Текст книги "Зажечь (ЛП)"
Автор книги: Тесса Тиван
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
– Как бы то ни было, перестань лезть не в своё дело. Именно это я имею в виду. Мы не разговаривали почти десять лет. Один телефонный звонок ничего не значит. Возможно, он уже забыл о маленькой Алексе Салливан, – говорю я, в тайне надеясь, что ошибаюсь, и мне сразу становится стыдно за такие мысли.
– О, нет, конечно, не забыл. Возвращаясь в город, перед рождением Авы, мы встретились с ним. Он только и делал, что спрашивал о тебе. Он хотел знать всё: чем занимаешься, где работаешь. Даже спрашивала про Тая, и, казалось, был искренне заинтересован, счастлива ли ты.
– Ты никогда не рассказывала мне об этом. Ты даже не говорила, что встречалась с ним, – отвечаю я, задаваясь вопросом, почему слышу об этом только сейчас.
– Я не думала, что тебе будет интересно. И потом, Таю бы вряд ли понравилось, что спустя шесть лет, твоя школьная любовь интересуется тобой, – отвечает она.
Она права. Чего только стоила одна пьяная ночь, когда мы решили поделиться своими глупыми детскими рассказами, и Джереми проболтался Тайлеру про Джейса. Поначалу в этом не было ничего такого. В конце концов, мы не виделись задолго до того, как я начала встречаться с Таем. Но Джереми никак не мог заткнуться. Он продолжал восхищаться военной карьерой и бейсбольными достижениями Джейса. Джереми и Джейс вместе выросли, но той ночью всё это достигло нового уровня. Он полностью поддерживал Джейса, и для меня, по крайней мере, это было некомфортно. И, конечно же, Джереми не мог оставить воспоминания о школе без упоминания о моей влюбленности. Он даже прокомментировал сходство между Джейсом и Таем. Как оказалось, мне нравятся высокие, голубоглазые брюнеты. Подайте на меня в суд за это. Само собой я расстроилась, а Джереми кажется, ничего не замечал. Я знала, что он не имел в виду ничего плохого, он просто шутил, но когда Тайлер позже спросил меня об этом, мне было сложно объясниться с ним. Я рассказала ему краткую историю. Мальчик из старших классов и девочка из младших. Я была без ума от него, а он относился ко мне как к другу. Я объяснила, что это было давно, и что мы не виделись с окончания школы. Конец истории. Это всё, что он знал. Кристин – единственный человек, который хоть что-то знает о той ночи, но даже ей я не рассказала всю историю. Она знала, только то, что Джейс уехал, а я осталась с разбитым сердцем. Я ни разу не пожалела о той ночи, но когда на следующий день он уехал в аэропорт, мое сердце разбилось. Мне кажется, Тайлер догадывался, что история длиннее, но он не задавал вопросов. А Джереми, скорее всего, попало от Сиерры, потому что он больше никогда не вспоминал про Джейса.
– Он не был моей школьной любовью. Мы даже не встречались! Это было просто глупое увлечение, – отвечаю я, отмахиваясь от своих мыслей.
– Как скажешь, сестренка. Мне известно только, что вы были очень близки, как могут быть близки лучшие друзья, а затем он уехал, и вы больше не общались. Я всегда задавалась вопросом, почему, – отмечает она, и я знаю, что она пытается выманить ответы.
– Ты никогда не спрашивала.
– А ты бы мне рассказала?
– Ммм… нет, но я принесу бутылочку вина, к новому эпизоду «Дневников вампира» на этой неделе, и, возможно, правда я не уверена, но, может, Элайджа и ты сможете заставить меня проболтаться, – предлагаю я, прекрасно зная, что ничто не сможет заставить меня рассказать ей об этом. Да, мы с Сиеррой собираемся каждый четверг, чтобы узнать последние новости про Деймона, Стефана и Елену. Раньше Тай и Джереми уходили в другую комнату, смотрели любую игру с мячом, которую показывали. Но после смерти Тайлера Джереми остаётся дома с Авой, пока мы смотрим наше шоу.
– Да, верно. Но ты ждала почти десять лет, поэтому мне нужно будет очень постараться вытащить из тебя хоть что-то. Так что, лучше я принесу две бутылки, чтобы ты стала более разговорчивой, – смеётся она.
