Текст книги "Солнечный цветок дьявола"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Я ехала в карете, две недели, которые прошли в сборах, пролетели незаметно. Дни были наполнены делами, а ночи необычайно реальными снами. Я уже успела забыть, что когда‑то мне снились только кошмары. Смешно, я стала ждать ночи, в то же время, мучаясь подозрительностью днем. Но каждое утро я убеждалась, что никаких пятен на простыне нет, и на теле отсутствуют следы страсти. К тому же Ланс вел себя безукоризненно вежливо, как всегда. Похоже, я схожу с ума.

Неделю назад мне привезли туфельки на каблуках, очень симпатичные и удобные. Я довольно быстро научилась на них ходить, а потом мы с Лансом оттачивали танцы. Учителя танцем я вызывать из города не стала, одна мысль, что ко мне будет прикасаться посторонний мужчина, вызывала раздражение. А к Лансу я привыкла, мне нравилось его подначивать, хотелось, чтобы он скинул маску вежливости и учтивости. Не знаю зачем, просто было желание увидеть его настоящим.

Вчера вечером мы устроили мои проводы с вином и танцами. Ланс говорил тосты, желал легкой дороги, веселых дней в столице и, конечно, достойного избранника. Он был наигранно жизнерадостен, но в глазах была грусть.

– Ланс, что случилось? – прямо спросила у него. За две недели мы сблизились, а мои сны способствовали тому, что к своему управляющему я стала чувствовать симпатию. Да что там, днем я прикладывала усилия, чтобы не краснеть и не выдать себя взглядом. Ведь смешно видеть мужчину во сне, хотеть его, особенно, когда он никаких усилий к сближению не прикладывал. Даже обидно. Ну да, я же не фигуристая брюнетка. Одна эта мысль разозлила, захотелось всех брюнеток, что работали у меня выгнать и блондинок тоже, на всякий случай. И вообще, оставить только старых и страшных теток, с кучей детей и мужьями.

– Знаете, госпожа. Я подумал, что ваш будущий супруг захочет поставить другого управляющего поместьем, более опытного, – произнес Ланс.

– Глупости, я уверена, ты по праву занимаешь свое место. Давай, лучше еще потанцуем, – я вскочила с дивана, не дожидаясь руки Ланса. Я тоже вела наигранно, старательно делая вид, что меня не волнует этот вопрос. Но я понимала, что Ланс прав, новому супругу вряд ли понравится наши дружеские отношения с управляющим. А если до него дойдут слухи, что между нами что‑то было, то Ланса вообще могут убить. Ведь не докажешь, что ничего не было, кто поверит вдове?

Мы танцевали, пили вино, а я все чаще ловила себя на мысли, что так и не узнаю, каковы поцелуи Ланса на самом деле. Ведь сюда я вернусь с мужем, так что проверить это у меня не будет возможности. Все чаще мой взгляд останавливался на губах мужчины, в голове билась одна только мысль – это последний вечер, когда я могу узнать истину. Всего‑то надо поцеловать Ланса. Мои губы зудели, желание было нестерпимым, но страх выматывал душу. А что если я ошиблась? Что если Ланс холодно меня отстранит, скажет: «Спокойной ночи, госпожа», и уйдет? Как же это гадко навязываться, да еще и мужчине.

– Госпожа, вам нехорошо? Проводить вас в спальню? – учтиво спросил управляющий. Захотелось ударить его, как он может быть таким чурбаном?!

– Да, проводи. Я устала, – получилось раздраженно и зло. Большей частью я злилась на себя и на реакцию своего тела. Никогда не думала, что буду хотеть близости с мужчиной.

– Я позову горничную, госпожа, она поможет вам, – остановился у двери в мою спальню Ланс, он немного нервничал, и я не могла понять почему.

– Ни к чему, зайди, поможешь мне с корсетом, – мое сердце отчаянно билось, не знаю от чего сильнее, от паники или адреналина. Я никогда не была решительной и отважной, а сейчас будто что‑то во мне перевернулось и очень хотелось исполнить свое, в общем‑то, невинное желание.

Я вошла в спальню, чувствуя спиной, что Ланс идет следом, подошла к комоду, на котором стояло трюмо и начала снимать с себя украшения. Мужчина нерешительно подошел ко мне и замер, смотря через зеркало, как я вынимаю серьги.

