Текст книги "Иудино племя"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– А кто тогда его самого убил?

– Да какая разница? Может, бандюки, которые ко мне приходили, чтобы разнюхать, где моя матушка. А может, и ты.

– Чего?! – не выдержал Никита. – Совсем рехнулся, урод?

– А почему нет? Уж больно ты везде совался, суетился. С чего бы это? Если все правильно раскумекать, очень даже красиво получится. Бедный отставной вояка женился на богатой наследнице, а наследство из-под носа уплывает. Обидно, понимаешь.

– Ты меня с Бессоновым не путаешь?

– Ой, да ладно тебе, полкан, – снова засмеялся Костя. – Путаю, не путаю, теперь-то уже не все ли равно.

Он сунул руку в карман и сделал шаг вперед. Никита еще успел подумать, что слишком как-то все просто, нет ли подвоха какого, а тело уже сделало рывок вперед – сбить с ног, скрутить. И сделать это оказалось до смешного легко – как будто Костя специально поддался. Никита швырнул его на пол, перевернул лицом вниз, заломил руки за спину – и вдруг почувствовал легкий укол в плечо.

– Ну вот, – невнятно хихикнул Костя, – за что боролись. Принцип айкидо – направить энергию противника против него самого. Как самочувствие?

– Спасибо, неплохо, – отрезал Никита, понимая, что это далеко не так.

– Ничего, это не надолго, – снова хихикнул Костя.

В организме происходило что-то странное. Вопреки распространенному мнению, что если после сорока ты проснулся и у тебя ничего не болит, значит, ты умер, на здоровье Никита до сих пор не жаловался. Поэтому ощущения были непривычными и пугающими. Грудь медленно сжимала ледяная рука – пока еще не сильно, но решительно. Противная ватная слабость заставила дрожать колени. В ушах тоненько звенело. Внезапно дремотной волной накатила дурнота, перед глазами поплыли разноцветные круги.

– Ну что, я уже могу встать?

Костя легко стряхнул с себя Никиту и поднялся на ноги. Тот попытался удержать его, но руки не слушались. Чернота плескалась уже на уровне глаз. Вот волна плеснула и накрыла с головой…

…Ужас. Животный ужас: в темноте кто-то прятался – страшный, невероятно страшный. Тоска скрутила яростно и безжалостно. И вдруг темнота рассеялась, страх ушел. Свет становился все ярче и ярче. Блаженный покой ласкал, как мягкое, теплое одеяло.

Он знал, что не один здесь. Где? В каком-то другом измерении? Еще немного, и он увидит… Кого?

«Рано», – сказал мягкий тихий голос…

Никита открыл глаза – с превеликим трудом, тяжелые, как у Вия, веки весили, похоже, не меньше центнера. Он обнаружил себя в большой комнате, полулежащим в кресле, без куртки, с расстегнутым воротом.

– Ты еще жив? – удивился Костя, который занимался тем, что сервировал чай на журнальном столике, стоящем у дивана. – Силен бобер! Наверно, выдохлась, зараза. Хотя, все правильно, под кожу действует медленнее. Ну, зато у тебя будет время помолиться. А потом я вызову «скорую». Они приедут – а ты уже готов. Зашел ко мне в гости, по-родственному, чайку вон попить, узнать, как у мамы дела, да приключился сердечный приступ. У сорокалетних мужиков такое часто бывает. Критический возраст.

– А след от иглы? – с трудом ворочая языком, поинтересовался Никита.

– А, фигня! – отмахнулся Костя. – Инсулиновая игла, следов почти не остается. Нет, можно, конечно, найти, но я не думаю, что кто-то будет обследовать тебя с лупой. Разрежут, увидят классический инфаркт и зашьют обратно.

Он отвернулся и начал наводить на столике беспорядок: мол, сидели мы тут, чай пили, разговоры разговаривали. Плеснул в чашки заварки, немного кипятком разбавил.

Никита опустил вниз весящую тонну руку и нащупал стоящую на полу рядом с креслом китайскую вазу. Пальцы беспомощно скользили по фарфору. Нет, ничего не выйдет. Он даже не сможет ее поднять. Снова начала подкатываться темнота.