Мы болтаем ещё несколько минут, прежде чем повесить трубку, и я благодарна ей, что она не использует эту возможность, чтобы надавить на меня, как делала это вчера. Я думаю над тем, что сказала Сиерра, и делаю вывод, что она права. Когда я услышала голос Джейса, я почувствовала укол возбуждения, и моё сердце забилось сильнее. Как, один телефонный звонок может заставить меня чувствовать себя так, после десяти лет молчания?
Встав с дивана, я смотрю на фотографии, развешанные в большой комнате. Семь лет воспоминаний висят на стенах, и вдруг меня переполняют мысли о том, что мы никогда не сможем добавить к ним.
5 глава
Джейс
Следующие несколько дней пролетели как в тумане. Подготовка к передислокации всегда проходит в сумасшедшем и напряжённом темпе. За девять лет службы это уже четвёртый раз, так что, можно сказать, я привык к этому. Теперь я сержант, поэтому должен убедиться, что солдаты, которых мне доверили, готовы покинуть Штаты на ближайшие девять месяцев. Я трачу много времени на встречи с семьями и проверку документов. Куча нервов уходит на проверку завещаний и доверенностей. В такие моменты, я рад, что одинок. Быть свидетелем того, как эти ребята прощаются со своими жёнами и детьми, достаточно, чтобы не хотеть иметь с этим делом самому.
Правда в том, что наша работа самая опасная в Вооружённых Силах. Обезвреживание бомб – это не шутка, и в Афганистане они не редкость. Вполне возможно, что один или два человека не вернутся. Для некоторых, это первое боевое задание, поэтому более опытные солдаты постараются подготовить их как можно лучше, но это война. И ты не можешь подготовиться к палящему зною, неприятным запахам и непредвиденным опасностям, которые могут скрываться на каждом шагу, в каждом здании и в каждом встречном человеке.
Талибы известны частым использованием самодельных взрывных устройств – СВУ – их легко сделать и практически невозможно обнаружить. Более половины военных в Афганистане погибают от СВУ, поэтому, когда моя команда находит и обезвреживает хотя бы одну такую бомбу, я чувствую удовлетворение от проделанной работы, это чувство несравнимо ни с чем. В такое время, меня переполняет страх и адреналин, и положиться я могу только на свой костюм, который защищает меня от жары, мусора и потоков воздуха. Находиться один на один так близко к бомбе, которая в любой момент может взорваться вам в лицо, это, наверное, самая страшная вещь, которую я когда-либо делал. Но кто-то должен этим заниматься, и я не хочу хвастаться, но у меня чертовски хороший послужной список.
В автобусе я осматриваюсь, нас везут через пост к самолёту, который доставит нас на базу в Кандагар поздно вечером. Я замечаю знакомые лица, с некоторыми я уже работал, это хорошо. Работа с той же командой, делает множество вещей проще, это относится к сплочённости и к боевому духу. В команде есть и новенькие: Уолтон, Манди и Санчес. Надеюсь, долгий перелёт поможет мне узнать их поближе. Для новичков, первое распределение самое тяжёлое. В ОВП (прим.перев.обезвреживание взрывоопасных предметов) главным фактором является доверие, что помогает успешно выполнить миссию, поэтому я стараюсь наладить контакт с каждым из моей группы. Не хочу, чтобы прозвучало как клише, но это действительно может быть вопросом жизни и смерти.
Я достаю телефон, чтобы, пока я нахожусь в Штатах, последний раз проверить свои страницы в социальных сетях.
Алекса Тейт, 12-ое февраля, 2012:
Сейчас, я бы могла воспользоваться одной цитатой из «Принцессы-невесты».
Я не могу скрыть улыбку, и мне приходится оглядеться, чтобы убедится, что никто не заметил моей дрянной ухмылки, которую может вызвать только она. Сколько раз я был вынужден пересмотреть этот фильм, это как минимум двузначная цифра, и всё благодаря Алексе. В одно лето она приглушала звук и разыгрывала каждую сцену из фильма. Я всегда протестовал когда она включала DVD, но она обещала, что потом посмотрит вместе со мной «Монти Пайтон и Священный Грааль».
