Текст книги "Зажечь (ЛП)"

Автор книги: Тесса Тиван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Я знаю, милый. И то, что произошло с ее мужем, так печально. Я бы сказала тебе, но ты не хотел говорить о ней. Несмотря ни на что, ни одна женщина не должна хоронить своего мужа в таком молодом возрасте. Я знаю, что Салливаны очень беспокоились о ней.

– Я узнал об этом, несколько месяцев назад. Я хочу попытаться вернуть нашу дружбу. Иногда мне хочется ударить себя за то, что совершил. Если бы тогда я посмотрел на некоторые вещи по-другому, возможно, мы бы остались друзьями, и может быть, я мог бы быть там, рядом с ней. Вместо этого я всё испортил, и последние десять лет мы не разговаривали, – говорю я, потирая лицо руками, пытаясь забыть о холодности между нами.

– Ох, Джейс. Ты следовал за мечтой. Ты пытался найти её, но жизненные обстоятельства вам помешали. Такое случается. Это жизнь. Всё что вы сейчас можете сделать – это двигаться дальше.

Я знаю, что она права, но беспокоюсь о том, что скоро увижу эту женщину, впервые за последние десять лет, и это было до смешного непривычно. Разумеется, мы не продолжим то, на чём закончили в прошлый раз, хотя мысль об Алексе, оседлавшей мои колени в лунном свете, весьма привлекательна. Мой член дёргается от этой мысли, поэтому я спешу переключиться на что-то менее эротичное. Последнее, что мне нужно, это эрекция перед родителями в мой первый день дома.

– Я хочу сходить на пляж, немного понежиться на солнце. А то я загорел по униформе, – говорю я, вставая из-за барной стойки.– Сегодня до вечеринки, я скорее всего не вернусь, поэтому зайду завтра.

– Приезжай в любое время, дорогой. И будь осторожен. У тебя доброе сердце, и я не хочу, чтобы тебе причинили боль, – отвечает мама, целуя меня в щёку и убирая посуду с барной стойки.

– Не беспокойся обо мне. Я взрослый мужчина. И могу за себя постоять, – хохочу я, отец качает головой и улыбается, когда я выхожу из комнаты.

***

– Неужели это Джейс чёртов МакАллистер?! – слышу громкий голос, я даже не заметил, как задремал под звуки волн.

Открыв глаза, я прикрываю их рукой, чтобы посмотреть, кто помешал мне отдыхать. Не в состоянии видеть из-за солнечных лучей, отражавшихся от белого песка, я сажусь и встречаюсь лицом к лицу с Сиеррой Бенкс. Я немедленно вскакиваю на ноги и осматриваюсь, рассеянно приветствуя её.

Сиерра смеётся.

– Ты нисколько не изменился. Её здесь нет, так что можешь перестать искать её глазами. – Она обнимает меня, а я смотрю на неё сверху вниз.

– Так приятно увидеться с тобой, – говорит она. Я возвращаю объятия и стараюсь скрыть разочарование.

– Я тоже рад видеть тебя, Сиерра. И к твоему сведению, я выглядывал, нет ли рядом с тобой Джереми, – вру я.

– Как скажешь. Но ты никогда не обманывал меня, поэтому не начинай сейчас. Джереми пошел встретиться с ребятами из футбольной команды. Алекса и Ава остались вздремнуть в кондо. Думаю, полёт вымотал их, – говорит она, указывая в том же направлении, где я остановился. Я оборачиваюсь и осматриваю балконы, чтобы мельком увидеть её. Но мы слишком далеко, чтобы я мог кого-то разглядеть, поэтому поворачиваюсь обратно к Сиерре.

– Здорово, что она приехала, теперь вы спокойно можете присоединиться к нам на все мероприятия в эти выходные. Надеюсь, у меня будет шанс встретиться с вашей дочерью. Не могу представить Джереми в роли папы, – смеюсь я, вспоминая бестолкового парня из средней школы.

– Поверь мне, ты не единственный, но он самый лучший. Ава определенно папина дочка, его просто поймали на крючок. Его родители приехали в город, поэтому они заберут её на ночь, – ухмыляясь, говорит она. Я подыгрываю ей, словно не имею понятия, на что она намекает.

– О, а я и не знал, что они переехали.

