Текст книги "Разящий ангел Малентора (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гольц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Я могу извиниться, только мне кажется, это ничего не исправит и прозвучит не искренне.

Я опустилась на край стула напротив Ланса, попивающего чай, следя за его размеренными движениями. Он посмотрел на меня и на его губах промелькнула ехидная усмешка.

– Как же сбивает с толку твоя внешность. Смотришь – перед тобой наивный ребёнок с честными глазами. А на самом деле хитрая, коварная и не щадящая ядовитая змея. Но я рад, что удостоился увидеть твоё истинное лицо. Вы с Сигмунтом все же похожи, оба не жалеете никого ради своей цели.

Я скривилась от его сравнения. Возможно, с его стороны все так и выглядит – я воспользовалась им и его чувствами. Но я никогда не посмею отобрать жизнь, волю и применить насилие. Не воспользуюсь слабостью других в угоду себе.

– Не перекладывай всю вину на меня, я дала тебе то, что ты хотел. А принимать это или нет – было твоим выбором.

Ланс замер, углубившись в мысли, а после согласно кивнул:

– Ты права, и потому я не жду извинений от тебя. Но не понимаю, зачем ты пришла? Неужели ради разговора по душам?

Я проигнорировала сарказм и изогнутую бровь.

– Нет, ты сам говорил, такие разговоры – пустая трата времени и он уже отнял у нас его. Я пришла, потому что, – я наложила на нас глушащий купол, – хочу убить Короля и мне нужна твоя помощь.

*

В ту секунду, когда старик занёс меч над головой Роула мир для меня почти остановился, я буквально видела каждое движение в замедленном действии.

Я не закрывала глаз, научившись концентрироваться, не теряя связи с окружающим. Нащупала бьющееся изношенное сердце, энергию, текущую по телу Сигмунта. Тошнотворную, отравленную ядом ликса. У меня не было времени осторожно тянуть её, поглощая постепенно. Я почти целиком впитала энергию этого монстра в себя. Он понял, что с ним что-то не так, но уже не мог остановить замах. Король успел перевести на меня только взгляд и зрачки его расширились в настоящем страхе и понимании скорой смерти, когда на моих губах появилась победная улыбка. Последняя капля энергии покинула его тело, болотной жижей бурля во мне. Старое ссохшееся тело старика упало на помост позади Саймона, так и не успев нанести последний удар. Кто-то протяжном закричал в толпе: «Короля убили». Стражники обвили нас плотным кольцом, не понимая откуда исходит угроза.

– Давай! – крикнула Лансу и он активировал портальный артефакт. – Забери его с собой, – попросила молодого человека, указывая на тело Короля. Сама же почти волоком затащила пленённых в гладь портала. Когда все вышли и тот захлопнулся, отбежала. Меня вырвало от все ещё плещущейся внутри энергии настоящего монстра. Я не стала пропускать её через себя, чистой поглощённой силой вернула в этот мир, задыхаясь от удушья. Запахло тленом и разложением, меня отбросило волной, кубарём прокатив по земле. До этого я никогда не поглощала человеческую энергию и не имела представления насколько это отвратительно.

Ко мне подошёл Максилас, помог встать и дал флягу с водой. Его жена, Ольена, уже освобождала Дрэгга, остальные стояли поодаль.

Когда я более-менее пришла в себя, встала. Ланс стоял особняком, у его ног завёрнутый в плащ лежал Сигмунт.

– Вы смогли взять контроль над высшими артаррами? – посмотрела на Некалира, подошедшего ко мне.

– Да, все получилось. Они уже вместе с остальными у стабилизатора на утесе Клык, ближайшем к кристаллу Ро.

– Тогда медлить нельзя, – я подошла на плохо слушающихся ногах к Лансу, протягивая руку. Он нехотя вложил мне три портальных камня.

– Три?

– Один до мыса, второй до кристалла, третий обратно.

