Текст книги "Перемени мою судьбу: запертые чувства (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гладкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

   В первых покоях, обнявшись с древним фолиантом, дремал Истар, отказавшийся от «десерта».

   Вторые покои тоже ничем не порадовали. Маг мирно спал на кровати, а ньяма на коврике возле кровати.

   Дальше ситуация повторилась, с той лишь разницей, что маг спал голый, а так как голого мужчину она ни разу не видела, то задержалась надолго.

   Четвёртый использовал ньяму в качестве подушки, удобно устроившись на её животе и сопя в грудь.

   До пятых покоев Яу добралась с последней луной. В них маг уже проснулся и порадовал Яу активными действиями, потом оттащил ньяму в угол, не забыв отдать шукку. Этот момент она пересказывала особенно эмоционально. Особенно про «ту штуку» и «как он её в неё запихивал».

   Уже собравшись заканчивать с постыдным занятием подглядывания, Яу вспомнила про Муу и «особый заказ». Эркерем обнаружился одетым сидя в кресле. Бледная Муу лежала в углу с неестественно вывернутыми конечностями. Сверху был брошен халат, чью белизну портили подсохшие пятна крови.

   Если в начале истории я откровенно веселилась, то ситуация с Муу свела весёлость на нет. Молниеносно забравшись в привычный уже наряд, я отправилась на поиски Вилара. Вот кто точно должен знать, что происходит, хотя ответ был вполне очевиден. Вспомнились фразы: «Эркерему можно отдать Муу, от неё вряд ли будет толк» и «потерпи, скоро всё закончится». Вот и закончилось, отъявленному садисту отдали постаревшую наложницу, а он порезвился с подаренной куклой, сломал и бросил в угол, даже шукки напоследок не дал. Уррод!

   Яу направляла, а я шла по замку, сжимая и разжимая кулаки в бессильной злобе. В бессильной, потому что отчётливо понимала безрезультатность любых моих действий. Кто я против самых могущественных магов этого Мира. И хотя у меня тоже намечались способности, но что с ними делать представления не было. А тельце явно мелковато, с таким против взрослых мужиков не попрёшь.

   Около покоев, отведённых Эркерему, уже топтался Вилар.

   – Доброго утра, как там ньямы, как Муу? – в своё приветствие я постаралась вложить максимум непринуждённости.

   – Отмаялась бедняжка, – главный распорядитель замка ссутулил плечи и тяжело вздохнул, – а ведь какая хорошенькая была, третьего наследника народила, а потом этот случай с Ариосом и... совсем беда, может, если бы Орлас не запрещал, но как не запретить. Да уж, дела... А под конец её даже шукка не брала, выла целыми днями, себя расцарапывала, головой о дверь билась, совсем беда, а теперь всё, отмаялась. И она успокоилась, и Эркерем доволен, и есикулы сыты.

   – А есикулы тут причём? – боевой запал сменился удивлением.

   – Как причём? Скоро второе солнце поднимется, приведу дорпов, они тело на куски разрубят и есикулам скормят. Не пропадать же добру. Есикулы хоть и всеядны, но предпочитают мясо. Это при древних в лесах полно крупной дичи было, настрелял и все сытые. У нумнов что, не так что ли?

   – Так наверно, просто я не... – слова Вилара ошеломили на столько, что нужные слова находились с трудом. Это же надо, они мать третьего наследника отдали садисту, чтоб не мучилась, а теперь отправят на корм ездовым ящерам.

   – А, понимаю. Я тоже на все эти хозяйственные мелочи особого внимания не обращал, в маги готовился, а потом... – он вздохнул ещё горше, – вот ведь как бывает. А ты чё сегодня какой помятый, варта закончится не могла, я тебе целый пузырёк дал, и рубашка заляпана?

   – Да это, – под пристальным взглядом я вздрогнула, – рожала же вчера...

   – Кто? Ах, да! Хоп же говорил, а у меня из памяти вылетело с этими магами! Она ж там померла небось, – Вилар стремительно помчался к центральному входу.

   – Никто не помер, всё удачно родилось, – я стартанула вслед за смотрителем, но тут же резко затормозила в его спину, – девочка, Фуйя назвали.