– Да, они решили перебраться в Огайо, после рождения Авы. Хотели быть рядом с единственной внучкой. На самом деле, это очень удобно, что они рядом. Они помогают нам с ней. Они планировали приехать и встретиться со своими старыми друзьями. Но мне кажется, просто не хотели пропустить её первый опыт на пляже. Получилось просто отлично, ведь теперь Лекси может пойти с нами в бар сегодня вечером.

Я не смог сдержать улыбку.

– Ах, эм, я тоже буду очень рад увидеть её. Надеюсь, нам удастся наверстать упущенное.

– Я думаю, у вас будет достаточно времени в эти выходные.

– Ммм, пару месяцев назад, в интернете, я прочитал про её мужа. Как она?

– Джейс МакАллистер, ты шпионишь на Facebook? – дразнит Сиерра. Я уверен, что стыдливая ухмылка появляется на моём лице, я признаю это.

– Я даже не знала, что ты пользуешься им. Ты вряд ли когда-нибудь что-то там писал. В любом случае, она в порядке. Некоторое время у неё были проблемы с едой, и ей было тяжело выходить из дома, но за последние несколько месяцев она понемногу стала вылезать из своей скорлупы. У неё до сих пор тёмные круги под глазами, я не думаю, что она хорошо спит, но с ней всё будет хорошо. Это было просто… тяжело принять. Для всех нас.

Я тяжело вздыхаю, когда её слова доходят до меня.

– Я ненавижу это. Еще сильнее злюсь на самого себя, из-за того, что позволил нашей дружбе разрушится. Я бы хотел быть там с ней.

Сиерра смотрит на меня и кладёт свою руку на мою.

– Джейс, ты не должен переживать из-за этого. Ты не знал. Да и что ты мог? Всё, что ты можешь сделать для неё сейчас, это быть здесь. Я не знаю, откроется она тебе или нет, но будь с ней терпеливым, хорошо? Ей долго было больно. Я думаю, ты тот, кто поможет ей исцелиться.

– Ты всегда знала, не так ли?

Она улыбается и понимающе смотрит на меня.

– Все знали. За исключением вас двоих. Я не знаю ещё двух таких людей, которые не замечали своей привязанности друг к другу. Я знаю, что прежде чем ты уехал, что-то произошло, но Лекси никогда не расскажет мне об этом. Не хочешь рассказать мне? – спрашивает она, приподнимая правую бровь.

– Я понятия не имею, о чём вы говорите, миссис Бенкс, – отвечаю я, стараясь изобразить взгляд чистой невинности.

– Ты всегда дерьмово блефовал. Ладно, можешь не говорить. Я подожду до вечера, когда в тебе будет полно алкоголя, тогда-то я всё из тебя вытащу. Пойду отдохну. Я больше не могу пить как восемнадцатилетняя. Увидимся вечером, Джейс, – говорит она и обнимает меня, перед тем как уйти.

Я смотрю на часы и вижу, что уже почти три часа дня, осталось шесть часов до встречи в баре. Шесть часов до возвращения Алексы Тейт Салливан в мою жизнь. Долгих шесть долбаных часов до того, как моя жизнь наполнится смыслом.

 

9 глава

Лекси

Я тихонько закрываю дверь в спальню, чтобы не разбудить Аву. Беру из сумки свою электронную книгу и, налив стакан сладкого чая, иду на балкон. Забираюсь в кресло и готовлюсь погрузиться в последний роман Кристен Эшли «Дыхание». Это женщина заставляет меня желать переехать в Колорадо и найти крутого альфа-самца. Ну, знаете, если я когда-нибудь снова запланирую найти себе мужчину. В предвкушении узнать про Чейза и Фей, я включаю электронную книгу и смотрю на белый песок, как он пересекается со сверкающей изумрудной водой. Замечаю Сиерру и вижу рядом с ней знакомую высокую фигуру. Я не могу разглядеть его лицо, но знаю что это он. Она указывает в сторону балкона, поэтому я опускаюсь ниже в кресле. Я не готова увидеть его.

Несколько минут спустя, Сиерра находит меня, по-прежнему низко сидящей в кресле, полностью погружённой в книгу. Придвинув другое кресло ближе к моему, она плюхает в него.

– Почему ты выглядишь так, будто прячешься? – спрашивает она.

Подняв взгляд от электронной книги, я невозмутимо отвечаю:

– Понятия не имею, о чём ты говоришь. Я просто отдыхаю и читаю.

