Текст книги "Третье царство (ЛП)"

Автор книги: Терри Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 23

– Северная стена? Почему ты продолжаешь ее так называть?

Саманта нахмурилась, озадаченная вопросом.

– Потому что так она и называется.

– Нет, не так, – сказал Ричард.

Бровь Саманты изогнулась.

– Что вы имеете в виду?

Ричард указал на символы, начертанные вдоль всей стены.

– В этих записях нет ни слова о северной стене, все они об изолирующем барьере. Так почему же вы называете его северной стеной?

Темные глаза Саманты расширились и округлились, лицо ее на контрасте с темными волосами казалось совсем бледным.

– Значит, вы можете прочесть эти странные знаки?

– Да. – Ричард указал на круг из символов, опоясывающих проем. – Вот этот переводится как «третье царство». И именно так называется то, что показывает проем. – Ричард пробежал рукой по поверхности стены, где древние символы были аккуратно вырезаны на гладкой, полированной поверхности. – Здесь говорится об изолирующем барьере. Видишь, вот тут? Этот символ, в сочетании с другим под ним, означает «изолирующий барьер». Нигде не упоминается северная стена.

Саманта шла за Ричардом, взирая только на него и совершенно не обращая внимания, куда он указывал.

– Вы умеете читать эти надписи? И понимаете, что они означают? Действительно понимаете? Правда?

Ричард кивнул, жестом указывая на другую группу символов.

– Эти знаки – часть барьера. В них зашифровано много информации, и нужно время, чтобы перевести все, но это определенно касается барьера и третьего царства за ним. – Ричард оглянулся через плечо. – Так почему вы называете его северной стеной?

Девушка растеряно взглянула на него.

– Не знаю. Его всегда так называли. Мы никогда и не думали, что он может называться как-то иначе.

Настала очередь Ричарда опешить. Он остановился и уставился на Саманту.

– То есть, главная обязанность одаренных в Стройзе – следить за барьером и предупредить всех, если ворота когда-нибудь откроются. Но никто даже не может прочесть указания и предупреждения, оставленные прямо на стене?

Девушка выглядела одновременно пристыженной, растерянной и смущенной.

– Простите, Магистр Рал, но меня учили, что это древний мертвый язык. Ни мама, ни другие родственники не говорили, что здесь написано нечто важное. Тетя Марта всегда улыбалась, глядя на символы, и называла их милым украшением, оставленным для нас предками. Однако, по словам мамы некоторые считали их своеобразным посланием, но я всегда говорила, что даже если это и так, значение его давно утрачено.

– Но твой народ живет здесь, видимо, с тех самых пор, как построили барьер, и все надписи были тут всегда. Как можно не знать, о чем они? Почему знание символов не передавалось из одного поколения в другое? Почему молодых не учили читать знаки?

Саманта на мгновение бросила взгляд на барьер, а затем посмотрела на Ричарда.

– Простите, Магистр Рал, но у меня нет ответа.

– Бессмыслица какая-то. – Ричард поднял руку и бессильно уронил ее. Почему здесь одаренные не воспитывают своих потомков, не учат детей читать эти знаки. В конце концов, их обязанность, цель всей жизни – нести дозор, и барьер тому свидетельство.

Саманта потерла лоб, обдумывая ситуацию.

– Ну, иногда рождались дети без дара.

Ричард кивнул, ладонь его левой руки покоилась на рукояти меча.

– Моя мать не обладала даром.

– Наверное, иногда в семьях одаренных в Стройзе тоже рождались неодаренные, – предположила Саманта. – Возможно, случилось так, что было мало колдуний, родивших одаренных детей, им некому стало передавать знания. Когда потом у этих неодаренных появились свои дети, обладающие даром, старые колдуньи могли быть еще живы, но их внуки были слишком малы для обучения. А может, колдуньи уже умерли, и учить одаренных детей было просто некому. Вам ведь тоже никто не передавал знания о даре, они попросту оказались потеряны. Кто знает, чему вы так и не научились.

Ричард раздраженно сжал губы.

– Может быть, ты и права.