А как же Света, Маша? Как же они без него?

Что он может сделать, пока снова не потерял сознание? Сил все меньше и меньше, в груди распускается ядовитый огненный бутон, не хватает воздуху. Еще немного – и будет поздно. А когда он отключится, Костя непременно подойдет проверить, можно ли уже вызывать «скорую».

Вздохнув поглубже, Никита уперся плечами в спинку кресла и потихоньку сполз на пол. Застонал хрипло и затих. И глаза прикрыл, но не до конца, а так, чтобы видеть можно было. Хотя очень хотелось закрыть их совсем и подождать, когда снова придет тот запредельный свет, несущий радость и покой.

Он успел прикинуть целых четыре варианта, в зависимости от того, как именно подойдет к нему Костя. Рассчитывать на самый удобный из них – что он наклонится над ним, подставив самое уязвимое мужское место под удар коленом, – вряд ли приходилось, да так и вышло. Костя просто нагнулся, чтобы пощупать пульс на сонной артерии.

Собрав все свои силы, Никита вскинул правую руку, откинув ею Костину, и ударил его костяшками в висок. Ему показалось, что удар получился совсем слабым, вскользь, совсем не таким, как надо бы. Но Костя, сдавленно ахнув, отшатнулся и медленно, как при съемке рапидом, упал на пол рядом с Никитой, больно придавив его ногу.

Вот теперь быстрее. И дело даже не в том, что Костя скоро очнется. Просто скорее он сам умрет, не дождавшись помощи. Чудо, что до сих пор еще жив.

Телефон! Дотянуться до телефона.

Встать на ноги не удалось – они просто отказывались выпрямляться. С трудом, где на четвереньках, а где и ползком, Никита пересек комнату и снял трубку. В милицию? Но что он скажет? Нет, надо звонить Логунову. И не на работу, где его вполне может и не оказаться, а на сотовый.

Записная книжка, равно как и сотовый, были в куртке, которой нигде не было видно. Наверно, Костя снял ее с него в прихожей. Доползти туда они никак не сможет. Вся надежда на память. Телефон простой. Первые шесть цифр, как у Светы, а последние две – как у Лешки Погодина, это он помнил точно. Осталось припомнить всего две. Тридцать восемь? Или пятьдесят восемь? Кажется, все-таки тридцать восемь.

Он набрал номер, пошли гудки. Только бы не отказ, а то ведь некоторые, увидев, что звонок не с мобильного, из экономии сразу дают отбой.

– Да? – после пятого гудка в трубке раздался голос Ивана.

– Иван, это Никита Корсавин. Я у Васильева дома. Быстрее!

Надо было сказать что-то еще, надо было объяснить, но трубка выпала из онемевших пальцев. В ней что-то булькало, наверно, Иван пытался узнать, что случилось, но у него уже не было сил поднять ее. Он посмотрел в Костину сторону, тот не шевелился и, похоже, не дышал. Неужели мертв?

Убивать ему приходилось. Афганская граница – место неспокойное. Но одно дело в бою, в перестрелке, да пусть даже и в рукопашной, когда свою жизнь защищаешь и жизнь товарищей, а другое – вот так. И неважно, что здесь он тоже защищал свою жизнь.

Но Костя шевельнулся – раз, другой. Облегчение было секундным, оно тут же переросло в сожаление – уж лучше бы… Потому что другого шанса у него не будет. Вот сейчас Костя очухается, встанет…

Впрочем, какое это имеет значение. Даже если ничего не случится, все равно – вряд ли что-то или кто-то ему поможет. С каждой секундой ему становилось все хуже и хуже. Одна надежда, что Иван разберется, что к чему, и с чего это с ним инфаркт приключился.

Костя встал на четвереньки, поморщился, потер висок.

– Надо же, какая гнида, – пробормотал он с удивлением. – Так бы и размазал тебя по ковру. Да нельзя, к сожалению. Эмоции, эмоции… Ничего, я подожду. Только подходить к тебе больше не буду.