   – Ты что ли роды принимал? – на его лице отразился весь спектр удивления и восхищения.

   – Ну... мне Хоп помогал, а потом он пуповину отрезал и слизь...

   – Давно же говорил, что нужен помощник! За всем ведь не уследишь, – от недавних вздохов ни осталось и следа, от счастья Главный распорядитель разве что не светился, – и я сразу заметил, что ты сообразительный! Вот прям сразу!!! Девочка говоришь? А с магией как?

   – Не знаю, я только...

   – Да ладно, проверить никогда не поздно, тут ведь без разницы. Есть магия – жрецам отдадим избранных делать, нет – себе оставим за место Муу. Только времени у меня не хватает. А может, ты проверишь? Там просто колпак надо поставить, Хоп покажет, он старательный. Иногда мне кажется, что в нём тоже искра есть, даже проверял, но нету, а он как живой. Слушай, а может ты и ньям сможешь отвести? Всё равно же туда пойдёшь?

   Вилар был рад перевалить часть забот на новые плечи, а я не имела возможности отказать, поэтому утвердительно кивнула.

   – Вот и славно, только соберём в кучку.

   Собрали на удивление быстро. К этому времени маги уже проснулись, и, по словам Вилара, «соизволят завтракать», потому что с восходом второго солнца намереваются отправиться по своим замкам.

   Как только я погнала ньямское тихо поскуливающее стадо в сторону их проживания, активировалась Яу.

   – Ритаа, а как это: «жрецам отдадим избранных делать»?

   – Что, Ваша звёздность, остатки храмовых сказок разбились о суровую действительность? Да понятно, что ты не виновата. Прости, это я так злость срываю. Видишь ли, мне здесь многое не нравится, а поделать ничего не могу.

   – Значит мы не со звёзд?

   – Ну, вот и озарение догнало, поздравляю. Нет, подруга, не со звёзд. Мы все одинаково рождаемся и почти одинаково умираем. А жрецы тебе просто голову морочили, чтобы ты послушней была. Заставляли лабуду всякую учить и платье плести. Мысли и руки заняты – меньше вопросов задаёшь. А если и задаёшь, так на это умные книги с правилами есть. И в библиотеку древних перестали допускать, как только поняли, что ты читать можешь, тоже по этому. Вдруг бы ты там чего-нибудь не того прочла. Ладно сама, а могла бы и другим растрезвонить.

   – Да, я мало успела, – Яу умолкла, переваривая информацию, но вскоре снова подала голос, – Рита, а умирать это страшно?

   – Приятного мало, зато потом родишься в другом месте. Может даже лучшем. Мне это известно из самых достоверных источников. Уж поверь.

   Эх, Пермени, как же мне тебя не хватает.

   Глава 15. Перемени

   Снова несказанно повезло. Рита вышибла меня недалеко от тщательно проработанного Мира, на одной из уютных планет которого, буйствовала юная разумная жизнь. А буйствовала она потому, что именно в это время большинство местных учебных заведений праздновало Всеобщий Выпускной!

   Для восстановления резерва, мне достаточно было доковылять до центральной площади одного из крупных городов. Комфортно устроившись в скверике с фонтаном и причудливо постриженными бирюзовыми деревцами я сконцентрировала внимание на нарядно одетых выпускниках, шумными стайками облепившими соседние лавочки и возвышение около фонтана и блаженно расслабилась.

   Вокруг бурлили потоки эмоций от предвкушения новой взрослой жизни. Уверенность в достижимости самых заоблачных высот пьянила. Надежды на светлое будущее можно было черпать ложкой. Нет, лучше половником. Почему я не знала про это место раньше?

   Мысли, отправленные в свободное плаванье, свернули в направление: «мне снова повезло». А может это не везение? Не верю я в подобные совпадения. Ох, не верю! Понадобилось свободное женское тело – пожалуйста. Застряла без манны невесть где – получите донора, лучащегося счастьем от случившегося. Нет выхода – бабах! И свода, а рядом ещё и кормушка. Но кто может провернуть такое? Да и зачем? Наверное, паранойя разыгралась.