– Знания об этих символах, вероятно, были утеряны в те времена, когда рождались дети, не обладающие даром. Колдуньи, которые появлялись позже, изучали лишь обрывки старых знаний. Еще могло случиться и так, что детей почему-то просто не обучали, как и вас. Ведь я, как и эти молодые люди, рожденные неодаренными родителями, не можем даже представить, какие знания утеряны. В конце концов, когда у меня будут дети, я не смогу научить их тому, что знала мама, потому что у нее не хватило времени передать свои знания. Я даже не представляю, что упустила, или о сколь многом так и не узнаю. Наверное, именно поэтому и маме не было передано значение этих символов.

Ричард устало вздохнул.

– Звучит логично. Я не имел в виду, что люди твоего народа недобросовестны. Наверняка, им было трудно жить в столь пустынном месте, не понимая, зачем они здесь.

Это одна из причин, почему Ричард придавал большое значение книгам, разыскивал их и прилагал столько усилий, собирая по крупицам заключенную в них информацию. Книги рассказывали о временах, когда знания не передавались, или даже о временах дикарства и, как следствие, невежества.

Хорошо, когда старшие могли передать знания, но если нет, книги заполняли образовавшуюся пустоту не только сквозь поколения, но даже века и тысячелетия. Сохранить добытые ценой больших усилий знания в безопасности можно в книгах. Они надежны и практически вечны.

Ричард плавно провел ладонью по вырезанным на каменной стене символам. Но чтобы получить знания, нужно уметь читать. Вся бесценная информация, написанная здесь, бесполезна, если младшее поколение не научили ее понимать.

Саманта подозрительно нахмурилась, внимательно рассматривая символы, которые не могла прочесть.

– Как вы можете читать на этом мертвом языке, если никогда не обучались пользоваться даром?

– Став Магистром Ралом, я столкнулся с рядом событий, в ходе которых пришлось выучить многие вещи, например, древнед'харианский, – Ричард указал на стену, – и это. – Он вновь взглянул на круглый проем. – Но я никогда не встречал сведений о третьем царстве и не слышал, чтобы это место упоминалось хоть где-то.

– Похоже, ваши предки тоже не передали своих знаний.

Ричард не сдержался и усмехнулся.

– Похоже на то.

– Так что насчет мертвого языка? – в замешательстве спросила Саманта. – Вы действительно понимаете эти странные знаки?

– Да. – Ричард снова провел ладонью по одному из узоров. – Вот этот, например, включает в себя то, что называют «сдерживающее заклинание». Здесь говорится, что не каменные стены, железные врата или горы, а именно заклинание сдерживает такое великое зло.

– Великое зло... – обеспокоенно повторила Саманта.

Ричард кивнул, указывая пальцем.

– А тут написано, что притягивающее заклинание является частью сдерживающего. Надо прочитать больше, чтобы понять, о чем идет речь. – Он посмотрел на нее. – Ты, случайно, не знаешь, что это за притягивающее заклинание?

Саманта покачала головой, все еще изумленно взирая на Ричарда, словно он как минимум добрый дух, обладающий таинственными знаниями и явившийся к ней в мир живых, чтобы объяснить необъяснимое. Из-за этого Ричард чувствовал себя немного неловко.

Он подошел к следующей группе узоров и некоторое время изучал составляющие их элементы, потом постучал костяшками пальцев по стене.

– Здесь говорится, что одаренные поселились в этом месте, названном «Стройза», чтобы сторожить барьер. Они должны оставаться здесь и следить за притягивающим заклинанием – со временем оно истощается, что, в свою очередь, ослабляет барьер.

– Я ужасно себя чувствую из-за того, что все эти знания утеряны. Одаренные столько сделали, чтобы передать их, а мы не смогли сохранить знания.

Ричард прикусил нижнюю губу и рассеянно кивнул, не переставая внимательно изучать символы и переводить их в уме. Он указал на следующий кусочек.

– Это интересно. Похоже, создатели барьера понимали, что он не вечен. Именно поэтому они и оставили здесь людей для наблюдения. Тут написано, что заклинание, несмотря на всю его мощность и долговечность, в конечном итоге разрушится. И когда это начнет происходить, у запертых с другой стороны появится возможность проникать в мир живых.

– Джит, – с пониманием прошептала Саманта, взглянув на Ричарда. – Она – одно из тех существ, за которыми мы должны были наблюдать. Мама выглядела обеспокоенной из-за Лесной девы, но ничего не знала об этих сдерживающих заклинаниях. – Саманта прошлась вдоль стены, по-новому глядя на узоры.– Вообще, я и не подозревала, что это какой-то язык. В голове не укладывается, как мы могли не знать, что эти странные знаки – важная инструкция к исполнению нашего долга.