Костя поднялся и, продолжая потирать висок, присел к столу, налил в чашку чай, отпил, обжегся, закашлялся. Никита лежал, закрыв глаза, и молился про себя – спокойно, без мысленной суеты. Страх совсем ушел, наоборот – хотелось, чтобы все поскорее закончилось.

Он еще успел услышать настойчивые звонки в дверь, увидеть, как заметался по комнате Костя и как слетела с петель тяжелая железная дверь…

                                               11.

– Ну, Никита, ты просто в рубашке родился, – Иван уже не обращался к нему на вы, но этот переход произошел словно сам по себе. – Минут на пять позже, и тебя уже не спасли бы. Он так растерялся, что не успел шприц выбросить. Нашли место укола, так что сразу тебя в токсикологию повезли.

Говорить Никита не мог – в горло была вставлена дыхательная трубка, разве что только моргать. Тело тяжелое, словно налитое свинцом, ни рукой, ни ногой не пошевелить. К нему никого не пускали, только Свете разрешили зайти на минутку, когда он пришел в себя, и тут же снова выпроводили. А вот Ивану разрешили.

Майор сидел на выкрашенном белой краской табурете. Накинутый на плечи халат делал его старше и строже.

– Я тебе потом все расскажу. Такое выяснилось – закачаешься! Раскололся крендель, как миленький, все выложил. Кстати, у тебя ключи были от его квартиры. Это чьи, его матери? – Никита едва заметно кивнул, и это слабое движение тут же вызвало приступ головокружения. – Как бы нам ее найти? Васильев утверждает, что не представляет, где она. Мы уже с московским телевидением связались, в новостях его показали – может, увидит да объявится. Ладно, не буду тебя мучить. Поправляйся.

Иван ушел, Никита с облегчением закрыл глаза. На данный момент его волновало совсем другое. Он остался жив, врачи говорят, что поправится, а Светка сама пошла в церковь и даже разговаривала с отцом Максимом. Правда, когда ее пустили к нему, в реанимационную палату, она плакала и страшно ругалась – шепотом, чтобы не услышал врач. «Идиот ты паршивый, – причитала она. – Ведь обещал же, обещал! Что бы мы без тебя делали, а?». А потом ему опять стало плохо, и поэтому он не был твердо уверен, что последние ее слова ему не почудились: «Вот помрешь еще, сыщик хренов, как я буду одна с двумя спиногрызами?»

С  двумя?! Неужели? То-то она так скверно в последнее время себя чувствовала. Нет уж, теперь он просто обязан выкарабкаться.

                                               * * *

Выписали его из больницы только в конце ноября. Света вот уже вторую неделю лежала на сохранении – не послышалось ему все-таки! – поэтому забирали его тесть с Машей.

– Пап, смотри, я уже с палочкой хожу, – вопила девочка, обнимая его за шею. – А когда мне в Германии операцию сделают, буду сама ходить, совсем хорошо. Ну почему ты так долго не поправлялся? Я соскучилась. А братика мы как назовем? Мама сказала, чтоб ты придумал. А еще мы в церковь с мамой ходили, еще когда она не в больнице была, и твои бабушки опять мне дали скамеечку и еще конфет. И пряников.

– Ты уж извини, дома беспорядок, – наконец удалось вклиниться в этот бурный поток Кириллу Федоровичу. – Мы с Маней у меня жили.

– Неужели удалось наконец Илью выставить? – удивился Никита.

– Отправил к нему бригаду ремонт делать. Дешевле было бы купить новую квартиру. Спасибо хоть соседи счет не выставили.

– Евгения не приехала?

– Приехала. Нет уж, лучше я поведу, – тесть пресек попытку Никиты сесть за руль. – Сразу скажу, я знаю не больше других. Только то, что Костя сидит в «Крестах», а у Жени рак.

– Что?! – Никита ушам своим не поверил.

– Да, вот так. Что-то с кровью, вроде лейкоза. Вот тебе и наследство.

Он заметил, что Маша навострила уши, и спешно перевел разговор на нейтральную тему.

