Текст книги "Зажечь (ЛП)"

Автор книги: Тесса Тиван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Джейс замедляется, и опускает мои ноги на кровать. Наклоняясь для поцелуя, он встречается со мной глазами.

– Это чертовски невероятно, детка. Каждый раз, – говорит он, и я не могу с этим не согласиться.

Он встаёт с кровати и очищает меня, прежде чем укрыть нас одеялом. Обнимает меня за талию и легко целует в лоб.

– Возвращайся ко сну. У тебя есть ещё несколько часов, прежде чем тебе нужно будет вставать.

Несколько минут, мы лежим в тишине, пока я засыпаю под ритмичные движения его пальцев, ласкающие мою кожу.

***

В следующий раз, кода я просыпаюсь, понимаю, что Джейс больше меня не обнимает. Повернувшись на другой бок, нахожу его сторону кровати пустой. Я поднимаюсь и натягиваю чёрную рубашку, которую он носил прошлым вечером. Рубашка скользит по моим плечам, и я застёгиваю несколько пуговиц, прикрываясь. Заметив, что жалюзи на балконной двери открыты, я выхожу и нахожу Джейса, сидящего снаружи и смотрящего на воду.

Я замечаю его кружку с кофе и направляюсь на кухню, наливаю и себе, прежде чем присоединиться к нему. Когда я толкаю балконную дверь, он оборачивается и хлопает рукой по колену, предлагая сесть. Поставив чашку на стол, рядом с его, я сажусь к нему на колени.

– Доброе утро, – он приветствует меня небольшой улыбкой, но я замечаю вспышку чего-то другого в его глазах.

– Обычно, я не сплю так долго, но кое-кто утомил меня прошлой ночью.

Он издаёт низкий смешок и добавляет:

– И этим утром.

– Ох, конечно. Не думаю, что смогу забыть, как ты меня разбудил, – говорю я, посылая ему хитрую улыбку.

Следующие несколько минут мы разговариваем, попивая кофе и слушая шелест волн. Джейс зарывается лицом в мои волосы и тяжело вздыхает. Поставив свою чашку, я поворачиваюсь к нему лицом.

– В чём дело? Что за вздох?

Он пожимает плечами, избегая моего взгляда. Взяв лицо Джейса в свои ладони, я поворачиваю его, чтобы он посмотрел на меня. Сделав глубокий вдох, он отвечает:

– Выходные прошли слишком быстро. Я не готов оставить тебя снова, – признаётся он, и моё сердце тает от его слов.

– Эй, это всего на пару месяцев. Ты скоро будешь в Кентукки. Я постараюсь приехать и помочь тебе найти место на первой время, – предлагаю я, прекрасно понимая его в ситуации с окончанием выходных.

Он улыбается и кивает.

– Мне это нравится. – Он накручивает на палец локон моих волос. – Сейчас, когда ты, наконец, вернулась в мою жизнь, я не готов снова отпустить тебя. Я не знаю, чего ты хочешь или где твоё сердце, но я знаю, что эти три дня были лучшими в моей жизни.

Он ищет мои глаза, ожидая ответа, и моё сердце начинает биться быстрее от мысли, что он будет в моей жизни и какие изменения это понесёт.

– Если честно, я никогда не думала, что заведу отношения после смерти Тая. Конечно, я общалась с парнями, но никогда не чувствовала к ним ничего подобного. Находясь здесь с тобой, в эти выходные, я почувствовала множество разных эмоций. Это пугает меня и иногда приводит в ужас. Я знаю, прошло всего несколько дней, но я просто чувствую, что мы начали с того момента, где остановились.

Он кивает в знак согласия.

– Это действительно так. Я не хочу кидаться словами о любви, просить тебя выйти за меня, но мы пробудили старые чувства, и если ты позволишь, я хочу продолжить.

Моё сердце согревают его слова, сознавая, что хочу того же самого.

– Не дай Бог, я попытаюсь тебя остановить. Это просто заставит тебя стараться ещё усерднее, – мы оба смеёмся, потому что это правда.

– Как насчет того, что мы проведём следующие несколько месяцев, вновь узнавая друг друга, пока я не вернусь? Я не смогу должным образом ухаживать за тобой из Афганистана, но мы можем проводить время, заново познавая друг друга. Затем, когда я вернусь, я буду работать над тем, чтобы влюбить тебя в себя.