Я никогда не забуду, как она провела пластиковым ножом по своей груди и выжидающе посмотрела на меня. Качая головой, я просто смотрел на неё. Я ни за что в жизни не признался бы ей. Мои шорты, в области промежности, стали слишком тесными, поэтому не было никакого шанса, что я буду смотреть и говорить о её груди, какой бы совершенной она не была. А она была. В отличие от Сиерры, Алекса сформировалась рано и полностью. Извращенец во мне помнит, как я хотел положить свои руки на её грудь и дать ей понять, как она меня возбуждает. Вместо этого я вёл себя как девчонка и держал руки при себе.
– Скажи это, Джейс! – умоляла Алекса, и ждала, когда я уступлю ей, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, я всегда так делал.
– Ни в коем случае. Ты такая чудная, когда разыгрываешь каждую сцену. Мы можем просто посмотреть?
Подойдя к дивану с пластиковым ножом в руке, она встала прямо передо мной. Она подняла одну бровь, как будто бросая мне вызов.
– Если ты не скажешь этого, мне придётся отрезать сиськи, а это будет довольно неприятно.
– Отрезать сиськи? Да, это настоящее преступление против человечества. Мы не можем этого допустить, – ответил я.
Прежде чем она успела среагировать, я приподнялся и схватил её за запястье. Выхватив у нее нож, я спрятал его за спину. Она раздраженно смотрела на меня, обдумывая следующий шаг.
– Всё. Теперь мы ничего не будем резать, – сказал я, ожидая, что же она сделает.
Вдруг она накинулась на меня, и я упал спиной на диван. Она оседлала меня и попыталась вытащить мою руку из-за спины. Я не двигался, и это ещё больше раздражало её. Я едва мог сдерживать смех, тогда она использовала запрещённый приём – щекотка. Девчонка начала щекотать меня! Она знала, что это мой криптонит, но это продолжалось, пока она не забрала нож. Она попыталась слезть с меня, но я не отпускал её. Взяв её на руки, отпустил на диван, продолжая её же экзекуцию.
– Прошу! Пожалуйста, прекрати! Я сейчас описаюсь, – взмолилась она.
– Хочешь, чтобы я остановился?
– Да!
Как она и просила, я остановился и взглянул в её глаза. Она смотрела на меня, её дыхание сбилось. Я не был уверен, она задыхалась из-за щекотки, или потому что мы находились так близко. В тот момент всё и началось. Я знал, что наши отношения изменились. Мои губы стали опускаться на её, и прежде чем я понял, что происходит, в комнату вошли Сиерра и Джереми, эффектно убивая момент.
– МакАллистер! Из автобуса!
Я выныриваю из воспоминаний и понимаю, что я единственный не покинул автобус. Последний раз взглянув на телефон, улыбаюсь. Интересно, думает ли она обо мне после того звонка, так же как я о ней. Называйте это принятие желаемого за действительное, но, может быть, этот статус – способ вспомнить меня, вспомнить нас. Я знаю только то, что это будут очень длинные, жаркие и одинокие пять месяцев, пока я, впервые за десять лет, не увижу её.
6 глава
Лекси
Прошло почти два месяца со звонка Джейса. Я вспоминала о нем больше, чем хотела бы. Будь я на работе или дома, затерялась ли в книжке, которую читаю, мои мысли постоянно занимает он. Мне было интересно, как проходила его служба в армии, последние десять лет, Сиерра, очень давно, перестала рассказывать об этом. Стук в дверь моего офиса, вырывает меня из мыслей.
– Эй, Алекса, я иду перекусить на Площадь Фонтанов. Хочешь присоединиться?
Подняв голову, вижу своего напарника Бреди, прислонившегося к двери. Что со мной не так? Думаю я, бесстыдно пялясь на него. Он одет в чёрные брюки, которые прекрасно смотрятся на его ногах, и светло-зелёную рубашку на пуговицах, которая соответствует его глазам. Его белокурые волосы отлично уложены, за исключением одной пряди, спадающей на лоб. Как я раньше не замечала, какой он привлекательный?
– С удовольствием! Если я прочту ещё одно резюме на открытую вакансию агента, то закричу. Обеденный перерыв – то, что нужно, – говорю я, закрывая компьютер и хватая свою сумочку.
