Текст книги "Закон девяток"

Автор книги: Терри Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

16

Вот так номер. В ногах лежит мертвец, рядом навис здоровенный детина с бешеным взглядом, из груди и живота торчат стальные стрелки тейзера… Менее располагающую обстановку для романтического свидания трудно вообразить.

– Бетани, ты издеваешься?

– Ну что ты, что ты, ни в коем случае, – ответила она, ехидно улыбаясь. – Так вот, я уже говорила, что могу бить тебя током, пока ты не решишь, что лучше было бы сдохнуть. Кстати, эта возможность не исключена, с электричеством шутки плохи. Как бы то ни было, рано или поздно тебе это надоест и ты сдашься. Альтернативный вариант: забудь о драматических жестах и просто прими то, что так или иначе произойдет. Просто расслабься и получай удовольствие.

Она вновь вздернула бровь:

– Итак, твой выбор, любовничек?

Алексу претила мысль соглашаться, однако еще больше ему не хотелось, чтобы Бетани вновь нажала на спуск. Когда она приподняла тейзер, выразительно покачала им у Алекса под носом и вопросительно склонила голову к плечу, он был вынужден покорно кивнуть.

– Молодец. – Бетани поднялась. – Давай его в спальню, – приказала она мужчине.

Тот опустил могучую лапу, сгреб Алекса за шиворот и вздернул на ноги. Затем, внимательно следя, чтобы самому не запутаться в проводах, толкнул в направлении спальни. Бетани посоветовала Алексу держать руки над головой и как можно дальше от электродов. Он и не пытался протестовать или тянуть время в темном коридоре. Что толку? Ее не разжалобишь. Бетани уже доказала, что умеет быстро нажимать на спуск.

Краткие, но яркие вспышки молний превращали обоих тюремщиков в подсвеченные статуи. Когда вновь наступала темнота, они, точно призраки, неотступно следовали по пятам.

Вслед за юношей Бетани вошла в спальню, и тут вспыхнула очередная молния. В оконные стекла хлестнула картечь дождевых капель, словно в дом рвалась некая тварь.

– А что, неплохо, – заявила Бетани, оглядывая комнату под случайные сполохи. – Бедновато, конечно, по моим-то меркам, но тоже ничего.

Вспышки далекой грозы вновь подсветили ее силуэт, хотя и не столь жестким светом. Бетани вытянула руку и провела пальцем по металлическому столбику кровати.

– Железная койка. С ума сойти.

Она жестом отдала команду. Мужчина толкнул Алекса в грудь, и тот навзничь упал на матрац. Зазубренные стальные стрелки, прочно застрявшие в мышцах, причиняли серьезную боль.

Мужчина уселся сверху и придавил Алекса своим весом. Вытащил из кармана пучок нейлоновых петель и накрепко прихватил запястье Алекса к железному изголовью. Этого ему показалось недостаточно; он еще туже затянул шнур, пока пластик до боли не врезался в кожу. Алексу доводилось пользоваться такими стяжками, и он знал, что их легко разрезать, но попытка разорвать их голыми руками приведет лишь к рассеченным до кости запястьям.

Мужчина привязал вторую руку Алекса к изголовью, затем стянул вместе щиколотки и закрепил петлю в изножье.

Алекса захлестнула паника, когда мужчина принялся привязывать его руки и ноги по второму разу. И одну-то петлю невозможно разорвать, а двойные крепления – никаких шансов. Алекс был в руках Бетани.

Наверное, она уготовила ему смерть под пытками, и Алекс отчаянно старался побороть удушливый страх.

Трудно поверить, но он сам только что убил человека. Хорошо бы это проделать и со вторым визитером. А уж как хочется сдавить глотку Бетани…

– Порядок, – заявил мужчина. – Никуда он теперь не денется.

Бетани опять покачала тейзером перед носом Алекса.

– На случай, если он вздумает трепыхаться, я не стану вынимать электроды. А коли решит ослушаться…

Она пожала плечами, демонстрируя многообещающую улыбку.