Я легко целую его в губы, поощряя эту идею.

– Звучит заманчиво, Джейс. У тебя будет достаточно времени, чтобы подумать, как произвести на меня впечатление.

Посмотрев на свои часы, он встаёт со мной на руках.

– О, у меня уже есть несколько уловок, которые могут это ускорить.

Джейс заходит в комнату, бросает меня на кровать и ложится сверху. Он застаёт меня врасплох, когда начинает расстегивать на мне рубашку и освобождается от своей одежды. Он занимается со мной любовью, но вместо того, чтобы делать это медленно и сладко, он делает это быстро и неистово. Мы оба пытаемся наполнить друг друга, надеясь, что этого будет достаточно на следующие несколько месяцев. Слишком быстро мы оба приближаемся к оргазму, и он заставляет меня оттянуть этот момент. Спустя несколько мгновений, он стонет мне в шею и кончает. Меня накрывает волной грусти, когда он отстраняется, я боюсь надвигающегося прощания, которое нависло над нами.

Словно понимая, Джейс наклоняется и дарит мне обжигающий поцелуй, прежде чем подняться с кровати. Он протягивает руку, и я беру её. Я иду за ним в ванную, чтобы подготовиться к возвращению в реальность.

Два часа спустя, вещи Джейса уложены в автомобиль и мы направляемся в номер Джереми и Сиерры, чтобы я могла собрать свои вещи. Я роюсь в сумочке в поисках ключей.

– Ты не думаешь, что нам лучше постучать. Мне бы не хотелось входить, не зная, чем эти двое занимаются, – говорит Джейс прежде, чем я вставляю ключ в замочную скважину.

Я смеюсь, потому что, скорее всего, он прав.

– Это хорошая идея. Я уже видела голую задницу Джереми, и это напугало меня на всю жизнь.

Джейс быстро стучит в дверь, и мы ждем несколько минут, затем сонная Сиерра, в джинсах и футболке, открывает дверь. Она зевает, приветствуя нас, и открывает дверь шире, чтобы мы могли войти. Проходя мимо их упакованного багажа, мы направляемся в гостиную, где на диване, в одних боксерах, сидит Джереми, поедая кашу из тарелки. Сиерра садится рядом с ним, и они оба выжидающе смотрят на нас. Я знаю, что, скорее всего, мою любопытную сестру распирает расспросить меня обо всех сексуальных деталях прошлой ночи.

Направляясь по коридору в спальню, я оставляю Джейса расправляться с вопросами, я знаю, что она не удержится. Быстро собрав все вещи, я возвращаюсь в гостиную, как раз вовремя, когда слышу, как Сиерра спрашивает Джейса, сколько раз у нас был секс. Я вижу, как он качает головой, и нелепая ухмылка появляется на его лице.

– Детка, оставь парня в покое, – говорит Джереми своей жене. – Я уверен, что по пути домой у тебя будет куча времени расспросить об этом Лекси.

Я стону в благодарность, когда Джейс меняет тему. Мы сплетничаем о вечеринке и о чем болтали с присутствующими там людьми. Они, определённо, хорошо провели время прошлой ночью, пока Ава была с родителями Джереми. В конце концов, подходит время ехать в аэропорт. Мы всё запираем и направляемся к парковке. Ранее мы с Джейсом выяснили, что его самолёт улетает примерно через сорок пять минут после нашего, поэтому, он решил ехать с нами.

Садясь в машину, я поворачиваюсь к нему.

– Не хочешь остановиться у родителей и попрощаться с ними?

Качая головой, он заводит машину и выезжает с парковки.

– Утром они уехали на неделю навестить семью Клэя. Я был у них вчера, когда ты решила вздремнуть перед вечеринкой. Кстати, мама просила передать, что была рада с тобой увидеться.

Я улыбаюсь, счастливая от того, что смогла увидеться с его родителями, пока была здесь. Могу представить, как им трудно прощаться с Джейсом каждый раз, когда он уезжает во вражескую страну, и качаю головой, потому что в скором времени, мне придётся пережить то же самое.

