Текст книги "Зажечь (ЛП)"

Автор книги: Тесса Тиван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Нокс был замкнутым, точно не открытой книгой, я думаю, для него было легче, чтобы говорил я. Хоть я и считаю парня своим лучшим другом, я ничего не знаю о его прошлом. Я знаю, что он Нокс Веллингтон III, и он ненавидит, когда ему об этом напоминают. Он из Бель Мид, штат Теннесси, где живут звёзды, но он не общается со своей семьёй. Он, как и я, пошёл в армию после школы. Мне кажется, у его семьи с этим были некоторые проблемы, но он никогда об этом не говорил. Я не возражал, я могу иметь с ним дело, и его проблемами из прошлого.

Забавно, что в этом аспекте мы с Ноксом совсем разные. Мне кажется, он так же сильно пытается сбежать от своего прошлого, как я хочу столкнуться со своим. Прямо сейчас мне хочется поговорить с ним, потому что я переполнен эмоциями, и мне нужно вылить их на кого-нибудь, прежде чем я все испорчу с этой девушкой.

По правде говоря, я в шоке, что чувства к ней до сих пор так сильны. Часть меня думала, что последние десять лет я избегал серьезных отношений, используя воспоминания о ней, так находился в постоянных командировок или обучения. Мне было проще свалить всё на давно потерянную любовь, чем сказать девушке, что это просто интрижка, потому что я не знаю, насколько задержусь. В глубине души я всегда знал, что чувства к ней всё ещё живы, но этого не случилось, пока я не прикоснулся к ее бедру, и тогда я почувствовал, физическое притяжение, пульсирующее между нами. И когда мы танцевали в первый раз? Я знал, что это не было случайностью. Моё сердце всё ещё тосковало по ней, и бл*дь, наверное, так будет всегда. Глупо думать, что чувства остаются прежними спустя десять лет? Возможно. Но знаете, что может быть ещё безумнее? Ничего не делать, когда у меня наконец-то появился шанс.

20 глава

Лекси

Я просыпаюсь, удивляясь, какого черта, у меня во рту такой привкус, словно я жевала картон. Серьёзно, там так сухо, вдобавок кружится голова и крутит живот. Грёбаное похмелье, Бэтмен. Где этот Робин с лечением похмелья, когда он так нужен? Открыв глаза, меня ослепляет светящее в окна солнце. Я лежу на своей стороне кровати, с рукой обёрнутой вокруг моей талии. Вдруг все события прошедшего вечера обрушиваются на меня. Я закрываю глаза и жду, пока меня накроет чувством вины. Мгновение спустя я чувствую… удовлетворение. Счастье. Волнение.

Дрожа и пытаясь удержать визг, я хочу выбраться, но не хочу будить Джейса. Впервые за долгое время я сделала что-то для себя. Я следовала за тем, чего хотела. За последние полтора года я чувствую себя счастливой. Я позволяю чувствам захватить меня. Счастье. Я забыла, когда чувствовала себя так.

Я тихо смеюсь и удивляюсь. Будто Джейс МакАллистер мог заставить меня чувствовать себя как-то иначе, нежели счастливой. Хорошо, возбуждение, волнение, трепет, и, возможно, обновление? Это что, новое чувство? Вздохнув, я смотрю на него и ложусь обратно, не зная, что он проснулся и чувствует мои движения. Внезапно я оказываюсь на спине, а Джейс нависает надо мной.

– Доброе утро, малыш, – шепчет он и дарит мне долгий поцелуй, видимо, ему плевать, что моё дыхание испорчено похмельем. Его пальцы убирают волосы с моего лица и следуют вдоль подбородка, а я позволяю ему углубить поцелуй. Я обвиваю руками его шею и притягиваю ближе. Мы целуемся ещё несколько минут, прежде чем он отстраняется, подмигивает и дарит мне сексуальную ухмылку, по которой я так скучала. Я изучаю его лицо, вчера вечером я не заметила ямочки на его щеках. Его великолепные голубые глаза излучают удовольствие, когда он замечает, что я за ним слежу.

– Увидела, то, что тебе нравится? – спрашивает он, заставляя меня улыбнуться и ударить его по руке.

– Ты ещё спрашиваешь. Ты Джейс МакАллистер. Защитник второй базы, с самой твёрдой задницей во всем округе Санта-Роса. Девушки приезжали из всех уголков, чтобы просто посмотреть на тебя, – я подмигиваю ему.

