Текст книги "Вдали от тебя (ЛП)"

Автор книги: Тесс Шарп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

В спальне ничего не трогали. Кровать Мины не застелена, осознание приходит с ужасным чувством в животе. Я смотрю на скомканное одеяло, вмятину на подушке, и с трудом удерживаюсь, чтобы не прижаться рукой к месту, где покоилась ее голова, чтобы не провести по простыням, замершим следам ее последней безмятежной ночи.

Пошевеливайся, Софи. Я падаю на пол и заползаю под кровать, нащупывая неприбитую половицу. Подцепляю ногтями деревяшку, поднимаю ее и отодвигаю в сторону, подтягиваясь ближе.

Пальцы ныряют в тайник, задевая паутину, но ничего не нащупывают в укромном месте. Вытаскиваю из кармана телефон и освещаю пространство под полом.

Глубоко-глубоко в углу свет задевает конверт. Я тянусь за ним и хватаю, в спешке комкая бумагу. Уже ставлю половицу назад, когда из коридора доносится голос зовущего меня Трева.

Черт. Поправляю доску и выбираюсь из-под кровати. Приходится прикусить губу, когда нога изгибается под неправильным углом и боль пронзает колено. Мне хочется опереться на кровать и переждать боль, но времени на это нет. Прерывисто дыша, засовываю конверт в сумку.

– Соф? Ты в порядке? – Трев стучит в дверь ванной.

Я вылетаю из спальни Мины, беззвучно закрываю за собой дверь, прежде чем проковылять на кухню и схватить из шкафа стакан.

Шаги. Поднимаю на него взгляд, пока включаю кран и наполняю стакан. Делаю глоток воды, пытаясь не вызвать подозрений.

– Предполагается, что вода должна сократить мышечные судороги, – объясняю я, ополаскиваю стакан и ставлю на сушилку.

– Так и сидишь на всем натуральном? – узнает он, пока мы возвращаемся в гостиную. Я облегченно выдыхаю; он не заметил, что у меня сбито дыхание. Одна из ее книг лежит раскрытая на журнальном столике.

– Йога и разные травки. Инъекции кортизона в спину. Ненаркотические анальгетики.

Мы садимся на диван, словно застрявший в семидесятых, тщательно сохраняя между нами расстояние. Кроме нас, единственное, что изменилось в комнате, – это камин. Все наше детство свечи и распятия окружали большое черно-белое фото отца Мины. Иногда, ночуя у них, я видела, как миссис Бишоп зажигала свечи. И как-то раз она поцеловала свои пальцы и прижала их к уголку фотографии, и меня замутило от осознания, что всех нас когда-нибудь не станет.

Теперь рядом с фотографией отца стоит и фотография Мины. Она смотрит на меня из-под густой массы темных локонов, губы слегка изогнуты в хитрой улыбке с намеком на флирт, а во взгляде – лишь эхо взрывной энергии.

Некоторые вещи просто нельзя сохранить или перенести на фото.

Я отвожу взгляд.

– Твоя мама... – начинаю я.

– Она в Санта-Барбаре с тетей, – говорит Трев. – Так лучше для нее. Сейчас так лучше.

– Конечно. Осенью возвращаешься в универ?

Он кивает.

– Придется повторить последний семестр. И буду жить здесь и ездить каждый день туда-обратно. Когда мама вернется... я чаще буду рядом.

Теперь киваю я.

Снова это мучительное молчание.

– Мне пора, – говорю я. – Просто хотела отдать тебе коробку.

– Софи, – начинает он.

Он произносит мое имя так же, как это делала она. Я знаю его. Каждую его частичку, наверное даже больше, чем знала Мину, потому что Трев никогда ничего от меня не скрывал. Никогда даже не задумывался о подобном. Я знаю, что он собирается спросить. Что он от меня хочет.

– Не стоит, – говорю в ответ.

Но он непреклонен.

– Мне нужно знать, – слова выходят очень ожесточенными. Он так смотрит на меня, словно я отказываю ему в чем-то жизненно необходимом. В кислороде. В еде. В любви. – Я несколько месяцев изучал полицейские отчеты, газетные статьи и слухи. Я не могу. Мне нужно знать. И ты единственный человек, который может дать мне ответ.

– Трев...

– Ты должна мне хотя бы это.

Нет ни единого шанса избежать ответа на его вопрос. Если только не убежать.