   Насыщение пришло вместе с осознанием: «всё, больше не лезет». Следом за накачкой резерва провела полную диагностику матричной структуры. Повреждения были, но не значительные, за пару дней восстановлюсь. Вслед за радостью осознания, насколько я легко отделалась, пришла тревога за Риту. Как она выживет в этой ужасной дыре, в которую я же её и засунула?

   Сразу попробовать вернуться – бесполезно. Необходимо собрать всю имеющуюся информацию по теме: «Что с тем Миром не так и кто к этому причастен». То, что виноват кто-то из богов, сомнения не возникало. Значит надо трясти своих.

   Во всех запутанных ситуациях мне помогал Лорий, однако наставник давно не откликался на зов, как будто его вовсе не существовало. Но не мог же мудрый древний бог просто испариться! Пора трясти куратора и весь информационный центр. Не хотелось бы лезть в это бюрократическое болото, но НАДО!

   Глава 16 Яу

   Всё чему меня учили жрецы, оказалось ложью. Всё к чему я стремилась – ненужная шелуха. Всё, что мне рассказали о жизни – вымысел. Из меня сделали послушную куклу, которая должна была добровольно отдать силу и умереть. Вот и вся миссия. Так и случилось бы, не вмешайся Рита. И я ей очень благодарна, она осталась жива сама и сделала так, что Ариос стал магом.

   Рита заставила ньям взяться за руки и цепочкой повела их по коридору. Проблемой оставались только лестницы.

   – Рита, скажи, у тебя всегда была сила мага?

   – Если честно, то... там, откуда я родом, магии вообще нет. Вместо неё люди придумывают разные приспособления.

   В храме среди избранных от старших к младшим передавалась легенда о том, что одна зонайя не только дала силу магу, но и сама стала магом. Жрецы на это только посмеивались – сказки. Теперь эта сказка оживала прямо здесь и сейчас, а самое замечательное заключалось в том, что я в ней участвовала.

   – А люди, это кто?

   – Все мы. Мужчины, женщины, дети. А ведь и правда, ты никогда не объединяла это понятие в одно, – от удивления она даже остановилась, – у тебя всегда были маги, зонайи, избранные, дорпы и ньямы. Всегда по отдельности, как разный вид, но мы же одинаковые. То есть похожи. Мужчины – это маги и дорпы, только у одних есть внутренняя магия, а у других нет. Так же и с женщинами. Я уверена, что если бы тебя вместо храма оставили с ньямами и накачивали бы каждый день шуккой, ты была бы как они, а если бы к ним относились по-человечески...

   Рита махнула рукой в сторону уходящих ньям, и только тут заметила, что её подопечные дошли до развилки и разделились. Пришлось прервать занимательную беседу и собирать их в кучку.

   Не без сложностей, но Рите удалось довести ньям до места назначения. Хопа не было, зато ключ лежал в указанном Виларом месте. Распределение по комнаткам застопорилось из-за того, что Рита не решалась оставить их голыми.

   – Лучше снять, а то запутаются и упадут, и пояс оставлять опасно.

   – Да, наверно, – Рита вздохнула, – под шуккой много чего приглючиться может. А в этой системе если что-то и менять, то только кардинально, полумерами не получится.

   Опять она говорила непонятно, зато процесс пошёл быстрее.

   Закончив с разведением ньям по комнаткам, мы поднялись на второй этаж проведать малышку. Хоп сидел в своей каморке. Завидя Риту, он поклонился и отчитался о состоянии дел: «Фуйя недавно просыпалась, но после смены пелёнок и кормёшки заснула, её ньяма вела себя на удивление спокойно, даже шукки не просила. В остальных комнатах полный порядок, только одной из больных стало ещё хуже».

   – Это зонайя, которая после Орласа? – догадалась Рита рассматривая бледное лицо с впалыми щеками.

   – Она, – кивнул Хоп.

   – А что-нибудь пытались сделать? Как-то вылечить?

   – А что тут сделаешь. Они все так. Лежат, лежат, а потом раз и всё. Вот последней видать повезло – сразу умерла. Я место приготовил, а не пригодилось. Значит сразу всё, – Хоп был на удивление говорлив.

