Текст книги "Кровавое пробуждение (ЛП)"
Автор книги: Тесса Доун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Мышцы Маркуса сжались, когда он повернулся лицом к судьбе. Она пыталась убить его.
Убить его!
Его хищные глаза сузились при виде испуганного лица женщины, когда он обрел железную решимость. Ладно, не идти по легкому пути? В правилах приличия и словах больше не было необходимости. Все хорошо, что хорошо кончается.
Кристина Райли принадлежала ему, он мог делать с ней все, что заблагорассудится, и то, что Маркус намеревался сделать, было предельно ясным. Дикое шипение сорвалось с губ, язык прошелся по клыкам.
Она пыталась убить его…
Глава 9
Словно пума, охотящаяся за добычей, Древний Мастер Воин прошел через двор своего отдаленного дома в горах. Он смотрел на слабую женщину, стоявшую на крыльце и сжимавшую в руках пистолет, из которого она стреляла в него три раза. Наблюдая за его приближением, женщина дрожала, как отбойный молоток.
Хорошо!
Ей нужно бояться.
Может, она, наконец, поймет.
Это не было игрой. Его жизнь была на кону. Тот кусок мусора, из-за которого женщина выстрелила в вампира, намеревался убить ее.
Маркус читал мысли Дирка так же легко, как рекламный щит на обочине шоссе, и его намерения были совершенно ясны. Но тогда она знала это или нет? Ее это просто не волновало. Она предпочла бы убить Маркуса, чем идиота, который желал ее смерти.
Вампир подошел ближе, и Кристина шагнула в сторону, ее глубокие синие глаза стали размером с блюдца, но Маркус все равно встал прямо напротив дерзкой женщины. Она быстро шагнула в противоположном направлении, и он повторил это движение. Они ступали взад вперед, его осторожный подход становился медленным вальсом безумия между ними. Однако Маркус не собирался танцевать с Кристиной. Он достаточно натерпелся этих танцев.
Древний Воин был решителен.
Они никогда не полюбят друг друга. Черт, они вероятно даже не понравятся друг другу после этой ночи. Так что просто следуем основам: тридцать дней, чтобы использовать ее, чтобы произвести сыновей-близнецов на свет и обеспечить необходимую жертву.
Это было целью. Это было всем.
И процесс начнется прямо здесь и сейчас.
Маркус вскочил на крыльцо с десяти футов, с легкостью вырывая пистолет из рук Кристины. Она закричала так, будто он пытался оторвать ей голову. Маркус больше не проявлял заботу.
Пусть кричит.
Схватив ее за талию и развернув, он резко сел на крыльцо. Небольшая фигурка девушки плюхнулась к нему на колени как тряпичная кукла, прижавшись спиной к его могучей груди. Как только ее попа опустилась на его бедра, он обхватил ее за плечи раненой рукой, словно сжимая в тиски.
А потом то же самое сделал ногами. Сгребая своими сильными бедрами ее слабые и худые бедра, он потянул ее вниз в неразрывной связке. Невольно голова девушки упала к нему на плечо, и она начала вырываться, а в голосе была паника.
– Маркус! Маркус! Пожалуйста…
Звук его долгого, змеиного шипения оборвал ее на полуслове. Маркус мог бы услышать полет мухи, убирая густые рыжие волосы с шеи свободной рукой и медленно наклоняя голову женщины в сторону, в поисках более удобного положения.
Пульсирующая артерия под молочно-белой кожей словно дразнила его, венка появлялась и исчезала с каждым ее неистовым вздохом истерии.
Биение сердца выросло до громового рокота, как басы в песнях рока, недавно попавших в хиты.
– Нет! – вопила она. – О Боже, Маркус, не надо! Прости. Прости! Клянусь, мне так жаль…
Маркус, возможно, оглох.
Он опустил голову и лизнул ее яремную вену… Один раз… Два… Медленно выпуская свои клыки. Острые, как бритва, зубы вампиров использовались для впрыскивания мощного яда – сыновья Джейдона использовали его, чтобы превращать человеческих нареченных в свой вид.
