Текст книги "Перемени мою судьбу: запертые чувства (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гладкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

   – Отлично, – Мила полностью вошла в роль учителя, – теперь работаем с большим количеством мелких предметов. Сконцентрируйся на пыли вокруг и стяни её в одно место, например в центр комнаты.

   А вот это действительно было сложно. Пыль никак не желала кучковаться, она подлетала вверх, завивалась спиралями, уносилась в дальние углы комнаты.

   – Да нет же, – расстраивалась моя наставница, – ты пытаешься мысленно смести всё как веником, но у нас его нет, только мысли. Поэтому надо охватить сразу всю комнату, мысленно вычленить пыль. Представь, как она стягивается в одну точку. А охватить ты не можешь, потому, что сознание не освободила от посторонних мыслей. Прекрати думать и начинай охватывать. Что значит не получается думать не думая? Старайся!

   Я честно пыталась выполнить всё, что мне говорила богиня, но пыль не слушалась.

   – Тогда давай так. Представь, что ты сама стала пылью и разлетелась по комнате, осела по всем углам и тебе надо собраться в центре комнаты, а когда будешь собираться, зацепи с собой все мелкие частички.

   Странный совет не сразу, но подействовал, пыль поддалась. Неторопливо и плавно её частички устремились в указанное место, только не прямо, а по спирали. Моим успехам Мила радовалась больше чем я сама, даже завизжала и подпрыгнула.

   – Я в тебе не сомневалась, – голосила она, – давай теперь вкратце расскажу всё что знаю, а потом ты полистаешь дневники. Почерк там хороший, ты поймёшь. С чего бы начать? Давай с того, что тебе и так известно. Этот мир когда-то очень давно создал один выдающийся бог – Зонар.

   – А разве Зонар бог?

   – А кто ещё?

   – Ну, я об этом не думала...

   – Бог конечно, только очень могущественный и мудрый. Он смог создать один из самых приятных для разумного обитания Мир, населил людьми со способностью влиять на материю при помощи мысли (то есть магами) и зарегистрировал его в нашем Верховном правлении, назвав в честь себя – Зонария. Куда он потом делся, никто не знает, да и не интересовались особо, но это сейчас не важно.

   – Извини, перебью. А разве Зонар не давал магические способности?

   – Нет, конечно, просто создал пластичный Мир и заселил подходящими разумными из другого Мира. Я тебе больше скажу, способности к магии есть у всех здешних людей, но кто-то этим активно пользуется, очищая разум, мысленно воздействуя на материю, стремясь к духовным достижениям. А кто-то не желает связываться с этими сложностями, ограничившись силой мускулов. Есть ещё разные предрасположенности, то есть, как воздействовать. Кто-то голой мыслью, как ты, а кто-то сможет сконцентрироваться только при помощи рифмованных наговоров или особых зрительных образов.

   – А как же искорки у колпака, и камень чёрный, и глаза голубые.

   – Эту чушь бог Правил придумал, я же говорила – совсем спятил. Ему не нравилось, что в Зонарию стали наведываться разные боги и влиять на разумных. Ведь каждый бог приносил с собой новые знания, общество стремительно начало меняться – появилось множество разных изобретений.

   – Вроде больших светильников, которые когда-то могли гореть ярче солнца?

   – Точно! И не только это. Появились быстроходные повозки, летательные аппараты, разные переговорные устройства. Да много всего. А тому психу это не нравилось. Он же бог Правил, ему надо было, чтобы все действовали по его указке, вот и напридумывал всего, на вроде правила красить двери в белый цвет, поскольку только белая дверь ведёт к истинной чистоте и не позволяет проникнуть лжи. Ну не дурь?

   – Ой, а ведь и правда! Я об этом даже не задумывалась. Белые они и белые...

   – А сейчас большинство вообще думать перестало, только распоряжения этого гада выполняют и всё. А он жирует. Наверняка в каком-нибудь храме окопался.

   – Думаешь этот бог по-прежнему здесь?

