Текст книги "Последнее дело графа Аминова (СИ)"

Автор книги: Татьяна Ренсинк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 14

Сквозь сон Алексей стал слышать стук в дверь. Сначала не понимая, что происходит, он думал, спит, но вздрогнул. Вскочив к двери, он скорее распахнул её, но стоящий там слуга разрушил все ожидания.

-Вам две записки, – протянул тот сложенные небольшие листы бумаги.

–Благодарю, – взяв их, Алексей закрыл дверь и прочитал один за другим, после чего спрятал в карман висевшего на стуле камзола.

Пока одевался, он всё поглядывал то на часы, то за окно, где открывался вид на главную улицу и вход в гостиницу. Заметив прибывшую городскую карету, из которой вышла молодая особа, он принял удивлённый вид:

-А я думал, ты приехала... Нет, – оглянулся он вокруг. – Рано ещё... Ты бы не успела так скоро после моего последнего письма.

Не долго стал смотреть Алексей на дверь, как раздастся стук. Снова взглянув на часы, он подошёл и, открыв, сразу заявил:

-Мало того, что опоздание на десять минут, так ещё и пришла не та, с которой назначал встречу!

–Ах, поглядите, красавчик-граф обиделся, – улыбнулась Ульяна, сестра Марии Синявской, кокетливо проходя мимо него в комнату. – Так я порадую лучше любой другой.

–Вот как? – оценивающе окинул Алексей взглядом, а в ответ улыбнулся не менее игриво. – Буду рад порадоваться... Вы – Ульяна, я верно запомнил?

Он медленно закрыл дверь, будто согласился теперь на данный визит, что оказался немного иным, чем хотел. Вышедшая из-за угла в коридоре Софья с ужасом в глазах смотрела на дверь его комнаты и мотала головой, не желая верить в услышанное.

-Софи? – стояла рядом не менее поражённая Александра. – Давай уедем?

Но та, снимая одну перчатку за другой, несмело подошла к комнате, за которой уже будто видела происходящее... И оно... Оно переворачивает в нежелательную сторону всю жизнь, всю веру в то счастье и любовь, которые, казалось, вечно охраняли её с любимым судьбу...

-Вы знаете, как сложно избавиться от мужчин, когда они являются в неподходящий момент? – послышался задорный смех той Ульяны.

–Я прекрасно понимаю, ведь и от подобных женщин не знаешь, как избавиться, – поддержал смех Алексей. – И всё же... Почему не Мария пришла? Я звал её, – казался его голос жалостливым.

–Поймите, я её хочу оградить... Сама всё сначала проверить. Она хоть и старшая сестра, но уже столько обманулась, – поясняла Ульяна.

–О, – протянул загадочно Алексей, и Софья решилась приоткрыть дверь.

Она осторожно коснулась её ручки, и та беззвучно подарила возможность увидеть происходящее в показавшуюся щель...

Сидевшая на краю кресла красавица кокетливо ласкала Алексея взглядом, как и оголённой ножкой, которой поглаживала по его бедру, медленно приближаясь к месту между ног... Туда, куда, облизнувшись, стала теперь смотреть с большим интересом:

-Многие хотят что-то... узнать, выведать... Будьте осторожны.

–Я никому ничего не скажу, будьте покойны, – улыбался Алексей, погладив её ножку и медленно опустив ту к полу. – Только сначала стоит обговорить детали... Мне нужны сведения... только от Марии.

Наклонившись ближе к глазам Ульяны, он стал более серьёзным и улыбка с лиц обоих исчезла.

-Или она сама придёт ко мне, как я просил, или я оставлю ей самой разбираться.

–Разбираться с чем? – всё же вновь игриво улыбнулась Ульяна, но, заметив приоткрытую дверь, испуганно ахнула и отдёрнула подол, скорее спрятав ножку.

Оглянувшийся Алексей уставился в шоке на стоящую на пороге любимую. Софья смотрела в его глаза, в шок, который они выражали, а слёзы еле сдерживала. Еле видно помотал он головой, а показавшаяся из-за Софьи Александра с презрением выдала:

-Вот подлец оказался муженёк твой, Софи! А мой в какой комнате развлекается?

