Текст книги "Наследие Теней (ЛП)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

~17~

– Идите через черный ход. Он будет ждать вас у входа в магазин, – сказала Карли, подталкивая нас к задней части магазина. – У меня есть мерки Лейтон, так что я просто отправлю все домой. Если ей что-то не понравится, просто отошлешь обратно.

– Спасибо, Карли. – Колт схватил меня за руку, распахивая дверь.

У меня даже не было времени попрощаться с Карли или поблагодарить ее, потому что мы уже пересекали парковку. Я понятия не имела, где мы находимся. Это место было настоящим лабиринтом. Но Колт прокладывал наш путь. Меньше чем через две минуты я заметила спортивную машину.

Колт пикнул сигнализацией и открыл мою дверь.

– Залезай.

Я проскользнула внутрь так быстро, как только могла, мое сердце бешено колотилось о ребра. Что, черт возьми, происходит?

Колт в мгновение ока оказался за рулем и завел двигатель. Он надел беспроводные наушники и нажал что-то на телефоне. Затем он рванул прочь. Исчезло его обещание придерживаться разумной скорости.

Я поспешила пристегнуться ремнем безопасности и прижалась к приборной панели.

– У нас проблема, – рявкнул Колт.

Я не могла слышать другую сторону разговора и понятия не имела, с кем он вообще разговаривал.

– Появились Дэмиен, Люсьен и Каспиан.

Наступила пауза, пока он слушал человека на другом конце провода.

– Он выследил меня. Ты же знаешь, торговый центр – не совсем его место.

Снова тишина.

– Мы уже едем. Сейчас мы возвращаемся домой. Встретимся там. Нам нужно составить план. Он учуял ее запах.

Услышав это, я нахмурилась. Дэмиен был каким-то уродом с фетишем на запахи или что-то в этом роде?

– Знаю, – прорычал Колт. – Просто встретимся дома.

Он убрал руку с рычага переключения передач, чтобы завершить вызов, и тут же вернул обратно. Он не произнес ни слова. Даже не взглянул на меня. Он поочередно переводил взгляд с дороги впереди на зеркало заднего вида.

– Кто они? – спросила я. Мой голос был негромким, но в тишине он прозвучал как выстрел пушки.

Колт сжал челюсти.

– Люди, которые не должны дышать воздухом.

– Мне понадобится немного больше информации, чем эта.

Костяшки пальцев Колта побелели, когда он крепче сжал руль.

– Кто-то, с кем мы не в ладах. Моя семья и семья Дэмиена никогда не ладили. Не так давно мы втравили их в неприятности, и Дэмиен затаил обиду. Если ты когда-нибудь увидишь его или его друзей, беги в противоположном направлении.

– Я с ним еще раз встречусь? – пискнула я.

Колт заскрежетал челюстями.

– Они тоже ходят на подготовительные курсы в Крепость.

Я уставилась на него, разинув рот.

– В кампусе ты будешь в безопасности. Просто не позволяй ему застать тебя одну. Но ребята будут держаться поближе. Не волнуйся.

Я уставилась на Колта.

– Думаешь, он причинит мне боль. – Это был не вопрос, но он все равно требовал ответа.

В глазах Колта промелькнула жесткость.

– Я знаю, что он захочет.

Я с трудом сглотнула. Я начинала понимать, что имели в виду Ронан и Трейс. Может быть, дома будет безопаснее. По крайней мере, там я знала, чего ожидать.

Но в тот момент, когда эта мысль пришла мне в голову, я подавила ее. Это означало бы, что в мою жизнь больше не вернется Колт, или добрые улыбки Дэша, или колючая защита Ронана. Это означало бы, что я больше не буду свободна.

Линия из трех затемненных Рейндж Роверов рванула в нашу сторону. Как только Колт увидел их, он меньшил скорость. Один из них оказался перед нами, двое других – позади. Нас окружили, как будто мы были частью президентского кортежа.

– Твоя служба безопасности?

Колт кивнул, напряжение в его мышцах немного спало.

– Просто мера предосторожности.

Кем, черт возьми, был Дэмиен на самом деле? Потому что это была неподходящая реакция для того, кто был простым школьным хулиганом. Мой желудок скрутило.

Оставшуюся часть пути мы молчали, а когда остановились возле Гнезда, моя дверца рывком распахнулась, и Ронан вытащил меня из машины.