– Ланс, помоги расстегнуть колье и берись за корсет. Не всю ночь же мне тут стоять? – я все больше раздражалась, мне никогда не приходилось соблазнять мужчину. И как это сделать, я не знала. Ну не говорить же ему прямо: «Поцелуй меня»?

Теплые пальцы Ланса коснулись моей шеи, он осторожно убрал пряди моих волос в сторону. От этих незамысловатых действий по моему телу побежали мурашки, а Ланс сглотнул, гипнотизируя взглядом бьющуюся на моей шее жилку. Но вот он взял себя в руки и расстегнул колье, вызывая мой, на грани слышимости, разочарованный стон. Я так надеялась, что он не удержится и прижмется губами к моей коже.

– Мне лучше уйти, госпожа, – хрипло выдохнул управляющий, поймав мой взгляд в зеркале. Он уже не был таким невозмутим, как обычно. И эта маленькая победа подняла мне настроение.

– Ты забыл о корсете, – так же через зеркало улыбнулась ему. Колье я положила в ящик комода к сережкам. Как бы случайно погладила свою шею, слегка растирая ее, декольте, плечо…

– Я позову горничную, – руки мужчины подрагивали, он не поднимал на меня глаз, покусывая губу.

– Нет, я хочу, чтобы это сделал ты! – слова получились резче, чем я того хотела. Лицо залилось краской стыда, вот сейчас он окинет меня своим вежливо – ироничным взглядом и скажет, что мне вредно пить вино.

– Это правда? – Ланс резко развернул меня к себе лицом. – Тебе не противны мои прикосновения?

– Нет, то есть да. Демон, я запуталась, – оттолкнула от себя мужчину и заметалась по комнате. – Я не знаю. В последнее время со мной что‑то не так. А еще эти сны, они сводят меня с ума. Извини, Ланс, тебе действительно лучше уйти.

– Теперь я точно не уйду, – мужчина перехватил меня и крепко обнял. Я недоуменно вскинула на него взгляд и пропала в той лавине чувств, что до этого прятались за маской вежливости и учтивости. Как же мне был знаком этот взгляд и слова, которые он произнес: – Моя маленькая Энжи…

* * *

Я вздохнула, вырываясь из грез. Вчерашняя ночь была лучшей в моей жизни, даже сны не могли с ней сравниться. Поэтому было вдвойне обидно, когда я проснулась одна. Ланса не было рядом. Мы даже не попрощались, разве можно считать таковым его слова на грани сна: «Я буду тебе сниться, мой солнечный лучик»? Умом понимаю, что он сделал правильно, а сердце кричит о предательстве. Как жить дальше, зная, что в мужья мне попадется какой‑нибудь подонок и неважно, что благородного происхождения? А того единственного мужчину, что смог пробиться сквозь мои страхи, я вряд ли увижу еще раз, не говоря уже о большем. Апатия навалилась на меня, не хотелось никого видеть. Но как часто это бывает, именно в такой момент кто‑то обязательно заглядывает.

– Хозяйка, обед! – заглянул в карету русоволосый тип, бандитской наружности. Не понимаю, за какие такие заслуги Ланс назначил его главой моего сопровождения? Ведь единственное, на что можно было смотреть без содрогания – глаза, у него они были моего любимого карего цвета.

– Я не голодна, – холодно произнесла я.

– Ну тогда разомните ноги, у нас привал, – нагло ухмыльнулся мне мужчина. – Хотите, покараулю вас у кустиков?

– Хам! – припечатала я и отвернулась, чтобы через пару минут понять, что в кустики сходить не мешало бы.