Я невесело ухмыльнулась.

– Спасибо, что помог. И прости, что так вышло. Я никогда этого не забуду. Надеюсь, в новом мире ты будешь счастлив.

В горле встал ком от осознания, что я вижу его в последний раз.

– Ты была права, а я слишком увлёкся изобретениями, не заметив, что связал себя с жестоким монстром. Ты открыла мне глаза на него, – кивнул он на мертвого короля, – и мои ошибки, – сухо ответил Ланс, глядя изумрудами глаз на меня. – И спасибо, что хоть и ненадолго, подарила кусочек своего тепла и любви. Это был мой самый приятный самообман.

Я отошла от него, открывая портал до мыса. Осмотрела всех присутствующих, запоминая их лица, в которых светилась вера и надежда на скорое избавление.

Подошла к Максиласу и протянула письмо:

– Это для Даниира, передайте, пожалуйста, когда все закончится.

Отец парня взял конверт и спрятал за пазухой. Ещё раз я посмотрела на своего декана, который оказался влюблённым в профессора Муарр, и я понимала его, даже сейчас, в грязи с растрёпанными волосами она была прекрасна. На Саймона, ставшего мне другом. На Иннару, которая сама не ведая того, открыла мне глаза на то, что я недостаточно честна с Данииром, на Алинию, которую недолюбливала, но сейчас эти чувства стёрлись на фоне другого и, не говоря слова, шагнула в портал.

На краю света

Тяжесть упала на плечи, подгибая колени, а уши заложило едва различимым, но приносящим дискомфорт, писком.

Ко мне подбежал эльф из службы зачистки – Кальф.

– Что это?! – морща лоб от боли, спросила я. Каждая минута нахождения здесь, на краю света у точки Ро, давила с ещё большей силой.

– Это и есть действие поля кристалла. Пойдём. Все готово.

Мы быстро подбежали к краю утеса, на котором возвышалась огромная сверкающая сталью в свете ночи пирамида. Вокруг неё кружили высшие артарры, над которыми взяли ментальный контроль люди Некалира.

– Они сгоняют всех артарров сюда, – сообщил Кальф. – Изгнанников доставили. Они в шатре, – указал он на конструкцию из ткани в пятидесяти метрах от нас. Я осмотрелась вокруг. Земля повсюду была перерыта и перекопана. В пятистах метрах копошились люди, но из-за ночной темноты было почти не разглядеть ничего толком.

– Где все те, кого сослали сюда? – спросила эльфа.

– Там, – показал он как раз на то место, где я увидела людей, – раненные и те, кто выжил.

– Сейчас же переправьте их обратно. Они достаточно мучались. И уходите сами. А мы будем начинать.

Он кивнул и собирался уже пойти прочь, но замер.

– Прости, что подозревал тебя, – виновато склонил он голову.

– В какой-то степени твои подозрения были совсем не беспочвенными.

Я дружелюбно улыбнулась ему, пожимая протянутую руку. И эльф ушёл, раздавая по пути команды. Девять изгнанников приблизились ко мне. Шесть мужчин и три женщины следили за каждым моим жестом.

– Нас хватит на два часа, не больше, – сказал один из них. – Кристалл слишком близко и быстро поглощает магию.

– Поняла. Должна успеть.

Я посмотрела вдаль затянутого ледяной коркой моря, где том там слабо сверкал кристалл Ро.

– Начинаем!

Девять изгнанников приложили руки к артефакту, вливая в него поглощенную ими энергию. Грани пирамиды засияли холодным светом. Я раскрыла ладонь, открывая портал к кристаллу и шагнула в его подрагивающую гладь.