Когда мы выходим из здания и идем в сторону Площади Фонтанов, между нами завязывается лёгкий разговор о последних сплетнях на работе. Мы решили поесть в Rock Bottom, где можем разместиться снаружи и наслаждаться необычно тёплым апрельским днём.
– Вперёд, «Редс»! Желаю удачи в возвращении меня на работу после обеда, – взволновано говорю я, следя за игрой на огромном экране, установленном на площади. Бреди стонет.
– Ты сама по себе. Я не поклонник бейсбола.
Я ахаю в притворном ужасе.
– Убирайся! Бреди Андерсон, ты живёшь в городе, где зародился бейсбол. «Редс» – первая профессиональная команда. Это освобождает Огайо от ненависти к бейсболу.
Прежде чем он успевает ответить, подходит официант с водой и спрашивает, готовы ли мы сделать заказ. Бреди заказывает вырезку средней прожарки. Фу. Когда наступает моя очередь, я заказываю хорошо прожаренного лосося. Бреди смеётся и качает головой.
– Хорошо прожаренного? Никто не заказывает хорошо прожаренного лосося.
– Ты, может, и нет. Но мне нравится, когда рыба пережаренная. Я не могу иметь дело со скользкими кусками, если они не приготовлены должным образом. И кто бы говорил. Ты ешь свой стейк практически сырым, – я содрогаюсь при мысли о стейке средней прожарки .
Перевожу взгляд на экран и теряюсь в игре, где Брендон Филлипс ловит на лету мяч и передаёт его Джое Вотто, делая удивительный двойной аут.
– Земля вызывает Алексу, – голос Бреди возвращает меня к разговору.
Я виновато улыбаюсь.
– К сожалению, я очень серьезно увлекаюсь бейсболом. И меня всё ещё убивает, что ты не фанат. Чёрт возьми, Бреди, как ты можешь не наслаждаться игрой «Редс»?
– Это не моя вина. Я вырос фанатом футбола. Предпочитаю смотреть игры «Манчестер Сити» и английскую премьер-лигу, чем бейсбол. На самом деле, я никогда не был на бейсбольном матче.
– Что?! – ахаю я. – Хорошо, вот что мы сделаем. Когда вернёмся в офис, мы сверимся с графиком, и я постараюсь, чтобы ты прочувствовал, что такое американский бейсбольный матч. Пиво, хот-доги, цыплята. Тебе понравится.
Он улыбается и застаёт меня врасплох, когда говорит:
– Это свидание.
Блин. Нет, нет, нет. Не свидание. Это не то, что я имела в виду. Ох, чёрт бы побрал меня и мой глупый рот.
– Эмм… Бреди, я… Я не встречаюсь. Я имела в виду, пойти в качестве друзей, коллег, понимаешь? – я заикаюсь и надеюсь, что это не прозвучало по-идиотски.
Он делает глоток воды и мгновение смотри на меня, прежде чем ответить.
– Ничего страшного, Алекса. Я и не думал, что ты согласишься. Я знаю, мы не работали вместе, когда произошла авария, но, ммм, я слышал об этом, когда ты была в больнице. Я рад, что мой друг хочет показать мне, что такое бейсбол, – улыбается он, делая акцент на слове «друг». Я выдыхаю, даже не замечая, что задержала дыхание.
– Я бы очень хотела этого, Бреди. Мы, определённо, могли бы стать друзьями, если ты согласен остановится на этом.
Бреди громко смеётся, и я изо всех сил стараюсь сдержать улыбку. Я понятия не имею, почему он смеётся, но не могу не улыбнуться в ответ.
– Ох, поверь мне. Тебе не придётся беспокоиться об этом. Ммм… ты не в моём вкусе, – отвечает он, подмигивая. Я изображаю оскорбление.
– Почему мистер Андерсон? Вы, наверное, первый человек в Америке, которому не нравятся грудастые блондинки!
– О, мне нравятся блондины, они меня вполне устраивают. Просто, обычно они выше ростом, фигура крупнее и грудь чуть меньше, – говорит он, с озорным огоньком в глазах, ожидая моей реакции. Я хочу ударить себя по лбу. Он по мужчинам!
