Текст книги "Никогда не говори «навсегда»"
Автор книги: Татьяна Тронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Рита…
– Молчи! А ты думал о том, каково другой женщине – той, которая вынуждена всю оставшуюся жизнь питаться объедками с чужого пира?! Той, вынянчившей детей и внуков этого паршивого романтика…
– Перестань, – мрачно произнес он. – Ты, может быть, и права отчасти… Но я уже избавился от этого наваждения. Нет, правда! Давай поженимся, давай родим детей… Я буду любить тебя всю жизнь, Рита!
– Так я тебе и поверила! Ты уже, понимаешь – уже! – отказался от моего ребенка…
– О чем ты? – быстро спросил он.
Рита поняла, что проговорилась о том, что так тщательно скрывала. Впрочем, терять уже нечего…
– О том самом, – буркнула она. – Помнишь – тогда, еще зимой…
– Что – зимой? – спросил он.
– Какой же ты бестолковый… – с отвращением пробормотала она и принялась выдвигать ящики стола, за которым работала. – Прав был Кеша Певзнер, когда сказал, что ты никогда не станешь копаться в моих вещах… У тебя под носом можно было роман в письмах устроить – ты бы и не заметил! Да где же она… А, вот, – Рита выудила из стопки бумаг небольшой бланк.
– Что это?
– А ты почитай… – с досадой произнесла она. – Это бумажка из женской консультации. Мне по ней направление на аборт выписали.
– Что?..
– Господи, Ганин, неужели ты ничего не понял? – вздохнула она и села прямо в центр одежной кучи. – У нас мог бы быть собственный ребенок!
– А… а почему ты мне тогда ничего не сказала? – растерянно спросил он, вертя в руках больничный бланк.
– Хороший вопрос. Я тебе не сказала именно потому, что ты, Ганин, вел себя как отъявленный эгоист. Ты очень хорошо дал мне понять с самого начала нашего знакомства, что тебе ничего и никого не нужно, что тебя вообще лучше лишний раз не трогать.
– Неправда! Я тебе ничего такого не говорил! – возмутился он.
– Словами ты действительно ничего не говорил, – резонно возразила Рита. – Но зато всем своим поведением… Я именно поэтому была поражена тем, как ты обрадовался Мике!
– А-а… – сказал он, садясь рядом. – Вот ты чего твердила все время о том, что я тебя обманул… Ты именно это, оказывается, имела в виду.
– Именно! – язвительно повторила Рита. О том, что, помимо всех прочих обстоятельств, она думала и о своей карьере тоже, Рита распространяться не стала. Пусть Ганину будет больнее. Пусть думает, что это он во всем виноват…
Он сидел рядом, мрачный и подавленный.
– Если бы ты мне сразу все сказала… – тихо произнес он. – Все было бы по-другому. Ты понимаешь…
– Ганин, теперь уже поздно, – перебила она.
– Ты понимаешь, что такие вещи должны решаться только вдвоем? – с отчаянием договорил он.
– Ганин, а ты вспомни о Кате, – холодно подсказала Рита. – Она ведь тоже не захотела ставить тебя в известность. И, как я поняла, только исключительные обстоятельства вынудили ее предъявить тебе Мику. Во всем виноват ты, один ты! Потому что ты холодный, жесткий, жестокий человек, от которого трудно ожидать чего-то хорошего…
Ганин усмехнулся краешком рта, а потом лицо его снова замерло, словно маска.
Рита даже подумала – не переборщила ли она с упреками?
– И что же мне теперь делать? – спокойно спросил он. Спросил скорее не ее, а себя.
– Что-что… – съехидничала Рита. – А вот что хочешь, то и делай!
– Прекрасный совет, – кивнул он. – Осталось только подумать над тем, чего я действительно хочу…
* * *
Дождь лил уже который день.
Катя вернулась с работы в начале восьмого, промокшая до нитки, так как утром забыла захватить с собой зонтик. Холодно не было – нет, но сырой воздух нагонял тоску.
Надо было поужинать и заняться каким-нибудь делом, но у Кати кончились силы. Она ничего не хотела. Катя стояла у окна и завороженно смотрела, как по стеклу бегут капли дождя, сливаясь в тоненькие ручейки, а потом снова разбегаясь в разные стороны. Город плавал в серебристой мороси, а над черным асфальтом проплывал туман. От того, что солнце пряталось за густыми низкими облаками, этот долгий белесый вечер в конце мая казался совсем уж нескончаемым.