Дома было решено взяться за уборку, но на практике убирать пришлось одному Кириллу Федоровичу, потому что от Маши проку было мало, а от Никиты и того меньше, ему было велено носить себя, как хрустальную вазочку, резко не наклоняться и вообще избегать перегрузок. Впрочем, сам он считал подобные рекомендации перестраховкой, тем более то же самое врачи сказали Свете, а две «вазочки» плюс Маша с палочкой – это уже перебор.

После обеда тесть уехал на работу, обещав особо не задерживаться. Никита поговорил по телефону со Светой, усадил Машу за уроки, заданные приходящей учительницей, и хотел прилечь, но тут позвонил Иван и напросился в гости.

Он появился всего через полчаса, с коробкой конфет для Маши и большой бутылкой дорогущего апельсинового сока для Никиты.

– Спиртного тебе пока нельзя, – пояснил Иван, – так что пей сок. Натуральный. Если угостишь кофе, то все расскажу.

– А если не угощу? – усмехнулся Никита. – Тогда не расскажешь? Тебе как – из кофеварки, из турки или растворимый?

– Ну, слушай, – начал Иван, когда Никита поставил перед ним чашку дымящегося кофе. – Ты, наверно, удивился, что мы приехали так быстро?

– Честно говоря, нет. Мне тогда уже без разницы было, что пять минут, что пять часов.

– Всего пятнадцать минут после твоего звонка прошло. Тут такие совпадения получились, трудно поверить.

Никита промолчал. Он-то знал, что все совпадения закономерны, но объяснять это Ивану не хотел.

– Так вот. Когда ты позвонил, мы как раз ехали к Васильеву домой.

– Зачем? – удивился Никита.

– А за ним наблюдали. И тебя тоже засекли.

– Обидно, – слегка покраснев, вздохнул Никита.

– Не тушуйся. Наши сидели во дворе, в машине с затемненными стеклами. Видели, как ты подъехал, как потом за Васильевым отправился. Пробили, разумеется, что за машина. Так что одна группа осталась на месте, другая поехала за вами. А как только ты вернулся, один, в подъезд зашел, мне сразу сообщили. Ну, я сообразил, что ты нарываешься на неприятности, и мы сразу выехали. И, как назло, застряли в пробке. Тут мне звонят: Васильев вернулся. А мы все в пробке стоим. Начали проходными дворами пробираться. Тут и ты нарисовался. Поднажали и успели. Еще бы чуть-чуть…

– Ладно, это понятно, – нетерпеливо перебил Никита, – а с чего вы за ним следить-то начали?

– А вот тут еще одно сказочное совпадение. Впрочем, один мой знакомый говорит, что 99 процентов преступлений раскрываются случайно, и главная задача сыщика – этот случай поймать и направить в нужное русло. Накануне утром белая «шестерка» сбила насмерть пешехода и скрылась. Свидетели видели, что рулем был молодой мужчина, заметили буквы номера и первую цифру. Начали большую облаву. Третья по счету «шестерка» стояла в гараже у станции Броневая. С характерными вмятинами и следами крови. Только вот незадача, следы давние, минимум полуторамесячной давности, а то и больше.

– Та машина, которая сбила Диму? Ну, Зименкова?

– В точку! Но это мы потом выяснили. Начали трясти хозяина, а он ни ухом ни рылом. На машине уже полгода не ездил, поскольку работал в другом городе, а вернулся только что и даже в гараже еще не был.

– А кто тогда был? Костик?

– Он, родимый. Потому что в свое время одолжил хозяину этому самому энную сумму на покупку гаража, и тот разрешал ему время от времени пользоваться машиной. Так, без доверенности, на свой страх и риск. Ключи от гаража и от машины лежали в тайничке, так что Васильев в любое время мог их взять. Что и сделал. Причем, не один раз. Он ведь во всем сознался. Слабачок оказался. И не подумаешь, если учесть, сколько всего натворил.

– Ладно, он сбил Диму, пытался сбить меня…

– И делал вид, что хочет сбить Евгению, – торжественно закончил Иван.

– Как? Свою мать? Зачем? Ведь такие деньги. Если бы она погибла, он бы получил от бабки гораздо меньше, чем потом от нее. Он же у Евгении единственный наследник.