Оказавшись там меня будто ударило обухом по голове и накрыли свинцовым покрывалом. Грудь сжало в тиски, не давая глубоко вдохнуть. Все кости разом заломило и заболела голова. На моих глазах кожа на руках начала трескаться, проступала кровь. Падая и запинаясь о камни, я приблизилась к подножию кристалла, чья горная вершина уходила ввысь к небесам. Слабый чёрный блеск рассеивал свет особенно яркого в этом месте астероидного кольца. Оно казалось висящим так низко, что нужно немного пролезть вверх, протянуть руку и коснёшься его.

Поверхность самого кристалла была обжигающе холодной.

Больше разглядывать красоту и величие этого места времени не было, я должна была действовать. Пересиливая боль и слабость сконцентрировалась, пытаясь почувствовать энергию кристалла.

Чуть больше трёх сотен лет назад маги решили, что одного кристалла будет достаточно для поддержания магии в мире, а второй использовать с целью лечения болезней, увеличению продолжительности жизни и для другого. Они хотели остановить потоки внутри кристалла, с помощью которых и проходит процесс синтеза магии из космической энергии. Одержимые идеей, они вбили в кристалл Ро штыри из кристалла Си. И хоть оба кристалла были из одного вещества – ликса, оказались разнополюсными, как магниты. В результате штыри изменили потоки, развернув их в обратном направлении. В первые секунды, когда направление только менялось, потоки встретились и произошёл взрыв, а после кристалл стал тянуть магию из мира, выжигая её и жизнь из всего, до чего дотянется.

Кристалл был сосредоточием энергии. Я чувствовала его всего целиком и как энергия бежит по его жилам.

Даже боль, ежесекундно прознающая мое тело и разум, отступила перед этим величием. Почти на ощупь я нашла первый штырь и вытащила его. Осталось шесть. Второй, третий. Ориентируясь на ощущения, я находила их почти с легкостью. Но каждый последующий вытаскивался все с большим трудом. Мне стоило огромных усилий материализовать меч в руке. Мой клинок из бусинной стали – самой прочной в этом мире, благодаря помощи Ханта в наделении его свойствами, был настолько острым и прочным, что мог крошить камни. Я воткнула острие в толщу горной породы и осторожно вырезала штырь. Осталось три. Давление усилилось, а сам кристалл начал дрожать и трескаться. Ползком, царапая о края маленьких граней кристаллов ладони, я продвигалась к следующему. Мое сердце едва стучало, жизнь утекала из меня, жадно поглощаемая ликсом. Осталось два. Мир начал раскачиваться, несколько раз я теряла сознание, руками тянула себя дальше.

Во рту был вкус металла, кожа лопалась и обугливалась по краям.

Вспышки боли туманили разум. Затмевали зрение.

Остался один. Рядом полыхнула портальная вспышка.

– Мэри!

Я уже едва дышала, плача от того, что не могу найти сил вытащить последний штырь. Даниир бережно поднял меня на руки. В его глазах не было отвращения от моего вида, только любовь и боль.

– Как ты могла пойти сюда без меня! Глупая Кроха.

Он сам едва стоял под давлением поля. Из его носа потекла струйка крови, но парень даже не заметил.

– Там, последний, – указала во тьму. Бережно опустив меня на землю, Даниир вытащил последний штырь. Кристалл задрожал, и вместе с ним дрожал весь мир. Я посмотрела на него с благодарностью.

– Спасибо, теперь уходи. Я все закончу сама, мне не выжить, а ты ещё сможешь спастись.

– Один раз я уже бросил тебя. Больше этого не повторится! Делай что нужно. Я буду рядом. Он обнял меня трясущимися руками, крепко прижал к своей груди, внутри которой заходилось бешенным галопом его сердце.

Потоки в кристалле замерли, как маленькие дети, потерявшие дорогу.

Более трёх сотен магов погибли для того, чтобы безумный Сигмунт превратил меня в оружие. Но не то, которое уничтожит Пояс, а то, которое восстановит кристалл. Огромное сосредоточие энергии я начала пропускать через себя, как заботливая мать, направляя их в нужном направлении.