Звонок в дверь прозвучал как слуховая галлюцинация.
Катя вздрогнула, с трудом отвела взгляд от окна. «Что это? Может быть, мне показалось?..» Вторая трель окончательно вывела ее из задумчивости. «А что, если Мика соскучился и попросил Ганина привезти его ко мне?»
Катя бросилась открывать, но, к изумлению и разочарованию, обнаружила на пороге Алексея.
– Ты? – спросила она машинально, отступая назад. – Что тебе надо?
– И это все, что ты можешь мне сказать? – усмехнулся он, заходя. – Удивительно ласковый прием.
– Леша, господи… Да что с тобой? Я тебя не узнаю… – расстроенно произнесла она.
В самом деле, ее любовник выглядел несколько необычно. Потертые джинсы, растянутый на локтях свитер, многодневная щетина, мешки под глазами, всклокоченные несвежие волосы, брызги дождя на лице – как слезы… Ничто в нем не напоминало того образцово-показательного яппи, звезду банковского дела, каким он был совсем недавно.
– Леша! – пробормотала она, машинально прикоснувшись к его щеке ладонью. – Леша, да как же это…
– Меня многие теперь не узнают, – пожал он плечами. – Между прочим, меня уволили.
– Но за что?
– Да вот за это самое, – просто ответил он. – За несоответствие имиджу. И вообще…
– Ты все это время жил у Петренко? – спросила Катя. – Впрочем, зачем я спрашиваю, я и так знаю.
Алексей прошел на кухню, по-хозяйски поставил чайник на плиту.
– Промок, как собака, – хмуро сообщил он. – У тебя есть чего-нибудь перекусить? – Он открыл холодильник. – М-да, негусто…
Одинокий кусок сыра лежал на полке, завернутый в целлофан.
– Я могу макароны сварить, – спохватилась Катя и распахнула дверцы подвесной полки. – Ой, нет, не могу… Макароны, оказывается, кончились.
– Я тебя тоже не узнаю, – невесело засмеялся он, с треском почесав небритый подбородок. – Как ты сына-то кормишь? Да, а где, кстати, он?
– Мика у Ганина, – сказала Катя. – А мне, в общем, мало чего надо.
– У кого? – удивленно спросил Алексей.
– Ганин – это отец Мики.
– Тот самый? – изумился Алексей. – Ну надо же… Откуда он взялся? Ты говорила, что он вроде бы где-то далеко, в другой стране…
– Нет, он в Москве. Очень обрадовался Мике. Они теперь – неразлейвода.
Алексей разрезал сыр на несколько ломтей, заварил в кружке чай.
– Ты в курсе, что твоя жена сделала? – спросила Катя.
– А, ты про это… Да, разумеется. Со мной беседовали. Товарищи из соответствующих органов… Но толку-то! Ведь, по сути, во всем братец ее ненормальный виноват.
Катя села напротив, обхватила голову руками.
– Это было просто ужасно, – стараясь не терять самообладания, пробормотала она. – Какое-то время мне казалось, что я потеряла Мику навсегда…
– А мне ничего не казалось, – бесстрастно произнес Алексей. – Я свою дочь уже потерял, и это совершенно необратимо…
– Леша, мне очень жаль Полю, но мой сын… мой сын был совершенно ни при чем! – с отчаянием произнесла Катя.
– Ты чего? Я не собираюсь тебя в чем-то обвинять, – буркнул он, отхлебывая из чашки.
– Ты сейчас похож на парижского клошара, – вдруг сказала она.
– Почему на парижского? – усмехнулся он.
– Потому что ты даже такой выглядишь как-то… как-то чересчур стильно. Наши отечественные бродяги совсем не такие.
– Ах, так это комплимент! – Алексей засмеялся.
– Леша, ты должен взять себя в руки. Нет, правда… – умоляюще произнесла Катя. – Я знаю – утешать бесполезно, но все же…
Алексей поднял на нее глаза. Он даже сейчас был красив, небритость и слипшиеся волосы шли ему, как ни странно. Весь прежний банковско-офисный лоск слез с него, осталась только суть. Неприкаянный мужчина сорока с небольшим лет…
– Ты можешь меня утешить, – негромко произнес он. Помолчал. Через минуту договорил: – Собственно, только ты и можешь это сделать.