– Их название – язык Сотворения.

Нахмурившись, Саманта повернулась к Ричарду.

– Вас научили этому языку Сотворения там, откуда вы родом, в Хартленде?

От такого предположения Ричард улыбнулся.

– Нет. На самом деле, я изучил его совсем недавно.

Язык Сотворения использовала для общения или записи пророчеств древняя машина Регула или, как некоторые ее называли, машина предсказаний. Регула являла пророчества путем выжигания сфокусированным лучом света символов на языке Сотворения на металлических пластинах. В Народном Дворце была часть книги, тоже называемая «Регула». Вторая ее часть, объясняющая назначение машины, в далеком прошлом была отправлена в Храм Ветров на безопасное хранение.

Регула, казалось, была своего рода книгой инструкций к устройству. При помощи нее Ричард научился переводить символы и освоил язык Сотворения.

Он был краткой, рациональной формой письменности. Вместо слов в этом языке использовались символы, в которых заключены сведения. Однажды Ричард понял, что несколько лет неосознанно использовал язык Сотворения. Многие символы в Замке, как и рисуемые одаренными заклинания, несли в себе элементы этого языка, который оказывал влияние на всю сущность бытия.

– Не представляю, как такое возможно, – разочаровано вздохнув, произнесла Саманта. – Как о чем-то можно рассказать только символами и узорами? – Она провела рукой по стене. – Как могут круги, треугольники и все эти разнообразные извивающиеся элементы так точно что-то описывать? По крайней мере, что-то достаточно сложное?

– Благодать – это символ, не так ли? – спросил Ричард, разглядывая узоры на стене.

– Ну да.

– Это символ языка Сотворения.

Саманта округлила глаза.

– Неужели?

– Без сомнений. И он достаточно сложен, тебе не кажется? Смотри. – Пальцем Ричард провел по кругу, входящего в состав одного из символов на стене. – Этот означает жизнь и угрозу жизни, лежащую за барьером. Видишь, он содержит некоторые элементы Благодати?

Потрясенная Саманты подошла к стене и коснулась символа жизни.

– Никогда этого не замечала. Я всегда приходила сюда с мамой, чтобы проверить стену, но не знала, что у любого из этих вырезанных знаков есть конкретное значение. Я никогда не обращала на символы особого внимания и всегда проходила мимо, толком и не глядя на них.

– Это все – язык Сотворения, – сказал Ричард.

– Вы – тот самый, – произнесла Саманта, вновь уставившись на него с благоговением. – Только тот самый человек мог бы понять эти письмена и сказать, что мы должны сделать, если третье царство начнет прорываться через барьер.

– Если я и понимаю язык Сотворения, то не обязательно должен знать, как решить эту трудность. У меня есть свои проблемы, которые...

Ричард внезапно обернулся к проему, из которого открывался вид на далекую стену в горах.

– Добрые духи, – громко прошептал он. – Думаю, я знаю, где они.

Глава 24

Саманта выглядела озадаченной.

– Знаете, где кто?

– Мои друзья, которые пришли в Темные Земли спасти нас с Кэлен, – рассеянно ответил Ричард, пытаясь в уме соединить кусочки головоломки. – Их и твоих родителей атаковали схожим образом.

– О чем вы? Какое отношение к этому имеют символы? – спросила Саманта, махнув рукой в сторону знаков на стене.

– Сдерживающее заклинание, – сказал Ричард, возвращаясь к изображениям на стене. – Когда я начал приходить в себя, над нами стояли двое мужчин. Помню, они обсуждали, кто мог бы напасть на солдат и моих друзей, которые ехали обратно в Народный Дворец. Один из мужчин предположил, что наш отряд атаковали Шан-так...

– Шан-так? Никогда не слышала, чтобы в Темных Землях кого-то так называли.

Ричард посмотрел на видневшуюся в проеме стену.

– Не думаю, что Шан-так из Темных Земель. Второй мужчина сомневался, что это они, а первый сказал: «Где теперь, после падения стены, может быть лучшее место для охоты на людей с душами? Шан-так пошли бы куда угодно, сделали что угодно, чтобы найти таких людей».

Саманта пришла в ужас.

– И вы думаете, что Шан-так пришли из-за этого барьера?