– Ты в порядке? Он прикасался к тебе?

Я покачала головой.

– Я в порядке.

Ронан издал низкий рык.

– Ты не в порядке.

Я резко закрыла рот. Я была в порядке, но споры прямо сейчас ни к чему бы не привели.

Взгляд фиалковых глаз Трейса, более яркий, чем обычно, скользнул по мне, словно проверяя, нет ли повреждений.

– Вот почему тебе не следовало привозить ее сюда. Ты только что нарисовал огромную мишень у нее на спине.

Колт уставился на него.

– Как будто я мог оставить ее там, где она была? Это место было бомбой замедленного действия, и она была совершенно незащищена.

– Тебе следовало поместить ее в безопасное место подальше отсюда, – огрызнулся Трейс. – Но ты чертовски эгоистичен. Всегда так привык получать все, что хочешь.

Колт бросился на Трейса.

Ронан выругался, хватая Колта, в то время как Дэш схватил Трейса за рубашку и оттащил его с дороги. Последовало множество криков.

Боль укоренилась в моей груди. Я была причиной этого. Мое присутствие разрывало их на части. Я медленно попятилась к дому.

Дверь уже была открыта. Как только я оказалась внутри, то направилась к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. К тому времени, как я добралась до комнаты, по моим щекам текли слезы. Слезы, потому что мне пришлось посмотреть правде в глаза. Мне никогда не суждено стать им своей.

~18~

Я откинулась на спинку кресла у окна, наблюдая, как волны разбиваются о скалистый берег. Этот звук проникал сквозь окна моей комнаты, ровно настолько, чтобы принести хоть немного утешения. Но у меня все еще болело сердце. Как будто кто-то ударил по нему молотком, а потом просто ушел.

Раздался тихий стук в дверь. Я не хотела отвечать. Но прошло уже несколько часов с тех пор, как я сбежала оттуда. Я не ответила на первые два стука, и я знала, что если буду продолжать в том же духе, кто-нибудь просто ворвется.

– Войдите. – Я не потрудилась посмотреть, кто там. На самом деле это не имело значения. Я не была уверена, что кто-то из них действительно хотел, чтобы я была здесь.

Браяр зашипела со своей кошачьей башни, когда по полу раздались мягкие шаги.

Я не отрывала взгляда от воды.

Кто-то сел напротив меня на подоконнике.

Краем глаза я заметила немного растрепаные песочно-каштановые волосы. Конечно, они послали Дэша. Прогнать его было бы все равно что пнуть щенка.

– Ты в порядке? – тихо спросил он. Когда я не ответила, он продолжил. – Это было глупо. Конечно, с тобой не все в порядке. Ни в чем из этого нет твоей вины. Колт чувствует себя чертовски виноватым. Трейс тоже, по-своему. Все, чего все хотят, – это чтобы ты была в безопасности, но мы просто не можем договориться о лучшем способе добиться этого.

Закончив свою обличительную речь, Дэш глубоко вздохнул.

– Прости, что ты пострадала.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него. Он сменил форму и теперь был в белой футболке и серых джоггерах для бега трусцой. Хлопчатобумажная рубашка никак не скрывала мускулистую грудь под ней. Это было прекрасное сочетание с по-мальчишески красивыми чертами лица.

– Я хочу домой, – честно сказала я.

Дэш нахмурился.

– Не похоже, чтобы твой дом был таким уж потрясающим местом.

– Только не в Луизиану к Мэриенн. Я хочу в Мичиган к своему отцу. – Слезы обожгли мне глаза. – Я хочу время и место, которых больше не существует, но я так тоскую по дому, что чувствую, как мое сердце рвется на куски.

На лице Дэша промелькнула боль.

– Это худший вид тоски по дому, который только существует.

Что-то в выражении его лица подсказало мне, что он понял гораздо лучше, чем я могла предположить.

– Я скучаю по дому каждый день, но когда все тяжело... боль становится живой, дышащей штукой.

Я впилась пальцами в икры.

– Почему ты не можешь пойти домой?

Дэш одарил меня грустной улыбкой.

– Это время и место, которых больше не существует.

– Что случилось?

Он сглотнул, его адамово яблоко дернулось.