Дыхание становилось хриплым, я то пропадала в беспамятство, то с новыми силами возвращалась. Даниир гладил мои волосы, повторяя:

– Тшшш.

Я схватила его за руку, переплетая пальцы. Я опять умирала. И, как и в прошлый раз, это было больно. Он тоже умирал вместе со мной. Его, как и моя, жизнь утекала. Но не для того я спасала его в прошлый раз, чтобы он умер в этот. Второй рукой достала последний портальный артефакт, напитав его толикой магии из себя. Сунула ему в руку и сжала.

Обернулась чтобы посмотреть в лицо, искаженное болью и кровоподтёками. Закрыла глаза, роняя жгучие слёзы и поцеловала его.

«Что стоят жизнь человека, если на кону благополучие мира? – спросил Сигмунт меня. – Ничего, – ответил сам». И я с ним согласилась тогда. Я соглашусь с ним и сейчас. Моя жизнь не стоит ничего, но она же и стоит многого, потому что во спасение мира я отдаю её добровольно. Это главное. Я добровольно сделала выбор в пользу долга перед миром, в ущерб хоть и призрачной, но надежде, на счастливое будущее и любовь.

– Я тебя люблю, но я выбираю долг! – сказала, глядя в родные серо-голубые глаза и пока Даниир не успел опомниться, нажала на крышку портальной сферы. Портал проглотил парня, оставив мне только ощущение его прикосновений на своих губах. Глухие рыдания вырвались из груди. Всего пару секунд я позволила себе отвлечься, ощущая внутри обливающееся кровью и останавливающееся сердце. А потом стиснула зубы и сосредоточилась чтобы закончить начатое.

Решение свыше

Провожающая гневно сжала кулаки.

«Она снова умирает!»

Только что из отдела по контролю иномирных перемещений ей сообщили, что Душа, которую заселили на Малентор из-за прорыва Ткани Мироздания, вот-вот перешагнет за Черту.

Провожающая встала и решительно направилась прочь из своего помещения. Она сделала то, что не делал никто и никогда – ворвалась к Высшему.

– Высший! Она опять умирает. Вновь раньше предначертанного Судьбой. Снова какая-то ошибка? Мы должны вмешаться!

– Неужели, Провожающая, ты думаешь, что Создатель может допустить ошибку дважды? – снисходительно бросил тот.

Провожающая на миг замерла, анализируя ответ.

– Вы хотите сказать, что все с самого начала не было случайностью?!

– Увы, замысел Создателя нам не ведом. Он не снисходит то разъяснений. Мы можем лишь строить догадки и выполнять свой долг.

– Но его поступок противоречит его же догмам!

– Провожающая! – осадил её Высший. – Возвращайся и делай свою работу.

Та коротко поклонилась и вернулась к себе.

Так быть не должно! Эта Душа…Она заслуживает прожить долгую и счастливую жизнь, как и было начертано изначально.

Теперь же Судьба стала иной. Когда это произошло? Времени выяснять не было. Тело уже умирает, а Душа, покинув тело будет предана забвению, как выполнившая своё предназначение.

– Создатель просто играет Судьбами, как марионетками, перекраивая себе в угоду! – прошептала ошарашено Провожающая. – Душа умрет чтобы спасти мир. Но разве такое великое дело не заслуживает награды жизнью? – продолжила она рассуждать в слух.

– Заслуживает! – ответила сама себе.

Провожающая встала и прошлась вдоль стола. Она была полна решимости.

Наклонилась над чёрным, поглощающим своим зевом тусклый свет, диском и отыскала Душу. Та едва держалась за умирающее тело, не желая отпускать. И Провожающая вдохнула глубоко и подула на маленький, но такой яркий сгусток золотистого цвета.

– Живи, – произнесла она на выдохе. Огонёк разгорелся ярче, жадно вцепившись в тело.

Я спала и снился мне сон.

