Текст книги "Лекарь и его проблемная эльфийка (СИ)"

Автор книги: Тэя Мор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 15

– Они её забрали… забрали, – Элиа дёрнула себя за волосы, пытаясь хоть как-то обуздать рвущуюся на свободу истерику.

Перед глазами проносились воспоминания с распластавшимся на земле телом сестры: закатившиеся глаза, кровь из носа, если бы не пульсирующая энергия жизни – легко можно было бы принять за мертвую. Но она была жива. Жива. А Элиа убежала, бросилась в лес без оглядки, желая лишь одного – оказаться в безопасности.

Северные жрецы – то, чем их неоднократно стращала бабка Айнура. Одни поклонялись добрым богам и несли людям исцеление, а вот вторые защищали северян от магов и других опасных магических существ, таких как демоны и зиимары. Скорее всего, они ждали в засаде магов, но поймали Рубэлла и Эллирэ.

– Важек, да подожди ты хоть минута! – буквально взвизгнула, схватившись за острый локоть.

– Без обид, но нет, – грубо ответил он и ускорился. – Мне ещё жизнь дорога.

– Там сестра!

– Ничем не могу помочь. Спасай её сама.

– Но ты помогать мне…

– По требованию Тайлера. И нет, в этот раз он меня не заставит лезть в самое пекло. Ещё я с жрецами не бодался. Нет, спасибо.

– Но… – глаза обожгли слёзы. Ком встал поперёк горла. – Ты же герой…

Важек резко остановился, и Элиа влетела головой в его спину, всхлипнула, схватившись за костлявую руку. Посмотрела в глаза и охнула. Ледяное безразличие и ничего больше.

– Я трус и мерзавец, дорогуша. Нужен герой? Поищи его в другом месте.

– Важек, пожалуйста…

– Нет. Я иду домой. Ты как хочешь.

– Надо… – сердце болезненно сжалось, к горлу подступила тошнота. – Сказать Тайлеру.

– Скажи. А я, пожалуй, предпочту недельку с ним не встречаться.

– Со мной пойти. Прошу.

– Я всё сказал. Не хочу получать за чужую глупость.

– Глупость?

– Не стоило помогать демону. Это никогда хорошим не кончается.

Конечно, он был прав, и Элиа сама это понимала, но не хотела идти против сестры. Не в этот раз. Все риски перечёркивало желание напомнить о своей значимости, провести время вместе. Их души были переплетены с рождения, и никакая якобы любовь не могла разрушить связь, нужно было лишь помочь вновь ощутить целостность.

«Если она умрёт, мне тоже стоит сброситься со скалы, – подумала, уткнувшись лицом в ладони. – Так будет правильно».

Одиночество. Тотальное одиночество пожирало изнутри, душило рыданиями. Хотелось повернуть время вспять, всё исправить, отказаться от того проклятого задания с охотой на демона. Чувствовала ведь, что добром не кончится, но звон монет заглушил голос разума. Опьянил. И вот теперь она шла по лесу – растерянная и разбитая, слишком гордая, чтобы обратиться за помощью к мужчине, уже насильно отнявшему её сестру.

– У меня перезимуешь, – голос Важека заставил вздрогнуть. – Глупости не делай. Тайлеру на глаза не попадайся. Он побесится да успокоится, а с горяча и убить может.

– Но…

– Твоя сестра сама разорвала ваш союз. Не думаю, что стоит рисковать ради неё жизнью. Давно по кругу не пускали? То-то же. Я тебя точно не обижу, а вот жрецы ситуацией воспользуются. В этом даже не сомневайся.

По телу прокатил разряд отвращения и злости, пальцы мгновенно покрылись костяными пластинами. Разнылись не так давно поджившие раны. Бессильная ярость новым потоком слёз побежала по щекам. Страх, жалость. К кому? Скорее всего, к самой себе.

– Можешь пореветь, если легче станет, – до противного спокойно сказал Важек и едва ощутимо погладил её по голове. – Если хочешь, могу тебе налить винца.

– Нет, – хрипло прошептала. – Нельзя эльфам вино.

– Ну, нельзя, так нельзя.

Тяжёлая ладонь опустилась на плечо. Элиа уткнулась мокрым лицом в худую грудь, громко всхлипнула. Нужно было бежать, но сердце отчаянно рвалось обратно, к единственному родному существу.