   – Точно! – Рита хлопнула себя по лбу, – совсем забыла...лаа, ладно это потом. А теперь покажи мне, как узнать есть ли в ребёнке магия, там колпак какой-то должен быть.

   – Это щас, он у меня на отдельной полке.

   Дорп направился в одну из комнат переделанную под склад, а вернулся, неся в руках блестящую половину шара с ручкой посередине.

   – Это и есть колпак? В ресторанах такими еду накрывают, – она опять сказала что-то непонятное и взялась за ручку, – и как этим можно проверить?

   – Так ребёночка накрыть надо и подержать. Если вот тут, – Хоп указал в основание ручки, – искорка голубая покажется – значит есть, не покажется – значит нет. И в книгу надо записать. Вот сюда, «да» или «нет».

   Дорп протянул потёртую тетрадку.

   – Хорошо, я проверю, а ты пока вниз сходи, я от магов вчерашних ньям привёл – принимай.

   После ухода Хопа Рита направилась к Фуйе, окликнув меня по дороге:

   – Яу, у нас проблема, надо срочно что-то придумать с телом.

   – Каким телом?

   – Нашим телом, которого не оказалось ни у Ариоса, ни здесь, ни у есикулов. Хорошо хоть маги заняты были, вопросов не задавали, а вдруг спохватятся?

   – И что делать?

   – Не знаю пока. Напомни мне Ариоса озадачить, пусть думает, он же теперь полноценный маг, может, соорудит чего-нибудь. А пока дитё проверим, – она замерла около подвешенной корзинки, не решаясь потревожить Фуйю. Потом пристроила колпак у стенки и бережно достала малышку, – какие же все детки хорошенькие, когда спят. У меня сын такой же был, когда родился, а потом вырос, здоровый стал весь в отца, а глаза мои.

   – Кто такой сын?

   – Да уж, объяснения про то место, где я жила затянется надолго. Ладно, обещаю всё рассказать, но позже.

   Под колпаком малышка лежала смирно, а голубая искорка всё не появлялась.

   – Сломался что ли? – Рита подняла колпак и водрузила себе на голову. Сразу несколько ярких искр вылетели из основания ручки, – ой, не сломался, э... пока что.

   Она резко сдёрнула его с головы и вернула на место.

   – А почему искры разноцветные были, должны быть голубыми? – удивилась я.

   – Не знаю. Среагировал на нас обоих? Может у нас магия разная.

   – Но так быть не может.

   – Тогда совсем не знаю, не приставай. Лучше смотри – появляется.

   Маленькая голубая искорка вспыхнула и сразу погасла.

   – Наверно есть, но очень мало. Как записывать будем? Если «да», тогда к жрецам.

   – Только не туда. Не хочу, что бы ей лгали, а потом ещё и силу отобрали.

   – Тогда пишем «нет», и она всю жизнь проведёт здесь, посасывая шукку!? – теперь Рита была против.

   Из-под колпака стали доноситься недовольные звуки, дремавшая ньяма сразу встрепенулась и села. Рита убрала колпак и показала девочку:

   – Всё хорошо, я просто посмотреть, уже кладу обратно.

   Потревоженная Фуйя не желала успокаиваться, тогда Рита протянула малышку ньяме:

   – На, держи. Не так, головку придерживай, а эту руку сюда и покачать. Да, не было у тебя в детстве кукол, а в юности племянников, но ничего. Перестанешь сосать ту дрянь в бутылочке – инстинкты проснутся и всё получится.

   Ньяма бережно прижала малышку к груди, и начала тихонько покачиваться всем корпусом. Потом еле слышно замычала.

   – Ей плохо, она стонет, – заволновалась я.

   Рита только усмехнулась и ласково погладила ньяму по голове:

   – Много ты понимаешь. Она поёт первую в своей жизни колыбельную. Говорю же – проснутся инстинкты, обязательно проснутся. Всё будет хорошо, главное – не раскисать.

   Через некоторое время Фуйя снова заснула. Рита помогла ньяме встать и положить девочку в корзинку, показала, как укачивать, потом вышла и заперла комнатку, а ньяма осталась стоять и смотреть на спящую Фуйю.