Проходит немного времени, и мы паркуемся в аэропорту Пенсаколы. Забрав свой багаж, мы идём внутрь. Джейс уходит, чтобы вернуть ключи от прокатной машины, затем мы направляемся к билетным кассам, к счастью, мы летим одной авиакомпанией. Минуя службу безопасности, мы медленно продвигаемся к терминалу, не желая, чтобы эти выходные заканчивались. Проверив наши билеты, узнаём, что мой выход, через два от выхода Джейса. Так как мой вылет первый, мы идём к моему выходу, где нас ждут Сиерра, Ава, Джереми и его родители.

– Дядя Джейс! – восклицает Ава и с визгом бежит к нам. Смеясь, он наклоняется, и девочка почти сбивает его с ног, обнимая. Он поворачивает её, сажая на своё бедро.

Я не могу сдержать улыбку, видя их вместе. Ава всегда была настойчивой, поэтому не удивительно, что она так быстро взялась за Джейса.

– Мамочка сказала, чтобы я обняла тебя, когда увижу, – информирует его Ава. – Я надеюсь, это было не сильно больно. – Джейс просто качает головой, и поднимает глаза на Сиерру, поверх головы Авы. Джереми пытается сдержать смех, а Сиерра просто пожимает плечами, её глаза горят весельем.

Джейс поворачивается к Аве, ожидающей ответа. Двигая рукой свою челюсть из стороны в сторону, он отвечает.

– Я не знаю, Ава. Это был довольно сильный захват для маленькой девочки. Челюсть немного побаливает.

Не пропуская место удара, она берёт его лицо в свои маленькие ручки и оставляет долгий поцелуй на его щеке и широко улыбается.

– Так лучше! – говорит она, и Джейс ставит её на ножки, наблюдая, как она идёт к своему своего дедушке.

Мама Джереми обнимает Джейса, а я сажусь, пока они разговаривают. Пару мгновений спустя, он садится рядом со мной, взяв мою руку в свою. Я придвигаюсь ближе и кладу голову на его плечо, а он целует меня в волосы. Сиерра садится напротив и ловит мой взгляд. Она поднимает вверх большой палец и подмигивает мне. Я чувствую, как трясутся плечи Джейса, давая понять, что он тоже это видел и находит её смешной. Я просто качаю головой и закрываю глаза, чтобы погрузиться в последние минуты рядом с ним.

Слишком скоро стюардесса объявляет, что началась посадка в первый класс. Джейс встаёт, ставит меня на ноги и тянет к тихому углу. Взяв моё лицо в свои ладони, он оставляет на моих губах мягкий поцелуй. Его руки перемещаются от моего лица к пояснице, придвигая ближе к себе.

Зарываясь лицом в мои волосы, он шепчет:

– Я никогда не думал, что мне повезёт снова держать тебя в своих руках, поэтому не смог смотреть, как ты уезжаешь из отеля в аэропорт, это меня убивает. Я знаю, что уже говорил об этом, но так сложилась жизнь и пора возвращаться домой.

Он отстраняется, чтобы посмотреть на меня. Его рука скользит по моей щеке, а глаза смотрят в мои.

– Я вернусь за тобой, Алекса. В этот раз ничто меня не удержит. Обещаю, как только вернусь в Штаты, ты первая узнаешь об этом, и в туже минуту я отправлюсь в Цинциннати.

Я тяжело сглатываю, сдерживая слёзы, готовые пролиться в любую минуту. Он проводит пальцем по моей щеке, когда одинокой слезинке удаётся прорваться.

– Я верю тебе. Я в той же ситуации. Я никогда не думала, что эти выходные так обернутся. Мое сердце очень долго не чувствовало себя таким счастливым. Я не представляю, что произойдёт, но… готова выяснить это.

– Я вернусь прежде, чем ты успеешь понять. И, эй, у нас есть технологии, чтобы быть на связи. Я буду бомбить твою электронную почту, так часто, что ты от меня устанешь, – шутит он, заставляя меня улыбаться.

Я слышу последнее объявление на мой рейс, поэтому Джейс отводит меня обратно к выходу. Он обхватывает меня руками и крепко прижимает к себе, оставляя горячий поцелуй на моих губах. Его язык врывается в мой рот и борется с моим. Подарив мне последний поцелуй, с неохотой выпускает из своих рук.

Я нерешительно оставляю его, подхожу к выходу и отдаю билет. Я как раз собираюсь пройти через дверь, когда слышу, что он зовёт меня. Я оборачиваюсь и смотрю на него в последний раз.