– Похоже на то. Второй мужчина говорил об обширных владения, которые есть у Шан-так, и недоумевал, что им здесь делать. И тогда первый ответил: «То же, что и нам. Охотиться на тех, у кого есть душа».

Саманта поморщилась.

– Охотиться за душами?

– Так он сказал. Думаю, их родина не по эту сторону барьера, а за ним.

Ричард повернулся к стене, рассматривая цепочки символов и узоры, ища что-нибудь, связанное с душами. Пока он молча читал, Саманта прошла вперед – на весь коридор раздавался звук ее шагов. Ведя рукой по каменной стене, девушка теперь взирала на символы совсем иначе, но все равно не понимала их значения.

– Магистр Рал, – позвала Саманта.

Ричард, сосредоточенный на символах, мельком взглянул туда, куда она указывала.

– Что там?

– Похоже, здесь написано имя.

– Имя? Уверена?

– Ну, я не знаю, – ответила Саманта, наклонившись ближе к стене, – но это не символ. Похоже, что здесь вырезано имя – «Ная».

– Ная? – Ричард удивился, что девушка смогла прочесть хоть что-то.

– Да, вот здесь. Не могу поверить, что никогда раньше его не замечала. Наверное, это потому, что оно написано очень мелко и попросту теряется в безумном переплетении узоров.

Ричард осмотрел стену справа от Саманты, все еще указывающей пальцем на имя. Этот участок немного отличался от остальных символов – линии, выгравированные на гладком камне, сильно выступали при свете стеклянной сферы и написаны плотнее друг к другу, создавая подобие отдельного блока знаков. Участок являл собой нечто вроде ядра, окруженного множеством символов.

Ричард посмотрел на стену, где Саманта держала мизинец – там и правда был вырезан символ, похожий на имя «Ная». А после него Ричард увидел выгравированный полумесяц с тремя лучами под ним – знак, означающий «луна».

– Как думаете, что это такое?

Ричард поспешно перевел некоторые из соседних символов.

– Ты права. Это имя. Первую его часть невозможно написать на языке Сотворения, в отличие от второй.

– Так что это за имя?

– Ная Мун.

– Какое красивое, – произнесла Саманта, представив себе его звучание. – Но что оно, по-вашему, здесь делает?

Ричард толком не слушал девушку, уже ища ответ на этот самый вопрос. Чтобы убедиться в своем первоначальном предположении, он внимательно разглядывал символы.

– Это послание, – пробормотал он себе под нос.

– Послание?

Ричард выпрямился.

– Да.

Осматривая символы, Саманта покачала головой в изумлении. А затем неожиданно указала на другой знак в паутине узоров.

– Посмотрите, здесь другое имя – Магда Сирус.

У Ричарда подкосились колени, а руки покрылись гусиной кожей, когда он увидел это имя, написанное в столь далеком, уединенном и всеми забытом месте.

Саманта обеспокоенно нахмурилась, увидев выражение его лица.

– Магистр Рал, что-то не так? Это имя важно для вас?

– Магда Сирус была первой Исповедницей.

– Хотите сказать, Магда Сирус была Исповедницей, как ваша жена?

Ричард прижал к вискам кончики пальцев, неотрывно смотря на имя из легенд.

– Так и есть, – произнес он после долгой паузы. – Магда Сирус была самой первой представительницей своего рода, первой женщиной, ставшей Исповедницей. Все началось с нее. – Ричард указал на другое имя, написанное рядом. – А Мерритт был ее волшебником, защитником, так же как и я – защитник Кэлен.

Саманта вновь посмотрела на имена и изумленно покачала головой.

– Первая... – она повернулась к нему. – Что здесь о них сказано?

Ричард с трепетом провел пальцами по высеченным в камне именам и близлежащим символам.

– Это послание Наи Мун, написанное ею собственноручно по просьбе Магды Сирус и волшебника Мерритта, чтобы потомки никогда не забывали.

Саманта сглотнула.

– Стыдно признать, что мы забыли. – Она с надеждой посмотрела на Ричарда. – Так вы можете прочесть записи, чтобы знание вновь стало известно?

Ричард прочистил горло, отыскал начало и приступил к переводу, почти сразу же наткнувшись на еще одно спрятанное среди символов имя – Сулакан.

– Здесь написано, что творцы императора Сулакана...