– Знаешь, – задумчиво пробормотал Важек, погладив её по спине. – Боги нас с тобой не любят. С этим стоит просто смириться.

– Или наказать…

– Да… нас есть за что, – тихий вздох и мягкий поцелуй в макушку. – Не всем же быть героями.

* * *

– За бочок укушу вас я, а не волк, если сейчас же не уснёте. Ясно? – рыкнул Тайлер, накрывая намытых в новой лохани детей одеялом. Подоткнул края, смахнул рыжие кудри со лба Еньки.

– А как же шкащка, дядя Тайлер?

– Сегодня никаких сказок. Закрыли глаза и спите.

Недовольное пыхтение и возня, ну хоть без драк обошлось, и на том спасибо. Вечер выдался неспокойным и мрачным, неприятные предчувствия царапали душу, мешали уйти с головой в работу. Мысли вновь и вновь возвращались к Эллирэ. Взгляд цеплялся то за печь, у которой его эльфийка проводила большую часть времени, то за пустую лавку. Несмотря на детей, дома было пусто.

«Быстро я к ней привязался», – с раздражением подумал, вглядываясь во мрак за окном.

Следовало бы лечь спать, но лезть на пустую печь не хотелось. Устроившись с потрескивающей лучиной за столом, Тайлер открыл забранную из дома жены снежного духа книгу. Аккуратным почерком были расписаны свойства множества трав, рядом с каждой заметкой красовался рисунок – бывшая хозяйка была действительно талантлива. Ей бы жить да людям помогать, а не витать пеплом над замёрзшим озером. И ведь наверняка из-за пары моральных уродов целая деревня пострадала. Что-то в этом мире оставалось неизменным.

«В лесу заночевали?», – мысли вновь вернулись к Эллирэ.

Тайлер встал и бесшумно вышел на улицу, вдохнул прохладный воздух, прошёлся по влажному чернозёму до забора, выглянул – никого. Волнение обвило душу очередным кольцом, сжалось вокруг сердца. Не стоило Эллирэ никуда отпускать. Сейчас бы уже ко сну готовились, вдвоём под одно одеяло спать легли. Без глупого пожелания спокойной ночи в постель совсем не тянуло.

– Сразу после зимования свадьбу сыграем, – тихо сказал, погладив запрыгнувшую на забор Дишку. Эймико завалился спать вместе с детьми, устроившись у них на головах. – Ну а чего тянуть? Явно друг другу не разонравимся, а так и у людей вопросов не будет, и Эллирэ ещё один праздник.

Кошка не ответила, лишь громко тарахтя подставляла для почесывания свою длинную, тонкую шею. И ведь совсем недавно Тайлер был уверен, что никого, кроме этой чертовки, терпеть рядом с собой на печи не сможет. А оно, вон, как сложилось… шутка Тишера, не иначе.

– Ты ведь не дашь этой забавной истории так внезапно прерваться? – прошептал вслух, подняв голову к звёздному небу. – Конечно, не дашь. Не то ты божество, Тишер… ох, не то.

* * *

Голова гудела, ныли плечи и спина, каждый вдох давался с трудом. Эллирэ тихо застонала, силясь открыть слипшиеся глаза. Вокруг было тихо и очень холодно, сквозняк облизывал голые ступни.

– Что? – беззвучно выдохнула, попыталась перевернуться и охнула, осознав, что крепко связана по рукам и ногам.

Нет, не связана – скована. Железные кандалы врезались в предплечья, фиксируя руки за спиной. Звякнула цепь, рядом кто-то тихо вздохнул.

– Очнулась? – голос демона – уставший, с нотками безразличия. – Повезло. На будущее – не стоит разрушать наполненные энергией руны, если, конечно, не хочешь остаться калекой.

– Что? – вновь повторила, едва улавливая смысл сказанных слов. Очень пить хотелось.

– Да ничего. Рад, что ты легко отделалась и мне будет с кем разделить последние часы перед очередной смертью.

– Смерть?

– А, ты ведь только что проснулась, – теперь Эллирэ слышала плохо прикрытую злость. – Поздравляю, подруга, нас обвинили в краже пятнадцати деревенских детей. И дали двое суток на то, чтобы если не вернуть, то хотя бы сказать, где их искать. Я мерзкий демон, а ты – скорее всего, колдунья, притворяющаяся безобидной горной эльфийкой…

– Глупость…

– Ага, но ты будешь объяснять это милейшему палачу, который наверняка утром зайдёт с тобой побеседовать.

