Текст книги "Кровавое пробуждение (ЛП)"
Автор книги: Тесса Доун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
– Я прошу прощения за то, что нашу беседу прервали, Принцесса.
– Милорд? – глубокий звучный голос принадлежал Накари Силивази.
Ванья положила обе руки на плечи Наполеану, поднимаясь на цыпочки, и поцеловала его в щеку.
– Не позволяйте этому разговору отвлечь Вас. Идите и верните мою сестру.
Наполеан поцеловал ее в лоб и отступил.
– Я сделаю все, что смогу, Ванья. У Вас есть мой торжественный обет.
Принцесса кивнула.
– Я знаю об этом, Наполеан. – Она дотронулась до его щеки еще раз. – А что касается Вас… вернитесь ко мне невредимым.
Вампир засмеялся, услышав такие слова.
– Меня очень тяжело убить, Принцесса. Поверьте, вероятность того, что это произойдет, ничтожно мала.
Ванья наклонила голову и махнула рукой в сторону двери.
– Встретьте своих подчиненных, милорд. И пусть боги принесут вам победу и направят Вас своей твердой рукой.
Наполеан слегка поклонился и повернулся к двери. Принцесса была права: это дело требовало его полного, безраздельного внимания. Женщина сейчас находилась в опасности, с которой никогда прежде не сталкивалась.
– Ее запах исчезает на поляне. – Маркус Силивази рассматривал своих братьев, а также ждущих ответа воинов, которые тихо сидели вокруг стола в обеденном зале Наполеана и смотрели на карту местности. – После того, как он поднял ее в воздух, довольно трудно проследить их дальнейшее перемещение.
– Разве ты не отслеживаешь ее местонахождение, используя кровь, которая бежит по твоим венам? – спросил Наполеан.
Близнецы Рамзи и Саксон Олару обменялись пытливыми взглядами.
– Ты кормился от Принцессы? – спросил Рамзи, глядя на воина с легким намеком на недоверие. – Что, черт возьми, это значит, Маркус?
Тот зарычал и повернулся к карте.
– Это не твое дело, мой друг.
Светлые ореховые глаза Рамзи на мгновение потемнели и сверкнули малиновым, прежде чем вернулись к своему обычному оттенку.
– Я не хотел проявить неуважение, Воин.
Игнорируя извинения Рамзи и не замечая его оскорбления, как это полагалось по этикету, Маркус покачал головой.
– Я могу определить ее местонахождение с погрешностью в несколько миль, но есть проблема. Киопори в нескольких милях под землей, Наполеан. Так глубоко, что я теряю ее.
Накари постучал костяшками пальцев по столу.
– Есть некая аномалия в положении звезд, – задумчиво сказал он.
– Что ты имеешь в виду? – Маркус приподнял бровь.
Накари вытащил маленькое железное устройство, напоминающее транспортир, и положил полупрозрачную карту небес прямо над картой долины. Они соответствовали друг другу в координатах и размерах. Обращаясь к Наполеану, Накари начал указывать различные аномалии в созвездиях, аномалии, которые никогда бы не заметил человеческий глаз, но легко обнаружил Мастер Маг.
– Киопори принадлежит Богине Лебедь, не так ли, милорд?
Наполеан спешно кивнул.
Накари поместил неподвижный край железного устройства на хвост божественного созвездия и провел линию к клюву.
– Богиня Лебедь известна как Северный Крест или просто Лебедь, и, если Вы посмотрите внимательно, увидите, что клюв слегка сместился. Альбирео указывает далее на юг. – Он поставил маленькую точку на новом начале отсчета.
Все мужчины наклонились ближе.
Наполеан спокойно рассматривал карту в течение нескольких минут.
– Накари, проверь созвездие Маркуса, Дракона.
Тот улыбнулся.
– Вы тоже это видите? – Он поднял железное устройство и установил его на небесного Дракона в районе головы, проводя линию до хвоста. – Хвост упал к Полярной звезде. – Накари поставил другую маленькую точку, указывая на изменение.
– Хм. – Сантос наклонился ближе к Рамзи, его кристально-голубые глаза замерли на второй точке. – Боги двигают звезды. Это восхитительно.