Она поставила руки на пояс, а поражённая Ульяна невольно взглянула на поднявшегося Алексея:

-Вы женаты?!

–Он ещё и холостым представился?! – поразилась ещё больше Александра и гордо выпрямилась.

Она на миг закрыл глаза и с глубоким выдохом сказала:

-И это не сон.

Не выдерживая возмущения, словно то, что узнала, её глубоко ранило, Ульяна выбежала из комнаты, случайно толкнув на ходу Александру. Та пошатнулась от боли в плече, куда пришёлся удар, и воскликнула:

-Пойду требовать нам отдельную комнату! – уходила она по коридору прочь. – Развод! Потребуем развод!

–Нет, – смотрел Алексей неотрывно в глаза так же смотревшей в ответ любимой. – Софья, нет... Это расследование... Дело, которое поручили...

Но, как бы ни искал нужные слова, в глазах любимой дрожали слёзы глубокой обиды...

Глава 15

Софья медленно прошла в комнату, опустив взгляд и больше не глядя на супруга. Она положила перчатки на подоконник и села на стул рядом. Алексей смотрел на неё с замиранием сердца, но слова оправдания пока не находились...

-Какими делами ты занимаешься? Кто эти женщины? – с трудом нашлась Софья, как более спокойно спросить. – Опять Ульяна? Сколько у тебя их,... Ульян?

Алексей опустился перед нею на колени и, встретившись снова с печалью взгляда, молвил:

-Не вспоминай прошлое... Нет никакой Ульяны. А дела... Я не могу сказать, любимая. Просто поверь. Поверь, у меня с ними, или другими женщинами, ничего нет.

–Уже в Петербурге на балах говорят, что есть, – усмехнулась Софья. – Наверное на каждом балу это увлекательная тема дня.

–Давай поверим всем им и разбежимся, как в прошлый раз*, – усмехнулся с не меньшей обидой Алексей, а Софья резко поднялась, но пыталась сдерживать гнев:

–Надо же, – всплеснула она руками и отошла в сторону. – И года не прошло, вот тебе и счастье.

-Софья, – поднялся её любимый. – Это дело чести... Я не хочу ненавидеть себя за предательство, пойми. Я клялся не разглашать абсолютно никому сей тайны, рассказывать то, чем занят... Просто поверь мне, – подошёл он и взял за руки, слегка приблизив к себе, постепенно заключая в объятия. – Я люблю тебя и только тебя. Верен тебе,... нам...

–Кто эти женщины? – строго повторила вопрос милая, и Алексей тут же отозвался, прижав за талию к себе:

-Актрисы... Я должен узнать нечто, чтобы начать расследование.

–Кто поручил тебе это таинственное дело?

–Не могу я открыться. Пока не могу, прости, – умолял голосом и взглядом Алексей, и Софья усмехнулась:

–А я хотела стать актрисой.

–Я счастлив, что ты ею не стала, – захватил он её губы в плен горячего поцелуя.

Слегка ответив на поцелуй, но опустив взгляд, Софья не скрывала всё ещё не отпустившей обиды:

-Если б я не дослушала до конца, никогда бы не поверила тебе... А вот как ты себя вёл с нею,... мне было больно это видеть.

–Родная, – мотал головой Алексей, желая снова оправдаться, но она со слезами на глазах взглянула:

–Это было необходимым? Такой флирт,... будто она тебе желанная.

–Я действую по обстоятельствам, – ощущал он себя виноватым, и милая снова усмехнулась:

-Заметно.

–И где же мой супруг? – вопросила показавшаяся в дверях Александра. – Ах, да, – через презрение от происходящего выдала она. – По девкам пошёл!... В какой тайный дом терпимости?

–Я найду его, – обещающе сказал Алексей.

Софья вышла из его объятий и поразилась:

-Что значит, найду? Куда он делся?