Джейс смеётся и наваливается на меня.

– Ну, меня не заботила ни одна из них. Единственная женщина, которая меня интересовала, была ты, – шепчет он, прижимаясь носом к моей шее, и я прекрасно понимаю его намёк.

На моем лице расплывается сексуальная улыбка.

– Я всегда была там, Джейс. Просто… недостаточно близко, – бормочу я, отталкивая его и вставая с кровати. Мне нужно вылезти из этих неудобных джинсов и почистить зубы, и я знаю, будет хорошей идеей заполнить свой желудок какой-нибудь едой.

Я направляюсь в ванную и хватаю его зубную щётку. Мы всё выяснили, поэтому я могу это сделать, верно? Начав чистить зубы, я замечаю его улыбающегося на пороге ванной. Наверное, я сумасшедшая, но мне кажется, ему нравится некое интимное чувство, что мы используем одну зубную щётку. И если быть честной самой с собой, мне это тоже нравится. Я полощу рот и брызгаю воду себе на лицо. Сюрприз, я не чувствую себя так плохо, как рассчитывала. Я улыбаюсь себе в зеркале, и словно прочитав мои мысли, Джейс провозглашает:

– Одно очко в пользу сэндвича с арахисовым маслом и желе. Диагноз и предписания доктора МакАллистера выполнялись правильно!

Я брызгаю в него водой и наблюдаю, как сокращается его пресс, когда он смеётся. Это всё, что я могу сделать, чтобы не отвести взгляд. Я разглядываю его бицепсы, когда натыкаюсь на татуировку, которую я видела вчера в баре, выглядывающую из-под футболки. Это числа в три линии. Прежде чем успеваю разглядеть их, он хватает футболку из чемодана и надевает её. Я думаю, позже мне нужно будет пообщаться с ним поближе.

Выхожу из ванной, и мы направляемся в сторону кухни. Он наливает нам по стакану апельсинового сока, который я с благодарностью принимаю. Взглянув на часы на микроволновке, я замечаю, что уже одиннадцать утра, мысленно переживая, я бегу в спальню, в поисках своего телефона.

Джейс плетётся за мной и спрашивает, всё ли в порядке. Я отвечаю ему, что мне нужно позвонить Сиерре, когда он начинает громко смеяться. Я останавливаюсь в замешательстве и смотрю на него.

– Что смешного, Джейс?

– Это то, что мне хотелось бы знать. Сегодня утром я проснулся от стука в дверь. Я не хотел тебя будить, поэтому вылез из кровати, чтобы узнать, кто пришёл. Я посмотрел в глазок и простонал, когда увидел Сиерру с руками на бёдрах, – говорит он.

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Это в ее стиле! – я смеюсь, вспоминая то время, когда она появлялась без предупреждения.

– Поначалу, это не было проблемой. Она просто хотела узнать, где ты и убедиться, что с тобой всё в порядке. Потом я задал ей вопрос, и она обо всём забыла, – он смотрит на меня неуверенно.

О, боже, что, чёрт возьми, он мог у неё спросить?

– Эм, хорошо, и что это был за вопрос? – спрашиваю я, неуверенная хочу ли это услышать.

Прежде чем ответить, он делает глубокий вдох, поэтому я даже не представляю чего ожидать.

– Пожалуйста, не злись. Пообещай, что ты не будешь злиться, – просит он, абсолютно запутав меня.

Я прижимаюсь своим лбом к его, давая ему понять, что что бы ни было, всё будет хорошо.

– Так… она упомянула, что ты в моей кровати, и я вспомнил все, что ты сказал прошлой ночью. Это приписывалось Сиерре, поэтому увидев её, я решил спросить. – Он замолкает, делая паузу, будто ждёт, чтобы я поняла.

Понять? О, да, я поняла. О, боже. Он этого не сделал. Эм, вы читали посты FML⁵ на этих дурацких сайтах? Ни что с этим не сравниться. Закрыв глаза, я готовлюсь к оставшейся части вопроса.

– Детка, я спросил её, что, чёрт возьми, значит, мастер синего клитора. Я имею в виду, прошлой ночью ты не объяснила мне, и я был растерян. Ты сказала, что Сиерра была права, поэтому, увидев её сегодня утром, я воспользовался моментом. Хотя это, бл*дь, мне аукнулось, – говорит он, выглядя растерянным, в замешательстве и испуганным.

