Текст книги "Фея – катастрофа в Темном лесу. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Глава 11

Момент получился таким глубоким, таким невероятно личным и нежным, что я все-таки не сумела сдержать эмоции и смахнула пару слезинок, которые навернулись на глаза и запутались в ресницах. Моя девочка нашла семью. Настоящую семью, где ее будут любить, холить и лелеять. Что еще нужно для счастья?

Единственное, что расстраивало – двуликие отказались поужинать с нами и сразу засобирались в путь.

– Может, все-таки чай? – с надеждой предложила я.

Расставаться с Аррией было сложно. Я всей душой прикипела к этой девочке. Но, с другой стороны, я знала, что ей будет лучше с дедушкой и новой семьей. Одного того, как светилось счастьем ее лицо, как горели глаза, мне хватило, чтобы понять: теперь у нее все будет хорошо.

– Нам пора, – покачал головой Таррус. – Чем быстрее мы пересечем свои границы, тем лучше. И безопаснее.

Пока он говорил, его взгляд почти не отрывался от внучки. Такие эмоции невозможно подделать.

Аррия кивнула, соглашаясь с дедом. И уже собиралась уйти, как вдруг сорвалась с места, бросилась ко мне, рывком обняла и забормотала срывающимся от эмоций голосом:

– Спасибо тебе… за все спасибо.

Я обняла ее в ответ и на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь столь прекрасным моментом.

– Будь счастлива.

– Спасибо. – Аррия отстранилась и взяла меня за руки, потом неловко обернулась и произнесла: – Я буду очень рада, если ты меня навестишь.

– Мы будем рады, – поддержал ее Таррус.

Я покосилась на Грейнара, в темных глазах которого отчетливо читалось: «И не мечтай!»

– Спасибо за приглашение. Если появится такая возможность, то обязательно.

Однако все присутствующие понимали: нет, не появится. И от этого стало еще более грустно.

Аррия вновь обняла меня, нехотя отстранилась и, шмыгнув носом, вернулась к деду.

– Прощайте, – проговорил оборотень, нежно ее обнимая.

Двуликие отправились в путь, а я еще долго стояла и смотрела им вслед. Простояла бы дольше, да темный не дал.

– Пошли уже, – проворчал он, подталкивая меня к входу, чем сам не понимая, привлек внимание к своей темной персоне.

«Как же я могла забыть! Я ведь его не поблагодарила! Какое упущение, тем более для светлой!»

– Грейнар, у меня нет слов.

– Если бы… – проворчал он.

Но я проигнорировала его сарказм.

– Ты такой молодец! – воскликнула я, заходя за ним в домик. – Такой смелый, такой решительный! Как ты пошел против целой стаи оборотней! Как смело смотрел в глаза вожаку! У тебя даже ни один мускул на лице не дрогнул!

– Мускул? – Грейнар бросил на меня странный взгляд из-за плеча.

– Да! Удивительное самообладание. Мне бы так! И вообще, какой же ты потрясающий! Так рисковал всем ради спасения девочки. Признаюсь честно: не ожидала.

– И правильно делала, – отозвался он, усаживаясь за стол, который за время нашего отсутствия пополнился свежими и горячими блюдами. Мои пылкие комплименты, высказанные от чистого сердца, не произвели на него ни малейшего впечатления. – Ты приписываешь мне те качества, которыми я не обладаю.

– Еще и скромный, – восхитилась я, устраиваясь напротив.

Поставила локти на стол, оперлась на ладони и тихонько вздохнула, не сводя с него благодарного взгляда.

Грейнар на мое заявление чуть не подавился. Кашлянул и нахмурился.

– Осторожнее, светлая, еще немного и я решу, что ты в меня влюбилась.

– Вот еще! – возмутилась я, выпрямляясь. – Просто хвалю. И, между прочим, по делу.

– Сказал же, зря. Я ничего особенного не сделал.

– Сделал, – настаивала я. – Ты спас Аррию от злобного дяди.

– Я просто наказал Оргайла и все, – лениво заметил темный. – Этот двуликий давно напрашивался. Возомнил, будто может тягаться со мной, начал проявлять неуважение, перестал слушаться. Пришлось наказать. Вот я и лишил его самого дорогого.