Саксон покашлял.
– Я уверен, несколько ученых в НАСА получили сейчас головную боль.
– Нет сомнения, – согласился Накари. И нарисовал линию прямо через Северный небесный полюс.
Наполеан сел обратно.
– Это стрелка.
– Да, это так. – Накари поднял верхнюю карту. – Маркус, обведи область, где, как ты считаешь, может быть Принцесса.
Тот взял красный карандаш и нарисовал круг диаметром примерно две мили. Накари положил вторую карту обратно. Стрелка указала прямо в центр обведенной кружком области.
– Святые Змеи, – прошептал Сантос.
– Киопори прямо тут, – сказал Накари. – Боги показывают нам ее местонахождение.
– Хорошая работа, младший брат, – пробурчал Маркус.
«Интересная работа», – ответил тот телепатически.
«Что ты имеешь в виду?»
«Почему твое созвездие связано с ее? – спросил Накари. – Почему Богиня Лебедь работает с нашим Лордом Драконом?»
«Отличный вопрос», – вставил Натаниэль
Наполеан обратился к Джулиану Лакуста, лучшему следопыту долины:
– Итак, вопрос: если она в нескольких милях под землей, в этом месте, то как Сальваторе затащил ее туда? Там нет заброшенных шахт.
Джулиан провел рукой по коротким красным волосам и уставился на карту, его глаза цвета лунного камня изучали каждую деталь.
– У меня ужасное предчувствие, – сказал он, щурясь. – Нельзя проникнуть так глубоко под землю… если только… – его скрипучий голос затих.
– Только? – продолжил Наполеан.
– Если только там нет своего рода туннелей или подземного сооружения, и речь идет об огромной системе.
Рамзи Олару выдохнул и уставился на следопыта:
– Ты полагаешь, что наши темные братья создали систему пещер прямо под долиной Темной Луны?
У Саксона перехватило дыхание, Сантос нервно качался в кресле. Натаниэль посмотрел на Маркуса.
– Знаешь, что это может значить?
Маркус нахмурился.
– Что скажешь ты, Джулиан?
Тот покачал головой, напряженно уставившись на собеседников.
– Скажу, что ближайший подземный туннель примерно в пяти милях, в Красных каньонах. Это крутые скалы.
– Я знаю туннель, о котором ты говоришь, – сказал Маркус. – Он в пещере, разрушенной после нашего короткого боя с братьями Нисторами не так давно. – Губа вампира дернулась от рычания: он вспомнил ночь, когда выследил Валентайна в жертвенном зале.
Все произошло вскоре после того, как Натаниэль обнаружил, что произошло с Далией, судьбой их младшего брата. Натаниэль изучал воспоминания своей новой супруги, Джоселин, и обнаружил, что сделал Валентайн: он похитил судьбу близнеца Накари и оплодотворил ее. Заставил родить злых сыновей, пройти отвратительный ритуал, который привел ее к безвременной кончине и, в конечном счете, к смерти Шелби, так как младший вампир не смог выполнить требования Проклятья Крови.
Той ночью Маркус загнал Валентайна в угол, но не успел убить, потому что появился Сальваторе. Натаниэль присоединился к битве, в которую вступили и Зарек с Кейгеном, показавшие себя очень хорошими бойцами. Противостояние чуть не превратилось в полномасштабную войну, но, к счастью, Наполеан положил конец сражению, прежде чем вся долина была уничтожена вместе с большей частью населения планеты. В любом случае, жертвенную пещеру почти разрушили.
«Валентайн получил то, что заслужил», – напомнил Маркусу Накари.
Тот пожал плечами. Да, они убили темного, но не раньше, чем Шелби, Далия и даже его невинная экономка Джоэль, пали жертвами планов жестокости вампира.
Натаниэль положил руку на плечо Маркуса, которую тот резко сбросил. Типичная реакция, казалось, нисколько не оскорбила Натаниэля.
– Кто-нибудь когда-нибудь исследовал эти скалы? – спросил Джулиан, возвращая Маркуса к обсуждаемой теме. Один за другим мужчины отрицательно качали головами.
– Эти туннели спускаются на много миль, – фыркнул Рамзи.