Хоть я и немного испуганна, но меня чертовски удивляет, как ему было неловко.

– Ох, Джейс. Что она сказала? Я должна это знать?

Джейс проводит рукой по своим коротким волосам, опуская ее на лицо. Он смотрит на меня пустыми глазами, прежде чем ответить.

– Она смеялась. И когда я говорю, смеялась, я имею в виду, что она смеялась всем телом. Согнувшись пополам с болью в животе, сбившимся дыханием. Вот и всё. Затем пришёл Джереми и сказал, что это не круто. Они больше ничего не сказали, поэтому я вернулся обратно в кондо, потому что не мог оставаться с ними.

Я устояла перед желанием ударить себя рукой по лбу. Я знаю, что моё лицо похоже на свеклу. Джейс смотрит на меня с любопытством, и я не уверена как начать разговор. Для Сиерры было бы проще в этой ситуации не упрямиться, и всё объяснить. Но нет, в этот раз всё на мне. Конечно. Спасибо, Сиерра.

Я хватаю Джейса за руку и подталкиваю к дивану. Поворачиваюсь к нему лицом, делая драматическую паузу, и клянусь, в этот момент, выражение его лица бесценно. Сочетание чистого ужаса и полной растерянности. Синий клитор, безусловно, издевается над ним.

Глядя в глаза, я беру его за руку. Я провожу своим пальцем по его ладони, прежде чем заговорить. Я могу сказать, что он задержал дыхание. Действительно ли это абсолютное зло, если я этим наслаждаюсь? Эй, это за то, что он довёл это до сведения моей сестры. Через пару минут, я решаю, что пыток достаточно.

– С чего начать? До вчерашнего дня, я никогда не слышала про синий клитор. Джейс, ты когда-нибудь слышал про синие шары? – серьёзно спрашиваю я.

Он резко вздыхает, и мне кажется, он догадывается, куда я клоню. Он смотрит на меня и медленно кивает.

– Что ж, вот в чём дело. Я совершила глупую ошибку, рассказав Сиерре о том, что произошло той ночью, но перед тем как я ей всё рассказала, она назвала тебя мастером синего клитора, – я морщусь.

Он смотрит на меня круглыми глазами, вероятно, ему стыдно за новое прозвище, потому что мы оба прекрасно знаем ,что он не такой.

– Не волнуйся! Это было до того, как я рассказала ей, что я буквально напала на тебя и заставила тебя сделать это со мной. Она знает, что ты не бросал меня пьяной и неудовлетворенной. Ну, пьяной и мокрой, было бы более точно, – хихикаю я, внутренне смеясь над своей шуткой.

Джейс смотрит на меня в недоумении. Словно не понимает, что я только что сказала.

– Таким образом, когда ты назвала меня мастер синего клитора, на самом деле ты сказала, что я мастер наградить девушку синими шарами? – нерешительно спрашивает он.

Мне стыдно, но я вынуждена согласиться.

– Да, ладно, Джейс. Ты пытался сбежать от меня оба раза, когда мы были близки к сексу.

Он обиженно смотрит на меня, и в следующее мгновение, покидает комнату. Дерьмо. Это определённо не было запланировано. Я нахожу его на балконе, его руки сжимают поручни. Он смотрит на океан, игнорируя моё присутствие. Отлично сработано, Лекси. Теперь ты заработаешь себе синий клитор. Я качаю головой, злая как чёрт, потому что даже не знаю этого выражения. Чёртова Сиерра! Я подхожу к Джейсу и обнимаю его за талию, прислоняясь лицом к его спине. Он слегка вздрагивает, давая мне понять, что всё ещё задет моими словами.

– Так это была шутка? Я не понимаю, Алекса? Это всё была шутка?

Я бледнею от его вопроса, когда он поворачивается ко мне лицом.

Я прячу лицо на его груди. Вдыхая его запах, мне нравится морской воздух, который наполняет мои лёгкие.

– Джейс, ты никогда не был шуткой. Никогда. Я… Это было глупо, – говорю я, отодвигаюсь и смотрю ему в глаза, желая чтобы он увидел, что это серьёзно. – Никто не знал о нас, и вчера, когда Сиерра, расспрашивала меня, я сдалась. Это полностью моя вина, она вытянула это из меня.