   – Ладно, всё-таки пишем «нет» и оставляем её здесь, рядом с мамой, – озвучила окончательное решение Рита, выйдя в коридор. – Первые три года ребёнок остро нуждается в матери. Это тебе любой психолог подтвердит. Дряни бутылочной я ей не дам, буду сама контролировать, а потом посмотрим. Повторную проверку всегда можно устроить, повод найду. Например: глаза поголубели. Яу, я ведь правильно поняла, если в человеке есть магия, глаза голубые?

   – Правильно, и ещё, чем выше уровень силы, темь ярче цвет глаз. Жрецы говорили, что когда-то были настолько сильные маги, что их глаза были ярко-синими, а у некоторых самых-самых – фиолетовыми.

   – Ярче говоришь? – Рита нахмурилась, – значит, садист из всех самый сильный, а у нашего самого главного серьёзные проблемы.

   – Ты о чём?

   – Я об Эркереме, которому Муу отдали. У него самые яркие глаза. А у Орласа наоборот самые бледные, почти белёсые. Может, болеет?

   – Может, – согласилась я с ритиными выводами, – он даже ночью не спит, в окно смотрит на сферу Великого Зонара, ту, что защищает нас от великого зла. Смотрит, а сам такой грустный-грустный.

   – Сфера – это не тот купол, что рядом с замком? Защищает, говоришь? – сосредоточенно-хмурое выражение лица стало ещё более неприветливым, – Ну да, ну да.

   Я не поняла её настроений и перевела разговор на другую тему:

   – А когда Ариос уровень силы проверял при помощи чёрного камня, у него искорка один круг сделала, а у мены два. Это что-нибудь значит?

   Рита не знала. Подробно выспросила у меня про тот случай и обещала подумать или расспросить Ариоса.

   Глава 17. Рита

   Список непонятностей становился всё больше, а с информаторами не густо. Я снова оставила Яу в библиотеке, раскрыв перед нею сразу три десятка разномастных книг. Надеюсь, местное книгохранилище не самое популярное место проведения досуга и туда никто не сунется. А если и заглянут, то не будут допытываться почему древние фолианты ковром прикидываются.

   А мне надо найти Вилара для сдачи отчёта о проделанной работе, да и перекусить бы не мешало нормальной едой. То, чем кормят ньям – стало ещё одним шокирующим известием.

   Когда я уже выходила от Фуйи с колпаком в одной руке и книгой для записей в другой, работник кухни принёс завтрак для ньям. Это опять были бутылки с соской, только размер больше. Внутри обнаружилось что-то среднее между жидкой мелко протёртой овсяной кашей и кефиром. Как такового вкуса я не почувствовала. Не еда, а наполнитель для желудка. Понятно, почему они с таким удовольствием шукку трескают, та хотя бы подслащённая. У дорпов наверняка меню повкуснее – навалилась обида за весь местный женский род. Но с другой стороны, при их образе жизни вкусная еда может привести к ожирению, хотя, можно же порцию ограничить.

   Ведя мысленный диалог и тем самым портя себе настроение, я продвигалась в сторону столовой.

   – Левтий, – путь мне преградил Укорс. Старый маг выглядел безупречно: седые волосы гладко зачёсаны назад, свободный костюм слоновой кости дополнен изумрудным шейным платком и затейливой серебряной брошкой, ботинки начищены до блеска. Я на его фоне смотрелась оборванцем, – с сегодняшнего дня я приступаю к занятиям с Ариосом. Вилар проинформировал, что ты тоже желаешь прикоснуться к великим таинствам знаний.

   Я выразила жгучее желание прикоснуться к «таинствам»:

   – Да, конечно!

   – Если конечно, то присоединяйся к нам в малом учебном зале (том, что около библиотеки). Занятия начнутся сразу после обеда. Позже нельзя. Перед закатом должен появиться младший наследник, в этих условиях Ариос не сможет сосредоточиться. В общем если правда надумал поучиться – приходи, только на что-то серьёзное не рассчитывай, сам понимаешь – выше уровня не прыгнуть.