Звякнула цепь, и в поле зрения попала закованная обнажённая нога в ярких следах от ожогов. Эллирэ покачала головой, борясь с подкатившей к горлу тошнотой. Вспомнилось изувеченное тело погибшей в огне ведьмы. По телу пронеслась крупная дрожь.

– Ошибка…

– Ага. Но кто ж поверит, что мы сами жертвы обстоятельств?

Глава 16

– И вот это существо вы приняли за мага? – низкий голос широкоплечего жреца в чёрной мантии эхом отдавался от стен.

Эллирэ попыталась отползти поближе к стене, звякнули цепи, страх пульсирующей болью отдавался в висках. Спутaвшиеся волосы лезли в лицо, нервируя, мешая как следует рассмотреть вошедших в камеру мужчин. Их было двое – один в белом, второй в чёрном, остальные люди топтались за решёткой.

– Ну, она была на той поляне… – пробормотал парень, обливший Эллирэ ледяной водой из ведра ранним утром. План притворяться умирающей в тот момент и провалился.

– На которой не было ни одного мага уже дня три? – резонно заметил жрец в чёрном.

– Ну да…

– И где вы видели серых магов с разноцветными глазами и длинными ушами?

– Ну… они же облик менять умеют…

– И при виде жрецов решили притвориться неясными зверушками?

– Ну да… – парень печально вздохнул.

– Ты идиот, Маркус. Перед нами магическое существо, но не маг, – жрец присел перед Эллирэ на корточки и, грубо схватив пальцами за подбородок, заставил приподнять голову. – Давай, Маркус, вспоминай, какая магическая человекоподобная тварь отличается длинными заострёнными ушами, разноцветными глазами и серой кожей, на которой могут присутствовать узоры.

– Ну… – паренек явно нервничал. – Вообще, на горного эльфа похоже. Но в книге они совсем не так изображены.

– Ну так художник их по описанию рисовал, живого горного эльфа-то в наших краях отродясь не водилось. В соседних тоже.

Эллирэ зажмурилась, чувствуя на лице тёплое дыхание. Чёрные глаза жреца изучали её с пугающей внимательностью, неотрывно.

– Ты говорящая? – внезапный вопрос, явно обращённый к ней.

Ещё несколько часов назад Рубэлл предложил сделать вид, будто языка Эллирэ не знает, мол, так, возможно, удастся избежать пыток. И в его словах была доля истины, только интуиция подсказывала, что лучше попытаться наладить диалог.

– Да, – прошептала и усилием воли заставила себя вновь посмотреть в лицо человеку.

– Прекрасно, – тонкие губы растянулись в улыбке. – Я – Дрэйх. Как зовут тебя?

– Эллирэ.

– Чудесно, скажи мне, Эллирэ, что ты делала вчера вечером в лесу с демоном?

– Искать… дети… – сказала, однако внутри всё сжалось. Очень не хотелось этим ответом испортить своё положение ещё сильнее.

– Каких детей ты искала?

– Не знать. Просто искать. Вещь показал, я по след идти.

Дрэйх удовлетворённо кивнул и, наконец, отпустив её подбородок, поднялся на ноги, отряхнул мантию и хлопнул по плечу своего спутника в белом. Он был ощутимо ниже, худой, с длинными чёрными волосами, собранными в косу, на лбу росчерками виднелись морщины.

– Похоже, нам крупно повезло заполучить представительницу восточной фауны. Она твоя, Йомир. Сможете поправить информацию в своих книгах. А то совсем позор, я б по иллюстрации тоже не сопоставил.

– Ну, горные эльфы для нас считай – восточная сказка. Действительно, удача. Эй, демон, ты где её нашёл?

Рубэлл, безмолвно висевший в цепях у стены, вздрогнул. После очередного допроса ран на его обнажённом теле заметно прибавилось. Синяки, царапины, ожоги, на шее виднелся ошейник с какими-то светящимися рунами – с демоном никто не церемонился.

– В городе, – хрипло пробормотал, не поднимая от пола глаз.

– А каких детей он искал?

– Детей? – Рубэлл хрипло закашлялся. – Похищенных магами детей. Я дал ей одну из вещей, принадлежащих мальчику, попросил найти его за деньги. По моему плану: эльфийка должна была прийти в лагерь магов своими ногами. Горные эльфы глупы и наивны. Вы ведь знаете, сколько за живого и невредимого горного эльфа могут предложить в Ордене?