– Ты, наверное, думаешь, что я высокомерная идиотка! Извини, Бреди. Я не привыкла к социальному общению в последнее время.
– Не волнуйся об этом. Мне не стыдно быть геем. Это не то, что я рекламирую или выставляю напоказ. Я некая разновидность Уилла Трумана. И даже Джек, на мой взгляд, выглядит слащаво. Большинство людей догадываются об этом, когда я говорю, что люблю футбол и показы мод, – смеётся он.
Я обращаю внимание на его отсылку к «Уилл и Грейс»2.
– Я всегда хотела стать такой, как Карен Уокер, – говорю я, и Бреди снова хихикает. – Мой муж, Тай, любил футбол. Хотя, должна предупредить тебя, он был поклонником «Манчестер Юнайтед».
– Ужас! Я не буду говорить плохо о мёртвых, но эти ублюдки из «Ман Ю», не выиграют у нас чемпионский титул в этом году. – Он бледнеет, когда понимает, что сказал. – Чёрт, Алекса, это было неуместным. Прости. Я открываю рот и говорю, совсем не думая.
– Всё в порядке. Серьёзно. Прошёл уже год. Я наконец-то могу говорить об этом без истерик. И в любом случае, если бы он был здесь, ты бы получил кучу дерьма, за то, что являешься поклонником «Сити». Так что, всё хорошо.
Все оставшееся время наш обед проходит без сучка и задоринки. Вернувшись в офис, я впервые чувствую себя лучше, за очень долгое время. Это был тот момент, когда я спокойно могла разговаривать с кем-то, кто не знал меня, как жену Тая. Это освежает, и я надеюсь, что Бреди и я будем и дальше проводить время вместе. Он может быть именно тем, кто поможет мне снова встать на ноги.
Он заглядывает ко мне в офис и спрашивает, сможем ли мы снова вместе пообедать. Я более чем счастлива согласиться, прежде чем вернуться к работе.
Джейс
Апрель в Афганистане не так уж и плох. Днём становится теплее, температура до сих пор не достигла двадцати шести градусов. Ночи холодные, и я провожу их, жалея, что рядом нет кого-то тёплого, кого я могу обнять. Чёрт возьми, я не могу понять, в чём моя проблема, но этот чёртов телефонный звонок заставил меня вспомнить среднюю школу. Я думал, что за последние десять лет пережил это, но нет, я до сих пор чувствую себя как влюблённый дурак, мечтающей о ней. Я безумно предвкушаю встречу выпускников. Я не знаю, чего жду. Она влюбилась, вышла замуж и овдовела, и за всё это время, мы ни разу не встретились. Очевидно, что она решила покончить со мной, поэтому у меня не должно быть оснований надеяться, что она питает ко мне что-то большее. Но это не страшно. Если бы тогда я поступил иначе, она до сих пор была бы в моей жизни, хотя бы как друг. Так что, если это всё, что она может мне сейчас дать, я приму это. Это лучше, чем ничего.
– Эй, МакАллистер. Тебе только что был вызов. Загрузка в пять, – кричит Санчес в мою палатку.
Два месяца. Ещё два месяца до встречи. И я говорю не только про свой класс. Я думаю обо мне и Алексе. Воссоединение после десяти лет. Я больше не могу ждать.
7 глава
Лекси
Последние несколько месяцев пролетели за работой. Не могу поверить, что встреча состоится через пять дней. Я чертовски нервничаю, но чувствую себя более уверенно, так я не чувствовала себя очень давно. Теперь, когда я полностью восстановилась от операции на колене, сделанную после аварии, я вернулась к пробежкам. Бреди оказался деспотичным тренером. После нашего дружеского ужина, несколько ночей спустя, мы встретились в баре, где он представил мне своего парня Стивена. Я узнала, что Бреди заядлый бегун, поэтому мы решили бегать вместе, четыре раза в неделю, вдоль реки. Если бы я знала, как он вынослив, я бы никогда не согласилась, но теперь, глядя в зеркало, я более чем довольна результатом. Джейс изойдёт слюной. Какого чёрта? Почему я думаю о Джейсе, когда восхищаюсь своими икроножными мышцами, это выше моего понимания. Он, вероятно, приедет с одной из своих армейских поклонниц, поэтому даже не заметит меня.