Джейс смотрит на меня с ухмылкой, что помогает успокоить моё сердце. Он подхватывает меня, заносит внутрь и идёт на кухню. Усадив на стойку, упирается руками по обе стороны от меня. Его лицо находится в каких-то сантиметрах от моего, когда он говорит:

– Алекса, скажи мне, что я никогда не был мастером синего клитора и никогда не был достоин этого прозвища, – рычит он.

Не желая поддаваться ему, я наклоняюсь и пытаюсь захватить своими губами его. Он поворачивает голову в сторону, как раз вовремя, чтобы я соприкоснулась с его щекой. Ах, значит, он решил играть так?

Спрыгнув со стойки, я начинаю выходить из кухни, когда Джейс кладёт руки мне на талию. Нависнув надо мной, он возвращает меня на стойку. Я отказываюсь смотреть ему в глаза, поэтому смотрю на футболку, растянувшуюся на его груди. Я понятия не имею, сколько смогу продержаться.

Я слегка дрожу, когда он начинает шептать мне на ухо:

– Скажи это, Алекса, или мы не покинем эту кухню.

Благодаря стойке мы находимся на одном уровне, и если бы он захотел, то мог бы взять меня прямо здесь. Я притягиваю его к себе, придвигаясь ближе к краю, и чувствую, как его эрекция прижимается к моим джинсам.

– Я начинаю думать, что больше ничего не хочу. Здесь я чувствую себя достаточно хорошо и могу остаться на целый день, – шепчу я в ответ, надеясь, что звучу соблазнительно, а не глупо.

Я протестую, когда он отстраняется, и знаю, кто выиграл этот матч.

– Последний шанс, малышка. Я не могу сделать с тобой те вещи, которые хочу, пока ты не уберёшь то прозвище от моего имени, – отвечает он, пока трётся своей твёрдостью о мои одетые в джинсы бёдра, и я знаю, что долго не продержусь.

Подняв взгляд, я знаю, что проиграла. Глядя на мой рот, он проводит языком по своей нижней губе. Он всасывает её, и я представляю, как он то же самое делает с моей.

Я испускаю длинный вздох и произношу:

– Ты не мастер синего клитора.

– Это было неубедительно и неправдоподобно. Скажи это с чувством, Алекса, – отвечает он.

Я притягиваю его к себе, и мы снова соединены. Я тяну его лицо ближе к моему, мои губы находятся напротив его.

– Ты, Джейс МакАллистер, не являешься, никогда не являлся и никогда не будешь являться мастером синего клитора. Не то чтобы ты не пытался стать членом этого клуба. Но, спасибо Господи, у тебя была я, чтобы отговорить, – дразню я.

Он отступает назад, но я успеваю обернуть ногами его талию и кладу руки ему на плечи, заставляя взять меня с собой. Направляясь в сторону спальни, он тихонько опрокидывает меня на кровать, вытаскивает из чемодана шорты и тёмно-синюю футболку и отправляется в ванную. Как бы сильно мне не хотелось смотреть, как он переодевается, я осталась на кровати. Он начинает говорить со мной через дверь:

– Сделай мне одолжение, детка. Никогда не думай, что я получаю секс-советы от маленького зелёного инопланетянина. Думаю, ты знаешь, что я отлично умею пользоваться своим «световым мечом» спасибо тебе большое, – громко говорит он, вгоняя меня в краску.

Я совсем забыла о своих сравнениях со «Звёздными войнами» и съёживаюсь каждый раз, вспоминая о своих Йода-мнениях. Как фанат «Звёздных войн», я знаю, Тай бы посмеялся над моими комментариями, и я надеялась, что Джейс поступит так же.

В другом мире эти двое могли бы подружиться. Джереми не врал, когда говорил, что между ними много общего, но у них есть и различия. Несмотря на то, что боль от потери Тая всё ещё ощущается, я взволнована перспективой снова провести время с Джейсом. Я рада, что мне посчастливилось испытать любовь двух удивительных мужчин.

Я теряюсь в своих мыслях, когда Джейс выходит из ванной и напевает I Will, Ашера.

Я улыбаюсь, когда он садится рядом со мной и комментирует:

– Кто решил, что пенни достаточно, чтобы узнать мысли? Это почти оскорбление. Я бы отдал миллион баксов, чтобы попасть в твою голову.