Мужчина встал у нее за спиной и сложил руки на груди.

Бетани кивнула подбородком на дверь.

– Пойди подыши воздухом. У меня тут сугубо личное дело. Не думаю, что твое присутствие поможет ему взбодриться.

Алекс ушам не мог поверить.

– Ладно, – буркнул мужчина. – Только не задерживай.

Бетани метнула в него такой взгляд, что здоровяк, кажется, стал ниже на пару дюймов.

– Ты что, забыл, с кем разговариваешь? – процедила она сквозь зубы. – Ты знаешь, сколько я готовилась, планировала, выжидала? Как ты смеешь меня подгонять? Сколько надо времени, столько это и займет, ты понял?.. Мне надо получить то, зачем я пришла. И если потребуется, я хоть всю ночь здесь пробуду, но сделаю все, чтобы уйти беременной.

Она уперла руки в бока и набычилась, обращаясь к мужчине:

– Я спрашиваю, ты понял?

– Да понял я, понял… – хмуро пробурчал тот.

– А теперь пошел вон. Когда закончу, дам знать, и тогда уже ты сам с ним позабавишься. Вон пошел, я сказала. И сиди там.

Мужчина кивнул, затем извлек нож, который носил за спиной. Лизнув режущую кромку, он зловеще ухмыльнулся.

– Когда она с тобой наиграется, наступит моя очередь поквитаться за то, что ты сделал в прихожей.

Повернувшись на выход, он бросил прощальный взгляд через плечо. Бетани проводила его глазами, пока за широкой спиной мужчины не захлопнулась парадная дверь.

Она обернулась к Алексу, вновь нацепив игривый вид.

– Ну как, любовничек, веселее стало?

– С какой стати? Меня так и так ожидает перерезанная глотка.

– Ну, – пожала она плечами, – зато перед этим ты получишь удовольствие. Ты бы лучше радовался, что это я добралась до тебя первой, а не Джекс.

У Алекса сперло дыхание в груди. Мысли понеслись полным ходом. Тут же взяв себя в руки, он взмолился, чтобы неровные вспышки молний спрятали его реакцию. Наверное, здесь не помешает потянуть время.

– Какой такой Джек?

– Я сказала «Джекс». Да уж, тебе повезло, что я ее опередила… По крайней мере я позабочусь, чтобы ты испустил дух с улыбкой на устах. А Джекс бы из тебя попросту выпустила кишки.

– Но почему? Кто она такая?

Ухмылка Бетани поблекла.

– Дипломатическая террористка. Убийца.

Алекс наморщил лоб.

– Дипломаты не совершают убийств.

– О нет-нет, мой дорогой мальчуган, ты не понял… – Сейчас ее мысли явно витали на расстоянии миллиона миль. – Она убийца, причем очень особенная. Для очень особенных мишеней.

Верить ей не хотелось, однако Алекс слишком хорошо помнил, с какой решительностью Джекс приставила к его глотке нож, хотя, спору нет, на то у нее имелась уважительная причина – как-никак он притиснул ее спиной к стене и сдавил горло предплечьем. Что ей было делать? Впрочем, слова Бетани заставили его призадуматься.

– Особенные мишени… Что ты имеешь в виду? – спросил он. – Чем они такие особенные?

– Джекс убивает тех, кто стремится к миру.

Он наконец догадался:

– Например, дипломатов…

– В том числе. Она эксперт. Ее посылают только ради самых исключительных индивидуумов, которые, подобно дипломатам, желают единства, упорядоченности и предпочитают полюбовное урегулирование конфликтов.

Взгляд у Бетани был отсутствующий, словно она смотрела куда-то в другой мир. Темная враждебность исказила ее черты.

– Она бы многое отдала, лишь бы пощекотать меня своим ножом…

Алекс промолчал.

Лицо Бетани приняло прежнее выражение и озарилось ободряющей улыбкой.

– Ничего у нее не выйдет. Я слишком хорошо защищена, даже для Джекс.