– Ты всегда будешь моим хоум-раном.

Я знаю, что на моем лице сияет улыбка от уха до уха, когда занимаю место рядом с Сиеррой. Едва успеваю пристегнуться, а она уже забрасывает меня вопросами, желая знать все о нашей с Джейсом активности. Понимаю, что она не оставит меня в покое весь полёт, поэтому делюсь некоторыми деталями, стараясь не звучать как подросток.

– Пять раз?! – восклицает она. Успокоив её, я осматриваюсь вокруг, надеясь, что никто её не услышал.

Я пожимаю плечами.

– После первого раза мы не могли держаться подальше друг от друга. Я думаю, мы пытались наверстать упущенное и насладиться друг другом, потому что несколько месяцев не увидимся.

Её глаза расширяются от моих слов.

– Что ж, вы планируете снова увидеться?

Я киваю и рассказываю о новом назначении Джейса. Она визжит, когда я упоминаю, что он будет всего в нескольких часах езды от Кентукки. Она крепко меня обнимает.

– Лекси. Это замечательно! Невероятно. Я так рада, за тебя! – тараторит она.

– Успокойся, Сиерра. Кто знает, что может произойти? Пока мы будем врозь, мы собираемся заново узнать друг друга, и когда он вернётся, сможем понять, можем ли быть вместе.

Она закатывает глаза.

– Ой, да ладно. Вам не нужно играть в эту игру со знакомством. В эти выходные вы казались такими же близкими, как и прежде. Глядя на вас двоих, никто бы не сказал, что прошло так много времени с того момента, когда вы были вместе.

– Возможно, ты права, но не лучшая идея начинать отношения, находясь за тысячу километров. Поэтому мы решили поступить так, и я согласна с этим, – говорю я.

– Я думаю, это имеет смысл. Ты и Джейс. Разве ты не рада, что я заставила тебя приехать? – смеётся она, хлопая в ладоши.

– Временами ты моя заноза в заднице, но да, я благодарна, что приехала на встречу.

Она вздыхает и мечтательно смотрит на меня.

– Я хочу, чтобы ты посмотрела на себя. Ты прямо светишься! Давно не видела у тебя таких эмоций. Я знала, что эта поездка пойдёт тебе на пользу.

Кивая в знак согласия, я позволяю разговору закончиться, когда Ава требует маминого внимания, и Сиерра помогает ей включить фильм на Kindle.

Отвернувшись, я прислоняюсь головой к стеклу. Я пристально смотрю в окно, когда взлетает самолёт. Прокручиваю события выходных, начиная с того момента, когда встретилась с голубыми глазами в баре. Засыпая, последнее, что мелькает в моих мыслях, его образ, когда он послал мне последнюю сексуальную улыбку в аэропорту.

34 глава

Лекси

После трех с половиной часов мучительных расспросов Сиерры о подробностях последних нескольких дней и разговоров Авы о её новом дяде Джейсе, я наконец-то подъезжаю к своему гаражу, счастливая, но всё же разочарованная возвращением домой. Глядя на тех двоих, можно подумать, что он был каким-то вторым пришествием. Если подумать, то так оно и было, только не в религиозном смысле.

Припарковавшись, я откидываюсь на спинку сиденья. Закрыв глаза, я всё ещё вижу его, стоящего в аэропорту. Коричневые шорты и зелёная армейская футболка, подчёркивающая его мускулы во всех нужных местах. Его волосы, стоящие торчком, и трёхдневная щетина, украшающая его кожу. Я вижу, как сверкают его глаза цвета океана в самый солнечный день, когда он окликнул меня, и ухмылку, растянувшуюся на его лице, когда я в последний раз посмотрела на него, перед посадкой на самолёт. Не думаю, что смогу забыть его образ – не то чтобы я этого хотела.

Неожиданно одинокая слезинка скатывается по моей щеке, я не уверена, какие эмоции её вызвали. Я не лгала, когда говорила, что за последние месяцы не чувствовала себя счастливее, но я в равной степени нервничаю и в ужасе. Нервничаю из-за того, что всё это было случайностью. Что это были всего лишь одни выходные между старыми друзьями, которые поддались ностальгии. В ужасе от расстояния, разделяющего нас. Не потому, что это слишком далеко, чтобы общаться, а потому, что это значит. Мой отъезд из Флориды означал возвращение в Огайо, возвращение к моей регулярной с девяти до пяти работе, к Бреди и к моей безопасной, нормальной, размеренной жизни.

