Текст книги "Танец для ледяного мага (СИ)"
Автор книги: Ти Шарэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– Я отвезу вас сам, прямо сейчас. Можете идти в машину.
– Я с вами не поеду! – неожиданно бурно запротестовала блондинка, – лучше дождусь жениха здесь.
– Э нет, – вмешался я, – я не привык к гостям, и, если вам уже лучше, попросил бы вас покинуть мой дом.
– Прошу вас, – Эстель посмотрела на меня с такой мольбой, словно от моего решения зависела чья-то жизнь, – отвезите меня вы. Мои родные очень беспокоятся.
Ну уж нет. Выбираться из теплого дома на холодную улицу, куда-то ехать, терпеть чье-то присутствие и разговоры всю дорогу. Увольте!
– На свадьбе была Инга, – вдруг добавил Стан, и я замер, не успев открыть рот.
– Инга? Вы знаете Ингу? – неизвестно чему обрадовалась Эстель.
Я кивнул, мрачно глядя на рыжего. Какого черта он бередит мои раны?
– Пожалуйста, отвезите меня, – снова обратилась ко мне девушка, полностью игнорируя Стана, – Инга остановилась у нас. Вместе с Сержио. Вы давно ее знаете?
Конечно, я понимал, что ехать мне не стоит, что, уходя, я обещал оставить девочку в покое, не тревожить и не мучить своим присутствием, но, черт побери, как же я хотел увидеть ее вживую, а не на экране проектора. Поеду с ними, посижу в машине, просто посмотрю на нее издалека. Даже выходить не буду. Сейчас я был рад, что не стал пить виски и могу сам сесть за руль.
– Давно, – медленно проговорил я, все еще мучительно размышляя. Разрываясь между потребностью увидеть любимую и стремлением сдержать обещание. Потом все-таки сдался и добавил, – хорошо, я отвезу. Мне только нужно переодеться.
Спустя двадцать минут мы уже мчались на моей машине в сторону Барселоны. Пижонскую тачку рыжего оставили около моего дома, а сам он сидел рядом на пассажирском сиденье – необычно молчаливый, хмурый, полностью ушедший в себя. Я ему не завидовал. Видел те же симптомы и то же отрицание, что и у себя. А еще видел откровенную настороженность и страх в глазах девушки, ее искреннее желание держаться от рыжего подальше. Друг на друга они старательно не смотрели, и уж тем более не разговаривали. По дороге я вяло размышлял – сказать рыжему про проклятие Катерины или не стоит. Остановился на последнем.
Эстель тоже молчала, забравшись с ногами на заднее сиденье и затихнув там. Так мы и ехали весь час – в абсолютной тишине, не включив даже музыки, каждый погруженный в свои невеселые мысли.
Только когда мы уже подъезжали к Калелье, девушка стала негромко подсказывать дорогу к своему дому. Насколько я понял, все гости переместились туда, ожидая счастливой развязки сегодняшней драмы.
Я был прав. Стоило машине остановиться около живой изгороди дома родителей Эстель, как к нам ринулась целая толпа. Я высматривал среди присутствующих рыжие кудри своей девочки, но, к сожалению, не видел. Хотя вздрогнул, заметив среди гостей двух девушек в огненных платьях, прямо как в моих фантазиях.
Между тем, голоса встречающих начали угрожающе повышаться. Похоже, родные Эстель не особо верили в версию Стана. Как много людей знают, что он огненный маг? Двоюродный брат, так точно. Сопоставить пожар и силу рыжего дело двух секунд. Выходить из машины или нет?
Если бы я успел увидеть Ингу, я бы уехал, не раздумывая. В конце концов, Стан взрослый мальчик, разберется без меня. Но Инги не было, и уезжать, не взглянув на нее, было глупо. Желание увидеть ее даже согрело меня, и я перестал содрогаться от озноба, который мучил меня всю дорогу.
Вздохнув, я вышел из машины.
– Папа, я действительно потеряла сознание, – устало твердила Эстель мужчине с внимательными карими глазами, который обнимал девушку, но не отрывал подозрительного взгляда от Стана. Я узнал его. Антонио входил в Совет Старших романских государств.
