Текст книги "Фея – катастрофа в Темном лесу. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Глава 15

– Ну рассказывай, – велел Грейнар.

– Чего рассказывать? – проворчала я, падая на диван и стаскивая туфли.

Следом на пол полетел тяжелый пояс с драгоценными камнями, ожерелье и колечки одно за другим. А вот с браслетами пришлось повозиться.

– Что ты успела натворить в гареме.

Я запнулась на мгновение, а потом равнодушно поинтересовалась:

– С чего ты взял, что я что-то натворила?

– Потому что это ты.

Замок на браслете наконец-то поддался и открылся. Сняв золотую побрякушку, я положила ее на столик у дивана и обернулась.

– Это комплимент или обвинение?

Грейнар выглядел устало, очевидно, переговоры с королем нагов дались ему нелегко.

– Это констатация. Ну так что?

– Абсолютно не понимаю, о чем ты.

Я снова сконцентрировалась на снятии драгоценностей.

– Ты. Гарем. Неприятности. Ты ведь отомстила Хаарнару?

– С чего бы вдруг мне мстить твоему другу?

– Он мне не друг, – заявил некромант, обходя диван и усаживаясь в кресло.

– А вы так искренне улыбались друг другу, – заметила я.

– Именно поэтому тебе и стоило насторожиться. Не знаешь, что темные никогда ничего не делают честно и искренне? Особенно, улыбаясь.

– То есть вы не друзья, и ты… – Меня внезапно осенило. – Ты специально меня взял!

– Я так и говорил с самого начала, – развел руками Грейнар.

– И отправил в гарем! – ахнула я, всматриваясь в его лицо.

Детали головоломки моментально сложилась в голове.

– В гарем отправил тебя Хаарнар, а я его предупреждал. Так что это исключительно его решение.

– И поэтому ты лишил меня дара речи. Чтобы я что-то не сболтнула. Чтобы король точно отправил меня к своим женам. Но… как ты догадался, что я это так просто не оставлю?

– У тебя на лице было написано, когда ты узнала про жен.

Я хмыкнула, продолжая изучать некроманта. Кое-что я все-таки не понимала.

– Но зачем тебе это?

Грейнар откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. Череп на его руке зловеще мигнул зеленым и погас.

– У правителя не должно быть слабостей. Хаарнар хорош, не спорю. Он силен, но… его слабость – красивые женщины.

– И ты решил на этом сыграть, – кивнула я. – А какой результат хотел получить? Спешу тебя разочаровать: они его любят. Боготворят и обожают. Восстания не случится.

– Не случится, – кивнул некромант. – Но нервы они ему попортят. Не так ли?

Я пожала плечами и принялась стаскивать с себя диадему, которая упорно отказывалась покидать мою голову, цепляясь за волосы.

– Злишься?

– Ты собирался отдать меня змею, – напомнила я. – Девятнадцатой женой!

– Но не отдал же.

– Но предложил! – рыкнула я. – Я свободная фея!

– Портал в Вечный лес открыть? – любезно предложил Грейнар.

Я тут же замолчала и запыхтела, стаскивая диадему с клоками своих золотистых волос.

– Ничего особенного я не сделала. Просто сформировала «Журнал учета супружеских визитов», где учитывается кто, когда, с кем и какой подарок получил.

Некромант хмыкнул и велел:

– Дальше.

– С чего ты взял, что это не все? – с невинным видом спросила я.

В ответ получила такой насмешливо-многозначительный взгляд, что сдалась.

– Напомнила им о мужском здоровье, – призналась я. – О том, что надо мужа беречь, холить и лелеять. Рассказала пару душещипательных историй о смерти пышущих здоровьем магов, которые не выдерживали страсти дам сердца и уходили из жизни в самом расцвете лет. Расписала диету, дала список полезных настоек.

– Настоек? – Грейнар даже слегка подался вперед.

– Абсолютно безвредных. Успокоительное, снотворное, ну и так… по мелочи. Но только полезное, из лекарственных трав. А еще напомнила, как мужчины не любят лечиться, и посоветовала действовать хитрее.

– Дальше.

«Вот же… темный! В кого он такой проницательный?»

– Мы составили «Внутренний распорядок для лиц, состоящих в браке с королем», где указали сорок пять пунктов. Больше не успели.

