Текст книги "Камешки (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Глава 14

Да Го. Переразвитие великого

Как мощное дерево может рухнуть и разлететься на части, так и человек – каким бы мужественным и целеустремленным он ни был – может упасть, взвалив на себя непосильную ношу. Надо знать не только свои силы, но и свои слабости.

(Книга Перемен)

Зельеваров провожали всем табором, с песнями, напутствиями и чуть ли не плясками. Один Роан тихо радовался, что хотя бы эти убыли в школу сортировать травки и варить из них что-то такое, что без присмотра учителя варить нельзя.

Все остальные остались. Джульетта подчистую извела все сухие ветки на кустарниках в округе, но в контроле огня продвинулась недалеко. Опять сбежавший от грозной мамки Локан притащил ей вязанку нарубленных на части разнокалиберных вишневых ветвей, и Роан даже знать не хотел, у кого он их украл. Просто намекнул Джульетте, что сжечь дрова нужно как можно быстрее, чем подопечная и занималась, пока Роан проводил эксперимент с усиленим щита новой куклы.

Студентусы, кстати, намативали вокруг куклы круги и смотрели подозрительно плотоядно. Видимо, рассчитывали, что Роан что-то напортачит и можно будет опять пару дней питаться хорошо прожаренной свининой. Пришлось тратить накопители и ставить на ящик с куклой защиту и сигнализацию. А то недолетки могли проголодаться и додуматься помочь преподавателю напортачить.

Ничего плохого с момента обнаружения безголового умертвия больше не происходило. Наверное, действительно вредили начинающие темные маги. Хотя поймали ли их учителя ни Роан, ни Йяда не знали, рассказать им об этом никто не соизволил.

Оборотни, кстати, то ли смирились с судьбой, то ли разочаровались в своих дознавательских талантах, но перестали следить непонятно за кем и начали плести из проволоки какие-то амулеты. Роан даже заинтересовался, очень необычная техника – выплетать можно было сразу рисунок-приказ. Такой амулет, конечно, непрочная штука и энергию держит плохо, зато заменяется при наличии заготовок легко и срабатывает всегда в полную силу, пускай и всего один лишь раз. Очень удобная штука, когда нет нужного амулета и купить его негде. А плести из проволоки наверняка научиться не сложно, главное инструменты нужные купить.

Хэнэ по-прежнему выгуливал кайгара, время от времени пугая местных жителей. Некоторые даже приходили на него жаловаться, но увидев толпу малолетних магов терялись и поспешно сбегали. Видимо, не хотели иметь с ними ничего общего.

К сожалению, побег ничем им помочь не мог. Потому что в последние дни практики недолетки должны были проявить себя в помощи местному населению. И первый из этих дней наступал завтра. Чему Роан был даже рад, потому что можно было сворачивать свои эксперименты, записать выводы и наметить план, с которым будет работать по возвращении в школу. А после этого отдать мясо недолеткам, накормив их до такой степени, чтобы никому не пришло в голову украсть курицу или подоить чью-то корову, и можно отправляться помогать селянам, которые даже не подозревают, что нуждаются в этой помощи.

– Она точно умеет поливать огороды? – подозрительно спрашивала худая остроносая тетенька, совсем не похожая на степнячку.

– Умеет, – уже в седьмой раз подтверждала Йяда, и старательно смотрела на Шеллу с материнской гордостью и уверенностью.

– Точно умеет, – шептал Яс так, чтобы слишали только свои. – В прошлом году здорово поле полила. Оно в низинке было. Селяне, конечно, остались без поля, зато у них появился пруд, да еще и бесплатно. Магистр Диньяр в качестве компенсации запустил туда рыбу и открыл ручей, чтобы пруд не высох. В общем, не прогадали селяне.

Льен отвесил Ясу подзатыльник, а Джульетта старательно наступила на ногу.

– Идиотизм, – поддержал их подозрительно сонный Янир, со свежим фингалом под глазом. Где он этот фингал заработал, парень не признавался, так что версий было много, вплоть до того, что он ночью перепутал палатки и получил от Ольды.