– Нет, не могу, – покачала она головой.
– Тогда зачем мы через все это прошли?
– Я не знаю… – с тоской ответила она. – Наверное, чтобы лишний раз убедиться в том, как нелепа бывает жизнь. И как глупы люди. Ну почему, почему мы только разрушаем все?.. Где логика, где справедливость в наших поступках?
– Я уже давно об этом не думаю, – с раздражением отмахнулся он. – И вообще, ни к чему тратить время на слова. Почти два месяца я ни о чем не думал. Так надоел Петренко, что он меня сегодня утром выгнал.
– Выгнал?
– Конечно! – с удовольствием признался Алексей. – И я его нисколько в том не виню. Ты бы видела, во что превратилась его квартира… Ты помнишь его квартиру? Кажется, ты в последний раз была там зимой…
– И что ты теперь будешь делать?
– Ничего, – пожал он плечами. – Собираюсь хлопотать насчет адвоката.
– Для Нелли? – осторожно спросила Катя.
– Естественно. Для братца ее я палец о палец не ударю. Тот еще тип! Слава богу, что он всю вину взял на себя… Знающие люди говорят, что Нелли могут выпустить до суда, под подписку, что ли… Смягчающие обстоятельства, раскаяние, и все такое.
– Ее могут выпустить? – невольно ахнула Катя.
– Да, а чего ты перепугалась? Не бойся, она больше ни одной глупости не сделает…
– А вдруг… – уныло, со страхом перебила она.
– Не будет никакого «вдруг», – буркнул он, наливая себе вторую чашку. – Она уже совершенно никакая. Товарищ из органов сообщил, что она находится в полной прострации…
– Мика рассказал, что именно она отпустила его…
– Вот видишь! – нравоучительно произнес Алексей. – Если даже тогда она не смогла причинить вред твоему драгоценному сыночку, то уж сейчас точно ни на что не способна… Катя, но мы не о том! – с досадой поморщился он.
– А о чем надо?
Он взял ее за руки.
– Ты меня любишь? – спросил, напряженно вглядываясь ей в лицо.
– Наверное… – прошептала она. Но на память ей совершенно некстати пришел Григорий Ганин. И та ночь, полная радужного фейерверка. – То есть я теперь и не знаю…
– Ты не думай, я уже вышел из… из этого состояния. Я уже почти в порядке. Не знаю, как объяснить, но… Словом, мне надо было пройти весь этот путь до конца. Чтобы потом вернуться… к новой жизни. Катя, давай начнем все сначала…
Он притянул ее к себе, посадил на колени. От его волос пахло костром, дымом…
У Кати сжалось сердце.
– Хорошо… – сказала она, касаясь кончиками пальцев его колючих щек. – Я согласна.
«Сыну я не нужна, – с горечью, но тем не менее без всякой ревности констатировала она. – Ганин? У Ганина Рита. И почему я вдруг вспомнила о нем? Ганину я тоже не нужна. А Леша… Что ж, кажется, это называется – встретились два одиночества!» И Катя улыбнулась своим мыслям.
– Почему ты смеешься? – пробормотал он, целуя ее.
– Так просто…
– Я смешной? А, ну да, я же похож на парижского клошара! Ну ничего, я сейчас побреюсь, приму душ, завтра схожу в парикмахерскую… – тоже улыбаясь, пообещал он.
Внезапно в дверь снова позвонили.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет, но… Сиди, я сейчас приду.
Этот звонок все вернул на прежнее место, и Катя поняла, что, несмотря ни на что, продолжает ждать сына. А вдруг они с Ганиным решили навестить ее…
На пороге стояла Фаина.
В черном блестящем плаще, с черными тенями до висков, похожая на египетскую царевну.
– Что, не ждала? – с довольным видом воскликнула она. – А я вот решила без приглашения… Ты не думай, я не с пустыми руками!
– Заходи! – решительно произнесла Катя. – Я сегодня принимаю гостей.
– Ты не одна? – нахмурилась Фаина.
– Да заходи же! – нетерпеливо втащила Катя подругу в прихожую. – Я сейчас тебя кое с кем познакомлю…
Она не думала, что приход подруги вызовет у нее такую радость, а потом, помогая Фаине раздеться, неожиданно поняла – ей страшно остаться наедине с Алексеем. Ей страшно начать ту самую «новую жизнь», на которую она только что согласилась…
– Леша, познакомься – это моя подруга Фаина. Я тебе о ней рассказывала, помнишь?
