Текст книги "Дракон по имени Малыш"

Автор книги: Тая Ханами

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Когда перед нами появилось крыльцо начальской избушки, я чуть не взвыла.

"Держись, Лиса", – подумал волхв.

Он по-кошачьи мягко приземлился на землю, и снова стал сдержанным и сварливым:

– Сушись! Никакого задания, пока не предстанешь передо мной теплой, здоровой и в этом самом пальто.

Я усмехнулась через силу:

– Странный вы, однако. Заповедник и мир на краю гибели, а вы…

– Ты не рассуждай, – свирепо зыркнуло на меня начальство.

Я увидела знакомые переливы стали и багрянца. Спорить расхотелось. Волхв легко вбежал на крыльцо, и я еще долго смотрела ему вслед.

– Иди, ссушшшисссь.

– Как ты, Рассвет? Оттаял?

– Бывало и хххужжже. Иди, а то ты сссовсссем зззамерзззла.

Так я снова оказалась дома. Разделась, облачилась в тренировочный костюм, и села к камину – греться и сушить подарок Катерины. Обычным, не магическим путем – мне хотелось потянуть время. Было тепло, и необыкновенно уютно.

"В этом доме хорошо просто жить", – подумала я совершенно новую для себя мысль. – "Просто любить и быть любимой".

Мне вдруг стало безумно жаль, что наши отношения с металлистом подошли к концу. Все последнее время я бегала, спасала его, Велю, Козля, дракона… Тосковала, наконец. И у меня совершенно не было времени на то, чтобы побыть одной. И тогда бы я, наверное, поняла, как я его люблю. А теперь, когда мир был на краю гибели, я остановилась, чтобы понять, что между мной и Ильей встала непреодолимая стена. Он никогда не простит мне "измену". А мне, если честно, надоели изменения в его настроении, и что важнее, попытки воздействовать на мою жизнь. Слишком много обид во мне накопилось, и теперь лезло наружу…

– Поссстой. Откуда был яд? – Привлекло мое внимание шипение за окном.

И была пауза, в течение которой я не дышала.

– От моего бывшего руководства, – послышались металлические нотки.

– И впрямь, – послышалось удивление в тоне дракона. – Ну чччто жжже. Проххходи…

Бухнула дверь, в прихожей затопали – в избушку вошел металлист. Остановился молча в дверях. Стоял, смотрел на меня, и ничего не говорил. А я вдруг поняла, что моя стенка, воздвигнутая всего минуту назад, рушится под взглядом его практически черных глаз. Мне почему-то подумалось, что было бы здорово просто быть с ним рядом, не защищаясь от него и себя самой…

– Я не видела, где твоя… – Вспомнился мне вопрос, с которым вошел в кухню друг сердца всего какие-то полчаса тому назад. – Отвертка?

– В лаборатории, – усмехнулся бывший друг сердца.

Тепло так – точно солнышко осветило комнату. Я не вольно улыбнулась – уж и не чаяла дождаться этого события.

– А зачем ты тогда пришел?

– Как и в тот раз, за тобой! Неужели ты думаешь, что…

Я не думала. Я смотрела на него, и пыталась понять, что я чувствую. Радость? Или обиду?

А он был уже рядом: уселся на полусухое пальто. И говорил, говорил. Что пытался жить отдельно от меня, но понял, что не может. И то, что он – нужен мне. Что я – девчонка, а не монстр.

– Прости… – потрясла я головой. – Не кто?

– Монссстр, – растопырил руки зловредный металлист. Дыхнул на меня "Орбитом". – Я боялся, что ты ссстанешшшь ссслишшшком мудрой и могучччей.

– Ага, – только и смогла сказать я. – Ага.

Подколки относительно "мужской природы", сильной на фоне женской слабости застряли где-то в горле. А друг, не ведая о нависшей над ним язвительной угрозе, продолжал откровенничать:

– Я, кажется, понял, где, когда и как надо быть сильным. Иди сюда. Буду тебя любить.

– Что, прямо тут?

– Нет, отныне и навсегда. Такой, какая ты у меня есть. Оборотная.

– Погоди, не клянись! – Пошла я на попятный.

– Что еще? – Встревожился Илья.

– Знаешь…

– Нет…

– Я не люблю японцев, – не выдержала я напряженности момента.