Она смеётся.

– Да ладно. Это выглядит крайне неудобно. Предполагаю, ты видела, с кем я разговаривала на пляже?

– Я видела тебя с кем-то, но не знаю, кто это был, – говорю с фальшивым безразличием.

– Ну, не волнуйся, он тебя не видел. Но спрашивал про тебя. Сказал, что с нетерпением ждёт встречи.

Я вздыхаю.

– Сиерра, не подталкивай его. Пожалуйста. Я согласилась пойти сегодня вечером, но пожалуйста, не делай это неудобным для меня.

– С каких это пор присутствие Джейса стало для тебя неудобным? – спрашивает она, поднимая правую бровь, давая понять, что раскусила меня.

– Ой, я не знаю, может, потому что я предложила ему свою девственность, а он сбежал от меня! – я ахаю, понимая, что только что сказала, слава богу, я остановилась, прежде чем выболтала бы еще что-нибудь. Глаза Сиерры расширяются, и она восклицает:

– Что ты сделала?

Я встаю и направляюсь обратно в номер.

– Ничего. Забудь, что я сказала.

– Алекса Ли, опусти свою задницу обратно в кресло и расскажи мне что произошло. Сейчас же! Ты не можешь просто сказать, ничего не объяснив.

Я останавливаюсь и сажусь обратно в кресло. Сделав глубокий вздох, полагаю, что мне просто нужно быстро рассказать. Это как сорвать пластырь. Быстро и не так больно.

– В ночь выпускного бала Джейс признался мне в своих чувствах. Он поцеловал меня, я предложила ему лишить меня девственности, он остановился, сказал, что не сможет этого сделать и ушёл. Я буквально набросилась на него, пока он не согласился стать моим первым. А на следующий день он уехал, и я больше ничего о нем не слышала! – я стараюсь говорить быстро, надеясь, что слова прозвучат слитно, и она не поймёт о чём идёт речь.

Сиерра просто смотрит на меня, пока я стараюсь смотреть куда угодно, только не на неё. Вдруг она начинает хохотать и, схватившись за живот, падает спиной в кресло.

– Я рада, что ты находишь это забавным. Теперь ты знаешь, почему я никогда тебе об этом не рассказывала!

– Извини. Я просто не могу в это поверить. Все, кроме тебя, знали, что он сходит по тебе с ума, а он выбрал последний день, чтобы рассказать тебе об этом? Потом он оставил тебя с посиневшими губами, но вернулся и забрал твою девственность, после того как ты набросилась на него?!

– Боже мой, ты ведь не сказала этого. Синие губы? Это что ещё такое?

– Да, ну ты знаешь, как синие шары. Может быть, синий клитор будет лучше? – визжит она, падая в приступе неудержимого смеха.

– Что, чёрт возьми, такого смешного? – спрашивает внезапно появившийся Джереми, он стоит в дверях балкона и держит сонную Аву.

– Джейс сделал клитор Алексы синим! – провозглашает Сиерра.

Я бью себя по лбу, задаваясь вопросом, какого чёрта я думала, что рассказать Сиерре будет хорошей идеей. Понятно, я идиотка, которой нужно научиться держать язык за зубами.

– Нет, он этого не сделал. Он пытался, но я не дала ему зайти дальше, – говорю я, желая провалиться на месте.

Джереми смотрит на меня с жалостью.

– Не может быть! Неудивительно, что вы так долго не общались. В девятом классе Мэнди Симпсон разрешила мне полапать её, но струсила на полпути. Она сказала, что это слишком долго или что-то в этом роде. Я провёл оставшуюся часть вечеринки с эрекцией, и это, бл*дь, больно! Я больше никогда не буду дразнить.

Сиерра бьёт Джереми по руке, он смущённо улыбается ей и целует её в нос.

– Что? Я просто говорю Лекси, что понимаю её боль. Джейсу никогда не искупить это!

Я вскакиваю со стула.

– Ох, нет, нет, нет. Ты не скажешь ему ни слова. Ничего, я именно это имею в виду, или помоги мне, Джереми, я… отпинаю тебя так сильно, что синими будут твои шары!

Джереми отходит, чтобы защитить себя и в ужасе смотрит на меня.

– Об этом не стоит шутить, женщина! Хорошо, я ничего не скажу. Мне нужно защитить фамильные драгоценности Бенксов.