–Не знаю, – встал Алексей к окну.

Он смотрел на улицу, но будто видел намного меньше, чем там было. Будто попал в маленькое помещение, где становилось всё темнее и выход исчезал из вида...

-Что это значит? – подошла Александра, начав переживать за супруга.

–На месте, где мы должны были встретиться, Антона не оказалось. Сюда он не вернулся... Я жду его уже несколько дней, а где искать – никакой зацепки, – взглянул Алексей и на неё, и на Софью.

–Вы же не уезжали на опасное задание, – удивилась Александра.

–Я пока не могу ответить. Я не знаю. Я должен продолжить дело, которым занимаюсь, и, возможно, выйду на след Антона.

–Ты занимаешься двумя делами? – догадалась Софья.

–Да, – подтвердил Алексей и взглянул на переживающую Александру. – Я верю, он жив. Уверен!

–А почему я боюсь? – смотрела с недоверием та.

–Страх не несёт истину, – сказал Алексей. – Зачастую он истину только скрывает.

–Где же Вы будете искать Антона? – будто поверила в лучшее, спросила тогда Александра.

Взглянув на так и висевший всё время на спинке стула камзол, Алексей достал из его кармана обе записки, которые утром принёс слуга. Отыскав нужную, он отдал её Александре...

* – роман «Голубки воркуют – к внезапной удаче», Татьяна Ренсинк.

Глава 16

-Что это? – будто не понимала содержание записки Александра и снова с удивлением прочитала. – Все живы-здоровы. Друзья вернутся домой. Девку не ищите, а тайну заберите с собой.

–Да, – кивнул Алексей. – Вы всё верно прочитали.

–Какую девку? – смотрела поражённая Софья. – Что за дело тебе дали?

–Что за дело, рассказать не могу, – сел Алексей в кресло. – Уверен, кто-то пытается препятствовать, но я ещё во всём разберусь. Дело в том, что оба задания связаны друг с другом... Связаны с Архаровым. Вот и всё, – задумался он.

–Милый, – села Софья напротив. – Эта записка угроза?

-Не знаю, – выдержал он паузу. – Но почерк, как кажется, принадлежит человеку не весьма обученному письму, хотя стихи слагать умеет. Одно радует... Строчка про друзей. Николя ещё дома? – тут же спросил он, и Софья взволнованно сообщила:

–Да, да... После того, как в дом к Алёнушке пробрались, напугали её, от чего она упала да роды пришли, приехал Николя. Он сразу получил известие о новом задании. Какое-то другое расследование, от чего он просил нас передать, что не сможет пока вернуться в Москву.

-Вот видите, – наполовину в раздумьях улыбнулся Алексей. – Будто специально отстранили Николя, а теперь пропал и Антон.

–Но куда же он делся?! – переживала Александра.

Она всплеснула руками, пройдясь по комнате, и всё равно не верила:

–Нет... Он по девкам пошёл... По девкам, точно! – устало села она в кресло.

–Он бы не поступил так, – уверял Алексей. – Я бы знал, где он, если б он решил вдруг погулять.

–Вдруг?! – поразилась Александра. – Погулять?!

–Сашенька, – поспешила Софья к сестре.

Она увела её в коридор, пытаясь успокоить, и спросила:

-Ты взяла комнату? Где?

–Там, третья, – указала она рукой в сторону, а сама о чём-то с тревогой думала. – Софи? – взглянула она, пока та уводила её к комнате.

–Что ты, Сашенька, – нежно улыбнулась Софья. – Я верю, с мужьями нам повезло. После всего пережитого любовь прошла проверку на прочность. Зачем же предавать, коль счастлив?

–А если он не счастлив? – смотрела с подступившими слезами Александра. – Да и не до конца я верю в преданность. Как-то мы с ним редко даже дома вместе.

–Где ключ? – улыбнулась Софья, и сестра достала из кармана платья ключ, тут же открыв им комнату.

