Текст книги "Вдали от тебя (ЛП)"

Автор книги: Тесс Шарп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Но сейчас мне не хочется даже выходить из ванной. Мне ненавистно, что я такая кривая и косая, что при каждом шаге приходится опираться на трость.

– Соф, если ты не откроешь эту дверь через пять секунд, я выбью ее. Обещаю. – Мина сильнее колотит по двери.

– Не сможешь, – говорю ей, но улыбаюсь, представляя, как придется попотеть этой малявке ростом сто пятьдесят семь сантиметром и весом в сорок пять килограмм, чтобы выбить дверь.

– Смогу! Или приведу Трева, у него-то точно выйдет.

– Не смей приводить Трева! – Каждый раз, когда мы с ним наедине, он хочет извиниться – хочет исцелить меня.

Мне даже через дверь понятно, какое у нее сейчас лицо.

– Приведу! Уже бегу за ним. – Раздаются преувеличенно громкие шаги – Мина топает на месте. Мне видно тень ее ног из-под двери.

Я бросаю флакон тонального крема в косметичку и мою руки. На открытые плечи спадают идеальные локоны, завить которые меня уговорила Мина.

– Сейчас выйду.

Подтягиваю вырез платья повыше. Оно из прекрасного красного шелка – на его фоне моя кожа выглядит молочной, а не болезненно-бледной, – но маме пришлось отдать его портному, чтобы пришить к V-образному вырезу кружева, прикрывающие худшие рубцы.

Мы целую вечность искали что-то с рукавами. Перемерили, наверное, около полусотни платьев, находясь в одной примерочной, пока мама ждала снаружи. Мина нянчилась со мной, помогая с ворохами тюля и атласа. Она взяла меня за руку и помогла устоять на месте, и, когда отпустила (держав слишком долго, кожа к коже, полуодетая я в крошечной комнатке), она покраснела и запиналась, когда я спросила, в порядке ли она.

Снова боли в ноге. Трость я оставила в спальне, но теперь она не помешала бы, пусть я даже смотреть на нее не могу.

Достаю оранжевый пузырек из украшенного бусинами клатча, на котором настояла Мина наряду с платьем. Высыпаю две таблетки.

Она снова стучится.

– Выходи, Софи!

Вытряхиваю третью. Наклоняюсь, чтобы запить их водой из-под крана, и убираю флакон.

Я открываю дверь; скрывая уродливые шрамы, ноги обволакивает красный шелк. Незнакомое, почти приятное чувство.

Мина сияет улыбкой.

– Посмотри на себя. – Она уже переодета в серебряное платьице, загорелая кожа мерцает от хайлайтера. Миссис Бишоп явно разозлится от высокого разреза на этом платье в греческом стиле. – Я была права – оно идеально подошло.

Она оборачивается. Ее завитые волосы собраны лентой с серебряными листьями, из-под которой выбиваются несколько прядок. Мина что-то ищет в одеялах на своей кровати.

– У меня есть сюрприз! – Она чуть ли не вибрирует от нетерпения.

– Какой же? – подыгрываю я, потому что она очень счастлива. Хочу, чтобы она всегда была счастлива.

Достает она ее триумфально.

Трость, которую она сжимает, красного цвета, идентичного платью оттенка. По всей длине Мина приклеила к ней красные и белые кристаллы, переливающиеся на свету. Из рукояти выходят ленты, красные и серебряные спирали покачиваются в воздухе.

– Ты украсила мою трость. – Я беру ее, улыбка такая широкая, что еще немного – и лицо треснет. Прижимаю ко рту руку, словно хочу ее спрятать, эту улыбку, удержать, и плачу, а слезы, наверное, портят весь макияж. Но мне все равно, потому что Мина делает то, что не удается больше никому: благодаря ей моя жизнь становится лучше, наполненной блеском и бархатом, и в этот момент я так сильно люблю ее, что не могу сдержаться.

Так что это я и говорю, потому что это правда, потому что рядом с ней никак иначе и быть не может:

– Я люблю тебя.

И вот, лишь на секунду, в ее глазах я замечаю вспышку, она быстро ее прячет, но я все вижу, прежде чем Мина обнимает меня и шепчет:

– Я тебя больше.

27

СЕЙЧАС (ИЮНЬ)

Рейчел уезжает к папе с обещанием разобраться с флешкой как можно скорее. Я начинаю утренние упражнения йоги, но вчера я слишком много из себя выжала. Так что после четырех подходов позы воина мне приходится свернуть и убрать коврик.