Качая головой, я надеваю платье и спешу на ужин с Бреди. За последние несколько месяцев, он стал моим источником комфорта. Когда мы с Таем собирались вместе, то уплывали в свой собственный мир. Мы находились в пузыре чистого блаженства, и как бы я ненавидела говорить об этом, мои друзья уходили на второй план. Всегда были Тай и я против всего мира. Мы хотели быть вместе двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, но мои друзья не понимали этого. Поэтому когда его забрали у меня, я испытывала нехватку друзей. Бреди восполнил эту роль в десятикратном размере. Он никак не связан с той частью моей жизни, когда я была с Таем, и это освежает. Он не обращается со мной, как с хрупким цветком, который может пострадать от любого упоминания моего мужа. Он именно тот, кто мне нужен, я и не могу быть еще более благодарной за дружбу с ним. Я сажусь в машину и еду через реку, чтобы встретиться с Бреди в Brothers-баре в Ньюпорте на Дамбе. Он хочет ещё раз поужинать, перед тем как я уеду на встречу. За последние несколько месяцев он узнал о Джейсе, поэтому у меня есть чувство, что ужин это его способ подготовить меня к тому, с чем я собираюсь столкнуться.
Войдя в бар, я сразу же замечаю его за барной стойкой. Подойдя к нему, я получаю поцелуй в щеку.
– Моя дорогая, Алекса, ты прекрасно выглядишь, – говорит он с поддельным английским акцентом, выдвигая для меня стул.
– Забавно, Бреди. Ты второй мужчина, который зовёт меня полным именем. Почти все называют меня Лекси.
– Хммм, а кто второй счастливчик, который видит тебя в качестве своей Алексы?
Его слова сбивают меня с толку. Я никогда не была чьей-то Алексой. Я никогда не принадлежала Джейсу, а с Таем, я всегда была его девушкой Лекси.
– Ах, милая, думаю, ты чего-то не договариваешь. Ну, давай, расскажи свое лучшей подружке Бреди всё о нём.
Я смеюсь, потому что Бреди со всей своей мужественностью очень далёк от «подружки», которая у меня может быть. Серьёзно, Бреди самый яркий лучик в моей мрачной жизни. За последние несколько месяцев он стал мне лучшим другом, и он помогает удержаться от воспоминаний о Тайлере и обо всём романтическом, что связано с ним. Наш платонический брак заключён на небесах, и я буду вечно благодарна, что он появился в моей жизни.
– Ты не представляешь, – я начинаю рассказывать историю своей жизни. Я никогда никому не рассказывала о своём прошлом с Джейсом, но доверяю Бреди и знаю, что он может дать совет.
Я впервые рассказала кому-то о том, что произошло на выпускном. Закончив рассказ, сажусь поудобнее и глотаю пива. Бреди делает глоток виски с колой и задумчиво смотрит на меня.
– Ты никак не можешь забыть его?
– Что? Конечно же, я забыла его. Ау, я вышла замуж и семь лет прожила с Таем. Я не видела Джейса десять лет. Я забыла про него, очень давно, – протестую я.
– Ох, Лекси, любовь… – говорит он.
Это что-то новенькое. Бреди никогда не называл меня сокращённым именем, поэтому я чувствую некое опасение по поводу того, что происходит.
– Ты выросла и влюбилась в Джейса. За одну ночь он наполнил твоё сердце и разбил его. Ты никогда не сможешь справиться с этим. Да, ты двинулась дальше. Тай заполнил твоё сердце таким образом, что тебе не нужен Джейс. Но даже так, мне кажется, тебе никогда не удастся забыть его. Он всегда будет частью тебя, даже если его не будет рядом.
– Бреди, всё сложно. Мы были так близки в школе, и я была влюблена в него. Но я думала, что для него я как младшая сестрёнка, поэтому просто смирилась с ролью друга. Мы провели много времени вместе, но каждый раз, когда все становилось более интимно, нас прерывали, или он отступал. А в ту последнюю ночь он говорил, что хочет меня, и лишил девственности. Он не вернулся, и никогда не пытался связаться со мной. Но я твержу себе, что могла позвонить его маме и узнать, куда его отправили, но какая-то часть меня хотела, чтобы он сам нашёл меня. Глупые мысли семнадцатилетней девушки. Но он этого не сделал, так что уверена, он забыл об этом.