– Но почему эта суперквалифицированная убийца хочет тебя прикончить?

На самом деле Алекса интересовало, отчего Бетани считает себя такой особенной, однако не в том он был положении, чтобы спрашивать напрямую. Пришлось завуалировать вопрос.

В голове тем временем крутились рассказы Джекс о том, что она пришла из другого мира. Как состыковать это со словами Бетани?

Женщина пригладила волосы – словно заставляла себя отвлечься от мрачных дум о Джекс.

– Давай-ка не будем больше расстраивать друг друга неприятными воспоминаниями, а вспомним лучше про нас с тобой. Сегодня совершенно особенная ночь. – Она подалась еще ближе, ведя пальцем по щеке Алекса. К ней вернулся прежний соблазняющий тон. – Пришла пора выполнить обещание, которое тебе дала Бетани.

Алекс понимал, что выбора у него нет. Он прикинул способ, как можно освободить хотя бы одну руку, однако в пределах досягаемости не имелось ни одного подходящего предмета. Дергаться, тянуть, вертеть запястьями можно сколько угодно, все равно ничего не выйдет. К тому же у Бетани был тейзер, так что любая попытка сопротивления обречена.

К нему вернулась одна любопытная мысль, которая уже проскакивала в голове. Если Бетани невзначай коснется электродов, то в момент нажатия на спуск тейзер проделает с ней то же самое, что и с Алексом. Интересно, она сама-то догадывается об этом? И еще более важный вопрос: сможет ли он проделать такую штуку? И как быть потом? Что это даст? Наверное, ничего…

Да, она все рассчитала. Полностью владела ситуацией. А когда закончит свои дела, появится здоровяк с ножом…

Бетани расстегнула ремень Алекса и принялась стягивать с него брюки. Добравшись до колен, она лукаво улыбнулась и навалилась сверху.

Усевшись, как наездница, завела руку назад и расстегнула молнию на спине, потом стянула платье через голову. Нижнего белья на ней не было. Все, что сулила обтягивающая серебристая упаковка, оказалось чистой правдой.

– Ты расстроил мои планы в свой день рождения и этим очень меня огорчил. Пришлось ждать следующего цикла.

Происходящее начинало обретать понятные черты. Безумные, но понятные.

Бетани наклонилась, чтобы поцеловать Алекса в губы. Он отвернулся, и она подарила ему легкий клевок в щеку.

– Но мне сказали, что сейчас я полностью готова. У меня есть эксперты, которые подтвердили, что сегодняшняя ночь – та самая. Ах ты, счастливчик… Пора обзавестись наследником.

17

Бетани уселась поплотнее, голыми коленями сжав бока Алекса, и подалась вперед. Прильнула губами к его шее, пока он невидящими глазами смотрел в темноту. От липких прикосновений этой женщины подкатывала рвота.

Алекс был взбешен. Вот он лежит – связанный, беспомощный. Как он мог такое допустить? Нет, он не представлял, что можно было бы предпринять, но все равно… Так просто сдаться… Хуже того, он не обольщался напрасными надеждами и знал, что его ждет, когда она наконец получит желаемое. Образ здоровяка, облизывающего нож, не выходил из головы.

– Ну, ты готов возвести наши отношения на следующий уровень? – Ее интимный шепоток давал понять, что сама она давно к этому готова. – Или хочешь, чтобы Бетани тебе немножко помогла?

Ситуация до того абсурдная, что Алекс не находил слов. Его бы воля – свернул бы шею этой дряни.

Прежнее чувство паники уже растаяло под жаром гнева.

Бетани качнулась вперед, наваливаясь Алексу на грудь, и стальные стрелки, как гарпуны, еще глубже впились в мышцы – и, кажется, уперлись в ребра и грудину. Он заскрежетал зубами от боли.

Пока Бетани покусывала ему мочку уха, потерявшись в собственном чувственном занятии, Алекс попытался сдвинуться в сторону, как-то выиграть время.