Без колебаний и извинений он запустил два клыка цвета слоновой кости глубоко в шею Кристины и начал вводить яд, который изменит ее навсегда.
Натаниэль Силивази появился на лужайке перед домом своего брата на десять секунд раньше, чем к нему присоединился Накари.
– Ты тоже это почувствовал? – спросил Накари.
Натаниэль нахмурился, сканируя глазами окружение.
– Безусловно, и это не было его типичной «Я только что вытер пол кем-то, кто пересек мне дорогу» энергией. Что-то действительно не правильно с…
Его голос внезапно оборвался, как только глаза остановились на крыльце. Маркус сидел в гробовом молчании, склонившись над размякшим телом Кристины, лежащим у него на коленях, словно сломанная кукла. Челюсть вампира сжалась на горле женщины, а глаза светились багровым цветом.
Натаниэль прокашлялся и, тихо присвистнув, склонил голову в направлении Маркуса, призывая Накари взглянуть.
Увидев сцену на крыльце, тот побледнел. Он попытался сделать несколько шагов в сторону Маркуса, но резко остановился как вкопанный, когда вампир отрицательно покачал головой, и его глаза заметались между братьями в предупреждении. Низкое рычание раздалось из горла Маркуса, а верхняя губа дернулась несколько раз. Инстинктивно он крепче сжал руки вокруг своей женщины и передвинулся дальше по крыльцу.
Кристина казалась без сознания… Или мертвой.
Натаниэль прислушался к сердцебиению и облегченно вздохнул, услышав два ритма: вампира и его пары. Медленно кивнув Древнему Воину, он положил руку на плечо Накари, потянув его назад.
– Эй, младший брат, тебе нужно отойти.
Сглотнув ком в горле, Накари сделал так, как предложил Натаниэль.
Было очевидно, что Маркус находился не в том состоянии, чтобы сейчас разбираться со своей семьей. На самом деле казалось, что он не в своем уме. Полностью на инстинктах. Абсолютный хищник. И он воспринимал любое движение в свою сторону как угрозу для себя и самки, от которой не собирался отказываться.
На самом деле он не мог.
Начав процесс превращения, было слишком опасно прерывать его прежде, чем оно будет окончено: если закончить слишком рано, женщина будет иметь очень много яда внутри, чтобы выжить как человек, но недостаточно, чтобы стать вампиром. И во время процесса мужчина не мог говорить – ни вербально, ни телепатически. Он не мог позволить себе поддаться на женские мольбы о пощаде.
Перевоплощение было невероятно болезненным. Натаниэль знал это.
Как по команде, супруга Натаниэля вошла в его разум, ее астральный голос был сильно обеспокоенным:
«Все в порядке, Натаниэль? С Маркусом все хорошо?»
Присутствие верной и любящей Джослин как всегда успокоило его. Она была его судьбой всего несколько недель, но он уже с трудом мог вспомнить свою жизнь без нее или их новорожденного сына, Шторма.
«Это зависит от того, что в твоем понимании означает «все в порядке», любовь моя».
Джослин вздохнула.
«Что происходит?»
Натаниэль знал, что вода была ледяной, но все равно нырнул.
«Он превращает Кристину…»
«Не может быть! Скажи мне, что ты лжешь, Натаниэль. Уже?»
Он съежился.
«Да, уже и на крыльце».
Вспомнив дикую боль своего недавнего превращения, Джослин ахнула, без сомнения, это было травмирующее событие, несмотря на то, что ее супруг был нежен, и взамен она получила любовь и преданность своего партнера.
«Я не могу поверить, что она так быстро согласилась, – пошутила Джослин. – Я имела в виду, может, она намного сильнее меня, но я ни за что бы не оказалась в твоих руках добровольно менее чем через двенадцать часов после встречи, не говоря уже о том, чтобы доверить тебе контролировать свое сердце, жизнь и тело… Принять, что происходящее было моей судьбой».
Натаниэль знал, что она имела в виду священную церемонию зарождения, которая произошла между двумя супругами перед превращением, благоговейные слова, сказанные ими друг другу, а также Богов, участвовавших в сокровенном соединении. Он вздохнул.