Бреди берет меня за руку и наши глаза встречаются. Он смотрит на меня своими зелёными глазами с невероятной нежностью.
– Алекса, обещай мне, что ты пойдешь туда с открытым сердцем. Прошло уже больше года. Тебе нужно жить… обещай мне, по крайней мере, попробовать.
– Я сделаю всё возможное, но когда вернусь, не рассчитывай на девичьи разговорчики о моих сумасшедших секс-авантюрах.
Бреди смеётся, но его лицо становится серьезным. Я жду продолжение лекции.
– Алекса, пожалуйста, просто запомни одну вещь. Тебе нужно это знать, чтобы быть в безопасности, – говорит он.
– Всё что угодно, сэр, – насмешливо отвечаю я.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я умоляю тебя. Не забудь взять смазку. Я слышал, что сухость влагалища может быть губительна для мужской плоти.
Я смеюсь и качаю головой.
– Поверь мне. В прошлый раз, я попыталась запрыгнуть на Джейса, и на следующий день он сбежал в армию. Я не думаю, что в этот раз мне понадобится смазка. Но спасибо за потрясающий совет, – говорю я шутливо, пытаясь сохранить настроение.
Бреди смеётся и делает глоток виски с колой. Он смотрит на меня несколько секунд, словно изучая.
– Джейс был особенным для тебя, – заявляет он, и это не вопрос.
Я делаю паузу, чтобы собраться с мыслями.
– Очень долгое время, Джейс был моим лучшим другом. Я прошла с ним через многое. По крайней мере, мне так казалось. К сожалению, для него я всегда находилась в дружеской зоне. Девчонка, с которой он учится, сорванец, с которой он смотрит бейсбол. Он никогда не рассматривал меня, как меня. И когда он, наконец, сделал это, было уже слишком поздно.
– Блин, девочка, ты ведь понимаешь, что все это эпическая история любви?
Я закатываю глаза.
– Да, брось ты. Прошло уже десять лет. Он ни разу не попытался связаться со мной. Между нами ничего нет. Никогда не было и никогда не будет. Я давным-давно перестала хотеть будущего с ним.
– Но ты нервничаешь. Дорогая, я вижу это. Ты беспокоишься о том, что снова увидишь его.
– Чёрт возьми, Бреди. Я иногда тебя ненавижу, за твою проницательность. Прекрасно, да, ты поймал меня. Я нервничаю из-за того, что увижу его в нашем родном городе, на пляже, в наших старых местах. На самом деле, это пугает. Я же рассказала тебе о нашей последней встрече. И теперь я понятия не имею, чего ожидать. Я готова рвать на себе волосы, просто думая об этом. Если бы я только могла перестать думать о нём, но он на первом месте в моей голове, и это убивает.
Я знаю, что мне нужно прекратить это отчаянное ожидание, но ничего не могу поделать. Чем ближе встреча с Джейсом, тем ближе я приближаюсь к краю.
– Просто перестань с этим бороться. Не пересиливай себя. Ты знаешь мой девиз: просто плыви по течению и никогда не почувствуешь себя плохо.
– Ты долбаный придурок, но я люблю твою задницу. Если дела пойдут хуже, я позвоню тебе, днём или ночью.
Бреди улыбается и допивает виски с колой.
– У меня нет другого выхода. Но прежде чем звонить мне, убедись, что дело дошло до конца.
Проходит минута, прежде чем до меня доходит, о чём он говорит. Я бросаю в него салфетку.
– Бреди Андерсон, у тебя на уме постоянно что-то непристойное.
Он усмехается.
– За это ты меня и любишь.
Качая головой, я меняю тему разговора, чтобы избавится от мыслей о Джейсе. Используй свою долбаную выдержку, Алекса.
***
Сидя в самолете и готовясь к взлёту, я нервничаю, чего не было уже очень долгое время. Я действительно делаю это? Менее чем через двадцать часов, я увижусь с Джейсом МакАллистером. Когда мы добрались до аэропорта, Сиерра сказала, что я буду присутствовать на сегодняшних встречах. Я собиралась туда только как псевдо-няня, но каким-то таинственным образом родители Джереми будут проездом в том же районе, поэтому они присмотрят за Авой. Немного подозрительно, но это же Сиерра. Она не может не вмешаться. Пусть она всегда старается с самыми лучшими намерениями, но иногда это сводит с ума.
