Текст книги "Закон девяток"

Автор книги: Терри Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

19

– Вы не представляете, как долго я об этом мечтала, – промолвила Джекс, и ее голос показался молодому художнику еще более чарующим, чем помнилось, а ведь Алекс и раньше считал его гипнотическим.

Что, если она специально пришла из своего мира по пятам Бетани и проследила за ней вплоть до сцены в его доме, чтобы напасть, когда та окажется без защиты?

– Да, она что-то такое говорила об этом.

В свете молнии он увидел намек на удовлетворенную улыбку в уголках девичьего рта.

Алекс тоже желал смерти Бетани и понимал, что она замешана в каком-то деле, грозившем многим и многим людям. Мало того: Бетани пообещала своему напарнику, что он сможет зарезать Алекса, однако затем передумала и решила это сделать самостоятельно – лишь потому, что Алекс, видите ли, ее оскорбил. И все же он не ожидал, что ее смерть окажется такой жестокой.

Его мысли, должно быть, были написаны у него на лице, потому что Джекс заметила:

– Алекс, для нее все случилось очень быстро. Зато вас она бы часов шесть мучила своим ножом, а из-за бури никто бы не услышал крики. О, ваши страдания были бы для нее очень приятны.

Алекс сглотнул ком в горле и молча кивнул. Спасибо, что напомнила.

– Послушайте… – Он бросил взгляд на залитое водой окно и недоуменно уставился на Джекс. – А почему вы не промокли?

– Там, откуда я пришла, дождя нет.

Сейчас он видел, что руки и плечи Джекс курятся паром; его зыбкие, чуть светящиеся струйки исчезали на глазах.

При их последней встрече она, по сути дела, заявила, что с этого момента Алекс предоставлен сам себе и что у нее есть другие неотложные проблемы. И еще добавила, что Алексу не миновать беды.

Отчего же она передумала?

– Джекс, что вы здесь делаете?

Она по-прежнему не сводила с него глаз.

– Нам удалось кое-что выяснить об их планах. Я постаралась прийти как можно быстрее.

– Очень рад вас видеть. Серьезно говорю.

– Раз вы закончили свои тошнотворные игрища, предлагаю вам натянуть штаны и уносить ноги. Здесь оставаться нельзя.

– Ничего себе! Вы что, думаете, я по своей воле этим занимался?! Да и штаны давно бы надел, кабы не вот это… – Он выразительно скосил глаза на пластиковые путы, а когда Джекс ничего не ответила, умоляюще воскликнул: – Ну помогите, а?

Вспомнилось, что про Джекс говорила Бетани. Ее жуткая смерть потрясла его до тошноты; он в жизни не видел ничего подобного. Алекс лежал, залитый чужой кровью, хотя всего минуту назад эта кровь текла в живом трепещущем теле, которое прижималось к его груди. Теперь же возле кровати валялся труп.

Пытаясь прочесть взгляд Джекс, Алекс даже задумался, уж не ждет ли его та же самая участь.

Через пару долгих – слишком долгих – секунд она перевела глаза на его запястья. Вспышки молний озарили нейлоновые путы, и Джекс наконец поняла, что именно здесь происходило. Она вновь посмотрела Алексу в лицо и усмехнулась:

– Ладно…

Девушка склонилась над ним, и в сполохах молний Алекс разглядел на ее губах улыбку. Похоже, Джекс обрадовало увиденное: не потому, что Алекс был связан по рукам и ногам, а потому, что не соврал, сказав, что занимался этим не по своей воле.

Когда Джекс нагнулась еще ниже, чтобы перерезать путы на другой руке, Алекс уловил легкий аромат ее духов. Запах ей очень подходил.

Алекс отдал бы все на свете, чтобы не оказаться в такой близости от Бетани, и на что угодно был готов, лишь бы эта минута близости Джекс не кончалась.

– Спасибо, что пришли, – негромко сказал он. – Теперь я ваш должник… не говоря уж про извинения.

Она замерла и взглянула в его глаза. Их лица разделяла пара дюймов. Алекс мог чувствовать ровные удары ее сердца.