Грейнар смотрел на меня несколько секунд, а потом запрокинул голову и громко расхохотался. Мне пришлось подождать, пока он успокоится и задаст очередной вопрос:

– Как тебе это удалось? Сама же сказала, что они его любят.

Я пожала плечами.

– На этом и сыграла. Они любят и хотят как лучше. Кроме того, им скучно. А нет ничего страшнее скучающей женщины. Твой Хаарнар, конечно, гигант, но он один, а жен восемнадцать. Всех разом не удовлетворишь. И теперь они нашли развлечение… на его голову. Так что пройдет неделя, две, три, и его гарем начнет меняться.

– И это всего за пять часов, – довольно хмыкнул некромант. – Поразительно!

– Но ты не надейся, я все равно на тебя обиделась. – Я поднялась и отпихнула туфли в сторону, чтобы не мешали. – И сильно.

– Эти драгоценности помогут простить меня, – кивнул он на побрякушки, которые валялись на полу и на столике.

Я уперла руки в бока и прищурилась, глядя на некроманта.

– Купить меня решил?

– Просто хотел извиниться. Разве девушки не любят украшения?

Но я его не слушала.

– Меня таким не купишь.

– А чем же? – полюбопытствовал он.

Я лишь улыбнулась и, подхватив юбку, пропела:

– Ты сказал, что знаешь меня. Тогда мой ответ тебе не нужен.

И отправилась в уборную, чтобы переодеться в обычное, не столь громоздкое и тяжелое платье.

Когда я вернулась в дом, Грейнара уже не было. Зато появилась Марсия в образе маленькой девочки с темными косичками.

– Ты все раскидала! – Она с обидой посмотрела на меня.

– Ну извини. Проходи целый день в этих оковах, и ты меня поймешь, – отозвалась я, шагая вперед. – А где твой хозяин?

– Ушел на вечерний дозор. Опять сигналки сработали. Кто-то вновь пытается проникнуть за границу.

– А я?

– А тебе приказано отдыхать. Хозяин решил, что ты сегодня хорошо поработала и имеешь право на отдых.

Отдых – это хорошо, но неожиданно стало обидно. Я же помощница, должна помогать.

– Что тебе приготовить? Есть пожелания? Ведь у нагов ты так толком и не поела.

– Не поела, – подтвердила я, направляясь в зону кухни-столовой.

Грейнар забрал меня из гарема, и мы сразу откланялись, отказавшись от ужина в обществе повелителя. Впрочем, меня это только порадовало. Видеть лицо короля мне хотелось меньше всего.

Ужин прошел тихо и скучно.

– Сегодня монстродеревья приходили, тебя спрашивали, – сообщила Марсия, устраиваясь за столом напротив меня.

– Просили снять цветы вместе с украшениями? – ковыряя в тарелке ломтик картофеля, равнодушно спросила я.

– Не совсем. Друзей привели.

Я подняла на нее глаза и осторожно поинтересовалась:

– Бить будут всей компанией?

– Не угадала. Хотели, чтобы ты их тоже осчастливила, – усмехнулась темная.

– Чем?

– Красотой, цветами, фонариками и лентами.

Я изучала ее довольное лицо несколько секунд.

– Издеваешься?

– Нисколько. Говорю как есть. Деревьям понравилась новая мода. Поздравляю, завтра тебя ждут новые клиенты.

– Спасибо. Только если Грейнар позволит.

– А ты попроси, – хитро улыбнулась Марсия. – Он не откажет.

– Вот еще! Не буду я ничего у него просить! Твой хозяин сегодня собирался меня отдать в жены королю нагов. А еще лишил голоса и отправил в гарем.

– Но забрал же назад, – философски заметила она.

– Кому я говорю! – отмахнулась я. – Ты всегда будешь на его стороне. Он ведь твой создатель. Спасибо за ужин. Пошла я купаться и спать.

Грейнар так и не явился. После водных процедур я погасила свет, легла на диван и замерла, прислушиваясь к звукам, которые доносились из Темного леса. Однако ничего не слышала. Так и уснула, не дождавшись его.

Проснулась я резко. Сначала не поняла, что именно меня разбудило, а потом ахнула от неприятных ощущений в районе спины. Только вот сейчас это был не просто укол ледяной иглой, а самая настоящая боль. Я застонала и выгнулась, силясь хоть немного ее ослабить. Приступ длился всего несколько секунд и быстро закончился.