Отъезд Джейса значил что-то совершенно другое. Он едет в военную зону, где его могут ранить, или, что намного хуже, убить в любой момент. Я с содроганием вспоминаю список из шести имён, вытатуированных на его спине. Каждое из них показывает, что семья потеряла намного больше, чем любовь, и я не могу вынести мысль, что однажды один из его товарищей сделает татуировку с его именем.

Выкидывая эти мысли из головы, я выхожу из машины, забираю свой багаж и направляюсь в дом. Здесь тихо, поскольку Тоби проводит выходные с Бреди и Стефаном. Оставив чемоданы у двери гаража, я иду через тёмный коридор к крыльцу, чтобы забрать почту. Вернувшись внутрь, я включаю свет, чтобы разобрать различные конверты. Мои глаза пробегают по стене, и я вижу, улыбающееся лицо Тая. Я чувствую жжение в сердце и сразу же отвожу взгляд. Слёз, которые раньше мгновенно выступали, нет, поэтому я подхожу к стене, чтобы рассмотреть фото.

На первой фотографии мы только встретились. Кара сделала его, когда мы не заметили. У меня хмурое лицо, но в глазах улыбка, на лице Тая ухмылка, от которой он ещё привлекательнее. Я не могу не улыбнуться; сейчас я могу думать о нём, смотреть на его фотографии и не расстраиваться.

Проходя по коридору, я рассматриваю наши фото с праздников, с нашей помолвки и наконец, свадьбы. Я останавливаюсь напротив нашего свадебного портрета и пробегаю по его лицу на снимке. Мы оба такие молодые, но такие влюблённые. На моем лице широкая улыбка, а он с обожанием смотрит на меня.

Весь последний год у меня не было ничего, чтобы удержаться от своего горя. Я вцепилась в память Тая, не замечая ничего вокруг. Но после выходных с Джейсом я смотрю на эти фотографии, и на меня накатывает чувство завершенности. Словно я приняла то, что Тай ушёл навсегда, и теперь моё сердце готово принять кого-то другого. Это облегчает разбитое сердце, но я не могу остановить всхлип, рвущийся из меня, когда оседаю на пол с фотографией, зажатой в руках. Я прижимаю ее к груди, пока сотрясаюсь от рыданий, от которых мне трудно дышать. Эмоции кружатся во мне, словно в водовороте, сталкиваясь друг с другом, пока, наконец, не выходят наружу.

Я понятия не имею, как долго просидела на полу, сжимая фото Тая в руках, но когда раздается стук в дверь, и телефон в кармане вибрирует, оповещая о сообщении, я, наконец, прихожу в себя, восстанавливаю дыхание и вытираю щёки. Поднявшись с пола, вешаю фото на стену и направляюсь к двери, проверяя телефон.

Джейс МакАллистер 16:17: Я знаю, что прошло всего несколько часов, но не могу выкинуть тебя из своих мыслей. Это будут десять самых долгих недель в моей жизни. Надеюсь, ты благополучно добралась до дома.

На глаза вновь наворачиваются слёзы, но сейчас по другой причине. Он прав. Эти десять недель будет ужасно сложно прожить. Я вытираю глаза, когда открываю дверь, и Бреди тут же тянет меня к себе, поглаживая по волосам.

– Милая, что случилось? Ты только что вернулась домой. Какого чёрта ты плачешь? – спрашивает он меня.

Качая головой, я отстраняюсь, чтобы мы могли войти в дом. Он забирает переноску Тоби с крыльца и заносит её внутрь. Оказавшись на свободе, Тоби сразу же бежит ко мне. Я сажусь на диван и устраиваю его у себя на коленях, поглаживая мягкую шёрстку, Бреди присоединяется ко мне.

Он с жалостью смотрит на меня, и я показываю свой телефон. Мне хочется засмеяться, когда его глаза расширяются от прочитанного сообщения, и он улыбается.

– Что ж, могу сказать, что выходные прошли хорошо? – Ф киваю, и он складывает ладони вместе. – О, пришло время рассказать сказку, но для начала, нам нужны напитки.