«Я могу заверить тебя, любовь моя, между ними не было никакого согласия или церемонии».
Джослин притихла.
«Дорогая?»
«Он бы не стал!»
Натаниэль знал, что лучше не отвечать.
«Он не может!»
Опять… ничего.
«О Боже… бедная девочка! Она ранена?»
Натаниэль взглянул на крыльцо и нахмурился, решив в очередной раз ничего не говорить.
«Натаниэль, пожалуйста, скажи мне, что он не навредит ей. Я имею в виду, что знаю – он немного… тяжелый, но даже я не думала…»
«Она будет в порядке, Джослин. Не думаю, что Маркус позволит чему-либо случиться с Кристиной».
«Чему-либо кроме него!» – огрызнулась Джослин, ее тон принуждал его к спору.
«Джослин, дорогая, я не сделал ничего похожего с тобой, помнишь? Он мой брат».
Она медленно и глубоко вздохнула.
«Прости, Натаниэль, тебе есть о чем подумать, не вмешивая меня в это. Я только… Ох… Честно, мне жалко их обоих».
Натаниэль вздохнул, пытаясь сменить тему.
«Наш сын еще не спит?»
Голос Джослин смягчился:
«Это вопрос с подвохом? С блестящими глазами и пушистым хвостом! Этот ребенок не собирался спать в течение нескольких часов».
Натаниэль зарычал.
«Он начинает разрушать наше… Личное время… Вместе. Этот ребенок».
Джослин засмеялась.
«Боже мой, Натаниэль, мы занимались любовью уже трижды сегодня. Что тебе еще нужно?»
Глубокое, страстное рычание вырвалось из горла Натаниэля.
Джослин покашляла.
«Я вижу, – прошептала она. – Ладно, знаешь, что я тебе скажу – позаботься о своем брате, а я пойду сделаю немного теплого молока и посмотрю, смогу ли снова уложить спать этого мальчика».
Натаниэль зашипел и отправил Джослин визуальный образ, как его клыки впиваются между ее шеей и плечом, а руки медленно спускаются ниже и ниже…
«Постарайся, любовь моя».
Джослин замурлыкала мягкое приглашение своему возбужденному супругу и закрыла связь.
Когда Натаниэль обернулся, Накари стоял, скрестив руки на груди, и смотрел без интереса в глазах.
– Не время и не место, брат.
Натаниэль хмыкнул.
Накари закатил глаза и махнул рукой в сторону крыльца.
– Что мы будем делать с этим?
Натаниэль сурово посмотрел на него и пожал плечами.
– Держаться подальше от него, вот что.
Мужчина развернулся и пошел к краю двора, указывая на большую кучу металла, щебня, и тел, разбросанных на петляющей подъездной дороге из гравия.
– Это должно быть то, что мы чувствовали.
– Без сомнения.
Когда Натаниэль присел над искалеченным телом, Накари просто материализовался в его сторону и присел рядом с ним. Молодой маг нахмурился.
– Это Дирк Варнер?
Осторожно, чтобы не замарать руки кровью, Натаниэль поднял голову сзади за шею. Джослин не стоит знать всего, что произошло в доме Маркуса этой ночью. Даже если он попытается смыть кровь, с новыми усовершенствованными навыками вампира она учувствует этот запах на нем.
– Похоже.
– Проклятье. – Накари уставился на зияющую полость в грудной клетке, в которой явно не хватало сердца. Вампир встал и направился к груде металла. Наклонившись и подобрав лысую, отрубленную голову с двухдюймовыми усами возле рта, он поднял ее в воздух. – Ты знаешь этого парня?
Натаниэль пожал плечами и наклонил голову, чтобы получше рассмотреть.
– Никогда не видел его раньше.
– Хм. – Накари еще раз пристально посмотрел на нее сам.
– Может быть, ты можешь попытаться и прочитать энергию Маркуса… Маг, – сказал Натаниэль, подчеркивая последнее слово с притворным презрением.