И, надо признать, слукавила – после снадобья Алхимика, я перестала испытывать к жителям островов какие-либо негативные чувства. Больше того, меня саму удивляло то, что еще недавно мои чувства к ним были отличными от нуля.

– Лиса…

– А? – Очнулась я от умствований.

– В чем дело, не скажешь? – Смотрел на меня друг сердца тревожными и одновременно проницательными глазами.

– У меня скверный характер.

– С кем не бывает? – покладисто ответил металлист. – Что-то ты темнишь, подруга…

– А Козел тебе не помеха? – Всплыла, наконец, моя обида во всей своей красе.

Металлист вздрогнул. Блеснули ногти:

– Этому парнокопытному растлителю, – заиграли желваки на его скулах, – я отрежу…

Мне почему-то стало жалко пастыря. Точнее, его голос. Хоть и говорят, что при кастрации взрослой особи голос не меняется, но проверять правдивость этого утверждения мне не хотелось.

– Оставь его в покое, – положила я руку на рукав косухи. – У меня с ним ничего такого не было, можешь мне поверить.

– То есть? – Уставился на меня друг сердца – с таким изумлением, как будто впервые меня увидел.

А я, в свою очередь, во все глаза смотрела на него: он думал, что я, как бы это помягче выразиться, была неверна, и простил? Может, ему и впрямь нужна я, а не что там от меня?

– Лиса, ответь.

– Я спасла ему жизнь. Он даровал мне свой фрак со своего шерстяного плеча. Все.

Занавес. Друг сердца с открытым ртом. Или, все же не занавес?

– В таком случае, откуда ты знаешь, что у него шерстяное плечо? – Вид у металлиста был абсолютно идиотским.

– Видела его голым, – уже откровенно потешалась я. – По пояс. Тогда, когда он мне отдавал свой козлиный фрак.

– Ну я и…

– Нет, это он Козел, а тебя я…

Это был поцелуй – долгий-долгий и нежный-нежный. Сердце таяло, неминуемая гибель Заповедника и мира отошла на второй план. Было хорошо…

…Но, к сожалению, недолго.

– Не входи туда!

Антон…

Мы нехотя оторвались друг от друга.

"Вот черт!" – Подумалось мне. – "Ходят тут всякие, не дают напоследок насладиться жизнью".

– Лиса, к вам можно?

– Можно. Только, пожалуйста, без дочурки.

– Она спит, – влетела в комнату Жозефина. – Начальство велело дать ей снотворного.

– И побольше, побольше, – мрачно продолжил развивать мысль супруги друид. – Как вы?

– Порядок, – расправила я пальто от Катерины.

Оно было уже почти сухое.

– Тогда собирайтесь, и к нам.

– А что у вас?

– У нас избушка на курьих ножках, – отодвинула ежка супруга в сторону. – Мы в ней на изнанку поедем. С нами дедушка Макс и его бесценный подопечный Лука.

– А к чему такая спешка?

Жозефина потупилась.

– Так велел Борис Иванович, – отстранил ее в сторону супруг. – Ждем вас через пять минут, но уже на изнанке, за оцеплением.

Они вышли. На мои глаза навернулись слезы.

– Не плачь, – прижал меня к себе металлист.

Так мы стояли долгую-долгую минуту, прежде друг сердца отодвинулся от меня.

– Переодеться не хочешь? А то замерзнешь еще в спортивном костюме-то.

– Отвернись.

В последний раз переодевалась я перед этим зеркалом. Из него на меня глядела до смерти перепуганная девчонка. На нее с заботой и нежностью смотрел не молодой человек, но зрелый муж.

Я не стала ему напоминать о том, что подглядывать – нехорошо.

– Ты готова?

– Оделась. Но мои вещи…

– Я за тебя собрался.

– Ого!

– Не ерничай. Пошли.

Прощальный взгляд на камин. Последний скрип двери. Прощай, дом.

На поляне, окруженной корпусами стихийных магов, за время моей вынужденной сушки произошли изменения. Посреди нее высилась железная конструкция – точь-в-точь вышка ЛЭП, но раза в полтора выше. Домик начальства находился внутри.

– Все-таки, они решили поставить ее сюда, – покачал головой металлист.

– А что? – Удивилась я.

– Это сработает, но криво, – поморщился товарищ. – Все равно что телевизором гвозди забивать.

– А где она должна была стоять?