Ожидая взлета, я смотрю в окно. Раньше я боялась летать, но после аварии лишилась большинства своих глупых страхов. Каждый раз как мы летали на самолёте, Тай смеялся надо мной, над тем как я цеплялась за подлокотники во время взлёта и посадки. Я помнила, как наклонившись и поцеловав меня в лоб, он сказал мне:
– Лекси, ты знаешь, о чём они говорят? В автомобильных авариях погибает больше людей, чем в авиакатастрофах. Ты в безопасности, детка.
Как в песни Аланис Мориссетт. Разве это не иронично? Быстро смахнув слезинку, я выбрасываю эти мысли из головы, и сердце заполняет вина. Я чувствую себя виноватой, что так много думаю о Джейсе, особенно в последние месяцы, когда я должна быть в трауре по моему мужу, но в то же время голос Бреди говорит мне, что это нормально. Выбрасывая все мысли из головы, я даю себе обещание держаться подальше от Джейса. Мне не нужно больше боли, которую я пыталась заглушить работой. Но в глубине души я знаю, что это, наверное, единственная клятва, которую я нарушу.
8 глава
Джейс
После долгого путешествия из Афганистана в Форт-Уолтон-Бич, я сижу за барной стойкой на кухне моих родителей. Моя мама готовит банановый хлеб для книжного клуба, а отец просматривает привезенные мной фотографии.
– Я не понимаю, почему ты не можешь остаться здесь. Твоя старая комната всё там же, – мама запротестовала, когда я сказал, что остановлюсь там же, где и все участники встречи.
– Мам, я просто хочу быть в центре всего действия. И так будет намного удобнее, когда мы будем пить и зависать.
– Да, Бет, он хочет быть в центре всех событий… и подальше от мамы и отцовского дома, чтобы можно было в чём-то поучаствовать, – говорит папа, смеясь и хлопая себя по колену, как будто только что сказал самую смешную вещь на свете.
– Патрик Шон МакАллистер! Ты можешь помолчать, когда речь идёт о моём малыше!
– Малыш? Не хочу тебя огорчать, но твой малыш уже двадцать семь лет, как перестал быть ребёнком. Теперь он мужчина. Он несколько раз был на войне и вернулся. Я думаю, что твой малыш уже вырос, – посмеиваясь, отвечает папа.
– Для меня он всегда будет ребёнком, неважно, сколько ему лет и где он, – говорит мама, ставя передо мной завтрак.
Это правда, в нашей семье я ребёнок. Мой старший брат Клэй, живёт в Орландо вместе с женой Эбби и двумя детьми, а моя сестра Керри живёт в двух шагах от родителей. Несколько лет назад она вышла замуж за Марка. Я единственный ещё не остепенился, и мама не даёт мне об этом забыть. Она всегда думала, что повзрослев, я и Алекса, в конечном итоге, будем вместе, поэтому она была немного расстроена, когда я ушёл в армию и потерял любой шанс на отношения. Она продолжает поддерживать связь с миссис Салливан, поэтому каждый год я получаю выговоры от неё. Фактически мои родители были приглашены на свадьбу, но не смогли пойти туда.
– Так, Джейс, ты не знаешь, Сиерра и Джереми приедут на встречу выпускников? – спрашивает мама, и я уже догадываюсь, какой вопрос будет следующим.
– Сиерра входит в комитет, так что да, они там будут.
– Надеюсь, я смогу увидеть их малышку. Мама Сиерры очень часто выкладывает её фото в интернете.
– Они привезут её, мам. Несколько недель назад Джереми сказал мне, что с ними приедет Алекса, в качестве няни, чтобы они могли посетить все мероприятия, – говорю я, ожидая мамину реакцию.
– Джейс Майкл! Алекса Салливан приезжает в город, и ты не потрудился сказать мне об этом! – злится мама.
– Теперь она Алекса Тейт, и нет, я старался не думать об этом. Ты ведь знаешь, что мы не общались несколько лет.