Накари усмехнулся.
– Я только что получил ее от этих превосходно дерьмовых воинов, брат.
– Да, ладно, глядя на этот двор, мы получили.
– Ох, пожалуйста, – съязвил Накари. – Как Шторм? Ему четыре или пять дней? Через год-два он сможет позаботиться об этих людях сам.
Натаниэль рассмеялся.
– Черт, даже Брэйден…
Подняв брови, Натаниэль уставился на своего младшего брата.
– Да, наверное, ты прав, – признал Накари.
Они оба знали, что Брэйден Братиану (благослови его маленькое человеческое сердечко, обращенное в сердце вампира) был бы вздернут где-то на дереве. И это было бы наилучшим исходом.
Держа руки на уровне с землей, Накари опустил голову и закрыл глаза… Затем нахмурился.
– Либо мать назвала его Брюсом Ли или Доком Холидэй, либо Маркус не знал его.
Натаниэль усмехнулся.
– Маркус всегда наслаждался своими битвами. Хотя понятно, что это была скорее бойня.
Накари пнул что-то металлическое.
– Он разрушил несколько действительно хороших байков. Я думаю, что приятели Дирка решили приехать к нему на помощь.
Натаниэль поморщился.
– Бедные души. Получил ли ты что-нибудь еще?
Накари снова закрыл глаза, протянул руки и сделал смешное лицо.
– Что? – спросил Натаниэль.
– Ничего.
– Скажи мн».
Накари выглядел раздосадованным.
– Поверь мне, ничего.
– Накари…
Натаниэль повысил тон своего голоса, получив свирепый взгляд от юного мага. Хотя Накари недавно заслужил звание Мастера за четыреста лет учебы в Румынском университете, Натаниэль одновременно был и Мастером, и Древним. А также старше Накари, что означало, если Натаниэль решил воспользоваться своим правом по иерархии, Накари придется ответить, хочет он того или нет.
Накари поднял руки.
– Это совершенно неуместно, брат. Ты знаешь это?
Натаниэль усмехнулся.
– Возможно. Тем не менее, я жду?
– Звездное знамя, – отрезал Накари. – Вот, что я получил.
– Что?
– Ты слышал меня.
Натаниэль прорычал:
– Я думаю, тебе нужно вернуться в школу на некоторое время, младший брат. Твои предсказания могут быть более точными.
Накари дерзил ему. После того, как прошло несколько минут, он махнул рукой на двор и спросил:
– Итак, что ты хочешь делать со всем этим, старший брат?
Натаниэль встал и осмотрел беспорядок. Затем снова повернулся и посмотрел на крыльцо.
– Ах, черт… Руки Маркуса будут некоторое время заняты. Давай сжигать трупы и убирать оставшийся мусор обратно в сарай, пока мы не сможем прислать кого-то стащить его.
Накари кивнул и поднял вверх два сломанных Harleys, по одному в каждой руке. Он раскрыл свои впечатляющие черно-изумрудные крылья и полетел к сараю с такой удивительной скоростью, что металл в его руках издал гул в воздухе, как небольшой реактивный самолет, пролетающий над головой.
Натаниэль быстро сжег тела. Хотя он и не мог создавать расплавленные огненные шары размером с валун в своих руках, как Маркус, но не имел проблем с тем, чтобы создать пламя или молнии, струящиеся из пальцев, и обжигающий жар не оставил после себя ничего, даже зубов.
Закрыв глаза, он начал концентрироваться на связи с землей, которую имели все вампиры, будь то светлые или темные: мощь союза через эмоции. Он сосредоточился на светлом ливне, достаточном, чтобы смыть дым и пепел, очистить воздух от запаха смерти, и пытался визуализировать чувства, связанные с явлением: серый… Мокрый… Удовлетворение. Очищение.
Он представил, как Джослин купает Шторма, и позволил простой эмоции расти в нем до тех пор, пока земля не ответила на сфокусированное намерение и не начала создавать кучевые облака и влагу, наконец, пошел тихий дождь.
Накари материализовался рядом с ним.
– Весь остальной двор чист.