– Какого лешего, ты увез мою невесту? – параллельно вопил ярко-рыжий парень, отдаленно похожий на Стана. Тот молчал, не торопясь оправдываться, но был напряжен так, что я начал опасаться за этот красивый сад и дом. И вообще, там где-то моя любимая, пора разрядить обстановку.
– Антонио, – обратился я к отцу девушки, – когда Стан привез твою дочь ко мне, она была без сознания. Мне пришлось поделиться своей силой, чтобы она очнулась.
Я сказал это с нажимом, намекая, что оказал тому услугу, спасая дочь, и Старший кивнул, отводя глаза от рыжего.
– Пройдемте в дом, – сказал он, – поговорим в спокойной обстановке.
Я посмотрел в сад, все еще надеясь увидеть Ингу сквозь живую изгородь, но надежда была напрасной. Антонио повел Эстель к дому, все также приобнимая, и гости потянулись следом за ними. Около машины остались только мы с рыжим.
– Не пойду, – угрюмо сказал Стан, исподлобья глянув на меня, – пусть подают официальный запрос.
– Как хочешь, – равнодушно сказал я, – Эстель подумает, что ты сбежал, но какое тебе до нее дело?
Теперь он смотрел на меня почти с ненавистью. Я только усмехнулся и пошел к дому, куда уже стянулись все гости из сада. Услышал за собой тяжелые шаги, но не обернулся. И так знал, что рыжий никуда не денется, не в его это характере.
Но чем ближе я подходил к дому, тем сильнее замедлялся сам. Одно дело посмотреть на Ингу издалека, убедиться, что она счастлива и здорова, и совсем другое снова нервировать ее своим присутствием, сидеть за одним столом, смущать или даже раздражать.
Я замер на пороге, но рыжий двинул плечом, практически запихивая меня в дом, и мне ничего не оставалось, как войти.
Гостиная, куда мы попали из холла, была большой, но все-таки не настолько, чтобы комфортно вместить порядка тридцати гостей. Люди в основном расположились стоя, небольшими группами по несколько человек. Вокруг стоял шум, как в растревоженном улье, но он почти сразу стих, стоило нам войти в комнату.
Я поморщился, замечая устремленные на себя любопытные взоры и не находя самого нужного. Может я зря тащился сюда? Или, тут я снова содрогнулся от холодного приступа, Инга пострадала от огня и ей нужна помощь? Мысли заметались, выстраивая в голове план действий и оборвались, потому что я, наконец, нашел ее глазами.
Инга вышла из примыкающей к гостиной комнаты справа от входа, где стоял я, на ходу отключая брас. Следом за ней в комнату вошел Пискапо и первое, что бросилось мне в глаза – их парная одежда. Чертово платье, что скоро будет сниться мне исключительно в кошмарах, умышленно гармонировало со светлым костюмом итальянца, и, конечно, его шейный платок был специально подобран в тон. Правда, я с некоторым, не красящим меня злорадством, обнаружил следы копоти на брюках Пискапо. Да и воздух в гостиной пропитался гарью от одежды присутствующих. Да уж, натворил Стан дел, не отмыться.
Инга подняла глаза от браса и безошибочно нашла ими меня, так, будто знала о моем присутствии. Для меня все померкло – звуки, цвета, запахи – остались только ее карие теплые глаза, что смотрели выжидающе и словно с надеждой. Или, боги, надеялся только я?
Сам не заметил, как сделал к ней несколько шагов, а когда заметил, понял, что она тоже шагнула мне на встречу. Меня обдало теплом, согревая не только снаружи, но и изнутри.
– Мы можем поговорить? – спросил ее, сам не понимая, что хочу сказать.
Она кивнула и развернулась, возвращаясь в комнату, из которой только что вышла. Я пошел следом, и Пискапо посторонился, пропуская, но не отрывая от меня напряженного взгляда. Где-то позади меня Антонио, видимо, воочию убедившись, что его гостиная категорически не вмещает всех желающих, призывал гостей выйти обратно в сад, где всех присутствующих уже ожидали накрытые столы. Наверное, празднование изначально должно было закончиться в этом доме, вернее саду. Правда, праздновать пока было нечего.
Инга дождалась, пока я войду в комнату, и закрыла за мной дверь. Потом нервно огляделась, понимая, что сесть в небольшой спальне просто некуда, и махнула рукой в сторону заправленной лоскутным покрывалом кровати.