– Ты не обязан мне говорить, – поспешила сказать я. Последнее, что я хотела сделать, – это причинить кому-то еще боль.

Дэш покачал головой.

– Все в порядке. Я просто нечасто говорю об этом. Моя семья была убита пару лет назад. После этого отец Колта взял меня к себе. Я мог бы сохранить дом своей семьи, но это место больше не было домом, поэтому я отказался от него.

Боль пронзила мою грудь. Он потерял всех в одно мгновение.

– Мне так жаль. – Я протянула руку, переплетая свои пальцы с его.

В тот момент, когда наши руки соединились, я потерялась в море видений. Младшая версия Дэша, слезы текли по его лицу, когда Колт крепко обнимал его. Затем появилась его гораздо более старая версия с седыми волосами и морщинистым лицом. Он обнимал женщину.

– Сегодня я люблю тебя еще больше, Лейтон.

Я вырвалась из нахлынувших на меня образов. Взгляд Дэша был прикован к нашим соединенным рукам, как будто прямо там лежали все богатства мира. У меня на кончике языка вертелся вопрос: видел ли он как-то это.

Дэш покачал головой, заставляя себя посмотреть мне в лицо.

– Соболезную о твоем отце. Колт много рассказывал мне о нем. По рассказам, он потрясающий.

Я прерывисто вздохнула.

– Да. Мой лучший друг. Я просто хочу… Я не знаю... снова найди какую-нибудь твердую почву под ногами. Я подумала, что, может быть, смогу получить ее здесь, но...

– Теперь ты не так уверена.

Я кивнула.

– Я не хочу никому навязывать свое присутствие.

– Это не так, – возразил Дэш.

Я выдавила из себя смешок, но в нем не было ни капли смеха.

– Почти уверена, что Трейс с тобой не согласится.

– Трейс хочет, чтобы ты была здесь. Он просто не хочет себе признаваться в этом.

– Мне было трудно в это поверить.

Дэш вздохнул и сжал мою руку.

– Тогда выслушай меня. Я хочу, чтобы ты была здесь. Мне нравится, что ты в нашем доме, что мы можем проводить с тобой каждый день. Я не могу дождаться, когда узнаю тебя получше. О больших вещах и о маленьких. Например, как ты сначала съедаешь корочку со своего тоста.

Я покраснела при мысли о том, что Дэш уделял мне такое пристальное внимание за завтраком.

– Самое лучшее – то, что внутри. Я люблю самое вкусное есть в последнюю очередь.

Он усмехнулся.

– Отсроченное удовлетворение. Мне это нравится.

Я посмотрела на него.

– Спасибо, что ты был так добр ко мне.

– Всегда. Просто пообещай мне, что дашь всему время, прежде чем решишь сбежать и оставить нас всех кашлять от пыли.

Я прислонилась спиной к стене.

– Неужели меня так легко прочитать?

Он улыбнулся.

– Может быть, совсем чуть-чуть. – Веселье исчезло с его лица. – Я не хочу потерять тебя еще до того, как у нас появится шанс узнать тебя по-настоящему. Потребуется время, чтобы найти свой ритм, но мы добьемся. Обещаю.

Серьезность его просьбы заставила мои стены рухнуть.

– Хорошо.

Дэш сжал мою руку, а затем отпустил ее.

– Хорошо.

Он сунул руку в карман и вытащил ожерелье. Оно было похоже на что-то вроде колье с медальоном. Золотистый металл с выгравированным рисунком спереди.

– Это тебе.

– Дэш... это выглядит дорого.

Он покачал головой.

– Оно было в моей семье на протяжении нескольких поколений. Внутри – несколько трав, которые помогают в защите. Мне станет лучше, если ты наденешь его.

– Травы для защиты...

Дэш пожал плечами.

– У меня слабость к растениям. У мамы тоже была. В них так много свойств, которые выходят за рамки красоты, исцеления ума и тела и защиты от опасностей.

Он наклонился вперед, накинул ожерелье мне на шею и застегнул.

– Это то, что я могу сделать, чтобы обезопасить тебя.

Я на самом деле не верила, что простые травы помогут Дэмиену не беспокоить меня, но если Дэшу от этого станет лучше, я не стану спорить.

– Ладно. Спасибо. Это замечательно.