Натаниэль кивнул.
– Хорошо.
Он повернулся, чтобы посмотреть на пару на крыльце. Кристина уже проснулась, ее глаза были широко распахнуты, размером с блюдца, отражение боли так сильно запечатлелось на ее лице, что ему пришлось отвернуться, ошеломленному, что она не кричит. Натаниэль скрыл себя так, чтобы она не увидела его, не позволяя ей верить, что он мог быть таким черствым, чтобы отказать ей в помощи. В действительности, он ничего не мог сделать. Ничего, чтобы не ставить под угрозу ее и Маркуса жизни.
– Что она должна была сделать, чтобы спровоцировать его? – спросил Накари. – Чтобы заставить его зайти так далеко? – Маг сразу же скрыл свое присутствие аналогичным образом.
Натаниэль только покачал головой.
– Я не уверен, но что-то действительно неправильно.
Накари кивнул.
– Я согласен.
Голос Кейгена Силивази раздался громко и четко в общей семейной связи, чтобы оба брата могли слышать:
«Вы собираетесь стоять и смотреть на них всю ночь, пока не закончится превращение?»
«Мы могли бы», – предложил Натаниэль, быстро отвечая своему близнецу.
«Иди домой к жене, брат. Я приду и останусь с Накари вместо тебя, – голос Кейгена был мягким. – Накари, с тобой все в порядке?»
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, Маркус отдернул губы и издал такое угрожающее рычание, что листья на деревьях зашевелились и зависли в воздухе, как наэлектризованные. Его следующее рычание стало еще громче и более зловещим.
«Мне кажется, он не хочет, чтобы мы были здесь», – сказал Накари, указывая на очевидное.
«Согласен, – ответил Натаниэль. – И последнее, что нам сейчас нужно, это раздражать его, когда Кристина в его объятьях».
Кейген вздохнул.
«Ничего себе. Это была сумасшедшая ночь, не так ли? Какого черта Боги думали, творя с ним такое?»
Третье рычание разорвало ночь, и земля под ними начала трястись.
«Я пошел, – сказал Накари, не желая больше игнорировать любые дальнейшие предупреждения. Он слегка кивнул головой Натаниэлю. – Будь здоров, брат мой. Увидимся позже, Кейген». – И затем он исчез.
Кейген вздохнул, обращаясь к Натаниэлю.
«Позвони мне, если понадоблюсь, мой близнец».
Натаниэль не ответил, хотя знал, что его молчание было легко понять.
Он обернулся в последний раз, оценивая своего Древнего брата, и лишь покачал головой: на самом деле, почему Боги были так жестоки? Дело не в том, что Кристина была просто ребенком, и что эти двое несовместимы, как масло и вода, просто никто не служил дому Джейдона более доблестно на протяжении веков, чем Маркус. Воин жил ради своей семьи, для своего народа и земли. Да, он был жестким, и иногда с ним трудно ладить, но за всем этим скрывались горячая любовь и заботливое отношение.
Любовь, которая обернулась только потерей.
Его чувства к принцессе Киопори не были секретом. Черт, энергия между ними была ощутимой, и братья Силивази старались держаться подальше друг от друга, когда дело касалось таких глубоких чувств.
Это просто не имело смысла.
И после всего, что произошло с Шелби и Далией… С Джоэль…
Так много потерь.
Натаниэль не был уверен, что Маркус собирался пройти через это с его обычной непроницаемой выдержкой и выносливостью. Он жил так долго. Так долго ждал. Видел так много трагедий.
Его брат заслуживал большего: он заслуживал лучшее.
Черт возьми, Кристина заслуживала лучшего, чем этот союз.
Глубоко вздыхая от разочарования, Натаниэль разместил щит утешительной энергию вокруг двух существ на крыльце и молча помолился богам, прося их благословить и присмотреть за его любимым старшим братом.
«Будь здоров, Маркус», – мысленно прошептал он, а затем исчез так же, как Накари.