– Не знаем. Тесла-то так и не пришел…

– Илья, Лиса, что встали? – На крыльце спрятавшейся под конструкцией избушки появился волхв. – Проходите. Стойте. Заберите Гошу.

Посреди комнаты сидел домовой. Он даже не плакал – видать, совсем растерялся.

– Иди ко мне, чертенок, – протянула я ему руки.

Тот не сдвинулся с места.

– Не пойдешь? – Строго посмотрел на него хозяин избушки.

Гоша затряс головой.

– Идите, – махнул рукой Борис Иванович.

– Стойте! А как же вы?

"Помнишь, что я сказал Матвею?"

О том, что мы погибнем в одном мире и в одно и то же время? Помню.

Прощай, Заповедник.

* * *

По краю Поляны Правосудия стояло уже тройное оцепление. Выделялись темными рясами волхвы. Серели и белели меховые островки оборотней. Мне показалось, что я узнала Полоза и Рудника. А вон там, сбоку слева – уж не медведи ли? Неужели этот мир погибнет?

Я отвернулась. Метрах в десяти от меня висели денебцы, ждали команды со стороны верховного волхва. Тот стоял рядом с ними, и, казалось, не реагировал ни на что вокруг. Я окликнула Штирлица. Тот не отозвался.

– Лиса, – потянул меня за рукав Илья. – Смотри, вон там стоят Никола и Сан Саныч. Пойдем, узнаем у них, как дела?

Я пожала плечами – какие у нас могут быть дела? Вся эта поляна со всеми на ней присутствующими напоминала островок, которую вот-вот зальет весенним паводком.

– Привет, – подошел к нам юный технарь.

– Здравствуй.

– Ты отлично выглядишь, – окинул он меня взглядом. – Это пальто тебе необычайно к лицу.

"А ты еще лучше держишься", – подумала я, и сказала вслух: – Хоть напоследок похожу человеком.

Он усмехнулся, и, переставляя длинные ноги, отошел в сторонку. Его место занял Сан Саныч.

– И, что самое обидное, мы-то успели! – С чувством сказал он.

– Куда успели? – Не уследила я за полетом его мысли.

– Не куда, а что, – назидательным тоном поправил меня оборонщик. – Установки расставить успели. По всему миру, между прочим!

Он хотел еще что-то сказать, но эстафету негодования подхватил металлист:

– А я разработал централизованное управление. Ты бы видела, какую симфонию можно сыграть на этих конструкциях, если переключать их в разные режимы!

– Вразнобой? – Заинтересовался Сан Саныч.

– Ага, – мечтательно протянул металлист. – Вот окончится вся эта катавасия, подключу выводы к колонкам – заслушаетесь! Жаль, что пришлось их перевести в защитный режим. Но так они хоть как-то помогут защитить Землю…

– Не поможет, – покачала я головой. – Все чертежи остались в замке.

– Никогда не торопись, – продолжил читать лекцию Сан Саныч, – а на тот свет – особенно. Мы не знаем, что там были за бумаги. Может, они не несли в себе ничего такого уж секретного.

– Вы о чем? – Нарисовался Никола. – Какие еще чертежи?

– Да вот, поморщилась я. – Лука, дворецкий очень переживал: мол, ты, только старший, так быстро сорвался с места, что все твои чертежи остались в башне. И попали к врагу.

Я ожидала, юный маг, как минимум, огорчится из-за того, что, возможно, записи действительно содержали в себе ценную информацию, попавшую теперь к супостату. Или хотя бы из-за того, что ему не удастся хотя бы одним глазком заглянуть в дневник себя, старшего.

Но он неожиданно улыбнулся:

– Я не нуждаюсь в записях.

– Что?! – вскричал Сан Саныч.

– Не нуждаюсь, – повторил юный гений. – У меня абсолютная память, и я никогда ничего не писал, кроме контрольных работ. Так что, насчет утечки информации можете не переживать. А в остальном, ситуация, конечно же… Смотрите! Посол!

Из крепости вышел человек. При первом взгляде он был один. Но, вглядевшись пристальнее, я угадала фея у него над головой.

– О, Тихоний! – Нехорошо оживился верховный волхв Валаама. – Послушаем, чем он нас удивит на этот раз.

Толстяк прошел пару метров, и остановился. Никто не двинулся с места. Тихоний подождал немного, и продолжил свой путь. За ним потянулась целая вереница "агентов Смитов".