Уединившись, сёстры прошли к постели. Софья помогла Александре раздеться, распустить волосы, после чего откинула одеяло:

-Отдохнуть тебе надо с дороги. Ведь почти не спали.

–Ты уйдёшь к мужу? – виделась тревога в ней за многое, но Софья помогла лечь в постель:

–Сашенька,... я должна остаться с ним, если то будет возможным. Я не смогу без него. Но ты отдохнуть попробуй... Я приду, когда проснёшься, хорошо?

Александра покорно легла в постель. Она медленно перевела взгляд на окно, за которым вовсю сияло солнце, но усталость брала верх. Софья села рядом, погладив её по голове и вздохнула...

-А если он погиб? – снова спросила сестра.

–Алёшенька узнает всё, но и я верю, и тебя прошу, верь, жив твой милый. Уверена, что и предан, – улыбалась нежно Софья.

–Ты всё так же полагаешься на удачу, как и твой муж? – ухмыльнулась та с сомнениями, которые упрямо терзали.

–Нет, – переживала вместе она. – Я знаю, что ты чувствуешь, как никто...

Только сестра думала будто иначе. В глазах блеснула то ли обида, то ли отчаяние. Она повернулась на бок, уставившись в сторону, и больше не говорила ничего. Софья так и сидела рядом, держала за руку, а Александра невольно погружалась в сон.

Усталость брала верх, и Софья сама чувствовала, что после долгой дороги вот-вот уснёт тоже. Она получше укрыла сестру одеялом и потихоньку оставила одну в комнате. Вернувшись к любимому, Софья закрыла к ним дверь:

-Уснула.

Алексей сразу подошёл от окна, у которого стоял, и заключил в объятия:

-И тебе стоит поспать, родная.

–Алёшенька, – смотрела с печалью Софья, а он одарил её губы ласковым поцелуем:

–Всё будет хорошо.

–Поездка будто специально откладывалась. На одном из музыкальных вечеров должен был быть Макаров, он что-то хотел сообщить, но так и не состоялась встреча. А то, что ты написал, что ты уже слал письма мне, Алёшенька, – мотала она головой. – Я не получала их. А на балах слухи пошли, что гуляешь.

–Гуляю, – усмехнулся он. – Чудесные прогулки получаются... Мне кажется, кто-то специально письмо к тебе перехватил, а Макаров не являлся, чтобы вы ждали, как можно дольше, – взяв любимую за руку, устроился Алексей с нею на постели.

Софья легла в его объятия и вздохнула:

-Но мы не стали ждать встречи с ним... Ты не злишься? Я должна была остаться дома?

–Я не злюсь, – улыбался милый, тут же принявшись покрывать её лицо поцелуями, спускаясь ими к шейке,... груди. – Я счастлив... Ты здесь... Нет мне жизни без тебя...

Мир снова кружился будто лишь для них... Ласки, радость встречи, неудержимое вожделение... Счастье жить и любить – всё, что заставляло души трепетать от восторга быть вместе...

Глава 17

Проснувшись раньше любимого, Софья услышала, как кто-то постучал в дверь. Прибывший слуга принёс весомую корзину с её вещами из поездки с сообщением от сестры, что та ждёт у себя в комнате. Вместе с тем слуга передал и ещё одну записку для графа Аминова.

Долго ещё Софья смотрела на ту записку, не решаясь прочитать прежде, чем любимый, а он всё спал. Расслабленный,... спокойный... Он казался умиротворённым и наконец-то хорошо отдыхающим.

Оставив пока записку на столе, Софья достала из корзины одно из своих платьев. Расправив его, она принялась переодеваться, а когда была уже почти готова, заметила, что супруг не спит, а любуется ею. Робко улыбнувшись в ответ, Софья застыла на месте.

Алексей тут же вскочил с постели. Он помог с корсетом и завязками платья на её спине, спросив:

-Вещи перенесли от Александры? Ты была у неё?

–Нет, хочу сходить. Она ждёт, – молвила Софья, а взгляд снова обратился к записке на столе. – Тебе передали послание. Я не читала.