Я сердито смотрю на него и направляюсь в кондо.

– Просто помни об этом, когда мы будем рядом с Джейсом, понял?

Он встаёт прямо и отдаёт мне честь.

– Есть, мэм!

 

10 глава

Джейс

Не в состоянии больше расхаживать по своему номеру, я спускаюсь вниз по кварталу в Helen Back, в местное кафе-бар, где подают лучшую пиццу во Флориде, наряду с довольно дешевым пивом. Это идеальное место для начала воссоединения. Я обхожу вокруг задней стены и направляюсь в патио. Официально начало через час, но я уже вижу своих одноклассников. Я быстро сканирую помещение. Ну, вы знаете, просто посмотреть, кто здесь есть. А кого нет. Беру пиво и занимаю место в дальнем углу бара, лицом к двери. Да, я как сталкер сижу в углу, безнадёжно уставившись на дверь, в ожидании девушки, которая снова вошла в мою жизнь.

Следующие сорок пять минут я отвлекался на старых друзей, присоединившихся ко мне и рассказывающих всё, что я пропустил, пока меня не было.

Райан Харпер направляется к столу с кувшином пива и подносом шотов. Он раздаёт их и ставит два передо мной. Я в замешательстве смотрю на него, и прежде чем успеваю прокомментировать, он смеётся и говорит:

– Чувак, тебе явно нужно выпить. С тех пор как ты пришёл сюда, не перестаёшь стучать ногой, и ты исполнил нам серенаду, барабаня по столу пальцами. Чего, чёрт возьми, ты хочешь, мужик?

Глядя на свои руки, я понимаю, что он прав. Дерьмо. Какого чёрта, я так нервничаю? Мне двадцать восемь долбаных лет, я был на войне больше раз, чем могу сосчитать, и я был в секунде до взрыва бомбы, которая могла разорвать меня на части. Я должен справиться, с одной чёртовой встречей выпускников. Я имею в виду, насколько это может быть плохо? Мы всегда были близки. И нет никакой причины, что мы больше этого не можем. Да, но разве это не ты лишил её девственности и в туже ночь сказал, что позаботишься о ней, а затем оставил. Я выпиваю шот текилы.

– Чёрт, что это? – рычу я на Райана и делаю глоток пива, чтобы смыть вкус дешёвой текилы из моего рта.

Райан усмехается:

– Не важно, какого уровня это заведение. Я не меценат, чтобы купить на всех выпивку. Но у тебя есть ещё один. Пей до дна.

Я качаю головой, ничто не заставит меня снова влить эту жидкость к себе в горло, и я не хочу быть пьяным, когда Алекса, наконец, объявится. Которая, я бросаю взгляд на свои часы, может прийти в любой момент. Когда дверь открывается, я смотрю в том направлении. Задерживаю дыхание и с разочарованием выдыхаю, когда входит пожилая пара. Я снова смотрю на часы. С минуты на минуту.

Лекси

Я яростно вытрясаю свой багаж и вытаскиваю все привезенные наряды. Я понятия не имела, что в первый же день пойду в бар, поэтому немного расклеилась. Не говоря уже о том, что так скоро увижу Джейса. Я имею в виду, в глубине души я знала, что мы не можем быть в одном городе и не столкнуться, но не в первый же день? Думаю, что должна благодарить Сиерру за её подлое вмешательство. Я поменяла уже третий наряд, абсолютно не довольная каждым из них.

– Алекса, у тебя есть десять минут, или мы уезжаем без тебя! – кричит она из гостиной. Ох, отлично. На эти десять минут, я могу просто куда-нибудь спрятаться, они уедут, и тогда я могу переодеться в более удобную одежду и провести ночь с бутылкой вина и электронной книгой. Да, это звучит гораздо лучше, чем встреча лицом к лицу со своим прошлым.

Десять минут спустя Сиерра и Джереми входят в мою комнату и, глядя на меня, удивляются почему, чёрт возьми, я не одета.

– Какого чёрта? – бормочет Джереми, пока ищет выключатель. Внезапно в комнате загорается свет, и они находят меня сидящей в углу в темноте.

Сиерра смеётся.

– Эм, что именно ты делаешь? – Она подходит ко мне и поднимает на ноги.