Я замерла на диване, скрючившись и боясь лишний раз вдохнуть. Вдруг боль вернется. И что тогда? Как с ней справиться?

Какое-то время спустя я приняла сидячее положение, откинула покрывало в сторону и опустила ноги на пол, раздумывая, что делать дальше.

И тут тишину разорвал хриплый, полный боли, стон.

Подпрыгнув на месте, я сразу же забыла о своих тревогах и неприятностях. Вскочила и быстро осмотрелась в попытке выяснить, откуда идет звук. Сознание еще не отошло от сна, и я не сразу поняла, где нахожусь и что происходит.

В доме царила темнота. Вроде ничего удивительного, все же ночь на дворе. Однако эта темнота ощущалась иначе. Как пронзительная, жуткая и непроглядная тьма. Та самая, которую чувствуешь кожей.

Сглотнув, я присмотрелась и увидела, как из каждого угла по полу, стенам, мебели и потолку медленно ползут тени. И направляются они к кровати, откуда раздался очередной полный боли стон.

Тьма здесь копошилась, дрожала и шипела, словно клубок змей. Это выглядело так страшно, что я невольно отступила назад и зацепила туалетный столик, который очень громко и противно скрипнул ножками о пол. Тьма на мгновение замерла. Мне даже показалось, будто из черноты на меня смотрят жуткие глаза. А потом она снова зашевелилась.

Грейнар. В этой гуще находился он. Я в этом не сомневалась. И ему было больно. Это его стоны и тяжелое дыхание слышались сквозь шипение тьмы.

– Марсия, – прошептала я.

Никакой реакции.

– Ма-а-арсия.

Я слегка повысила голос, но совсем чуть-чуть. Боялась, громкий звук привлечет тьму и тогда… тогда светлой фее точно несдобровать.

Наконец легкий дымок заструился рядом со мной. Марсия в облике шикарной дамы бросила на меня короткий взгляд и скомандовала:

– Прячься!

Куда? Тут было негде, а до уборной я не добежала бы.

В итоге я не придумала ничего лучше, как спрятаться за ближайшее кресло, сев прямо на прохладный пол. Однако любопытство оказалось сильнее, поэтому я осторожно высунула нос.

Правда, в следующее секунду шарахнулась назад, ведь красавица Марсия… перестала быть Марсией. Теперь на ее месте стояло странное человекоподобное существо. Руки в два раза длиннее людских почти волочились по полу, а длинные пальцы заканчивались острыми когтями. Ноги, наоборот, меньше и в коленях сгибались в обратную сторону. Тело вытянутое, голова непропорционально узкая, волосы длинные и шевелились сами собой, словно змеи. Кожа была абсолютно черная, глянцевая, по ней бегали искорки, которые то исчезали, то вновь вспыхивали. Смотрелось и страшно, и до жути красиво.

Я вновь осторожно выглянула, жадно изучая происходящее.

Марсия или то, кем она теперь стала, остановилась у края кровати. Тьма клубилась вокруг нее, но не смела коснуться. Наоборот, отступала, освобождая пространство и открывая кровать, на которой лежала мужская фигура. Тело Грейнара было выгнуто дугой, пальцы вцепились в простыни, а глаза – широко распахнутые, белые, без зрачков – уставились в потолок.

Тело свело очередной судорогой, и с его губ вновь сорвался тихий сон.

Марсия подалась вперед. Ее пальцы вместе с ногтями удлинились еще сильнее, расползлись, касаясь некроманта. Руки, ноги, шею, пальцы, голову.

А дальше… дальше она словно начала впитывать в себя тьму. Медленно, но неотвратимо. И чем больше Марсия вбирала в себя, тем светлее становилось вокруг, тем меньше теней опутывали кровать, тем слабее вздрагивал на кровати Грейнар. Тьма скручивалась, сворачивалась в жалкие клочья, которые с шипением исчезали у самых пальцев темной.

Некромант уже почти пришел в себя. Его тело медленно расслабилось, пальцы разжались, выпуская измятую простыню. Дыхание стало ровным и спокойным.

Марсия еще какое-то время впитывала в себя тьму, а потом замерла. Ее жуткое черное тело медленно менялось, принимая привычные очертания.