–Не читала, – засмеялся Алексей, повернув милую к себе и одарив жарким поцелуем. – И что, если б прочитала? – подмигнул он хитро и снова смеялся.

Взяв записку, не раскрывая, он протянул её любимой. Всем видом требовал прочитать и ждал. Тогда Софья открыла послание, но всё же почувствовала волнение:

-Граф, на сей раз нам не помешают. Жду Вас по адресу... От М. С.

–Мария Синявская, – улыбался он.

Софья отдала записку, заглушая в себе любой страх, и Алексей взглянул на сообщение:

-Возможно, там она живёт... Это актриса, которую я ждал, а вместо неё явилась сестра... Ульяна, которую ты вчера здесь застала.

–Она что-то должна сообщить или...? – несмело вопросила Софья, а он снова заключил в объятия, одаривая теплом взгляда:

–Ты у меня одна... На этот раз, увы, взять с собой не могу. Боюсь, иначе она не скажет многого. Синявская владеет информацией, которая нужна для поисков одного человека. Она знает, как он выглядит, во что одет, кто друзья. Понимаешь?

–Понимаю, – всё равно смотрела с грустью она. – И... я буду ждать.

–Обещаю, когда надо будет посетить дом терпимости, ты поедешь со мной, – подмигнул Алексей, одарив губы милой теплом поцелуя. – Я немедленно поеду к ней, всё узнаю и сразу вернусь, хорошо?

–Хорошо, – так и не успокаиваясь, словно холод владел ею, Софья отступила в сторону. – Я побуду пока с Сашенькой...

Алексей скоро собрался в путь, вновь сказав о любви, вновь поцеловав. Он понимал тревогу любимой, но изменить не мог ничего. Софья старалась побороть свои чувства и скорее ушла к Александре в комнату, а он, взяв коня, помчался верхом к Синявской...

Маленькая улочка у набережной являлась местом встречи... Здесь тем утром было мало прохожих. Тишина... Только трели птиц слышались вокруг среди этой тишины жизни людской и природы. Молодая дама, появившаяся на улице и скрывающая лицо под капюшоном, сразу остановилась. Она смотрела в ответ и ждала, когда Алексей подойдёт.

Он слез с коня, ведя его за уздцы, и остановился перед её глазами. Чуть приподняв капюшон, Синявская смотрела с печалью. Она не долго молчала, тихо молвив:

-Благодарю, что приехали. Мои сёстры и подруги упрямо препятствовали нашей встречи, но я смогла убежать ото всех. Умоляю, выслушайте... Помогите найти Вареньку.

–Я найду, но если нам будут мешать Ваши сестры и подруги, поиски так и будут откладываться. Я слишком много времени потерял, – был строг Алексей. – Итак, как она выглядит? Что Вы можете сказать о последней встрече с нею?

–Мы ругались, – опустила Синявская взгляд. – Светлая девочка, невинная... Она легко верит своим подругам, легко сорвалась с места и просто ушла. Я просила вернуться, но она упряма, – волновалась она. – В тот день Варенька сообщила, что хочет помочь подруге, но как – не сказала. Я уверена, это та девка из дома терпимости. Ничего хорошего не может произойти. Так страшно!

-Вы сами не пытались искать?

–Искала, что Вы! И Николай Петрович искал,... начинал, но его так скоро выслали, – пожала плечами Синявская. – Одна надежда на Вас, граф... Нет моей Вареньки, как сказали в том доме терпимости, но я не верю им! Где же она тогда?! Почему не сообщает о себе так долго?

–Как имя подруги?

–Кажется, Анна, а кличут её все Канна... Название цветка.

–Как выглядит Варвара?

-Голубые глаза, маленький курносый носик, светлые волосы, тоненькая, но личико кругленькое, детское ещё... Щёчки кругленькие, – с любовью вспоминала Синявская, а слёзы текли по щекам. – Моя девочка... Она красивая, поверьте... У неё родинка имеется на переносице. Милая такая, маленькая... Одета Варенька была в тёмное закрытое платье с белыми тонкими кружевами. Мы в театре сами ей тот наряд сшили. Самый красивый, неповторимый... Найдите её, граф, умоляю, – достав платочек, Синявская стала плакать и пытаться высушивать катившиеся слёзы.