– Я всегда думал, что они были созданы, как гарантия безопасности: чтобы заманивать в ловушку и убивать всех женщин, которые пытались покинуть пещеру, – добавил Сантос, вставая.
Джулиан пожал плечами.
– Но что, если это не просто прямые вертикальные туннели? Что делать, если они переплетаются или ведут куда-либо еще? – Он взял карандаш и начал чертить на карте линию, соединяющую Красные Каньоны и область, которую Маркус обвел кружком. – Что, если они ведут к подземным переходам?
Клыки Наполеана начали удлиняться, а мужчины инстинктивно отпрянули от своего страшного лидера, чьей легендарной силы хватило бы, чтобы сжечь любого из них прямо на том месте, где они стояли, одним лишь взглядом.
В течение следующих пяти минут никто не произнес ни слова. Наконец Джулиан продолжил.
– Для того, чтобы идти отсюда, – он показал на Красные Каньоны, – и оказаться здесь, – он указал на площадь, очерченную Маркусом, – потребуется громадная система туннелей.
Натаниэль резко вдохнул.
– Святой. Черт. – Сантос сел.
– Их логова прямо под нами? – возмущенно спросил Рамзи. – Разве такое можно скрыть?
Накари нахмурился.
– С достаточным количеством алмазов и кристаллов, встроенных в стены, чтобы обеспечить безопасность пещер, они могут полностью блокировать свою энергию. Они могут скрыть свое присутствие от любого из нас. Но как глубоко под землей?
Наполеан ударил кулаком по столу, и все мужчины, кроме Маркуса, отскочили назад, почти покидая комнату.
– И наша долина имеет более чем достаточно этих ресурсов. – Он посмотрел на пустой стол, затем прорычал. – Я в порядке, – и вздохнул. – Вернитесь сюда.
Рамзи медленно приблизился и откашлялся.
– С Вами все нормально, милорд?
Наполеан нахмурился.
– Даже если у нас нет этих камней, они могли их добыть, – добавил Сантос.
Наполеан оттолкнул карту и кивнул.
– И если они использовали алмазы, чтобы скрыть свое присутствие, то у нас действительно проблемы.
Рамзи кивнул.
– Мы не можем материализоваться туда.
– Если мы действительно собираемся в подземную… колонию, – он практически поперхнулся словами, – мы должны пройти через туннели, и только боги знают, как. У них есть система безопасности. Наблюдение. И может быть…
– Их сотни? – Натаниэль озвучил общий вопрос вслух.
– Может быть, тысячи, – добавил Джулиан, и весь зал замер. – Подумайте об этом: Вы знаете, как легко для них сотворить себе подобных; и если они живут прямо под нашим носом, только боги знают, как долго…
– Черт. – Накари неловко заерзал в кресле. – Нам нужно собрать большую армию?
Наполеан нахмурился.
– Определенно нет. Чем больше команда, тем больше вероятность, что нас обнаружат. Мы не хотим партизанской войны, не на их территории или условиях. Они перебьют нас, как мух. Нет, это только разведка: проникнуть незамеченными и украсть Принцессу. И после мы сможем подумать, что делать с новой угрозой. Если она действительно есть.
Маркиз зарычал.
– Мы не собираемся забирать Киопори у Сальваторе без боя.
– Конечно, нет, – согласился Наполеан. – Мы убьем нескольких Темных, но, Воины, нам не нужно начинать битву, ясно? – Он перевел взгляд на Маркуса, а затем посмотрел на часы. – Сейчас десять тридцать. Наступит по крайней мере полдень, прежде чем мы достигнем центральной области, теперь мы знаем, что придется идти пешком.
– Вслепую, – напомнил Рамзи.
– Так или иначе, мы должны вернуться оттуда на закате, – продолжил Наполеан. – Поскольку в данный момент у нас есть преимущество: подавляющее большинство наших темных братьев будет спать. И они не могут следовать за нами из туннелей на солнечный свет. Но если зайдет солнце…
Накари оперся подбородком на сложенные руки.
– Тогда мы все умрем… и Принцесса будет потеряна.