Выбравшись из кареты, оглядела свое сопровождение и скривилась – мужланы. Они перекидывались сальными шуточками, смеялись, а кареглазый здоровяк громче всех. При этом он бросил на меня насмешливый взгляд и даже подмигнул. Точно хам! Пока этот русоволосый бандит руководил своими людьми, которые организовывали привал, я поспешила отойти к кустикам. Не хотелось проверять его обещание меня покараулить. Все же жаль, что Лиара заболела и не смогла меня сопровождать в поездке. А больше взять с собой было некого. Утром даже не обратила на этот факт внимания, мне сказали о болезни горничной, и я разрешила ей остаться в поместье. Все мысли были о Лансе и о том, что я его больше не увижу. Переспать с собственным слугой, как это банально и пошло. Только сердце не хотело это признавать, оно впервые билось часто при мысли о мужчине. Стыдно признаться, я и сейчас желала поцелуев Ланса. Знала, что это невозможно, убеждала себя, что он поступил правильно и так мне будет проще его забыть, смириться с навязанным королем замужеством. Но осадок в душе от его поступка остался. А еще не давал покоя вопрос, почему он не захотел объясниться? Неужели я для него ничего не значу? И это было обычное желание слуги затащить хозяйку в постель, так сказать, отыграться на ней за все свои обиды. И все же я в это не верю. Ланс был нежен, ласков, от его рук и губ разливался пьянящий жар во всем теле. А его поцелуи? Они заставляли забыть меня обо всем. Вздохнула, как же хочется оказаться в его крепких, чутких руках. Ощутить его заботу, защиту.

– Вы бы, хозяйка, не ходили по лесу одна, – настиг меня смеющийся голос хамоватого мужика, когда я боролась с нижними юбками, после того, как справила нужду. – Тут змей много, а вы в туфельках. Да и насекомые могут под юбку заползти.

– Как ты смеешь?! – дернулась я в сторону, спешно стараясь поправить платье. Туфелька скользнула по траве, и я обязательно бы упала, не окажись у этого мужлана хорошей реакции. Он с легкостью подхватил меня на руки. Мое сердце сжалось, паника захлестнула с головой, рот открылся для душераздирающего крика, но был тут же закрыт поцелуем. Шок. Это был именно он, иначе я не знаю чем объяснить свое дальнейшее бездействие. Я даже не попыталась отстраниться, укусить или ударить, просто краем сознания отмечала нежную настойчивость мужчины, который хотел добиться от меня ответа на свой поцелуй.

– Какая же ты маленькая, – улыбаясь, произнес кареглазый здоровяк, имя которого я даже не успела узнать. Какой кошмар, Ланс меня испортил. Всего одна полная наслаждения ночь с ним и вот я уже целуюсь с посторонним мужиком. И что страшно, не испытываю отвращения.

– Немедленно поставь меня! – воскликнула я и начала вырываться из рук.

– Что, даже не «покувыркаемся» после обеда? – хохотнул мужчина, меж тем аккуратно ставя меня на землю. Злость и негодование охватили меня, я вскинула руку и дала мужчине пощечину.

– Хам! Мужлан! – топнула ногой, развернулась и пошла от него подальше. В голове крутились обрывки мыслей, эмоций, а так же полнейшее недоумение, как у меня хватило смелости ударить мужчину.

– Хозяйка, – окликнул меня он. – Карета в другой стороне.

Я обернулась, ожидая увидеть злость на лице кареглазого типа, но он только улыбался, почему‑то радостно и тепло. Вдернув нос кверху, я пошла в ту сторону, куда указывал глава моего сопровождения.

– И все же в следующий раз не ходите в лес одна, хозяйка. А то я буду думать, что вы приняли мое предложение, – насмешливый голос преследовал меня, как бы я не старалась идти быстрее. – Кстати, меня зовут Сейм.

Я не стала отвечать, потому что боялась сорваться на банальные оскорбления. Да как вообще посмел ко мне прикоснуться? И меня совершенно не волнует его имя. К карете я вышла злая и запыхавшаяся, а еще умудрилась порвать оборку на подоле платья. Спрашивается, зачем было так далеко уходить в лес? И где найти себе горничную на время дороги? Неделю провести в обществе Сейма и его бандитов? Нет уж, увольте!

Перед тем, как карета тронулась, ко мне опять заглянул Сейм. Он с шутками, прибаутками вручил мне фляжку с горячим чаем, сверток с хлебом и отварным мясом, нарезанным пластами. Я хотела гордо отказаться, но мужчина был очень убедителен, к тому же извинился за свое неподобающее поведение. Я милостиво его простила, хотя и видела в его глазах лукавые искорки.

И все же чуть позже я поела, рассудив, что до вечера голодать – вредно для здоровья. Остаток дня я дремала, радуясь тому, что после ночного дождика дорога не пыльная, а к тряске можно и привыкнуть.

Наш провинциальный городишко встретил нас лаем собак, и выпавшим мне под ноги пьяным телом, когда я вышла из кареты у трактира. Тело протянуло ко мне свою грязную руку, промычав что‑то нечленораздельное, но было тут же отброшено в сторону ударом ноги Сейма.