– Я прячусь. Ты сказала, что у меня десять минут. Я жду, когда вы уедете, чтобы я могла сбежать, – говорю я, смущённо, улыбаясь.

Она тянет меня в сторону кровати, где разбросаны вещи. Посмотрев на одежду, говорит:

– У тебя нет другого выхода. Ты идёшь с нами и хорошо проведёшь время. Не дуйся. Серьёзно, я не понимаю. Раньше вы были не разлей вода, а теперь ты боишься даже увидеть его? Я тебя не понимаю.

Она говорит Джереми ехать, а мне бросает пару заниженных, обтягивающих джинсов и приказывает одеть. Просматривая топы, она останавливается на ярко-красном с подвёрнутой горловиной.

– Шлёпки и твои серебряные обручи. Просто, но сексуально. Ты не должна выглядеть, словно потратила на это много сил, понимаешь? – подмигивает она.

Я закатываю глаза, и рассматриваю себя в зеркале. Эти джинсы как раз для моего недавно ставшего упругим, зада, а топ подчёркивает новоиспечённый плоский живот, приподнимая грудь. Декольте достаточно глубокое, показывая ложбинку, чтобы ребята захотели большего. Впервые за очень долгое время я действительно чувствую себя сексуальной. Бросаю последний взгляд в зеркало. Я могу это сделать.

 

11 глава

Джейс

Я погружен в военные истории с несколькими одноклассниками, которые после школы тоже поступили на службу в армию. Джой Томпсон вспоминает, как атаковали его джип из гранатомета, после чего он остался с протезом ниже колена на левой ноге. Он встал и прошёлся, как по подиуму, показывая, какого удивительного прогресса достиг. Двигаясь с таким изяществом, как любой человек на двух ногах, он высоко держит голову. Чертовски замечательно, что он может спокойно шутить и смеяться по этому поводу.

Внезапно все за столом замолкают, кроме Райана,

– Срань Господня. – Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на кого они уставились, и вижу только её голову, скрывающуюся за высокой фигурой Джереми. Прежде чем успеваю шевельнуться, Райан встаёт и направляется к двери, пожимает руку Джереми, обнимает Сиерру, а потом хватает Алексу в охапки и поднимает.

– Маленькая Лекси Салливан. Теперь, сексуальная Лекси Салливан. Так приятно видеть тебя, девочка, – громко объявляет он.

Её взгляд нервно мечется по комнате, пока не останавливается на мне. Она замирает, и моё тело реагирует точно так же. Она захватывает дух, даже больше чем десять лет назад, если это, конечно, возможно. Нас отделяет около шести метро, но я вижу, что ее серые глаза следят за мной. На кончике её носа по-прежнему милые веснушки, которые она ненавидела. Волосы немного темнее и длиннее, чем раньше, и при мысли о моих руках запутанных в ее волосах я сразу возбуждаюсь. Я всегда любил её золотистые светлые локоны, но с более тёмным цветом, она выглядит старше, и я почти вижу, как они рассыпаются веером вокруг неё.

Ух ты, МакАллистер. «Чёрт возьми, соберись», – говорю я себе, стараясь выбросить эту картинку из головы. Делая глоток пива, я снова смотрю на нее, мои губы задерживаются на бутылке. Её щёки краснеют, когда она ловит мой взгляд. Она облизывает свои розовые губы, интересно, она знает что делает, поскольку тесно становится не только в джинсах, но и в груди.

Райан отпускает её, и она стыдливо отводит взгляд. Она поворачивается ко мне спиной, чтобы что-то сказать Сиерре, а я резко вдыхаю, пока мои глаза блуждают по её изгибам. Я бессовестно исследую её спину, от тонкой талии и до слегка широких бёдер. Когда добираюсь до её задницы во рту пересыхает. Алекса всегда была фигуристой, и мне нравилось это, но её тело сейчас? Оно может заставить взрослого мужчину встать на колени. Мне нужно успокоиться, пока я не опозорился. Если я так реагирую на её зад, то что, чёрт возьми, со мной будет, когда я увижу её грудь? Она нравилась мне, когда ей было семнадцать, так что, могу только представить, как отреагирует мой член, когда я увижу её спереди. Она все еще стоит ко мне спиной, и в моей голове идёт война, должен я к ней подойти или нет. Когда она увидела меня, я не заметил никакого намёка на эмоции, только румянец смущения, пока пялился на нее. Я имею в виду, я уверен, что она тоже рассматривала меня, но это может быть просто принятие желаемого за действительное. Боже, когда же я превратился в такую девчонку?