Улыбаясь, я соглашаюсь. Он кладёт свою руку поверх моей и дарит мне целомудренный поцелуй, прежде чем вытащить из кровати. Захватив свою сумочку из прихожей, я позволяю ему вывести меня из номера. Он закрывает за нами дверь и прижимает меня к ней, даря мне глубокий поцелуй.

– Так же сильно, как я хочу продемонстрировать тебе свои навыки, я хочу провести весь день, узнавая тебя заново. И тогда мы можем узнать, куда приведёт нас ночь. Звучит хорошо?

– Звучит, идеально, Джейс. Мы можем зайти в кондо Сиерры и Джереми, чтобы я могла по-быстрому принять душ? – спрашиваю я.

Джейс думает над моим вопросом, перед тем как ответить:

– На самом деле, это хорошая идея. Почему бы нам не встретиться там через час? Я, возможно, мог бы тоже воспользоваться им.

Подарив мне быстрый поцелуй, он ведет меня в сторону лифта. Он спросил номер кондо, в котором они остановились, и прежде чем понимаю это, я улыбаюсь, пока двери закрываются и Джейс исчезает из виду.

21 глава

Джейс

Сорок пять минут спустя я расхаживаю по своему номеру, взволнованный началом дня. Я понятия не имею, что мы делаем или куда движемся, но знаю, каждый момент этих выходных мне нужно заполнить воспоминаниями об Алексе. Ожидание выматывает. Я решаю выйти пораньше и пойти к ним, таким образом, я могу позависать с Джереми, пока она готовится. Схватив бумажник и ключи от машины, спускаюсь на два этажа ниже.

Странно, но стучась в дверь, я нервничаю. Я чувствую себя так, словно собираюсь на первое свидание с девушкой и боюсь встречи с её отцом. Если подумать, это действительно наше первое свидание. На самом деле, она не моя девушка, и Сиерра не её отец, но я содрогаюсь от мысли о тех пытках, которые я уверен, она собирается заставить меня вынести. Фактически, иметь задушевный разговор с Сиеррой Бенкс, вероятно хуже, чем любой отец, сидящий на крыльце и чистящий своё ружьё, чтобы напугать любого потенциального жениха. Когда она злится или заводится, она как чёрная мамба, затаившаяся в кустах в ожидании набросится и впиться своими клыками в твою кожу, впрыскивая смертельный яд. Но с другой стороны, она одна из самых смешных и милых девушек, которых я когда-либо знал, и я очень рад, что обе сестры Салливан вернулись в мою жизнь.

Открыв дверь, Сиерра бросает мне пустой рулон бумажных полотенец и втаскивает меня внутрь. Она отходит в прихожую и показывает, что у неё есть ещё один. Она начинает петь Имперский марш. Я сразу же понимаю, что Сиерра, каким-то образом, узнала от Алексы о сравнениях из «Звёздных воин» прошлой ночью.

– Там, там, там там тарам там тарам там. – Она бьёт меня по руке своим оружием, и я решаю принять участи в игре.

Мы устраиваем дуэль в коридоре, и я не позволяю ей уколоть меня. Я немного отступаю, но получаю несколько хороших ударов, прежде чем мы входим в гостиную. Замечаю Джереми, сидящего в кресле с малышкой на коленях. Он читает ей вслух, но девочка отвлекается, когда замечает, что её мама дерётся с кем-то на рулонах от бумажных полотенец. Мы передвигаемся по комнате, и я уверен, мы выглядим совершенно нелепо, но видимо устроили хорошее шоу, потому что малышка, как я понял – Ава, начинает визжать от восторга. Она хлопает в ладоши, когда видит, как Сиерра бьёт меня в живот. Притворяясь, что травмирован, я падаю на пол. Она слезает с колен Джереми и с любопытством смотрит на меня.

Сиерра вручает ей рулон, и прежде чем я понимаю, что происходит, она начинает бить меня им снова и снова. Её смех, почти маниакальный, если четырёхлетний ребенок может так смеяться. Я сворачиваюсь в клубок и закрываю глаза, пока она продолжает нападать на меня. Я начинаю молить о пощаде и она, наконец, останавливается и роняет рулон на пол. Я медленно приоткрываю один глаз, чтобы оценить обстановку. Ава смотрит на меня, потирая моё плечо.