– Помню, – кивнул он и, встав, придвинул Фаине стул. – Прошу…
– Я тоже о вас наслышана, – натянуто улыбнувшись, сказала та. – Катя, ты уверена, что я не помешаю…
– Нет-нет-нет! – энергично запротестовала Катя, чуть ли не силой усаживая ее на стул. – Что там у тебя в не пустых руках?
– У меня коньяк, – зашуршала Фаина пакетом. – И вот еще… горький шоколад.
– Изумительно! – Катя полезла за рюмками. – Коньяк – это чудесно… Коньяк – это вам не мартини!
Алексей с недоумением посмотрел на нее.
– У нас было одно небольшое приключение, связанное с совместным распитием мартини… – хихикнула Фаина. – Еще Зойка с нами была… Надеюсь, про Зою вы тоже слышали? Она третья наша подруга…
– И что за приключение? – с любопытством спросил Алексей.
– О, это было нечто… Мы напились мартини и поехали разбираться с бывшим Зойкиным мужем… – захохотала Катя. – Потому что… потому что… ой, не могу!
Она смеялась и смеялась… Фаина, поначалу лишь смущенно улыбавшаяся, тоже принялась хохотать. Алексей ничего не понял, но смех подруг оказался заразительным, и скоро хохотали уже все трое, с трудом пытаясь друг другу что-то сказать.
– Зойкин муж, он… ну он просто жизни ей не давал!
– Она даже телефон с определителем купила…
– И бинокль! Он у нее под окнами ходил, а она за ним следила…
– Трусиха страшная! И вот мы решили с этим Личутиным разобраться…
– Я прямо в тапочках выскочила!
– А старуха соседка вызвала милицию…
– Чья соседка?
– Господи, Зойкиного мужа соседка!
Хохоча, Алексей разлил коньяк в рюмки.
– Девочки, девочки, я абсолютно ничего не понял!
Отсмеявшись и немного успокоившись, Катя с Фаиной рассказали ему ту историю.
Чокнулись, махом опрокинули в себя рюмки.
– Какая гадость… – сморщилась Катя, отламывая дольку шоколада.
– И что же потом?
– Потом… Потом все было очень хорошо. Никто не пострадал, – Фаина блестящими глазами смотрела на Алексея. – Да, кстати, я недавно звонила Зойке – Личутин ей больше не досаждает. Видимо, мы здорово его напугали!
Они очень мило беседовали. Но в самый разгар веселья Катя неожиданно вышла из-за стола и позвала за собой Фаину.
– Извини, милый, у нас маленькая женская тайна… – поспешно объяснила она Алексею.
Катя затащила подругу в комнату и плотно закрыла дверь в коридор.
– Фаина, умоляю… Только ты можешь мне помочь! – в отчаянии прошептала она.
– А что случилось? – с удивлением спросила Фаина.
– Забери его! Пожалуйста, забери!
– Кого?
– Лешу! Уведи его отсюда – под каким угодно предлогом…
– Зачем? Он что-то сделал не то? Он тебя обидел? Знаешь, если он тебя обидел, то я…
– То ты его убьешь при помощи консервной открывалки или с помощью какой-то другой кухонной утвари. Это мы уже проходили! – нетерпеливо отмахнулась Катя. – Нет, он меня не обижал. Дело совсем в другом…
– А в чем? – глаза Фаины вспыхнули профессиональным блеском. – Если нужна моя консультация как специалиста…
– Не нужна мне никакая консультация! – едва не плача, взмолилась Катя. – Просто уведи его! Придумай что-нибудь… Например, скажи, что у тебя сломалась машина, и попроси его помочь.
– Катя, я на такси к тебе сейчас приехала!
– Черт… Ну, тогда попроси его проводить тебя до дома. Скажи, что боишься возвращаться ночью…
Фаина приоткрыла дверь. Выглянула. Было видно, как Алексей сидит на освещенной кухне, вполоборота к ним, хмурится и барабанит пальцами по столу. Фаина осторожно прикрыла дверь.
– Чем он тебе не угодил? – сердито спросила она. – Такой классный мужик…
– Ну да, он производит впечатление… – неохотно согласилась Катя.
– «Производит впечатление»… – передразнила Фаина. – Ты ничего не понимаешь в мужчинах!
– Да, я же не специалист в сексопатологии! – ехидно заметила Катя.