– Не бойтесь, госпожа, вас тут никто не обидит, – тихо произнес мужчина, беря меня под руку. – Комната заказана самая лучшая, ужин и горячая ванна тоже ждут вас.

– Спасибо, – буркнула я. За день я так устала, что не было сил требовать от Сейма, держать дистанцию. Ведь это неприлично хватать благородную даму и куда‑то ее тащить, что‑то интимно нашептывая ей на ухо. А именно так смотрелся наш с ним путь до трактира. Успокаивало только заверение, что в комнате меня ждут ванна и ужин, и не дай всевышние, они не будут горячими.

Служанка проводила меня в комнату, рассыпаясь в заверениях, что все уже готово, только меня и ждет. Стоило признать, я еще не успела скинуть дорожную одежду и сполоснуть руки, как принесли ужин, а за ним следом и лохань с горячей водой. Девушка хотела мне помочь с омовением, но я ее выгнала, несмотря на все старания Ланса, чужие прикосновения меня раздражали. Ванна, ужин, они не принесли мне удовлетворения, хотелось быстрее забраться в кровать и уснуть, в надежде, что мне присниться Ланс.

Но мои желания откладывались. Только я улеглась в кровать, как вместе со слугами, которые пришли убрать из моей комнаты лохань и остатки ужина, вошел Сейм.

– Госпожа, я зашел предупредить, завтра выезжаем рано, – вид мужчина сохранял серьезный, пока за прислугой не закрылась дверь. После этого он расплылся в озорной улыбке, и нагло уселся на мою кровать. – Малышка, я весь день о тебе думал. Может, скрасим друг другу долгую поездку?

– Да ты… как ты смеешь? – у меня пропал дар речи от такой беспардонной наглости.

– Да – да, я хам, мужлан, наглец, но ведь симпатичный? – рассмеялся мужчина, просунул руку под одеяло, схватил меня за лодыжку и потянул на себя. – А еще тебе понравилось со мной целоваться.

– Не правда! – взвизгнула я, отбиваясь. Паника накрыла меня. Вспомнился барон, побои, насилие. Не хочу, не хочу так! Слезы потекли рекой.

– Ну ты чего, маленькая? – Сейм перехватил мои руки, прижал меня к своей широкой груди и стал гладить по голове. – Я ничего тебе не сделаю. Извини, если напугал. Сказали, что придется сопровождать одинокую, молодую вдовушку. Я думал, что понравился тебе.

– Это по каким признакам ты так решил? – всхлипнула я, немного успокаиваясь.

– Ты так показательно злилась, а поцеловать себя позволила. Да и пощечина, – мужчина усмехнулся, потер щеку. – От твоих маленьких ладошек, это почти ласка.

– То, что я небольшого роста, не повод нападать на меня и насиловать, – дернулась из рук мужчины. Он не отпустил, лишь крепче прижал к себе. – И вообще, вам заплатили за охрану и сопровождение меня в столицу. Нахождение в моей постели в договор не входило. Мне теперь и от твоих дружков ждать подобных предложений?

– Я не насилую женщин, – рыкнул Сейм, зарываясь носом в мои волосы. – Если хоть один из моих людей или не моих, подойдет к тебе с чем‑то подобным, будет иметь дело со мной.

– Отпусти меня, – словам этого мужчины я не верила. Но как же Ланс мог так ошибиться?

– Поцелуй меня и я уйду, – последовало нелогичное предложение.

– Нет, – мне опять стало страшно, не столько оттого, что ко мне пристает мужчина, а от мысли, что я совершенно беспомощна.

– Тогда я не уйду, а лягу спать с тобой, – прозвучал наглый ответ. – Буду всю ночь тебя обнимать, гладить. К утру, ты сама захочешь поцелуев и всего остального.

– Я позову на помощь, – с сомнением произнесла я.

– И тогда все будут знать, что я был у тебя. А как же репутация? Всего один поцелуй и я уйду, обещаю, – шепот этого шантажиста цеплял струны моей души, было в нем что‑то притягательное. – Ну, что ты такая трусиха? Будто и не была замужем.

– Лучше бы не была, – тяжело вздохнула я. Не знаю, почему у меня вырвалось такое признание, никогда не замечала за собой склонности к жалобам.