Я осторожно поднялась и, шагнув к ней, шепотом спросила:

– Что это было?

Она вздохнула и повернулась ко мне. Лицо стало обычным, ничего не напоминало об ужасе, которому я стала свидетелем.

– Сказала же, спрячься и не высовывайся.

– А я высунулась, и скрывать уже нет смысла. Это ведь тьма? Она вышла из-под контроля, да?

– Не моя тайна, и не мне тебе ее открывать.

Марсия шагнула, явно собираясь исчезнуть в клубах дыма. Но я оказалась проворнее и успела схватить ее за запястье.

– Подожди, ты не можешь так просто исчезнуть, – горячо зашептала я.

– Еще как могу. Вот отпустишь меня, и я покажу.

– Оставишь меня с ним? – Я ткнула свободной рукой в сторону кровати. Второй продолжала крепко держать темную. – А вдруг это повторится?

– Не повторится.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю.

– Ага, – протянула я, догадавшись. – Это происходит не в первый раз!

– Что ж ты такая приставучая, – вздохнула она, покрываясь черным дымком и уменьшаясь на глазах. Теперь я удерживала маленькую девочку с косичками. Марсия, меняя облик, явно планировала давить на жалость. – Все равно не скажу. Опасности больше нет. Хозяин будет спать до утра. Хочешь что-то узнать, спрашивай у него.

– Он не скажет.

– А ты попробуй.

Девочка каким-то странным образом умудрилась вырваться из моих рук. Не успела я опомниться, а она уже на противоположной стороне комнаты.

– Спи. Скоро вставать.

И исчезла в клубах дыма.

– Вот же… темная! – проворчала я и настороженно покосилась в сторону кровати.

Грейнар спал.

Я еще потопталась на месте, зябко повела плечами и направилась к дивану. Села и снова посмотрела на кровать. Там ничего не изменилось.

«Ложиться или нет?»

Зевнув, я забралась под плед. Лежала, прислушиваясь к каждому шороху, каждому вздоху, готовая в любой момент вскочить и сбежать. Однако этого не потребовалось. Тьма затихла. А я, убаюканная тихим дыханием некроманта и стуком собственного сердца, все-таки уснула и проспала до самого утра.

В этот раз пробуждение можно было назвать приятным. Никто не кричал над ухом, не требовал вставать, не хватал меня за ногу.

Проснулась я самостоятельно. Сладко, до хруста косточек, потянулась. Протерла глаза. И только после вспомнила ночное происшествие. Резко села на диване и повернулась в сторону кровати, ожидая увидеть… сама не знаю, что я ожидала. Но там уже никого не обнаружилось. Грейнар проснулся и ушел.

«Без меня? Опять? Сам назначил помощницей и сам не выполняет наших соглашений. И как это называется? Отлынивание от своих обязанностей? А потом скажет, что я ничего не делала и не заслуживаю знать имя того, кто на меня покушался».

– Ну уж нет! Так просто ты от меня не избавишься! – вслух погрозила я, поднимаясь.

На улице послышался неясный шум, гудение и хруст.

– Ага! Вот ты и попался!

Времени на переодевание не было. Как и на поиск обуви.

Наклонившись, я взяла покрывало, как могла, укуталась в него и быстро пошлепала в сторону выхода. Открыла дверь и вышла на крыльцо, готовясь высказать некроманту все, что о нем думаю.

Снаружи оказалось довольно свежо. Особенно стоять босиком на влажном от росы полу.

– Грейнар, даже не надейся бросить меня здесь, – грозно проговорила я. – У тебя ничего не выйдет!

Вновь послышалось странное шуршание, а после повисла звенящая тишина, от которой внезапно стало немного не по себе. Сам некромант так и не появился.

Прищурившись, я осторожно осмотрелась. Спросонья никак не могла понять, что же изменилось в пейзаже вокруг и почему сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

– Грейнар? – позвала я уже намного тише и осторожно подошла к ступенькам. – Ты где?

Неприятное чувство не покидало, напротив, с каждым мгновением становилось все сильнее. Ну а потом я наконец поняла, что не так. Деревьев вокруг нашего домика стало больше. Намного больше. Это они шуршали и скрипели, медленно подбираясь к крыльцу.