Он откинулся назад, наши взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание. Это было так, как будто какая-то невидимая энергия притягивала нас друг к другу.

Глаза Дэша расширились, и он поспешил встать.

– Мне нужно идти. Но просто пообещай мне, что никогда его не снимешь.

– Хорошо, обещаю.

Он изучал меня, словно желая убедиться, что я говорю правду.

– Спасибо. Не думаю, что смогу справиться, если с тобой что-нибудь случится.

~19~

Я скользнула руками по униформе. Она сидела на мне поразительно хорошо. Я не была уверена, как им удалось уменьшить размеры. Может быть, Карли отдала мерки Колту.

Я никогда в жизни не носила униформу, но ожидала увидеть колючую ткань и квадратный крой. Но не в Академии Крепость, официальное название школы я узнала благодаря моему блейзеру. Рубашка была из самого мягкого хлопка, который я когда-либо трогала. Юбка была подбита атласом, так что шерсть не касалась моей кожи. И блейзер идеально облегал фигуру.

Я оглядела себя в зеркале. Я воспользовалась щипцами для завивки, которые Болдуин оставил у меня в ванной, чтобы придать своим рыжим волосам несколько локонов. Мое сердце сжалось, когда я осознала это. Такие же волосы, как у моего отца. Такие же темно-зеленые глаза. У меня действительно не было никакого сходства с матерью, и я была благодарна за это.

Я сделала все, что могла, с макияжем. Подкрасила ресницы тушью и нанесла немного блеска для губ. Я не хотела путаться с остальными флакончиками и в конечном итоге выглядеть как кто-то из восьмидесятых.

Сделав глубокий вдох, я схватила кожаный рюкзак, который был доставлен вместе с кучей одежды, о которой мне даже думать не хотелось. По одному делу за раз.

Я быстро почесала Браяр за ухом и направилась к двери. Когда я добралась до лестницы, то услышала голоса, доносившиеся из столовой. Мой желудок перевернулся. Я и представить себе не могла, на что будет похожа школа с ребятами. Идея самостоятельно справляться с этим новым миром была ошеломляющей, но я также не хотела быть обузой для них.

Когда я вошла в столовую, все разговоры прекратились, и четыре пары глаз уставились на меня. Я с трудом сглотнула, пытаясь разгадать каждое выражение лица. Все они были разными. Мускул на щеке Ронана дрогнул, когда его пристальный взгляд впился в меня. Выражение лица Колта было полным тоски и, возможно, немного раздраженным. Дэш расплылся в улыбке шириной в милю, а его голубые глаза заблестели. Гнев в фиолетовых радужках Трейса вспыхнул и заплясал, когда его пальцы сжали вилку, словно тиски.

Я оглядела себя. Неужели я сделала что-то не так? Я что, неправильно оделась или что-то в этом роде?

– Все нормально? – тихо спросила я.

Колт в мгновение ока вскочил на ноги.

– Ты выглядишь великолепно, Ли-Ли. Это единственная причина, по которой мы пялимся.

Трейс и Ронан быстро отвели глаза, но Дэш просто продолжал улыбаться.

– Слишком великолепна для твоего же блага.

Я покраснела и быстро скользнула на свободный стул между Колтом и Дэшем, бросив сумку на пол рядом с собой. Дэш быстро положил на мою тарелку яйца, печенье и немного фруктов. Мой желудок скрутило, когда я посмотрела на всю эту еду, неуверенная, смогу ли я вообще что-нибудь съесть.

Дэш протянул руку и сжал мое бедро.

– Все будет хорошо.

Трейс пробормотал что-то себе под нос, допивая остатки кофе.

Мой взгляд притягивался к нему, как будто он обладал какой-то магнетической силой. Вокруг него клубилась тьма. Это было нечто большее, чем просто его волосы и татуировки, покрывающие руки. Эта тьма была в нем самом. Более того, глубокая печаль.

– Что? – рявкнул он.

Я подпрыгнула. Гнев быстро последовал за испугом. Мне была ненавистна мысль о том, что Трейс узнает, что он так глубоко влиял на меня. – Мне просто интересно, почему ты такой грустный.

Парни замерли, когда Трейс напрягся.

– Я не грустный. Я чертовски зол из-за того, что Колт свалил тебя на нас, и теперь нам придется прикрывать твою спину каждую секунду дня.