Важно понимать, когда твои силы на исходе.

Джинсы так и валяются на полу, где я их оставила прошлым вечером, и, когда я их поднимаю, из заднего кармана выпадает конверт, в котором лежала флешка.

Внутри обнаруживается сложенный блокнотный лист, который я как-то не заметила сразу. Разворачиваю его и вижу незнакомый почерк:

«Малыш, пожалуйста, просто ответь на звонок. Нам надо об этом поговорить. Просто поговорить. Только возьми трубку. Если продолжишь игнорировать меня, ничем хорошим это не закончится.»

Переворачиваю записку, но подписи нет.

Это и не важно. Скорее всего, она от Кайла.

«Если продолжишь игнорировать меня, ничем хорошим это не закончится.» Перечитываю предложение снова и снова, зациклившись на нем, как в бесконечной петле разума.

– Софи?

Отрываю глаза от бумажки в руках. Папа, насупившись, стоит в дверях комнаты.

– Прости. Ты что-то хотел?

– Просто говорил, что уезжаю. У меня ранний ланч с Робом. Мама уже ушла. Родная, ты в порядке? Ты как-то побледнела. Я могу отменить...

– Все в порядке, – отвечаю ему, но в ушах звенит. Уже перебираю в уме места, где сейчас может находиться Кайл. – Просто переборщила с йогой. Колено болит.

– Принести льда?

– Я справлюсь. И не нужно ничего отменять, пап. Иди на ланч. Передавай от меня привет тренеру. – Мне нужно, чтобы папа уехал из дома. Нужно найти Кайла. Где он может сейчас быть? Дома?

– Ладно, – говорит папа. – Звони тогда, если станет хуже.

Я улыбаюсь, что он принимает за согласие.

Сжав записку Кайла в руке, жду, пока папин седан не скрывается из вида. Затем беру телефон и набираю номер Адама. Хожу по комнате, пока идут гудки.

Когда он наконец отвечает, на заднем фоне у него слышны смех и лай собак.

– Алло?

– Адам, привет. Это Софи.

– Привет, что такое?

– Я хотела спросить, вдруг ты знаешь, где сейчас Кайл. Я нашла ожерелье Мины, которое, скорее всего, он ей подарил. Хотела отдать ему, чтобы компенсировать то, какой я стервой была на прошлой неделе. Не совсем уверена, где он подрабатывает этим летом.

– Да, он на работе, наверное, – говорит Адам, и кто-то окликает его, после чего следует взрыв смеха. – Парни, я сейчас, – кричит он. – Прости, Соф. Он в ресторане своего отца, не закусочной, а в ресторане морепродуктов на Главной... «Маяк».

– Спасибо.

– Да без проблем. Эй, позвони мне на следующей неделе. Ребята из команды собираются на костре у озера. Мы тоже идем.

– Конечно, – отвечаю я, не принимая его предложение всерьез. – Мне пора. Еще раз спасибо.

Я еду слишком быстро, проскакивая на желтый свет светофора, едва приостанавливаясь на знаках, стоящих перед перекрестками. Центр города не большой, потому что и сам город не слишком крупный. Хорошие и плохие районы соседствуют друг с другом, в отдалении стоят здание суда и тюрьма, напротив винного магазина – Методистская церковь. Парочка ресторанов, вдоль железнодорожных путей разные забегаловки и несколько мотелей с понедельной оплатой, в которых вечно происходит что-то на грани незаконного. Я замедляюсь, только когда вижу «тель Капри», сине-розовую неоновую вывеску с отсутствующей первой буквой.

«Маяк» прямо рядом с ним, так что я быстро паркуюсь и влетаю внутрь, не заботясь о том, что привлекаю внимание. Кайл выгибается у барной стойки, где смотрит баскетбольный матч по висящему на дальней стене телевизору.

Ресторан почти пустой, заняты лишь несколько столиков. Я вышагиваю мимо них к поджавшему губы Кайлу.

– Мне надо поговорить с тобой.

– Я работаю. – Он впивается в меня взглядом сквозь небрежно торчащие светлые волосы. – И если ты собираешься тут психовать...

– Возьми перерыв, или узнаешь, как я умею психовать.

Он оглядывает людей за столами.