Грейнар положил себе в тарелку щедрую порцию мяса и дольки румяного сладкого картофеля, а сверху налил щедрую порцию острого соуса.

– Дорогого? – нахмурилась я. – Если Аррия для него настолько дорога, то почему он к ней так относился? Почему бил, издевался, недокармливал? А потом и вовсе за какого-то кузнеца отдать хотел. Не стыкуется как-то.

– Все там стыкуется. Аррия – истинная дочь своей матери.

Как будто это что-то объясняло. Да и Грейнар не торопился рассказывать, с аппетитом поедая мясо. Наверное, надо было позволить ему утолить голод и только после приставать с вопросами, однако любопытство родилось раньше меня.

– А кто ее мать? – не удержалась я.

– Шеррия была шаманкой.

– О-о-о-о-о, – протянула я.

Шаманами называли людей, которые обладали совсем небольшим даром, но умело его использовали, общаясь с духами лесов, полей, гор и рек. А еще они умели с помощью транса вступать в контакт с предками. То есть вроде ничего особенного шаманы сотворить не могли, но умудрялись делать всего по чуть-чуть. Для мелких кланов и степняков, где маги почти не рождались, каждый одаренный шаман был на вес золота.

– Шеррия исчезла как раз накануне посвящения. Она готовилась принять дар своей бабки и занять ее место, но брат Оргайла сумел задурить ей голову и увести. В их стае шаманок никогда не было.

– А ведь Аррия упоминала, что способна делать странные вещи, – вспомнила я и от возбуждения хлопнула ладонью по столу. – Заговоры всякие знает. И говорила, что за это ее обижают, потому что не принимают магию.

– Не обманывайся, светлая, – хмыкнул Грейнар. – Все они принимают. Твою Аррию легко было обмануть. Она же ребенок, правды не знает, дальше территории клана не выходила. Вот и верила всему, что ей рассказывали.

– Все равно не понимаю, – вздохнула я. – Если Аррия шаманка, если она нужна, то почему…

– Потому что, – немного раздраженно перебил темный. – Аррия всего лишь сосуд, инструмент для достижения цели. Им нужна не она, а ее дети. Дети, наделенные магией, сильные и непобедимые. Те, которых она родит. А Оргайл воспитает.

Я нервно хохотнула.

– Что за глупости? Дар шаманов так не передается. Да, что-то наследуется потомками, но основная сила переходит не так. Это все знают.

– Все образованные маги, – возразил Грейнар. – А Оргайла и его стаю я к таким не стал бы относить. Но кое-что они придумали. Например, морить девчонку голодом и избивать, чтобы у нее не оставалось сил на использование дара.

У меня от этой информации перед глазами будто красная пелена встала.

– Что? – свистящим шепотом переспросила я.

– Что слышала, – зло усмехнулся Грейнар. – Если бы у девчонки проснулся дар, то остановить ее было бы невозможно, как и удержать, и принудить к браку.

– Ах он… пес плешивый, кобель блохастый, старый хрыч! – прорычала я. – Интриган проклятый! Ты все это знал с самого начала?

Некромант лишь пожал плечами.

– И не вмешался?

– Закон.

– Да ну вас… с вашими законами! – выкрикнула я. – Так ведь нельзя! Почему ты его не наказал? Почему позволил ему уйти? После всего? Да я бы… его.

Я замолчала, пытаясь сформировать мысль и придумать самые страшные кары из возможных. Однако сущность феи требовала совсем другого. И ничего кроме вечного заточения на хлебе и воде не предлагала. И то… хлеб как-то жестоко, надо выбрать рацион получше. Чтобы сидел в тюрьме, ел, жил и думал над своим поведением.

– Что я слышу? – коротко рассмеялся Грейнар. – Светлая фея жаждет крови? Разве такое возможно? А где ваша хваленая любовь и всепрощение?

– Не будет ему прощения! – вновь воскликнула я. – Как ты мог его отпустить и не наказать как следует?

Он отложил вилку и откинулся на спинку стула. На его губах играла легкая улыбка. Не зря говорят, что сытый мужчина – довольный мужчина. Темный даже слегка подобрел.

– Не переживай, он свое получит.

– Это как?

– Очень просто. Стая не прощает слабости, а Оргайл ее показал. Мало того, что бросил мне вызов и отступил, так еще и отдал важную волчицу другой стае. Дни его власти сочтены.