– Бетани, свет не видывал таких, как ты! – в бешенстве воскликнул он.

– Надо же, как интересно. – Она мягко рассмеялась ему в ухо. – Ты о каком свете говоришь?

Масштаб и глубина ее ответа потрясли Алекса. Эх, надо было верить Джекс… А он вместо этого взял и решил, что ее рассказы про другой мир – чистый вздор. Надо было прислушаться. Ведь что она сказала ему на прощание? «Ждите теперь беды…»

И такими же были последние слова, произнесенные дедом.

Алекс попытался собраться с мыслями.

– Я не об этом, – заявил он. – А о том, что такая, как ты, недостойна вынашивать моего ребенка.

Это заставило ее сесть прямо: движение, ровно противоположное тому, на что он надеялся.

Бетани насупила брови:

– Что-что?

– Ты мне не подходишь. Давай-ка взгляни фактам в лицо. Ну какая из тебя мать для продолжателя рода Ралов?

Когда в окно плеснул свет очередной молнии, Алекс увидел, что лицо Бетани горит негодованием.

– Вот как?

– Если бы ты не была такой дурой, то давно бы это поняла. Кто ты такая, чтобы рожать моих детей?

– Ах ты, наглец… – прошипела она. – Но ничего, ничего… Ты сделаешь мне ребенка – своего наследника! – и я буду его воспитывать сама. После того как сделаешь свое дело, ты мне будешь уже не нужен. А ребенок станет меня боготворить. От тебя здесь почти ничего не требуется.

Он не сводил с нее глаз.

– Только через мой труп. Вернее, через твой. Уж я позабочусь, помяни мое слово.

– Да как ты смеешь! – В свете молнии ее лицо побурело от притока злой крови. – Как смеешь ты, жалкий ублюдок, говорить со мной таким тоном?!

Она вскинула тейзер и надавила на спусковой крючок.

В Алекса ударила вся мощь высоковольтной дуги. Боль просто неимоверная. Он отчаянно дернул руками, но нейлоновые путы тут же до крови врезались в запястья.

Бетани в этот момент сидела выпрямившись, не касаясь электродов голой кожей, поэтому не почувствовала электроудар и лишь свысока разглядывала Алекса, пока он изрыгал невнятные проклятия. Ей дела не было до его мук. Похоже, Бетани не знала сострадания.

Когда все закончилось и Алекс обмяк на постели, Бетани дала ему пару секунд прийти в себя, затем вновь склонилась и принялась нашептывать в ухо:

– У нас вся ночь впереди, Алекс. Если хочешь, я могу это проделать еще несколько раз, пока до тебя, дурня тупоголового, не дойдет, что я свое получу в любом случае. Будет куда проще, если ты наконец угомонишься, а то упрямство твое уже надоело.

В комнате стоял мрак, и Алекс мог лишь чувствовать, что ее живот прижимается сейчас к нижнему электроду, в то время как грудь Бетани навалилась на верхнюю стальную стрелку. Когда он не ответил, женщина игриво поерзала, как бы намекая на выгоды своего предложения. Ее кожа увлажнилась каплями пота, выдавленного из Алекса пыткой. Подождав еще мгновение, Бетани занялась делом, заодно покусывая ему ухо.

– Бетани, ты полная дура, если считаешь, что твои жирные ляжки могут хоть кого-то возбудить. И вообще, если резать правду-матку, ты зря воображаешь, будто очень сексапильна.

Эта ремарка произвела нужный эффект. Бетани яростно зарычала и без лишних слов опять нажала на спусковой крючок.

Судя по всему, она не ожидала, что прикосновение к электродам подарит ей точно такие же ощущения, что и Алексу.

В ушах звенело от боли, но он все же слышал ее вопли. Алекс-то знал, к чему готовиться, – не в первый раз. Зато для Бетани результат оказался куда более ошеломляющим, ведь она этого не ожидала.

Мало того, она не могла понять, что с ней творится, и орала не только от боли, но и от ужаса.

