко у Марва заметно дёргается, когда он сглатывает. Это признак его беспокойства, что заставляет нервничать и меня.
– Они думают, что нам нужны новые лица. Кто-то, кто смог бы привлечь внимание зрителей от восемнадцати до двадцати пяти лет.
– Вы, должно быть, смеётесь надо мной! Это не та категория, которая смотрит новости. – Я хожу кругами по кабинету, уже почти выйдя из него.
Кейд прочищает горло:
– Марв, я не думаю, что должен…
– Они думают о продвижении, – продолжает Марв. – Зрители не хотят видеть своих матерей в вечерних новостях.
Мой мозг не соображает, и я не могу понять, какое из его слов меня больше всего задевает.
– Я одна! Даже ни с кем не встречаюсь!
– Ну, наверное, тогда тебе следует.
«Неужели он только что шагнул на эту тропу?» – у меня отвисает челюсть.
– Это сексизм! Моя личная жизнь не имеет никакого отношения к моей работе.
– Для меня это новость, Марв, – говорит Викки, и её голос наполнен спокойствием. – Вероятно, нам стоит обсудить все это в приватной обстановке, прежде чем принимать какие-либо решения.
Он пожимает плечами, смотря поверх меня. Эта задница даже не может встретиться со мной взглядом.
– Возможно, есть несколько вариантов, как ты можешь преобразить свой вид на камеру. Что-то вокруг зоны лба, чтобы выглядеть не такой… злой.
– Ботокс? – выпаливаю я. – Ты говоришь, что мне нужен ботокс?
– Перестань пихать слова в мой рот. – Он встаёт со стула, опираясь о стол. – Я не сказал ничего насчет пластической хирургии. Не так ли, Кейд?
– Пластическая хирургия?! – Моё сердце начинает биться быстрее, а грудь вздыматься. Я хватаю свою сумку. Черт, должно быть я слишком учащено дышу. – Мне ведь только что исполнилось двадцать восемь!
Кейд вжимается в кресло, а Марв продолжает:
– Ребекка, просто признай, что ты сама не своя в последнее время. – Его взгляд опускается на мою талию.
Я пытаюсь сдержать слёзы.
– Ты с нами уже пять лет без перерыва, – он чешет запястье возле часов. – Может, немного какой-нибудь интенсивной программы, совмещённой с хорошими пробежками по парку.
– Вы называете меня толстой? – спрашиваю я напрямую.
Марв смотрит на меня так, будто проглотил золотую рыбку и не уверен, как именно она выберется наружу.
И вновь Викки пытается загладить ситуацию:
– Сегодня длинный день. Почему бы нам всем не отдохнуть? – Она подхватывает меня под локоть и ведёт к двери. – Мы с Марвом решим всю эту ситуацию в течение нескольких дней, и уже после сможем поговорить более детально обо всем.
– Отличная идея, – говорит Кейд.
Я позволяю Викки выпроводить себя из кабинета, но меня все еще трясёт от злобы и ярости.
– Просто дыши, – шепчет она, как только мы выходим из кабинета.
– Ну, конечно, кинь мне какую-нибудь традиционную цитату. – Она может стареть сколько угодно, ведь она не в кадре, а вот мне нужно оставаться прежней, словно мне всегда двадцать один.
Кейд выходит из кабинета Марва и тут же поворачивается на сто восемьдесят градусов при виде нас.
– Он не должен был присутствовать на этой встрече.
– Согласна, – Викки смотрит на меня из-под очков. – Я не знаю, о чем Марв думал.
Меня все еще тошнит. Телевидение – это то место, где можешь работать, только если любишь своё дело, но иногда камера не любит тебя.
– Неужели он прав, Викки? Неужели я выгляжу как чья-то толстая и злая мать?
– Конечно же нет. – Она гладит меня по руке. – Я здесь за тебя. Но все же… ты можешь помочь мне, помогая себе.
Я застываю и встречаюсь с ней взглядом.
– О чем ты?
– Прекрати быть унылой, – она осматривает меня с ног до головы. – Измени кое-что или все, ну, знаешь, по мелочи.
Я вырываю свою руку из её.
– Будь честной и притворись, что мы не друзья. Скажи, что мне сделать, чтобы остаться перед камерой.
Глубоко выдыхая, она скрещивает свои руки.
– Окей… но я говорю все это только потому, что забочусь о тебе. Тебе нужно потерять как минимум два килограмма. Высокая талия подчёркивает абсолютно все.
Посмотрев вниз, я вижу складки на животе и тут же втягиваю его. Это правда. Я немного себя запустила. Когда моя лучшая подруга Нэнси жила со мной, ей всегда удавалось готовить мои любимые рецепты, уменьшая в блюдах количество ненужного жира и калорий. Это было её специальностью – любимая пища в правильной обертке. Теперь она в кулинарном институте Нью-Йорка в погоне за своей мечтой, а я осталась здесь, наедине со своими тако и дополнительными семью килограммами.
Конечно же, была и другая причина.
– Думаю, я была сама не своя с тех пор, как мы с Джеймсом расстались… – я надеялась на чуточку сожаления. – Тяжело следить за тем, как ты выглядишь голой, когда у тебя нулевые шансы, что кто-то увидит тебя голой.