– Жаль, что я не успела попасть сюда вовремя, Алекс. Очень жаль.

– Нет-нет, вы пришли на редкость удачно.

Она медленно покачала головой:

– Я опоздала, не сумела спасти вашего деда.

Ее слова ударили как кузнечный молот.

– Вы хотите сказать, что Бетани имеет какое-то отношение к его смерти?!

Джекс нагнулась еще ниже, разрезая последнюю пластиковую петлю, затем выпрямилась.

– Меня там не было, но я кое-что увидела через зеркало в его мастерской. Например, королеву Бетани и огонь.

Алекс обмяк. Он изо всех сил старался похоронить свою скорбь, однако весть о том, что деда убили, не только разбередила рану, но и взбесила его.

Получается, дед умер вовсе не по естественным причинам. Он и сейчас был бы жив, кабы не Бетани. Да и сам Алекс, получается, тоже к этому причастен… Но разве он по собственной воле родился в семье Рал?

Джекс перерезала путы на щиколотках, и Алекс наконец смог выдернуть электроды и натянуть брюки. С превеликим облегчением. Хорошо еще, у девушки хватило такта не напоминать о щекотливой ситуации.

– Вы сказали «королева Бетани»? Почему «королева»?

– Да, она королева в нашем мире. Очень неприятная личность. Была. Ей ничего не стоило заставить страдать любого неприглянувшегося человека, и таких было очень и очень много. Чтобы добраться до нее, мне пришлось отправиться в ваш мир.

Слова Джекс застали Алекса врасплох и вновь разожгли подозрения. Что же получается? Он и впрямь оказался замешан в чьих-то махинациях: в данном случае в заговоре, направленном на убийство какой-то королевы-негодяйки? Он попросту играл роль живца?

– И что королева из вашего мира делала у нас?

Джекс помолчала пару секунд, прежде чем ответить:

– Похоже, у нее имелись какие-то виды на дом Ралов.

– Какие виды?

Джекс вздернула бровь:

– Только не говорите, что не знали, чего она от вас хотела в этой постели.

– Как раз это мне понятно.

Алекс поспешил напомнить самому себе, что надо бы вкладывать в голос поменьше горячности. Джекс не виновата, что Бетани привязала его к постели и собиралась убить, получив то, за чем пришла. И Джекс неповинна в смерти деда.

Он затянул ремень, собираясь с мыслями. В конце концов эта женщина только что спасла ему жизнь, а ведь могла постоять в сторонке несколько часов, пока Бетани не торопясь умерщвляла бы Алекса.

Почему-то у него не получалось вообразить себе Бетани в роли королевы. Он ее как взрослую-то с трудом воспринимал.

– Я имел в виду, что не знаю, что ей требовалось от нашей семьи… От «Дома Ралов», как вы изволили выразиться. Я не понимаю, что происходит.

– Вы не один такой, – буркнула Джекс, искоса поглядывая на труп Бетани в растекавшейся кровяной луже.

20

Алекс вытащил из кармана мобильник.

– Думаю, надо звонить в полицию…

Едва он откинул крышку, как Джекс перехватила запястье, не давая набрать номер, и кончиком окровавленного ножа ловко захлопнула телефон.

– Никого вызывать вы не будете. Не хватало еще, чтобы в это дело совались власти; у нас и без того предостаточно проблем. Повторяю: мы должны уходить отсюда, и как можно быстрее.

Алексу очень хотелось сделать усталый глубокий вздох, но он не решился, иначе его попросту вырвало бы от запаха крови.

– Да, но ведь труп рано или поздно найдут… И тогда полиция решит, что это я ее убил. Я же и так весь в крови, видите? – Он двумя пальцами оттянул мокрую от чужой крови рубашку. – Эту тряпку надо срочно поменять. И сразу в душ… Если я брошусь в бега, это лишь усугубит подозрения. Привлекательных женщин чаще всего убивают либо мужья, либо какие-то другие мужчины в их жизни. Естественно, полиция сразу решит, что это моих рук дело.

Джекс взглянула на тело Бетани.