– Кто такой император Сулакан? И что за творцы?

Ричард покачал головой.

– Здесь точно не сказано, но, судя по последующим записям, творцы – это отдельный вид волшебников. – Он постучал пальцем по стене, указывая на соседнюю группу знаков. – Император Древнего мира Сулакан приказал своим творцам создать могущественное оружие для использования его в войне с Новым миром. И они, исполняя волю господина, сотворили новые, ужасные заклинания.

Ричарда пробрал озноб от осознания того, что война против императора Джеганя и Древнего мира была разожжена еще во времена Наи Мун. Во времена Магды Сирус и Мерритта. Именно тогда создали некоторые из самых ужасающих заклинаний в истории. Но, одновременно, в ту далекую эпоху появились заклинания, сотворившие первую Исповедницу.

Магии необходим баланс. А это уравновесило сотворенное и выпущенное в мир зло.

Ричард видел записи о том, как зародилась война, вызвавшая невообразимые страдания и множество смертей; как началась борьба за власть, что бушевала сквозь тысячелетия. Пламя той войны никогда полностью не затихало, лишь тлело многие годы, чтобы возродиться вместе с Ричардом.

Война началась во времена первой Исповедницы и ее волшебника Мерритта, и вновь разгорелась в полную силу во времена последней из Исповедниц – Кэлен, и ее волшебника – Ричарда.

Это послание было из той эпохи, когда создали силу Исповедницы, принадлежащую Кэлен.

Глава 25

– Судя по всему, упомянутые здесь творцы были волшебниками, которые создавали вещи с помощью магии, – сказала Саманта, выведя Ричарда из задумчивости. – Я слышала, как мои тети говорили о волшебниках, создававших заклинания. Должно быть, Ная имеет в виду именно их.

Ричард взглянул на Саманту.

– Нет, они не создавали заклинания, по крайней мере не сразу. Сначала они придумывали новые виды самой магии и только потом использовали их для создания заклинаний. А еще оружия из людей.

Саманта выглядела шокированной.

– Они превращали людей в оружие?

Ричард кивнул.

– В страшное оружие, каким являлся император Джегань из Древнего мира. Его предки были первым оружием, созданном во времена Наи. Их называют сноходцами.

– Правда? – удивленно прошептала Саманта. – Мама никогда не рассказывала о подобном.

– Немногие из ныне живущих знают о событиях той древней войны. Некоторые из нас выяснили подробности только после того, как война началась снова, и были в ужасе, когда узнали о таком оружии.

– Неужели возможно создать новые формы магии? Я всегда думала, что магия – это магия, она неизменна, а мы просто должны понять, как она работает, и не слышала, что можно создавать новые виды магии.

Хоть Ричарду и нравилось ее любопытство, он был сбит с толку ужасной природой вещей, о которых сейчас читал и хотел понять. Поэтому он просто сказал:

– Да, возможно.

– Там сказано, какой вид магии они создали?

Ричард нахмурился, взглянув на нее.

– Саманта, позволь мне сначала расшифровать побольше, тогда я смогу ответить тебе.

Девушка сникла.

– Простите.

Ричард вернулся к переводу.

– Здесь говорится, что творцы создали заклинания, позволявшие использовать мертвых...

– Использовать мертвых! Вы серьезно? Но для чего?

– Из них сделали воинов. Благодаря этим новым заклинаниями, трупы пробудили от так называемого сна смерти и заставили служить императору.

Саманта схватила Ричарда за руку.

– Вы говорите о монстрах, что напали на нас в ту ночь? О существах, похожих на трупы, которые вытащили из могил и вернули к жизни?

– Похоже на то. – Ричард покачал головой, разглядывая ужасные записи на камне. – Здесь написано, что, изменив элементы Благодати, творцы императора научились воздействовать на души умерших в подземном мире...

– Но зачем они это сделали? – вновь прервала Ричарда Саманта, нетерпеливо ожидающая, чтобы он переводил быстрее.

Ричард жестом заставил ее замолчать, чтобы можно было спокойно изучить этот кусочек символов. Вздохнув, Саманта стала молча дожидаться.

Ричард вытер лоб рукой.

– Они воздействовали мощной магией на тела и одновременно магией Ущерба на души в подземном мире, связав их таким образом.

Саманта обхватила себя руками, словно почувствовала внезапный озноб.

– Никогда не думала, что подобное возможно.