– А при чем тут это? Он действительно очень классный. Например – с эстетической точки зрения…
– Фаина, этот человек только что вышел из глубокого запоя. Я, право, не уверена, стоило ли ему предлагать коньяк… – с сомнением произнесла Катя.
– Ты читала когда-нибудь Ремарка? – вдруг спросила Фаина.
– Кажется… – пожала плечами Катя. – Правда, очень давно. «Три товарища», «Триумфальная арка»…
– Обожаю Ремарка, – прошептала Фаина. – У меня такое чувство, что твой Алексей буквально сошел со страниц его книг.
– А по-моему…
– Нет, ты не понимаешь! – Фаина замотала головой. – У Ремарка все герои – особенные люди. Мужчины с прошлым. С трагическим прошлым! Прошедшие огонь и воду… Циничные и в то же время способные влюбиться до безрассудства. Они все время пьют – кальвадос, ром, вино, коньяк… Для того, чтобы забыться…
– Теперь понятно, почему ты выгнала Глеба! – усмехнулась Катя. – Он был слишком чистенький, слишком правильный для тебя… И пил только свежевыжатый сок. Но если бы ты увидела Алексея раньше, он бы тебе тоже не понравился!
– Это еще почему?
– А потому, что раньше он был вроде твоего Глеба – всегда ухоженный, всегда в костюме, идеально выбритый, благоухающий одеколоном…
– Да? – с сомнением пробормотала Фаина и снова выглянула за дверь.
– Да!
– Значит, раньше он тебе нравился, а теперь – нет? – вознегодовала Фаина. – Все дело в его щетине?
– Щетина тут ни при чем! – яростно прошептала Катя. – Просто я его не люблю. Я в этом сейчас окончательно убедилась. Он обнял меня, а я… А мне захотелось оттолкнуть его руки! Я сказала ему, что готова начать все сначала, а потом представила, как мы будем жить вместе… Господи, Фаина, лучше жить одной, чем с человеком, которого не любишь!
– А кого ты любишь?
– Маркос, оставь свои штучки! Лучше придумай что-нибудь…
* * *
Ульяна Акулова выключила пылесос и с гордостью обозрела плоды своей деятельности.
– Красота какая! Нелька, ты только полюбуйся…
– Да-да, Уленька, – пробормотала Нелли, по-прежнему уткнувшись лицом в спинку дивана. – Спасибо тебе огромное. Но вовсе не стоило так стараться…
– Нет, стоило! – сердито воскликнула Ульяна. – Потому что человек не должен жить в таком свинарнике… Нелли, да очнись же ты!
Уля, при всей своей худобе, была довольно сильной – она повернула Нелли на спину. Нелли пыталась сопротивляться, но у нее ничего не вышло.
– Сколько можно страдать? – со злостью произнесла Ульяна. – Ты уже целую неделю с этого дивана не слезаешь! У тебя скоро пролежни пойдут!
– Улька, отстань…
– И не подумаю! Надо жить! Жить, несмотря ни на что…
Нелли посмотрела на нее сухими, запавшими глазами.
– Я была плохой матерью, – тихо сказала она. – Ведь Поленька из-за меня…
– Хватит! То ты убить кого-то хотела, то теперь себя во всем обвиняешь…
Нелли прикрыла глаза ладонью – слишком яркий свет лился из окон. Июнь начался с жары…
– Но это не главное, – тихо продолжила Нелли. – То есть это, конечно, самое главное, но больше меня убивает другая мысль.
– Какая? – наклонилась к ней Ульяна.
– Я все время думаю об Алеше. И я решительно не понимаю…
– Чего ты не понимаешь?
– Как он мог так поступить со мной.
– Ты о том, что он любовницу завел? – презрительно спросила Ульяна, сев рядом с Нелли на стул. – Что же в этом удивительного… Ты оглянись вокруг! Все люди так живут – безгрешных нет.
– Все?
– Ну да, все. Ты такая наивная, Нелька! – с досадой воскликнула Ульяна. – Взять, например, статистику… Я вчера передачу одну смотрела по телевизору, так вот в ней говорилось, что к концу первого года совместной жизни изменяет каждый четвертый мужчина. А через двадцать лет – не изменивших практически нет. То есть все сто процентов! У женщин, конечно, показатели меньше, но ненамного… Это, между прочим, статистика! – язвительно подчеркнула она.