– Совсем скот был? – приподнял мое лицо за подбородок Сейм и посмотрел в глаза. – Так помер же, радоваться надо, дальше жить, а не лелеять свои страхи и обиды. А вообще, одного мужика проще забыть, заменив его другим. Обещаю, тебе понравиться.

– Никаких замен, – сама удивилась твердости в своем голосе. К тому же у меня уже была такая замена, и теперь все мои мысли об управляющем, а не о покойном бароне. И мне не хотелось стирать воспоминания о близости с Лансом.

– Тогда целуй, – лукаво улыбнулся Сейм, подставляя губы. И он так это смешно делал, что улыбка невольно осветила мое лицо. – Ну же, у меня сейчас губы онемеют.

Я хихикнула и решилась, все же мы уже с ним целовались, и ничего страшного не произошло. А вот терпеть его всю ночь в своей кровати я не желала, но была уверена, что он выполнит угрозу, если откажусь. Схитрить и просто коснуться его губ своими, не получилось, мужчина сразу же захватил инициативу. Я пробовала сопротивляться, но быстро прекратила это гиблое дело, к тому же поцелуй мне все больше и больше нравился. Незаметно я начала отвечать, голова закружилась, руки зажили своей жизнью, обнимая Сейма.

– Еще, малышка? – хрипло прошептал мужчина, целуя мою шею.

– Нет, – нашла в себе силы и оттолкнула его. Голова тут же наполнилась мыслями, переживаниями и муками совести. Как я могла? Я же его только сегодня первый раз увидела, а уже целуюсь с ним, и мне это нравится. А как же Ланс?

– Увидимся завтра, – хмыкнул Сейм и ссадил меня со своих колен, когда я только успела там оказаться? Встал, ни капли не стесняясь своего желания, которое демонстрировал бугор на штанах, отвесил мне церемонный поклон и вышел. А я еще минут пять сидела и собиралась с мыслями, так ничего для себя не решив, легла спать. Задув свечу, вспомнила, что не закрыла дверь на щеколду. Но почему‑то вставать не стала. Ведь Ланс обещал сниться, так может, он придет не только во сне?

Глава 5

Следующее утро я помнила плохо. Разбудил меня, кажется, Сейм, он же и помогал одеваться. Я даже несильно возмущалась его произволу, хотя он так и норовил куда‑нибудь запустить свои шальные руки. А виной всему бессонная ночь и неиссякаемый темперамент Ланса. Кто бы мог подумать, я уж точно никогда бы не заподозрила своего управляющего в том, что он очень чуткий, страстный и неутомимый любовник. Это была ночь прощания, он мне сам так сказал. Шептал, что любит, что его мысли и желания только обо мне, что будет сниться, раз наяву нам нельзя быть вместе. А я нежилась и таяла от его ласк, слов, обещаний. Я не могла поверить, что он уйдет насовсем, сердце противилось этому, а разум понимал – не нам менять законы королевства. У нас нет будущего, я – баронесса, Ланс – управляющий, король никогда не даст разрешение на наш брак. Бежать с Лансом в неизвестность и нищету? Так ведь он и не позвал. Наоборот уговаривал стать раскрепощеннее и, раз уж ничего не изменить, выбрать себе такого мужа, который полюбит меня так же, как и он, Ланс. Легко сказать, только кому нужна пугливая пигалица?

Уснула я перед рассветом. Было страшно закрывать глаза, ведь больше Ланса я не увижу. Тяга к нему была сродни тех чувств, что я испытывала к Заре. Пусть они не были такими же яркими, но это не умоляла моей нежности и благодарности к мужчине.

– Хозяйка, проснитесь, а то мне придется нести вас на руках. А это такой удар по репутации, – хохотнул Сейм, неприлично крепко прижимая меня к своей груди. – Эй там, быстро отнести вещи госпожи в карету.

– Я в состоянии дойти до кареты, – резко произнесла я, стремясь оттолкнуть наглеца.

– Это кто у нас такой грозный? – прошептал мне на ухо мужчина. – Что за птичка – невеличка? Нет, ты цветочек. Мягкий, нежный, с дурманящим ароматом.

Я разозлилась и впечатала каблучок своей туфельки прямо этому нахалу в ногу. Мужчина зашипел, но объятия не расслабил, но мне это уже не особо мешало, я почувствовала себя отомщенной. А еще нашла еще одну прелесть в каблуках, они не только увеличивали рост и делали походку более грациозной, так еще оказались оружием. Понятно, что такого здоровяка, как Сейм, не пронять, но при дворе наверняка мужчины помельче и поженственнее.