Раньше мне легко удавалось избегать Трева. Сейчас же это невозможно.

Он – все, что у меня осталось от нее.

Тру колено, вжимая пальцы в больную мышцу между коленной чашечкой и костью. Если нажать посильнее, то чувствуются неровности шрамов. Больно, но это хорошая боль, исцеляющая.

– Спрашивай уже.

– Врач, который проводил вскрытие... сказал, что все случилось быстро. Что ей, возможно, совсем не было больно. Но мне кажется, он солгал, чтобы я не накручивал себя.

Я не хочу быть рядом с ним, когда он так поступает со мной – с нами обоими. Я сдвигаюсь к самому краю дивана, отклоняясь подальше от него, защищаясь от атаки.

– Все было не так? – спрашивает Трев.

Киваю. Все было совсем наоборот, и он это знал, но я вижу, как мое подтверждение буквально ломает его.

– Она что-нибудь сказала?

Хотела бы я солгать ему. Хотела бы сказать, что она попрощалась, что заставила меня пообещать присматривать за ним, сказала, что любит его и маму, что она видела, как на другой стороне отец ждет ее с распростертыми объятиями и приветливой улыбкой.

Хотелось бы мне, чтобы все было так. Хотелось бы, чтобы все случилось мгновенно, чтобы ей не было так страшно. Хотелось бы, чтобы ее смерть была спокойной и тихой, проявлением храбрости. Чем угодно, но не болезненным, неистовым хаосом, наполненным грязью, в которой мы стояли, нашим дыханием, кровью и страхом.

– Она все повторяла, что ей жаль. Что... ей больно. – Голос срывается, не могу больше продолжать.

Трев прикрывает рот руками. Его трясет, и я ненавижу себя за то, что пошла у него на поводу. Он не справится. Не сможет.

Это только моя ноша.

Было бы так легко заглушить все чувства таблетками. Пустить по себе змея, пустить его под кожу, ожидая, пока он набросится и затянет меня. Я могла бы забыть. Вдохнуть так много, что ничего уже не имело бы значения.

Но я не позволю себе отступить. Кто бы ни убил ее, он заплатит.

Девять месяцев. Три недели. Пять дней.

– Я пыталась, Трев. Я пыталась заставить ее снова дышать. Но что бы я ни делала...

– Уходи. Пожалуйста, уходи. – Он смотрит прямо перед собой.

Раздается шум, от которого я поворачиваюсь обратно, так и не дойдя до входной двери. Он пинком перевернул журнальный столик, отправив на пол все содержимое коробки. Он встречается со мной взглядом, и я выплевываю слова, чтобы сломать его, потому что именно этого я сейчас хочу. Потому что он сам вынудил меня рассказать. Потому что он так на нее похож. Потому что он здесь, и я тоже, а ее нет – и это слишком несправедливо.

– Все еще не можешь ненавидеть меня, Трев?

22

ПОЛТОРА ГОДА НАЗАД (ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ)

– Как тебе Кайл Миллер? – спрашивает Мина. Мы уже полтора часа едем в университет Чико, где Трев получает степень бакалавра. Мине нравится брать меня с собой в эти ежемесячные поездки. А я никогда не отказываюсь, потому что обычно я рада, что увижусь с Тревом. Мина хотела выехать пораньше, поэтому у меня не выдаётся шанса принять таблетки, отчего меня всю потряхивает. Не стоило говорить, что я поведу машину, но сидеть на пассажирском месте в дальних поездках мне нравится не больше.

Мы минуем придорожные фруктовые лавки, знаки «ЗАКРЫТО НА ЗИМУ» качаются на ветру. По обе стороны от нас пролетают километры деревьев грецких орехов и оливковых садов, беспросветно чёрных на фоне бледно-серого неба. На пустырях ржавеют тракторы, на проволочных оградах висят уже вечные объявления о продаже.

– Соф?

– А?

– Хватит уже все осматривать тут. Кайл Миллер? Твое мнение?

– Я же за рулем. И с какого перепугу ты заговорила о Кайле Миллере? – Без понятия, почему я притворяюсь, что туплю. Когда Мине становится скучно, она развлекается с парнями.

– Не знаю. Он милый. Он приносил нам кексики, пока ты лежала в больнице.

– Я думала, их его мама пекла.