Я осторожно сел на край, лихорадочно придумывая и сразу отметая темы для разговора. Инга отошла к окну и стояла там молча, разглядывая меня со странной смесью потрясения и… неужели все-таки надежды? Ее волосы, поднятые с плеч и заколотые вверху, растворялись в свете закатного солнца, озаряя тонкие черты лица теплым сиянием.
– Ты так красива, – выдохнул я ошарашенно, – может ты снова мне снишься?
Глава 19 Инга
Пока я пыталась утешить рыдающую Анну-Марию и разглядеть хоть что-то в потянувшемся к морю дыму, к нам подскочил Антонио. Подхватил жену на руки и крикнул Сержио:
– Сын, Эстель там нет. Ее увез брат Джорджа.
Анна-Мария сразу затихла, а Сержио вынырнул из серых клубов дыма и подошел к нам.
– Зачем? – коротко спросил он.
– Разберемся. Главное все живы и целы. Я вызвал местную пожарную службу и своего поверенного, а нам лучше вернуться в дом.
Антонио выглядел спокойным и уверенным, но мне показалось, что он просто старается успокоить родных, особенно жену. Однако, я благоразумно промолчала, послушно следуя за Сержио к стоянке. Он взял меня за руку, и я была благодарна ему за поддержку.
– Ты знаешь этого брата Джорджа? – спросил Сержио у отца, когда мы уже подходили к машинам и собравшимся около них растерянным людям.
– Да, мы пересекались несколько раз, когда он входил в Совет славянских государств. Тогда его звали Станислав, но сейчас он начал новый виток в Германии.
– Стан? – потрясенно спросила я, резко останавливаясь. Так, что Сержио выпустил мою руку, не ожидая такой внезапной остановки.
– Знаешь его? – впился в меня взглядом Антонио. Я понимала его беспокойство, но все-таки мне стало не по себе от пристального требовательного взгляда мужчины.
– Да, – растерянно протянула я, – Стан мой крестный.
– Куда он мог отвезти мою дочь?
– Я не знаю. Я даже не знала, что он здесь будет.
Я беспомощно обернулась к Сержио, и он приобнял меня за плечи, успокаивая.
– Не стоит давить на Ингу, отец, – сказал Сержио твердо, – она здесь ни при чем.
– Да, – согласно кивнул Антонио, отводя взгляд, – поговорим дома.
Давящий на уши звук усилился, но я только сейчас осознала, что это вопят сирены подъезжающих к морю пожарных машин. Сколько прошло времени? Мне казалось, что вечность. И одновременно – всего несколько мгновений.
Антонио посадил жену на пассажирское сиденье своей машины и проследил, чтобы всем остальным гостям тоже хватило мест. Мы с Сержио тоже сели вместе на заднее сиденье машины его родителей.
Я боролась с желанием набрать номер Стана немедленно и страхом делать это в присутствии отца Сержио. В то, что викинг – так звала Станислава мама – может причинить вред Эстель, я категорически не верила. Если поступил так, значит на это должна была быть серьезная причина. Эту мысль я озвучила, стараясь успокоить в основном Анну-Марию.
– Я знаю Стана с самого детства, – сказала я негромко, но мама Сержио сразу обернулась с переднего сиденья, с надеждой глядя на меня, – он не причинит вреда Эстель. Наверное, ей стало плохо из-за дыма, и он повез ее к целителю.
И, только озвучив последнее, я осознала две вещи. Первая – единственный целитель, которого знаю я, и с которым хорошо знаком Стан, живет как раз неподалеку. Относительно. Вторая – викинг сильный маг огня и, хотя эта магия не столь редка, насколько велика вероятность, что пожар устроил именно он?
Эти мысли я оставила при себе, но продолжила рассказывать Анне-Марии все хорошее, что знала про крестного. Почувствовала благодарность обоих мужчин, когда один тепло сжал мою руку, а второй посмотрел в зеркальце заднего вида с очевидной благосклонностью. Напряжение чуть спало и, когда мы приехали домой, Анна-Мария даже смогла взять себя в руки и заняться гостями.
На семейном совете я оказалась совершенно случайно. Просто Сержио потянул меня в дом за собой, а следом вошли Антонио и Джордж.