   – Уверена! – топнула ногой Мила. Эта тема так её задела, что от былого дружелюбия не осталось и следа, – это он сделал семь сфер, откачивающих особую энергию, которой питаемся мы – боги. Все до последнего считали, что готовят новый интересный аттракцион, а на большом материке сферы ещё больше были, их он маскировал под новый исследовательский центр. Те сферы заработали первыми, и боги, которые рядом были, сразу погибли. Часть богов сбежало в другие Миры, пока сил хватало. Но были и те, кто не стал бежать, они объединили усилия и так жахнули по сферам! Только не подумали о том, что сжатая прана взорваться может. Вот она и рванула, даже здесь слышно было. Такой ураган поднялся. Все прибрежные поселения смыло. А большой материк стал непригоден для жизни.

   Мила рассказывая о событиях трёхсотлетней давности так, как будто это было вчера. Голос дребезжал, жёлтые кудряшки на голове поникли. Она обхватила себя руками и смотрела в окно, куда-то далеко.

   – Те, кто выжил, сначала обрадовались, думали ещё не всё потеряно. Мертвых, конечно, не вернёшь, но что-то удастся восстановить. А потом заработали сферы здесь, на малом материке, только в отличие от тех первых, они слабее, работают по ночам и не действуют под землёй. Ночью мы отсиживались в подвалах, а днём совместными усилиями укрепляли замки, храмы и некоторые здания так, чтобы прана не выходила.

   Мила замолчала, а я решила уточнить:

   – Мы? Вас много было?

   – Наоборот, совсем немного, – она грустно улыбнулась и пожала плечами, – я, ещё три бога и маги. Мы надеялись на поддержку из других Миров от нашего Верховного правления, но вместо помощи нас окружили плотной завесой, а позднее стали забрасывать тех, кто неугоден правлению. Праны становилось всё меньше, двое из наших совсем обессилили и заснули – матрица схлопнулась. Остались я и Читрек – бог Знаний. Мы с ним... В общем, в один из периодов безлуния, когда сферы перестают работать, он рискнул отправиться на большой материк, узнать – может там кто-нибудь остался. Я его отговаривала, а он... С тех пор я его не видела.

   Эта часть истории давалась Миле особенно трудно, личико нахмурилось, ярко-желтый наряд поблек.

   Пауза затянулась, и я уже хотела предложить перенести разговор на другое время, но богиня продолжила:

   – Чтобы экономить оставшиеся силы, я погрузилась в (своего рода) дрёму – здесь, в подвале замка. Так бы и совсем заснула, если бы не Хоп. Он был обычным дорпом и тогда ещё молодой Вилар позвал его перенести отработанную зонайю к ньямам. Потом он помогал её кормить, мыть, перекладывать. Подолгу не отходил от кровати, гладил по волосам. Чем-то она ему приглянулась. А когда Хоп узнал, что зонайя может выжить и тогда опять подвергнется «выкачиванию магии», решился на подлог. Подстроил всё так, как будто она умерла, нашёл сводную комнату, обустроил. Оу стала приходить в себя, а когда родился их первенец, совсем ожила. Только с тех пор из замка не выходит – боится, вдруг маги заметят. Так и живёт взаперти. Чтобы ей не так грустно было, я предложила живую комнату сделать. Хоп горшки нашёл и земли натаскал, а я из ближайшего храма отводки растений принесла.

   – А Хоп для остальных притворяется обычным бесчувственным дорпом? – догадалась я.

   – Да, только ему это даётся с каждым днём всё труднее и труднее. Особенно тяжело, когда новые детки рождаются. Он так радовался, что Рита оставила Фуйю с мамой, ты бы его слышала!

   – А почему же другие дорпы не такие. И ньямы совсем как не живые, – Рита говорит, что это из-за шукки.

   – По большей части она права, но не только поэтому, – она вздохнула и посмотрела куда-то в окно, – давай я тебе эту часть истории завтра расскажу – устала совсем. А ты дневники пока почитай.

   – Хорошо, – согласилась я, Мила правда выглядела уставшей, – Давай я тебя завтра здесь ждать буду.

   На этом мы расстались.