– Приветствую, – раздался давно забытый, но знакомый безликий голос.

– Здравствуйте, Провожающая. Я опять умерла?

– Нет.

– Но вы говорили, что мы снова встретимся, когда я пересеку Черту.

– Я пришла попрощаться с тобой, Душа.

– Попрощаться?

– Да.

– Почему мы прощаемся?

– Потому что скоро меня не станет, – внезапно безликий голос сменился ласковым звонким голоском, в котором плескалась вселенская усталость. – Я нарушила одну из догм Создателя – вмещалась, и подлежу уничтожению. Но мне позволили попрощаться.

Она вздохнула.

– Вмешались? Так все-таки я умирала?

– Да. Но я не позволила! – она воскликнула это гордо и немного злостно. Но не по отношению ко мне.

– Мне очень жаль! – я почувствовала, как слезы сжимают горло. – Я могу как-то помочь?

– Нет, – прозвучало ласково.

– Но что-то же я могу сделать? – отчаялась я. Она пожертвовала собой ради меня, и я не могла позволить ей погибнуть.

– Это дело решённое. Единственное, что ты можешь сделать – прожить свою до-о-олгую счастливую жизнь. Вместе с любимым человеком, воспитывая детей и нянча внуков. Это будет наивысшей благодарностью мне. А на счет родителей не переживай, они смогли начать новую жизнь, как и ты. Взяли девочку из приюта и дарят ей любовь.

Я благодарно улыбнулась, так и не сдержав слёз.

– Могу я…хотя бы увидеть вас на прощание? – спросила срывающимся голосом.

– Боюсь твоё сознание не способно понять то, как я выгляжу.

– И все же, прошу!

– Хорошо. Бесстрашная Душа. Наверное, за это я и полюбила тебя, – в её голосе звучала улыбка.

Темноту пространства разрезал свет, перед моими глазами будто произошёл взрыв сверхновой заезды!

Я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела его встревоженное лицо. Даниир спал, положив голову на мою кровать, но сон не дарил ему покоя, парень хмурил брови.

Легонько коснулась рукой его волос, упавших на лицо, отводя. Моя рука была покрыта бинтом, но это совсем не волновало. Подушечкой пальца разгладила межбровную морщинку и улыбнулась, когда та пропала.

Теперь он спал спокойно. Я тоже прикрыла глаза, возвращаясь ко сну. Я жива, он жив, и мы рядом друг с другом. Остальное не важно.

Эпилог

– По указу, принятому Союзом Королей, и от их имени я, Максилас Алентор, властью, данной мне Королями, принимаю решение о формировании нового боевого подразделения «Белая Гвардия». Отныне вы, воины, будете стоять на страже закона и порядка. Примите знаки отличия и принесите присягу.

Каждый из нашего отряда подошел к генералу-командующему Белой Гвардии, четко и без запинки произнеся текст и принимая из его рук белый плащ. Он был из простой плотной ткани, а белый цвет остался, как дань памяти службе зачистки, которой больше не существовало. Как и самих антимагических плащей и любой другой одежды из этой ткани. Сами же плантации цитоса обратились пеплом в мгновение ока, стоило магии кристалла Ро окутать нижнее полушарие Бэккрад.

Как бы жестоко это не показалось, но всех артарров уничтожили. Сохранять над ними контроль, который зависел от жизни человека, управляющего ими, было слишком опасно. Они несли в себе смерть, они были злом, я осознавала всю опасность, исходившую от них, но мне все равно было их жаль. А когда с монстрами было покончено – служба зачистки уже не требовались. Как и пригранничники. Но в новом, ставшим прежним, мире потребность в поддержании порядка и защите ощущалась как никогда остро. Среди этих людей нашлись первые добровольцы, которые отправились в Бэккрад жить и служить народу. А народ потянулся туда вслед за ними.