На молодых магиков собралось глазеть все небольшое село, в которое эти магики пришли, дабы нести свет и безвозмездную помощь. Люди шептались, выглядывали из-за заборов, тыкали пальцами и даже смеялись. Храбрая малышня постепенно подкрадывалась все ближе и ближе, магов в таком количестве видеть этой малышне еще не доводилось, и любопытство постепенно перевешивало родительские запреты.

– А я знаю эту девку! – обрадовал односельчан нетрезвый мужик, и, видимо от радости, перевалился через забор и рухнул в лопухи. – Это Каранка, – простонал из растительности, после чего захрапел.

– Допился! – охнула остроносая женшина, сразу потеряв интерес к судьбе своего огорода. – Богини ему ввижаются.

– Не ввижаются! – отозвался из-за забора еще один нетрезвый голос. – Она там висит, над камнем для даров. Я видел.

Селяне с любопытством уставились на Шеллу, видимо, пытались понять, как она может одновременно где-то висеть и стоять посреди улицы, смущая людей?

– На щите висит! – уточнил все тот же голос, и на забор навалился здоровенный мужик, заставив его заскрипеть. – Помощник гласа говорил, что ее с живой девки малевали. С этой, наверное. А я еще не верил, что такие красивые бывают. Может, точно богиня с небес спустилась.

– Ах ты ж, кобель! – возмущенно закричала невидимая за забором женщина, и мужик бросился в бега. – Живых богинь ему подавай!

– Местные жены предпочитают богинь мертвых, – глубокомысленно заметил Яс.

– Так будем мы огороды поливать или пошли дальше? – нетерпеливо спросила Ольда.

Селяне зашушукались, советуясь, но на поливку огородов в итоге согласились. Слишком уж давно шел последний дождь.

Йяда, Шелла и трое парней в качестве охраны, отправились за село, малевать, по мнению местных жителей, страшные знаки на холме и создавать тучи из ничего. Остальные пошли прятаться от предстояшей стихии в доме гостеприимной бабки, сразу таковой ставшей, как только узнала, что Роан умеет лечить коровьи копыта от расслоения.

В лагерь маги возвращаться уже не собирались. С упакованными вещами, сложенными в кучу, остался Хэнэ, ждать неизвесных портальщиков. Владельцам этих вещей предстояло обойти бывший лагерь по кругу, заходя во все попавшиеся на пути села и предлагая помощь, доесть взятую с собой снедь, а потом выйти к горам и кайгарам. Селяне, несмотря на то, что раньше к ним маги-недоучки не приходили, жаловаться на проблемы, которые смогут решить только эти маги, почему-то не спешили. То ли до них дошли слухи о том, что недоучки не всегда справляются, так как надо, с предложенной работой. То ли житейская мудрость подсказывала, что бесплатно хорошие маги не работают. В общем, прогулка предстояла еще та, учитывая, что только первокурсники освобождались от необходимости писать сочинение на тему: "Как и чем я помог мирным жителям и насколько они мне были благодарны".

Но пока работа предстояла только Шелле, а все остальные расселись по лавкам и стали ждать вызванное ею стихийное бедствие.

Яс веселился и рассказывал истории о том, как и чем студентусы помогали населению в разные годы и что из этого вышло. Янир прислонился спиной к стене и нахально задремал, игнорируя сидящую рядом Джульетту. Ольда развлекалась тем, что подкидывала в воздух нож и ловила его за лезвие. В общем, все нашли себе занятие по душе и меньше всего ждали, что кто-то посмеет их побеспокоить. Поэтому и не обратили внимания ни на скрипнувшую дверь, ни на просочившегося в дом чумазого дитенка непонятного пола.

– Дяденька, а вы черного человека сразить можете мечом? – спросило дитя, подергав Льена за штанину.

– Могу, – решил не разочаровывать ребенка Льен.

– Так это же хорошо! – обрадовалось дитя и шмыгнуло носом. – Он у нас в подвале сидит, уже почти всю солонину сожрал. А мамка плачет и боится на него нажаловаться. Потому что он проклясть пообещался. А папки дома нет, папка голубой мох собирает, сейчас как раз сезон.

– Ага, – сказал Льен.