– Какой кошмар… – вяло пробормотала Нелли.
Она лежала на спине и смотрела в потолок. Потолок нависал низко-низко, словно готовился обрушиться на нее… Нелли зажмурилась и затрясла головой.
– Да, такова жизнь! – вдохновенно продолжила Ульяна. – А ты представь, если бы все люди начали друг друга душить и резать от обиды… Все человечество давным-давно бы вымерло!
«Улька права, – подумала Нелли с тоской. – Я слишком болезненно отреагировала на всю эту ситуацию. Я должна была держать себя в руках… И уж во всяком случае, не устраивать при Поленьке диких истерик! Но что же теперь делать, как исправить все?»
– Ты страшно наивный человек, Нелька. Как будто не среди людей живешь! Прости ты Алексею эту Катю… Ну с кем не бывает! Тем более ты сама говорила, что они расстались давно…
«Простить? Как же я смогу простить его? – с тоской подумала Нелли. – Это невозможно. Или – стоит попробовать?..»
Она заерзала, открыла глаза, села.
– Вот и умница! – обрадовалась Ульяна, потрепав ее по голове. – Очнулась… Ты походи сейчас, делом каким-нибудь займись. Я еще на кухне не убиралась – вот с этого и начни…
Летнее солнце сияло за окном, и его золотой свет внушал надежду.
«Поеду к Петренко… Алеша, наверное, до сих пор у него живет. Скажу, чтобы он возвращался домой», – решила Нелли.
Она представила, как муж вернется домой, как они вместе, помогая друг другу, начнут новую жизнь…
Со смерти Поли и до этой минуты Нелли не думала о том, как будет жить дальше, она не видела ни одного просвета впереди. А тут вдруг поняла – еще можно быть счастливой… Ну, не в полном объеме, а хотя бы близко к тому! Можно улыбаться, можно радоваться солнечному свету, этой июньской тишине…
Словно разряд тока пронзил ее всю – от затылка до пяток. Нелли вздрогнула, и слезы потекли из ее глаз. То были очистительные слезы – так она прощалась со своим прошлым. Но Ульяна не поняла этого.
– Ну вот! – с неудовольствием сказала она, обняв Нелли и снова усаживая ее на диван. – Опять ты ревешь… Сколько можно расстраиваться!
– Я не… я все… об Алеше… – всхлипывая, попыталась объяснить Нелли.
– Я же говорю – прости его. Мужскую природу не переделаешь. И нечего на пятом десятке верить в какую-то неземную любовь до гроба, – терпеливо втолковывала Ульяна. – Он, твой Алеша, всегда ходок был по женской части. Да что аут скрывать… – вдруг с ожесточением произнесла она. – У него даже со мной роман был! Да, представь себе… Это в те времена, когда я со своим первым рассталась, а со вторым еще не успела познакомиться.
Нелли оцепенела.
– С тобой? – удивленно прошептала она. Алексей всегда за глаза посмеивался над Улькиной худобой, называл ее «узницей концлагеря», а теперь выясняется…
– Ну да!
– Ты все придумываешь! – почти спокойно сказала Нелли, отстраняясь от нее.
– Нет, это правда! – с вызовом воскликнула Ульяна. – Я, конечно, скотина, виновата перед тобой, и все такое… Но должна же ты понять, что за человек твой муж!
– Неправда.
– Нелли, да не будь ты такой наивной! – закричала Ульяна.
– Уходи, Уля, – холодно произнесла Нелли. – Немедленно.
Несколько секунд Ульяна смотрела на Нелли, а потом ушла, громко хлопнув дверью.
– Вот дрянь… – растерянно сказала Нелли, оставшись одна.
Она хотела верить, что Уля солгала, пытаясь привести ее в чувство, но по всему выходило, что – нет. Этот вызов, эта затаенная ревность, вырвавшееся на свободу ликование, до того тщательно маскируемое… Нет, Уля не солгала.
– Она давно хотела признаться… Вот дрянь! – улыбаясь, развела руками Нелли, встав перед зеркалом. Та, зеркальная Нелли, сочувственно кивнула ей головой. – И вообще… я видела, как Ульке нравится Алешка. Сто лет назад могла бы догадаться!
Зеркальная Нелли кивнула ей в ответ – да, могла бы догадаться…
Нелли зашагала из угла в угол, пытаясь осмыслить только что открывшуюся перед ней истину.