Я выпрямилась на стуле, борясь с румянцем, выступившим на щеках.

– Хорошо, я не рассчитываю на то, что ты прикроешь мне спину. Если бы это было так, уверена, что в ней торчал бы нож.

Ронан попытался замаскировать свой смех кашлем.

Трейс бросил на него сердитый взгляд, затем перевел этот сердитый взгляд на меня.

– Думаешь, я тебе не понадоблюсь, но это не так.

Я пожала плечами.

– Я ни о чем тебя не прошу. Но ты, кажется, полон решимости сделать себя несчастным, так что получай от этого удовольствие.

Дэш поперхнулся, сделав глоток сока.

– Боже, она тебя раскусила.

– Ладно, думаю, достаточно. Давайте просто спокойно позавтракаем, – сказал Колт.

Я откусила большой кусок печенья. Я не хотела, чтобы Трейс думал, что он как-то влияет на мой аппетит.

Колт повернулся ко мне, пододвигая листок бумаги.

– Расписание твоих занятий. Они постарались максимально приблизиться к занятиям из твоей старой школы.

Я нахмурилась.

– Откуда ты узнал, какие занятия у меня были?

Колт ухмыльнулся.

– У меня свои способы.

– Сталкер, блин, – пробормотала я.

Ронан фыркнул.

– Ты можешь поехать со мной в школу, и я отвезу тебя домой, но у нас не так много совместных занятий, – сообщил мне Колт.

Трейс вскинул голову.

– Это плохая идея. Дай ей один из Роверов.

Я не потрудилась сказать ему, что у меня даже нет водительских прав.

Колт, прищурившись, посмотрел на Трейса.

– Я не позволю ей появляться в школе одной.

– Ты просто сделаешь ее мишенью, – прорычал Трейс.

– Я могу прогуляться. Или я куплю велосипед после того, как найду работу, – поспешила сказать я.

Ронан покачал головой.

– Слишком далеко, чтобы ходить пешком или ездить на велосипеде.

Я прикусила губу.

– Тут есть автобус?

Дэш положил свою руку поверх моей.

– Ты можешь ездить с нами. Не слушай Трейса. В этом нет ничего особенного.

Трейс оттолкнулся от стола.

– Это будет настоящий кошмар.

* * *

Поездка в школу была более чем неловкой. Меня запихнули в середину заднего сиденья между Дэшем и Ронаном. Их большие фигуры вызывали у меня легкую клаустрофобию. Не помогало и то, что их ароматы кружились вокруг меня.

Раньше я никогда по-настоящему не задумывалась о том, как пахнут парни. Но Дэш представлял собой смесь сосны и кедра. Ронан напомнил мне росистое утро после проливного дождя. Это даже не имело смысла. Но мне хотелось поваляться на них обоих.

Трейс сидел на переднем пассажирском сиденье, уставившись на дорогу и делая вид, что никого из нас не существует. Пока мы ехали, Колт, казалось, погрузился в свой собственный мир.

С каждым мгновением тишины мой желудок скручивался все сильнее. К тому времени, как мы въехали в массивные железные ворота, меня чуть не стошнило.

Когда школа показалась в поле зрения, у меня отвисла челюсть. Почти замок – подходящее название. Главное здание выглядело точь-в-точь как замок из сказки, дополненный башенками. Не хватало только рва и подъемного моста.

Я разинула рот, разглядывая машины на стоянке. BMW, Mercedes, Porsche и даже Ferrari. Это была не моя государственная школа, уж точно.

Колт въехал на парковочное место с надписью «Кэррингтон», крепче сжимая руками руль.

– Держитесь сегодня поближе.

Все парни кивнули, за исключением Трейса, который распахнул дверцу и выпрыгнул из внедорожника.

– Все будет хорошо, – пробормотал Ронан.

– Со мной все будет в порядке, – заверила я их. – У меня хорошо получается быть невидимкой.

Ронан уставился на меня.

– Последнее, чем ты являешься, – это невидимкой.

~20~

Ронан был неправ. Обычно я была невидимкой. Это была моя сверхспособность. Стать невидимкой в любой ситуации. Иногда мне казалось, что вся моя фигура становилась прозрачной. Но это было то, что обеспечивало мне безопасность.