– Не знаю, что на него нашло, – яростно сказал последний, и я удивилась, что не заметила раньше его очевидное сходство со Станом, особенно сейчас, когда жених Эстель столь явно злился, – его брас не отвечает.
– Успокойся, – холодно бросил ему Антонио, и Джордж сразу замолчал, только недовольно взглянул на Старшего.
– Отец, может стоит запросить у совета, кто из целителей проживает сейчас в стране? – спокойно спросил Сержио, и я глянула на него с благодарностью, понимая, что он доверился моему суждению о Стане.
– Уже, – коротко ответил Антонио.
В этот момент он и Джордж одновременно взглянули на свои брасы, видимо, читая сообщение.
– Стан пишет, что подъезжает к целителю, Эстель без сознания, – озвучил Джордж прочитанное, – сейчас попробую снова дозвониться.
Стан на вызов не ответил, но информация, внесшая хоть какую-то ясность, даже несмотря на пугающее состояние Эстель, снизила градус напряжения и недоверия к викингу. Повезло рыжему, что Антонио его знает, подумала я, поежившись. Такого врага, как отец Сержио и Эстель я бы побоялась иметь даже в мыслях.
Антонио вышел, чтобы помочь жене. Я сказала Сержио, что хочу умыться, и тоже ушла из кухни в свою комнату. Сходила в уборную, побрызгала водой в лицо, поморщившись от запаха дыма, впитавшегося в одежду, потом села на кровать и попробовала вызвать Стана. Бесполезно. Я раздумывала, а не позвонить ли мне маме с папой, но пока не понимала, о чем буду спрашивать. В этот момент брас завибрировал, высвечивая аватарку викинга.
Я приняла вызов дрожащими пальцами, но на голографическом экране неожиданно появилась Эстель.
– Инга! – облегченно выдохнула она, – твой звонок был последним, а номера родителей тут нет. Дай брас маме, пожалуйста.
– Конечно, – подскочила я и рванула к выходу, спрашивая на ходу, – с тобой все хорошо? Где ты?
– Все нормально, я у целителя, – она нервно прикусила губу, – меня обещали привезти, но…
Она замолчала, а я уже выскочила в сад, отчаянно вертя головой в поисках голубого платья Анны-Марии. Но первым меня заметил Антонио и в одно мгновенье оказался рядом. Увидел Эстель и взял у меня снятый с запястья брас.
– Папа! – воскликнула Эстель немного напряженно.
– Ты в порядке? – Антонио уже шел от меня широким шагом, и бежать за ним следом мне не хотелось.
Внезапно усталость и напряжение дали о себе знать, и я прислонилась к косяку, отстраненно наблюдая, как мужчина подходит к жене, как та встревоженно прижимает ладони ко рту, как подтягиваются к ним остальные гости, с любопытством пытаясь разглядеть изображение над брасом. Сержио нигде не было и я, постояв еще немного, ушла обратно в комнату. Легла поверх покрывала, раскинув руки и бездумно разглядывая потолок.
Эстель сейчас у Мэтта, в этом я не сомневалась ни минуты. Загнанные глубоко в себя эмоции, снова ожили, забурлили, желая выплеснуться и затопить мое сознание. Может, ну ее, эту гордость? Мэтт признался мне в своих чувствах там, в доме родителей. И пусть он ушел, но ведь был искренен, я уверена. С Сержио я объяснилась и теперь свободна. Что мне стоит попросить Стана отвезти меня к моему ледяному магу?
Не знаю, сколько я пролежала так, задумчиво перекатывая эту мысль из одного уголка сознания в другой и понимая, что она постепенно наполняется решимостью, но от раздумий меня отвлек острожный стук в дверь. Я села и поправила раскинувшееся по покрывалу платье.
– Входите.
Сержио открыл дверь и вошел, протягивая мне брас. Он сменил измазанную копотью рубашку, но оставил брюки и, почему-то, галстук.
– Эстель вскоре привезут, – сказал он, изучающе глядя на меня.
– Что она рассказала?
– Немного. Но она в порядке и скоро будет здесь.
– Это хорошо, – я чуть улыбнулась, потом нахмурилась, – а как быть со свадьбой?
– Перенесем на другой день. Сегодня никто не в состоянии праздновать. Нужно выяснить, что собственно произошло.