– Так вы, значит, нашли ее привлекательной?

– Да… в смысле нет… – Алекс взъерошил волосы пятерней. – Ну да, внешне-то она ничего, но я вовсе не к тому, что…

– Ладно, Алекс, успокойтесь.

Собравшись с мыслями, он понял, что Джекс права: привлекать полицию не следует. Что он им скажет? Как сумеет все это объяснить?

– Но что делать с трупом? И как при этом не попасться?

– Предоставьте это мне, – ответила Джекс.

– Да тут кровь кругом! – Алекс обвел рукой комнату. – Разве можно все это убрать? У полиции найдутся способы обнаружить даже мельчайшие кровяные потеки. Есть такая технология, которая заставляет кровь светиться в темноте, так что они обязательно разыщут следы, которые и смыть-то не получится, сколько ни старайся.

– Никакой крови они не найдут даже со всей своей технологией.

Алекс подозревал, что она понятия не имеет, на что способна современная техника – или как все это безобразие будет выглядеть в глазах полиции. Он встречался с Бетани; их видели вместе на людях. Она была убита в его спальне. Нагая. Вопрос: что подумают следователи? Алекс ведь не мог рассказать им правду, а вранье лишь усугубит положение.

– Джекс, они найдут кровь, и тогда что я им скажу?! – взвыл он. – Что она заявилась из другого мира? Дескать, хотела секса, чтобы специально забеременеть от меня? Чтобы у нее был наследник по линии Ралов? И что потом она собиралась меня зарезать? Да ведь никто в это не поверит! Если повезет, меня примут за сумасшедшего, но рассчитывать на это нечего. Они просто заявят, что я убийца!

Джекс крепко схватила его за локоть.

– Алекс, прекратите истерику. Я сказала: предоставьте это мне. Я знаю, что делаю.

– Предоставить это вам? Вы того и гляди исчезнете! Да вы через пять минут уйдете, а я останусь в одиночестве расхлебывать кашу!

– Не останетесь, – скорее тоскливо, нежели сурово заявила она.

Алекс недоуменно воззрился на нее:

– То есть?

Несколько секунд Джекс пристально смотрела ему в глаза.

– Если бы не я, вы бы пропали.

– Пропал? В смысле, она бы меня убила?

– Да. Мне пришлось бежать сюда со всех ног, и… и я была вынуждена пренебречь кое-какими… предосторожностями.

– Предосторожностями?

– Я не следовала необходимым процедурам, как в прошлые разы.

– Каким процедурам?

– Не успела сформировать путеводную нить. Хотите, считайте ее спасательным тросом.

– Спасательный трос… – Алекс прикусил губу. – То есть… вы не можете вернуться в свой мир?

Девушка отвела глаза.

– Не могу. Пока что.

Алекс внезапно осознал весь масштаб поступка, на который она решилась ради спасения его жизни. Все его прочие душевные напасти словно испарились, уступив место беспокойству за благополучие Джекс.

– «Пока что»? А когда?

– Об этом я сама позабочусь. На некоторое время я застряла здесь.

– Надолго?

– День-два…

– Или дольше?

Она сглотнула.

– Может, и навечно…

Опять угасла вспышка молнии, и комната погрузилась во тьму, которую едва разгоняли уличные фонари, хотя даже такого слабого освещения хватало, чтобы прочитать в глазах девушки неподдельное беспокойство.

– Ничего, Джекс, не переживайте. Я вас не брошу. Буду помогать.

Она ножом показала на неподвижное тело, распростертое возле кровати. Светлый прямоугольник, расчерченный оконным переплетом, на миг выхватил из темноты выпуклость обнаженного бедра.

– Да уж, я вижу, как вы все обстоятельно делаете.

Несмотря на всю сложность положения, Алекс не удержался от слабой улыбки.

– Как вы думаете, ваши друзья смогут прислать кого-нибудь на помощь?

Она помотала головой.

– Почему?

– Потому что сейчас только я умею предпринимать подобные путешествия. Словом, надеяться придется только на себя.

Он тяжело вздохнул.