– Наверное, какой-то мошенник, – переключился на новую тему Яс. – Они всегда проклясть обещают и обирают вдов и одиноких женщин. К мужикам лезть боятся.

– Пошли, посмотрим, – азартно предложил Янир, мгновенно проснувшись.

– Может, вызванный Шеллой потоп переждем? – засомневался Яс.

– Не размокнем! – решил Янир и, ободряюще похлопав ребенка ладонью по голове, приказал: – Веди к своему черному дядьке!

Ольда вскочила со скамейки вместе с ним, гордо заявив, что сражаться умеет получше некоторых. Малак решил не отставать от друзей. А Джульетта и Тея пошли из любопытсва, пообещав не вмешиваться и наблюдать за изгнанием мошенника из подвала издалека. В остальных здравый смысл или нежелание вымокнуть перевесило жажду развлечений, и они остались дожидаться Роана, попутно пообещав съесть все вкусное, если благодарная хозяйка начнет магов кормить.

Коровья хозяйка и сама корова смотрели на Роана с одинаковым подозрением.

Маг с не меньшим подозрением смотрел на копыто, которое успел обезболить, но все рано не был уверен, что не получит им в лоб.

С другой стороны, и так было понятно, что с несчастной коровой случилось. В хлеву было грязно и мокро, какая-то гниль, изображавшая подстилку, валялась на полу не первый месяц. Итог закономерен, вслед за гнилой подстилкой начало гнить и копыто. Но объяснять что-то доброй женщине не показав… сложно это, надо слова правильно подобрать, чтобы не подумала, что ее обвиняют.

– Ладно, приступим, – пробормотал маг.

Ничего срезать и чистить он не собирался, не его специализация, скорее навредит, чем поможет. Но остановить заражение, обезболить мог. А еще мог направить к специалисту.

– У нее сквозь трещины в копыте, а может и из-за ранки рядом с ним, проникла грязь, и там сейчас загноение, – предельно серьезно сказал Роан. – Я могу помочь, но это временно, дня на три-четыре. Ее лечить надо не магией, тут больше поможет толковая знахарка, чем я.

– Ой-йой-йой, – тоскливо воскликнула женщина. – Сглазили мою Ромашку!

– Не сглазили, это из-за грязи, – вздохнув, сказал Роан. – Может, еще чем-то болела, организм ослаб, та болезнь прошла, а гниль в копыте осталась. Знахарка теперь нужна. И чистка хлева.

– Ну я его пропойца отхожу, – мстительно сказала женщина. – Как проспится и вернется, так отхожу, он у меня и соседский хлев почистит.

– Так и сделайте, – не стал спорить Роан и сосредоточился на копыте.

Хозяйка коровы продолжала придумывать кары для мужа, даже тогда, когда Роан закончил и вышел из хлева, она семенила рядом и бормотала, бормотала, бормотала. И когда вошли в дом, продолжала бормотать. И именно из-за этого бормотания Роан не сразу заметил, что часть оставленных в помещении студентусов куда-то делась.

– Он тама, – страшно прошептало дитя, тыча пальцем в ветхий глинобитный сарайчик.

– Там есть подвал? – удивился Малак, даже не подозревавший о том, что кому-то може понадобиться подвал в сарае, перед которым важно ходят куры.

– Это раньше дом был, потом деда построил другой, побольше, из камня, а старый совсем обветшал, даже одна стена обвалилась. А папа достроил стену и поменял крышу. Вот и получилось, так вот, – важно объяснило дитя и для особо непонятливых повторило: – Черный дядька там прячется, в подвале.

В небе громыхнуло. Белые облака уже некоторое время спешащие друг к другу, успели собраться в грозную серую тучу. Вторая тоже росла и приближалась к первой. С небес вот-вот должен был хлынуть дождь, мокнуть под которым никому не хотелось.

– Ладно, пошли, – принял за всех решение Янир и, словно в ответ на его слова, на землю упали первые крупные капли.