Вдруг оглянувшись, она поторопилась сказать:

-Вы сообщите всё мне. Только не выдавайте никому, и моим сёстрам, кого ищите.

–Я всё сделаю, – обещал он.

–Я пришлю к Вам в гостиницу мой адрес. Если я не дома, то в театре... А теперь, прощайте!

Алексей оглянулся Синявской вслед: как она спешила покинуть эту улочку, как вышла к набережной и быстрым шагом удалялась дальше. Будто заподозрил что, он незаметно отправился следом. Укрывшись за дверью одного из домов, Синявская не оглянулась, а Алексей поспешил пройти за ней.

Выследив, в какую квартиру Синявская ушла, он подошёл туда и прислушался...

-Он найдёт её, я уверена, – сообщила она тут же кому-то, а в ответ раздался нервный мужской голос:

–Я бы сам нашёл! Давай сами искать. Не верю я никому, тем более какому-то агенту твоего Архарова!

Подглядев в замочную скважину, Алексей увидел, как тот самый тип из театра снова держал Синявскую в своих руках и встряхнул её за плечи:

-Машенька, напиши ему, чтоб уехал. Не встречайся с ним более!

–Твоя ревность невыносима, – заплакала она. – Это моя дочь, как ты не понимаешь?! Мне не граф нужен, а Варенька. Ты её не найдёшь!

Не желая дальше слушать, Алексей вздохнул. Он оглянулся вокруг и вышел на улицу, где оставил на привязи коня...

Глава 18

Вернувшись скорее в гостиницу, Алексей был с порога удивлён, что Софьи не оказалось в комнате. Он тут же отправился к её сестре, но и там никого не было. Оставалось лишь уйти снова к себе и ждать, но на столе Алексей заметил оставленную у пера с чернильницей записку.

Взяв её, он прочитал и усмехнулся:

-И в какое же это общество они обе направились?

Он поставил стул посреди комнаты и сел, закинув нога на ногу, лицом к двери. Демонстративно дожидаясь возвращения любимой, Алексей сохранял терпение. Не скоро услышал он шорох за дверью, но, как только Софья показалась на пороге, взгляд Алексея горел явным недовольством.

Она же, прислонившись спиной к двери, которую только что закрыла за собой, насторожилась видеть супруга таким...

-Адрес не оставила, – выдал сразу он.

–Не знала адреса, – еле слышно вымолвила Софья, но скорее добавила. – И да, не подумала.

–А зря, – с гневом улыбнулся милый. – Никогда не уезжай никуда, если не можешь оставить мне адреса. Я должен знать, где ты и с кем! В конце-концов, ты вернулась даже позже указанного в записке времени!

–Моветон, – согласилась она, но чувствовала себя виноватой. – Прости, я могла и адрес у Сашеньки спросить... Не подумала.

Алексей лишь вздохнул, с обидой опустив взгляд.

-И что же это за общество такое, куда вы уезжали вдруг? – спросил он тогда.

–Сашенька и в Петербурге занимается благотворительностью, а там, как узнали, что в Москву едет, дали приглашение посетить московское общество. Одну-то я её не пустила, а вместе ничто не страшно.

–Разумеется, – усмехнулся с недовольством Алексей. – Я забыл как-то, надо было запретить вам вообще выходить из гостиницы.

–Может нам стоило и не приезжать? А, приехав, скорее вернуться в Петербург? – с подступившим возмущением выдала Софья.

-Ты не устала? – выдержав короткую паузу, вопросил он.

–Нет, – не скрывала она теперь обиды, и любимый поднялся:

–Тогда едем в дом мадам Флор, – строго заявил он. – Поможешь узнать кое-что.

–Что за дом? – насторожилась Софья в догадках, и милый подтвердил, прочитав всё во взгляде:

–Ты уже и сама поняла.