Ей окончательно стало ясно, что дело не в Кате.
Совсем недавно Нелли обвиняла во всем эту женщину, а теперь выясняется, что дело не в ней… Дело в Алеше. Да и не в нем, собственно! Нелли с досадой поморщилась. И уж не в Уле, это точно… Дело в том, что мир несовершенен. Такова человеческая природа. Какие там проценты привела в пример Улька? Вот-вот, верность – лишь вопрос времени!
«Она сказала – глупо верить в неземную любовь на пятом десятке… Да я, собственно, и не верила, что существует на свете неземная любовь. Я просто верила в любовь. В то, что она есть. И самое страшное – на пятом десятке (впрочем, как и на любом другом) осознать, что ее нет, не было и не будет. Что есть только голос пола. Инстинкт, для приличия окутанный флером поэзии. Кино, живопись, литература… все ложь. Ромео, если бы не умер, через год после женитьбы на Джульетте тайком бегал бы к ее подружке! Все ложь. Люди, обнявшись, ходят по улицам, целуются на эскалаторах… Невесты в белых платьях, счастливые женихи… Пройдет какое-то время, и их клятвы друг другу рассыплются в прах. Я проклинала Катю, а была еще Уля. И, скорее всего, другие, имен которых я просто не знаю… Какая же я глупая!»
Нелли, схватившись за голову, тихо засмеялась.
* * *
– Ну как – ничего? – с беспокойством спросил Ганин, пошевелив плечами. Он пытался понять, хорошо ли сидит пиджак.
– Вроде бы ничего, – серьезно ответил Мика, оглядывая его со всех сторон.
– Чудесно, просто чудесно! – залепетала, захлебываясь, субтильная девушка-продавщица. Она бросилась к Ганину. – Настоящее итальянское качество… Вы второго такого костюма не найдете!
Ганин с отвращением посмотрел на нее.
– Я сам разберусь, – брюзгливо буркнул он, продолжая шевелить плечами и наклоняться. – Надо было шить на заказ, – обернулся он к сыну.
– Это долго?
– Долго. Несколько недель, наверное, – вздохнул Ганин.
– Очень долго! – возмутился Мика.
– Да, времени у нас нет… Ладно, выписывайте чек! – обернулся он к продавщице, испуганно выглядывавшей из-за вешалок.
Через полчаса Ганин с сыном вышли из универмага, пешком дошли до Лубянки, где была припаркована их машина – блестящее чудо ядовито-красного цвета (на таком цвете настоял Мика, но Ганин спорить не стал. «Вырастешь – отдам тебе», – пообещал он тогда сыну).
– Цветы нужны, – вдруг забеспокоился сын. – Как же ты без цветов?
– Найду по дороге. Знаешь, букет тоже надо было заказать заранее, – с запоздалым раскаянием вздохнул Ганин. – Чтобы чего-нибудь эдакое соорудили, фантастическое… Эскиз даже можно было нарисовать!
– Эскиз цветочного букета? – изумился сын.
– Да, а что? Потому что они, флористы, тоже мало что соображают, – брюзжал Ганин. – И вообще, тебе совет на будущее – о таких вещах заранее думай. Это же вопрос жизни и смерти!
– Да, папа, – серьезно кивнул Мика. – Может быть, мне с тобой поехать?
– Нет-нет, не стоит… Останешься с Серафимой.
– Ладно.
Дома Ганин быстро переоделся в новый костюм, долго и мучительно завязывал галстук Мика помогал ему советами. Потом пришлось звать Серафиму Евгеньевну, и та, отпустив несколько ехидных замечаний (случая отыграться она никогда не упускала!), наконец милостиво уладила вопрос с галстуком.
Ганин побрызгался одеколоном, поцеловал Мику в макушку и выскочил из дома.
В ближайшем салоне флористики принялся выбирать букет. Выбор был огромный – у Ганина даже в глазах зарябило от цветов, половину названий которых он даже не знал.
Продавщицы так и забегали, стремясь угодить привередливому клиенту.
– Для кого букет? По какому поводу? – спрашивали они.
– Молодой женщине, – важно ответил Ганин. – Буду делать предложение…
Его слова повергли в шок служащих салона. Это ж какая на них теперь лежит ответственность!..