Наполеан кивнул, и комната погрузилась в тишину, каждый мужчина обдумывал новую информацию.
– Святой Пегас, Маркус, – сердито сказал Натаниэль. – Я не уверен, что хочу, чтобы Накари присоединялся к этой миссии.
– Позвольте мне поменяться местами с нашим младшим братом, – вмешался Кейген из другой комнаты, где ждал вместе с женщинами. Очевидно, он слышал всю дискуссию.
Накари развернулся и посмотрел на Натаниэля.
– Нет уж, черт подери, я иду с вами! И, Кейген, если ты все слышал, то почему бы тебе просто не присоединиться к нам?
Тот с ухмылкой на лице материализовался возле Накари, и Маркус поднял руку, чтобы заставить замолчать обоих.
– Накари прав; мы нуждаемся в нем. Мы идем в логово Темных, там бесчисленные неизвестные ловушки и множество черной магии. Первые две угрозы мы можем уничтожить, с последней… нам нужен Мастер.
– Наполеан владеет мощной магией, – настаивал Кейген.
– Если Темные живут прямо под нами, и если они обнаружат, что наши воины явились на их территорию, оставив Долину Черной Луны незащищенной, то наши женщины будут в опасности более серьезной, чем когда-либо прежде, Кейген. Нам нужен опытный боец рядом с женщинами! – Маркус начинал выходить из себя. – Мы уже потеряли одну Принцессу, я не хочу потерять и другую!
Тогда Натаниэль вздохнул.
– Кейген, нет никого, кому я мог бы доверить Джослин и Шторма, особенно учитывая, что мы теперь знаем. Пожалуйста, брат…
Маркус махнул рукой, показывая, что обсуждение закончилось. Его слово было законом для брата.
Наполеан обратился к воинам.
– Давайте работать над стратегией. – Он посмотрел в окно. – Потому что в данной ситуации, братья, мы зависим от дневного света.
Глава 15
Мужчины в полной тишине исследовали пещеру странной формы. Войдя в гору под тонкой аркой, находящегося в глубине скал Красного Каньона, прямо за водопадом, они прошли по знакомому известняковому тоннелю к своей цели: разрушенному залу жертвоприношений Темных.
Маркус наблюдал, как Накари обошел пещеру, собирая и читая энергию. Глаза младшего брата просканировали древний каменный алтарь, и было ясно, о чем он думал: Шелби и Далия. Место, где судьба его близнеца лежала перед своей жестокой кончиной. К чести Накари, он не выдал ни единой эмоции. Темно-зеленые глаза разглядывали все повреждения гигантского зала с холодной беспристрастностью.
Разбросанные куски сталактитов образовывали груды острых обломков. Запах крови все еще смешивался с затхлой вонью серы из стоячего водоема в глубине пещеры. Некоторые из белых известняковых колон уцелели и в произвольном порядке возвышались теперь над залом. Два из трех нижних уступов, ведущих к отвесным скалам, тоже остались нетронутыми.
Наполеан собрал мужчин на восточном уступе.
– Маркус, Джульен, Рамзи и Накари, вы возьмете восточный тоннель. Двигайтесь в том порядке, в котором я вас назвал. Как старший воин в команде, Маркус будет командиром. – Он взглянул на оставшихся вампиров. – Я, Натаниель, Сантос и Саксон спустимся по западному утесу и отправимся параллельно первой команде. – Само собой разумелось, что Наполеан возглавит их группу. – С этого момента поддерживать невидимость и говорить только телепатически.
Мужчины кивнули в унисон. Да будет так.
Наполеан и вторая команда дематериализовались.
Маркус внимательно осмотрел своих воинов. Они были одеты в черную огнезащитную кожу, вокруг шеи, запястий и лодыжек каждого имелись кольца с алмазными вставками, которые помогали сохранять невидимость. Хотя вампиры легко скрывали свое присутствие от людей, другие Носферату – особенно древние – могли уловить малейшие изменения в энергетических полях вокруг них или измерить незначительные перепады температуры в холодной комнате и засечь присутствие теплого тела. Алмазные вставки должны были заблокировать инфракрасные датчики и создать вторичный барьер.