К сарайчику маги-недоучки вовсе не пошли, они к нему побежали. Куры перед ними разлетались в разные стороны. Джульетта придерживала норовившую улететь шляпку. Ольда воинственно размахивала ножом. Яс – выломанной из чьего-то забора оглоблей. А мечи, которыми следовало убивать черных дядек, были только у Янира и Льена, и именно на них дите смотрело с надеждой и восторгом.

Скособоченную дверь компания чуть окончательно не доломала, большей частью из-за хлынувшего ливня, а не желания кого-то там победить. И в сарайчик маги ввалились довольно дружно, почему-то хохоча и фыркая.

Так что мужик, одетый в черный плащ, и мирно обедавший сырым яйцом, проколупав в скорлупе небольшую дырочку, чуть это яйцо не проглотил целиком. На магов он уставился как невинная девица на нетрезвую мужскую компанию, по ошибке ввалившуюся в ее дом. Была бы рядом занавеска, наверняка бы за нее заскочил и попытался спрятаться.

– Это он, черный дядька! – наябедничал ребенок, словно без него никто ни о чем не догадался.

– Здоровья! – рявкнул Яс, то ли от неожиданности, то ли по привычке.

– А есть сырые яйца для здоровья опасно, – заметила Тея.

Мужик одетый в черное почему-то закашлялся.

– Яйцо сработало! – азартно воскликнул ребенок и от полноты чувств подскочил.

– Вы кто такие?! – недовольно поинтересовался мужик, откашлявшись.

– Ты зачем детей и женщин обижаешь?! – не остался в долгу Яс и взмахнул оглоблей.

Сарай, ранее бывший домом, не был рассчитан на то, что в нем станут размахивать длинными палками. С потревоженного потолка посыпался мусор и дохлые пауки. Джульетта и Тея дружно завизжали, а на улице загрохотало так, словно вместе с пауками на землю упало небо.

– Не знаю кто ты такой, – сказал в наступившей после грохота тишине Янир. – Но сейчас мы тебя будем бить.

– Вы, меня? – искренне удивился мужик и щелкнул пальцами.

Воздух перед ним задрожал, а по стенам сарайчика поползли корявые тени.

– Вся тьма в моих руках! – пафосно заявил мужик.

Прозвучало жутковато. И, возможно, студентусы бы задумались о том, что собираются делать, попытались бы ставить щиты, отступать и звать на помощь преподавателей. Но среди них был Яс, который привык сначала делать, а уже потом думать о том, что он собственно делает.

– Бей его! – заорал он и сломал свою оглоблю об голову темнога мага.

Напуганная пауками и тенями Джульетта опять завизжала и сделала то, что привыкла делать за летнюю практику – собрала в ладонях огонь и швырнула его перед собой. И она наверняка бы не попала. Если бы именно в этот момент маг не бросился вперед, выкрикивая непонятные слова. Так что в том, что его окутало пламя, любитель черной одежды был виноват больше, чем сама метательница огня.

– Не дайте ему потухнуть! – азартно потребовал Яс, и Джульетта с перепуга огня добавила.

– Не дайте загореться сараю! – взвыл разумный Малак.

Тея подняла над головой руки, пошевелила пальцами – и по стенам потекла вода, не какая-то призванная, а та, что и так хлестала с небес. Льен и Янир сбили с ног едва успевшего справиться с Джульеттиным огнем мужика и бесстрашно пытались пробить мечами его защиту. Защита на каждый удар полыхала синим, но не давалась. Зато мечи не позволяли обладателю этой защиты встать, хоть на мгновение сосредоточиться и призвать какую-то пакость. Веселья добавлял Яс, прыгавший вокруг темного мага с обломком оглобли и клявшийся, что выколет глаз. Вот только прицелится.

Малак в это время старательно оттаскивал Джульетту, желавшую непременно помочь Яниру и окончательно дожарить противника. Ольда, ни на кого не обращая внимания, медленно и осторожно подходила к месту сражения, держа в руках топор испачканный куриной кровью, с налипшими перьями. А Тея, как и обещала, стояла в стороне и держала ребенка, желавшего пнуть мамкиного обидчика.