– Но гости…
– Гостей накормим, – он невесело усмехнулся, – и ужином, и сплетнями. К тому же, насколько знаю, еще даже не все приехали.
– Да?
– Подруга мамы вылетела из Москвы только несколько часов назад.
– Отчего так поздно? – спросила я без особого интереса, просто, чтобы поддержать разговор.
– О, – Сержио усмехнулся, – она невероятно занятая дама. Очень известная среди одаренных модниц. Эвелин. Твое платье, кстати, тоже шила она.
Эвелин. Что-то всплыло в моем сознании, связанное с этим именем. Что-то нехорошее, наполнившее рот горечью, а глаза влагой, но что именно – я не могла вспомнить. Как будто морское чудовище мелькнуло среди волн, вызвав крики и панику, и снова ушло на недоступную глубину. Я тряхнула головой, прогоняя неприятное ощущение, но неясная тревога осталась.
– Правда? Я родилась в России, но про нее вроде не слышала. Наверное, я просто не модница.
Сержио начал рассказывать, и я внимательно слушала, пытаясь понять свое странное ощущение, но внезапно мой брас, который я вернула на руку, завибрировал. Мама.
– Мне выйти? – спросил Сержио прежде, чем я приняла вызов, но я покачала головой, рассчитывая порасспрашивать его еще после разговора с мамой.
– Котенок, у тебя все в порядке? – тревожно спросила мама, вглядываясь мне в лицо.
Ох уж эта сила рода. К сожалению, или к счастью, но подвластная маме магия крови позволяла ей не только получать доступ к памяти предков по женской линии, но и чувствовать мое состояние, где бы я не находилась. Так что обмануть улыбкой или довольным видом мою чуткую родительницу было невозможно.
– Я в порядке, правда, – немного нервно и слишком торопливо сказала я, – но, мама, тут у нас творится что-то странное. На свадьбе Эстель случился пожар, и Стан (он, кстати, двоюродный брат жениха, ты знала?) забрал ее и увез к… целителю.
– Стан? – мама удивленно распахнула глаза, но потом нахмурилась, будто вспомнив что-то свое, – неужели…
– Что, мама? – требовательно спросила я, но потом вспомнила, что не одна в комнате. Повернула брас так, чтобы виден был Сержио, и тот поздоровался, привлекая к себе внимание, но сам выглядел напряженным, внимательно прислушиваясь к голосам снаружи.
Мама тепло поздоровалась в ответ, но теперь я отчетливо понимала, что она ничего не скажет. Снова взглянула на Сержио, и тот сказал:
– Кажется, Эстель уже дома.
– Мама, я перезвоню тебе и все расскажу позже, – сказала я, подскакивая с кровати.
Первой открыла дверь и вышла, отключая брас уже на ходу. Присутствие Мэтта почувствовала, даже не поднимая глаз. Просто знала, что он сейчас здесь, в этой комнате, наполненной притихшими людьми.
Посмотрела прямо на него и сначала ужаснулась. Он очень похудел. На заросшем лице с впалыми щеками выделялись только глаза – яркие, серебряные, очень живые и… жадные. Мэтт смотрел на меня так, как смотрит умирающий в пустыне на мираж воды – отчаянно, обреченно, но с неистовой надеждой.
Словно притянутая его жаждущим взглядом, я сделала к нему несколько шагов.
– Мы можем поговорить? – спросил он, рассматривая меня так, что я ощущала его взгляд, как осязаемое жаркое прикосновение.
Смогла только молча кивнуть. Развернулась и вернулась в свою комнату, всеми обострившимися чувствами ощущая присутствие ледяного мага за спиной. Пропустила его вперед и закрыла дверь, подавив желание прислониться к ней спиной, чтобы не упасть. Колени дрожали, меня ощутимо потряхивало, и я не знала куда девать глаза. Встречаться снова с горящим взглядом мужчины я трусливо избегала.
Я жестом предложила Мэтту сесть на кровать, и он подчинился, не отрывая от меня своих невозможных глаз. Сама я потопталась и отошла к окну, прижавшись спиной к подоконнику.
– Ты так красива, – сказал он с таким искренним восхищением, что я смущенно покраснела, – может ты снова мне снишься?