Глава 10
Киопори проснулась в холодном поту. Образы, посетившие ее сновидение, казались слишком невероятными для того, чтобы быть реальными…
Маркус сидел на крыльце своего красивого дома. Руками и ногами он обвивал Кристину, прижавшись губами к ее горлу. Его глаза были наполнены цветом темного рубина, а на лице застыло выражение голода. Лицо девушки было полным ужаса и агонии из-за боли. Отчаяния. Маркус обратил Кристину и привел в свой мир против воли. И изменить это нельзя.
Киопори опустилась на большие мягкие, как облака, подушки в гостевой спальне Наполеана. Она протерла глаза, пытаясь стереть тревожные картинки из головы, а сердце стучало так быстро, словно хотело выпрыгнуть из груди.
Была ли это ее судьба?
Видеть Маркуса во сне на протяжении всей своей жизни… с другой женщиной? Если так, то она не собирается отныне возвращаться ко сну.
Киопори откинула одеяло и снова села, на сей раз по щекам текли слезы. Как боги могут быть столь жестоки? Она более двух тысяч лет провела в анабиозе, ни живая ни мертвая, без малейшей возможности воплотить в жизнь свои мечты. Мечты о темном прекрасном любовнике, который поклонялся бы ей, ждал, существовал для нее одной с момента ее рождения.
Когда она смотрела в темные глаза Маркуса, то запоминала все до мельчайших деталей: мужской аромат, тембр голоса, ощущения от прикосновений и ровное биение сердца. Они уже разделили вечность, и, о великие Небесные Боги, когда они занимались любовью, ей казалось, что не существует никого и ничего на земле, кроме них двоих.
Киопори встала и накинула на плечи длинный шелковый халат, который лежал на краю постели. Ей очень хотелось на воздух. Тихо открыв дверь на веранду, она почувствовала свежий запах ночи и посмотрела вниз, на землю. Она, возможно, и не обладала способностью материализоваться и дематериализоваться, как вампир, но могла перемещаться на небольшие расстояния с помощью магии.
«Предки, Великие, я прошу вас…
Под звездами и лунным небом,
которые охлаждает нежный бриз,
за порог этой двери,
сейчас мои ноги на природы пол».
Как только ее голые ступни коснулись влажной прохладной земли, она вздохнула. Не от того, что устала. Она отправилась спать, стараясь спастись от реальности и впасть в забвение: бегство от мыслей о Маркусе и Кристине. Это была жалкая попытка купить миг покоя. Покоя…
Что, в таком случае, покой?
Киопори начала блуждать по лесу, надеясь затеряться среди гигантских сосен. Она действительно верила в то, что снова обретет покой? Без родителей, братьев, знакомой ей цивилизации? Без Маркуса? Почему тогда боги позволили ей проснуться?
Она вытерла глаза, продолжая бродить, мысленно возвращаясь в ту роковую ночь, которая изменила все. Когда брат Джейдон разбудил Киопори посреди ночи.
– Сестра! Сестра! Ты должна проснуться, у нас мало времени!
Девушка вырвалась из своего сна, сердце сильнее забилось в груди.
– Что беспокоит тебя, брат? Почему ты здесь? – Она обвела взглядом большую каменную комнату в поисках сестры. – Где Ванья?
Паника в голосе нарастала.
– Ванья!
– Тише! – Джейдон закрыл ее рот ладонью. – Тебе не стоит шуметь, Киопори. Ванья снаружи, в холле, с моими людьми. Мы должны поторопиться, вам нужно покинуть Румынию сейчас же!
Киопори, испугавшись, выбралась из кровати, принимая из рук Джейдона простое синее платье, приготовленное для нее.
– Одевайся быстрее, – Вампир отвернулся, на его смоляных, черных волосах отражались огни факелов, что висели на стенах. Его тело дрожало от спешки и страха.
– Что случилось, Джейдон? – спросила она, пока ее пальцы возились с десятками пуговиц на корсаже.
Мужина опустил голову, в комнате воцарилась мертвая тишина.
– Джейдон?
– Пожалуйста… просто поторопись, сестра.
– Джейдон, что же случилось?
Он прочистил горло, очевидно, набираясь смелости.