Они были так близко, что я различала их жуткие уродливые лица с вращающимися глазами и провалами вместо ртов. Монстродеревья тянули вперед скрюченные ветки и лианы, явно собираясь дотянуться до меня и схватить в свои смертельные силки.

– Мамочки! – взвизгнула я, резко развернулась и бросилась в дом.

Поскользнувшись на влажном полу, едва не упала. Нелепо замахала руками и, стараясь при этом не потерять покрывало, попробовала удержать равновесие. Но провидению будто этого было мало, ведь только я сделала еще один шаг, как тут же со всего размаха на кого-то налетела. Этот кто-то крепко схватил меня за плечи.

Я снова взвизгнула. На этот раз от неожиданности. Хотела уже начать сражение за свою жизнь, кусаться и благословлять всех светом, как, подняв глаза, обнаружила перед собой мрачное и осунувшееся лицо Грейнара. Сейчас он выглядел бледнее обычного, черты лица заострились, нос стал больше, а под глазами залегли темные круги.

Весь мой боевой пыл моментально угас.

– Осторожнее, светлая…

– Там… там, – захрипела я, не в силах сдержать вздох облегчения.

Теперь я в безопасности. Он не даст меня в обиду.

О том, что в обиду меня не даст его метка на руке, я от страха благополучно забыла.

– Знаю. Там твои поклонники, – усмехнулся некромант, убирая руки. – С самого утра ждут, когда ты проснешься. Уже изнывают от нетерпения.

– Кто? – растерялась я, придвигаясь к нему ближе.

– Поклонники. Ты ввела в Темном лесу новую моду, тебе и разбираться с этим.

Осторожно оглянувшись, я куда внимательнее изучила застывшие у крыльца монстродеревья. Они шуршали и больше не делали попыток до меня дотянуться. В какой-то момент мне даже почудилось, будто на их жутких мордах застыло виноватое выражение.

И только после мне удалось рассмотреть сквозь густые заросли и ветки знакомые яркие пятна и огоньки. Это же моя разноцветная пятерка! И, похоже, они привели с собой друзей. Марсия ведь вчера об этом упоминала.

– Ой! – смутилась я. – Здрасте.

М-да, как-то неудобно получилось.

Деревья приветственно зашелестели ветками. И, кажется, попытались улыбнуться. Но вышло еще более жутко.

– Они тоже хотят стать красивыми, – усмехнулся Грейнар.

– Кхм… – Я зябко поежилась, быстро переступила босыми ногами и поправила покрывало, которое так и норовило сползти с плеч. – Правда? Надо же… какая неожиданность.

Счастья по этому поводу я не испытывала. Нет, мне не было жалко, и я бы хотела им помочь. Нести в мир свет и красоту – моя прямая обязанность. Вот только… моя магия в Темном лесу почти не работала. И как снова заставить кого-то зацвести, я понятия не имела.

– Проблемы? – поинтересовался Грейнар, продолжая стоять за моей спиной.

– Можно и так сказать… Я не знаю, – прошептала я с натянутой улыбкой.

– Не знаешь чего?

Очевидно, он не собирался мне помогать. Мало того, открыто наслаждался моим смущением и неловкостью.

– Как это сделать. В прошлый раз монстродеревья на меня напали, и магия сама вырвалась, – призналась я.

– Предлагаешь им снова на тебя напасть? – мгновенно вскинулся Грейнар.

Деревья тут же радостно потянулись ко мне отросшими лианами. Сомнений в их намерениях не оставалось никаких. Ради красоты и блеска они готовы были душить меня в объятиях до характерного хруста. Не ведая, что хрустнувшая фея уже работать не будет.

Ахнув, я спряталась за спиной некроманта и быстро выдала:

– Не надо.

– Давай сделаем так, – предложил Грейнар. – Ты приведешь себя в порядок, оденешься и позавтракаешь. А затем мы разберемся с твоим даром и с тем, что ты тут устроила.

– Но я ничего не устроила! – возмутилась я. – И никого не звала. Они сами сюда пришли.

– Из-за тебя и твоих передовых идей, – напомнил он и, обращаясь к деревьям, скомандовал: – Так, ребята, все отошли от дома! Не хватало еще, чтобы вы нанесли ему повреждения. Отошли и ждем, ваша светлая фея скоро вернется.

После чего схватил меня за плечи, развернул и буквально силой затолкал дом.