– Не трогай мою маму! – восклицает она, заставляя мое сердце таять. Сиерра подходит к нам и даёт Аве понять, что мы просто играли. Она говорит ей, что я хороший парень, один из друзей тёти Лекси.

Я сажусь, и Ава залезает мне на колени. Опешив, я опираюсь руками на ковёр, не зная, что делать. Увидев мою реакцию, Сиерра улыбается.

– Не волнуйся Джейс. Она обведет тебя вокруг своего маленького пальчика раньше, чем вы с Лекси выйдите за дверь.

– Меня зовут Ава, – мило говорит маленькая блондиночка и радостно улыбается.

– Привет, Ава. Я Джейс. Приятно наконец-то с тобой познакомиться, – отвечаю я и ухмыляюсь, когда она дарит мне милую улыбку.

– Так ты знаешь мою тётю Лекси? Я люблю Лекси. Мы играем в игры и готовим печенье, она не любит мальчиков и это хорошо, потому что я тоже не люблю мальчиков. Они отвратительные.

С поддельной обидой я спрашиваю,

– Тебе не нравятся мальчики? Но что насчёт меня? Я мальчик? Я тебе не нравлюсь?

Она обдумывает мой вопрос, прежде чем ответить:

– Нет, глупенький, ты не мальчик. Мой папа говорит, что высокие мальчики – это мужчины, и однажды мне нужно будет найти одного такого, хорошего. Но он сказал, что этого не случится, пока мне не исполнится хотя бы тридцать, а пока мне только четыре, – говорит она, показывая четыре пальчика.

– Так, мы можем быть друзьями? Поскольку, я большой мальчик – мужчина? – спрашиваю я, уже совершенно очарованный этим ребёнком.

Она улыбается и протягивает руку для рукопожатия.

– Мы не можем быть друзьями. – Я хмурюсь, не понимая, почему меня отверг четырёхлетний ребенок.– Мы уже друзья! – Она падает на меня в приступе смеха.

Я смотрю на Джереми, который изумленно наблюдает за нами.

– Никаких сомнений. Это, определенно, ваша дочь, – говорю я, поскольку он тоже смеется

– Она, определённо, моя девочка. Хотя, я знаю, что у меня будет куча забот. Посмотри, как быстро она прикипела к тебе. Я не знаю, законно ли это, но она может быть заперта в своей комнате, как только перейдёт в старшую школу.

Я смеюсь, и Ава тоже начинает смеяться. Я уверен, если бы она понимала, о чём говорит её папа, она бы напала на него с этим импровизированным световым мечом, в этом и состоит очарование маленьких детей. Они понятия не имеют, о чём мы говорим, но всё ещё думают, что мы чертовски прикольные.

Вернувшись в комнату, Сиерра занимает место Авы на коленях Джереми. Она с улыбкой наблюдает, как её дочь играет с моим телефоном, отвлечённая всеми кнопками и приложениями, на которые может нажать. Я мало общался с детьми и волнуюсь, что она может наткнуться на что-то, что ей лучше не видеть. Я понятия не имею, когда дети начинают читать, поэтому не переживаю, что выгляжу как дурак, пытаясь спрятать телефон.

Быстро забираю его у неё, потому что есть некоторые вещи, которые предназначены только для глаз парня. Эй, не судите. Ребята должны позаботиться о себе, когда находятся в поле так долго. Я точно знаю, что Нокс не собирается обниматься со мной, поэтому мне нужно было чем-то отвлечься. И это не должно попасть на глаза четырехлетнему ребенку.

Я возвращаюсь в реальность, когда Ава поворачивается на моих коленях и обнимает меня за шею, и я замечаю, как Сиерра ухмыляется со знающим взглядом. Проклятие, ничего не скроешь от этой женщины. Это приводит в ярость.

– Я тоже люблю тётю Лекси! Видишь, мы можем быть очень, очень, очень лучшими друзьями навсегда и навечно! – Ава визжит, очевидно, отвечая на что-то, что сказала ее мама. Я ловлю самодовольную улыбку Сиерры, и понимаю, откуда Ава взяла это.

Хихикая, я обнимаю её. Прежде чем успеваю что-то сказать, замечаю Алексу. Прислонившись к дверному косяку, она наблюдает за племянницей. Она улыбается нам, и клянусь, я мог бы смотреть на эту женщину каждый день моей жизни, и мне будет этого недостаточно. Когда Ава замечает её, она слезает с моих колен и направляется к своей тёте. Алекса качает её, заставляя визжать от восторга.