   Я понимающе закивала и уже собиралась откланяться, как Укорс меня снова остановил и, брезгливо оглядывая с ног до головы, произнёс:

   – И ещё! Я понимаю, что ты недавно приступил к новым обязанностям, и не всё удаётся сделать сразу, но привести себя в надлежащий порядок необходимо! Ты теперь относишься к Сорксам и должен выглядеть соответствующе. Надеюсь, ты меня понял?

   – Да, да, конечно. Вы это правильно подметили, – послушно закивала я и уже готова была распрощаться, как у ног седовласого мага что-то пискнуло, фыркнуло, щёлкнуло, и к магу на плечо вскарабкался занятный зверёк.

   Четыре проворные беличьи лапки росли из тела небольшой жёлто-зелёной птицы, с длинным изумрудным хвостом. Вроде попугая Ара, только сильно взъерошенного. И клюв был совсем маленький с несколькими зазубринками.

   Укорс ласково погладил звероптицу. Приняв горделивую позу, маг неожиданно мне подмигнул:

   – Правда, красавец? Последний остался, больше таких нет.

   – Даа... – сдавленно выдавила я, разглядывая необычного питомца. Цвет его оперенья странным образом гармонировал с обликом хозяина, придавая тому вид экстравагантного пирата на пенсии.

   Нежно поглаживая взъерошенные пёрышки, Укорс на время отвлёкся и как-то подобрел. Питомец наоборот пристально сверлил меня тёмными глазками, потом резко щёлкнул, фыркнул, поцокал зазубренным клювом и, не дождавшись никакой реакции, отвернулся.

   – Печенье хочет из хумхура, – пояснил поведение подопечного Укорс, – а его больше нет – не урожай, но ему разве объяснишь.

   – Там булочки есть – вкусные.

   – Даже пробовать не хочет. Капризничает, – пожилой маг рассеянно переложил носовой платок из правого кармана в левый и, не сказав больше ни слова, пошёл дальше по коридору, одной рукой придерживая на плече птице-белку.

   Оставшись в одиночестве и немного придя в себя от неожиданной встречи, я задумалась. В чём-то Укорс определённо прав, надо где-то раздобыть новый гардероб. Вспомнила! У Ариоса же целый мешок одежды меня дожидается, только бы этот секонд-хенд не выкинули. Заодно и про птице-белку спрошу.

   В голове сформировался план действий на сегодня: отчитаться Вилару, позавтракать, навестить Ариоса, поучиться магии, познакомиться с третьим наследником. Мысленно составленный список сразу ушёл на доработку. Вилара в замке не оказалось. Один из встреченных мною бородатых дорпов в рабочем комбинезоне отрицательно помотал головой и махнул в сторону выхода.

   – Он там? Где-то во дворе? Указания раздаёт?

   – Не, – дорп нахмурился на меня такую непонятливую, – лес.

   Пытать бедолагу вопросами больше не стала, в отличие от Хопа, ему речь давалась с большим трудом. Да и что не понятного – лес и лес. Может он грибов к обеду решил набрать.

   На завтрак как всегда были фрукты, зеленоватые булочки, варёные овощи и мясо. Последнее упорно не хотело лезть в рот. Если они ящеров человечиной кормят, то это что? Пока не узнаю – воздержусь. Моё вегетарианство продлилось не долго, в столовую заглянул Ариос. Вот у кого нет проблем с одеждой. Кремовая рубашка с широкими манжетами, бордовый жилет с нежно-голубой вышивкой вокруг горловины, тёмные штаны из мягкой ткани и ботинки со скруглёнными носами. Волосы, как обычно, собраны в хвост, только сегодня его основание находилось не около шеи, а на затылке и перехвачено голубой лентой. Картинка – загляденье, а мордаха от чего-то хмурая.

   – Ну, наконец-то. Со вчерашнего вечера тебя ищу, – вместо приветствия он выкатил меня претензию, – где тебя носит?

   – Во-первых – доброе утро, во-вторых – поздравляю, что нашёл. И позволю себе напомнить, что это ты здесь наследник и можешь бездельничать, а я, к твоему сведению, работаю. Вот ты когда последний раз роды принимал? – наследник не готов был к такому отпору и стушевался. – Последний раз никогда? А я вчера! Ты в это время что делал? В окошко смотрел?