Глава 20 Мэтт
Инга слегка покраснела, очаровательно смутившись, и это окончательно убедило меня в том, что я не сплю. В моих снах и фантазиях любимая была откровенной и открытой. Тем ценнее было видеть ее сейчас такой реальной, впитывать настоящие живые эмоции.
– Ты хотел поговорить, – напомнила она тихо.
Хотел? Однозначно. Поговорить? Не уверен.
– Мне так плохо без тебя, – выдал совершенно искренне то, что произносить не собирался в принципе.
Инга вскинула опущенные было глаза, растерянно моргнула, но промолчала.
– Я все время думаю о том, как могло бы быть у нас, – получилось слишком тоскливо, и я добавил, испугавшись того, как жалко звучит мой голос, – прости, я знаю, что снова не вовремя со своими признаниями.
И, наверное, после этих слов мне бы встать и гордо выйти, но я проклятый эгоист, что согрелся просто от ее присутствия. Уйти отсюда добровольно меня может заставить только ее просьба. Настойчивая.
– Почему ты… передумал? – все также негромко спросила любимая.
– Я не передумал, – сказал осторожно, понимая, что именно она хочет спросить, – я одумался. Смог понять то, что подспудно знал всегда. Я знаю, что опоздал Инга. Знаю, что ты счастлива. Без меня. Но, прежде чем уйти, я просто хочу знать, что ты не держишь на меня зла. Это… очень важно. Хотя бы просто знать.
– Я больше не обижаюсь, – сказала Инга чуть напряженно, – ты сказал, что думал о проклятии, и я верю.
Я протестующе дернулся, но Инга договорила:
– Я помню и про то, что ты сказал потом, Мэтт. Про детскую влюбленность. У меня было много времени, и думаю, что я понимаю.
Я покачал головой, пытаясь сказать, но девушка снова не дала мне перебить себя.
– Я действительно понимаю, – сказала она с нажимом, – я помню, как вела себя в детстве. Свои капризы, обиды и требования. Любой бы устал.
– Я не уставал, Ириска, – все-таки вклинился я, – ведь сам приходил, чтобы побыть с тобой. Но не признавался даже сам себе, что нуждаюсь в твоем обществе также, как ты в моем. Когда уехал… Долгое время чувствовал страшную пустоту внутри. Именно тогда начал загружать себя работой. Пропадал в офисе и клубах сутками, чтобы не думать, не чувствовать.
– Мэтт, – мягко позвала Инга, и я поднял голову, которую успел опустить, выдавливая из себя признания, правду, которую прятал даже сам от себя, – и пока ты не встретил меня снова, там в Праге, ты больше ни к кому не испытывал похожих чувств?
Она пыталась добавить в голос насмешливости или даже пренебрежения, но я ясно видел, что ответ крайне важен для нее и, о боги, как меня это согревало.
– Однажды, – я начал говорить, внимательно наблюдая за ее лицом, за выражением глаз, за изгибами пухлых губ, которые она то недоверчиво поджимала, то нервно прикусывала, – я увидел девушку в своем клубе. Одну из танцовщиц. Брюнетку с яркими синими глазами.
Инга нервно облизала губы, и я на некоторое время завис, забыв, о чем рассказываю.
– Мне тогда показалось, что я нашел свою пару, свою судьбу, но я ошибся.
Девушка смотрела вопросительно и недоверчиво, ожидая продолжения.
– То, что я чувствовал к той брюнетке – Александре Еремеевой (Инга вздрогнула, а я сделал вид, что не заметил этого) – это только половина настоящей любви. Только страсть, вожделение, желание присвоить.
Конечно, я немного лукавил. Действительно, вначале я испытывал, как мне казалось, только эти эмоции, но довольно быстро разобрался, что мне нужно больше.
– Я считал, что девушка обладала даром суккуба, – мягко продолжил я, – и даже злился на нее. Думал, что она специально влияет на меня. Дразнит. Завлекает. Развлекается.
Помолчал, давая ей время все осмыслить.
– Александра уволилась из моего клуба и исчезла из моей жизни, так что… может так оно все и было, – тут я позволил себе улыбнуться и с радостью поймал несмелую улыбку в ответ.