   Глава 22. Перемени

   План был относительно прост. Припугнуть Гипсиара, заставить поверить, что у нас есть неопровержимые доказательства его махинаций и вынудить встретиться в определённом месте. В этом месте разместить портативное устройство, способное откачивать прану. У устройства было длинное труднопроизносимое название, но кто-то додумался назвать схлопнем, поскольку после выкачки праны, высшая сущность схлапывается в точку. Так и прижилось.

   Мы были уверены, что куратор обязательно явится, а пока я буду отвлекать его разговорами, Коярест активирует схлопень и будет удерживать Гипсиара, пока тот не лишится основных сил. Потом от имени куратора вызываем подельников из мира Фарокс. Момент контакта с бандой фиксируем и отправляем в Верховный совет.

   Основная загвоздка состояла в устройстве. Каждый схлопень имел серийный номер и находилось на строгом учёте Верховного правления. Просто так приобрести невозможно, зато некоторые умельцы наловчились его делать кустарным способом. Подобные схлопни работали по тому же принципу, но имели меньшую мощность. Но нам до смерти и не надо, только припугнуть. Да и невозможно выкачать всю энергию в полевых условиях, хоть какая-нибудь прана будет поступать извне. Матрица может схлопнуться у очень молодых богов (на вроде меня), которые ещё не отладили процесс питания до автоматизма.

   Коярест утверждал, что знаком с одним мастером и сможет договориться на обоюдно-выгодных условиях. Каких именно не сказал, а я не лезла с расспросами. Решила озаботиться пропитанием, чтобы в ответственный момент иметь полный резерв.

   Сегодня моими кормильцами стали босс и его секретарша.

   Он с завистью смотрел на пышногрудую блондинку, которой всё в жизни достаётся просто так, стоит лишь повести плечиком, кокетливо улыбнуться и томно взглянуть из-под густо накрашенных ресниц. Ему же, в отличие от сестры, постоянно приходилось доказывать отцу, деловым партнёрам и всем остальным, что он чего-то достоин. В частности быть руководителем малого отдела кредитования в большой торгово-финансовой организации. К чему-то более серьёзному его не подпускали, да и в деятельности отдела постоянно усматривали недостатки.

   – Законченный институт, ещё не показатель хорошего управленца, – регулярно говорил отец, – тебе многому предстоит научиться. В твоих действиях с персоналом не хватает твёрдости, при общении с клиентами вёрткости. Как только я замечу, что ты стал более основательно подходить к выбору корпоративной стратегии, тут же расширю полномочия. А пока – учиться и ещё раз учиться.

   С девушками тоже не везло. Они или не видели его в упор, либо стремились выкачать побольше денег, не подозревая, что наследник многомилионной корпорации по распоряжению отца живёт на оклад менеджера и даже не смет заикнуться о принадлежности к правлению.

   В этот момент секретарша игриво улыбалась, а в душе костерила своего босса последними словами: «Ну почему эта мямля руководит отделом, а я с двумя дипломами о высшем образовании, кучей семинаров и дополнительных курсов продолжаю оставаться кофеноской. Да на мне весь отдел держится. Это я договариваюсь с клиентами, готовлю документацию, отслеживаю исполнение. Да если бы не я, его бы уже здесь не было. Можно конечно крупно подставить этого безмозглого тюфяка и он вылетит с насиженного места, но что толку. Здесь сразу появится другой, а на меня даже не взглянут, даже заикнуться не дадут. Пробовала ведь уже».

   «Эх, – вздыхал босс, наблюдая, как секретарша управляется со строптивым сотрудником техслужбы, а он и рад стараться, глаз с неё не сводит, – вот родился бы я женщиной, как было бы проще жить».

   На столе секретарши зазвонил телефон:

   – Алё, отдел кредитования. Да, я вас слушаю, а в чём конкретно сложности? Хорошо, как скажите. Конечно. Соединяю.

   «Вот гад, даже разговаривать не стал. Только с руководством компании! – злилась секретарша, не переставая улыбаться ярко накрашенными губами, особенно сильно резанули по-больному слова „я звоню не для девичьих сплетен“, – и этот ещё слюной капает, доделывал бы быстрее свой дурацкий принтер и уматывал. Достали его пошлые намёки! Всё достало, вот родилась бы я мужиком!».