   – Я к занятиям готовился, я же теперь маг, – оправдание прозвучало настолько жалостливо, что я не выдержала и улыбнулась.

   – Ладно уж, маг, завтракать будешь? Составишь мне компанию?

   Он нахмурился, засопел и сел поближе к подносам с едой. Трапеза продолжилась в молчании. Когда желудок потяжелел, напряжение этого утра стало отступать.

   – Ну, рассказывай, зачем ты меня искал? – вопрос был задан в тот момент, когда Ариос тоже отодвигал от себя опустевшую тарелку.

   – Как зачем, как зачем? Ты же здесь одна, никого не знаешь. А вдруг что-нибудь случится.

   – Ты за меня волновался? Спасибо, но не стоило. Я уже взрослая деточка, могу сама справиться.

   – Какая ещё взрослая? Тебе недавно четырнадцать исполнилось, – нахохлился Ариос.

   Четырнадцать? То-то я такая мелкая. Зато о груди переживать не стоит, вырастет ещё. А вот повышенное половое влечение настораживает, должно бы позже начаться. Интересно, это у местных такая физиологическая особенность, или своеобразная реакция на Ариоса?

   – А тебе сколько лет?

   – Уже шестнадцать! – его важности позавидовал бы и индюк. О, кстати о мясе!

   – Ну, раз уже шестнадцать, то ты точно должен знать, чьё мясо мы едим?

   – Как чьё?! Птулхов конечно!

   В названии послышалось что-то птичье, по крайней мере, точно не человечина. Я подтянула к себе кусочек. Жестковато, по вкусу на утку похоже. Ладно, буду считать это птицей, не помирать же с голоду.

   – Это был проверочный вопрос, следующий посложнее: что это за искорка из камня жрецов выпрыгивала, когда на малом совете доказывали, что ты маг?

   – Это не камень, это Йорт – уникальный артефакт, им ещё Древние уровень магии проверяли, – индюшачья надутость спала, но доля важности осталось.

   – И как им этот уровень меряют? – перед мысленным взором появилась шкала, типа как у градусника, но на камне никаких делений не было.

   – Всё просто. Надо сдавить Йорт внутренней силой и чем сильнее воздействие, тем дольше будет гореть искра. Если только вспыхнет и сразу погаснет, значит, самый нижний уровень способностей, если сможет сделать хотя бы пол витка – тоже нижний уровень, но уже мага – считается за пять единиц. Полный круг – десять единиц, два круга – двадцать, и так далее. Максимум это десять кругов, но такого уже давно не было, только при Древних. Есть летописи про это, я тебе потом покажу.

   – Значит у тебя десять единиц силы?

   – Немного меньше, – стушевался Ариос, – девять, но жрецы делали дополнительные замеры и уверяли, что у меня хороший потенциал.

   – Поздравляю!

   – Спасибо, это всё благодаря тебе, – он умильно посмотрел из-под пушистых ресниц, покрываясь румянцем.

   – А скажи, я правильно поняла, что самый сильный на малом совете был Эркерем, у него просто глаза самые яркие.

   – Да, – юный маг нахмурился, настроение наследника резко скакнуло в другую сторону (садист мало кому может нравиться), – правильно. Говорят, что это из-за близости к Брогским горам, их замок находится рядом с самыми высокими пиками, и действующий вулкан недалеко. У него почти тридцать единиц.

   Надо будет порадовать Яу, судя по рассказу её уровень больше двадцати. А вот Ариос заметно загрустил, пора менять тему разговора.

   – Уверена, у тебя тоже столько будет. Даже сейчас у тебя глаза почти такие же голубые, как у него.

   – Правда?

   – Самая правдивая правда, – я постаралась тепло улыбнуться, – а какого цвета глаза у меня?

   – Зелёные, как вот эти булочки, – он тоже заулыбался, – только голубой ободок по краю.

   Ариос придвинулся ближе, и через несколько мгновений наши губы слились в поцелуе. Не знаю, чем бы это закончилось, но в коридоре послышались шаги, и я резко отпрянула в сторону.