Да, весело начался мой третий день отработки. Даже страшно представить, что будет дальше.

Глава 16

Глава 16

Первый сюрприз ждал меня в уборной.

Там на вешалке Марсия каждое утро оставляла платье. Почищенное, расправленное и ждущее меня, свою новую хозяйку. На этот раз платья я не нашла. Вместо него на полке обнаружилась стопка аккуратно сложенной одежды.

Сначала я вытащила тонкую и довольно длинную светло-серую тунику, следом корсет из черной ткани, шнуровка у которого находилась спереди. Последними лежали черные кожаные брюки. Вместо туфелек в углу стояли высокие сапожки на среднем, устойчивом каблучке.

– Хм… интересно.

Мне уже приходилось носить брюки. Особенно в те дни, когда я набивалась в ученицы к профессору Мару. Но чтобы такие обтягивающие… и кожаные…

Прежде чем одеться, я сняла пижаму. Оставшись в одних трусиках, повернулась спиной к зеркалу и попыталась рассмотреть, что стало с моими крыльями. Я не забыла жуткий холод и боль, пронзившую меня среди ночи.

Однако как ни вертелась, как ни старалась, ничего нового увидеть не удалось. Татуировка на спине осталась такой же бледной, как и вчера.

Надо было вызвать крылья, но я долго не решалась. Вдруг это спровоцирует новую волну боли? Немного подумав, взвесив все «за» и «против», я все-таки попробовала. Напряглась и осторожно их активировала. Медленно и плавно они раскрылись, осыпаясь блестками.

И снова ничего. Никаких заломов, подпалин или повреждений. Крылья как крылья.

– Странно, – пробормотала я, убирая их.

Привидеться мне не могло. Я отчетливо помнила жуткий холод и боль. Но может все произошло не из-за крыльев, а из-за Грейнара и тьмы, которую он не удержал под контролем? Вдруг пока я спала, она начала на меня охоту?

Вполне разумное объяснение. Именно его я и собиралась держаться. По крайней мере, пока не узнаю правду и не поговорю с некромантом. А для этого мне надо было одеться и выйти из уборной.

На примерку нового наряда мне понадобилось не так много времени. Туника достигала середины икр. Ее украшали длинные разрезы по бокам, а широкие рукава заканчивались узкими манжетами. Корсет, который я затянула, сделал талию очень узкой и приподнял грудь, увеличив ее практически на размер. Кожаные штаны эффектно обтянули попу, сделав ее более округлой и аппетитной.

В общем, из зеркала на меня смотрела не светлая феечка, а настоящая роскошная фея. Вызывающе сексуальная и очень опасная.

Я даже захихикала от такого описания, которое сама же и придумала. А еще мне не терпелось показаться в новом образе Грейнару.

– Ну как тебе? – поинтересовалась я, выходя из уборной.

В три шага оказалась у дивана и медленно повернулась вокруг своей оси, давая ему возможность хорошенько все рассмотреть. А после застыла и широко улыбнулась, ожидая… ну хоть чего-нибудь.

И дождалась.

– И какой ответ ты от меня хочешь услышать? – с любопытством спросил некромант.

«Да что ж он такой непробиваемый!»

Да, я была светлой, но все равно ведь девушкой. К тому же привлекательной. Даже красивой. Обладательницей необычных фиолетовых глаз, золотых локонов и белоснежной улыбки. Конечно, о страсти и желании не могло идти речи, но неужели нельзя хоть немного симпатизировать? Грейнар тоже был не в моем вкусе и ничего. Я смотрела на него как на таракана и искренне улыбалась и кокетничала.

– Честный. – Я снова сделала круг вокруг своей оси. – Твоя темная помощница обладает интересным вкусом. Никогда бы не подумала, что мне такое подойдет.

– А ты уверена, что тебе это идет?

Если он надеялся меня смутить, то зря. Я прекрасно знала, что красивая. И ни капли в этом не сомневалась. Мало того, я обожала всем об этом рассказывать и доказывать.

– Конечно! Ты посмотри, какая у меня талия.

– Какая? – равнодушно поинтересовался Грейнар.

– Тонкая. А грудь!

– Тоже тонкая?

Я бросила на него гневный взгляд, но комментировать не стала. Вместо этого провела ладонями от груди до бедер и гордо выдала:

– Она стала больше!