– Догадываюсь, – сухо сказал жрец в белой мантии. – Но ведь эльфов было двое?

– Да. Ещё одна девка была, но она убежала.

– Значит, мальчикам не показалось. Ладно, одна эльфийка лучше, чем никакой. После завтрашней казни заберу её в храм. Там уже получше рассмотрим, – Йомир улыбнулся и, наклонившись к Эллирэ, погладил её по голове. – То, что она говорящая – настоящий подарок Богов. Маркус, запри её в свободной комнате наверху и дай еды. Вечером я сам осмотрю её раны.

Со скрипом открылась решётка, молодой жрец с виноватым видом опустился перед Эллирэ на колени и достал ключ из большой связки. Щёлкнули замки на кандалах, сотни иголочек впились в руки и ноги при попытке пошевелиться. За ночь без движений в неудобной позе тело, казалось, задеревенело. Было сложно даже дышать.

– Вставай, – сухо приказал Маркус.

Получилось лишь перевернуться с бока на живот. Чужие взгляды ощущались кожей, стыд на грани паники довёл до трясущихся ушей. Хотелось убежать, спрятаться и никогда больше не иметь дел с этими людьми, окутанными странной прежде невиданной фиолетовой дымкой.

Огромные руки схватили за плечи и дёрнули вверх, немолодое лицо Дрэйха оказалось напротив.

– Маркус, – сказал он, продолжая удерживать Эллирэ на весу. – Просто донеси её до комнаты. И да, до комнаты с кроватью. Не забудь убедиться, что ставни заперты, не хочу ловить горную эльфийку по всей округе. Ещё, не дай Богиня, с крестьянами столкнётся.

– Думаете, они её покалечат?

– Вначале сожгут, а потом уже разбираться будут, что за монстра схватили. Уже сколько раз такое было, – Дрэйх вновь пристально посмотрел Эллирэ в глаза. – Ты ведь поняла, что я сказал? Не знаю, как тебе удавалось выживать на Севере, но конкретно в этой деревне, после пропажи пятнадцати детей, крестьяне с тебя шкуру снимут без разбирательств.

– Понять.

– Это хорошо. Отдыхай, ешь и набирайся сил. Впереди тебя ждёт долгая дорога.

– Убить не? – прошептала, представив, как эти милые люди разбирают её на органы.

– Тебя? Нет. Будешь жить в храме.

– Я не хотеть жить в храм.

– А на костёр ты случайно не хочешь? Думаю, что нет. Это не предложение, Эллирэ. Ты теперь собственность жрецов храма Дахара.

От слов Дрэйха по телу пронеслась крупная дрожь, поперёк горла встал ком. Перспектива долгой дороги в неизвестном направлении не просто пугала – её накрывало оглушительной тоской. Хотелось домой, к Тайлеру. Пусть там постоянная игра в человека, главное – на свободе. Жрец не говорил в открытую, но Эллирэ прекрасно понимала, что ей уготована роль диковинной зверушки.

* * *

Элиа прижалась спиной к шероховатой стене сарая, прислушалась. Звонкие детские голоса отдалялись, лай собаки почти стих, лишь петух кукарекал за стеной, да кудахтали куры. Выбраться в деревню с утра было самоубийством, но ночь слёз, терзаний, осознания безвыходности положения измотала до полного опустошения.

Важек самозабвенно пил, а потом, на рассвете, шатаясь и что-то бормоча, отправился за добавкой. Элиа пошла следом. В деревню. Где жил Тайлер, она не знала, помнила лишь упоминание Важека, что вдали от людей, на границе с лесом. После нескольких часов шатания от дома к дому она начала вновь впадать в истеричное отчаяние. Тайлера нигде не было, зато пробудившиеся люди шатались повсюду. Местами приходилось пробираться чуть ли не ползком.

Кусты стояли голыми, собаки заливались лаем из-за каждого забора. Страх верным спутником преследовал по пятам, не позволял расслабиться ни на минуту. А вот вера таяла с огромной скоростью. Найти нужного человека в огромной деревне без помощи сестры она не могла. Оставалось уповать на чудо. И оно произошло.

Знакомый голос Элиа услышала, когда пряталась, прижавшись к очередному дому. Низкий, с лёгкой хрипотцой и неизменно недовольными нотками.