– Неа, сам Кайл. Мне Адам говорил. Кайл печет. Просто не любит об этом распространяться.

– Ну ладно, кексики – это неплохо. Но он не слишком-то сообразительный. – Я задумываюсь, в этом ли все дело. Что он не будет настолько внимательным, чтобы заметить. Мне всегда боязно, что Трев поймет.

– Кайл не тупой, – возражает она. – И у него такие большие карие глаза. Как шоколадные прям.

– Ой, да прекрати, – огрызаюсь я, слишком напряженная, чтобы скрывать своё раздражение. – Только не говори, что начнешь встречаться с ним лишь потому, что он смотрит на тебя, словно хочет стать рабом твоей любви.

Она пожимает плечами.

– Мне скучно. Мне нужно немного встряски. Этот год как никогда отстойный. Трев уехал, мама пропадает на своих благотворительных мероприятиях. Единственным развлечением за весь учебный год была подготовка к вечеру встреч выпускников.

– Взгляд Крисси, когда Эмбер ударила ее по башке скипетром, стоил всей недели отработки наказания.

Мина ухмыляется.

– А ты разбила ее корону.

Сейчас я и не стараюсь скрыть усмешку.

– Я случайно! Тот поддон был такой неустойчивый.

– Ага-ага, так я тебе и поверила, Соф, – говорит Мина. – Танцы были весёлые, отработка – не очень. Но я и не хочу веселья. Я хочу, чтобы что-то интересное случилось. Как когда пропала Джеки Деннингс.

– Не говори так! Это ужасно.

– Нет ничего необычного в нераскрытых похищениях, – заявляет Мина.

– Ты что, снова на этой теме помешалась? В первый раз было довольно жутко.

– Да ничего не жутко. С ней реально случилось что-то плохое.

– Хватит страдать. Может, она просто сбежала.

– Или, может, она мертва.

У меня вибрирует телефон, Мина достает его и отключает напоминалку.

– Время лекарств?

– Ага. Подашь контейнер?

Она достает его из моей сумки, но не отдает мне. Искоса смотрит на меня, поворачивая коробочку в руках, таблетки стучат о пластик.

– Что? – спрашиваю я.

– Софи. – Все, что она говорит. Единственное слово, но наполнено оно таким беспокойством, в нем столько разочарования.

Мы знаем друг друга до мелочей. Это главная причина, по которой я избегала неотвратимой конфронтации, ведь если я солгу на ее прямой вопрос, то она поймет.

– Я в порядке, – вкладываю в свои слова всю правду, что только могу собрать. – Мне просто нужно принять таблетки. – Кожу покалывает под ее взглядом. И я уверена, что она может разглядеть, как наркотики распространяются по моему телу.

Сосредотачиваюсь на дороге.

Она вертит контейнер в руках.

– Не думала, что тебе до сих пор столько выписывают.

– Ну, да, вот так. – Я словно на краю пропасти в шаге от падения, камни летят вниз из-под моих ног. Я все смотрю на контейнер. Она не отдает его.

И что мне делать, если не отдаст?

– Может, тебе пора прекратить принимать их. Постепенно снижать дозу. Ты на них уже вечность, это явно не идет тебе на пользу.

– Доктора навряд ли с тобой согласятся. – Я уже на грани, стараюсь убрать из голоса предупреждение. Она что, не может просто отдать их?

Видимо, нет. Она различает предупреждение и отмахивается от него, потому что, ну, такая вот Мина.

– Я серьезно, Софи. Ты ведешь себя как... – Она задерживает дыхание. Она не скажет этого вслух. Слишком боится. – Я за тебя волнуюсь. А ты ничего мне не рассказываешь.

– Ты не поймешь. – После аварии у нее осталась сломанная рука и несколько ушибов. У меня же – металл в костях и зависимость от обезболивающих, переросшая в голод, который я не могла – и не хотела – игнорировать.

– Почему ты тогда даже не пытаешься объяснить?

– Нет, – возражаю я. – Мина, отдай. Просто отдай мне таблетки, ладно? Скоро уже приедем.

Она прикусывает губу.

– Ладно. – Бросает контейнер мне на колени и складывает руки на груди, уставившись в окно на голые деревья, мелькающие все быстрее.

Остаток дороги проходит в молчании.