– Его свергнут? – с надеждой поинтересовалась я.

– Можно и так сказать. – Темный встал и направился к кровати. – Поверь, Оргайл не уйдет от возмездия.

– То есть ты наказал его чужими руками, – восторженно ахнула я, поворачиваясь и следя за ним взглядом.

– Да.

Остановившись у кровати, Грейнар принялся расстегивать пуговицы на рубашке. Я некоторое время наблюдала за его действиями, а потом, будто очнувшись, спросила:

– А что ты делаешь?

– А ты как думаешь? – усмехнулся он, продолжая свое занятие.

– А зачем?

Некромант хмыкнул и выразительно на меня взглянул, слегка приподняв бровь:

– Серьезно?

Ну да, глупый вопрос. Но что поделать, раз уж я чемпион по глупым вопросам и странным ситуациям, то от еще одного хуже не станет.

– А я? – медленно поднимаясь со стула, спросила я.

– А что ты?

– Я тоже хочу спать. А кровать одна.

– Вот и спи, – усмехнулся Грейнар и ехидно добавил: – На диване.

– А ты на кровати? Так нечестно.

– Все честно. Это моя кровать. И это мой дом.

– Но я девушка. И твой гость.

Хотела добавить, что воспитанные лорды так себя не ведут, но… это же темный. Откуда у него воспитание и манеры?

– Ты не мой гость. Я тебя не звал, не ждал и не приглашал. – Он принялся стягивать с себя рубашку, демонстрируя мне обнаженный торс. – И твоя половая принадлежность ничего не меняет.

Я быстро отвернулась, чувствуя, как начинают гореть от смущения и возмущения щеки. Вытянула руки по швам и сжала кулаки, чувствуя себя героиней плохого любовного романа. Потому что в хорошем все герои были прекрасно воспитаны. Они предпочитали спать на полу у ног возлюбленной, делая все, чтобы она была счастлива.

«Так он не твой возлюбленный, а ты не его героиня», – противно хихикнув, напомнило сознание.

Пришлось мысленно шикнуть на саму себя и задать новый вопрос:

– Ты ч-что собираешься спать так? Без одежды?

– Я собираюсь спать так, как мне удобно, – отозвался Грейнар и зашуршал одеждой.

Моя фантазия разыгралась не на шутку, рисуя картины того, какой именно предмет одежды он снимает. И чем больше я представляла, тем сильнее горело лицо. Пришлось ущипнуть себя за запястье, чтобы слегка прийти в себя.

«Сэлли, ты с ума сошла? Он ведь тебе не нравится. Мало того, что темный, наглый, самоуверенный, так еще и тощий… и вообще!»

Что вообще я не понятия не имела, но сжала кулаки и застыла в ожидании, когда это безобразие закончится.

– Так и будешь стоять или все-таки ляжешь спать? – ехидно поинтересовался Грейнар, укладываясь на кровать.

Я слышала, как тихо скрипнул матрас под его весом, но все равно не сразу решилась обернуться. Лечь-то он лег, но вполне мог не прикрыться.

Фантазия тут же нарисовала соответствующую картинку. Я фыркнула сама на себя и медленно побрела к дивану, старательно глядя себе под ноги. Сев, поправила подушку и разложила плед.

– Раздеваться не будешь? – осведомился некромант.

– Не дождешься, – буркнула я, укладываясь и накрываясь пледом.

Грейнар коротко хохотнул и щелкнул пальцами. В ту же секунду свет погас, погрузив домик в темноту.

Обняв подушку, я закрыла глаза и довольно быстро уснула. Правда, проспала недолго. Оказалось, платье – жутко неудобное и вообще неподходящее одеяние для сна. Длинное, неудобное, тесное. В его подоле можно было с легкостью запутаться, узкие рукава сдавливали запястья, поясок впивался в талию, а ворот душил.

Я повертелась в попытке поправить одежду, но ничего не вышло. Платье мне мешало. Очень. Я встала и, раздраженно что-то прорычав, стянула его. Оставшись в одном белье, платье бросила на пол. А после забралась на диван, укрылась, счастливо вздохнула, почувствовав желанную свободу, и наконец-то уснула.

Пробуждение сложно было назвать приятным.