На улице опять громыхнуло, и в сарайчик вошел мокрый и мрачный Роан. Он сначала посмотрел на Джульетту, все еще требовавшую отпустить ее. Причем посмотрел так, что она мгновенно замолчала. Потом подошел к Ясу и отобрал у него палку, оглянулся, увидел Ольду и у нее забрал топор.

– Дерево, идиоты! – рявкнул на увлекшихся Льена и Янира. – У этих щитов всегда есть защита от железа и почти никогда от дерева!

После чего оттолкнул Льена топорищем, положил конец палки на щит и ударил по противоположному концу обухом. И щит, который не поддавался двум мечам, лопнул, как мыльный пузырь. Ждать, пока темный маг сориентируется и поймет, что теперь щит не мешает ему призывать, Роан не стал. Он ловко развернул топор в руке, и следующий удар обухом пришелся по голове мужика.

– Убил, – бесстрастно константировала Ольда.

– Вряд ли, – задумчиво сказал Роан. – Они живучие, убить их не намного легче, чем то, что они сотворяют. Так что заткните ему рот кляпом, без слов они призывать силу не могут, а потом свяжите. Быстро!

– У нас нет веревки… – осмелился привлечь к себе внимание Яс.

– Иди и найди! – велел Роан и памятником возмездия замер над побежденным магом.

Яс послушно отправился искать, даже слова о ливне проглотил. Льен, Янир и Джульетта скинулись носовыми платками и затолкали их темному магу в рот. Дите вслух восторгалось подвигом, случившимся на его глазах. А студентусы затихли по углам, как мыши. Они-то знали, что за этот подвиг их не вознаградят и даже не похвалят. И, как не хочется это признавать, будут правы.

– Идиотизм, – подбил итог всеобщим размышлениям Янир.

– Тяжелый урод, – тихонько высказался Яс, пнув попавшийся под ноги камешек.

Группа Роана и Йяды неспешно шла по проложенной в траве дороге. Эта дорога была довольно наезженная, но грунтовая и, благодаря несомненному таланту Шеллы по управлению погодой, вначале очень мокрая и грязная. Больше всего в этой ситуации не повезло связанному темному магу, которого селяне не захотели оставить у себя до того времени, как за ним приедут. Они наслушались сказок и были уверены, что маг обязательно освободится, всех проклянет, а потом вообще убьет и превратит в жутких монстров. Роан спорить с ними и убеждать не стал. Он просто решил нести его с собой.

Нет, не самостоятельно нести.

И даже не левитировать как мешок со снедью, которым благодарные селяне нагрузили Йяду и Шеллу.

Нести темного мага пришлось тем, кто затеял с ним сражение. Роан так и сказал, что раз этот маг так был им нужен, теперь пускай и прут до селения с портальной почтой. Тея и Джульетта из этой компании сразу же выпали, они девушки слабые, пошли просто чтобы посмотреть, да и заставлять их что-то перетаскивать не по-мужски было бы.

Ольда гордо задрала подбородок и заявила, что она понесет, но ей не нашлось напарника, а тащить мага в одиночку Роан ей запретил. Так что перетаскиванием занимались попеременно Яс с Льеном и Янир с Малаком. Из-за этой ноши Яс успел, поскользнувшись, свалиться в лужу. Ноша тоже пострадала, причем окунулась в грязную воду головой, но парня это ни капельки не утешало.

На попытку намекнуть на то, что хотя бы ноги любителю черной одежды можно было бы развязать, Роан только хмыкнул. А потом вообще сказал, что подвиги всегда такие. Кажется, что, хотя бы закончившись, они должны приносить удовольствие, а на самом деле даже тогда от них сплошные проблемы. Спасенных девиц еще домой надо отвести. Селяне, которых избавил от умертвия, требуют его еще и сжечь, потому что они эту гадость руками трогать не хотят. Так что сами пошли сражаться, сами теперь и должны нести.

– Не хочу совершать подвиги, – мрачно сказал Яс.

– Ну и правильно, – похвалил его Роан за понятливость.

Тащить мага пришлось долго-долго. Парни мужественно терпели, только Яс время от времени сообщал, что эта сволочь непонятным образом становится все тяжелее. В конце концов даже Ольда над ними сжалилась и спросила:

– А скоро селение будет?