Похоже, эта женщина сама толком не представляла, на что способен электрошок.

Бетани трепыхалась как подстреленная птица. Тейзер с глухим стуком свалился на пол и закувыркался по ковру. Секунд через пять боль прекратилась, и обмякшее тело Бетани навалилось на Алекса.

Он уже успел решить, что, какими бы долгосрочными ни были ее планы, им поддаваться нельзя. При желании она могла бы просто подобрать с пола тейзер и продолжать стрелять разрядами всю ночь, но Алекс не собирался ей подыгрывать.

Приходя в себя, Бетани уперлась ладонью ему в грудь и насилу заставила себя сесть прямо. Второй рукой откинула растрепанные волосы с потной физиономии.

Взглянула ему в глаза.

– В мире, откуда я пришла, это считается пустяками.

– Да и здесь тоже, – соврал Алекс.

К ней вернулась бледная улыбка. Она вновь навалилась сверху, сопя Алексу в ухо.

– Я знаю, что ты делаешь, – прошептала она, – да только ничего не выйдет. Я не поддамся на твои каверзы. Ты надеялся, что я тебе глотку перережу, но я не позволю довести себя до бешенства. Сюда я пришла ради важного дела, и ничто меня не остановит… Хочешь упрямиться? Ради Бога, только знай: сегодня я все равно от тебя понесу. И ничего ты с этим поделать не сможешь, потому что все мужики устроены одинаково… А уж затем я достану нож, и вот тогда ты пожалеешь о каждом своем слове.

Во мраке комнаты, лишь изредка подсвечиваемой прорвавшимися сквозь дождь вспышками молний, Алекса вновь объял ужас. На какую-то секунду ему удалось испытать восторг от сработавшей хитрости, от того, что Бетани сама угодила под удар током, но что это ему дало? Теперь уже не получится обвести ее вокруг пальца, а надежды на освобождение из пут по-прежнему никакой…

Хорошо, конечно, что ей самой досталось от тейзера, однако она не собиралась останавливаться и, как знал Алекс, уже затеяла отомстить с лихвой.

Уступая отчаянию, он отвернулся и уставился в темноту.

18

Он подумал о Бене и тех уроках, которые дед ему преподал. Бену довелось побывать в серьезных, прямо-таки безвыходных переделках. Стоял лицом к лицу со смертью. Именно к таким ситуациям Бен хотел подготовить своего внука, хотел научить встречать опасность во всеоружии и действовать решительно, потому что только так можно надеяться на спасение.

Все эти соображения Бен облек в формулу «жди теперь беды» – напоминание о том, что всегда следует быть начеку, коль скоро беда может пожаловать в любой момент, и скорее всего – когда человек в полном одиночестве. Дед оказался прав.

Алекс вновь напомнил себе, что сдаваться нельзя. Уроки Бена не должны пропасть втуне.

Он решил, что если последний шанс и впрямь заключается в том, что надо привести Бетани в ярость и тогда она просто перережет ему глотку, то делать нечего: придется идти на этот крайний шаг. Бетани дала ему выбор, но он вовсе не обязан следовать ее правилам игры.

Кроме того, он понимал, что не может допустить, чтобы она получила желаемое, иначе погибнут множество людей. Как и почему, он не знал, однако ничуть в этом не сомневался.

Здесь не шла речь о нелепой битве со своевольной и упрямой женщиной. Тут дело далеко не в том, что ей вздумалось завести ребенка. Происходило нечто куда более значительное и масштабное; нечто такое, ради чего она и ее люди были готовы убить. Алекс просто не мог позволить ей добиться своей цели – даже если это влекло за собой его смерть.

Джекс попала в наш мир, оттого что у них там случилась беда. Она сама призналась, что ради этого пошла на риск навеки погрузиться во мрак. Никто не решился бы на подобный поступок без особо веской причины. То, что сейчас происходило с Алексом, каким-то образом было с этим связано.