– Вставай! Просыпайся!

«До чего же противный голос!»

– Подъем!

Я спряталась под плед, но это не помогло. Пришлось накрывать голову подушкой.

Жутко хотелось спать плюс еще этот мерзкий голос. Каждое слово эхом отдавалось в гудящей голове.

– Повторять не буду!

«И не надо. Просто замолчи!»

Несколько секунд блаженной тишины, а после что-то темное и холодное пробралось ко мне под плед и схватило за лодыжку.

– Уи-и-и! – завизжала я, моментально забыв про сон.

Подскочила на месте и попробовала стряхнуть непонятную гадость. А та вдруг обхватила ногу еще сильнее и дернула на себя, стаскивая меня вниз.

– А-а-а-а-а!

Бам! И я с размаха плюхнулась на пол. Боль стрелой промчалась от копчика вверх по позвоночнику и взорвалась новым приступом головной боли.

– Ой!

Звездочек перед глазами кружилось столько, что я едва не ослепла от их сияния.

– Проснулась? – раздался над головой ехидный голос, заставивший меня мгновенно собраться и забыть обо всем.

Открыв глаза, я увидела некроманта, который с ехидной улыбкой склонился надо мной. Свежий, отдохнувший, явно выспавшийся и довольный жизнью. Чего не скажешь обо мне.

– Ты-ы-ы-ы! – прохрипела я, сжимая кулаки.

– Я, – согласился он. – А ты выбрала не самое удачное время для соблазнения. И кандидата, кстати, тоже.

Вот как у него так получалось? Только я злилась по одному поводу, а теперь – совсем по другому.

– Соблазнить? Тебя? Размечтался!

– Тогда прикройся, – посоветовал Грейнар.

Я пискнула, внезапно осознав, что сижу перед ним почти голая. Плед я потеряла где-то в полете и теперь сверкала юным светлым телом в сексуальном черном белье.

– Отвернись! – скомандовала я, лихорадочно пытаясь прикрыться.

– Только об этом и мечтаю. – Некромант демонстративно повернулся ко мне спиной и замер, скрестив руки на груди. – У тебя пять минут на приведение себя в порядок и десять на завтрак.

– А почему так мало? – осторожно поднимаясь, возмутилась я.

– Достаточно. Надо было раньше вставать. Кроме того, твое наказание само тебя нашло.

– Это как?

– Вот позавтракаешь и узнаешь.

– Тоже мне… какая таинственность, – проворчала я.

Обмотавшись пледом, подняла с пола платье и пошлепала в сторону уборной.

Во время сборов я буквально изнывала от любопытства. Что за наказание придумал Грейнар и почему говорит, что оно само меня нашло? Было волнительно и интригующе.

А потому растягивать завтрак я не стала. Быстро съела яичницу, бутерброд с копченым окороком, закусила румяным пирожком с лесными ягодами и запила все крепким чаем не самого лучшего качества.

– Я готова! – торжественно объявила я, поднимаясь.

– Тогда идем. – И, не дожидаясь меня, Грейнар направился к выходу.

Мне оставалось только последовать за ним. Выходя на улицу, я едва не налетела на Грейнара. Отступила в сторону и осмотрелась в попытке выяснить причину задержки.

На первый взгляд ничего не изменилось. Но это только на первый. Потому что вскоре я боковым зрением уловила буйство красок и застыла. Повернувшись в ту сторону, увидела собравшиеся у домика монстродеревья. Те самые, которых я одарила цветочками.

– Ой! – пискнула я и поспешно спряталась за спину некроманта.

Оказавшись в безопасности, я осторожно выглянула и с удивлением обнаружила, что деревья тоже порываются сбежать. Правда, быстро двигаться они не умели. Приоткрыв рот от удивления, я наблюдала, как они медленно ползут назад, как сталкиваются друг с другом, цепляются кронами и вырываются, осыпая все вокруг разноцветными лепестками, а после снова устремляются к кромке леса. Со стороны это выглядело довольно забавно.

– Прекратить панику! – гаркнул Грейнар.

Деревья послушно застыли.

– Она вас больше не обидит. Обещаю.

«Это он про меня сейчас?»

Я осторожно вышла из-за его спины, готовая при любой угрозе броситься наутек.