– Не знаю. Но они недалеко друг от друга, ночевать под открытым небом нам не придется. А еще большинство селений в низинах и их не видно, пока не подойдешь вплотную.

– Значит долго, – решил Яс и от полноты чувств уронил ноги, за которые держался.

Темный маг что-то невнятно промычал сквозь кляп. Наверное, ему что-то не нравилось. И Яс еле удержался от того, чтобы еще и пнуть.

Селение, как и обещал Роан, появилось неожиданно. Хорошее такое селение, нуждавшееся в дожде настолько, что пришедших магов чуть ли не расцеловали. Правда, заносить в селение связанного темного они все равно не разрешили. И пришлось парням по очереди сидеть в сарайчике возле пасеки – сторожить пленника.

Сарайчик пах пылью, дымом и медом – на зиму в него заносили ульи. Добрые девушки натаскали кучу еды и пытались развлекать разговорами. Потом еще и местные селянки приметили Янира с его запоминающейся внешностью и стали совершенно случайно заходить на пасеку, глупо хихикать и предлагать попробовать пироги. Льен даже заподозрил, что в начинку этих пирогов напихали чего-то приворотного, поэтому есть их никто не стал.

Случайно забредать на пасеку селянки не перестали даже тогда, когда по крыше стал барабанить дождь, наверное, надеялись, что добрый и красивый маг их пожалеет и обогреет. А доброго и красивого там не оказалось, там был злой и уставший Малак, как раз обнаруживший, что за сарайчиком растет крапива. Туда он особо напористую и затолкал. Больше девушки не ходили.

Спать в сарайчике было интересно. Когда закончил шуметь дождь, приперся ежик и стал шуметь вместо него. Когда ушел ежик, вокруг пасеки стал ходить какой-то алкоголик и звать неизвестную Балику. Выскочивший в итоге на зов Яс почему-то его не устроил и бежал мужик с такими воплями, словно увидел самого темного бога.

А утром опять пришлось тащить пленника. И парни как никогда понимали, что героизм и приключения не их стезя. Но поняли они это поздно, за что теперь и расплачивались.

То, что очередной мрачный мужик с непонятными полномочиями не соизволил представиться, Роана уже даже не удивило. Тем более, очень приятно было смотреть на его вытянувшееся лицо. Видимо, когда его отправили проверять насколько соответствует истине сообщение парочки преподавателей, он надеялся, что не соответствует вообще. А то как же, куча профессионалов ищут запропастившегося любителя выращивать черную траву и учить этому недовольных жизнью сельских парней, а его берут и ловят какие-то недоучки. Причем случайно. Решив, что там неопасный мошенник.

– Вы хоть понимаете, насколько это было опасно?! – попытался давить на Роана мужик, пока его подчиненные наматывали на темного мага еще один слой веревок, поверх того, что намотали студентусы.

Маг в ответ на это пытался что-то возражать свозь кляп, но его не слушали. И напоили только после того, как упаковали, угрожая сразу тремя мечами.

– Понимаю, – спокойно ответил Роан.

– И как вы это могли позволить?! – обрадовался его пониманию мрачный мужик.

– Ну, если бы он у меня спросил, я бы ему не позволил. Но почему-то темные маги у меня не спрашивают, где им можно пугать селян, а где нельзя.

– Не спрашивают?! – раздраженно рявкнул мужик. – Почему вы не следите за своими студентусами?!

– Я должен за ними следить? – искренне удивился Роан. – Хм, почему-то мне школа не выдала деньги на наем персональной няньки для каждого. А привязывать к людям страж-теней почему-то запретили еще два века назад. Наверное не знали, что я не могу разорваться на кучку маленьких Роанов, чтобы одновременно быть и возле нужника, и в хлеву, и в доме, и…

– Вы издеваетесь? – подозрительно спросил мужик.

– Нет, я абсолютно серьезен. Не представляю, как можно одновременно оказаться в разных местах.

– Вы не должны были их отпускать!

– В следующий раз так и сделаю, – терпеливо пообещал Роан. – Только веревку одолжите.

– Зачем?

– Связывать буду, чтобы не разбрелись.