– Пошли, – говорит он, и я следую за ним через кухню к заднему выходу из ресторана на огороженную забором-сеткой площадку с мусорными баками. Здесь ужасно воняет жиром, рыбой и мусором, и я стараюсь дышать через рот.

– Поверить не могу. – Кайл разворачивается ко мне, как только закрываются двери и мы остаемся наедине. – В чем твоя проблема?

Я хлопаю по его груди ладонью с зажатой запиской.

– Ничего не хочешь объяснить?

Он отбирает ее у меня и читает.

– И что?

Я скрещиваю руки на груди.

– Расскажи, из-за чего вы с Миной ссорились накануне ее смерти.

Кайла можно назвать самим определением открытой книги. Он дерьмово скрывает эмоции, и на секунду у него падает челюсть.

– Это не твое дело.

– Мое, когда ты оставляешь Мине записку с угрозами, а потом ее убивают!

– Чушь, – говорит Кайл. – Это не угроза. Я просто хотел, чтобы она перезвонила мне.

– Ты угрожал ей. «Если продолжишь игнорировать меня, ничем хорошим это не закончится». Кто говорит такое своей девушке?

Кайл краснеет, в его щенячьих глазках появляется грозное выражение.

– Заткнись. Ты и понятия не имеешь, о чем говоришь.

– Тогда объясни мне. Скажи, почему вы ссорились.

– Оставь это, – предупреждает он.

– Ни за что.

– Да пошла ты. – Он отходит к двери, и я встаю перед ним и с силой его толкаю. Он ростом выше ста восьмидесяти, гора мышц, но все же как это приятно. Он спотыкается, я подхожу ближе, но он восстанавливает равновесие и хватает мои запястья. – Остановись, Софи. – И только теперь он отпускает меня и делает шаг назад, держа перед собой свои огромные руки. – Себе же хуже делаешь.

Я снова делаю выпад, но он бросается прочь. Я почти падаю, когда слишком резко ступаю ногой.

– Какая же ты заноза в заднице, – бормочет он, беря меня под руку, чтобы помочь встать.

– Расскажи мне, – требую я, задыхаясь, адреналин отбивает во мне дробь. – Почему вы ругались.

– Не лезь. Просто не лезь сюда.

– Что она сказала тебе, раз ты настолько разозлился? Зачем ты ей угрожал? – Каждый мой вопрос – толчок, и он принимает их. Между нашими лицами лишь несколько сантиметров, я стою на цыпочках. Приходится схватиться за забор позади него, чтобы устоять на земле. Нога дрожит, но я пытаюсь не обращать внимания. – Она заботилась о тебе. Она даже спала с тобой! Почему ты...

– Заткнись! – вопит он, и у меня перехватывает дыхание, я вздрагиваю от первобытной ярости его голоса. Карие глаза блестят, словно он сейчас заплачет. – Закрой рот! Из нас двоих только один человек ее трахал, и это стопроцентно был не я.

28

ТРИ ГОДА НАЗАД (ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ)

– Как же мы опаздываем, – говорит Эмбер, хватая спортивную сумку из машины своей мамы.

Мина впивается в нее взглядом, доставая с заднего сиденья ходунки для меня.

– Успокойся, – резко отвечает она.

– Тренер нас убьет. Нам еще размяться надо.

Я подталкиваю Мину.

– Иди. Я сама доберусь до трибун.

– Нет.

– Эмбер, иди, – говорю я другой девушке. Не хочу, чтобы она злилась, если из-за меня опоздает. Она даже не хотела, чтобы я приезжала, но Мина настояла.

Эмбер кивает, забирая сумку Мины.

– Я справлюсь, – убеждаю ее, когда Мина не идет следом.

Мина оборачивается через плечо. Девчонки уже на поле; у нее будут проблемы, если она не поторопится.

– Эй! – кричит она, махая рукой. – Адам! Кайл!

– Мина...

– Если хочешь, чтобы я ушла, тогда пусть Кайл и Адам помогут тебе.

Я закатываю глаза и берусь за поручни ходунков, с трудом поднимаюсь и переношу на них вес. Врачи сказали мне начать ходить с ними где-то месяц и только потом переходить на трость. Не думала, что буду с радостью ждать того, чтобы ходить с тростью.

Ребята подходят к нам, и как только они убеждают Мину, что не уронят меня с трибун, она, тряхнув волосами, ускакивает на поле.