Ребята из моей старой школы не разговаривали со мной. Учителя даже не подходили ко мне. Я обедала в одиночестве в библиотеке или на улице под деревом, когда была хорошая погода. Я вовремя сдавала домашнее задание и успешно проходила тесты, но не запомнилась своим учителям.

Здесь все должно было быть по-другому. Но это было не из-за меня. Это было из-за парней, которые окружали меня, когда мы направлялись к большому каменному зданию. Все взгляды устремились на них.

Я понимала это очарование. Они были очаровательны. Не только их мужская красота, но и определенная энергия, которая бурлила в них.

Было одно, что я знала наверняка: если я хотела пережить занятия в Крепости, мне нужно было держаться от них подальше.

Трейс и Ронан свирепо смотрели на каждого человека, чей взгляд опускался на меня. Люди мгновенно отводили глаза, но это не умеряло их любопытства.

Колт опустил голову.

– Я покажу твой шкафчик, а потом отведу в классную комнату.

Я быстро кивнула.

– Может быть, только ты один?

Выражение обиды промелькнуло на лице Дэша.

– Я просто... подумала, люди будут меньше пялиться, если я буду только с одним из вас.

– Она права, – сказал Ронан. – Иди.

Трейс мгновенно сорвался с места, словно почувствовав облегчение от того, что сорвался с крючка.

Дэш заколебался, но Ронан схватил его сзади за пиджак и потащил прочь.

Я вздохнула немного легче, когда внимание многих студентов последовало за ними.

– Все будет хорошо, – прошептал Колт. – После первой недели люди привыкнут к тебе.

Я не была уверена, что так будет, если я останусь с ребятами.

Колт показал мой шкафчик и запрограммировал для меня код на электронном замке.

– Твои учебники уже здесь. – Он схватил два учебника и сунул их в мой рюкзак. – Этого тебе хватит до обеда.

– Спасибо. – Я чувствовала, что на нас смотрят, и от этого ощущения мне захотелось выползти из кожи.

Колт повел меня по коридору, прижимая к навороченным шкафчикам и не давая никому потенциально врезаться в меня. В конце концов, он притормозил перед классной комнатой.

– Это твоя классная комната. Встретимся после урока, я покажу тебе следующее занятие.

Я быстро покачала головой.

– Со мной все будет в порядке.

– Ли...

– Нет. – Единственное слово было произнесено тихо, но твердо. – Я ценю все, что ты пытаешься сделать для меня, но у меня получится лучше, если я просто начну сливаться с толпой.

– Ты не знаешь, куда идти.

Я улыбнулась.

– Я разберусь с этим. Я не совсем беспомощная.

Колт крепко обнял меня, и я проигнорировала приступ боли в ребрах, которые все еще заживали.

– Ты самый сильный человек, которого я знаю.

– Со мной все будет в порядке. Это просто школа, верно?

Он раздраженно выдохнул, отпуская меня и протягивая телефон.

– Напиши мне, если я тебе понадоблюсь. Я записал номера всех парней.

Я покачала головой.

– Это уже слишком.

– Это для твоей безопасности. Не иметь сотового телефона – безрассудство.

Я вздохнула.

– Какой ты напористый.

Он ухмыльнулся.

– Ты говоришь «напористый». Я говорю «очаровательный».

Я усмехнулась.

– Увидимся позже.

Выражение беспокойства промелькнуло на лице Колта.

– Позже.

Я поспешила в классную комнату и вздохнула с облегчением оттого, что пришла туда одной из первых. Одна девушка сидела в первом ряду, ближе всего к окну. В дальнем углу сидел парень.

Я заняла место в предпоследнем ряду, чуть в стороне от центра. Я знала, что не нужно садиться ни на передние, ни на последние ряды. На передних партах взгляд учителя автоматически перемещался на тебя. Ну а задняя парта была тем местом, где учитель искал нарушителей спокойствия. Ближе к задней части и чуть смещенной от центра находилась невидимая зона.

Стул рядом со мной заскрипел, когда кто-то сел. Парень с рыжевато-каштановыми волосами ухмыльнулся мне, бросив свой рюкзак на пол.

– Привет, ты Лейтон, верно?

Дерьмо. Неужели мое присутствие уже облетело мельницу сплетен?

Парень, казалось, почувствовал мое беспокойство.