Он подпрыгивает и направляется на кухню, а я отвечаю Джейсу.

Десять недель… Ух, не напоминай. Четыре часа и так достаточно долго. Я собираюсь отправиться в спячку. Разбуди меня, когда будешь здесь. Я знаю, как хорошо ты умеешь будить.;)

Усмехнувшись, я нажимаю «отправить». Бреди возвращается с бутылкой вина и двумя бокалами. Я с непониманием смотрю на него, ведь ещё и пяти нет.

– Я знаю тебя и знаю, что нужно, чтобы развязать тебе язык и узнать все пикантные подробности. Почему ты улыбалась, как влюблённая дурочка, когда я вошёл?

Я снова протягиваю ему свой телефон, и его глаза расширяются от моего сообщения.

– Ты лисица! Ладно, всё. Выкладывай. И хотя мы пару раз созванивались, я хочу, чтобы ты начала с самого начала. Расскажи мне все грязные детали, и будь добра, не пропусти того, как он тебя разбудил.

Я делаю глоток вина и начинаю. Бреди молча сидит рядом, пока я рассказываю о своих пьяных выходках, эмоциональном разговоре на балконе, как мы две ночи спали вместе, и между нами ничего не было. Добравшись до части с дагаутом, Бреди хочет слышать все подробности. Он хочет узнать каждую деталь, а я просто подмигиваю, давая понять, что некоторые вещи посторонним лучше не знать. Вздохнув, он позволяет мне продолжить рассказ. Он внимательно слушает, когда я смутно описываю наш первый раз, и ничего не могу поделать, чувствуя себя школьницей, когда дурацкая улыбка появляется на моём лице, при воспоминании о Джейсе внутри меня впервые за долгое время.

– Боже мой, ты потеряна, – говорит Бреди, прерывая мои мысли.

Я игнорирую его и заканчиваю рассказывать о выходных, переходя к последним словам Джейса в аэропорту.

– Алекса, я никогда не видел, чтобы твоё лицо так светилось. Я знаю, что последние месяцы ты меньше скорбела и стала более общительной, но сейчас ты словно помолодела. В последнее время ты казалась счастливее, но теперь это совершенно другое. Когда ты улыбалась, то улыбка почти никогда не касалась твоих глаз. Но сейчас? Я думал, что улыбка не сойдет с твоих губ. Твои глаза сверкают. И, возможно, это просто красивый загар, но твоя кожа практически светится. Ты отличаешься от девушки, с которой я выпивал на прошлой неделе.

Мои щёки краснеют, потому что он прав и я, наконец, могу признаться сама себе.

– Я счастлива, Бреди. Я не знала чего ожидать по возвращении домой. У меня было что-то типа приступа, когда я увидела фотографии в коридоре. Когда я подошла к нашему свадебному фото, всё произошло.

Он берёт меня за руку и нежно улыбается, и я продолжаю.

– Я была там, плакала на полу, прижимая фото к груди. Но знаешь что странно? Это была скорбь, но не вина. Возможно, немного горе, но думаю, что это было освобождение. Я поняла, что не живу, а существую, и я не хочу быть таким человеком. Я хочу, чтобы у меня была возможность быть счастливой. Я хочу любить. И глубоко в душе я знаю, что Тай хотел бы для меня того же.

– Аллилуйя! Сколько раз я говорил об этом? – спрашивает Бреди.

Я улыбаюсь.

– Знаю, ты говорил об этом, но я тебе не верила. Я думаю, что сама должна была это понять. И эти выходные показали мне, что я могу быть счастлива, я что-то чувствовала к кому-то другому, не испытывая вины.

Бреди придвигается и обнимает меня. Я обнимаю его в ответ, радуясь, что он есть в моей жизни.

– Ох, дорогая, ты заслуживаешь лучшего, и я рад, что ты это наконец-то поняла.

Слёзы снова бегут по щекам, и он вытирает их.

– Больше никаких слёз сегодня. А теперь давай, я знаю, что ты рассказала не все, поэтому выкладывай.

Я смеюсь и продолжаю рассказывать небольшие детали, сохраняя самые интимные в секрете.

Джейс

Я сижу в аэропорту Германии и слышу, как меня зовут по имени. Поворачиваюсь и вижу Нокса, идущего ко мне. Я встаю, и мы обнимаемся, похлопывая друг друга по плечу. Он взял отпуск одновременно со мной, но я не думал, что и возвращаться мы будем на одном самолёте.