– Ты можешь также исправить все эти мелочи макияжем.
Я вскидываю руки вверх.
– Мы рвали свои задницы, чтобы успеть вовремя с материалом, было жарко как в аду, и я слишком поздно осознала, что забыла свою косметичку в машине.
Выражение её лица меняется, и мой голос утихает. Я знала, что она скажет до того, как она произносит это вслух:
– Это очень конкурирующая сфера, Бэкс, – она сжимает мою руку. – Ты не можешь расслабляться ни на месяц и ожидать чего-то. Я помогу тебе выиграть пару недель, но тебе придётся показать, на что ты способна, и что ты делаешь прогресс.
– Я знаю, – я тру свой лоб. – Ты права. Я знаю, что ты права.
– Начни прямо завтра. – Она оставляет меня у двери и возвращается на своё рабочее место, чтобы подготовить ночной выпуск.
Я перекидываю свой пиджак через руку и направляюсь к выходу. Общая уборная находится как раз у выхода, поэтому я решаю, что мне нужно пописать перед всеми ожидающимся пробками.
Открыв дверь, мой взгляд падает на красивую спину никого иного, как Капитана Секси. Он отходит от туалета, и мало того что мне удаётся еще раз посмотреть на его прекрасную задницу, пока он поворачивается, я могу лицезреть вид его длинного, толстого… друга. Интересно, какой он в полную величину?
Моя челюсть сжимается, я абсолютно забываю о том отвратном собрании только что, и моя сумка падает на пол. Еще никогда мне так не хотелось, чтобы мои шансы быть увиденной голой увеличились. Забудьте об этом, я просто-напросто хочу быть голой возле всего этого.
Это. Превосходно.
Глава 2
Кейд
– Неужели ты не знаешь, как стучать, Стоун? – Я застёгиваю ремень, пряча своё удивление от сексуальной блондинки, вломившейся в уборную, словно сумасшедшая.
Её рот открывается, закрывается и открывается вновь.
– Твои штаны были опущены! Я увидела… – она сглатывает, и её лицо краснеет. – Не могу поверить, что ты не носишь белье в Армани.
Мои губы дёргаются, пока я мою и сушу руки.
– Это называется отлить, и обычно я делаю это в одиночестве. Не возражаешь дать мне немного личного пространства?
Я поворачиваюсь к зеркалу, чтобы поправить свой галстук, в тайне радуясь, что хоть что-то может отвлечь нас от того странного собрания с Марвом, в которое он меня вовлёк. Он глубоко заблуждался, если думал, что я поддержу его во всей этой ерунде со Стоун. Я положил на неё глаз еще с первого дня, её сдержанность и абсолютную незаинтересованность во мне. Часть меня считала это интригующим – женщина не у моих ног, но другая часть была раздражена. Я хотел с этим покончить.
Она фыркает.
– Тебе следовало закрыть чёртову дверь, и перестань называть меня Стоун! Это смешно. Хищник.
Моя челюсть сжимается при упоминании моей футбольной клички.
– Смотрю, ты подготовила своё домашнее задание. Тебе больше по вкусу Бэкс?
– Это только для близких друзей
– Ребекка? – я проговариваю её имя по слогам, и мне нравится, как оно звучит на моем языке. Наши взгляды встречаются в зеркале.
– Нет, – она скрещивает руки.
– Почему я тебе не нравлюсь, Стоун? – Я приподнимаю бровь и поворачиваюсь к ней. – Что такого я тебе сделал?
– Для начала тебе не стоило присутствовать на той встрече только что.
– Согласен.
С уверенностью могу сказать, что она не ожидала такого ответа. Она наклоняет голову вниз и заправляет прядь волос за ухо. Пока девушка смотрит в пол, я пользуюсь моментом, чтобы изучить её. Её медового цвета волосы прекрасно дополняют превосходную, бледную кремовую кожу. Она что-то мямлит про себя.
– Что ты сказала?
Прочистив горло, она повторяет:
– Я сказала, что ты напоминаешь мне кое-кого. Моего бывшего, Джеймса. У него тоже была борода, – она крутит пальцем у моего лица, все еще избегая зрительного контакта.
– Все закончилось не так уж хорошо?
– Он был мудаком. – Волосы девушки соскальзывают ей на спину, когда она пожимает плечами. – Он бросил меня три месяца назад ради баристы, которая обслуживала нас каждое утро по пути на работу. Теперь я даже не могу пойти в свою любимую кофейню. Я говорила, что ей двадцать один? В твоём репертуаре.
– Ты хочешь сказать, что он мой двойник? – Мне не нравится, что Стоун была в отношениях с кем-то, похожим на меня.
Она вздыхает.
– Борода и волосы похожи, только ты …
– Горячее? – улыбаюсь я.
Она сжимает губы и что-то говорит, при этом думая о другом.
Я внимательно смотрю на неё.
– На самом деле ты злишься на меня с моего первого дня работы. Почему?
Решительность вспыхивает в её глазах.
– Ты хочешь знать?
– Я бы не спрашивал, если бы не хотел.
– Это раздражает – нет, это сводит с ума, то, как ты попал на самый большой канал Хьюстона даже без специальности журналиста и вдруг стал спортивным парнем, и все потому, что раньше ты был неплохим квотербеком, а твой отец владеет половиной города.