– Ронан сказал мне, что ты в моем классе. Я Коннор. Добро пожаловать в Изумрудную бухту.

Он протянул руку для удара кулаком. Я неуверенно протянула руку, чтобы стукнуть его по костяшкам пальцев. Я ждала, что на меня обрушится одно из тех странных, будоражащих воображение видений, но ничего не произошло.

Воздух со свистом вырвался из моих легких от облегчения.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже. Держу пари, безумие – начинать что-то новое в выпускном классе, и не похоже, что школьные курсы – твой типичный школьный опыт.

Я вздрогнула.

– Тут определенно отличается от государственной школы.

Коннор усмехнулся, и этот звук был теплым и успокаивающим.

– Преуменьшение века. Но я покажу тебе окрестности, если нужно.

– Спасибо. Я правда ценю это.

Коннор, казалось, не привлекал к себе такого внимания, как ребята. Может быть, у меня здесь появятся настоящие друзья. Просто те, которые не в центре всеобщего внимания.

В комнату ввалилось еще больше студентов. Вошла группа из трех девушек. Первая девушка перебросила свои блестящие волосы цвета красного дерева через плечо, используя проход в качестве взлетно-посадочной полосы, покачивая бедрами из стороны в сторону.

– Это Хлоя, Грейс и Мими. Возможно, тебе стоит держаться от них подальше, – прошептал Коннор.

– Не совсем мой уровень, – прошептала я в ответ.

Хлоя опустилась на сиденье через два ряда передо мной, демонстративно скрестив свои длинные загорелые ноги. Грейс и Мими заняли места по обе стороны от нее. Хлоя рассмеялась, наклонилась к азиатке с безупречной кожей и что-то прошептала.

При этом она показала татуировку в виде компаса на задней стороне шеи. Я моргнула, разглядывая прекрасное произведение искусства. Что-то в этом привлекло меня.

– Тише, пожалуйста, – произнес мужчина в костюме, бросая стопку бумаг на стол. – Это не дружеский час. Я хочу тишины на следующие сорок пять минут. Подпишите листок на выходе, чтобы отметить свое присутствие.

Я вздохнула с облегчением. Он не собирался заставлять меня вставать и представляться как новенькую. Моя невидимость давала безопасность еще на час.

* * *

Я осталась на месте, когда классная комната опустела. Хлоя нахмурилась на парня, который осмелился заговорить у нее на глазах, как будто один ее взгляд мог воспламенить его. Да, я старалась держаться от нее подальше.

– Какой у тебя следующий урок? – спросил Коннор.

Я взглянула на расписание.

– Английская литература.

Это было то, чего я ждала с нетерпением. Это всегда был мой любимый предмет.

Коннор кивнул.

– Класс недалеко отсюда, могу проводить.

– Может быть, ты мог бы просто указать мне правильное направление?

Он усмехнулся.

– Конечно. Поверни направо и выйди из этого класса. Потом еще раз направо. И класс будет слева от тебя.

– Похоже, даже я не смогу все испортить со своим географическим кретинизмом.

Коннор покачал головой, ухмыляясь.

– Дай мне свой телефон.

Я полезла в сумку, достала сотовый и протянула ему.

Когда он наклонился, чтобы взять его, его ноздри раздулись, а глаза расширились.

– Вау.

Я нахмурилась.

– Что не так?

Он закашлялся, отстраняясь.

– Ничего. Просто ты, э-э, очень хорошо пахнешь.

Я покраснела.

– Э-э, спасибо.

Коннор сосредоточился на моем телефоне, набирая какую-то информацию.

– Теперь у тебя есть мой номер, на случай, если ты заблудишься. И я отправил сообщение на свой телефон.

– Спасибо, – сказала я, забирая телефон обратно и вставая. – Я правда ценю твою помощь.

– В любое время.

Я направилась в переднюю часть класса и записала свое имя на листке. Учитель даже не поднял головы.

Коннор помахал мне рукой, направляясь к выходу, и я повернулась в противоположном направлении. Коридоры уже пустели, и я ускорила шаг. Последнее, чего я хотела, – это опоздать на свое первое настоящее занятие.

Повернув за угол, я врезалась в массивную фигуру и внезапно отлетела назад, размахивая руками. Как раз то, что мне было нужно. Я собиралась оказаться в нокауте в первый же день.