– А когда я встретил тебя, то почувствовал ту же всепоглощающую страсть, – продолжил я и обрадовался румянцу, вновь окрасившему ее щечки. Боги, как мне было хорошо рядом с ней, как тепло и уютно. После такого и умирать не страшно, – но и нечто большее – желание опекать и оберегать, радовать, защищать.
– Почему ты не сказал этого? Тогда, в доме родителей? – спросила любимая еле слышно.
– Ты плакала, – нахмурился я, вспоминая, – я у тебя уже был начертанный. Желание защитить оказалось сильнее, чем необходимость заполучить.
– Дурак, – вдруг сказала она, всхлипнув, и я вскинул голову, не доверяя ушам и глазам.
Инга смотрела на меня сияющими теплыми глазами, и будь я проклят, если в них не было приглашения. Я резко встал и быстро преодолел несколько шагов, что нас разделяли. Все еще не веря, все еще ожидая, что она вот-вот оттолкнет меня. И я уйду, как обещал себе. Наверное.
Последний маленький шажок навстречу мне она сделала сама, решительно оттолкнувшись от подоконника.
И я подхватил ее, стараясь сдержать свой бешенный голод, свою жадность, не напугать, не обидеть, не причинить даже мимолетной боли. Я старался, честно, но через пару мгновений обнаружил, что прижимаю ее к себе так сильно, словно хочу сделать частью себя. Усилием воли ослабил напор, но Инга протестующе застонала, и у меня окончательно снесло крышу.
Нашел ее губы – горячие, сладкие. Начал осторожно целовать, чутко следя за ее реакцией. Инга чуть поерзала, выбив дыхание из моей груди, и сама приоткрыла рот, осторожно коснувшись моих губ языком.
Я не двигался, боясь спугнуть девушку, лишь поглаживал ее спину лёгкими, осторожными касаниями. Она подняла руки и сомкнула их на моей шее. От затылка прокатилась обжигающая волна, мне стало жарко в пиджаке, который только что казался тонким и холодным. И я блаженствовал, греясь и оттаивая.
Ее губы и язык осторожно и несмело исследовали мой рот, я только пассивно отвечал, провоцируя свою девочку быть решительнее и активнее. И она то ли расслабилась, то ли, наоборот, раззадорилась, но поцелуй стал глубже и смелее. Одну руку Инга оставила на моем затылке, другой скользнула по шее в вырез рубашки.
Кажется, я зарычал, потому что чертов самоконтроль, которым я и так никогда не мог похвастаться, просто рухнул в бездну, утащив за собой и меня. Я обхватил лицо любимой, целуя губы, щеки, лоб, ушки, глаза – впитывая, вбирая ощущения от ее теплой бархатистой кожи, трепещущих ресниц, дрожащих губ.
Я, конечно, надеюсь, что смог бы остановиться сам, но гарантировать ничего не могу. Нас прервал осторожный стук в дверь и голос чертового итальянца:
– Инга? Ты в порядке?
– Да, – приглушенно сказала Инга, пряча раскрасневшееся лицо на моей груди, – мы уже идем.
Она даже сделала попытку немедленно выполнить сказанное, но я не дал. Сначала обнял, прижал к себе, поцеловал в макушку, вдохнул пьянящий запах волос и только после этого чуть отступил. Конечно, я боялся. Жутко. Еще полчаса назад, зная, что обречен, я не испытывал такого страха перед будущим. Жаль, что я не могу управлять временем, так бы и остановил его парой мгновений раньше. Но, к сожалению, над временем никто не властен.
– Пойдем? – спросил у любимой и протянул ей руку. Не верил до конца, что примет. Итальянец явно никуда не ушел и ждет за дверью. Как поступит Инга? Но мою девочку, похоже, подобные мысли не терзали. Она живо ухватила протянутую ладонь и стиснула горячими пальчиками.
Так мы и вышли, крепко держась за руки. Пискапо, конечно, сразу мазнул взглядом по нашим сцепленным ладоням, однако промолчал. Странно, но даже думать не хочу об этом. Я посмотрел на Ингу и заметил легкую грусть и вину в ее глазах, но руку она мою сжала еще сильнее.
– Пойдёмте в сад, – сказал Пискапо спокойно, но кому как не мне узнать подавляемую боль, – вашему другу понадобится поддержка.
И он первым шагнул к выходу. Я улыбнулся Инге, которая все-таки нервничала, хотя и пыталась этого не показать, и повел ее вслед за итальянцем.