– Джекс, мне хочется, чтобы вы поняли, как я переживал за свое поведение в прошлый раз… – Заготовленная, сотни раз отрепетированная речь вылетела у него из головы. – Вы пришли помочь, а я не стал слушать. Поверьте, у меня и в мыслях не было недооценивать то, что совершили вы со своими товарищами. Я просто не понял… Очень трудно вот так, с бухты-барахты…

Она вскинула ладонь, останавливая бормотание Алекса.

– Когда я вернулась назад, то рассказала о том, что здесь видела, о разных технологиях, но многие отреагировали примерно как вы. Мне не поверили; люди отказывались принимать, что я действительно сумела проникнуть в ваш мир. Нашлись и такие, кто счел мои слова выдумкой, будто я все сочинила, чтобы скрыть неудачу… Тогда я поняла, насколько сложно это было и вам. Наверное, если бы все было наоборот и в наш мир пришли вы, я бы тоже вряд ли поверила. Так что давайте постараемся доверять друг другу. Если мы хотим выжить, нам надо действовать сообща.

Алекс не знал, какое откровение ожидает его на сей раз, однако с готовностью кивнул. С плеч словно свалился тяжкий груз, который он носил все это время после ухода Джекс.

То, что девушка и впрямь пожаловала из другого мира, все-таки не укладывалось в голове.

– А где он находится, ваш мир? Ваш дом? На той стороне Вселенной? В параллельном пространстве? Есть какой-то туннель, через который вы можете приходить к нам?

– Могу ответить лишь, что моя родина расположена по ту сторону мрака, за пустотой.

– Не понимаю…

– Как и мы сами. – Она безнадежно махнула рукой. – Я тоже многое не могу объяснить. По крайней мере я уверена, что наши миры радикально отличаются друг от друга, хотя в то же время очень схожи. Сейчас, впрочем, это не важно. Наша насущная проблема в том, что если мы хотим найти ответы, прежде всего необходимо остаться в живых, а для этого надо уносить отсюда ноги.

Алекс кивнул.

– Так что мы будем делать с трупом Бетани?

– Отправим его назад, – ответила Джекс, приседая на корточки возле мертвой женщины.

Алекс вздрогнул, когда в свете очередной молнии увидел, что Джекс принялась ножом вырезать странные символы на лбу Бетани.

– Что вы делаете?!

– Я же сказала: отправляю ее в наш мир.

– Но вы сами утверждали, что в моем мире нет магии. Как же вы собираетесь это проделать?

– Она пришла сюда, протянув за собой путеводную нить, точно так же как поступала и я первые два раза. Словом, этот спасательный трос я сейчас активирую.

Алекс показал на кровать:

– Хорошо, а кровь? Да здесь все в крови… взгляните хотя бы на меня! Даже если вам удастся избавиться от тела Бетани, что мы будем делать с кровью? Так и оставим, пока на нее кто-нибудь не наткнется?

Не отрываясь от своего жуткого занятия и не поднимая головы, девушка ответила:

– Кровь ее, а посему не является частью этого мира. Она вернется вместе с ней. – Джекс взглянула на него и усмехнулась. – Ох, вот бы одним глазком посмотреть на их физиономии, когда они увидят, во что превратилась их королева…

Новая вспышка молнии; комната на миг озарилась резким светом, после чего канула во мрак, и дом тряхнуло ударом грома. За окном ветер трепал ветви. В стекла настойчиво барабанил дождь.

Джекс быстро добавила недостающие таинственные знаки. Несмотря на то что Бетани была мертва, из сетки странных порезов все же сочилась кровь. Алекс, сам того не желая, рассматривал символы глазами художника – в переплетении линий обнаруживалась некая динамика.

– Ну вот… – буркнула Джекс себе под нос, поднимаясь с корточек.

– И что теперь? – Воспользовавшись очередной грозовой вспышкой, Алекс повнимательнее присмотрелся к мертвому телу. – Как это вообще происходит?