– Как прошла поездка домой, мужик? – спрашиваю я, потому что он планировал вернуться в Теннесси, где родился и вырос.

Он вздыхает, пробегая пальцами по волосам, длина которых противоречит правилам. Но это Нокс. Он мятежник в группе. Он довольно мускулистый парень. Его светлые, густые волосы доставляли ему много проблем, и Нокс Веллингтон сделает всё возможное, чтобы отсрочить момент прощания со своей шевелюрой. Как только мы вернёмся, он их сбреет, но ни минутой раньше.

– Как всегда. Родители еле-еле смогли сказать мне несколько слов, поэтому большую часть выходных я проводил с братом, либо встречался со старыми знакомыми.

Я вопросительно смотрю на него и спрашиваю.

– А возвращение старой любви?

Он в ужасе смотрит на меня, словно это худшая вещь в мире.

– Чёрт, мужик, нет. Просто старая добрая американская интрижка. После всего я должен был вернуться на войну.

Я не удивлён, Нокс ещё меньше меня был заинтересован в отношениях. Ну, до этих выходных.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не использовал этот предлог, чтобы потрахаться.

Он ухмыляется, и я понимаю, что именно так он поступил. Последние десять лет он использует этот предлог, и я не перестаю удивляться, сколько раз он срабатывал.

– Вообще-то мне не пришлось этого делать. Она была более чем готова выполнить свой гражданский долг, – говорит он, понимая кулак для удара. Я качаю головой на его комментарий, но соединяю наши кулаки.

– Что насчет тебя, Мак? – спрашивает он, используя имя, которое привязалось ко мне в учебном лагере. – Как твоя встреча? Оставил зарубку с какой-нибудь бывшей одноклассницей?

Я качаю головой, и он разочаровано смотрит на меня.

– Чувак, мы полгода провели в пустыне, и ты не воспользовался шансом, чтобы потрахаться?

– Возможно, я провёл время с кем-то, о ком забочусь, но, чёрт возьми, если я поделюсь с тобой деталями, – ухмыляюсь я, понимая, что веду себя как девчонка.

Он озадаченно смотрит на меня.

– Ты провёл там три дня. Как, чёрт возьми, у тебя появилась та, о которой ты заботишься?

Прежде чем я успеваю ответить, он сужает глаза и словно лампочка загорается в его голове.

– Чувак, ты этого не сделал. Не с ней.

Я киваю и осознаю, что получу от него за это, но мне плевать.

– Чёрт, Джейс, мне пришлось тащить твою пьяную задницу из бара в центре Германии, потому что ты убивался из-за этой девчонки. Я думал, ты покончил с этим. Почему? Почему, бл*дь, ты снова к этому возвращаешься? Она тебя разрушает. Вот, что она делает.

Я качаю головой, потому что он понятия не имеет о сложностях в наших отношениях. Интересно, что его мучает, когда дело касается женщин и отношений, но Нокс ни разу об этом не говорил.

– Ты не понимаешь, и я не могу тебе объяснить. Там было то, о чём мы оба не знали, и честно говоря, всё это огромное недоразумение.

Нокс в недоумении смеётся.

– Всё это время вы были врозь из-за какого-то недоразумения? Для меня это звучит, как полный бред. Независимо от цели, – он вздыхает и продолжает: – Объясни мне, потому что я пытаюсь понять, как такой умный парень, как ты, всё время избегающий отношений, уехал на выходные и вернулся влюблённым идиотом, который не перестаёт улыбаться. Серьёзно, чувак, смягчи углы. Ты начинаешь меня пугать.

– Я не могу дождаться, когда у тебя появится девушка. Мне будет весело посмотреть, как ты заберёшь свои слова обратно, – говорю я ему.

Я начинаю со звонка, организованного Сиеррой в феврале. Его взгляд смягчается, когда я говорю о гибели Тая. Он сидит тихо, и я рассказываю, как впервые снова её увидел. Я игнорирую его ворчание: «Чёртовы женщины», рассказывая ту часть, где Кристин сказала мне, что Алекса продолжает двигаться дальше, и он ещё больше злится, когда узнаёт, что это была ложь. Нокс молча слушает, и я продолжаю, опуская сексуальные подробности. Никто не узнает о них, кроме меня. Когда заканчиваю рассказ, он задумчиво смотрит на меня.