Кайл нависает надо мной. Его джинсы на дюйм короче необходимого – он уже перерос всех в классе и, кажется, останавливаться на этом не собирается. Он держит дрожащую руку на моей спине несколько мучительных минут, пока мы идем к трибунам, как будто боится, что я в любой момент просто опрокинусь назад.

– Где твой папа сегодня? – спрашивает Адам, пока я усаживаюсь на нижнюю скамейку. – Дядя Роб низковат для тренера.

– Срочное депульпирование, – отвечаю я.

– Такое вообще бывает? – спрашивает Кайл.

– Наверное. Вы можете пойти на верхние ряды, если хотите. Я тут справлюсь сама.

– Отсюда лучше вид, – с ухмылкой говорит Кайл.

Я улыбаюсь этим словам. Лезу в сумку за упаковкой M&M’s, которую мы передаем друг другу, переключив все внимание на поле.

Девочки разминаются у границы поля и уже готовы к игре. Мина нагнула темноволосую голову к коленям, разогревая ноги.

– Разве ты не помогаешь тренеру? – спрашивает Кайл Адама.

– Пока они не начнут, я ему и не нужен.

Взгляд Кайла задерживается на Мине, следя, как она вытягивает руки и тянется вверх. В команде она самая маленькая – но на поле она полна силы и скорости и словно в три метра ростом.

– А ты неплохо передвигаешься. – Адам снимает бейсболку и засовывает ее в задний карман.

– Почти готова к трости. Вперед, я⁵.

– Эй. – Кайл хмурится. – Ты должна гордиться собой. Мина говорит, ты отлыниваешь от физиотерапии.

– Мина говорит, да, Кайл? – спрашивает Адам, заговорщицки мне улыбаясь, когда Кайл краснеет.

– Родители достают по поводу колледжа? – спрашивает Кайл и видно, как отчаянно он пытается сменить тему.

– Они намекают, но еще слишком рано.

– Возможно, для вас, – замечает Адам. – А мне пора думать о стипендии. Без помощи мне никуда не попасть. А с моими оценками мне навряд ли что-то путное светит.

Кайл смеется.

– Черта с два, – заявляет Кайл. – Ты будешь лучшим вратарем, которого только видела Северная Калифорния.

Адам, усмехаясь, встает. Девчонки начинают выходить на поле. Наша команда в синем, Пумы школы Андерсона – в красном.

– Ладно, ваше здоровье. Не сидеть мне здесь вечно. Пойду, пока дядя Роб не выбесился. Увидимся, Соф.

Теперь, когда Адам ушел, наше внимание возвращается к полю, Мина притягивает нас, как магнит.

Команда выстраивается для первого броска, и Эмбер говорит что-то, на что Мина запрокидывает голову и смеется, ее локоны покачиваются на фоне серого неба. Она пихает Эмбер локтем, та слегка толкает в ответ, все так же смеясь.

Уголком глаза смотрю, как Кайл наблюдает за ней.

– Она тебе правда нравится, да?

Он резко поворачивается, краснея до кончиков ушей. Он не смотрит мне в глаза, лишь ковыряет дырку на штанине джинсов.

– Это настолько очевидно?

– Типа того.

Он смеется.

– Вот это облегчение для парня.

Я пожимаю плечами.

Я не говорю о том, что думаю. Не говорю, как ему везет, что он может просто сознаться в своих чувствах, робкий, но никем не осужденный. Словно у него есть на это полное право. Как будто все нормально только потому, что она должна принадлежать кому-то вроде него, а не меня.

29

СЕЙЧАС (ИЮНЬ)

– Понятия не имею, о чем ты, – мой голос дрожит. Я чувствую, как внутри поднимается паника: Кайл знает.

– Господи, Софи, за кого ты меня держишь? Она мне рассказала.

Живот скручивает узлом. Слюна наполняет мой рот, горячий порыв, который я не могу сдержать. Раскрыв рот, я еле успеваю метнуться к мусорным бакам, как меня начинает тошнить.

Мои волосы неуклюже собирают большие руки, пока я изрыгаю остатки завтрака. Я резко дергаюсь от него, кожа вспыхивает огнем и холодом, покрываясь мурашками. Наконец я выпрямляюсь, вытираю губы рукой, горло жжет от кислоты, в глазах стоят слезы. Он снова отступает от меня подальше, облокачивается на забор, засунув руки в карманы.