Бетани была вполне привлекательна при жизни, однако в смерти, со страшно располосованным горлом, производила жуткое впечатление. От этого зрелища подкатила тошнота. При новой вспышке молнии Алекс заметил рану на пояснице Бетани. Верно, нож Джекс уже был окровавлен, когда Алекс увидел его в первый раз. По-видимому, девушка начала свою атаку именно с удара кинжалом в почку, желая сразу вывести противницу из строя.

Комната вновь погрузилась в темноту; глухая дробь дождя делала мрак еще более зловещим.

Когда ударила новая молния, пол был уже чист – ни трупа, ни крови.

Алекс мигнул от неожиданности и изумления. Действительно, Бетани словно испарилась…

Взяла – и исчезла.

– Таким вот образом, – удовлетворенно заявила Джекс. – Ну что, получше стало?

– Как вам удалось?.. – пролепетал Алекс, показывая пальцем на опустевший пол.

– Я же вам объясняла: активировала путеводную нить, и та втащила ее обратно.

Не веря собственным глазам. Алекс пятился назад, пока не ударился о кровать.

– Да нет же, я говорю, каким образом? Конкретно?!

Он обернулся и в свете очередной молнии увидел, что простыни сияют первозданной чистотой. Никакой крови. Ни пятнышка. Он опустил подбородок, разглядывая собственную рубашку. Бела как снег. Никаких потеков.

Словно Бетани никогда здесь не появлялась…

Джекс подалась вперед:

– Вы в порядке?

Алекс тупо кивнул:

– Это невозможно, но я собственными глазами…

– Александр, я не соврала вам ни в одном словечке.

Сейчас он мог лишь кивать; на большее не осталось сил.

Джекс вздохнула:

– Я понимаю. Вам, должно быть, сейчас нелегко. Не исключено, что позднее я помогу вам получше во всем разобраться, однако сейчас надо уходить. – Она бросила на него подозрительный взгляд: – А кстати, что случилось с тем парнем, который лежит в прихожей?

– Что? – Тут Алекс припомнил. – A-а, с этим типом… Ну, я ему шею сломал…

– Неужели? – Джекс вздернула бровь. – Молодцом, Алекс. Так держать.

– Их было двое. Когда я сломал шею одному, второй привязал меня к кровати. А потом уже Бетани выгнала его за дверь, приказав ждать, пока она со мной не закончит. Он где-то там, бродит под дождем. Поджидает.

Джекс ничуть не обеспокоилась.

– Я уже разобралась с ним и отослала назад. Теперь надо отправить и второго, которого убили вы. А уже после этого можем уходить.

– Да, но если гроза миновала, разве нам нельзя…

Она дернула его за локоть:

– Алекс! Говорю вам: надо уходить!

– То есть вы думаете, что люди Бетани могут кого-то еще прислать?

– И это тоже.

Алекс призадумался над ее ответом. Что она имеет в виду?

– Ну хорошо, а как долго нам надо прятаться?

Джекс подарила ему сердитый взгляд, затем поостыла, и лицо ее чуточку смягчилось.

– Алекс, слушайте внимательно. Итак, опасные люди вот уже не первый день приходят в ваш мир. Хотя я об этом кое-что слышала, их планы по большей части остаются для меня тайной за семью печатями. Впрочем, не думаю, что они сюда погулять приходят… Уже погибло множество людей. Для нас это вопрос выживания. Вопрос жизни и смерти. Но уж таков мой мир. Вы здесь наслаждаетесь покоем. Занимаетесь своими делами. Мы твердо верим, что у каждого человека есть право выбирать свою собственную жизнь. Вы не обязаны нам помогать… Однако если вы решите остаться в стороне, то прошу сказать об этом сейчас. Я не могу терять время.

Кто-то из моего мира уже убил вашего деда, а сегодня поднял руку и на вас. По-видимому, ваша семья уже давно каким-то образом вовлечена в это дело и даже, сама того не подозревая, играла роль мишени. Пророчество, сделанное в моем мире, свидетельствует именно об этом, что и подтверждает Закон девяток.

Вы можете не обращать внимания на мое предостережение. Можете считать, что пророчество вас не касается. Вы вправе ничего не предпринимать, а просто смотреть со стороны, заботясь только о своем благополучии.