Ричард тоже. Он перевел еще одну строку, перед тем как продолжить объяснение.

– Они смогли сделать это, влияя на связующий элемент Благодати – искру дара, – который начинается в центре и проходит сквозь жизнь к смерти, соединяя абсолютно все. Так они создали живых мертвецов, не имеющих собственной воли и подчиняющихся желаниям того, кто пробудил их. По сути, творцы Сулакана смогли создать армию бескровных и безжалостных убийц. Пробудившись, те не знают ни голода, ни боли, ни страха или жалости, никогда не устают и не отступают, не имеют собственных желаний, кроме приказа, что им дали. И их нельзя убить вновь, но при этом мертвых можно оживлять по мере необходимости. После пробуждения они неустанно стремятся к своей цели. Магия, позволяющая им двигаться, одновременно наделяет страшной силой, поэтому они настолько сильны, что могут рвать людей на куски.

– Это похоже на то, что мы видели той ночью, – сказала Саманта.

– Вынужден согласиться. – Ричард указал на строку плотно написанных символов. – Здесь продолжение. Мертвецы настолько одержимы, что, даже лишившись ног, не почувствуют этого и будут двигаться с помощью рук, лишь бы выполнить приказ. Хочется сказать, что звучит невероятно, но я видел это своими глазами. Еще здесь написано, что их следует изрубить на куски. Правда, сделать это непросто, поскольку магия, что оживила их, также служит своего рода щитом, против которого дар практически бесполезен. Хотя их можно сжечь обычным огнем или огнем волшебника.

– Огонь волшебника. Никогда такого не видела. А вы?

Ричард, увлеченный переводом, пробормотал в ответ, что видел.

– Для них щиты не преграда, потому что они нацелены на живых. – Он махнул в сторону коридора. – Я задавался вопросом, почему здесь в роли щитов выступают огромные откатывающиеся в сторону камни. Это необычно, потому я и удивился.

– Правда? Но почему?

– Сквозь щиты, которые мне встречались раньше, могли пройти только одаренные с определенными способностями, нажав на металлическую пластину. А чтобы закрыть проход, такие щиты использовали лишь магию: некоторые предупреждали неприятным звуком, жаром или даже болезненным покалыванием тех, кто не должен проходить дальше. Но были и опасные щиты, достаточно мощные, чтобы убить злоумышленника, если он все-таки попробует пройти, даже после предупреждения. Например, могло содрать плоть с костей. Все эти щиты использовали магию. А здесь – огромные камни, потому что против мертвецов, защищенных магией, что их оживила, обычные щиты бесполезны. Они могут пройти сквозь них, но не через каменную преграду, которая попросту слишком тяжела, чтобы ее можно сдвинуть.

Пока Саманта обдумывала сказанное, Ричард уже переводил следующий отрывок.

– Звучит зловеще, – сказал он. – Здесь говорится, что этих оживших мертвецов часто отправляли за конкретными людьми, например, одаренными. – Он посмотрел на Саманту. – Похоже, они действительно преследовали тебя.

Саманта выглядела обиженной.

– Я же говорила.

– А ты знаешь, почему они гнались за тобой?

Она, казалось, удивилась вопросу.

– Чтобы убить одаренных, и они не смогли использовать магию в сражении?

Ричард постучал по стене с символами.

– Магия не действует против них, разве что огонь волшебника, но ты им не владеешь. Кроме того, я не думаю, что они убили моего деда, Зедда, или Никки. Зедд – волшебник, а Никки – колдунья. Подозреваю, у кого-то были причины захватить их в плен, как, возможно, и твою маму. Ведь, в конце концов, останки твоего отца нашли, а ее – нет.

– Хорошо, а почему вы думаете, что монстры приходили за мной?

– Здешние одаренные должны следить за барьером и предупредить всех, если кто-нибудь покинет третье царство. Думаю, твоих родных могли убить, чтобы они не успели поднять тревогу, пока сдерживающее заклинание разрушено не полностью. Твоя мать может быть мертва – как и отец – или захвачена в плен, ведь это также помешает ей предупредить людей. А еще, возможно, у напавших существует цель – одаренные. И вот осталась только ты, здесь, в Стройзе. Думаю, тебя хотели захватить или даже убить, чтобы помешать поднять тревогу.

Саманта выглядела потрясенной.