   Я следила за обстановкой в офисе и их мыслями уже давно. Сплошное недовольство своим положением и уверенность, что виновато гендерное несоответствие.

   После окончания рабочего дня желание поменять пол многократно усилилось у обоих. Боса проигнорировала очередная красотка, а секретаршу едва не изнасиловали в малоосвещённом переулке разгулявшиеся трудовые иммигранты.

   Сегодняшним вечером не только души измученные постоянным недовольство были согласны на кардинальные перемены. Босс с секретаршей сознательно подтвердили, что готовы сменить пол. Только я не уточняла, что как таковой операции по смене пола не будет, я лишь поменяю души местами.

   Утро у этих двоих выдалось насыщенным. Бывший босс вертелся у зеркала в попытке понять, куда делась ослепительная красавица, и как её вернуть при помощи всей этой кучи косметических средств. Бывшая секретарша справилась с бритьём значительно быстрее, но только сейчас до конца осознала, насколько она влипла, ведь как именно ведутся регулярные переговоры за закрытыми дверями в чисто мужской компании, она не знала. А сегодня именно такой день.

   Потом было много казусных ситуаций, занимательных нелепостей и щекотливых моментов, перемежающихся искромётным потоком ни с чем несравнимых эмоций. В тот момент, когда обладатели сбывшейся мечты заперлись в кабинете босса и обменивались впечатлениями, на меня обрушился шквал первосортной праны.

   Резерв был полон. Пора возвращаться к Кояресту, но я не могла оторваться от наблюдения за их нелепыми попытками наладить личную жизнь в новых условиях. Скоро до них дойдёт, что старые проблемы никуда не исчезли, а новых прибавилось изрядно. Одна надежда на совместные усилия, только объединившись они смогут доказать руководству компании, а заодно и всем остальным, что чего-то стоят.

   Может подсказать? А ладно, сами разберутся.

   Глава 23. Яу

   Дневники Эклириунса полностью подтвердили рассказ Умилении. Помимо описания последовательности событий древний маг дотошно перечислял потери, аккуратно выписывая всех умерших магов в столбик. Рядом с именем мага отдельным числом плюсовались обычные люди. И это только на нашем материке, а ведь был ещё и большой материк, который больше раз в пять. Между материками множество разных островов, на них тоже жили люди. После взрыва никого не осталось. Ужас! Только теперь я начала осознавать реальные объёмы катастрофы.

   Внизу скорбного списка маг скрупулёзно подсчитал соотношение живых и мёртвых. Выходило примерно один к двенадцати. И это только после первого взрыва. Далее шли несколько локальных столкновений со сторонниками бога Правил. Странно, что нигде не упоминалось его имени. Только «бог Правил» или «сумасшедший изобретатель».

   Когда я оторвалась от дневников, день близился к завершению. На душе было пасмурно. Поговорить бы с кем-нибудь, обсудить, но с Ритой я пока побаивалась общаться на эту тему. Пришло осознание, что я до сих пор точно не знаю, кем она является. Надо бы расспросить.

   К моему удивлению она легко согласилась поведать о том месте, откуда появилась. Рассказывала про другой Мир, о высоких многоэтажных домах, быстроходных повозках, различных приспособлениях, и это при полном отсутствии магии. Повезло им не нарваться на сумасшедшего бога Правил. Рассказывала о своей семье: муже, сыне. Немного поведала о работе, о подругах.

   Мне хотелось рассказать про Милу, но я очень за неё боялась, поэтому промолчала.

   Когда Рита, утомлённая разговором заснула, мне ничего не оставалось делать, как отправиться бродить по замку. Самой спать не хотелось вообще, возвращаться к дневникам тоже, уж больно жуткими были описываемые в них события. Умиления мне не встретилась, Хоп вместе с Оу и детьми мирно спали. У ньям тоже всё тихо. Только Ху сидела на кровати и тихонько постанывала. Она обхватила руками поджатые к животу ноги и плавно покачивалась.