Вы свободны в своем выборе, можете бежать и прятаться.

Но когда за вами придут – а я в этом уверена, – разбираться с этим будете в одиночку. Я ждать не могу. Не имею права.

Итак, Алекс, вы должны принять решение. Не только потому, что на этом настаиваю я: этого требуют обстоятельства. Однако учтите: каким бы ни был ваш выбор, все изменится… И для вас, и для меня.

Я приму любое ваше решение, Александр, но еще раз приходить за вами не стану. Вы останетесь в одиночестве.

Если же согласитесь последовать за мной, то вам придется учесть, что мы сражаемся с людьми, которые не принадлежат этому миру. И эти люди – убийцы. Я подчеркиваю: если пойдете со мной, это будет означать, что вы тоже готовы вступить с ними в схватку и человек, которого вы сегодня убили, вряд ли окажется последним.

– Да, но что, если мы все же сумеем заручиться помощью властей, вдруг они поймут нас, согласятся вмешаться…

– Нет! Их вмешательство всего лишь приведет к новым жертвам. Не забыли еще тех полицейских, которые задержали двух мужчин, когда я пришла сюда в первый раз? Ведь им сломали шеи. Если мы обратимся к властям, то пострадает еще больше людей. Мне неизвестно, кто именно заявился сюда из моего мира… и я не знаю, есть ли у них сообщники на этой стороне.

Такой оборот дел даже не приходил Алексу в голову.

– Вы всерьез считаете, что кто-то из моего мира сотрудничает с вашими… э-э… соотечественниками?

– Эту возможность сбрасывать со счетов нельзя. Злые люди и их потенциальные помощники существуют где угодно. Мы не имеем права идти на риск предательства. Единственно безопасная линия поведения требует, чтобы никто про нас не знал… Местные власти никогда не поверят, что здесь орудуют какие-то потусторонние пришельцы. У меня нет ни времени, ни малейшего желания хотя бы попытаться их переубедить. Мое волшебство здесь не работает. Вспомните сами: я и так уже потеряла массу драгоценного времени, пытаясь убедить вас.

– Но ведь и я мог бы подключиться. Я бы им заявил, что…

– Никто вам не поверит. У вас в роду отмечены психические заболевания. Они просто решат, что вы тоже сошли с ума.

Да, девушка права. Сколько раз после встречи с Джекс Алекс и сам сомневался в собственном здравом рассудке?

– Кстати, ваш дед был из тех, кто знал, что порой сражаться следует малыми тайными группами, не устраивая генеральных сражений с участием множества людей.

– Откуда вам это известно?!

– Мы кое-что знали о нем. Например, то, что некогда он служил в составе подобных теневых отрядов. А вам он об этом рассказывал?

Алекс рассеянно кивнул. Стоя в темноте и слушая завывания бури, он перебирал в памяти дедовы уроки.

– А если я решу пойти с вами, что тогда? – наконец спросил он.

– В этом случае вас могут ждать опасности, которые я даже описать не берусь. В моем мире я бы знала, к чему готовиться, но здесь… На чужую помощь мы рассчитывать не можем. Что бы ни случилось, выпутываться придется самим. Все шансы за то, что мы погибнем.

– Очень мило!

– Зато я совершенно точно могу гарантировать, – добавила она с угрюмой решимостью, – что, если вы пойдете со мной, я не колеблясь отдам за вас свою жизнь.

Алекс изумленно заморгал.

– Вы серьезно?

– Сейчас не время вдаваться в подробности, однако знайте, что я положу собственную жизнь на алтарь вашего спасения.

Однажды Джекс уже вытащила Алекса чуть ли не с того света. Ее торжественная клятва прозвучала предвестником некоего мрачного будущего, которое таилось во тьме, поджидая своего часа.

– С вашей помощью я надеюсь во всем разобраться, – продолжала она, – однако я должна точно знать, что вы не станете обузой. Есть и другие люди – множество людей! – чье благополучие зависит от меня. Я не имею права рисковать своей жизнью, таская за собой мертвый груз. Повторяю: я должна быть уверена, что смогу на вас положиться.