– Слушай, мужик, если ты счастлив, то я на твоей стороне. Просто будь уверен. С тобой не весело, когда ты напиваешься в депрессии, – говорит он, хлопая меня по спине.

– Спасибо, Нокс. Я ценю это. Мне нужно позвонить, увидимся в самолёте.

Я иду к таксофонам и достаю карточку, предоставленную объединенной службой организации досуга войск. Я набираю её номер, и уже подумываю повесить трубку, когда на четвёртом круге, она, наконец, отвечает сонно.

– Алло?

Я сразу же смотрю на часы и понимаю что в Огайо сейчас три утра.

– Эй, детка. Прости, что разбудил. Я не подумал о разнице во времени, – говорю и понимаю, что должен позволить ей вернуться ко сну.

Её голос немного проясняется, заставляя моё сердце трепетать.

– Джейс? Всё в порядке. Я проснулась. Ты откуда звонишь?

– Я в Германии. Мы готовимся к посадке, и я захотел услышать твой голос в последний раз.

Она мягко вздыхает, и от этого звука мой член дёргается.

– Я рада, что ты позвонил. Я знала, что разница во времени будет сумасшедшей, но все равно звони, как сможешь, время не имеет значения, хорошо?

Улыбаясь в трубку, я кладу левую руку на телефонную консоль. Я замечаю Нокса, он смотрит на меня и качает головой. За следующие несколько недель я получу столько дерьма, но я готов к этому. Я поворачиваюсь обратно к телефону, оставляя его за спиной.

– Буду иметь в виду, детка. Ох, я забыл сказать тебе, убедись, что установила Skype. Иногда в свободное время мы бываем в комнате коммуникаций и пользуемся ею. Это бывает не часто, но я постараюсь.

– Завтра, первым делом этим займусь. Джейс… – говорит она и замолкает. – Я скучаю по тебе. Я просто хотела сказать тебе об этом.

Моё сердце тает от ее слов, и улыбка на лице растёт в геометрической прогрессии.

– Я тоже скучаю по тебе, детка. Я вернусь прежде, чем ты это поймёшь.

Она зевает, я знаю, что через несколько часов ей вставать на работу, и решаю её отпустить.

– У нас скоро начнется посадка, поэтому возвращайся ко сну.

– Всё в порядке. Спасибо, что позвонил. Была рада услышать твой голос даже посреди ночи, – поддразнивает она. – Будь осторожен. Пообещай мне быть осторожным.

Я прочищаю горло, не желая прощаться.

– Обещаю. Я буду настолько осторожен, насколько это возможно. Скоро увидимся, хорошо?

– Хорошо. Скоро увидимся, – повторяет она и кладет трубку.

Я помещаю трубку на рычаг и возвращаюсь к Ноксу. Мы сидим молча, пока не объявляют посадку на наш самолёт. Удивительно, но я не нервничаю. Чем скорее я буду в Афганистане, тем скорее вернусь домой, чтобы доказать свои слова. Я всегда возвращаюсь.

35 глава

Лекси

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как мы с Джейсом попрощались в аэропорту. Через несколько дней он позвонил мне из Германии, и я получила открытку с изображением немецких деревень и небольшой запиской от него. После этого я получала, как минимум, одно письмо в неделю. Мы писали друг другу достаточно часто, несмотря на то, что он находился в Кандагаре, на одной из баз, где связь была ограничена. Сложности были со связью по Skype или с телефонными разговорами, особенно когда разница во времени с Цинциннати стала восемь часов. Мы были той парой, один из которых был занят на работе по двенадцать часов, шесть дней в неделю. Мы находили время только для писем и полуночных разговоров, длившихся пару минут.

Сегодня вечером я собираюсь на ужин к родителям, поэтому паркуюсь у дома. Подойдя к двери, забираю почту из ящика и захожу внутрь. Тоби ждёт меня и трётся об мои ноги. Проверяя почту, я наклоняюсь, чтобы погладить его. Моё сердцебиение ускоряется, когда я вижу знакомый почерк, который ищу каждый день, проверяя почтовый ящик. Подойдя к дивану, бросаю остальные конверты на журнальный столик и судорожно открываю конверт.