– И все равно ты цветочек, хоть и с колючками, – хмыкнул Сейм, пощекотал своим носом мое ушко и отстранился.

Я окинула его презрительным взглядом и вышла из комнаты. Первая ночь позади, а впереди их еще шесть до того времени, как мы прибудем в столицу. Уверена, через два дня я сама буду рваться в ненавистный город, только бы побыстрее избавиться о этого мужлана. А может, поэтому Ланс его и нанял? Чтобы я меньше боялась королевского приема? Или чтобы не грустила о нем? Ведь грусть и Сейм понятия несовместимые. Когда‑то давно, еще в той жизни, что была у меня до барона, мне как раз такие парни нравились. Крепкие, улыбчивые, сильные, уверенные в себе. Некстати вспомнился паренек, сын целителя, он как раз таким и был. Он ухаживал за мной, тайком дарил полевые цветы, звал замуж, просил подождать совсем чуть – чуть, пока он не закончит магическую школу. Ведь магу мой отец бы не отказал, отдал бы меня ему в жены. Среди людей маги редкость, их берегут и указом короля у них множество льгот. Например, маг может взять в жены девушку из любого сословия и ему не праве отказать, исключение составляют только королевская семья. Но не потому, что им не нужны маги в роду. Все дело в том, что у королей тоже есть магия, именно она определяет следующего наследника и не первородство, как у остальных благородных семей. Так что подходящих жен принцам ищут по всей стране и за ее пределами. Раз в пять лет ездит специальный отряд, который проводит проверку всех девушек и женщин от десяти до тридцати лет. Каждая девочка в нашей стране мечтает оказаться той самой суженной принца, попасть во дворец, зажить сказочной жизнью. Я тоже мечтала, но меня даже не хотели проверять, ведь в двенадцать лет, мне больше девяти никто не давал. Помню, как я расстроилась, даже плакала ночью, уверенная в том, что это ошибка. Я ведь чувствовала себя особенной.

Да, мне казалось, что впереди обязательно будет счастливая жизнь, полная радости и любви. Боги жестоко наказали меня за детские мечты и самоуверенность. Потом, после очередного издевательства барона, мне пришла в голову мысль: «А зачем принцам так много невест? Ведь их всего двое?» Вроде бы меня это не должно было волновать, но в голове что‑то вспыхнуло тогда, озарив – в нашем округе забрали двух девочек, в соседнем одну, а сколько их насобирали по всей стране за последние годы? Где эти «счастливицы»? Чем занимаются, ведь принцы так и не женаты? Не даром ходят слухи о королевском гареме.

С прожитыми годами меняются взгляды: в двенадцать я хотела, чтобы меня забрали во дворец, прошло каких‑то неполных восемь лет, и я хочу, чтобы обо мне все забыли. А самое страшное сейчас – это оказаться особенной для королевской семьи, ведь меня после ни разу не проверяли. А мой ухажер, тот самый сын целителя и будущий маг, говорил, что свет может проснуться позже и, зачастую, он связан с превращением из девочки в девушку. Я стала девушкой в четырнадцать, появился ли во мне свет или нет, не знаю. Надеюсь, нет.

У кареты Сейм меня поразил, он первым запрыгнул в нее и я уже хотела возмутиться подобным нахальством, но не смогла выдавить не слово, наблюдая за действиями мужчины. Он перегнулся через спинку сиденья, что‑то там сделал и вот у меня небольшая кровать. Каким‑то чудом на ней оказались подушка и одеяло, я прекрасно помнила, что в дорогу ничего подобного класть в багаж не приказывала.

– Прошу, госпожа, – учтиво подал мне руку Сейм, на людях он вел себя, как подобает хорошо вышколенному слуге. Руку я приняла, забраться самой в карету, когда от недосыпания закрываются глаза – трудно, а когда они еще смотрят не на подножку, а на вожделенное спальное место – невозможно. Да и очень хотелось досмотреть спектакль «заботливый Сейм» до конца. Я не ошиблась, на этом все не закончилось, все так же нежно мне помогли разместиться на жестковатой лежанке, поправили подушку и укрыли одеялом, тщательно укутав меня им.