–Но разве они здесь, как в Швеции?! – смотрела она с надеждой на обратное, но милый кивал:

–Да, тайно, да, под защитой покровителей. Ведь большинству состоятельных лиц такие дома как раз и нужны. Тем более – здоровые девицы.

–Господи, – перекрестилась Софья...

Ждать больше не стали. Они сразу отправились туда, в роскошный особняк. Как по дороге рассказал Алексей, это место когда-то служило домом одного из знатных вельмож, которого уже нет в живых, но который оставил всё своей воспитаннице. Та теперь занимается будто салоном по интересам, а пропускают туда лиц избранных: как раз тех, кому нужны услуги проституток.

Всё, что узнала, поражало Софью. Она и сказать не знала что, только опасалась за предстоящее: что увидит, как всё будет. Видя её переживания, Алексей, когда помог выйти из кареты, заключил в объятия:

-Постараюсь узнать всё, что нужно, и сразу уедем.

Глядя на прекрасный сад и белокаменные стены особняка, такого красивого среди зелени и цветов, Софья прижалась щекой к щеке любимого:

-Только бы не вышло так, как у твоего брата с их Линн да её театром.

–Нет, – засмеялся Алексей. – И потом, Пётр не был связан с Линн именно так. Она больше подруга, которая не получила честь стать его любовницей.

–А мне всё равно страшно, – молвила Софья и взглянула в его ласковые глаза. – Ты слишком привлекателен. Женщины тебя любят, мечтают о тебе. Среди них столько красивых да притягательных. Я всегда боюсь, украдут тебя однажды... Да уже и крали...

–Ты что?! – смеялся Алексей ещё больше, но становился более серьёзным:

–Разве ты за все годы так и не поняла, что, увидев тебя тогда в Париже, я неизлечимо болен тобой и никто, никакая другая, будь то красавица вселенной, не сможет заставить меня предать тебя да уйти?!

Софья смотрела с умилением, а любимый, заметив вышедшую на двор пожилую даму в роскошном одеянии, тихо добавил:

-Подыграй мне... Будто мы не пара. Не показывай удивления ни на что. Это хозяйка заведения.

Дама улыбалась, словно увидела знакомых. Приятная внешне, в прекрасной форме и настолько аккуратная, что сложно было предугадать её точный возраст... Софья быстро оценила эту даму, решив для себя, что той наверняка давно за пятьдесят, но странное волнение вкралось в душу...

-Ты уже здесь был?! – тихо спросила она, но Алексей вновь взглянул серьёзно:

–Я наведывался глянуть со стороны, что здесь за особняк. Без эмоций, хорошо?

–Что ж... Хорошо, – опустила печальный взгляд Софья.

В этот момент к ним подошла та хозяйка дома:

-Добрый вечер, милые... Сестра с братом, аль новоиспечённые супруги? – улыбалась она.

–Добрый вечер, мадам Флор, – кивнул в приветствие Алексей и немедленно ответил. – Брат с сестрой.

–Какие милые, – погладила она веером по плечу Софьи, а сама встала ближе к Алексею. – Вы в прошлый раз интересовались, можно ли посетить игры, помню, помню... Граф?...

–Аминов, – напомнил он с игривой улыбкой.

–Добро пожаловать, – стала мадам Флор гладить его рукою по груди. – Вы уже подумали, для каких игр пришли?

–Сестру лучше занять картами, а вот я, – здесь Алексей сделал паузу, глядя в глаза всё понимающей хозяйки особняка. – Канна, слышал, прелестна... Познакомиться бы с ней.

Он окинул её взглядом с поволокой, заставив вздрогнуть от прокатившейся в теле приятной истомы, и она выдохнула:

-Всё будет самым лучшим. Угощения тем более. Идёмте же, – позвала она их за собой.

Софья с тревогой в глазах, которую скрыть никак не могла, поспешила идти рядом с любимым:

–Сестра?!... Ты с ней уже говорил?!