«То есть монстродеревья меня боятся? Вот это да!»

Сразу прибавилось уверенности. Я горделиво выпрямилась, расправила плечи и окинула окрестности победным взором.

– Кроме того она готова извиниться за причиненное… добро.

«Ага, разбежался!»

Некромант так выразительно на меня посмотрел, что я тут же сделала виноватое лицо и закивала, подтверждая его слова. Но этого оказалось мало, и взгляд Грейнара стал еще более выразительным.

– Мне очень-очень жаль, – поспешно произнесла я, наконец догадавшись, чего он от меня хочет. – Обещаю, я так больше не буду.

Деревья застыли на мгновение, а потом возмущенно заскрипели, заухали и зашелестели разноцветными цветами, которые, не выдержав такого издевательства, вновь начали опадать.

– А еще она готова исправить все, что натворила.

– Да? – удивилась я.

– Да, – припечатал Грейнар.

– Да, – со вздохом согласилась я. – Готова.

Еще бы знать, как это сделать.

– Ручками, – словно прочитав мои мысли, посоветовал он.

– Не поняла.

– Берешь и ручками срываешь каждый цветок, который вырастила на этих несчастных. Так уж вышло, что если это делает кто-то другой, на месте сорванного вырастает два новых.

– Правда? – обрадовалась я.

А что? Имела полное право. Это же такой взрыв силы, новый вид магического благословения. Да я по нему могла бы дипломную написать!

– Правда, – подтвердил некромант, только радости в его голосе я не заметила.

А деревья вновь обиженно заскрипели и заухали.

Пришлось срочно изобразить раскаяние.

– Жаль.

– Раз задача понятна, выполняй, – велел он и начал спускаться с крыльца.

Я последовала за ним.

– А ты?

– А у меня другие дела.

Грейнар быстро создал портал и тут же в него провалился, оставив меня в полной тишине с обиженными монстродеревьями, которые мне же и предстояло ощипывать.

– Ну что, – тихо произнесла я, закатывая рукава и демонстрируя печать на руке, – кто первый?

Подопытные сделали шаг назад. Очень медленно, но синхронно.

Это придало мне уверенности.

– А кто самый смелый?

В ответ послышался лишь неуверенный скрип.

– Больно не будет. Правда.

Я на это надеялась. Хотя с уверенностью утверждать не могла, поскольку еще не пробовала.

Результат остался тем же. Никто не желал первым попасть в руки светлой фее.

– Тогда придется использовать старый, проверенный временем и светлыми феями способ.

Деревья содрогнулись и снова отступили на шаг назад.

– Считалочка! – торжественно закончила я.

Глава 12

Глава 12

Конечно, поначалу мне было страшно. Меня, добрую и милую фею, просто лучик света в этом темном враждебном мире, вынудили ощипывать плотоядные деревья, которые я сама же и прокляла, когда они порывались меня сожрать.

– Брианна мне не поверит, – выдохнула я, в который раз вспомнив лучшую подругу из академии.

А потом осторожно направилась в сторону застывших в ожидании деревьев.

Они смотрели на меня. Я на них. И каждый ждал какой-нибудь пакости от другого.

– Грейнар оставил меня за старшую. Я его помощница. – Я продемонстрировала метку на руке, решив, что лишний раз упомянуть о своем статусе не помешает. – И обижать меня нельзя. Кроме того, я же извинилась.

Не очень искренне. Но сам факт!

Они приглушенно зашелестели листвой. Что это означало, я не знала и уточнять не собиралась.

– Значит, договорились. Начинаем считалку.

Я глубоко вздохнула и быстро произнесла стишок, который знала с самого детства:

– Фея, фея, не зевай,

Лепесточки посчитай:

Раз – ромашка, два – тюльпан,

Три – горошек-великан.

Четыре – мак, а пять – пион,

Шесть – колючий репейон.

Семь – фиалка, восемь – мята,

Девять – ты идешь куда-то?

Десять – хватит нам считать,

Выходи, пора летать!

Мой указательный палец остановился на дереве с белыми цветами. Оно задрожало, испуганно зашелестело и замотало кроной, явно отказываясь быть первым. Даже попробовало сбежать.

– Со считалочкой не спорят. – Я уперла руки в бока и грозно нахмурила брови. – Это самое сильное заклинание фей. Вы ведь не хотите покрыться не только цветами, но и ягодами, да?