– Я же сказал, делал вид. Ему нужно было напугать ее, чтобы она убежала подальше. Возможно, он ее и натолкнул на эту мысль.

– Ну, теперь мне все более или менее ясно, – кивнул Никита, но Иван многозначительно ухмыльнулся, как фокусник, у которого в запасе на закуску остался самый невероятный трюк.

– Как же, как же, понятно тебе! Считай, ты ничего еще не знаешь. Пришлось, правда, парнишку попугать немного. Он же во внутренних войсках служил, охранял колонию особого режима, знает, что к чему. Когда понял, что вывернуться не сможет, начал, так сказать, активно сотрудничать со следствием. Я ему пообещал, что в противном случае по всем этапам побежит весточка о его славном прошлом. На, почитай. Только, чур, молчок, это копия из материалов дела.

Иван достал из кармана сложенный вчетверо листок и протянул Никите.

«Расшифровка сообщения, оставленного на автоответчике телефона в квартире гр. Васильевой Е.Г. 23.10.2003 г. в 09.45.

Евгения Григорьевна, это вам звонят из поликлиники, участковый врач. Вчера вы должны были быть на приеме в институте гематологии. Ваш сын сказал, что передаст вам. Пожалуйста, зайдите ко мне в поликлинику, я дам вам новое направление. Или сына пришлите. До свидания».

– Мне тесть сказал, что у Евгении рак крови или что-то в этом роде, – прочитав, Никита вернул листок Ивану. – Ну и что?

– А то, что она-то об этом ничего не знала. У нее такая форма, при которой до самого конца нет почти никаких симптомов, кроме слабости и головокружения. Мы были в поликлинике, с врачами говорили. Оказалось, Евгения еще летом прошла обследование, сдала анализы. Анализ крови был просто безобразный. Ей, как водится, сказали, что это анемия, и потихоньку вызвали сына, которому выложили всю правду. В частности, что жить ей осталось от силы год. А милый сынок мамочке ничего не сказал, у него другие соображения были. Вот с этого-то фактика мы и начали всерьез его раскручивать.

Никита вспомнил, как они зашли в кафе после оглашения завещания Эсфири Ароновны. Тогда Евгении вдруг стало нехорошо, она ушла в туалет, бледная, как простыня. Костя сказал, что мать была у врачей, и ничего, кроме переутомления, у нее не обнаружили.

К счастью, Иван понял, что переборщил с театральными эффектами, и начал рассказывать четко и ясно, хотя и не без излишних подробностей и эмоций.

                                               * * *

Костя Васильев с детства увлекался физикой и химией, разрываясь между этими двумя привязанностями, а в результате выбрал компромисс – Военмех. В мечтах он видел себя конструктором-ракетчиком, в идеале – создателем нового вида ракетного топлива. Действительность оказалась гораздо грубее и примитивнее. Тупой профессор, научные взгляды которого в запале юношеского максимализма Костя неосторожно покритиковал, поставил между ним и мечтой непреодолимую преграду.

Отслужив срочную, Костя попытался было восстановиться, но профессор за два года никуда не делся, и перспектива выглядела весьма туманно. В университет без экзаменов его не взяли. Вот тут-то о себе напомнила бабушка, которая предложила оплатить его учебу в институте по ее собственному выбору. Костя пытался спорить, но безуспешно. Он сдался и подал документы в Балтийский институт туризма, поскольку у бабули в перспективе были какие-то интересы в туристическом бизнесе, и ей нужен был карманный специалист. Причем, все думали, что так захотел он сам.

От туристического бизнеса и от института в целом Костю просто тошнило. Ему не нравилось все. В принципе, его учебу могла оплатить и мать, которая неплохо зарабатывала. В конце концов, можно было поднапрячься и поступить на химфак университета, пусть даже на вечернее отделение, все лучше, чем крепостная зависимость, но это означало бы испортить отношения с бабкой. Этого в семье боялись, как чумы. А бабуля этим с удовольствием пользовалась, без конца забавляясь со своим завещанием.