   – Ариос, вот ты где, – в столовую вошёл Орлас одетый в дорожную одежду, почти такую же, как у прибывших магов. Потом он заметил меня, – тебя это тоже касается. Я отбываю вместе с Рурами в их повер, скоро вернусь, Вилар и остальные предупреждены. Постараюсь быстро закончить с делами и вернуться, но если что – ты, Ариос, останешься за главного.

   Наследник только поклонился в ответ. Я повторила расшаркивания. На этом процесс расставания закончился. На тёплые родственные отношения не похоже, но может тут так принято.

   ***

   Сегодня я находилась в покоях второго наследника на вполне законных основаниях, если что: «готовлюсь к занятиям», тем более что предъявлять претензии было некому. «Самый здесь главный» после холодного прощанья ускакал на ящере вместе с Рурами. Вилар по-прежнему отсутствовал, Укорс готовил к работе малый учебный зал. До обеда про нас никто не вспомнит.

   – Ариос, я правильно понимаю, мало кто знает наследников в лицо, до тех пор пока они официально не будут представлены? – всё содержимое мешка уже перекочевало в мою комнату, но я продолжала рыться в вещах. – А то я всё волнуюсь, что меня разоблачат.

   – Правильно понимаешь, – Ариос сидел в кресле и равнодушно наблюдал за моим копошением в его шкафу, – до этого момента нас как будто нет. И если удастся перевалить за отметку в полкруга, все рады и поздравляют, а нет – то и наследника нет. Отправят в другой повер обычным работником с искрой, даже имя заставят поменять. Вот Эргонс и бесится. В свой первый раз он едва перешёл заветную отметку. Орлас его представил, как полагается, но потом случилось несчастье, Эргонс как будто выгорел изнутри и уровень снизился до тройки.

   – Какое несчастье?

   – Там что-то с Бро, точно не знаю, – его взгляд ушёл в сторону, – но теперь, когда мой уровень выше, он навсегда прекратит издевательства, а если удастся дотянуть до тридцати двух единиц, я стану самым сильным во всей Зонарии и мне никто не сможет указывать!

   – Эргонс тебя сильно достаёт? – догадалась я.

   На это Ариос только передёрнул плечами и замолчал. Чтобы разрядить обстановку, я постаралась сменить тему на что-нибудь нейтральное:

   – Когда я в столовую шла, то встретила Укорса с таким – не зная как лучше объясниться, чтобы не вызвать подозрений я просто помахала руками в воздухе, – жёлто-зелёным. И хвост изумрудный.

   – С гроклаком? Да, он удивительный.

   – Укорс ещё сказал, что таких больше нет.

   – Верно, Гроки последний остался из всех магических питомцев, а раньше они почти у каждого мага были, некоторые даже говорить могли.

   – И куда делись?

   – Вымерли, – односложно ответил Ариос, встал с кресла и ушёл в комнату.

   Кажется он погрустнел ещё больше. Да, не задалось у меня с нейтральной темой.

   Убрав за собой все последствия рейдерского захвата гардеробной, я последовала за ним. Новоявленный маг лежал на кровати и разглядывал кисточки на балдахине. Я примостилась рядом:

   – Объясни, пожалуйста, ещё раз, как происходит переход от «просто одарённого» к магу, а потом поднятие уровня силы – никак до конца не пойму.

   – Сказать по правде? Сам толком не знаю, – проговорил он, делая длинные паузы между слов, – В Своде правил Великого Зонара всего несколько путаных строчек. Старшие утверждают, что надо ошеломить зонайю известием о том, что она не избранная, запугать настолько, чтобы она поверила, что её приговорили к смерти. Тогда защищаясь, она ударит всей внутренней силой. И тут главное не пропустить момент и забрать эту силу себе. Но как на самом деле происходит – не знаю. Если честно, мне всё это не нравилось с самого начала, но я строго следовал инструкции Орласа и жрецов. А потом, потом... – Ариос резко сел и отвернулся.

   Значит вместо «запугать меня», этот горе-насильник перетрусил сам от обыкновенной щекотки.

   – Это поняла, мне другое не понятно, – я бережно погладила напряжённые плечи, – не понятно, что произошло дальше? И при чём тут горы? И сексуальный контакт нужен, или хватит просто бить и запугивать?