– Швы зажили хорошо, но много пусть не ходит. Ребёнка на руки тоже не берёт, молока в груди всё равно нет, а посмотреть на него и в люльке можно. Дней десять никаких тревог. Всё ясно?

– Ясно, господин лекарь, – немолодой женский голос.

– Отлично. С мальчиком всё нормально, развивается как обычный ребёнок. Я думал, будет хуже, но поблагодарите Богов за чудо. По крайней мере, пока я проблем не вижу, но наблюдать всё равно буду. Он едва не задохнулся в утробе… да… повезло.

– Всё благодаря вам, господин лекарь.

– Да, но мне вы уже спасибо сказали, не забудьте преподнести дар и Богам.

Тяжёлые шаги, вытянутая тень на дороге. В руках Тайлер нёс большую корзину, через плечо была перекинута сумка. Элиа, стараясь не привлекать к себе нежелательного внимания, бесшумно двинулась следом. Радость перемешалась с головокружительным волнением. Она не знала, как сказать Тайлеру о случившемся на лесной поляне. А ещё до тряски боялась его гнева, слова Важека чётко отпечатались в сознании.

– Эй, – прошептала, когда Тайлер подошёл ближе к деревьям на безлюдной дороге. – Тайлер…

Он остановился, похоже, прислушиваясь. Чёрные брови сошлись на переносице, взгляд – холодный и колючий – не сулил ничего хорошего.

– Это Элиа. Сюда идти, – она высунулась из-за ели и махнула рукой. – Сказать есть что. Важно.

* * *

– Мы бежали, искать дети. На поляна вышли, там на деревья знаки непонятные быть. Дети в портал маги увели, мы говорили, что их нет, но демон злится и требовать искать. А потом люди внезапно появляться! На демона напасть. Мы бежать, но знаки на деревья не выпускать с поляна. Важек в лесу быть, а мы заперты быть. Эллирэ ножик знак портить один, потом второй. Сказать бежать. Сама падать. Я помочь хотеть, но… меня Важек утащить. Ничего сделать не могла. Хотеть вернуться, но Важек сказал – нельзя. Сказал: они жрецы, опасно сильно. Я тебя звать помочь. Эллирэ жива, я чувствовать. Спасти надо.

Тайлер тяжело вздохнул, окинул мрачным взглядом девчонку. Хотел было сказать пару крепких выражений, да приберёг для встречи с Важеком. Что мелкая, щуплая эльфийка, едва выжившая после встречи с людьми, могла жрецам противопоставить? То ли дело дрянная трусливая мантикора, посланная охранять.

– За мной следуй. На глаза никому не попадайся. Если отстанешь, ориентируйся вон по тому колодцу. От него вправо и вверх по пригорку. Дома там реже стоят, а мой самый дальний. Не спутаешь.

Тайлер сбавил шаг, стараясь не пропадать из виду. Здоровался с проходящими мимо жителями, привычно отвечал на вопросы по поводу предстоящего праздника. Мысли были заняты вовсе не тем. Давать волю эмоциям на людях – бессмысленно и опасно, искать Важека и вразумлять – пока что тоже. Нажрался небось, как свинья, и в «Мечте» дрыхнет где-нибудь под лавкой. Пропащий. С таким простым и понятным поручением не справиться – это ещё постараться надо. Сколько Тайлер ему шансов давал, сколько помочь пытался – всё без толку. Один раз девчонку спас, героем себя почувствовал. Тайлер даже на мгновение поверил, что она способна хоть немного повлиять на Важека, остатки совести пробудить. Да только история повторялась раз за разом. Чуть жареным запахнет – Важек сразу в кусты, будто не мантикора, а кот дворовый. Да у Дишшарис смелости в разы больше!

До дому Тайлер добрался уже немного остыв. Козу доить надо было, детей кормить да решать, что с ними делать. Абы кого не попросишь присмотреть, от Важека даже в этом проку никакого, а Элиа ему нужна. Одни проблемы. Как же хорошо жилось раньше. Тихо. Спокойно.

Вспомнилась Эллирэ. Как она тихой, незаметной тенью скользила по дому, травы разбирала, старательно учила их свойства да как хранить положено. Как с детьми возилась и по дому помогала. Как они решали, как дальше жить под носом у людей, внимания не привлекая. Нет, одному хорошо было, но к Эллирэ уже привык как-то, родной стала.