Лекси

Я вытираю вспотевшие ладони об джинсы, пока мы идём в бар. Когда мы проходим через дверь, я прячусь за спину Джереми, как долбаная трусиха. Прежде чем понимаю, что происходит, кто-то сгребает меня в охапку и называет сексуальной Лекси. Я смотрю вниз, конечно, только Райан Харпер мог назвать меня так. Мои руки надёжно спрятаны, поэтому я не могу ответить на его объятие.

Оглядев бар, я сразу замечаю его. Святое дерьмо, он еще великолепнее, чем раньше, думаю я, пока рассматриваю его. Сердце бешено колотится, словно я только что пробежала несколько километров, чтобы добраться сюда, и не могу оторвать от него глаз. Он выглядит как Джейс, но не тот, которого я помню. Он старше и мужественнее, совсем не тот старшеклассник из средней школы, которого я помню. Мои глаза расширяются при виде его бицепсов, я уверена, что не смогу обхватить его рукой. В моей голове возникает образ, как эти руки обнимают меня и делают всё что угодно.

Прогоняю прочь эту мысль, а мой взгляд продолжает блуждать по остальным частям его тела. Он одет в простую чёрную футболку, которая отлично подчеркивает его руки, и я не могу отвести взгляд. Клянусь, он даже слегка сгибает их, когда замечает, что я смотрю, как толстые вены пересекают его предплечья. Из-под правого рукава выглядывает часть татуировки, и я умираю, как хочу увидеть весь рисунок. Его тёмные волосы коротко подстрижены. Полные губы привлекают моё внимание, то, как он прижимается ими к горлышку бутылки, когда делает глоток, вызывает у меня дрожь и воспоминания о том, что он делал со мной этими губами.

Голубые глаза не отрываются от моих, но на его лице нет никаких эмоций, так что я даже не знаю, узнал он меня или нет. Чушь, он точно узнал тебя. Сдвинув брови, он делает глубокий вдох и играет с бутылкой пива. Райан ставит меня на землю, и я, пользуясь моментом, опускаю взгляд и отворачиваюсь. Я едва понимаю, о чём говорят Райан и Джереми, когда Сиерра хватает меня за руку и тащит в бар.

– Эй, это же Рождество в июле, поэтому ей нужны «Три мудреца». Сейчас же, – говорит Сиерра бармену, перед тем как повернуться ко мне. – Это было напряжённо. Вы, ребята, буквально трахали друг друга глазами. Интересно, еще кто-нибудь в комнате почувствовал этот жар.

Я закатываю глаза, словно моё сердце не готово выпрыгнуть из груди.

– Мы ничего такого не делали. Мы едва посмотрели друг другу в глаза.

– Ох, как скажешь Лекси. Но он раздевал тебя глазами, и я ждала, когда ты облизнёшь губы при виде его больших рук.

Она права. Боже эти мышцы. Он всегда был в форме, но тогда он был худощавым бейсболистом. Теперь он выглядит так, будто может запросто переломить меня пополам.

– Ты принимаешь желаемое за действительное, я сомневаюсь, понял ли он, кто я такая. Ты ведь знаешь, прошло десять лет?

– Продолжай себя в этом убеждать. Просто будь хорошей девочкой и используй защиту, когда он обернёт вокруг тебя все эти мышцы, – смеется она и хлопает меня по плечу.

– Чёрт возьми, Сиерра. У меня нет никакого интереса делать что-либо, связанное с защитой. Ты лучше всех об этом знаешь! – протестую я и выпиваю свой шот, как только бармен ставит его передо мной. – Повторите, – говорю я, мне нужна жидкая храбрость, чтобы пережить этот вечер.

– Лекси, прошло шестнадцать месяцев. Позволь себе жить дальше. Снова любить.

– Пожалуйста, просто оставь это. Мне и так хватает нервотрепки, чтобы ещё и ты к этому присоединилась, – я действительно это сказала? Дерьмо.

– Видишь! Хорошо, я перестану тебя дразнить, но твоё подсознание так просто тебя не оставит, – подмигивает она и уходит к Джереми.