Мужик некоторое время удивленно на него таращился. Потом нахмурился и рявкнул:

– Темные маги опасны!

– Я знаю.

– Студентусам рядом с ними делать нечего!

– Это я тоже знаю. Вот поэтому и удивился, что над входом в тот сарайчик не было вывески: "Здесь объедает селян темный маг". Была бы, никто бы туда не пошел. Мои подопечные понятливые, и героями быть не хотят. Уже.

– Ненормальный! – обозвал напоследок Роана мужик и гордо удалился.

На своих подчиненных он орал долго и от души. Видимо, вымещал раздражение от того, что опасного темного в итоге поймали именно недоучки, посадив толпу профессионалов в лужу.

– А я думала, они похвалят, – печально сказала Джульетта, подойдя к Роану.

– Ни разу еще не хвалили, – признался Роан. – Поэтому надо брать деньгами.

– Ага, – глубокомысленно сказала девчонка. – Роан, можно мы пойдем на ярмарку? Она там, с другой стороны села. Это село узловое и ярмарка большая. На нее со всей округи съезжаются.

– Идите, – разрешил Роан. – Только от чужих сараев и подвалов держитесь подальше.

Джульетта кивнула и упорхнула, придерживая шляпку. А Роан вздохнул и пошел приглашать Йяду на ту же ярмарку. Почему-то хотелось быть поближе к недолеткам. А в том, что туда пойдут все его подопечные, он не сомневался.

– Здоровья! – сказал Хэнэ, старательно копируя интонацию Яса. Так оно, казалось, звучит правильнее.

Женщина, с которой он поздоровался, подскочила, резко развернулась и, выставив перед собой тяпку, недовольно осмотрела с ног до головы. Потом перевела взгляд на кайгара, все так же накрытого черной тряпкой, и приоткрыла рот.

– Это кайгар, – на всякий случай сказал Хэнэ, а то мало ли, еще придумает себе что-то. Похоже, войти в селение на ногах, а не влететь на кайгаре, было хорошей идеей.

– А ты? – спросила женщина, переварив признание, что под тряпкой кайгар.

– Я кикх-хэй. Я брата ищу. Вы не могли его пропустить, он ходит с толпой студентусов и красивой коллегой.

Женщина нахмурилась, о чем-то подумала, а потом выдала:

– Нелюдь.

– Ну да, я не человек, – не стал спорить с очевидным Хэнэ, и на всякий случай приветливо улыбнулся. – А мой брат человек и я его ищу.

– На ярмарке твой брат! – неожиданно рявкнула женщина и вернулась к прополке огорода. – Ходють тут и ходють. Покоя не дают.

– Благодарю, – сказал Хэнэ и отправился искать более приветливого собеседника.

Надо же узнать, где проводится ярмарка. Наверняка где-то в поле, но с какой стороны это поле находится?

Йяда согласилась пойти на ярмарку с большим удовольствием. Она позволила Роану поддерживать себя под руку и мило болтала о сладостях, как самая обыкновенная девушка, не отягощенная магическим даром, многими годами учебы и самосовершенствования.

Роану оно нравилось. И мысли о том, что студентусы обязательно во что-то вляпаются, немного отступили. Хотелось действительно угостить девушку знаменитыми степными медовыми сладостями и забыть о проблемах. И, наверное, он так бы и сделал, если бы не увидел троицу оборотней, которые заглядывали в просвет между прилавками с разной мелочевкой. Они явно за кем-то следили. И Роан даже догадывался за кем.

– Зачем ему эта дрянь? – удивленно спросила Ратая сама у себя.

– А мне откуда знать? – раздраженно отозвался Бадеш, почему-то принявший вопрос близко к сердцу.

Вчера, когда оборотни решили, что на обратном пути будут уделять по дню каждому из подозреваемых, а потом сравнят впечатления и сделают выводы, это казалось хорошей идеей. Тем более хорошей, что других идей не было. Зато сегодня все оказалось не таким однозначным.