На вечеринке, куда ведет нас Трев, куча народу. Внутри слишком жарко от разгоряченных тел, воздух пропах пивом. Я теряю Мину минут через двадцать после того, как мы пришли, но мы и так едва ли разговаривали после ссоры в машине, поэтому пофиг.

Так я себя успокаиваю.

Музыка ужасна, играет что-то из топ-40, разрывая мне голову на куски. Я хочу лишь уйти отсюда, пешком дойти до квартиры Трева, улечься на его диван, закрыть глаза и исчезнуть на несколько часов.

Пробираюсь через толпу, а меня за задницу чуть не хватает какой-то богатенький студент в бейсбольной кепке, надетой задом наперед. Обхожу его и выхожу на пустой балкон. Вытаскиваю из кармана несколько таблеток и запиваю их остатками водки.

Здесь холодно, но тише, только слышны приглушенные шум толпы и музыка. Меня передернуло от водки, я упираюсь локтями в перила, ожидая помутнения от алкоголя, который сгладит все острые углы.

Балконная дверь открывается и закрывается.

– Вот ты где, – говорит Трев. – Мина тебя обыскалась.

– Здесь так хорошо, – отвечаю я.

Трев подходит ко мне и облокачивается на перила.

– Прохладно. – Сняв свое пальто, он накидывает его мне на плечи. Меня окружает аромат сосны и клея для дерева.

– Спасибо, – говорю ему, но не укутываюсь в пальто. Не могу раствориться в нем, как растворилась в ней.

– Вы поссорились? – спрашивает Трев.

– Вроде того.

– Знает, легче простить ее, что бы она там ни натворила. Достанет же.

– С чего ты решил, что это ее вина?

Трев улыбается.

– Да ладно, Соф. Это же ты. Ты никогда не поступаешь плохо.

Меня бросает в дрожь при мысли о наркотиках, запрятанных по всей моей комнате. О дорожках, занюханных до нашего отъезда. О только что принятых таблетках. Обо всех таблетках, которые я принимаю не по расписанию, как сласти, съеденные исподтишка.

– Она не виновата. Ничего страшного. Все наладится.

Я обнимаю себя. Действие Окси начинает набирать обороты, чувство оцепенения, неустойчивости смешивается с помутнением от алкоголя, и я почти роняю стакан.

Трев, нахмурившись, забирает его и ставит на пол.

– Плохая, наверное, была идея приглашать вас обеих. У твоей мамы и так навалом причин ненавидеть меня.

– Она тебя не ненавидит, – бормочу я, хотя мы оба знаем, что это показатель моей лжи. – И я сама справляюсь. Это Мина не сильно дружит с алкоголем.

– О, поверь мне, я-то в курсе. – От легкой улыбки Трева исчезает тяжесть в груди, появившаяся после нашей с Миной ссоры в машине. Он всего лишь старается помочь; он ничего не знает.

Он не видит меня такой, какой видит Мина.

Смотря ему в лицо, облокачиваюсь на перила балкона. От движения пальто соскальзывает с моих плеч, свет, льющийся из квартиры, освещает кожу. Вырез на кофточке такой глубокий, что можно заметить край шрама. На автомате дергаю вырез вверх, но бесполезно. Взгляд Трева опускается, становясь серьезным, изучающим, бесцеремонным.

Его улыбка исчезает, он одним шагом сокращает расстояние между нами. Он кладет руку мне на плечо и притягивает ближе к себе. Я скорее ощущаю, а не вижу, как его пальто спадает на пол. Ткань задевает мои ноги сзади, и во мне возникает желание закутаться в нее.

– Трев? – Мой голос дрожит. Слишком много таблеток и водки, слишком плохая это была идея. Он слишком близко.

– Соф. – Большим пальцем он надавливает на линию шрама, разрезающего мою грудь на неравные половины, физическое воплощение того, что он никогда не будет со мной. Он явно пьян – он не может быть трезвым; он всегда очень осторожно прикасается ко мне.

– Боже, Софи. – Он втягивает щеки, кусая их изнутри. – Вот куда...

Рукой он прикрывает все самое худшее. Его ладонь покоится меж изгибов моих грудей, мозолистые кончики пальцев лежат на шраме, поднимаясь и опускаясь с каждым моим вздохом.

Сердце стучит, колотится под кожей, жаждет прикосновений.

– Не понимаю, почему ты простила меня, – его слова наполнены эмоциями и пивом.