Все оцепление, денебцы, и мы со товарищи, не отрываясь, смотрели на это шествие. Лично меня тревожил только один вопрос: почему он вышел из проклятого замка и не зомби? Честное слово, мне было от этого обидно.

Не дойдя до нас двадцати метров, Тихоний остановился.

– Что, ко мне так никто и не подойдет? – Мерзко-сладким голосочком пропел он.

– У меня хороший слух, – услышала я верховного волхва Валаама. – Можешь говорить.

"Ага, и голос неплохой", – подумалось мне, мало не оглушенной: Терентий стоял совсем близко от меня.

– Зачем мне говорить? Я лучше покажу, – мерзко захихикал Тихоний. – И, пожалуй, отдам его вам. Зачем оно мне теперь? Мы и так знаем, как использовать техногенные защитные сооружения, понаставленные по всему земному шару. И мы их сможем использовать, вы уж мне поверьте! Кстати, Книга Правосудия находится у нас, если кто сомневался…

И, не переставая хихикать, Тихоний развернулся, и… не ушел. Повернулся обратно:

– Терентий, друг мой, – пропел он сладеньким голосочком.

Верховный сжал кулаки, но ничего не ответил.

– Ты так и не догадался, кто я? – Будто не обратил внимания на реакцию волхва Тихоний.

Терентий не отвечал. Тихоний потянулся к вороту, стащил с себя сильный амулет – копию того, что был надет на шее у балкарского мага…

Перед нами стоял старый-старый Безымянный.

"Пантелий?!" – услышала я мысль Терентия. – "Тот самый, первый предатель? Нет, не может быть…"

– Мы очень долго живем, – одел Безымянный амулет обратно на шею, и превратился в человека средних лет: обтекаемого, безликого и невзрачного – такого, контрразведка любой страны с радостью приняла его к себе на службу. Похожего на толпящихся за ним "агентов Смитов", и непохожего на них одновременно. Все-таки он был волхвом, хоть и падшим, – а те, скорее всего, ходячими люльками для "ежей". И мне неожиданно пришло в голову, что тот "балкарский маг", скорее всего, тоже был Безымянным. И я поняла отношение Тролля к своим помощникам…

– Ты не передумал, друг мой Терентий? – Наверное, Тихоний решил, что дал достаточно времени верховному на осмысление ситуации и себя в ней.

Волхв не удостоил его даже сжатием кулаков.

Тихоний молча развернулся, и ушел в сопровождении своей свиты. На том месте, где он стоял, остался лежать вскрытый конверт.

– Что это? – Вздрогнула я.

– Сейчас посмотрю, сестренка, – ожил Терентий. Конверт оказался в его лапищах. – Не нравится это мне… Написано не по-нашему, формулы какие-то, и чертежи…

– Так это же! – Ахнул рядом с ним технарь. – Мой почерк! Это же письмо от меня!

Я все-таки нашел способ нам помочь! – Его тощие плечи расправились, и только сейчас мне стало понятно, какой груз лежал на его юной совести. – Надо же, я писал не только контрольные… Но почему оно не дошло?

– Добро пожаловать в Россию! – Едко сказал металлист. – Можно мне глянуть, что там?

– Дело не в России, – оттерло меня в сторону Сан Санычем. – В любой достаточно развитой державе такое письмо могли перехватить соответствующие органы.

Илья не спорил – он уже был весь в письме. Какое-то время сведущие в технике люди молча изучали чертежи. Потом вспыхнул жаркий спор. Вспыхнул и снова затих.

– Я понял, что надо делать! – Блеснул глазами Никола. – Я в Заповедник! Кто со мной?

– А если это – блеф? – Указал Сан Саныч сперва на письмо, потом на ворота замка, в которых как раз скрывались остатки свиты. – Если я правильно тебя понял, ты собираешься убрать вышку в Заповеднике, и… Поставить ее с этой стороны? Так?

– Вы гениальны, Александр Александрович, – склонил голову технарь. – Именно об этом я и подумал. Мы используем их энергию против них самих!

– А если это был блеф? – Повторил бывший агент российских спецподразделений. – Наш мир взлетит на воздух!

"В космический вакуум", – мысленно поправила я Сан Саныча.

– Нам все равно погибать, – подрастерял задор юный технарь. – Но я тебе обещаю, что включу установку только тогда, когда станет понятно, что оцепление не может больше держать чужеродное поле. Кто со мной?