Этим летом его терпение все же лопнуло. Он сел на электричку и поехал в Требнево с намерением серьезно поговорить с бабушкой. Попытаться объяснить, что рабский труд непроизводителен. Что в качестве специалиста по новейшим технологиям он ей пригодится гораздо больше. Да мало ли еще о чем. Заранее о своем визите он предупреждать не стал.

От жары все попрятались кто куда. Охранник вяло кивнул ему из сторожки, где работал кондиционер, и спрятался обратно. Костя поднялся на крыльцо и вдруг услышал доносящиеся из бабушкиного кабинета голоса. Он остановился у открытого на веранду окна и прислушался.

Буквально через несколько секунд Костя понял, что бабка занята своей любимой игрой – составлением завещания. Насколько ему было известно, последний раз в опале пребывал Валерий, поскольку бабка пронюхала о его шалостях на стороне. Не то чтобы она была такой поборницей добродетели, просто ей нужен был повод. Косте захотелось послушать, кто на этот раз впал в немилость – всегда лучше знать, чем не знать. Но то, что он услышал, заставило его тихонько отступить.

На цыпочках, чтобы не услышали, Костя спустился с крыльца, прячась за кустами, вышел на «выгон», перелез через ограду и пешком отправился на станцию.

В голове гудело, как от хорошей порции спиртного. Бабка собирается оставить весь свой бизнес матери! Это же бешеные деньжищи. А матери, на минуточку, почти шестьдесят. Он – ее единственный наследник.

Костя обхватил голову руками и сладко застонал. О таком он даже и не мечтал. Но тут же пришла мысль, похожая на ведро ледяной воды.

Где гарантия, что она, бабка то есть, не передумает? Последний раз она меняла завещание месяца два назад.

Он впал в тупую депрессию, поскольку был стопроцентно уверен, что бабка завещание изменит, и при этом боялся сделать лишнее движение – а вдруг все-таки нет? Значит, придется терпеть ненавистный институт. И неважно, что наследница – мать. Скажет, не можешь сына воспитать правильно, значит, и делом руководить не сможешь, только и всего.

За две недели до бабкиного юбилея позвонила Вероника.

И дернуло же его связаться с этой дурой. Она еще на своей собственной свадьбе строила ему глазки, выглядывая из-под фаты. На дне рождения матери уселась рядом, подкладывала ему на тарелку салатики и прижималась коленкой. Он делал вид, что не заметил, но ее это только раззадорило. Такая уж она была – никогда не думала, а стоит ли добиваться желаемого. Умолкните трубы, умри все живое – хочу и все тут. Все произошло на Димулином дне рождения. Костя туда и не собирался, хотя его пригласили. Почему все-таки пошел – теперь уже и не вспомнить. Явился, что называется, к шапочному разбору, большинство гостей уже разошлись, а виновник торжества выпал в осадок и похрапывал на диване. Алексей был один, без Марины, поэтому ничто не мешало ему по-павлиньи распустить хвост. Он во всю обхаживал Веронику. Вот этого Костя вытерпеть не смог. Алексея он просто не выносил, от одного вида этой смазливой, самодовольной рожи его начинало трясти. Вероника ему была абсолютно не нужна, но допустить, чтобы она досталась этому павиану?! Чтобы он еще больше гордился собой?

Улучив минутку, Костя вышел за Вероникой на кухню и без лишних слов притиснул ее к холодильнику.

– Подожди, – жарко зашептала Вероника, с готовностью прижимаясь к нему. – Сейчас я всех выпровожу, ты тоже сделаешь вид, что уходишь, а потом вернешься.

– А Дима? – удивился Костя.

– Что Дима? – презрительно фыркнула Вероника, откидывая с лица длинную светлую прядь. – Он в полном отрубе и до утра не очухается, гарантирую.

Так и вышло. Они с Алексеем, хмурым и недовольным, дошли вместе до угла и разошлись в разные стороны. Костя сделал круг по проходным дворам и вернулся. Вероника, уже не в платье, а в прозрачном халатике, под которым абсолютно ничего не было, встретила его у двери и утащила в свою комнату.