Перебрав кучу вариантов с орхидеями, каллами и лилиями, Ганин пришел к неожиданному выводу – надо дарить розу. Причем одну. Всего одну! В данном случае лаконизм более уместен, чем снопы из цветов и аляпистые корзинки в «новорусском» стиле… Ни бантиков, ни рюшечек, ни бумажного кружева!
Только одна роза.
Естественно, надо было решить – какого цвета…
Красный – цвет страсти. Белый – нежности и возвышенной любви. Можно розовый, но в данном случае компромиссы ни к чему…
Красный или белый?
Сначала Ганин склонялся к красному (еще жива была в памяти та фантастическая ночь!), а потом он взял в руки белую розу. Белую-белую – как снег на горных вершинах. Как крылья ангела… У этого цвета было слишком много обязательств – само собой разумеется, одной ночью не отделаешься! «Я буду любить тебя вечно. Только тебя. Только тебя…»
Григорий Ганин купил роскошную белую розу.
Еще через полчаса он надавил пальцем кнопку звонка.
– Гриша? – обрадовалась Катя, распахнув перед ним дверь. – Ты один? А Мика где…
И тут она осеклась. Увидела костюм, выбритое серьезное лицо, белую розу – и как будто сразу догадалась обо всем.
– Проходи, – сдержанно произнесла она.
Ганин зашел, протянул ей розу.
– Это тебе.
– Красивая… – хмурясь, сказала она, поднеся к лицу цветок.
– Катя… – сказал он, проходя вслед за ней. – Я бы хотел…
И замолчал.
Григорий Ганин в первый раз был у нее дома.
– Это ты сама? – удивленно спросил он, подходя к стеллажам, на полках которых разместились Катины деревянные творения. Бесконечные лошадиные табуны…
– Ага.
– Слушай, как здорово! – забыв обо всем, воскликнул он. – Я-то думал…
– Что ты думал?
– Мика говорил, что ты вырезаешь из дерева лошадок, и я… я представлял их совершенно по-другому, – признался Ганин и тут же пожалел о сказанном.
– Представляю, что ты представлял! – несколько нервно хихикнула Катя.
– Я представлял их… игрушками, – мрачно пояснил он. – А это… это настоящие скульптурные произведения, это…
Он внимательно рассматривал Катины творения.
Жеребята, рысаки, битюги с тяжелой поступью. Стоят, бегут, лежат. Пьют воду из ручья. Подняв голову, ловят широкими ноздрями ветер. Наклонив голову, роют копытом землю… Длинноногие, поджарые, нереальные в своей красоте. Готовые в любой момент сорваться с места и полететь вперед… В какие такие степи рвались они?
– Потрясающе! – совершенно искренне восхитился он.
Катя сняла с полки одного из коней.
– Это тебе, – серьезно сказала она. – Подарок.
– Спасибо…
– Ганин, а теперь говори – зачем пришел?
Она стояла у распахнутой балконной двери, скрестив руки на груди. В длинном светлом платье с мелким, неразборчивым рисунком – из ситца, что ли… И босая. Ганин только сейчас заметил, что она босая. Узкие лодыжки, узкие длинные пальцы. Даже босая, без спасительных каблуков, она выглядела очень соразмерно, пропорционально – эту телесную гармонию наметанный глаз Ганина-архитектора уловил сразу же. И задним числом он вдруг вспомнил Риту – вот чего та беспокоилась, вот почему даже по дому бегала на каблуках! У Риты были совершенно другие пропорции.
Ветер с улицы играл с подолом Катиного платья. И опять, в который уже раз, Ганин поразился тому, как она, Катя, хорошо выглядит. Небесная, нежная, акварельная прелесть…
– Что ты смотришь? – спросила она и беспокойно оглядела себя. На всякий случай отряхнула подол.
– Так… – пожал он плечами. «Надо было дарить красную розу! – подумал он, с трудом отводя от нее взгляд. – Или… нет, все-таки я правильно поступил, что купил белую!»
– Что Мика делает?
– Он? Он с Серафимой дома сидит… ну, с домработницей. Я… я потому его не взял, что мне надо было поговорить с тобой.
– О чем? – щеки у нее слегка порозовели. И Ганин каким-то шестым чувством вдруг понял – в этот момент она вспомнила ту ночь.
– Я хотел сказать тебе… – торжественно начал он, но снова сбился. – Катя, а у тебя есть фотографии?
– Какие фотографии? – удивленно спросила она.
– Я бы хотел посмотреть на Мику. Какой он был раньше…