Я ещё несколько минут сижу на стуле и болтаю с барменом. Краем глаза я замечаю, что Джейс встал из-за стола и направляется в сторону барной стойки. Я вскакиваю с табурета, говоря, что мне нужно в туалет и ухожу очень вовремя, так что он видит только мою спину.

 

12 глава

Джейс

Она избегает меня. Я в этом уверен. Во-первых, прервав зрительный контакт со мной, она ушла с сестрой, и сейчас, когда я направился к бару, она вдруг встала и пошла в сторону туалета. Пока я ждал свой напиток, она не показывалась. Только сейчас, когда я устроился за столиком, она вернулась и села на противоположном конце стола, рядом с Райаном. Он устроил большое шоу, обняв её за плечи и притянув к себе. Я должен отвернуться, пока не устроил драку, что будет глупостью, ведь у меня не должно быть никаких претензий к этой девушке. Райан всегда флиртовал, и в школьные дни он очень раздражал Алексу, поэтому я не могу понять, почему она тусуется с ним. Чтобы избегать тебя, осёл. Сделав ещё один большой глоток пива, я выкидываю мысли из головы. Прекрасно, если она хочет поиграть, то я участвую. По крайней мере, сейчас.

Она так далека от меня, насколько это вообще возможно, но её мысли кажутся ещё дальше. Уставившись в телевизор, она следит за игрой «Брейвз» и рассеянно отдирает этикетку с бутылки пива. Время от времени участвует в разговоре, но по большей части, она потеряна для каждого в этом баре. Когда-то я мог читать её мысли. Мне нужно быть мужиком и покончить с этим раз и навсегда.

Лекси

Я не совсем уверена, что сидящий рядом последние два часа, Райан Харпер – это меньшее из двух зол. После того, как он поведал нам о своих студенческих проделках и «обо всех шлюхах из женского общежития, которых он трахал», я чувствую себя более чем готовой встретится лицом к лицу с Джейсом. По крайней мере, последние пятнадцать минут, именно это я повторяла себе, но не могла пошевелиться. Я чувствую, как он наблюдает за мной, и задаюсь вопросом, почему он не подходит. Это ведь он ушёл, так что, первый шаг должен сделать именно он, верно?

– Лекси, тащи сюда свою задницу! – кричит Джереми на весь бар.

Я осматриваю комнату и нахожу его, играющего в карты с Сиеррой. Подойдя к их столику, интересуюсь, во что они играют, и сажусь напротив Сиерры. Прежде чем они успевают ответить, я чувствую чьё-то присутствие сзади, и сразу узнаю запах, которым я наслаждалась каждый раз, засыпая в его свитере.

– Нужен четвёртый? – ровный, глубокий голос шепчет мне на ухо, посылая дрожь по всей спине. Я чувствую его горячее дыхание на своей коже, и всё что могу сделать, – это сидеть и не двигаться. Закрыв глаза, я снова превращаюсь в забитую семнадцатилетнюю девчонку, которая танцует на пляже с парнем своей мечты. Я клянусь, что слышу его мягкое пение, смешанное с шумом волн.

– Алекса? – спрашивает он, вырывая меня из транса.

Откашлявшись, я пытаюсь не заикаться,

– Эм, конечно, да, было бы здорово.

Сиерра посылает мне подобие сочувствующей улыбки. Она говорит Джейсу, что это будет противостояние девочек против мальчиков, и садится справа от меня. Он вытаскивает стул рядом со мной и садится, но прежде чем начать тасовать карты, его рука скользит по моему обтянутому в джинсы бедру. Я дрожу, вспоминая последний раз, когда его руки были так близко ко мне.

Набираюсь достаточно мужества, чтобы посмотреть на него, в его взгляде, направленном на меня, читается напряжённость. Он ловит мой взгляд, и левая сторона его губ дёргается вверх. Он старается скрыть улыбку. Я смотрю на него, и его улыбка исчезает, Джейс пристально смотрит на меня и делает глубокий вдох. Мне нужно отвернуться, но он словно поймал меня в силовое поле, и мне остаётся только выдержать его взгляд. Я уверена, мы выглядим как два идиота, но сейчас остального мира не существует. Кинув быстрый взгляд на его губы, я непроизвольно сжимаю бёдра, вспоминая ощущение его губ на моей коже.

– Мы с Джереми собираемся наполнить кувшин. Хотите что-нибудь ещё? – Сиерра вырывает нас из транса.