Джульен, подрагивая в предвкушении, поглаживал свою винтовку М-4 и скользил ладонью по ручке потертого боевого топора. Остальные следовали его примеру, регулируя серпы, шипастые болы, девятимиллиметровые пистолеты, автоматы АК-47 и многочисленные спрятанные кинжалы для рукопашного боя. Огнестрельное оружие было практически бесполезно, когда люди использовали его против вампиров, – последние двигались слишком быстро. Но исход ситуации становился непредсказуемым, если они сражались друг против друга: пули использовались как тактическое отвлечение, и при достаточно быстрой стрельбе они могли оглушить врага на длительный период, позволяя другому вампиру вмешаться и отрубить голову или вырвать сердце.
Маркус сжал правую руку в кулак, чувствуя прилегающий к ладони древний цестус, гладиаторскую версию кастета, в котором вместо латуни использовались железные шипы. Его кожа, что за многие годы впитала кровь бесчисленных врагов, приобрела темно-коричневый цвет. Ботинки Маркуса были со стальными носами и острыми шипами по бокам, от носка до пят. В каждом дюйме одежды вампир скрывал кинжалы и метательные звезды.
Когда Рамзи вытащил трехсторонний трезубец с шипами, Маркус побледнел и отступил.
«Какого черта, Рамзи!»
Тот улыбнулся и пожал плечами, золотистые глаза светились озорством. Оружие, на вкус Маркуса, было слишком большим и громоздким, но страж орудовал им как клинком, и один хороший удар трезубцем мог разорвать торс противника пополам, извлекая жизненно важные органы за раз. Рамзи был известен своей беспощадностью и силой.
«У тебя тоже есть что-то особенное?» – саркастически спросил Маркус, поглядывая на Накари.
Тот распахнул свой длинный, свободно спадающий плащ и продемонстрировал простые ножны средневекового, остро заточенного меча, удобного для обезглавливания. В Румынском Университете Маг проявлял особый интерес к фехтованию. Этот меч и изогнутый серп, которым Накари сражался необычайно ловко, были именно тем оружием, которое он предпочитал.
Маркус закатил глаза. Маги!
Мужчины сошли с уступа и начали спускаться в кромешную тьму. Хотя их глаза мгновенно приспособились к темноте, движения были медленными, потому что они не представляли, куда направлялись. Запах серы и влажной земли становился сильнее по мере того, как они проходили вглубь. От стен веяло холодом.
Мужчины прошли мимо нескольких скоплений летучих мышей и других странных троглодитов. Накари вздрогнул, сбрасывая диковинное насекомое со своего плаща, и столкнулся с безглазой рептилией, которая выглядела словно альбинос.
«Какого черта…»
«Добро пожаловать в подземный мир», – усмехнулся Джульен.
Как только они прошли отметку в одну милю, беззаботное выражение лица следопыта сразу же стало серьезным.
«Это не природного происхождения», – прокомментировал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Маркус замедлился, остановился и провел рукой по стене шахты.
«Джульен, подойди, пощупай это».
Следопыт тряхнул головой от отвращения, проводя рукой по идеально гладкой поверхности.
«Сделано человеком».
«Сделано вампиром, – возразил Рамзи. – Сыновья геенны создали это место».
«Должно быть, это заняло столетия», – предположил Джульен.
Накари вскинул руку:
«Да, построено вампирами, и чем глубже мы проходим, тем больше я начинаю чувствовать влияние магии в архитектуре».
«Что это означает?» – спросил Маркус.
«Это означает, что в стенах пещеры есть энергетические мины-ловушки, – телепатический голос Наполеана присоединился к разговору из западной шахты. – Они реагируют на движение. Так что не трогайте ничего руками».
Маркус кивнул.
«Понял».
Он отдельно кивнул младшему брату в знак одобрения.
Следующие две мили тянулись медленно, так как шахта иногда сужалась в такой маленький и узкий проход, что в ней мог поместиться лишь один человек. Медленно пройдя третью милю, мужчины начали слышать отдаленное цоканье с разных сторон.
«Шаги?» – спросил Джульен.
Маркус кивнул и поднял руку, дав знак воинам остановиться.
«Наполеан, что Вы видите?»