Тайлер в дом вошёл, дверь не запирая. Скинул на пол сумку и корзину, снял сапоги и неспешно отправился разогревать остатки вчерашнего ужина. Как раз всем хватить должно. На скрипнувшую дверь даже не обернулся.

– Пол запачкаешь – мыть заставлю. В моём доме правил не нарушать, иначе хворостины всыплю и не посмотрю, что девка. Правила простые: не шуметь, глупых вопросов не задавать, грязь не разводить, выполнять, что велено. Надеюсь, ты не глупее сестры будешь?

– Я всё понять, – голос Элиа был немного выше, чем у Эллирэ, но от сходства всё равно неприятно сделалось.

Сняв сапоги у порога, она едва ли не на цыпочках до стола дошла, на край лавки села. Вроде и зашуганная, да чувствовалась плохо прикрытая наглость, обычно свойственная свободолюбивым кошкам. Эллирэ бы у двери топталась, пока к столу не пригласили.

– Мы с деревня рядом были, – долго молча сидеть Элиа не смогла. Говорила тихо, но быстро. – Важек её Ягодой называть. Думать, туда жрецы сестру и демон утащили.

– Я знаю где это. Руки мой, вон ведро стоит. И на стол накрывай. Пойду нечисть мелкую будить. А бежать в неизвестность – самим погибнуть и никого не спасти. Головой думать надо. Жрецы – не маги, поприятней будут, совесть и честь имеют. Не все, конечно, но, будем надеяться, что эти именно такие. Эллирэ вряд ли убьют, она для них не опасна. Рубэлл так просто не отделается, демонов и магов тут на кострах сжигают часто.

Тайлер бесцеремонно растолкал Ешку и Еньку. Нянчиться с мелкими мантикорами не было ни времени, ни желания. Подготовка к Зимованию откладывалась. Опять.

Глава 17

День пролетел на удивление быстро. Есть не хотелось, тошнило, зато уснула Эллирэ, стоило коснуться головой подушки. Её заперли в небольшой комнате с узкой кроватью, сундуком и столом. На полу лежал коврик, на стене висела гравюра с каким-то невиданным зверем, напоминающим помесь мантикоры и оборотня с ослиной головой. Видимо, и горных эльфов жрецы в своих книжках изобразили без какой-либо узнаваемости.

Сны были сумбурными и тяжёлыми, проснувшись, Эллирэ ощущала себя морально вымотанной. Воспользовалась найденным под кроватью ночным горшком, после осмотрела ставни и дверь. Пришла к выводу, что при желании сможет выцарапать себе путь на свободу когтями, древесина оказалась старой и трухлявой.

«Сейчас за мной следят наверняка, ждут попытку побега. Не стоит рисковать», – подумала, устроившись снова на кровати.

Из одежды на ней осталась лишь тонкая нижняя рубаха, далеко не убежишь в начале-то зимы. Стоило попросить сапоги, штаны и что-то сверху накинуть, возможно, не откажут. По крайней мере, Эллирэ показалось, что старшие жрецы отнеслись к ней дружелюбно, без агрессии и ненависти, свойственной многим людям.

Стоило задремать, как дверь с противным скрипом отворилась, на пороге стоял уже знакомый жрец в белых одеждах – Йомир. В руках он держал фонарь, на уставшем, испещрённом морщинами лице сияла улыбка. Достаточно искренняя, судя по спокойной голубоватой ауре.

– Добрый вечер, Эллирэ, – сказал жрец и закрепил факел на стене. – Уже легла спать?

– Да, – осторожно ответила и села, закутавшись в одеяло по самый подбородок.

– Я ненадолго. Хочу тебя осмотреть и задать пару вопросов. Вижу, к еде почти не притронулась. Почему?

– Тошнит.

– От этой еды или после случившегося на поляне? Мы просто не знаем, что едят горные эльфы, так что говори, не стесняйся.

– Еда человека подходит. Тошнит, как проснулась в темница. Не знаю причина.

– Скорее всего, из-за повреждений, оставленных сильным энергетическим ударом. Человек на твоём бы месте умер. Но магические существа переживают подобные потрясения лучше. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю? Если что, я могу помедленнее или словами попроще.

– Нет, – Эллирэ покачала головой. – Я хорошо понимать. Сама говорить плохо.