Все короли вернули себе троны, а на место тех, кто погиб, пришли их наследники. Магия вернулась во весь мир. Нижняя часть заселялась людьми, возделывались поля, строились и восстанавливались города. Появлялись новые государства, вступающие в Союз. Сама жизнь возвращалась. Кристалл Ро утратил черноту. К обоим точкам теперь можно было приблизиться, так как сильное магическое и антимагическое поля пропали. Но до сих пор вокруг кристаллов стояли постовые, не подпускающие никого. Хотелось верить, что из ошибок прошлого все существа этого мира вынесли урок и не повторят их.

Что до меня, то Даниир, на второе моё пробуждение он уже не спал, рассказал обо всем. Он злился, что я вытолкнула его в портал. Артефакт был заряжен слабо, стоило ему выйти, как портал закрылся, потому переместиться к утесу у кристалла он смог только через час. К этому времени мир содрогнулся от мощнейшего толчка, а кристалл Ро засиял светом, изгоняя из себя черноту. Парень один из первых ощутил, как магия возвращается. Один из изгнанников открыл ему портал к кристаллу, где он и нашел моё тело.

Меня доставили во дворец Некалира к королевскому целителю. А после созвали еще с десяток лучших и опытнейших. Но даже им не удалось полностью убрать все последствия моего пребывания в эпицентре антимагического поля. На всю жизнь на моих руках останется тонкая паутинка шрамов, напоминающих о том, что я сделала. После моего пробуждения я ощутила не только внешние изменения, но и внутренние. Я больше не обладала этим уникальным даром, за который меня клеймили Изгнанницей, как и огромным магическим резервом, владельцем которого я была в результате многолетних опытов Сигмунта над людьми.

Объяснить причину этого не мог никто разъяснить, да мне и не нужно было объяснений. Большая сила равна большой ответственности и имеет цену. Свою цену я заплатила, теперь же хотела просто жить.

Пока мир восстанавливался, я доучилась в магической академии Фалькора. А еще побывала на двух свадьбах.

Хоть Иннара и назвала меня плохой советчицей, совета моего послушалась. Они решили не торопиться с Хантом. Но все события, что случились после, дали ей понять, что она хочет и готова связать свою жизнь с этим человеком. Мы с Иннарой не стали подругами, но она пригласила меня на их бракосочетание, и я искренне радовалась за то, что каждый из них нашел в друг друге свою любовь. Второй свадьбой стала свадьба Валентора и Вайоллы Муарр. Между этими двумя уже давно мной было замечено нечто большее, чем отношения между преподавателями. А приглашение нас с Данииром на церемонию, полученное от них, теплом согрело душу и позволило радостно воскликнуть мне: «Я так и знала!».

Оставшиеся три года обучения пролетели быстро.

А когда я выпустилась, то однозначно знала, что меня ждет впереди.

Мы с Данииром, который к этому времени, состоял уже на службе, бросили всё и полгода просто путешествовали по миру. Ему повезло, что отец прикрыл его, хотя по нашему возвращению мы услышали пару ласковых. А после, я присоединилась к любимому, вступив в ряды новобранцев в новое подразделение «Белая гвардия». И вот теперь стояла перед его отцом, Максиласом Алентором, и громко говорила:

– Я Мэриэль Тёрнет, торжественно присягаю на верность Союзу Королей. Клянусь свято чтить законы и строго выполнять приказы. Клянусь достойно исполнять свой долг, доблестно и отважно защищать свободу, порядок и уклад мира, который хранят Короли.

– Ура! – раскатисто ответили мне. Я приняла из рук командующего свой белый плащ и надела его.

Уже позже, проходя мимо одного из зеркал коридора в королевском дворце, где после нашей присяги был небольшой праздник, я посмотрела на свое отражение и узнала девушку, что когда-то встретила меня у арки Силы. Предсказание стало пророчеством, а будущее настоящим. Я улыбнулась этой отважной девушке и зашагала прочь.

Через год.