Так ведь Алекс спас ей жизнь в самом начале знакомства… Он и помыслить не мог, что допустит, чтобы с ней случилась беда.

– Алекс, я понимаю, что выбор неприятный, но такова реальность. Мы уже непозволительно долго это обсуждаем. Короче, вы идете со мной или нет? – Джекс подалась ближе. – Ну? Решайтесь.

Алекс смотрел ей в глаза, пытаясь проникнуть в душу. Он давно подозревал, что сам не понимает собственной сути. Такое впечатление, что он вечно чего-то ждал. Возможно, именно этого момента.

– Я сразу понял, когда вас увидел сегодня… когда вы за мной вернулись… что уже согласен идти рядом. Что-то происходит, что-то непонятное, но смертельно опасное. И я в этом замешан. Какая-то сила свела нас вместе через пропасть, разделяющую наши миры. Я не могу повернуться к этому спиной. Я с вами.

Слабая улыбка смягчила ее черты. Джекс протянула руку и ласково сжала его локоть, как бы ободряя и принося извинения за все те напасти, которые Алекс успел пережить и от которых она не сумела его уберечь.

Ее голос приобрел теплые нотки:

– Что ж, тогда в путь…

– Секундочку, – сказал он, опускаясь на колени и отшвыривая в сторону мешавший край простыни.

Алекс пошарил под кроватью, нащупывая наборный замок оружейного сейфа, который болтами крепился к полу. Нажав четыре кнопки в нужной последовательности, он откинул крышку.

Из сейфа он извлек пистолет и все шесть запасных обойм.

– Что это? – поинтересовалась Джекс.

– «Глок-17».

Девушка нахмурилась.

– Оружие, которое сделано с помощью технологии?

– Да. И эта технология поможет нам сохранить жизнь.

Было темно, и Алекс на ощупь проверил, есть ли патрон в патроннике. Он всегда держал пистолет заряженным, но лишний раз удостовериться не помешает – тем более сейчас.

– А почему у этой штуки три светящихся глаза? И они такие крошечные…

– Это не глаза, а прицел. С радиоактивным тритием. Чтобы было легче целиться при плохой видимости.

– В моем мире я тоже умею заставлять вещи светиться.

Алекс отметил про себя, с каким интересом Джекс разглядывает оружие. Тут же вспомнилась ее ловкость при обращении с ножом. Да, эта девушка знала толк в таких вещах. Алекс извлек из сейфа мини-кобуру из штампованного, но гибкого полимера и сунул за поясной ремень, закрепив клипсой. Вставил «глок» до щелчка, набросил на плечи легкую куртку, чтобы не светить огнестрельным оружием, нашел в ящике комода несколько пачек патронов с пулями повышенного останавливающего действия и рассовал их по карманам куртки вместе с запасными обоймами.

Из того же сейфа он достал всю денежную наличность и распихал пачки по карманам. Часть денег он протянул Джекс. Девушка уставилась на купюры с недоумением и опаской, как на какую-то потустороннюю диковину.

– Это называется «деньги», – объяснил Алекс. – Они нам нужны. Мы их разделим, на всякий случай.

Не задавая лишних вопросов, она сложила пачечку пополам и убрала в карман возле пояса.

– И еще вам надо купить одежду.

– А я что, хожу голая? – обиделась она.

– Да нет же, просто… ну, вы очень бросаетесь в глаза в этом черном платье с палантином. Раз мы не хотим, чтобы нас нашли, будет лучше не выделяться в толпе. Наоборот, в ней надо раствориться, слиться с другими людьми…

Она улыбнулась:

– Хорошая мысль. Но давайте поторапливаться. Не ровен час, окажемся в ловушке.

Само предположение, что за ними охотятся некие пришельцы, до сих пор казалось Алексу кошмарным, но реальным сном. Никогда в жизни он ничего подобного не испытывал!

– А вы знаете, кто нас преследует? – спросил он.

– Ну а как же, – кивнула она. – Пираты.