С ним пошел Сан Саныч. Металлист смотрел на них, исчезающих в переходе, тоскливыми глазами. Когда захлопнулась дверь, он тяжело вздохнул, и понурился. Я не выдержала:

– Иди!

– А ты?

– Чует мое сердце, я легко найду себе применение. Хотя бы там, – показала я на оцепление. – Или пойду, помогу Жозефине.

– А вот и ты, Малышшш, – предопределил мой выбор внезапно материализовавшийся Рассвет. – Боририссс велел мне защщщищщщать ххход. Ты сссо мной?

Со спины исполина смотрела Маня. И только из-за нее, покинувшей Заповедник, до меня, наконец, дошло, что у нас случилась беда.

– До встречи, – обнял меня металлист. – И, прошу тебя…

– А я – тебя.

Он ушел, не оглядываясь.

– Ну, вот и все, – подошел к нам с драконом верховный волхв. – Готовься, мой инопланетный друг. К худшему.

– Почему, к худшему? Мы не сможем выиграть это сражение?

– Не знаю, – покачал Терентий массивной головой. – Знаешь, что самое поганое в этой истории?

– Нет.

– Книга Правосудия на их стороне, – кивнул Верховный волхв в сторону крепости. – И замок, как на грех, находится на этой чертовой поляне! В Замке!

– Но почему Книга – и на их стороне?

Терентий ответил не сразу. Какое-то время он стоял с видом человека, до которого только сейчас дошло, во что же он влип.

– Борилий выдвинул версию, – нехотя открыл он рот, а я вспомнила, что да, начальство говорило про Книгу Правосудия в самом начале этой котовасии, в общаге МГУ. О том, что, вероятно, про "мировое зло никто не помнит" потому, что соответствующий пункт прописан соответствующим образом в Книге Правосудия.

– Вот видишь, – грустно смотрел на меня верховный волхв. – Тебе об этом даже известно. Скорее всего, Книга писалась не без участия Тролля. Ты ведь знаешь, что мы, волхвы, не можем вмешиваться в жизнь суккубов? Так вот, к троллям это тоже относится. Наверное, поэтому нашим предкам приходилось прибегать к помощи денебцев – ведь они существа не нашего мира. Но…

– А шшто, в другом месссте, – перебил опечаленного волхва дракон, – у нассс было бы большшше шшшансссов?

– В Книге было бы куда меньше права, и, соответственно, силы, дружище Рассвет. Боюсь, что мы… – Терентий замялся. А потом его волховьи глаза вспыхнули багрянцем: – Но я все равно настрою свой накопитель так, как просил меня дружище Борилий! А Владычица Катерина настроит свой.

– Так, может, отпустим цвет нации? – Кивнула я в сторону денебцев. – Раз нам все равно погибать?

"Нам уже негде жить, не забывай", – шевельнулся Штирлиц.

Его огонь пел песню о родном доме.

– А где Илана? – Поспешила я перевести разговор.

– На Валааме, – ответил Терентий. – Руководит второй группой. Если нам с Борилием и его техногенными вышками, натыканными по всему техногенному миру, не удастся переломить ход событий, то к вечеру придет их черед защищать наш мир от…

И, не договорив, Терентий ушел в портал. Где-то сбоку и чуть спереди маячили денебцы.

Я почему-то обеспокоилась за многоножку – наверняка ей, смолистой, не по себе в непосредственной близи от раскаленных облаков? Оглянулась…

Мани на спине дракона больше не было. Не было и украинской хаты. На ее месте стояла высоченная, метров шестьдесят, деревянная вышка. А на ее вершине покачивался металлический шар.

– Что это? – Спросила я у Рассвета.

И только потом сообразила, что дракон, скорее всего, не сможет дать ответа на этот вопрос. Но я ошиблась:

– Эта шшштуковина будет зззащщщищать твой родной мир, Малышшш. Я не зззнаю, как она работает. Но до того момента, когда она начччнет дейссствовать, я буду зззакрывать сссобой вхход в Зззаповедник.

– Зачем?

– Борилий сссказззал, что Зззаповедник должжжен накопить доссстаточччно сссилы для одного-единсссственного удара.

– А как ты узнаешь, что энергия накопилась, и пора сваливать?