   Может именно так, идёт процесс выздоровления? Теперь она хотя бы немного двигается, а не лежит потрёпанной куклой. И волосы у неё как прежде широкой светлой волной спускаются по плечам до основания спины. Не то, что мои, жёсткие и непослушные. В этом я ей всегда немного завидовала.

   Слоняясь по ночному замку, незаметно для самой себя оказалась рядом с покоями Ариоса. Ритино разрешение подсматривать ещё не отменялось, а разве так уж оно мне нужно?

   Сегодня мой бывший маг спал тревожно, ворочался, постоянно вздрагивал. Сесть бы рядом, окликнуть. Почему-то только с ним я ощущала острую нехватку тела, в остальные моменты мне даже нравилось новое состояние. Особенно сейчас, когда научилась не только передвигаться сама, но и двигать предметы.

   В памяти всплыли некоторые моменты поднятия уровня силы. Было бы тело, я бы покраснела. Вот ещё один плюс того, что его нет! А кстати, получилось увеличить уровень силы или нет?

   В кабинете Орласа искомый предмет нашёлся сразу – на полке в одном из шкафов. Всё, как описывал Ариос: длинный чёрный жезл на подставке (если сжать пальцы в кулак, то будет с мою руку от кулака до локтя), как свечка, только с бороздками по бокам. Я мысленно потянула за подставку, он повиновался и подвинулся чётко на середину полки. Потом я сконцентрировала мысли на самом жезле. Через мгновение яркая вспышка прошлась по чёрным бороздкам и ударила в верхнюю часть шкафа. Внутри что-то звякнуло, хрустнуло и появился лёгкий дымок. Только бы пожар не устроить!

   Плотно захлопнув дверки шкафа, я ещё раз огляделась и прислушалась. Всё тихо, ни дыма ни огня не появилось. Значит, обошлось без возгорания, но жезл я, кажется, сломала.

   Глава 24. Рита

   Засыпая, я очень надеялась, что следующий день будет таким же спокойным и размеренным как этот вечер. Размечталась, как навещу Хопа с его семейством, Фуйю, выжившую после Орлоса зонайю (обещала же сказки рассказывать), позавтракаю, поучусь магии, или хотя бы попытаюсь не заснуть на медитации, а потом... Потом ещё что-нибудь придумаю.

   Не сбылось. У этого Мира оказались совершенно другие планы.

   Меня опять разбудила Яу, когда первое солнце ещё только-только начинало свой путь по небосклону. Выпив утреннюю порцию варты, попыталась понять глубину проблемы. Оказалось, что она сломала какой-то чёрный жезл, пришлось пообещать, разобраться попозже.

   Пока умывалась и одевалась, Яу поделилась радостью о том, что она научилась двигать предметы, а вся проблема оказалась в неуверенности. Я искренне порадовалась за неё, всё-таки смышлёная девчонка. Не знаю, что бы я делала в подобной ситуации, наверное, очень переживала, а она ничего – осваивается потихоньку.

   Потом вышла в коридор, а там Вилар носится по замку как ошпаренный. Увидел меня и начал пересказывать события прошлого вечера, точнее той его части, которую я пропустила, уйдя пораньше в свою комнату.

   – Левтий, ты не представляешь, какое счастье, что я вчера припозднился с закрытием центральных ворот! – голосил Главный распорядитель, – закрой я их на несколько мгновений раньше, и первый наследник остался бы на улице! Конечно, он бы догадался переночевать с дорпами, но представляешь какой это конфуз – захлопнуть дверь перед лицом Эргонса! Он и так не особо приветлив, а вчера приехал злее дикого есикула. Сейчас в столовой – завтракает. Ты уж с ним поаккуратнее, а то зашибёт и не заметит.

   – А почему он злится?

   – Ой, ты ж не в курсе! – Вилар резко остановился и приложил левую ладонь ко лбу. Он всегда так делал, когда требовалось успокоиться, – Эргонс выследил одно из брогских чудовищ, но потерял след. До схрона было далеко, до замка ещё дальше. Но он решил ехать сюда, чтобы вместе с Орласом устроить облаву, а Главы повера нет, только Ариос, а они давно не ладят, ещё после того случая с чувствующей ньямой. А Оклинсу полгода до совершеннолетия, ему нельзя выезжать из замка, тем более, когда Бро поблизости. Вот, и что теперь делать?