– Кайл... – начинаю я, затем замолкаю, потому что понятия не имею, что сказать. Мне ненавистно, что он в курсе. С Рейчел по-другому, безопаснее, ведь она не знала Мину.

В нос бьет запах рвоты, взывая к новому порыву, и я прижимаю к губам ладонь, судорожно вдыхая, пока он не проходит. Я отхожу от бака и опираюсь плечами о забор-сетку, отделяющий задний двор ресторана от «теля Капри». На втором уровне здания люди ходят туда-сюда к льдогенератору.

– Я так разозлился. Кричал на нее. Не имел права, но все равно кричал. Она плакала, а я... я говорил ей по-настоящему дерьмовые вещи. А на следующий день она не отвечала на мои звонки, не хотела меня выслушать, поэтому я и оставил ту записку. Просто хотел сказать, что прошу прощения. Она не ответила, а потом мне звонит Трев и говорит, что ее убили. – Он делает шаг в сторону, словно ему, как и мне, нужно пространство. – Иногда я тебя ненавижу, – заявляет Кайл. – Каждый раз, когда вижу тебя, ты меня выбешиваешь. Ты рядом, а я только и думаю о том, что она мне рассказывала, о ее взгляде... – Он судорожно выдыхает. Его кадык дергается под воротником футболки-поло. – Она словно освободилась. Словно вечность хотела признаться. А я... поступил как мерзавец. Довел ее до слез.

– Поэтому ты солгал полиции. – Это сумасшествие. Я в ярости, потому что всё это из-за него, все месяцы, что я провела взаперти в Центре. Потому что из всех людей именно ему она доверила свою – нашу – главную тайну. Потому что он рассердился, что его променяли на девчонку.

Я ударяю его, с силой бью по груди.

– Ты во всем виноват! – кричу я. – Три месяца я лечилась от зависимости, которой уже не было. Мои родители считают меня безнадежной наркоманкой и лгуньей! Все в этом городе думают, что из-за меня Мина была на Букер Поинте. Трев даже не смотрит на меня. Не говоря уже о том, что твои ложные показания полиции, вероятнее всего, помогли убийце выйти сухим из воды.

– Наркотики были, – настаивает он. – Я их не выдумал. Я слышал, что полиция нашла таблетки. Кому еще они могли бы принадлежать? Я не хотел объяснять детективу, почему так много звонил Мине в тот день, поэтому сказал, что Мина говорила, что вы вдвоем собирались на Поинт из-за сделки, а я пытался остановить ее. Думал, что это доставит тебе неприятностей.

Хочу снова ударить его, но на этот раз сдерживаюсь.

– Ага, правильно подумал. Единственная проблема – наркотики не мои. Убийца Мины подкинул их мне.

Он щурит глаза.

– Ты правда не принимала все это время?

– Хочешь, чтобы я поклялась на ее могиле? Потому что так и есть. Можем хоть прямо сейчас поехать к ней.

– Нет, – говорит он слишком быстро, и до меня доходит, что не мне одной тяжело ходить на кладбище. – Я... я верю тебе.

– О, великолепно, – огрызаюсь я. – Мне от этого намного легче. Спасибо большое.

Сейчас он как никогда напоминает слюнявого щенка. Засунув крупные лапы в карманы шорт, он кусает нижнюю губу и смотрит на свои ноги.

– Слушай, прости, что соврал... хотя я почти не считал, что вру, – говорит он. – Но ты спала с моей девушкой.

– Я не спала с ней, пока вы встречались!

– Пофиг.

– Серьезно. Посмотри на меня. – Он проводит ногой по асфальту, и я щелкаю пальцами перед его лицом, пока мы не встречаемся взглядами. – Перестань на меня злиться. Что бы она ни сказала тебе... – Я выдыхаю. Не могу думать, что она рассказала ему о себе или о нас. Всякий раз мысли ускользают из-под контроля, я теряю опору.

Девять месяцев. Три недели. Шесть дней.

Выстукиваю числа на коже запястья в ритме пульса.

– Ей нравились девушки, – заканчиваю, когда беру себя в руки. – Только девушки. Парни были лишь прикрытием. Мне жаль, но так все и было.

– Я знаю, – говорит он спокойно. – Я знаю, – повторяет он, сморщившись.

Распахивается задняя дверь ресторана.

– Кайл, – зовет мужчина в заляпанном фартуке. – Ты нам нужен.

Кайл наклоняет голову, чтобы парень не заметил, насколько он раздавлен.