«Мы приближаемся ко входу. Похоже на арочную дверь, ведущую в западном направлении».
Маркус посмотрел на восток и отметил то же самое – горизонтальный коридор, ведущий внутрь горы.
«Стражники на два часа!» – привлек их внимание резкий голос Наполеана.
«Вижу», – заверил Натаниэль своего Суверена из западного тоннеля, без сомнений, переводя взгляд на свое любимое полуавтоматическое оружие, отполированную девятимиллиметровую beretta.
«Хорошо, – сказал Наполеан. – Огонь только по моей команде».
Он обратился к мужчинам, находящимся в восточном туннеле:
«Маркус, эти входы поведут нас в противоположных направлениях. Где ты чувствуешь Принцессу?»
Тот успокоил сознание и начал концентрироваться, используя свои отточенные чувства. Последовал за жизненной сущностью Киопори, когда она пробежала по его венам. Импульс усиливался все больше и больше. Подобно радиоволне или центральному маяку, он вел в глубь горы.
«Она определенно на востоке», – сказал Маркус.
Наполеан вздохнул:
«Очень хорошо. Мы собираемся уничтожить этих охранников. Войдем с западной стороны и, как только будет возможно, постараемся присоединиться к вашей команде. Продолжайте двигаться. Мы догоним вас так быстро, как сможем».
«Очень хорошо. – Маркус махнул воинам идти вперед. – Держитесь вместе».
Джульен взял в руку топор, когда они попали в вертикальную шахту. И потом все одновременно услышали отдаленные голоса:
– После исчезновения Валентайна Деметрий Зеклос и Милано Марандичи сражаются за его место в совете, – говорил глубокий мужской голос.
– Ага, я тоже слышал, – ответил более молодой мужчина. – Если хочешь знать, Валентайн с самого начала не был частью совета. Он появился там только благодаря своему брату.
– Сальваторе.
– Вот именно. – Молодой мужчина рассмеялся. – Не пойми меня неправильно, Валентайн был в достаточной мере испорченным, чтобы заниматься политикой, но он не мог вести за собой. Понимаешь, о чем я?
Старший откашлялся, отхаркнул и сплюнул.
– Не хватало терпения.
Второй мужчина зарычал:
– Кому, черт возьми, хватило бы? Я уверен, что не хотел бы провести все свои ночи взаперти, в какой-то дурацкой комнате совета, с кучей обозленных Древних. Хороший способ потерять голову.
Подкравшись к молодому мужчине сзади, Маркус одной рукой обхватил вампира за грудь, крепко удерживая его словно тисками, а другой перерезал горло от уха до уха.
– И это тоже отличный способ, – прошептал он.
Старший мужчина бросился на Маркуса, его неровные клыки торчали изо рта. Но Рамзи поймал врага трезубцем – погружая, поворачивая и извлекая одним плавным движением. Внутренности мужчины упали на пол, а верхняя часть тела отделилась от нижней.
«Выпустите из них кровь», – скомандовал Маркус, хорошо зная, что оба мужчины все еще живы и всё ещё могут регенерировать, если получат мощную инъекцию вампирского яда. Кто знает, сколько их братьев находилось поблизости.
Накари вертикально перерезал оба запястья старшего мужчины, прежде чем переключить своё внимание на подколенные артерии. С невозмутимой точностью он нанес смертельные раны в оба бедра вампира. Так же быстро Джульен, присев, разрезал яремную вену мужчины, пораженного Рамзи.
Маркус исследовал умы темных в поисках информации о Киопори. Сплетни, инсинуации. Он смог найти лишь быстро распространявшийся слух, что Сальваторе Нистор захватил одну из небесных женщин и удерживал ее в своем логове. Маркус извлек огромные блоки информации из памяти каждого мужчины, затем быстро перебрал сведения для того, чтобы получить из первых рук план колонии. Ему требовалась ментальная карта коридоров, ведущих к частным покоям Сальваторе.
«Помоги нам, Боже! – воскликнул он, осознав полученную информацию. – Это же… самая настоящая… сформировавшаяся… Цивилизация!»