Закрыв глаза, мне становится любопытно, почему у неё нет детей. Когда мы учились в старшей школе, она была лучшей няней в квартале. Все родители хотели заполучить её, а дети были в восторге, когда узнавали, что Лекси Салливан собирается присмотреть за ними. Она всегда говорила, что хочет большую семью, и это удивительно, что прожив столько лет в браке, она не завела своих детей.

Я делаю мысленную пометку попробовать поработать над этим вопросом на выходных. Я не хочу любопытствовать и если быть предельно честным, у меня нет никого желания узнавать всё о ней и Тае, но если хочу узнать её заново, я должен забить на это и выслушать. Реальность такова, последние восемь лет она провела с ним, и не имеет значения, что я чувствую, я никогда бы не заставил её скрывать этого от меня. Я думаю, что в дальнейшем это могло бы осложнить некоторые вещи, особенно если мы думаем о будущем. Поэтому, я могу спрятать свою ревность и быть счастливым, что кто-то был добр к ней, кто любил её, пока меня не было. Я имею в виду, очевидно, он был хорошим парнем, если Алекса так быстро влюбилась в него и так долго прожила с ним. Так что, про себя я посылаю короткую молитву за Тая, благодаря его за любовь и заботу о ней. И еще я быстро добавляю, что буду добр к ней и не подведу его.

На удивление, мне не страшно, что я посылаю мысли умершему мужу Алексы. Открыв глаза, я вижу, как Ава цепляется за неё. Серьёзно, эта девушка родилась, чтобы стать мамой, и мгновенно в моём паху становится тесно, когда я представляю, что она держит моего ребёнка. Я отталкиваю эту мысль подальше, не желая, чтобы вся семья Бенкс увидела мое достоинство.

Алекса сажает Аву на пол и спрашивает, готов ли я идти. Я боле, чем счастлив, избавится от безумия женщин Бенкс, которое они на меня обрушили, поэтому встаю и подхожу к ней. Я без стеснения осматриваю её.

Её длинные белокурые волосы выпрямлены, на лице легкий макияж, подчеркивающий её красивые глаза и скулы. На ней жёлтый сарафан, как сказала бы моя сестра Керри, на бретельках. Цвет платья на фоне загорелой кожи великолепен, я не могу не думать о том, чтобы отодвинуть бретельки и поцеловать её загорелые плечи. На ней коричневые сандалии на плоской подошве, и я не могу быть более счастлив. Я почти на тридцать сантиметров выше неё, и мне очень нравится наша разница в росте. Я знаю, многие парни любят каблуки, и конечно, в некоторых ситуациях они хороши, но я хочу мою Алексу маленькой и миниатюрной, когда она обернётся вокруг меня.

Попрощавшись, мы выходим из номера. В лифте едем молча, но я держу её за руку, пока идем до моей машины. Я хотел бы сказать, что у меня есть грандиозный план по ухаживанию за ней, но это не так. Я предпочёл плыть по течению и посмотреть, что нам приготовил этот день. Я знаю Алексу, и она не нуждается в чем-то большем. Мы могли бы поужинать в Waffle House, и она будет счастлива. Это одна из вещей, которая мне в ней нравится.

Я открываю для неё дверь машины, и перед тем как сесть, она встаёт на цыпочки и дарит мне быстрый поцелуй в губы. После того, как она удачно разместилась внутри, я закрываю дверь и, улыбаясь про себя, обегаю машину и присоединяюсь к ней. Прежде чем успеваю что-то предложить, она прерывает молчание:

– Это может показать странным, и ты можешь сказать нет, но мне бы очень хотелось увидеться с твоими родителями, – тихо говорит Алекса, глядя в другую сторону, будто я откажу в её просьбе.

Я мысленно пинаю себя за то, что не подумал об этом раньше. Мы едем по шоссе 98, когда я отвечаю.

– Мои родители будут очень рады увидеться с тобой, детка. Моя мама мне чуть голову не откусила, потому что я не сказал ей, что ты приезжаешь. Видимо, она до сих пор поддерживает связь с твоими родителями.

Алекса смеётся и говорит:

– Миссис Бет всегда была добра ко мне. Я очень по ней скучаю. Я расстроилась, когда они не смогли присутствовать на свадьбе. Я знаю, мама хотела увидеть их там. – Она краснеет при упоминании её брака с Тайлером.