– Это я идиотка, сама виновата, что не пристегнулась, – повторяю то же, что говорю ему каждый раз, когда он поднимает эту тему.

– Я так испугался, когда ты не пришла в себя, – говорит Трев. – Следовало догадаться. Мина знала. Она все твердила, что ты слишком упряма, чтобы нас покинуть.

Он поднимает глаза, вся боль выплескивается наружу, и когда я встречаюсь с ним взглядом, его пальцы дергаются, словно он хочет пробраться под мою кожу и сложить что-то прекрасное из обломков.

Внезапно понимаю, что, если так и буду смотреть на него, он меня поцелует. Это видно по тому, как он держится, как переминается с ноги на ногу и пальцами теребит лямку лифчика, словно старается запомнить это ощущение. В этом вся сущность Трева: целенаправленный, честный, надежный. Я разрываюсь: одна часть меня хочет поцеловать его, другая – сбежать.

Я почти хочу, чтобы он решился. Я не удивлюсь. Как будто я не замечаю его взглядов.

Как будто не понимаю, что он ко мне чувствует.

И эта последняя мысль заставляет отвести глаза. Я отступаю, и на секунду окутывает страх, что он не отпустит меня, но он отпускает. Конечно, он отпускает.

– Пить хочу, – говорю я и спешу внутрь, а часть меня, порядочная часть, с облегчением вздыхает.

23

СЕЙЧАС (ИЮНЬ)

Едва переступив порог своего дома, я разрываю конверт, найденный в комнате Мины. Он выпуклый в одном углу, и я вытряхиваю флешку, когда раздаются мамины шаги по коридору. Сжимаю фиолетовую флешку в виде Hello Kitty, а другой рукой засовываю конверт в задний карман джинсов.

Мама хмурится.

– Ты чего стоишь в коридоре? – спрашивает она.

– Просто ключи достаю. – Лезу в сумку и выпускаю флешку, прежде чем достать связку ключей. Улыбаюсь маме, вешая ее на ключницу на стене. – Пахнет замечательно.

– Я запекла цыпленка. Идем ужинать.

Следую за ней в столовую, где уже ждет папа. Мама выставила превосходный фарфоровый сервиз.

Шагаю, а в кармане мнется конверт. Мне хочется поскорее добраться до своей комнаты, запереть дверь и засунуть эту злополучную флешку в ноутбук.

Я подавляю вздох, пока мама садится за стол. Ну почему именно сегодня им приспичило устроить семейный вечер?

– Как прошла встреча? – спрашивает мама.

– Нормально.

– Тебе понравился доктор Хьюз? – На этот раз вопрос исходит от папы. В голове мелькает предположение, что они заранее договорились, кто и о чем меня спрашивает.

– Да неплохой вроде.

– Я только поняла, что у тебя никогда не было психотерапевта-мужчины, – произносит мама. – Если для тебя это проблема...

– Нет, – отрицаю я. – Доктор Хьюз нормальный. Он понравился мне. Правда. – Откусываю от куска курицы, пережевывая намного дольше, чем требуется.

– Пора и об университете подумать, – выдает папа. – Составить список тех, что тебе интересны.

Опускаю вилку, аппетит, которого и так почти не было, теперь пропал совсем. Я надеялась, что этого разговора не случится хотя бы несколько недель. В конце концов, до начала учебы еще два месяца.

– В августе начнется твой выпускной год⁴, – успокаивает мама, ошибочно прочитав выражение моего лица.

Я катаю горошины по тарелке, даже не пытаясь есть. В горле словно глыба размером с Техас застряла. У меня нет времени думать об учебе и подобной ерунде. Нужно сосредоточиться на поисках убийцы Мины.

Что же на той флешке?

– И то независимое исследование, которое ты провела в Центре, очень впечатлило твоих учителей, – продолжает мама, ее лицо освещает такая редкая улыбка.

– Меня это не волнует, – начинаю я.

– Мы как-нибудь объясним те месяцы, что ты провела не здесь. И если твое эссе будет сфокусировано на аварии и преодолении всего, что выпало на твою долю, уверена...

– Хочешь, чтобы я играла калеку? – перебиваю, и она вздрагивает, словно я ее ударила.

– Не говори так! – Она теряет контроль.

Едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза. На маму все произошедшее повлияло намного сильнее. Папа водил меня на физиотерапию и провел все обследования перед операцией. Он спускал и поднимал меня по лестнице весь первый месяц, а когда я еще лежала в больнице, читал мне каждый вечер перед сном, как в детстве. Он помогал мне даже тогда, когда я уже должна была сама о себе заботиться. Папа всегда помогал людям.

У мамы дар все налаживать и исправлять, но она не может исправить меня, и ей с этим ничего не поделать.

– Да только это правда. – Резкие слова нацелены, чтобы пробить ее броню ледяной королевы. Чтобы она наконец перестала ждать ту девушку, которой я больше никогда не стану. – Я калека. И наркоманка. И ты думаешь, что смерть Мины – частично и моя вина, поэтому, полагаю, убийцу по неосторожности тоже можно добавить к списку. О, а может, написать эссе на эту тему?

Ее лицо багровеет, затем бледнеет, а после становится чуть ли не фиолетовым. Меня словно загипнотизировали, я в ловушке ее гнева, заинтересованность в ее глазах сменяется яростью. Даже папа кладет свою вилку и берет ее за руку, словно предполагая, что мама может кинуться на меня через стол и ее придется удерживать.

– Софи Грейс, прояви уважение в этом доме, – наконец выплевывает она. – Ко мне, своему отцу и, главное, к себе.

Я кидаю салфетку на тарелку.

– С меня хватит. – Отталкиваюсь, чтобы встать, но ноги трясутся, и мне приходится держаться за стол дольше, чем хотелось бы. Прихрамывая, я выхожу из столовой. Я чувствую, что она наблюдает за мной, что ее пристальный взгляд впитывает каждый неровный шаг, каждое неуклюжее движение.

Наверху я почти роняю сумку, когда в спешке достаю флешку. Хватаю ее, открываю крышку ноутбука и, засунув флешку в разъем, постукиваю пальцами по столу.

На рабочем столе появляется папка, и я кликаю по ней дважды, а стук моего сердца отдается в ушах.

На экране возникает окошко для ввода пароля. Сначала я печатаю ее день рождения. Потом Трева, мой, ее папы, но ни один не подходит. Пробую имена всех домашних животных, даже черепахи, которая была у нее в третьем классе и которая умерла через неделю после того, как Мина принесла ее домой, но бесполезно. Больше часа я печатаю каждое слово, приходящее в голову, но ничего не открывает папку.

Разочарованная, я встаю и подхожу к шкафу, где рядом с моим лежит кольцо Мины. Я беру его, и слово словно подмигивает мне в искусственном освещении.

Разворачиваюсь назад, внезапно наполнившись надеждой, набираю в окошко слово «навсегда» и жму Ввод.

Пароль Неверный.

Сидевший во мне гнев, слившись с обидой от маминых слов, затопляет меня.

– Черт возьми, Мина! – бормочу я. Изо всех сил бросаю кольцо. Оно отскакивает от стены и падает на коврик у моей кровати.

И почти в то же мгновение, когда оно приземляется, я, вздрагивая от боли, сажусь на колени и достаю его из ворса. Руки дрожат, когда я надеваю его.

И не перестают трястись, пока я не подхожу к шкафу, и второе кольцо – мое – не соединяется с ее на большом пальце.

24

ПОЛТОРА ГОДА НАЗАД (ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ)

После вечеринки, все еще пьяная и под кайфом, я лежу на полу гостиной Трева рядом с Миной, мы обе в спальных мешках. Периодически раздается храп его соседей из комнат вдоль по коридору.

Пол твердый, на ковре странного цвета пятна, о происхождении которых я не хочу даже думать, квартира полна парней. Мне неуютно, я беспокойно дергаюсь, уставившись на пивные кепки, подвешенные под самый потолок. Веки тяжелеют, но я держу глаза открытыми.

Мина не спит, но притворяется, что спит. Меня ей не одурачить, годы пижамных вечеринок не прошли даром.

– Я знаю, что ты не спишь.

– Спи, – только и отвечает она. Даже не открывает глаз, дыша все так же преувеличенно медленно.

– Все еще злишься?

– Отстань, Соф, я устала.

Я играю с замком-молнией на своем спальном мешке, вверх-вниз, ожидая ее ответа и зная, что его может и не быть.

– Спина не болит? – Она в беспокойстве открывает глаза, нарушая ею же и возведенное молчание.