   – Ариос сейчас за главного, вот пусть и решает.

   – Ариос... – Вилар задумчиво нахмурился. Идея перевалить ответственность на второго наследника была заманчивой, но кто доверится шестнадцатилетнему мальчишке, в этом я его понимала, – ой, я же к Хумону шёл, совсем ты меня заболтал!

   Вилар резко развернулся и пошагал в сторону комнаты охранника, пришлось в одиночестве продолжить спуск по центральной лестнице. На втором этаже меня перехватил Ариос и, не говоря ни слова, потащил в свои покои.

   – Сейчас внимательно меня слушай и делай, как я скажу, – Ариос запер дверь на засов и развернул ко мне пылающее яростью лицо, – идёшь в ванную, запираешься изнутри и не высовываешься, пока я не приду. Всё поняла?

   Понять то поняла, но безропотное выполнение команд без пояснения причин никогда не были моим любимым занятием.

   – Ну, а с тобой что не так? С Эргонсом повздорил?

   – Уже знаешь?

   – Да, Главного распорядителя встретила.

   – Тогда ты должна понимать, почему тебе нельзя высовываться.

   – Может и должна, но не понимаю.

   – Да если про тебя узнает этот джафгетский выродок, тебе конец! Он же совсем бесчувственный, хуже дорпов. Только если дорпы спокойные, то он... он... –нужные слова не находились, ладони сжались в кулак, злоба и застарелые обиды полностью затопили разум.

   Я сделала шаг навстречу и обняла его. Немного постояла, дождалась, пока кулаки разжались, и тёплые ладони легли мне на плечи.

   – Вот и хорошо, вот и славно, – шептала я, гладя Ариоса по спине, – теперь мы постараемся успокоиться и всё рассказать. Я знаю только о том, что Эргонс требует устроить облаву на какое-то чудовище, но Орласа нет, а вы с ним не ладите из-за чувствующей ньямы. Кстати, что за ньяма такая, уже не первый раз слышу?

   Зря я так резко приступила к расспросам, выдержка не самое моё сильное место. Успокаивающийся было Ариос снова напрягся и выскользнул из моих объятий.

   – Забудь, не было никакой ньямы, это всё мои глупые фантазии, – зло бросил он и отошёл к окну.

   Я подошла и погладила его по руке. На длинных ресницах блестели слёзы. Всё время забываю, что он не взрослый мужчина, а всего лишь шестнадцатилетний юноша, слабо контролирующий свои эмоции. Он заговорил, очень медленно выдавливая из себя слова.

   – Это случилось три года назад, ещё тогда... когда первое напряжение в паху появилось... мне ньяму привели. Взрослую уже и спокойную. Орлос показал, что надо делать и ушёл. А я... я не сразу решился, всё смотрел и по ноге её гладил... а она голову повернула и улыбнулась мне, я её потом долго гладил по животу, по воласам, а она улыбалась... А потом тоже меня погладила. Так хорошо было... А через несколько дней мы с Эргонсом сами к ньямам пошли, – проговаривая эти слова Ариос смотрел куда-то в стену. Теперь его речь была подобна бурному потоку, наконец-то прорвавшему старую плотину. – Эргонс зашёл в камеру к совсем молодой ньяме и потянул к ней меня, но я сказал, что буду искать свою – ту, которая всё чувствует. А он не поверил, а когда я её нашёл, сначала смеялся, говорил, что она такая же, как все. Потом, чтобы доказать начал бить... бить... А я видел, у неё даже слёзы появились. Он её сильно ударил в голову и она... она...

   – Она умерла, да?