На деревья было страшно смотреть. Их лица исказила гримаса настоящего ужаса, и мне пришлось прикусить щеку с внутренней стороны, чтобы не расхохотаться. А я их еще боялась!

– Мы друг друга поняли? Отлично! Ты, – я ткнула в дрожащее белое дерево, – иди сюда. Будем тебя ощипывать.

Начала я с нижних цветочков.

Один, второй, третий… скоро под моими ногами образовался целый ковер из белоснежных, хрупких и невероятно красивых цветов с нежно-розовой сердцевиной и серебристой каемкой. Я никогда таких не видела, и тем обиднее было их срывать. Сердце кровью обливалось, когда я видела, как они падали на землю и буквально тускнели на глазах.

Однако, тяжело вздыхая, я продолжала делать свою работу. Когда цветы закончились на нижней части ствола, я нацелилась на ветку с верхнего яруса.

И в какой-то момент не выдержала.

– Жалко как… красивые…

Дерево возмущенно затрещало и зашелестело цветами, как и его сородичи, явно не соглашаясь со мной.

– Красивые-красивые! – уверенно повторила я.

Сорвала ближайший цветок и ткнула его в лицо монстродереву.

– Ты только посмотри, какой хрупкий и нежный. Посмотри, как плавно нежно-розовый цвет сердцевины переходит в белый. А это серебро на кончиках! Да такой красоты даже в Вечном лесу не встретишь. Такое счастье досталось просто так, а вы хотите от него избавиться!

Дерево вновь зашелестело, но уже не так агрессивно. Я бы даже сказала задумчиво.

– Не веришь, да? – догадалась я, принимаясь за цветы с другой ветки. – А феи не врут. Ну почти не врут. И уж точно никогда не обманывают, когда речь идет о красоте. Окажись вы в Вечном лесу, все местные деревья обзавидовались бы, а нимфы бы так и кружились вокруг в танце. А как пахнет! – Я поднесла сорванный цветок к лицу и сделала глубокий вдох. – Какой аромат… м-м-м. Прозрачный, как утреннее небо. Легкий и воздушный, деликатный и свободный. И все это пропадет и останется только болото. Эх!

Бросив цветок на землю, я убрала золотистые пряди, которые упали на лицо и мешали обзору.

– Конечно, вы тут привыкли к темноте и… грязи. Хотя я абсолютно не представляю, что в ней хорошего. Так все блекло, скучно и одинаково. А вы… вы индивидуальность! Да все сородичи вам должны завидовать!

Кажется, усталость взяла свое, потому что фантазия разыгралась не на шутку.

– Хотя… я бы кое-что все-таки изменила, – задумчиво протянула я. – Ведь нет предела совершенству. Побольше бы цветов у верхушки и немного меньше посередине. Это добавляет объема, а он тут не нужен. И внизу тоже надо убрать. Некрасиво смотрится. И еще нужны ленты. – Взмах рукой. – Больше лент с блестками. И сверкающих фонариков. О да… это было бы шикарно… – я тяжело вздохнула, – но не будет.

Я только потянулась к следующему цветку, чтобы его вырвать, как внезапно меня остановили. Дерево резко подалось вперед и крепко обвило лианой мою руку.

А ведь нечто подобное уже происходило. Вчера, когда меня хотели съесть.

Я дернулась и подняла взгляд. Сейчас самое главное было не показать страх.

– Что я говорила о своем положении? – тихо спросила я. – Вы уже все забыли? Я личная помощница Грейнара, повелителя Темного леса. Меня нельзя есть. И трогать тоже.

Хватка мгновенно ослабла, а дерево принялось скрипеть и увлеченно размахивать ветками.

– Урмгух! – выдало оно, пытаясь мне продемонстрировать что-то странное.

– Ага, – кивнула я, но если честно, ничего не поняла.

К белому дереву почти сразу присоединились остальные. Тоже затряслись, поднимая ветки вверх и опуская вниз, и завершили свое выступление громогласным: «Урмгух!»

«Может, у них несварение от моей болтовни? Или началась аллергия на светлых фей? Вон как трясутся. Если с ними что-то случится, Грейнар меня точно в умертвие превратит» .