– Переживу.

Навряд ли. Проснусь завтра вся окостеневшая. Здоровая нога просто онемеет, а больная же будет адски ныть, особенно в месте шрама.

Нужно принять еще таблетку. Я ее заслуживаю.

– Возьми мою подушку. – Она переворачивается и подсовывает ее мне под голову. – Лучше?

– Ты не ответила на мой вопрос, – напоминаю ей.

– Я не злюсь на тебя, – вздыхает Мина. – Говорила же, я волнуюсь.

– Мне этого не нужно, – противлюсь я.

Неверный ответ. От нее исходит самый настоящий страх. Он беспокоит меня куда сильнее, чем я хотела бы признать, пробуждает во мне желание скрыться, отгородиться от всего, от нее.

– Нет, нужно, – шипит она, садясь, мешок сползает ей до пояса. Она хватает меня за руку и тянет, пока я тоже не сажусь. И тут она настолько быстро наклоняется ко мне, что я даже не успеваю как-то воспротивиться.

– Ты принимаешь слишком много таблеток. Вредишь сама себе. – Она сглатывает и, кажется, внезапно понимает, насколько близки мы друг к другу. Ее пальцы сжимают мою руку, хватка становится крепче, слабее, и снова крепче.

– Софи, пожалуйста, – говорит она, и я не понимаю, чего она просит. Она слишком близко; я ощущаю запах ванильного лосьона, которым она мазала руки, прежде чем мы легли спать. – Пожалуйста, – повторяет она, и у меня перехватывает дыхание, потому что на этот раз нет никакого сомнения, о чем она молит.

Ее взгляд опускается к моим губам, она притягивает меня к себе, и я перестаю дышать в ожидании, Боже мой, это правда происходит, и приближающиеся шаги мне не слышно, пока не становится почти поздно.

Но Мина слышит и резко отскакивает, прежде чем в коридоре появляется Трев.

– Вы чего еще не спите? – Зевая, он шагает в кухню и берет из холодильника бутылку воды.

– Уже спим, – торопливо говорит Мина, ложась на спину.

На меня она не смотрит, а я чувствую, как алеют мои щеки. Все мое тело горит и тяжелеет, мне хочется закутаться поглубже в спальный мешок и крепко сжать ноги.

– Споки, – говорит Трев. Он оставляет включенным свет на кухне, так что Мине не придется спать в темноте.

Она молчит. Укладывается в спальном мешке рядом со мной и лежит, положив руку под голову. Долгое мгновение мы просто смотрим друг на друга.

Я боюсь шевелиться. Боюсь говорить.

И тут Мина улыбается, только для меня, улыбка еле заметна, на грани задумчивости, и, закрывая глаза, второй рукой Мина берет мою. Серебряные кольца, теплые от ее кожи, ласкают мои пальцы. Аромат ванили окружает меня, от него кровь приливает к коже, а в животе сворачивается клубок чего-то горячего, упивающегося нашим контактом.

Когда я просыпаюсь следующим утром, наши пальцы переплетены.

25

СЕЙЧАС (ИЮНЬ)

– Спасибо, что приехала. – Я отступаю в сторону, чтобы Рейчел вошла в дом.

– Софи, это... – Тут мама замечает Рейчел с ее огненными волосами, в горчично-желтом, неправильно застегнутом свитере и с массивным кулоном-черепом на велосипедной цепочке на шее. – О, – в конце концов выдает она.

– Мам, ты же помнишь Рейчел.

– Конечно. – Мама улыбается, и улыбка почти искренняя, хотя взгляд ее задерживается на Рейчел слишком уж долго. Это из-за внешности Рейчел или мама вспоминает ту ночь? Рейчел была рядом со мной, пока не появились мои родители. И у нее, в общем-то, не было особого выбора: я не выпускала ее руки.

– Как поживаете, миссис Уинтерс? – спрашивает Рейчел.

– Неплохо. А ты?

– Превосходно, – улыбается Рейчел.

– У меня что-то с компом случилось. Рейчел пришла проверить его.

– До свидания! – жизнерадостно восклицает Рейчел, следуя за мной к комнате. Когда мы закрываем за собой дверь, она кидает сумку на мою кровать и падает следом за ней. – Ладно, у меня сорок минут. Мне еще ехать на гору Шаста к папе. У него день рождения.