   Ариос кивнул, душившие его эмоции не давали говорить. Я думала, что это конец повествования, но он сглотнул подступивший к горлу комок, шмыгнул носом и продолжил:

   – На весеннее безлунье Эргонс к Матомам ездил, он оттуда Зюма привёз. Такого дорпа, чтобы как с ньямой... напряжение снимать. А он хороший был, добрый, он мне понравился, и спали мы вместе. Только спали, как друзья, мы ведь и были друзьями. А Эргонс, однажды после охоты в горах, приехал, совсем не в себе. Он там одно чудовище поймал, но только силы выкачать не получилось, наоборот, оно у него забрало часть магии. Он до сих пор никак не восстановится. А тогда он ко мне в покои зашёл, а мы с Зюмом вместе на кровати лежали. Эргонс схватил Зюму за волосы и приподнял, сказал, что слишком хорошую он мне игрушку подарил, хватит, теперь сам играть будет. А потом... потом... я пытался его остановить, но он...

   – Он убил Зюму, – закончила я сбивчивый рассказ. Ариос только кивнул, вытирая рукавом слёзы, – и теперь ты боишься, что он так же убьёт меня?

   Ариос снова ответил кивком. Как смогла, постаралась его успокоить.

   – Во-первых, я не твоя постельная игрушка, я помощник Вилара, – Ариос попытался возразить, но я сделала суровое выражение лица, – не перебивай! Во-вторых, если я исчезну, Вилар обязательно кинется разыскивать. В-третьих, с Эргонсом я рано или поздно встречусь, и если шесть высших магов вместе со всем повером Сорксов не заподозрили подлога, то и он не заметит. В общем, пошли завтракать, а то я оголодаю и сама на кого-нибудь брошусь. Хватит уже рефлексовать.

   – Что делать? – не понял Аниос.

   – Не важно, пошли уже.

   ***

   Сегодня атмосфера в столовой была напряжённой. Вилар с Хумоном что-то приглушённо обсуждали, потом ушли. Как всегда, безукоризненно одетый Укорс рассеянно смотрел по сторонам. Ариос и Оклинс нехотя ковырялись в своих тарелках.

   Ариос – понятно, но Оклинс то почему не в настроении? Перловки вчера переел? Наверно обижен, что его не берут на чудовище охотиться. Зато я отсутствием аппетита не страдала, поглощала свежие булочки и странные варёные овощи, одновременно напоминающие и картошку, и свёклу, и ещё чего-то сладковато-кислое. Непривычно, но вкусно, особенно с местным душистым маслом.

   Когда пришло насыщение, и я лениво попивала компот со вкусом сливы и мяты, в столовую вошёл... Юноша? Мужчина? Господин? Разгоняя сытую сонливость, мозг перебрал все варианты и выдал – САМЕЦ! Вот именно так, большими буквами и с восклицательным знаком.

   Значительно компактнее Хумона и даже чуть ниже Ариоса его тело не выглядело мелким. Наоборот, благодаря расстёгнутому вороту рубашки и закатанным рукавам можно было наблюдать тугие бугры мышц под загорелой кожей. Передвигался он плавно, как будто подкрадывался. Одним слитным движением перетёк от двери к столу, облокотился обеими руками на столешницу и оглядел собравшихся цепким взглядом.

   Сильный, ловкий, опасный хищник. Не было сомнений, что это и есть первый наследник.

   И вот у него слабая магия? Да, меня издалека пришпилило так, что не вздохнуть. Поймала себя на том, что сижу с приоткрытыми губами, а правая рука, так и не донесла стакан с остатками компота до рта.

   – Сейчас поднимется второе солнце, седлаем есикулов и устраиваем облаву на Бро, я уверен, мы сможем застать чудовище врасплох, – спокойным, но не терпящим возражений голосом проговорил Эргонс.

   – «А голос то, с лёгкой хрипотцой, так бы и слушала», – отметила я про себя.

   – Пока нет Орласа, я здесь главный, и беготня по лесам не входит в мои ближайшие планы, – Ариос встал в позу индюшачьей надутости, которую демонстрировал мне не далее как вчера.

   – Да, – подтвердил Укорс, – у нас сейчас учёба.

   – Вот именно, – вдохновился поддержкой Ариос, – сначала учёба, потом много других дел. Никого я не отпущу.

   – Я старше и лучше понимаю ситуацию, но если тебе страшно, только скажи. Я с удовольствием оставлю тебя здесь прятаться под столом, когда нас и так мало.