– Секунду, – бормочет он. Парень кивает и возвращается внутрь.

Кайл смотрит на небо, и я даю ему время, чтобы собраться.

– Мне нужно возвращаться, – говорит он. Он вытирает щеки и откашливается, прежде чем пройти мимо меня.

– Кайл, миссис Бишоп не должна об этом узнать. – Меня бесит, как я это произношу, почти умоляя.

На его лице появляется что-то вроде сочувствия, но быстро исчезает.

– От меня она не узнает. Обещаю.

Он будет молчать ради Мины и ради себя, не ради меня, но мне все равно, пока это остается в секрете.

Свою клетку Мина построила давным-давно, возвела из веры, в которой воспитывалась. Да, она сказала Кайлу. Но она никогда не хотела, чтобы знал кто-то еще.

Пусть так и остается.

30

ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА НАЗАД (ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ)

Мой телефон вибрирует. Часы показывают два ночи, и я уже сплю, но все же отвечаю, когда вижу, что звонит Мина.

– Что?

– Выгляни в окно.

Вылезаю из кровати. Мина припарковалась на противоположной стороне улицы, и сейчас стоит, облокотившись на знакомый синий Форд модели F-150.

– Ты угнала машину Трева? Ты же только получила права.

– Я одолжила ее. И никто нас не поймает. Спускайся.

Обуваюсь и тихонько крадусь вниз. На мне пижамные штаны и танк-топ, но мне все равно, потому что ночь выдалась теплой. При виде меня Мина расплывается в улыбке.

– Где трость? – спрашивает она, пока я сажусь на пассажирское место. – Тебе еще три недели...

– Мне легче без нее, – перебиваю. – Все прекрасно. Мне нужно привыкать к ходьбе. Даже физиотерапевты так сказали.

– Ну ладно, – говорит Мина, ни капли мне не поверив.

Мы катимся мимо окон к озеру и подпеваем радио. Свернув на проселочную дорогу, направляемся в место, про которое знают только местные жители, где за эти годы мы провели сотни ленивых часов, плавая и впитывая солнечные лучи.

Перед нами простирается озеро, и Мина останавливается на повороте дороги. Когда мы вылезаем из машины, становится слышен легкий плеск воды о скалы внизу. Высокая луна отражается на поверхности. Мы приезжали сюда еще будучи детьми, но раньше к берегу было намного проще спуститься.

Мина помогает мне пройти по неровной тропке до небольшого пляжа. Мы раздеваемся до нижнего белья, и она ничуть не смущается, когда бросает свою рубашку на камни. Я следую ее примеру, но медленнее, осторожнее. Мина уже идет к озеру, медленно ступая, пока вода не доходит до бедер, а после ныряет вперед. И с плеском выныривает, ее темные волосы расплываются на поверхности, а она улыбается мне в свете луны.

Вода холодная – почти ледяная, и на коже выступают мурашки. Пальцы ног зарываются в илистое дно, но, зайдя на достаточную глубину, я расслабляюсь и позволяю окутать себя водной невесомости и нежусь в плавном течении.

Мина переворачивается на спину и смотрит на небо.

– Я кое-что слышала сегодня, – говорит она.

– Ммм? – Я подплываю ближе к ней.

– Эмбер сказала, что видела, как Коди на прошлой неделе покупал презервативы в аптеке.

Поднимаю руки над головой и рассекаю воду, отплывая от нее.

Но слишком медленно. Перевернувшись со спины, она вырывается вперед, расплескивая воду во все стороны, и останавливается ко мне лицом.

– Ты этого не делала! – Когда я не отвечаю и даже не смотрю на нее, она говорит: – Боже мой, ты сделала.

– Даже если и так, то что? – спрашиваю я, получается более оборонительно, чем мне хотелось бы. Мы с Коди встречаемся уже несколько месяцев; этот этап в порядке вещей. Только вот распространяться о нем мне не хотелось.

Кому как не ей знать, насколько хорошо я умею притворяться. Это то, что мы делаем. Это то, что делаю я. Я притворяюсь, что мне не больно, что я хочу Коди, что не хочу ее, что не принимаю слишком много таблеток, что потеря девственности что-то значила.

Но это не так. Она что-то значит только лишь с правильным человеком. А с ней я быть не могу.

– Пов-верить не могу... – заикается Мина. – Боже мой.

– Это не важно, – бормочу я.