– Успеешь за сорок минут хакнуть флешку?

Красные губы расплываются в улыбке.

– Не думаю. Я, конечно, хороша в разбирании и собирании начинки компьютеров. Но кодировка – другой монстр. Побольше времени занимает.

Я вручаю ей флешку.

– Буду благодарна, если ты попытаешься. Мой метод включает разве что перебор всех паролей, которые только могу придумать.

– Вероятно, не самый эффективный подход.

– Согласна.

– Что сказал начальник Мины из газеты? – спрашивает Рейчел, подпирая подбородок подушкой. Одну ногу она подгибает под себя, другая свисает с кровати.

– Его нет в городе, вернется на следующей неделе. Тогда и поговорю с ним.

– И, очевидно, проникновение в дом прошло успешно, – говорит Рейчел, покачивая флешкой в воздухе.

Пожимаю плечами.

– Трев ненавидит меня.

– Если честно, сомневаюсь.

– Хочет, – говорю я. – И должен бы. Стал бы. Если бы знал правду.

Рейчел меняет положение на кровати, но поднимает глаза, встречаясь со мной взглядом.

– Правду?

Больше ничего я не говорю, потому что когда ты скрываешь такое – все на инстинктах. Этому нужно научиться самостоятельно, но я не могла с этим справиться, как бы ни хотела.

– Соф, можно тебя кое о чем спросить? – В ее глазах вопрос.

Тот самый вопрос.

Я могу отвести взгляд и промолчать. Могу сказать «нет». Могу быть той, кто скрывает правду и до последнего отрицает то, кем является.

Но это поглотит меня изнутри. Пока не останется ничего настоящего.

Я кручу наши кольца на большом пальце, они задевают друг друга, поцарапанные после стольких лет ношения.

– Конечно. Спрашивай.

– Ты и Мина, вы были... – Она меняет тактику, столь же неожиданно, как и в своих письмах, которые начинаются одним и после поворачивают совсем в другую степь. – Тебе нравятся девушки, да?

К щекам приливает жар, и я прячусь в уголке своего стеганого одеяла, пока решаю, что сказать.

Порой мне интересно, что подумала бы мама. Замела бы ситуацию под коврик, как мусор, добавила бы к постоянно растущему списку вещей, которые нужно исправить?

А порой интересно, возражал бы папа, если бы ему пришлось вести меня к алтарю, у которого стояла бы девушка, а не парень, тем самым обретая еще одну дочь вместо сына.

Еще интересно, как бы все повернулось, откройся я с самого начала. Если бы мне никогда не приходилось скрываться. Насколько все было бы иначе, будь мы честны?

Этого мне никогда не узнать. Но я могу быть честной здесь и сейчас, с Рейчел. Возможно, причина в том, что она встретила меня в худший момент моей жизни. Возможно, потому, что она была рядом даже после.

А может, потому, что я больше не хочу бояться. Только не этого. Ведь по сравнению со всем остальным – зависимостью, той дырой внутри, что осталась после утраты Мины, клубком вины, в котором запутались мы с Тревом, – держаться за эту тайну не страшно. Больше не страшно.

Именно поэтому я говорю:

– Иногда.

– Значит, нравятся и парни.

– Зависит от человека. – Я все еще тереблю стеганое одеяло, накручивая вылезшие нитки на пальцы.

Она улыбается, открыто и ободряюще.

– Лучшее из двух миров, полагаю.

Я смеюсь, звук вылетает из меня, как правда. Мне хочется заплакать и поблагодарить ее. Сказать ей, что я никому не говорила этого прежде, и то, что она выслушала меня и приняла мои слова как ничего особенного, ощущается самым лучшим подарком.

26

ТРИ ГОДА НАЗАД (ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ)

– Ну же. Открывай дверь. – Мина стучится уже третий раз.

Я заперлась в ванной, пытаясь нанести столько тоналки, чтобы скрыть шрам на шее. Неудачно. Сколько бы я ни намазала, очертания все равно видны.

Прошло почти полгода с аварии, и от идеи похода на танцы, иронии похода на танцы, когда резкие движения еще вызывают сильные боли, мне хочется кричать и вопить «нет, нет, нет», как маленький ребенок. Но мама была так взволнована, когда Коди позвал меня, а Мина бесконечно трещала о платьях, что я не смогла заставить себя отказать им.