   – Я не боюсь, – сбился на фальцет Ариос, – у... у меня уровень силы больше.

   – К сожалению, показатели Йорта не добавляют ни реальной силы, ни ума, – скривил идеально ровные губы Эргонс.

   – Я подниму свой уровень магии выше тридцати, тогда ты пожалеешь, – зло зашипел второй наследник.

   – Ты мне ещё угрожать вздумал? – терпению Эргонсу наступал конец, но никто не спешил их успокаивать.

   – Ээ... Простите, что вмешиваюсь, у меня только один вопрос. То, что рядом с замком бродит чудовище, это понятно, но что будет, если его не ловить? – мой вопрос был адресован сразу всем, но ответил Хумон, появившийся в дверях.

   – Ничего не будет, так и останется вокруг бродить, а потом дождётся подходящего момента и нападёт.

   – То есть у нас два варианта. Либо мы сейчас нападаем сами, либо потом неизвестно сколько времени ходим, озираемся, ждём когда чудовище нападёт на нас, а нападёт оно, как обычно, в самый неожиданный момент. И пострадать может кто угодно. Я правильно понимаю?

   – Ну, если так, – Хумон нахмурился и прошёл к столу – то второй вариант мне не нравится.

   Эргонс распрямляя широкие плечи, провёл рукой по волосам. Светлым блондинистым волосам, которые всегда были моей слабостью. Дыхание опять перехватило.

   – Ха, смышлёный малец. Кто такой, откуда?

   – Это мой новый помощник, от нумнов, нижний уровень без возможностей роста, – из-за спины Эргонса вынырнул Вилар, – ну, так что? Утрень в разгаре, я даю распоряжение готовить есикулов?

   – Да, пожалуй, стоит напасть первыми, – легко согласился Ариос, когда предложение поступило не от ненавистного ему Эргонса, – так и сделаем.

   Когда окончательное решение созрело, все быстро разбежались готовиться к облаве, в столовой остались только Эргонс (он и так был готов, хоть сейчас в седло) и я.

   – Ну, а звать то тебя как, новый помощник?

   – Р... Разве не сказали? – смущаясь под пристальным взглядом тёмно-серых глаз, я чуть было не брякнула своё настоящее имя, – Левтий, Ваше сиятельство.

   – Поедешь с нами?

   – У меня есикула нет, и боец я не очень. У нумнов не было хорошего учителя боёвки, а с Хумоном мы ещё не начали заниматься.

   Мои жалкие отмазки не подействовали.

   – Со мной поедешь. Я смотрю, ты малец шустрый, пригодишься, беги переодеваться. Куртку надень, плотные штаны, сапоги и... ты какое оружие предпочитаешь?

   – Так я же сказал, что...

   – Что-нибудь подберём, что полегче. Ну, всё – беги.

   Сказал – как отрезал. Точно самец, и даже не с одним восклицательным знаком – с тремя.

   ***

   Была у нас кошка, которая с раздражающей регулярностью задирала хвост и тёрлась попой о ноги, выпрашивая кота. Если бы не остатки разума, удерживающие меня в рамках приличия, я бы тоже тёрлась о его ногу... спину... руки. Обо всё бы потёрлась.

   На широком седле впереди меня покачивался Эргонс, кожаная куртка, обтягивала мускулистые плечи и поскрипывала в такт движения есикула. Высокий хвост из волос льняного цвета покачивался из стороны в сторону. Руки в чёрных перчатках сжимали поводья. Упругая попа и крепкие ноги плотно прижимались к седлу.

   А я сидела сзади, держась за выступ седла, и убеждала себя, что я обычный смышлёный юноша и мужская попа мне без надобности. Получалось плохо. Но ведь раньше я легко контролировала влечение, и подобных проблем не было. Может Перемени намудрила, вплетя в мои нити судьбы чего-то не того?

   Отвлечься попыталась окружающим пейзажем. Огороды с овощными грядками и сенокосные поля давно остались позади. Есикул плавно спустился в каменистый овраг, оказавшийся руслом мелкой речушки. Рептилия проскочила её, не замочив брюхо, и поднялась по другому каменистому склону.