– Борилий что-нибудь придумает. Не волнуйся, Малышшш. Иди ко мне на ссспину.

И, прошипев так, дракон улегся на снег. Мы превратились в ожидание.

Глава Последняя.

Проходила минута, другая. Ничего не происходило.

Темнело. Повалил снег. Мы ждали.

Поле появилось внезапно. Мощное, тошнотворное, ударило оно с такой силой, что чуть было не смело драконом домик перехода. Но он все же устоял. Равно как и большая часть оцепления. Но, все же, какое-то количество защитников попадало в снег, и на их место встали запасные, из задних рядов. Поле нехотя откатилось назад. После него осталась жухлая трава, на нее падал снег. Сначала таял, потом все же припорошил землю. Так прошел час. Ряды защитников то и дело обновлялись. Я смотрела на оседавших в снег бойцов, и желала одного – чтобы они падали от потери сил, а не потери жизни.

Прошел еще один час. Ряды защитников таяли, и мне вдруг стало очевидно, что пройдет еще какое-то время, и, если энергия в Заповеднике к тому времени не накопится…

Представить себе я эту картину не успела – заиграл охотничий рог, из вдруг открывшегося телепорта вышла Веля с мощнейшим фаерболом в руке, залившим светом полполяны, а за ней – суккубов двадцать, а то и больше. Выглядели эти едва одетые "дамы" настолько несообразно для зимнего вечера, что мое похоронное настроение хоть чуть-чуть, да развеялось.

– Рассредоточиться по поляне! – Открыла красавица свою пиратскую глотку. Сверкнула шашка в свете фаербола. – Встать на позиции! Миранда! Занять место перед Волками! Живо!

Суккуб, одетая в оранжевое бикини с золотистыми ленточками, замерла напротив указанных элементов магического мира – точно по середине между ними и стенами захваченного замка.

– Евлампия! Встать напротив Миранды! Вот так, умница!

– Ираида!

– Зиновья!

Они были разные – и по характеру, и по манере одеваться. Их было больше двадцати, и их объединяло только одно – они слушались Велю.

– Прасковья! Заткнуть собой оставшуюся дыру!

Суккуб, одетая в летний сарафан в горошек, замерла почти напротив входа в Заповедник.

– Стоять до старости! – Гаркнула Веля. – Не отступать!

Встала лицом ко мне, и, отсалютовав шашкой, замерла. Огненный шар над ее головой, угасая, тихо выл от ужаса.

Тьма сгустилась. Но моего полу-драконьего зрения хватало на то, чтобы видеть, как было павшие участники оцепления оживают, и, шатаясь, встают в строй. Значит, суккубы реально держали поле. И мне внезапно стало не по себе: если они, с виду "не Шварцнегеры", настолько сильны, то что можно ожидать от Тролля, выходца из одного с ними мира?

"Гадостей, Малыш", – узнала я мнение Рассвета в своей голове. – "Гадостей. Держись, скоро начнется потеха".

"Какая еще потеха?"

Дракон не ответил, а я, будто во сне, увидела, как Веля падает на снег без чувств. Перевела взгляд на оцепление. Из него снова посыпались наименее мощные телом элементы.

"Наверное, это конец", – отрешенно подумала я.

А за спиной внезапно неожиданно ожил, загудел Заповедник, а далеко-далеко за лесом засверкали зарницы…

– Что это? – Крикнула я Рассвету.

– Держжжжисссь, кому сссказззал! – Резанул по ушам его голос. – Сссоберисссь! Оно приближжжает…

Он не договорил – вдруг стало светло, как днем. По-прежнему валил снег, и, казалось, каждая снежинка несет с собой заряд жуткого поля. Справа, слева, впереди, за переходом и над головой бухали взрывы, даже закрытые глаза то и дело слепила очередная вспышка.

"Наверное, оцепление не выдержит, и грань между мирами порвется", – думала я. – "Интересно, в каком сейчас режиме работают те установки, что разбросаны по всему миру? И скоро ли придет Манин черед?"

Вышка-многоножка молчала за нашей спиной. По телу дракона волна за волной прокатывалась дрожь.

"Держись Малыш", – думал он. – "Только держись".

Я как могла, выполняла его просьбу – сидела, дрожала в такт. Поле крепчало. Рассвета уже ощутимо трясло. Отряд пламенеющих облаков подкатился к переходу.