– Виски со льдом и пусть сделают двойной, – говорю я, не отрывая взгляда от Джейса. Что-то мне подсказывает, что эта ситуации определённо для виски.

– Пусть сделают два, – отвечает он, не прерывая зрительный контакт.

Они уходят, оставляя нас переглядываться друг с другом. Я наконец-то отрываю взгляд и обтираю влажные ладони о джинсы. Как, после стольких лет, один человек может так влиять на меня? У меня никогда не потели ладони. Даже с Таем. Я закрываю глаза, и сразу же жалею, что сейчас подумал о нем.

Джейс хватает под столом мою руку и сжимает её. Вместо того чтобы отпустить мою потную ладонь, он крепче сжимает её, а другой рукой приподнимает мой подбородок.

– Алекса, я сожалею. Я… я не могу выразить, как мне жаль, – шепчет он, потирая своим большим пальцем мой.

Я поднимаю глаза и ещё раз встречаюсь с его взглядом. Я не совсем уверена, о чём он сожалеет. Об отъезде? О том, как закончилась наша последняя встреча? Что не смог найти меня? О Тае? О боже, он вообще знает о Тае?

– Я не знал. Клянусь, не знал. И когда мне стало известно, ты повесила трубку, я не хотел давить на тебя. Но если бы мог быть там с тобой, я бы так и сделал.

Мягкая улыбка появляется на моем лице. Это его способ сказать, что ему известно про Тая, и что он всегда готов поговорить об этом. Я знаю, как это работает. Он не решает проблемы, но в любой момент готов подставить плечо. Я всегда любила это в нём. Он с такой лёгкостью видел меня насквозь, с такой аккуратностью мог справиться со мной, при этом не казаться слишком опекающим. Он был просто Джейсом. Тем, кому я могла довериться. Моим плечом. Моим лучшим другом. И первым парнем, которого я полюбила.

 

13 глава

Джейс

Спустя полтора часа игнора, мне с трудом верится, что я наконец-то сижу рядом с ней. Я почти уверен, что у меня галлюцинации, потому что она позволяет мне держать её за руку. Если бы я не чувствовал её потные ладони, то решил бы, что всё это нереально. Потные ладони? Что это значит? Она нервничает, потому что после стольких лет находится рядом со мной?

Я разрываюсь от мыслей, когда слышу, как она говорит.

– Джейс, всё в порядке. Ты не мог знать. – Боже, просто от звука ее голоса, со мной что-то происходит. Как, чёрт возьми, я жил без её голоса, без её прикосновений? Честно, я в шоке, она так долго позволяет мне держать её за руку, но я не буду протестовать, если она захочет прервать наш контакт.

– Я не знаю, хотела бы ты этого, но я бы позвонил ещё раз. Просто через несколько дней после того звонка мне пришлось уехать в Афганистан.

Она забирает свою руку из моей, а её глаза встречаются с моими. Наклонившись вперёд, она опирается подбородком на руку. Смотрит на меня, а я нервно перетасовываю карты, снова.

– Сколько раз?

– Эм… сколько раз, что? – спрашиваю я, полностью сбитый с толку.

– Сколько раз ты был там?

На секунду я делаю вид, будто вспоминаю, хотя прекрасно знаю число.

– Сейчас у меня середина четвёртой командировки.

– Святое дерьмо! – восклицает Алекса и прикрывает рот рукой, будто не может поверить, что сказала это. Я смеюсь.

– Да, это были долгие десять лет, но мне понравился каждый опыт, и я бы ни за что не променял его.

Она начинает спрашивать о моей работе, о каждом боевом задании, в котором я принял участие. Я поражаюсь, как легко пропали все неловкости, и мы спокойно ведём непринуждённый разговор.

В какой-то момент я замечаю, как она разглядывает мою татуировку на левом предплечье, её пальцы порхают над шрифтом, выведенным курсивом на шершавом шраме, который подчёркивает их. Она читает вслух.

– Vulneratus non victus. Что это означает?

Я рассказал ей, о том, как на обочине дороги СВУ попало в миннозащитный автомобиль, и взорвался передо мной. Моя левая рука высовывалась из окна, и кусок шрапнели попал в неё. У меня был десятисантиметровый порез и сорок два шва, в остальном со мной всё было в порядке.