– Вы с Ваньей больше не в безопасности.
Киопори резко вдохнула, горло перехватило от испуга.
– Что ты имеешь в виду?
«Как? Как это возможно? Мы члены королевской семьи».
Джейдон обернулся и просто покачал головой.
– Нет, теперь вы только оставшиеся женщины. Девственные дочери Короля – наиболее ценная жертва из всех.
Киопори положила руку на сердце, пытаясь унять дрожь.
– Да, – она сглотнула. – Но ты и Джегер, мужчины уважают вас, они подчиняются вам. Никто не осмелится взять нас без вашего согласия.
Глаза Джейдона, обреченно смотрящие на девушку, открыли истину прежде, чем он смог ее озвучить.
– Нет! – воскликнула Киопори, делая шаг назад. – Джейдон! – ее голос дрожал от рыданий. – Скажи мне, что это не так!
– Джегер впустил мужчин в замок, – Вампир закрыл глаза и потряс головой. – У меня мало сторонников, но они готовы умереть за меня. Они собираются отдать жизни и за вас, но нам нужно вывести вас из Румынии, потому что иначе у нас не будет ни шанса – нас недостаточно, чтобы бороться с людьми Джегера. Он командует всей армией отца.
Киопори отшатнулась. Уважаемые боги, ее и Ванью могли принести в жертву, как и других! Захваченные, словно обычные преступники, воры и убийцы, поставленные на колени перед камнем палача, со связанными сзади руками и головой, повернутой на восток – по направлению к началу и перерождению. Их могли бросить на холодную грубую окаменелость, как людей оскорбленных и проклятых, и перерезали бы их шеи, проливая реки крови, что мучениями осядут на бесплодную землю. И пока сестер оставят лежать и умирать, последние остатки своей жизни изливая на малиновую землю, первосвященник и брат Джегер первые изопьют их крови
Киопори обхватила руками Джейдона, понимая, что ей трудно дышать.
– О, боги, Джейдон! Не позволь нам умереть так.
Глаза мужчины остекленели, но он выдвинул подбородок вперед, решительно расправив плечи.
– Никогда, Киопори! Я даю тебе торжественный обет!
Девушка поймала своего брата за сильный грубый подбородок и повернула голову, смотря ему в глаза. По воле богов ее брат был так же красив, как и добр.
– Скажи мне, ты носишь свой кинжал?
Джейдон склонил голову на манер гордого аристократа.
– Тогда обещай мне: если Джегер найдет нас прежде, чем мы окажемся в безопасности, ты заберешь наши жизни сам, с честью.
Джейдон отпрянул. Затем схватил свою сестру в объятья и сжал.
– Нам не придется идти на это, Киопори. Идем сейчас! Мы должны поспешить!
Внезапно комната осветилась жутким светом от мощной молнии. Удар стихии потряс стены замка, заставляя их задрожать. Казалось, весь мир разваливается на части.
– Обещай мне, Джейдон. Поклянись в этом! Сейчас же!
Джейдон посмотрел неверяще.
Потерянно.
В ужасе.
Его глубокие печальные глаза потускнели, прежде чем он прошептал:
– Я обещаю.
Она посмотрела, как его пальцы коснулись рукояти клинка, и поняла, что он представил себе действо, которое ему придется совершить. Мужчина был уверен в том, что не сможет выполнить данный им обет. Забрав факел со стены, он вывел ее из комнаты.
Киопори тихо стояла, гладя на луну с маленькой полянки, которую нашла в лесу. Память о той ночи никогда не покинет ее. Жало предательства Джегера ощущается так же свежо, как и тогда. Печаль всегда будет преследовать ее.
Она думала, что ничто не сможет причинить ей большую боль, но ошибалась. Боги были более жестокими, чем Джегер. В конце концов, с ним ее страданиям пришел бы конец.
Со связью Маркуса и Кристины ее мучения только начались. Киопори прикрыла лицо ладонями и заплакала.