"Ты слабеешь, тебе надо покидать эту планету, иначе ты можешь не успеть. Уходи. Нам пора в Заповедник", – поняла я мерцание искорок Штирлица.

В Заповедник? Чтобы вместо него остались одни камни в чистом поле? Но там Илья! И Борис Иванович… И… Это невозможно! Нет!!!

Дракон не шевельнулся, но я услышала его мысль: "Подождите еще чуть-чуть. Пять минут. Успеете?"

Я с ужасом ждала, что они не согласятся.

"Хорошо", – долетел до меня ответ бывшего полковника внешней разведки планеты Огненная.

Денебцев отнесло всего на несколько метров.

Поле крепчало.

"Малыш!"

"Да?"

"Мне одному не справиться, Малыш. Нам надо продержаться всего пару минут, а мощь напирает такая, что меня уже почти снесло. Мне нужна помощь, иначе я не смогу защитить твой дом. Но я должен тебя предупредить…"

"Что я должна делать?" – А о том, чем мне это может грозить, я подумаю позже.

"Вспомнить Лабиринт, Малыш", – грустно, как мне показалось, подумал дракон. – "Закрывай глаза".

Я крепко-крепко зажмурилась…

Кругом были огненные струи, бьющие в небеса, и я, призрачная, но почему-то очень весомая, между ними. Но не одна – рядом со мной стоял тенью практически прозрачный Рассвет, кивал ящеровидной головой: иди, мол, смелее.

Всего один шаг вперед…

Картинка из детства распускается, подобно цветку. Я смотрю на отца – он убирает кисти. Я отказываюсь от мести за синяки и шишки, я его люблю. Но что это? Никак, сила? Она разлита везде, это сила гордости за собственное великодушие. И ее впитывает стоящий рядом дракон. Не просто впитывает – картинка прошлого течет к дракону, мое призрачное тело легчает. Рассвет, наоборот, начинает обретать плоть.

Пятьдесят семь рублей на свежевспаханном поле. Я отказываюсь от Сокровища, силу гордости за «благое деяние» забирает дракон.

Аэропорт Волосово. Парень, стремительно приближающийся к земле. Я пристально смотрю на парашютиста – он тормозит у самой земли. Со мной остается радость от происходящего. С драконом – овации и ликование толпы.

Третий курс, экзамен, я вступаюсь за подругу. Мне не надо почестей – сила достается дракону. Мое тело практически невесомо, я уже готова улететь в небеса.

Смерть отца. Прости, папа, я пойду своим путем. Исполинский резерв силы достается дракону. Тянет за собой все оставшиеся картинки Лабиринта. Я проваливаюсь, куда-то лечу, кто-то меня подхватывает…

Трясет…

– Лиссса?!

Я открыла глаза.

– Ссслава Исссточчнику! – Склонился надо мной ящер. – Как ты?

– Жива. Жива? – Боги! Там было море огня! Маня! – Она не сгорела?

– Посссмотри, – убрал голову Рассвет.

И только сейчас я заметила, что мы больше не загораживаем собой вход в Заповедник, но находимся в стороне от него. И что из огромного шара на верхушке не опаленной деревянной пирамиды, извиваясь, исторгаются полозоподобные молнии. А из Замка спасителей бьет не фонтан, но извергается водопад электричества…

О том, во что мог превратиться Заповедник, а с ним и металлист, я старалась не думать.

А потом все внезапно стихло и померкло. На небе показались звезды, метель прекратилась. И, может быть поэтому, дышалось все легче и легче. Кроме того, на поляне чего-то не хватало.

– А где Замок?

– Не зззнаю, – даже протер глаза дракон. – Ты его тожжже не видишшшь?

– Нет.

– И я не вижжжу, – обрадовался ящер. – Дажжже внутренним зззрением. Куда он делссся?

Я оглянулась по сторонам – кого бы еще спросить? Совсем-совсем рядом с нами висели огненные облака. Все еще ждали своего часа.

"Штирлиц!"

"Да, защитник".

Я обрадовалась – опасалась, что он, занятый геройскими помыслами о собственной кончине во имя спасения нашего мира, не ответит.

"Ты видишь замок?"

Денебец замерцал искорками – вероятно, думал, что ответить. И не успел ничего "сказать" – нас, привыкших к темноте, ослепило ярким светом, прямо в пространстве открылась дыра, и из нее показался Борис Иванович.