– Водички? – осторожно предложила я.

Они отрицательно замотали кронами, снова затряслись и громко заскрипели, силясь объяснить, в чем проблема.

Будучи феей, я частично понимала язык растений. Считывала его по запаху. Однако этих считывать по запаху не хотелось. Они же плотоядные! Мало ли чем завтракали этим утром. Вполне возможно, это что-то бегало или прыгало. Аромат цветов, конечно, заглушил бы, но не настолько.

Наконец фиолетовое дерево догадалось, как поступить. Со скрипом наклонилось, подхватило тоненьким сучком с земли один из белых цветков и торжественно налепило его себе между глаз.

– Эм… – пробормотала я, опешив от этого представления.

Угрожающе зашелестев, белое дерево стукнуло собрата по стволу. Да так, что тот выронил белый цветок. Затем белое дерево подхватило с земли сразу несколько бутонов и кое-как прицепило себе на крону. И замерло, разведя ветки в сторону и выжидательно уставясь на меня.

– Ты… ты хочешь, чтобы я вернула цветы? – недоверчиво пробормотала я.

И они тут же закивали. А потом вновь принялось что-то изображать. Не сразу, но я разобралась.

Этим плотоядным понравились мои рассказы о Вечном лесе, о зависти собратьев и индивидуальности, и они решили оставить все как есть. Мало того, они хотели, чтобы я навела им на ветках настоящую красоту. С лентами и фонариками.

– Серьезно? – переспросила я.

Они закивали и забухтели. То ли я начала понимать их язык, то ли просто привыкла, но общаться становилось все легче.

– Нет, я не лгала. Таких цветов нет ни у кого в Вечном лесу. Я точно знаю, я там всю жизнь прожила. Кроме последних трех лет. Но неважно. И да, вы правда были бы там звездами.

– Бухтыбух!

– И здесь вы тоже хотите быть уникальными и красивыми, – догадалась я.

– Фрууух!

– А как же остальные? Пусть завидуют?.. Конечно, я согласна.

Украшать деревья, выращивать на них новые цветы – это ведь куда интереснее, чем ломать все и уничтожать. Я даже запрыгала от радости и захлопала в ладоши.

– Сейчас я из вас таких красоток сделаю! Все обзавидуются!

Развернувшись к домику, я набрала полную грудь воздуха и закричала:

– Марсия!

Сначала ничего не происходило и лишь после небольшой паузы раздалось равнодушное:

– Ну и чего кричишь? Тут я.

И действительно, темная обнаружилась совсем рядом. Облаченная в черный шелк, с алыми губами и бездонными глазами, она, сложив руки на груди, наблюдала за мной.

– Хозяин велел присматривать за тобой.

– Боялся, что меня съедят? – растроганно выдохнула я.

– Боялся, что ты их покалечишь. Этим деревьям и так досталось.

– Хм…

Звучало обидно.

«Я же фея! Светлая! Это меня надо спасть, а не от меня. Ну и ладно. Позже пообижаюсь. Сейчас не это главное».

– Мне нужны разноцветные ленты. Чтобы обязательно с блестками. И крохотные фонарики.

– И где я их достану?

– Ну ты ведь все можешь. А нам очень надо. Правда, ребята?

Я обернулась к деревьям. И те энергично закивали, подтверждая мои слова.

– Хм… это будет даже интересно, – пробормотала Марсия и исчезла в клубах дыма, даже не попрощавшись.

– Ну что, пока нам ищут вся необходимое, начнем наращивать цветы и формировать прическу? Кто первый?

В этот раз первыми желали все.

– Считалка? – с лукавой улыбкой предложила я.

Дальше время не просто побежало, оно понеслось и совсем перестало иметь какой-то смысл. Какой от него прок, если я в творчестве? Творила красоту и получала от этого удовольствие.

Стоило Марсии явиться с черными коробками, в которых лежали разноцветные ленты и хрустальные шарики, как я отправила ее за зеркалом.

– И зачем оно? – поинтересовалась она.

– Клиенты желают видеть себя со стороны.

Я как раз забралась на самую макушку и, страхуемая монстродеревом с помощью живых лиан, балансировала на одной ноге, приводя в порядок самую верхнюю ветку. Никакого страха при этом я не испытывала.