Ясу первому выпала честь провести день под присмотром оборотней. Он об этом не знал, но умудрялся пользоваться со всем возможным рвением. Сначала он чуть не подрался со здоровенным парнем, и оборотням невольно пришлось пошуметь, чтобы этой драки избежать. Яс был им нужен в своем естественном состоянии, а не с переломанными костями и сотрясением мозга.

Не успели оборотни обрадоваться, что драку удалось предотвратить, придурковатый Яс полез в чужой сад и выскочил оттуда почти сразу, с каким-то фруктом в руке. Следом за парнем выскочила огромная псина и стала гонять его по улицам, весело облаивая. А оборотням пришлось бегать за ними.

К счастью, Яс догадался запустить в собаку трофеем, добытым в охраняемом ею саду, и она, удовлетворившись этим, потрусила домой.

Яс посидел на травке под забором, немного отдышался, а потом воссиял улыбкой и рванул в неизвестность. Оборотни едва его не упустили.

Как оказалось, мчался Яс на ярмарку, а домчавшись, стал уныло бродить между рядами и возами, заглядывать в кувшины, трогать ткани и нюхать все, что предлагали. За все это время он сделал всего три покупки: две бутылки вина и корзину, в которую их положил. Видя таке дело, Батеш предположил, что Яс купит еще и закуску, после чего уйдет с ярмарки. И оказался неправ. Яс остановился возле прилавка шарлатана, торгующего яркими бутылочками с неизвестным содержимым, и стал что-то выбирать. И это при том, что он маг и отлично знает, что настоящие зельевары на ярмарках не торгуют. Зелья штука сложная и быстропортящаяся. В трясущейся повозке, да и на привале их не приготовишь. А то, что заготовил заранее, никуда не довезешь. Большинство лечебных зелий от тряски превращаются в бесполезную мерзость. Нелечебные не столь привередливы, но и их носят в специальных бутылочках, которые сами по себе стоят дороже практически любого зелья. Так что сомнительно, что продавец привез свою бурду в той таре, в которой она может сохранить свои свойства.

А Яс стоит и что-то выбирает.

– Да он тупой! – сделал вывод Бадеш.

– Сомневаюсь, что настолько, – не согласилась Ратая. – Возможно, он ищет что-то определенное, что стали бы возить в правильных бутылках. Что-то дорогое.

– Да откуда бы… – начал возражать Бадеш.

– Уже нашел, – перебил его Вират.

И действительно, Яс, до этого звеневший бутылочками и что-то доказывавший продавцу, теперь звенел монетами. А продавец заискивающе улыбался и заматывал что-то в кусок ткани.

– Интересно, – сказала Ратая.

Парням тоже было интересно. И как только Яс отошел достаточно далеко, они практически подбежали к прилавку.

– Что у тебя только что купил маг? – требовательно зашипел в лицо продавцу Бадеш, схватив его за воротник, чтобы не сбежал.

Мужчина от неожиданности выронил бутылку, которую держал. Она, тюкнув боком по камню, разбилась, и запахло перечной мятой и мелиссой.

– Быстро говори, нам некогда! – продолжил допрос Бадеш и тряхнул продавца.

Бутылки, на которые мужчина опирался, со звоном столкнулись, некоторые перевернулись и посыпались со стола.

– Я охрану позову, – робко напомнил о своих правах продавец.

– Скажи, что ты ему продал, и мы уйдем, – сказал Вират, каким-то чудом не треснув Бадеша по голове.

– Травы для свежести волос. Для девушки, – как-то очень неуверенно сказал продавец.

– Так я и поверил! – возмутился Бадеш. – Говори, иначе…

Нет, Ратая как раз хотела вмешаться и намекнуть на то, что обманывать и продавать запрещенные составы одинаково нехорошо. Но не успела. Нетерпеливый Бадеш еще раз тряхнул мужчину, и тот из двух зол выбрал то, что казалось ему меньшим.

– Спасите! – неожиданным басом заорал он. – Грабят!

– Что?! – не поверил своим ушам Бадеш. – Да я тебя…

– Убивают! – быстро сориентировался продавец.

– Отпусти его! – потребовал Вират, чувствуя, что на них сейчас смотрят все вокруг. – Нам еще Яса найти надо.

– Но…