– Всё.

– Что "всё"?!

Волхв не ответил, и потерял сознание. Рядом с ним, сбросив пятиметровый металлический шар куда-то в снег (земля так и загудела!), осела вышка. Миг, и она материализовалась в многоножку. А из той дыры, из которой вышел Борис Иванович, появилась Гошина физиономия:

– Момент! – Счастливо улыбнулся домовой. Потом увидел своего хозяина, и улыбка сползла с его пушистых щек: – Сейчас будет дверь! И помощь! Не толкайся, Лазарев, она жива! Не пихайся, кому говорят! Все равно, раньше, чем я выращу дверь, ты не пройдешь!

Я почти услышала, как скрипнул зубами металлист. И услышала совершенно точно, как засмеялся дракон.

Поляна тем временем оживала. Опираясь на шашку, поднялась на длиннющие ноги Веля.

"Спасены!" – Мерцали искрами и подпрыгивали мячиками темные облака. – "Спасены!"

Оживали звенья единой цепи, опоясавшей Поляну Правосудия. Отрывались от нее шатающимися, ошалелыми элементами.

– Обошшшлоссссь, – радовался дракон. – Можжжет быть, я и впрямь ссстану третье-рожжжденным. Как Глубинный Ссссвет.

От оцепления оторвался еще один, тощий элемент, огляделся по сторонам, и, по какой-то немыслимой траектории, направился к Веле…

Над поляной уже забухали первые фейерверки, когда дверь, растимая старательным Гошей, обрела очертания…

* * *

Волхв, наконец, открыл глаза. Оглядел всех нас, склонившихся над ним:

– Сан Саныч, изыди, я в полном порядке. Старший друид, отставить тревогу! Илья, не знал, что ты так меня любишь… И прекрати обнимать свою подругу, мне завидно! Лиса, чудо ты мое огненное… Постой! Что с тобой стряслось?

Начальство уставилось на мои волосы в таком священном ужасе, что мое сердце бухнуло в пятки: я представила клубок ядовитых змей у себя на голове. Потом все же рискнула поднести трясущуюся руку к шевелюре…

Нет, вивария там не было. Но что тогда так удивило волхва?

– Я поседела?

– Нет, ты снова стала цвета бурого медведя, – ответили в унисон волхв и металлист.

Та-а-ак.

Я поспешно засветила я фаербол.

– Нервы у тебя ни к черту, сестренка, – подмигнул мне волхв лазоревым глазом. – С тобой все в порядке.

– А тебе идет, – раздался легкий акцент у меня за спиной. – Мне нравится этот благородный каштановый цвет.

Я повернулась на звук. Передо мной стоял светлоглазый юный технарь.

– Я тоже изменился, – иронично сказал он. – И мне тоже об этом уже сказали.

– Кто?

– Антон, – ткнул технарь куда-то за свою спину. – Илья, Сан Саныч…

Я, не дослушав перечень до конца, обернулась – как это я забыла о своих друзьях?

Что там творилось! Вокруг цвело и бухало, а прямо по курсу плясала избушка на курьих ножках. Вокруг нее вилась Маня, катала на себе проснувшуюся провидицу. Та радостно визжала, и не думала предсказывать кому-либо его будущее.

Я перевела взгляд. Прямо в воздухе висел Лука – оживал на глазах под синхронным действием чар Арсения, лучшего целителя Сибири, и еще пяти помощников (каждый из которых был медицинским светилом сам по себе). Счастливый старший друид не смотрел на это чудо – отплясывал вместе с Антоном и Жозефиной. А с ними пела, танцевала и веселилась вся Поляна Правосудия – оборотни и их прародители, Хранители, маги, волхвы, эмпаты, стражи, домовые, лешие и даже водяные. А я стояла, рядом со своим другом сердца, и смотрела на это диво. Мне не плясалось, но было хорошо и так – я ощущала некую тихую умиротворенность, разлитую по всему телу.

Неожиданно кто-то хлопнул меня по плечу.

– Привет, сестренка! – Сверкнул золотой зуб. – А где Борилий?

Я оглянулась в поисках волхва. Того не было видно.

– Он все же… – Не договорил бывший уголовный авторитет. Поник головой.

Я больше не слышала его мыслей, но знала, что у него сейчас творится в душе. Как рушится его новый, чудесный, не тюремный мир…