– Какие клиенты? Ты же выполняешь приказ Грейнара.

– Самые лучшие клиенты. Грейнар приказал угодить, я угодила. А все остальное неважно. Так что тащи зеркало.

Марсия закатила глаза, но зеркало принесла. Большое такое, овальное, с тяжелой кованой рамой, украшенной черными розами. Темная словно играючи приставила его к домику, чтобы не упало, и спокойно отошла в сторону. А через некоторое время и поднос с обедом доставила.

– Не хватало, чтобы ты раньше времени загнулась от голода, – ответила она на мой удивленный взгляд.

– Ага.

Меня так захватило развешивание гирлянд, что я даже не подумала обидеться. Не до того было. Даже обедом не смогла толком насладиться, крутясь от одного дерева к другому, от коробки к подносу. Откусив бутерброд, бросала его на тарелку и бежала обратно что-то подправить, убрать, перевесить. Новое занятие поглотило меня целиком и полностью.

Закончив с лентами, я взяла лампочки и задумалась. В Вечном лесу они загорались благодаря светлой магии и солнцу. Здесь не имелось ни того, ни другого. Не просить же Марсию напитать их тьмой. Получится совсем не то и испортится весь вид. Требовался источник света, и я знала здесь только один такой.

– Так, смотрим на себя в зеркало и любуемся, а я скоро вернусь. Марсия, мне нужна твоя помощь.

– Надо еще что-то достать? – кисло отозвалась она, мрачной статуей застыв в сторонке.

– Вроде того. Идем.

Я первой вошла в дом и, приблизившись к дивану, принялась быстро расстегивать пуговички на платье. Полностью раздеваться я не собиралась, лишь обнажить спину. Сделав это, прижала к груди платье и слегка напряглась.

И тут же почувствовала отклик. Крылья медленно расправлялись и увеличивались в размерах, обретая размер и форму. А еще осыпаясь легкой волшебной пыльцой.

– Собирай! Собирай ее! – велела я, заглядывая себе за плечо.

– Кого?

– Пыльцу, конечно. Возьми какую-нибудь миску и собери в нее пыльцу.

Скосив взгляд, я попробовала рассмотреть свое отражение в мутном окне. Что-то мне все больше не нравилось состояние моих крылышек. После того полета над зловонным болотом они так и не пришли в себя. Вон как повело линии, как слегка поблекли краски по контору. Им бы света и целебного источника Вечного леса. Но пока я не могла им дать ни то, ни другое.

– Хм… жжется, – сообщила Марсия, вырвав меня из размышлений.

– Что?

Я повернулась в другую сторону.

Темная стояла с миской, в которой сверкала и переливалась всеми цветами радуги пыльца, и изучала свою руку. На светлой коже виднелись красные следы как от ожогов.

– Ой, как ты так?

– Видимо, свет и тьма плохо взаимодействуют, – криво усмехнулась она. – Повернись, я еще не все собрала.

– Но тебе же больно.

– Мне не больно, лишь неприятно. И интересно. Незнакомые ощущения.

Я с сомнением на нее покосилась, однако возражать не посмела. Кто я такая, чтобы разбираться в состоянии существа, созданного некромантом из кусочка самой настоящей тьмы. Поэтому я шевелила крылышками, рассыпая пыльцу, а Марсия ее осторожно собирала.

И в конечном итоге дошевелилась.

Боли я не испытала. Просто в какой-то момент внутренности пронзил холод. Резкий, колючий и совершенно неожиданный. Ойкнув, я резко отшатнулась и развернулась.

– Что случилось?

– Я случайно коснулась крыла, – спокойно отозвалась Марсия. – Извини.

Очень сложно принимать извинения от того, кто практически лишен эмоций.

– Угу, – кивнула я и рванула в уборную к зеркалу, чтобы оценить повреждения.

Я заглянула с одного бока, потом с другого, но никаких повреждений не заметила. Крылышко не почернело, не порвалось, не осыпалось. И выглядело вполне нормально, учитывая сложившуюся ситуацию. Я осторожно пошевелила ими, но неприятных ощущений больше не возникло.

«Уф, обошлось».

Я осторожно убрала крылышки. А когда процесс почти завершился, неожиданно вновь ощутила холод. Он колкой иголкой прошелся по ребрам и замер в районе лопатки.