Да, она говорила правду. Эх, если б только он вовремя прислушался…

Бетани нетерпеливо сунула руку ему в промежность, нащупывая то, что ей было нужно. Алекс чуть не подавился.

– Не дергайся, любовничек. Я своего добьюсь, так и знай.

Алекс не ответил. Надо же, эта тварь ни секунды не сомневается, что сумеет завести его! Сама мысль об этом его бесила.

Чтобы отвлечься от Бетани и ее душного тепла, от ее настойчивых попыток возбудить в нем похоть, Алекс стал вспоминать ту ночь, когда умер дед.

Перед глазами встало лицо матери, до конца дней заточенной в том ужасном месте, психлечебнице. Она тоже что-то знала о происходящем, теперь Алекс был в этом уверен.

Кроме того, из головы не шло, что Бетани собиралась использовать свой нож, чтобы наказать Алекса за обидные слова. Он отчетливо представлял, как будет лежать, связанный по рукам и ногам, пока она орудует кинжалом. Его ждала роль беспомощной жертвы, которую разделывает существо, не ведающее жалости.

Ввиду подобных перспектив не составляло особого труда игнорировать насквозь фальшивое воркование Бетани.

– А ты знаешь, мне, наверное, будет очень приятно, – нашептывала она ему в ухо. – Ну же, Алекс, сделай мне приятно.

«Да чтоб ты сдохла…»

Бетани вдруг резко прогнулась в пояснице. Движение было настолько странным и неестественным, что даже стало страшно, тем более что одновременно с рывком ее обнаженного тела раздался резкий болезненный всхлип.

Алекс собрался уже бросить ей очередную колкость, чтобы еще больше отвлечь от дела, как неподалеку от дома ударила новая молния. В резком свете из окна он увидел, что глаза Бетани распахнулись донельзя, и в ту же секунду раздался сокрушительный раскат грома.

За миг до того, как комната погрузилась во мрак, Алекс заметил стальной блеск ножа.

На мгновение почудилось, что Бетани наконец потеряла терпение и, придя в бешенство, решила покончить с Алексом прямо на его постели. В голове вихрем понеслись картинки, как его, беспомощного и связанного, режут на куски. И хотя Алекс не в силах был остановить Бетани, он рефлекторно подобрался, ожидая, что вот-вот в него вонзится лезвие.

Вместо этого Бетани еще больше прогнулась, до отказа запрокидывая подбородок.

Следующая вспышка молнии осветила невероятную сцену: чья-то рука, вцепившись в шевелюру Бетани, со всей силы выворачивала ее шею назад. Теперь понятно, почему она так неестественно изогнулась. Наверное, в комнату заявился тот мужчина и решил взять дело в свои руки.

Окровавленный нож полоснул по глотке женщины, беспощадно погружаясь по самую рукоять и рассекая плоть от уха до уха.

Из взрезанных артерий ударили два фонтана крови. Кто-то неумолимо оттягивал голову Бетани назад; она взмахнула руками, ее грудь судорожно колыхнулась, булькающая кровавая пена брызнула из жуткой раны, где хрипел неудавшийся крик.

Вновь полыхнула молния, вновь ударил гром. Кровь струилась между грудями Бетани. Она согнула руки в локтях, словно хотела вцепиться в воздух. Задвигался рот, раздался хрип, из располосованной трахеи вырвалось облако алых пузырьков.

Зрелище агонизирующей женщины парализовало Алекса. Ее смерть была настолько жуткой, что казалась нереальной.

Когда буря за окном разразилась долгой серией вспышек, он увидел, что Бетани отчаянно и недоуменно моргает, содрогаясь в последних конвульсиях.

Наконец ее тело обмякло и сдувшиеся легкие выбросили последний прижизненный выдох.

Кулак с накрученным волосами бесцеремонно сдернул труп с Алекса. Бетани скатилась с постели, глухо ударившись о половицы.

При следующей вспышке Алекс увидел, что перед ним стоит Джекс с окровавленным ножом в руке.