– Главное – достаточно понятно. Так, разденься, пожалуйста, полностью и ляг на спину.

– Холодно, – попытка дипломатично избежать выполнения просьбы. Лежать голой перед нeзнакомым мужчиной совершенно не хотелось.

– Это не займёт много времени. Холодно тебе не будет, обещаю.

– Не хочу, чтобы трогал… – честно сказала, вжавшись в стену.

– Я не буду к тебе прикасаться. Обещаю. Я – жрец, а не целитель. Вижу энергетические разрывы, исцеляю с помощью силы, что даровал мне Дахар. Слышала об этом божестве? Нет? Ну ничего, в храме тебе всё расскажут.

Йомир выглядел невозмутимым, придвинул к кровати стул, сел, эмоционально ни на грамм не разозлился из-за отказов. Это и подкупило. Ещё немного помедлив, Эллирэ выползла из-под одеяла и сняла с себя рубаху, легла, как велели, вытянув руки вдоль тела.

– Молодец, а теперь ничего не бойся, я только посмотрю, – Йомир медленно провёл ладонью над её головой, грудью, животом и ногами. Удовлетворённо кивнул и задал очередной вопрос:

– Головой не так давно ударялась?

– Да.

– Всё ещё побаливает небось? Можешь не отвечать, и так вижу, что травма хоть и подлечена, но без последствий не ушла. Сейчас незаметно, но в любой момент могут припадки начаться, сильные боли, головокружения. Ничего, тебе повезло со мной встретиться, сейчас всё поправим… Так, ещё руку калечила, но тут моя помощь уже не нужна. А вот магический удар нанёс урон внутренним органам. С этим сегодня поработаю. И ещё утром зайду. Думаю, за два раза со всем управимся, у тебя энергетическая канва отличается от человеческой, нити в разы крепче, и что-то мне подсказывает – срастаться будут охотнее. Закрой глаза и расслабься.

– Больно не? – Эллирэ облизала губы, ощущая себя неуютно.

– Если только немного. Не бойся, я всё делаю аккуратно, у меня опыта знаешь сколько?

– Нет.

Йомир тихо рассмеялся и внезапно погладил её по голове тёплой широкой ладонью.

– Много, Эллирэ. Я старший жрец в храме Дахара, так что тебе не о чём беспокоиться.

Больно действительно не было, лишь каплю покалывало в висках и груди. Йомир водил над ней руками, тихо бормоча что-то под нос, от длинных узловатых пальцев исходило едва уловимое свечение. Эллирэ и сама не заметила, как задремала.

– Вот и всё, – тихий голос Йомира проник в сознание сквозь шум чужих голосов. На обнажённое тело опустилось одеяло. – Отдыхай, дитя востока. Продолжим на рассвете.

* * *

В «Дикую Ягоду» Тайлер приезжал всего пару раз, когда помощь эшшара требовалась. Болотная лихорадка в тот год не унималась, вот люди и заподозрили злой умысел. Сожгли пару подозрительных личностей, да только не особо помогло это. Пришлось Тайлера звать, пока поселение не вымерло окончательно.

– Шевели ногами активней. На месте скоро будем, тогда и отдохнёшь, – он бесцеремонно дёрнул Элиа за руку, не позволяя останавливаться. – Говорить буду я, а ты рта не раскрывай, слушай внимательно, подмечай каждую деталь. Легенда простая. Ты – моя невеста, вот приехали к свадьбе готовиться, диковинки всякие искать, ну, заодно на казнь посмотреть. С таким размахом тут редко кого сжигают, чтоб разом столько жрецов наехало… Походим по ярмарке, выберем украшения. Я укажу, какие свадебные, не спутаешь. В глаза никому не смотри, скромницей прикидывайся. Амулет хоть и работает исправно, да те же жрецы не так просты. Вдруг через иллюзии видеть могут? Потому рисковать не стоит.

Тайлер Элиа замаскировал не хуже, чем Эллирэ. Помимо иллюзии заставил также волосы в чёрный выкрасить, да лицо и руки специальным порошком натереть. Кожа хоть и отдавала нездоровым землистым оттенком, но всё же походила на человеческую. Уцелевшее ухо было спрятано под волосами и платком. Даже если иллюзию снять, только цвет глаз выдать может. А в остальном девка – как девка.