***
Сальваторе не мог поверить в свою удачу. Он моргнул несколько раз, убеждаясь в том, что это не сон: Принцесса Киопори, одна из настоящих небесных женщин, стояла в одиночестве под ночным небом, меньше чем в миле от обители Наполеана, абсолютно без сопровождения или защиты.
Невероятно!
Злой смех вырвался из горла мужчины, разорвав ночную тишину. Его присутствие уже было разоблачено, он бесшумно опустился на поляну среди густых деревьев и хищно пригнулся.
Тугие мышцы рельефно вырисовывались под гладкой кожей, по мере того, как он приближался к ничего не подозревающей жертве, ощущение охоты и чувство азарта росли. Ноги скользили по земле с изящной легкостью, а глаза не переставали следить за добычей. Она плакала. И абсолютно не беспокоилась о том, что ее окружает.
Абсолютно не подозревала о нем.
Теперь, меньше чем в десяти футах от нее, он пригнулся еще ниже, перенося весь вес на пятки, его сильные руки прижались к бокам. Тело дернулось, подготовившись к прыжку.
Темные Лорды, каким драгоценным призом она была. Как Принцесса и как женщина.
Его член твердел от одной только мысли, что он к ней прикоснется, овладеет ею, попробует сладкий вкус королевской крови. Но ему стоит проявить осторожность: эта женщина была редким артефактом и имела большое значение для сыновей Джегера. Безграничные возможности… Слишком много неизвестно, чтобы просто использовать ее как еду или для продолжения рода. Риск убить в процессе слишком высок.
Нет, ему нужно проконсультироваться с Тьмой. Изучить Кровавую Истину – древнюю книгу черной магии.
Принцесса Киопори вполне может быть подходящим мостом в новое будущее для его вида. Родная сестра Лорда Джегера!
Не желая тратить следующие счастливые секунды, Сальваторе начал действовать, как темный хищник, которым он и был. Схватив принцессу за талию, он прикрыл ей рот рукой и прижал к груди, прежде чем она осознала происходящее. Его тело дрожало от возбуждения, от аромата и ощущения небесной женщины в его руках. Клыки удлинились во рту, когда он без усилий поднял ее в небо, словно она была пушинкой.
Золотое небесное перо из времен античности.
***
Киопори дрожала с головы до пят. Ее разум поглотило смятение. Когда она взлетела в небо на невероятной скорости, ее живот скрутило, и пришлось сдерживать рвотные позывы. Она посмотрела вниз и увидела удаляющуюся землю. Дорогие боги, она была готова умереть.
Инстинктивно Принцесса обвила шею мужчины, державшего ее, руки вцепились в плечи мертвой хваткой, и волна невероятной тьмы прошла сквозь нее. Ощущение холодной плоти вызвало мурашки на коже девушки, а воздух мгновенно потяжелел. Было трудно дышать… Она была во власти зла…
Не подумав, Киопори отпрянула от тьмы, настойчиво отталкиваясь руками от его груди. Застигнутый врасплох ее действиями, он разжал хватку, и девушка вывалилась из рук.
Киопори издала леденящий душу крик, ведь если она упадет на землю, смерть будет неизбежной. Воздух стремительно покидал тело. Она хотела бы помолиться, но была слишком напугана. Страх парализовал каждую клеточку. А затем из ниоткуда перед ней появился вампир, летящий на невероятной скорости: словно темное пятно в небе.
Он снова схватил ее так грубо, что его ладони показались кандалами на ее руках. Твердое тело прижалось к ней непозволительно близко, она чувствовала каждый контур мышц, когда они летели по небу, словно падающая звезда.
– Не делай так больше, – предупредил он.
Леденящий душу демонический голос прозвучал возле ее уха, и Киопори вздрогнула. Кто он такой? Какой мужчина из дома Джейдона посмеет обращаться с ней так жестоко? Кто может предать Наполеана так открыто? И почему он так сильно пахнет враждебностью, смертью и грехом?
Киопори задрожала в его руках, когда ее осенило: он был не из дома Джейдона. Он был потомком Джегера!
Страх сковал сердце железными тисками. И тогда мир внезапно стал черным.