Я сжимаю её руку, успокаивая.

– Они были бы там, если бы смогли. Я думаю, на тех выходных Клэй заканчивал колледж, но поверь мне, они хотели быть там. Им понравится сюрприз. Они тоже по тебе скучали.

Она улыбается мне, и остаток пути мы едем в тишине. Мы направляемся в наш старый район, и она быстро указывает на дома, в которых раньше жили наши друзья. Мы останавливаемся на подъездной дорожке дома моих родителей, я только успеваю заглушить двигатель, как она уже выпрыгивает из машины. Обойдя машину, я подхожу к ней и дарю быстрый поцелуй в губы. Я очень рад, что впервые в жизни привожу девушку своей мечты на встречу со своими родителями, как кого-то большего, нежели просто друга. От поцелуя она хихикает, и я не могу отделать от чувства азарта, которое нахлынуло на меня, при мысли, что она снова увидится с моей семьёй.

– Готова встретиться с моими родителями, детка? – дразню я.

Она возвращает мне поцелуй, прежде чем отстраниться.

– Я никогда не была более готова. Иди сюда, детка, – дразнится она.

Мы идем к входной двери, притормозив, когда Алекса чувствует запах маминых лилий, которые я знаю, она обожает. Вместо того чтобы как нормальный сын открыть дверь, я звоню в звонок, чтобы один или оба моих родителя открыли дверь. Я знаю, как они отреагируют, когда увидят Алексу под руку со мной, и, чёрт возьми, если я не хочу услышать, как моя мама визжит от восторга.

Мой отец открывает дверь, и Алекса оказывается в его объятиях. Она визжит, а он кричит, и я, честно говоря, удивлён, что папа на такое способен, но ведь это же Алекса. Она освещает любую комнату, когда входит. Он тянет её в прихожую, где они продолжают обниматься, я следую за ними, испытывая некоторую злость, потому что отец обнимет мою женщину. Хорошо, женщину, которую я хочу. Неважно. Это имеет смысл для меня.

– Кто там, Патрик? – из глубины дома раздается мамин голос.

Отец отпускает Алексу и ухмыляется нам.

– Маленькая Лекси. В этом доме было так тихо без твоих криков на Джейса, о том что «Редс» лучше, чем «Брейвз». Мы очень скучали по тебе, милая. Но шшш. Давайте пойдём на кухню и устроим Бет сюрприз. Она будет в восторге.

Я улыбаюсь от вида, как мой большой и сильный отец подлизывается к Алексе. Он всегда любил её, и мне стыдно, что я не замечал, насколько она вписывается к МакАллистерам. Мы идём на кухню, и прежде чем замечаю, я с огромным удовольствием слышу мамин крик. Я поворачиваю за угол и нахожу Алексу в её объятиях, и на душе становится легче, когда я вижу, как две главных женщины моей жизни навёрстывают упущенное.

Отец хлопает меня по плечу, зовя в патио, чтобы приготовить ланч. Я знаю, он хочет больше чем просто жарить мясо, поэтому я нехотя следую за ним. Я дарю Алексе долгий поцелуй в губы, прежде чем выйти наружу, и не могу не улыбнуться, когда она застенчиво мне улыбается. Я замечаю маму переводящую взгляд с Алексы на меня, и её глаза загораются, когда она становится свидетелем нашей близости, она всегда надеялась, что этот день настанет.

Я выхожу на балкон и закрываю за собой дверь. Отец выкладывает цыплёнка и спаржу на гриль, а я просто жду, когда он начнёт расспросы. Не приходится долго ждать, прежде чем он задает первый вопрос.

– Ну что, Джейс, сможешь конкурировать с мёртвым парнем? – бодро спрашивает он.

Вот, дерьмо. Я определённо не был к этому готов, и поначалу не представлял, что ему ответить.

– Да ладно, пап. Мы только снова нашли друг друга. Ещё слишком рано, чтобы думать о чём-то другом, – говорю я ему.

– Джейс, сынок, я люблю тебя. Ты хороший человек, и у тебя всегда было доброе сердце. Я знаю, ты любишь эту девушку – уже много лет. Сможешь ли ты справиться с мыслью, что всё это время она любила кого-то другого? И единственная причина, по которой она сейчас здесь, это то, что он умер?