– У нас с тобой несколько задач. Сейчас в таверну зайдём, перекусим и отогреемся, – Тайлер раздражённо мотнул головой. В «Дикой Ягоде» вовсю сыпал первый снежок, но неуверенный такой, местами превращавшийся в неприятный дождь. Под ногами чавкала размокшая до состояния жижи земля. – Заодно послушаем, что люд простой говорит. Потом на ярмарку сходим, помелькаем ради приличия. Заодно посмотрим, куда там Рубэлла упрятали. Он-то точно на самом видном месте будет. А с Эллирэ сложнее. Если их с Рубэллом разлучили, придётся искать. Ты же сестру почувствуешь, если она рядом окажется? Деревня небольшая, вдоль и поперёк можем обойти несколько раз, если потребуется.

– Почувствую, – нeдовольно буркнула Элиа, настороженно по сторонам озираясь.

Надеяться на Важека не приходилось. Он хоть и притащился следом, «сильно сожалея о слабости духа», хоть и клялся жизнью своей, что поможет всем, чем потребуется, да только больше в сказки эти верить не хотелось. Может, чего полезного и разнюхает, если опять не упьётся до обоссанных штанов. Герой.

– На Важека не надейся. Он только свой зад спасать умеет. Если вдруг… Если всё не по плану пойдёт, ты тоже не геройствуй. Беги как можно быстрее и дальше. Хоть к дому Важека, хоть к моему. За детьми присмотри, они не виноваты, что на свет появились. Чего таращишься? Я прекрасно знаю, куда иду и чем всё кончиться может, когда в дела жрецов нос суёшь. Костром. Вот тебе радости будет. Ты ж только и мечтаешь, чтобы я из жизни Эллирэ пропал. Перестал её лечить, заботиться, кормить, одевать, профессии новой обучать, письму и счёту, навыкам выживания среди людей. Такой вот я ужасный. Ради того, кто просто удобен, жизнью не рискуют и в самое пекло не лезут. Да и не приглашают в дом по всем правилам и традициям. Украшения сейчас для неё выбирать и будешь. Свадебные.

Элиа тяжело вздохнула, совсем сникнув. Сложно было сказать, что в её эльфийской головушке творилось, но то, что, рискуя жизнью, на помощь позвала, уже радовало. Всё-таки не совсем душонка прогнила.

– Пусть живой будет, – вдруг сказала после долгой паузы. – Держать не стану. У Важека до лета поживу. Потом уйду, может. Одна. Может, останусь. Но пусть живая… Я Богиню об этом молить.

– Да уж вижу я, как вы без присмотра справляетесь. Важек хоть и идиот редкостный, но с ним всё равно безопасней. Да и крыша над головой. Одна сгинешь. А так хоть за лечением далеко ходить не надо, если жив останусь.

Тайлер не питал особых надежд на сомнительный, плохо продуманный план, иногда малодушно подумывая о том, чтобы найти Эллирэ и сбежать. Пусть там Рубэлл сам разбирается с проблемами. Он Тайлеру никто. К чему лишние риски? Но как и в ту ночь, когда он под ливнем решил прогуляться в сторону горы, да нашёл умирающую эльфийку, так и сейчас что-то незримое тянуло его в сторону площади.

* * *

В таверне было тепло, приятно пахло свежей выпечкой, и на радость Тайлеру оказалось немноголюдно. Стол свободный нашёлся недалеко от окна, еду подали быстро. Помня, что Эллирэ мясо не особо жаловала, Тайлер выбрал для Элиа тыквенную кашу с лесными ягодами и орехами, да большую лепёшку с сыром. Сам он мясо уважал и предпочитал силы восполнять сытной похлёбкой и вкусной отбивной.

– Ты сама-то как себя чувствуешь? Я не про тело спрашиваю, тут чем смог, тем помог. Спишь нормально? Мысли дурные в голову не лезут? – Тайлер не умел разговоры такие вести, не Важек же, который и самих тёмных богов уболтает, только волю дай. Не умел, но благодаря Эллирэ учился. А та знала, что за ворчливым и вспыльчивым характером пряталась вовсе не грубость или жестокость. – Сбор могу сделать, чтоб на ночь заваривать и пить.

– Не откажусь, – Элиа перемешала кашу ложкой и как-то подозрительно грустно покосилась в тарелку Тайлера. – Кошмары мучить, если заснуть получается. Долго лежать могу, в потолок смотреть, слушать, как Важек и демон храпят.