В саду были расставлены длинные деревянные столы, развешано точечное освещение. Несколько нанятых официантов разносили еду. Все успели более-менее успокоиться и рассесться по местам, так что можно было подумать, что большая испанская семья собралась на какое-то торжество. Невеста сидела рядом со своими родителями, как и ее жених. Но разместились они за разными столами.
Виновник сорванной свадьбы тоже никуда не ушел и сейчас подпирал одну из пальм недалеко от входа. Рыжий хмуро и неотрывно смотрел на чужую невесту, и я знать не хочу, какие мрачные мысли лезли ему в голову.
Я подвел Ингу к столу и отодвинул для нее тяжелый деревянный стул. Она шепнула мне «спасибо» и начала отворачиваться, чтобы сесть, как вдруг, как в замедленной съемке, посмотрела куда-то за мою спину и потрясенно застыла.
Я обернулся и чуть не выматерился сквозь зубы. В сад входила Эвелин, с любопытством поглядывая по сторонам и пытаясь найти кого-то среди присутствующих. Она нисколько не изменилась, хоть я и не видел мастерицу пару лет. Меня Эвелин пока не заметила, но хреново было не это. Боги! Как же не вовремя!
Я снова посмотрел на Ингу. Она застыла, всматриваясь в гостью каким-то пустым невидящим взглядом. Вспоминала. Привычная боль кольнула пальцы, и я сжал их в кулаки, пряча черноту лопнувших сосудов. Развернулся к любимой всем телом, закрывая обзор и не давая ей погрузиться в себя еще глубже:
– Инга…
Она вздрогнула, перевела глаза на меня, с усилием сглотнула:
– Мэтт.
Голос был хриплым, а румянец ушел с лица. Хотелось взять ее руки в свои, успокоить, согреть. Но я уже сказал все, что мог, добавить нечего. А пугать любимую своими опухшими замершими конечностями я не собирался. Инге снова плохо, и снова из-за меня. Я смотрел на нее молча, ожидая решения. Любого. На этот раз окончательного. Что бы не выбрала любимая – она выберет в последний раз. Разрушительная мощь моей магии достигла максимальной силы, позволить ей завершить все сегодня будет просто. Я же сам недавно думал об этом – что после испытанного, так легко было бы умереть. Но легко мне не было.
Ингин взгляд метался между моим лицом и Эвелин, которую я уже не мог закрыть спиной.
– Мэтт, – выдавила любимая, – я отойду. На минутку.
Я молча отступил, давая ей место пройти, и она метнулась к дому, не оглядываясь. Взлетела по ступенькам крыльца и захлопнула за собой дверь. Стало еще холоднее.
Я сел на стул, предназначенный Инге. Она выбрала? Вернется или нет? Руки я держал под столом, хотя и хотелось закрыть лицо ладонями и взвыть. Уставился в пустую тарелку перед собой, отчаянно пытаясь убедить себя, что Инга вернется. В этот момент подошла Эвелин.
– Привет, Мэтью, – прощебетала она радостно, низко наклоняясь ко мне, – не ожидала тебя увидеть. Даже не узнала сначала. Что-то ты неважно выглядишь.
Я посмотрел на нее с такой злостью, что она отшатнулась.
– Мэтью? – уже не улыбаясь, спросила мастерица, – что случилось?
– Зачем ты здесь? – бросил я вместо ответа. Умом я понимал, что в происходящем нет ее вины, но, боги, как мне больно. Инга, вернись, девочка моя.
– Это свадьба моего крестника, вообще-то, – Эвелин теперь говорила настороженно, сделав от меня шаг назад, – ты можешь объяснить, что случилось?
– Здесь Инга, – глухо сказал я, – моя начертанная. Я люблю ее. Искал. Смог вернуть. А она ушла, увидев тебя.
Эвелин никогда не была дурой. Будучи намного старше меня, мастерица была одной из самых расчетливых и умных женщин, которых я знал. Мы пересекались в прошлом несколько раз. И однажды, помогая Катерине, я задолжал услугу Эвелин. Она затребовала ее лет семь назад, попросив сопровождать ее на бал Старших. И да, после этого мы встречались несколько лет, окончательно расставшись два года назад.