– Нет, важно! – говорит она быстро, но в ее словах слышится какая-то запинка.

Словно она сейчас заплачет.

– Мина. – Я начинаю плыть к ней, но она отворачивается и ныряет. Она скользит под водой, а когда выплывает, уже не понять – это слезы или вода текут по ее лицу.

Больше мы эту тему не поднимали.

Неделю спустя мы идем на вечеринку к Эмбер. Эмбер, самодовольно улыбаясь, пробирается ко мне через толпу на веранде.

– Почему ты мне не сказала? – вопрошает она, накручивая на палец выгоревшие под солнцем локоны волос. Мы выходим во двор. Дом Эмбер стоит у самой реки, и я наблюдаю за плывущими по ней уточками.

– Чего не сказала?

– То есть, Мина и тебе не рассказывала? – распахивает глаза Эмбер. – Наверное, мне не стоило...

– Эмбер, колись уже, – перебиваю ее бормотание. Я могу быть стервой, когда придется. И все же я лучшая подруга Мины, как бы Эмбер ни пыталась ею стать.

– Мина спит с Джейсоном Кемпом.

– Что? – Я чувствую, как кровь приливает к лицу. Приходится крепче сжать стакан, иначе уроню его.

Я инстинктивно ищу Мину. Когда наши взгляды встречаются, я понимаю: она это спланировала, она этого хотела, она ждала, чтобы я узнала – и во мне поднимается ненависть к ней.

Это самый жестокий ее поступок по отношению ко мне, но, по правде говоря, не мне ее винить.

После двух недель, когда она постоянно висит на шее Джейсона, они целуются в любом удобном месте, и своим взглядом она давит на меня, наказывает меня, я все же не выдерживаю. Глотаю таблетки и захлебываюсь рыданиями.

Месяцами я была на грани, принимая слишком много, заглушая боль. Заглушая в себе ее. Настает следующий шаг, эволюция моего падения.

Это словно американские горки, скольжение вниз по наклонной, боль выжигает изнутри, ударяя прямо в голову. Приход – мимолетный, но такой прекрасный – затопляет меня, и я тянусь за бóльшим, пока он не исчез полностью. Что угодно, лишь бы стереть ее из памяти.

Но некоторые раны не затягиваются. Как бы их ни лечили.

31

СЕЙЧАС (ИЮНЬ)

Дома я разглядываю доску с доказательствами на обороте матраса, потому что мысли занимают только они. Я снимаю фото Кайла, разрываю пополам и бросаю на пол, едва сдерживаясь, чтобы не потоптаться по нему.

– Софи? – В дверь стучится мама. – Папа сказал, что у тебя болело колено. Я заехала домой, чтобы проверить тебя.

– Секундочку. – Я с трудом опускаю матрас. Одеяло валяется на полу, а у меня нет времени, чтобы заправить постель, так что я просто бросаю его на кровать, засовываю порванное фото Кайла под подушку и сажусь поверх всего этого бардака. – Заходи.

Видя меня покрасневшую и виновато выглядящую, она хмурится. Зная маму, у нее должен быть список того, на что нужно обратить внимание, когда дело касается дочери-наркоманки.

– Что ты прячешь? – спрашивает она.

– Ничего.

– Софи.

Я вздыхаю, слезаю с кровати и достаю спрятанную под тумбочкой обувную коробку. Открываю ее и вываливаю содержимое на стеганое одеяло.

– Просто смотрела фотографии.

Мамино выражение лица смягчается, и она берет одну фотографию, на которой мы с Миной стоим, обнявшись, в неоново-зеленых шапочках для плавания и розовых купальниках.

– Как раз перед твоим скачком роста, – говорит мама.

Забираю у нее фотокарточку, пытаясь вспомнить, когда она была заснята; один из солнечных деньков на занятии по плаванию. У Мины нет переднего зуба, значит, нам около десяти лет. Тем летом она перелетела через руль велосипеда, когда обгоняла меня. Трев всю дорогу до дома бежал, неся ее на руках, а после я видела, как он проверял велик и можно ли на нем ездить.

– И перед множеством других событий, – отвечаю ей. Убираю фото назад в коробку и собираю остальные, с глаз долой.

– Нам надо поговорить. – Мама садится на край моей кровати, а я продолжаю собирать фотки, просто чтобы чем-то занять себя. Замираю на той, где мы с Тревом стоим на палубе его лодки и высовываем языки. С краю розовое пятно: от пальца Мины, попавшего в кадр.