Колония имела вид огромного трехэтажного кольца. Восточные сектора простирались под Долиной Темной Луны, центральные – прямо под Красными Каньонами, остальные протянулись на запад – туда, где, как сыны Джейдона все это время считали, были логова Темных. Бессистемно выкопанные пещеры или пустые угольные шахты? Вряд ли.
В центре круга, на среднем уровне – там, где мужчины сейчас находились, – располагалась серия общественных помещений, пересекающихся наподобие Олимпийских колец: зал совета, змеиная яма, комната родов и размножения и камера пыток, которая также служила комнатой суда. Какого черта? Неужели эти ублюдки подчинялись каким-то законам? Маркусу было трудно это понять, так как у Темных отсутствовала душа или совесть, но, очевидно, они нуждались в организации.
Он продолжил изучение колонии.
Сотни коридоров, расходящихся от четырех центральных залов, как спицы в колесе. Каждая спица в конечном итоге вела к жилым помещениям, разделяясь в конце на анфиладу из десяти комнат, по пять с каждой стороны. Семьи жили в «спицевидных» скоплениях, в тысячах берлог.
Связанные с сознанием Маркуса Рамзи, Джульен и Накари ахнули. Тысяча коридоров, по пять комнат на каждой стороне и одна большого размера в конце. Это означало, что на главном этаже колонии располагалось одиннадцать сотен комнат. Конечно, не все они были жилыми.
«Вот дерьмо!» – воскликнул Рамзи.
Маркус сделал глубокий выдох и попытался сконцентрироваться. Нет, комнатами являлись не все. Две из десяти в каждом коридоре – или вдоль каждой спицы – были выделены для других целей. Одни использовались под склады. Другие – под столярные мастерские, тайники с оружием или детские ясли. Маркус отшатнулся при виде помещений, в которых содержались человеческие рабы: и секс-рабы, и рабы крови. Присмотревшись, он увидел, что в иногда Темные связывали и наказывали друг друга в ритуальных залах.
Вампир очистил свое сознание и изучил второй уровень. Здесь не было комнат, но дьявольские отродья построили зал собраний, несколько учебно-спортивных сооружений, помещений для спарринга, лабораторий для упражнений в черной магии и библиотеку.
Маркус никогда не чувствовал себя так глупо за всю свою жизнь.
Почему они вдруг предположили, что потомки Джегера менее изобретательные, менее инициативные, чем сыновья Джейдона? Просто потому, что они были злом?
Он опустился на нижний уровень, где находился программный центр колонии: центры наблюдения, оборудование для обеспечения безопасности, генераторы, электрические сети и все, что нужно для бесперебойного функционирования колонии. С новоприобретенным уважением вампир проанализировал работу всей структуры, просчитывая, что нужно сделать, чтобы передвигаться незамеченными.
Он отметил, что внутренняя, внешняя и центральная части колеса рассечены круглыми коридорами, переходами по всей колонии. Были пункты выход-вход на всех трех уровнях, в четырех направлениях. Так как мужчины вошли с южной стороны главного уровня самой центральной секции колеса, они могли найти комнату Сальваторе в дальнем конце коридора, следуя прямо на восток, в направлении самой дальней секции.
Маркус кивнул, довольный результатом, и дал команду прикончить охранников. Рамзи сделал шаг вперед, схватил за черно-красные волосы старшего из мужчин и медленно отрезал его голову зазубренным кинжалом.
Накари отошел в сторону, уклоняясь от фонтанирующей крови, и, нахмурившись, протянул свой серп.
«Один взмах, мой друг. Всё это в самом деле необходимо?»
Рамзи наклонил голову в сторону и пожал плечами, отмахиваясь от серпа. Встал, держа отделенную голову в руке.
«Нам нужно это сжечь, – заметил Джульен, привлекая внимание Маркуса. – Или он сможет ожить… только с серьезной помощью».
«Очень серьезной помощью», – добавил Накари.
Маркус покачал головой.
«Мы не можем рисковать, разводя огонь или забирая часть электроэнергии, чтобы сжечь это».