Думал ли я, когда увидел её, маленькую, хрупкую малышку, что она окажется смелее и отважнее всех в этом мире? Конечно, нет. Думал ли я, что за этими огромными голубыми глазами и немного детским личиком скрывается настоящий боец? И снова, нет. Я не представлял, что такое возможно. Как и то, что именно Кроха изменит не только весь мир вокруг меня, но и лично мой. Перевернёт его ногами кверху, скрутит и вывернет наизнанку. Ради неё захочется быть лучше, ответственнее и мужественнее, стать опорой и защитой. Потому что не смотря на всю её отважностью, её необходимо защищать и оберегать. После поцелуя с ней не захочется смотреть на других, да даже думать противно. Без неё жизнь лишена красок, смысла. Я полюбил эту ангельскую девушку так сильно, что без неё уже не способен жить и дышать. И сегодня она станет моей.

Я стоял у алтаря, перед священником и образами наших Богов, склонивших головы, медленно водя взглядом по всем присутствующим. Но от волнения лица многих сливались. Вот глазами выцепил брата со своей женой. Они стояли неподалёку, крепко держась за руки. Мать украдкой подтирала слезу, она не верила, что я способен остепениться. Отец поймал взгляд и кивнул, выражая уважение.

Заиграла музыка и в мире для меня осталась только дубовая дверь и та, что за ней. С тихим скрипом её створки отворились и вошла она – моя будущая жена.

В распущенных, слегка подколотых у висков, волосах поблескивают, как иней, нитки серебра. Она сияет в лучах, проникающих через стрельчатые окна храма, как самая яркая звезда с ночного неба, спустившаяся на землю. Идёт неспешно, со своей фирменной невинной улыбкой, но в голубых глазах вместе со счастьем бликами играет озорство. Ступая грациозно и мягко, как дикая урца, приближается.

Поднимается на небольшое возвышение алтаря, шурша шлейфом платья. Минимум украшений, простая элегантность и даже немного строгость фасона разбавляет мелькнувшая при повороте открытая спина, где вдоль позвоночника по татуировке пущена нитка с жемчугом.

Она останавливается и протягивает руки, кладёт свои почти детские ладошки на мои, кажущиеся на фоне её особенно большими. Разглядывает меня внимательно, замечает запонки. Те самые, с драконами, что когда-то выбросила в сад, а я поднял и забрал себе. Потому как они ей были дороги. А значит, они дороги и мне. На её глаза наворачиваются слезы. Она гладит одну из них тонким пальчиком, ласково улыбаясь.

Священник обвязывает наши руки семицветной лентой, пропуская ту так, чтобы она образовала восьмерку – символ бесконечности. Бесконечности нашей любви.

Музыка становится тише. Мужчина в белой рясе гулким баритоном произносит речь:

– В этом храме сегодня двое пришли просить богов связать их судьбы воедино, сплести их души и даровать благословение их любви. Поклянитесь перед богами, чтобы те скрепили ваш союз нерушимыми узами.

Мы смотрим друг другу в глаза, и я снова тону в этих бездонных озёрах. Говорим одновременно, в унисон звучат наши голоса и наши сердца.

– Перед ликами семерых богов клянусь любить, почитать, уважать, оберегать, хранить, защищать и прощать. В беде и радости, с сего дня и навсегда.

– Да будет ваша клятва услышана. Отныне вы муж и жена с сего дня и навсегда. Закрепите же клятву знаком любви – поцелуем.

Я медленно наклоняюсь к её лицу. Она томно прикрывает темнеющие глаза и приоткрывает уста. Самый сладкие и желанные. Нежно касаюсь, целую, чувствуя, как улыбка играет на её губах и свою не могу сдержать.

– Я люблю тебя, Мэриэль Алентор, – шепчу ей.

– А я люблю тебя, Дани, – вторит она, запуская руку в мои волосы и притягивая для ещё одного поцелуя.