– Прости за мои слова о твоем эссе для колледжа, – продолжает мама. – Напиши о том, что хочешь рассказать.

– Все нормально. И ты прости, что я накричала на тебя.

В ее руках фото, где я, пухлая и радостная, сижу на коленях у тети Мейси.

– Ты же знаешь, – раздаются тихие слова, – что моя мама умерла от передозировки.

Я поднимаю на нее взгляд, настолько удивленная ее словами, что роняю стопку фотографий.

– Да. – Быстро наклоняюсь, чтобы их поднять, благодарная, что мне не придется смотреть прямо на нее.

Мама редко рассказывает о бабушке. Мой дед живет в доме, который построил своими силами. После аварии он хлопнул мне по плечу (слишком уж сильно) и сказал:

– Ты справишься.

Это был почти приказ, но меня он успокоил, словно это было одновременно и обещание.

– Я нашла ее. Мне тогда было пятнадцать. Один из худших моментов моей жизни. Когда папа обыскивал твою комнату... когда я поняла, что ты могла пойти по той же дорожке... что в какой-то момент я могу зайти в твою комнату и ты не будешь дышать... я осознала, что подвела тебя.

Из ее рта вылетают невообразимые слова. Да, она подвела меня, но только после того, как я излечилась. Она отказывалась замечать во мне изменения, то, что я преодолела и приняла в себе – которые она сама не могла принять. Она стояла с безразличием к моим мольбам и слезам, скорби и ошеломлению, и видела в них вину и ложь.

Ненавижу, но во мне еще осталась частичка, обломок, не захваченный Миной, который понимает, почему родители мне не верили, почему запихнули на реабилитацию. Они хотели любым способом защитить меня.

Я понимаю.

Вот только не могу их за это простить.

32

ГОД НАЗАД (ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ)

Задний двор дома Алекса заполнен людьми. Занятия наконец закончились, а его мама уехала из города, что дало шанс им с братом устроить вечеринку, на которую заявился каждый житель двух округов.

После бесконечной очереди в туалет и жизненно-необходимой таблетки я выхожу наружу и ищу Мину и Эмбер. Споткнувшись о порог, уверяю себя, что это из-за ноги.

Ложь.

– Ой, Софи, осторожнее. – От бочонков с пивом и кулеров бежит Адам и берет меня под руку. Он подводит меня к столику, где рядом с подносом шотов с желе сидит Эмбер.

– Развлекаешься? – спрашивает она меня, когда Адам обнимает ее за талию.

– Ага, – снова лгу. Очень душно, и я лучше бы сидела дома, чем напивалась здесь и была жертвой комаров. Я выпила уже достаточно, но все равно принимаю у Эмбер пластиковый стаканчик, и мы быстро чокаемся. Я с трудом глотаю смесь вишни и водки.

– Куда Мина пропала?

– Без понятия, – отвечаю я Эмбер.

– Я не так давно видел ее в доме с Джейсоном, – говорит Адам. Когда музыка становится громче, он ближе притягивает Эмбер за талию. – О, малыш, пойдем потанцуем.

Эмбер усмехается, когда я отмахиваюсь от них.

Покидаю желешки и возвращаюсь в дом, пробираясь через толпу людей постарше меня, собравшихся вокруг брата Адама. Они определенно точно друзья Мэтта, если принять запах травки за отличительную черту.

Я иду через кухню в гостиную, когда слышу крик.

– Да пошел ты, Джейсон!

Я появляюсь уже к окончанию этого мини-спектакля. В гуще толпы стоит Мина, покачиваясь на высоких каблуках, лицом к лицу со своим бойфрендом. Джейсон несчастно сжимает пластиковый стаканчик. Люди жаждут зрелищ, и я ловлю взгляд Кайла, стоящего на другом конце комнаты. Одними губами спрашиваю: «Давно они?».

Он пожимает плечами и вскидывает брови в вопросе: «Помочь?».

Я качаю головой. Они ссорились всю неделю, так что я уже привыкла. Подхожу к ней и хватаю ее за локоть. Мину шатает от перебора алкожеле, и она путается в собственных ногах

– Какой же ты придурок! – Она рвется к нему, но я перехватываю ее за талию, изо всех сил стараясь устоять на ногах и одновременно удержать ее. Не очень-то и просто, учитывая весь выпитый мной алкоголь и две дорожки.