Потом они встречались еще несколько раз. У Кости тогда все равно никого не было, но Вероника ему не слишком нравилась. А потом и совсем разонравилась. Жена двоюродного брата – в их семье, живущей под дамокловым мечом бабкиного гнева, это слишком опасно. Правда, никого и никогда это особенно не останавливало, подобные отношения у них считались разве что не нормой. Но если учесть, что Вероника сдуру влюбилась в него по уши… С этим надо было кончать. Тем более в свете подслушанного. Он встретился с ней и сказал, что все, хватит. Вероника убежала в слезах.

И вот она позвонила ему и сказала, что беременна. От него. А почему не от Димули, скептически поинтересовался Костя и повесил трубку. Повесить-то повесил, а вот мысль сразу пришла левая: вдруг Вероника болтать начнет, до бабки дойдет. Вроде бы, ей это и не выгодно, Димуля выгнать может, он такой. Но ведь глупости человеческой нет предела. А бабуле без разницы, она не будет разбираться, правда, неправда. Ей бы только повод был у них на нервах поиграть. Она и сама не знает, чего хочет. А может считает себя бессмертной или, по крайней мере, еще молоденькой: мол, хватит времени от игр к делу перейти и настоящую свою волю обдокументить.

А на следующий день – еще один звонок, из поликлиники.  Попросили зайти. Участковая врачиха, участливо заглядывая в лицо, сказала, что у матери, которая только что прошла обследование, судя по всему, лейкемия. Ей самой об этом говорить пока не стали, объяснили, что у нее обычная анемия, но требующая серьезного лечения. Для окончательного заключения дали направление в институт гематологии. Костя свозил туда мать, она еще раз сдала все анализы, но вот за результатами поехать не смогла. Что-то такое важное было на работе, какое-то совещание. Попросила съездить Костю.

Диагноз подтвердился. Сколько, спросил Костя. Максимум год, ответил лысый, как бильярдный шар, врач. Она не будет сильно мучаться, просто угаснет. Неужели ничего нельзя сделать? Пересадить костный мозг или что там еще? Нет, опустил глаза врач. Слишком поздно.

Костя решил, что ничего матери не скажет. Во-первых, лишние слезы, а во-вторых… Узнает мать, узнает и бабка. И тут же изменит завещание. Уже тогда у него зашевелились какие-то невнятные мысли: все эти совпадения не просто так. Но понадобилось еще одно такое совпадение,  чтобы решение окончательно оформилось.

Вечером он столкнулся в подъезде с соседом Вадимом Петровичем, недавно похоронившим отца-фармацевта.

– Костя, я тут книги разбирал, которые от отца остались, – сказал он. – Есть кое-что по химии. Зайди, посмотри, может, тебе надо. А то выброшу. Хотел в «Букинист» снести, а там зачем-то свидетельство об ИНН потребовали. Буду я еще возиться из-за пары сотен.

Зайдя к соседу, Костя порылся в книгах и отобрал себе несколько, в том числе и новенький, ни разу не читанный том под названием «Алкалоиды». Уже дома открыл его, пролистал и вдруг наткнулся на до смешного простое соединение. Как арифметическая задачка на сложение среди тригонометрических функций. Изготовить синтетический аналог этого растительного яда он смог бы без особого труда даже в своей мини-лаборатории. Из минимального набора реактивов.

Он лег спать, но уснуть никак не мог. Сначала из неясного сумрака уже не совсем белой, но все же еще светлой ночи материализовался скелет плана. Потом он начал обрастать плотью – деталями и подробностями. Как нельзя кстати вспомнилась древняя семейная легенда о колокольном звоне, собачьем вое и таинственном свете в церкви, после чего в семье умирала либо самая старая, либо самая потаскушистая женщина. А также и то, что Димкин отец когда-то учил бабушкину собаку выть по команде «Пой!».

Он еще разок съездил в Требнево, в тот момент, когда бабка уехала за границу. Полине объяснил, что об отъезде ничего не знал. Походил по дому, по саду, все рассчитал. Выяснил, что Конрад ничего не забыл и по-прежнему «поет» по команде. Зашел в часовню и за бутылочкой подружился со сторожем.