– Марсия наколдовала тебе большую грудь? – удивился Грейнар. – Не знал, что она так умеет.

«До чего бестолковый темный! Элементарных вещей не понимает!»

– Ничего она не колдовала, – принялась объяснять я. – Это все одежда. Правильно подобранная, она способна творить чудеса.

– Да неужели?

Судя по кислому тону, он не очень-то мне поверил.

– Именно так. Благодаря корсету талия стала тоньше, грудь больше, а попа округлее.

Я повернулась к Грейнару спиной, позволяя по достоинству оценить красоту моих ягодиц. Даже тунику приподняла, чтобы лучше было видно. Хотела повилять, но… наверное, это будет слишком. Еще решит, будто я его завлекаю.

– Ну как? – поторопила я, когда молчание затянулось, а нужного восторга темный не выказал.

– Что как?

Обернувшись, я увидела, что Грейнар изучает какую-то бумажку в руках. Что это такое и откуда взялось, я не знала. Да и знать особо не хотела.

– Фу быть таким вредным! – возмутилась я, уперев руки в бока.

– Я темный, мне можно.

Ох, как же я устала от этого ответа!

– Знаешь что? Сдается мне, ты используешь эту фразу лишь с одной-единственной целью – прикрыть свою невоспитанность.

– Знаешь что? – в тон отозвался некромант и неожиданно усмехнулся: – А мне все равно, что ты думаешь.

«Вот что за темный? Я ему слово, он мне десять. И ни капли такта и воспитания!»

– Садись завтракать. Тебя там ждут. Не забыла? – проговорил Грейнар, пока я возмущенно пыхтела, пытаясь придумать достойный ответ.

– А толку-то, – проворчала я, подходя к столу. – Помочь им все равно не смогу. Здесь мой дар не работает. А пугаться ради его активации я не хочу.

Сев за стол, я придвинула к себе тарелку каши с лесными орешками и сушеными ягодами. На вкус она оказалась довольно съедобной.

– Ты не хочешь меня еще о чем-то спросить? – внезапно поинтересовался Грейнар.

Расположившись на противоположном конце стола, он внимательно за мной наблюдал. Бумаги в его руках уже не было.

– Хочу. О многом, – с готовностью кивнула я. – Но не уверена, что ты ответишь хоть на один. Ты же те-е-е-е-е-е-мный!

– А ты попробуй, – хмыкнул он.

– Говоришь совсем как Марсия.

Я отправила в рот очередную ложку с кашей.

– А как иначе? Она ведь часть меня.

– Видимо, самая положительная.

– Не уверен, – усмехнулся Грейнар. А потом почти сразу посерьезнел. – С сегодняшнего дня кровать в твоем полном распоряжении.

Я застыла с ложкой в руке и недоверчиво спросила:

– Дело ведь не в благородстве и доброй воле, не так ли?

– Мы взрослые люди, светлая, давай говорить откровенно. Без ужимок и притворства. Ты видела, что произошло ночью? Видела. Выводы какие-то сделала? Сделала…

– Попыталась, – возразила я, осмелев настолько, что не постеснялась перебить хозяина Темного леса. – Очень сложно делать выводы, когда не понимаешь, что происходит, и не имеешь исходных данных.

– Пусть так, – согласился Грейнар. – Но ты же понимаешь, что я не позволю тебе рассказать о случившемся. Никому. Никогда.

– Боюсь, мне никто и не поверит.

Мой ответ ему явно не понравился.

Некромант моментально побледнел, черты лица заострились, а в глубине глаз полыхнула жуткая непроглядная тьма.

– Ты же помнишь, что у тебя на руке стоит моя метка. Та, которая обеспечивает тебе защиту. Так вот, имей в виду, именно по этой метке, которую ты сама и никто другой не сумеет снять, я могу найти тебя где угодно. Даже в Гаргарде. Особенно в Гаргарде, одним из смотрителей которого я являюсь. Я найду тебя, приду и… заставлю пожалеть о том, что ты открыла свой очаровательный ротик.

Я слушала речь Грейнара очень внимательно и очень вдумчиво. Признаюсь, его спокойный вкрадчивый тон и слова, которые он произносил, заставили меня занервничать. А как иначе, когда мне угрожают?