Он начал оглядываться в поисках альтернативы, но вскоре посмотрел назад из-за треска расколовшейся головы Темного, взорвавшейся на известняковой стене. Рамзи взмахнул головой во второй раз и ударил в два раза сильнее, раскалывая то немногое, что осталось, на тысячи кусочков… жидких ошмётков.
«Если они смогут собрать это вместе, – безжалостный вампир сплюнул, – мужчина заслуживает жизни».
Он стряхнул кусочек окровавленного хряща с плеча и хмыкнул.
Накари взглянул на свой грязный, забрызганный кровавыми ошмётками плащ.
«Спасибо, Рамзи».
Страж приступил к уничтожению головы второго охранника тем же способом, а также извлек сердца из их грудных клеток, до того как они продолжили движение.
«Это самое лучшее, что я могу сделать без риска, что нас обнаружат», – сказал он. Несомненно, он бы предпочел оставить только пепел.
«Что насчет тел… останков? – спросил Джульен. – Мы в самом деле должны идти, я не хотел бы, чтобы нас вычислили слишком рано».
Маркус кивнул и указал в сторону двери прямо внутри коридора.
«Положите их здесь».
Джульен и Рамзи кивнули, каждый приподнял труп, словно он весил не больше, чем мешок с картошкой. Страж нес тело молодого охранника, в то время как Накари осторожно положил руки на рукоять своего меча и стоял снаружи. Маркус вытащил с внутренней стороны куртки Джульена карабин М4 и, указав в сторону двери, резко кивнул Накари.
Тот пинком распахнул дверь, держа меч в руке. Он и Маркус первыми влетели внутрь, быстро оглядывая комнату в поисках врагов.
«Пресвятая матерь Лира».
Маркус с трудом убрал палец с курка – удерживаясь от того, чтобы начать палить, – когда его глаза обследовали помещение. Джульен и Рамзи рыкнули, бросив кучей на полу тела без голов и с вырванными сердцами.
У всех отвисли челюсти.
Мужчины стояли посреди детской, заполненной, по меньшей мере, пятьюдесятью кроватками, в каждой из которых лежал живой младенец: черноволосый с прядью красного цвета.
Человеческая женщина стояла в центре комнаты и тряслась как лист. Казалось, она была на пороге смерти. В дальней части сидела другая женщина, более молодая, более здоровая… прикованная к стене толстой, тяжелой цепью, соединенной с наручниками на руках и ногах.
Маркус жестом приказал Рамзи закрыть дверь, проверяя камеры видеонаблюдения. Хотя воины все еще сохраняли невидимость, внезапно распахнувшаяся дверь и последующее волшебное появление пары изуродованных трупов, свалившихся в кучу на полу, явно не были обычным делом.
Маркус заметил глазки камер в каждом углу и быстро послал поток голубой энергии в каждое устройство, создавая короткое замыкание, надеясь, что никто не успел увидеть незваных гостей.
«Что ты хочешь, чтобы мы сделали?» – спросил Накари.
Маркус нахмурился. Он явился за Киопори и не уйдет без нее. Эти люди были нежелательным осложнением. Вампир вздохнул.
«Проверьте женщин».
Накари двинулся к больной, стоявшей в середине комнаты, но она начала так сильно трястись, что её вырвало. Ноги женщины от ужаса примерзли к полу, и она тупо смотрела на груду останков мертвых вампиров, которые воины притащили из коридора. Несомненно, её душа ощущала присутствие живых мужчин вокруг себя, но глаза ничего не видели. Накари взмахнул рукой, парализуя голосовые связки обеих пленниц, не позволяя им закричать, и затем начал медленно проявляться перед перепуганной женщиной.
Она отшатнулась, издав молчаливый крик.
– Вы в порядке? – прошептал Накари, когда её опять вырвало. Он освободил голосовые связки больной, так что она могла отвечать.
«Это был глупый вопрос», – язвительно заметил Маркус, быстро раздражаясь от сочувствия младшего брата.
Женщина яростно затрясла головой, и Накари поднял обе руки в успокаивающем жесте. Шагнув ближе, он положил пальцы на её уста.
– Тссс. Я не собираюсь причинить вам боль.
Больная ещё энергичнее затрясла головой и начала плакать. Разочаровавшись, она открыла рот. Накари поморщился.