– Я и представить не могу, как отправлять сигнал тревоги.

– Они об этом не знают.

– Пожалуй. – Она приободрилась. – Вы правда думаете, что мама жива?

Ричард долгое время молчал.

– Надеюсь, Саманта. Надеюсь, что и мои друзья тоже живы. Если это так, я попытаюсь их спасти. Ведь монстры могли легко убить их, но я верю, что хозяева этих чудищ хотели заполучить одаренных живыми. И если у них твоя мать и мои друзья, возможно, я смогу спасти и ее.

Саманта взглянула сквозь проем на третье царство.

– Вы собираетесь пойти туда? Неужели вы думаете отправиться в это ужасное место, которое является частью царства смерти? Туда, где умершие оказались в мире живых? Это же самоубийство!

Ричард решительно посмотрел на нее.

– Мной движет желание освободить их, но помимо этого, если я не спасу друзей, и мы не доберемся до сдерживающего поля, где можно убрать прикосновение смерти, то и Кэлен, и я умрем.

Саманта сглотнула, прежде чем ответить.

– Я знаю.

Ричард задал вопрос, хотя уже знал на него ответ:

– Есть ли надежда вылечить нас не тем способом, о котором говорил Генрик?

Саманта оглянулась через плечо, как будто могла видеть лежащую там Кэлен. Когда девушка повернулась обратно, ее глаза казались намного старше, чем должны. Эти глаза не оставляли сомнений, что Саманта – колдунья, несмотря на юные черты.

Она покачала головой.

– Боюсь, нет, Магистр Рал. Хотя я и надеюсь, что моей помощи окажется достаточно, и Мать-Исповедница скоро очнется, начнет есть и пить, но она смертельно больна. Так же как и вы, пусть и не ощущаете этого в полной мере. Но у Матери-Исповедницы осталось мало времени – у вас немного больше, – и она умрет, если не убрать прикосновение смерти. Ваша судьба решена, если не попытаться ничего исправить.

Ричард кивнул, не в силах произнести и слова, не переставая думать, что Кэлен умирает.

– Извините, Магистр Рал, но я не думаю, что вы хотели бы услышать от меня что-либо, кроме правды.

Ричард пристально посмотрел в темные глаза Саманты.

– Нет, не хотел бы. Только правда может нам помочь, именно поэтому я должен перевести эти записи. Нужно понять, есть ли здесь информация, которой мы можем воспользоваться.

Ричард не стал говорить, что, если Кэлен умрет, он не захочет жить. Жизнь без нее не имела смысла, а без помощи Зедда и Никки у них нет шанса избежать смерти. И, чтобы найти их, Ричард должен отправиться в третье царство, но сначала важно понять, с чем он столкнулся.

Ричард бросил взгляд на послание на стене, освещаемое жутковатым огоньком от сферы.

– Возможно, я смогу узнать нечто, что поможет нам, даст ответы, которые можно использовать.

С мрачным видом Саманта кивнула.

– Надеюсь.

Ричард вернулся к записям на языке Сотворения и читал про себя еще некоторое время. Послание было мрачным.

– Ная говорит, что мертвецов всегда более чем достаточно, и трупы оживляют по мере необходимости, обычно в огромных количествах. Нередко они использовали тела собственных убитых солдат. Магия, оживляющая их, также приостанавливает процесс разложения плоти, но из-за того, что столь темные силы использованы в мире живых, она имеет пределы. Хотя бы потому, что все в мире живых рано или поздно умирает, также с магией. Фактически, эффективность заклинаний снижается, и процесс естественного разложения плоти возобновляется. Ная обращает внимание на то, что хотя они и знают об истощении магии, оживляющей мертвецов, но не имеют понятия, сколько для этого требуется времени.

– Великолепно. Значит, эти убийцы – живые мертвецы, – которые не гниют веками, сбежали из третьего царства и теперь ходят среди нас.

– Похоже на то, – согласился Ричард.

Саманта тревожно покачала головой.

– Даже Джит оставалась в своем логове. Зная насколько опасны Темные Земли, мы никогда раньше не сталкивались ни с чем настолько ужасающим, как живые мертвецы. Не могу себе представить что-либо более пугающее.

Ричард, все еще читая послание Наи, бегло скользил пальцами по строкам, написанным на языке Сотворения прямо на стене.

– Здесь говорится, что полулюди гораздо хуже.