И я уж точно не собиралась спрашивать:

– Ты считаешь мой ротик очаровательным?

«Упс…»

Темный моргнул раз, другой… и тяжело вздохнул. Потом опустил глаза и прошептал:

– Ну почему именно она?

Не знаю к кому он там обращался, может, к демонам Гаргарда. В любом случае, ему не ответили. А я успокоилась и широко улыбнулась.

– Не волнуйся, я поняла, что должна молчать, как рыбка и не рассказывать о твоих проблемах с контролем тьмы.

Зря я расслабилась.

Не успела закончить фразу, как вокруг меня заклубились тени. Одна из них черной плетью обвила мою шею и слегка сжала. Две других обхватили запястья, лишая меня возможности двигаться.

Дышать я могла. Но знала, что одно его движение и все…

– В первый и последний раз я позволил тебе произнести это вслух, светлая, – прорычал Грейнар. – В первый и последний раз.

Я осторожно кивнула.

– Надеюсь, ты уяснила, что шутки кончились? – ледяным тоном спросил он. – Я не твои дружки из Вечного леса. Я Грейнар. Хозяин Темного леса, Хранитель мертвой воды и один из смотрителей Гаргарда. Я темный, который не знает пощады. И то, что я позволяю тебе… некоторые вольности, не означает, что я другой. Я зло. И всегда им останусь. Помни об этом и не строй иллюзий.

Давление на горло и запястья медленно ослабло. А затем темные путы и вовсе исчезли. Я подняла руку и осторожно коснулась шеи, будто хотела стереть неприятные воспоминания.

– Мы друг друга поняли, светлая? – вежливо поинтересовался Грейнар.

– Вполне, – тихо отозвалась я.

– Отлично. Ешь свой завтрак, а то остывает.

Я кивнула и взяла ложку.

Напугал ли меня темный? Не уверена. Наверное, я все-таки безмозглая фея, которая привыкла видеть во всем и во всех только хорошее. Но при всей своей ярости, при всем том, что он сказал, я не могла отделаться от одной-единственной мысли: Грейнар чересчур настойчиво утверждал, что он зло. Интересно, кого он пытался в этом убедить? Меня или все-таки себя?

Конечно, спрашивать его об этом я не собиралась. Но кое-какие выводы сделала. Хочет играть в большого злюку – пожалуйста. А я понаблюдаю и только после приму решение.

– Ты готова?

Я как раз доела последний кусочек сладкой булки с желтым ароматным маслицем и запила все чаем. Вопрос некроманта застал меня врасплох.

– К чему? – растерялась я.

– К работе.

– А-а-а. Да, готова. А что мы будем делать?

Я быстро поднялась со стула и замерла в ожидании дальнейших указаний.

– Деревья калечить, – сообщил он, вставая.

– З-зачем?

– А я откуда знаю? Они сами этого хотят.

Я в течение нескольких секунд таращилась на Грейнара, пытаясь понять, что он имеет в виду, а потом нервно протянула:

– А-а-а, ты про цветы.

Шутки у него были, конечно, так себе.

– Именно.

Монстродеревья ждали нас на краю поляны. Стоило мне выйти на крыльцо, как они синхронно сделали шаг вперед. Очень медленно, но одновременно.

А я сделала шаг назад. Очень быстро и нервно. И сразу налетела на Грейнара.

– Ну что опять? – проворчал он.

– Я не смогу.

– Это еще почему?

– Их… их же так много.

Я быстро обежала поляну глазами, силясь посчитать уродливые лица. Однако на втором десятке каждый раз сбивалась. Это же целый плотоядный лес! На одну светлую фею!

– Ты боишься количества? Или качества?

– Не знаю, – выдохнула тихо. – Я и с привычным уровнем дара со столькими бы не справилась. А сейчас… мне хотя бы штуки три озеленить.

– Что ж, давай попробуем.

Грейнар взял меня за плечи и легонько подтолкнул вперед.

Я тут же затормозила.

– А ты… поможешь? – с надеждой спросила я.

И почти смирилась с тем, что услышу насмешливое «нет». Я ведь все это затеяла и мне разгребать последствия добрых дел.

– Конечно.

Столь неожиданный ответ заставил меня резко обернуться и забыть о собственных страхах, о сомнениях и о том, что за нами наблюдает огромное количество жутких деревьев.