Костя продумал сразу несколько вариантов – на тот случай, если что-то пойдет не так. Он даже схему начертил – огромный, напоминающий дерево алгоритм: «если так, то… А если вот так, то…». Не учел только одного – противного полковника Никиту, нового Светкиного мужа.

То, что Никита что-то заподозрил, Косте показалось буквально сразу. Наверно, это было от нечистой совести, но он вдруг подумал, что полкан, похоже, видит его насквозь и читает мысли. «Что за глупости!» – оборвал он себя. Надо было действовать. Сегодня – или никогда. А если никогда, то он опять же никогда себе не простит, если бабка снова изменит завещание и он останется с носом.

Он начал действовать, и все сразу же пошло не так. Начать с того, что Никита оказался за кустами, когда он разговаривал с Вероникой. Сначала Костя даже запаниковал и хотел дать отбой, но потом подумал, что не стоит. Даже если этот солдафон и расслышал, о чем они шептались, то все равно понял только то, что Вероника беременна от него. От кого? Вряд ли Никита узнал голос, а видеть их никак не мог. Если только сквозь ветки не подглядывал.

Тем более надо было идти напролом. Если он начнет болтать, то все пропало. Тем тщательнее Костя проверил, нет ли кого за кустами, перед тем, как дать Веронике инструкции. Он вручил ей пузырек с ядом, который она в темноте должна была вылить в Димин бокал. Если что-то пойдет не так на этом этапе, он совершенно не при чем. Это Вероника решила отравить своего муженька. Пусть кто-нибудь докажет, что это именно он дал ей пузырек.

Расставшись с Вероникой в саду, он отправился в деревню. Надо было срочно нейтрализовать сторожа. Найдя дом его сестры, Костя сказал, что Петрович просил передать: он придет помочь ей в огороде, если она выставит бутылку. Сестра торопливо закивала головой.

Петрович, как обычно по выходным, был уже в полсвиста. Он сидел на крыльце сторожки, глупо улыбался и разглядывал ползущего по дорожке навозного жука. Поздоровавшись, Костя сказал, что сестра просила помочь в огороде и обещала купить пузырек. Услышав о пузырьке, Петрович даже не поинтересовался, каким именно образом его немая сестра общалась с Костей, и поспешил в деревню.

Выждав немного, Костя пошел за ним. Как он и рассчитывал, Петрович, увидев пузырек, забыл об огороде и, к великой досаде сестры, плотно уселся за стол, очень быстро дойдя до нужной Косте кондиции. Забрать у него ключи от часовни теперь не составляло никакого труда.

В лесу он чуть не столкнулся с Никитой. Счастье, что издали увидел, сошел с дорожки и затаился. Да вот только поскользнулся на промоине, шумнул, чуть шорты не порвал. Полкан насторожился, заозирался, начал разве что не землю нюхать, следы искать.

Он что, следит за мной, подумал Костя, подходя к часовне и отпирая замок. И от досады даже не заметил, что оставил на крыльце грязный след. Открыв свечной ящик, он поставил на подсвечник девять больших свечей. Теперь надо было сделать так, чтобы они загорелись в нужное ему время. Белый фосфор вспыхивает на воздухе почти мгновенно. Костя долго бился над тем, чтобы рассчитать, за какое время чистый, неразбавленный алкалоид, представляющий собою густую маслянистую жидкость, полностью испарится и позволит кислороду воздуха вступить в реакцию с фосфором. Надо же было еще учесть температуру воздуха.

Вернувшись на дачу, Костя потихоньку забрался на чердак и занялся чучелом. Чтобы не возбуждать подозрений, все, что нужно, он привез в свой прошлый приезд и спрятал на чердаке, куда никто никогда не забирался. Установленная на столе свеча в нужное время должна была подпалить шнур, привязанный к торчащему из стола штырю. Тогда чучело, одетое в измазанную краской ночную рубашку, точную копию той, которую Костя видел у Вероники в шкафу, соскользнет вниз и повиснет, застопорившись узлом в кольце над окном.