– На дворе лето, – насмешливо произнесла я.

– По утрам прохладно, хозяйка, – хмыкнул Сейм, огляделся на приоткрытую дверцу, порывисто наклонился ко мне и поцеловал в губы. – Спи, цветочек.

И опять я не успела ему ничего ответить. Не понимаю, как этому хаму удается так мастерски ставить меня в неловкое положение? Ну ничего, нам бы только до столицы добраться, а там… Что там будет, я придумать не успела, погрузившись в сон.

* * *

Мне снился Ланс: его нежная ладонь на моем бедре, ласковые губы, целующие мою грудь. Было так хорошо, выгнулась ему навстречу. Так хотелось почувствовать его язычок на своих сосках, но мужчина почему‑то медлил. А вот его рука стала настойчивее, она скользила по внутренней стороне моего бедра, приближаясь к кромке чулка. Жар волной распространялся за ней, мое дыхание участилось, губы приоткрылись призывно, желая получить свою порцию ласки. Мужчина не заставил себя ждать, запечатлевая на моих губах страстный поцелуй, проникая языком, властвуя надо мной и обжигая своим желанием. Я застонала и, вздрогнув от этого звука, проснулась. Ланс пропал, а вот мужчина, практически пожирающий мои губы нет. Испугалась, забилась в его руках, краем сознания в панике отмечая тот факт, что это его рука между моих ног. Паника начала заволакивать сознания, захотелось кричать, царапаться, кусаться, что я и сделала.

– Тише, малышка, тише, – раздался сквозь пелену страха голос Сейма. Он прижимал мою голову к своему плечу, успокаивая и не давая мне окончательно потерять разум. – Ты была такой красивой спящая. Маленькое, нежное солнышко. Я просто не мог не поцеловать тебя. Не бойся, я тебя не обижу…

Я всхлипнула и дернулась отстраниться от него, но он мне не дал, крепче обхватил мои плечи правой рукой. А левую, которая гладила мое бедро вдоль кромки чулка, сдвинул выше, прижимая свои пальцы к моему лону, скрытому только тонким кружевом нижнего белья. Дрожь пробежала по моему телу, вытесняя страх, стон едва не сорвался с моих губ. Это меня отрезвило, заставило вспомнить, что меня ласкает совершенно посторонний мужчина, не спросив моего разрешения. Гнев затопил меня:

– Что ты себе позволяешь! Пошел прочь из моей кареты!

– Как скажет, моя госпожа, – улыбнулся Сейм и закрыл мне рот поцелуем. «А он повторяется», – пронеслась ехидная мысль. Минут через пять мое неуверенно сопротивление было сломлено, и я уже постанывала в руках кареглазого здоровяка. А еще через пять, готова была отдаться ему прямо в карете, не взирая на тонкие стены и на то, что нас могут услышать. Его пальцы дарили удовольствие, заставляя меня льнуть к его рукам, выгибаться и ловить его губы. Казалось вот – вот, но Сейм остановился, так и не доведя меня до пика наслаждения.

– Ну, я пошел, хозяйка, – подарил он мне слегка издевательский поцелуй в губы. – У нас привал, обед будет готов минут через десять. А если захотите в кустики, зовите меня…

– Хам! – крикнула в спину этой скотине. Лицо залила краска стыда, мало того, что говорит всякие двусмысленные вещи, так еще и бросил в таком состоянии. Гад! Как есть гад! Захотелось догнать его, ударить, обозвать, но это надо было выходить из кареты, а там эти мужики. Уверена, будут смотреть на меня и мерзко ухмыляться. Не пойду, поем вечером. Но желудок был не согласен с моим решением, а еще он намекал, что есть вещи, которые перетерпеть не получится и из кареты выйти придется.

Выходила я с надменным лицом, готовясь прожигать гневным и презрительным взглядом любого наглого мужика, который только осмелится на меня глянуть. Каково же было мое разочарование, когда моего выхода никто и не заметил. Вообще‑то, меня сопровождало пять наемников, два кучера и Сейм, их командир. Так вот, ни одна сволочь в мою сторону даже не взглянула, каждый занимался своим делом: кто‑то готовил, кто‑то чистил оружие, кто‑то просто отдыхал у костра, ну а кучера занимались лошадьми. И даже Сейм делал вид, что ничего, кроме голубого неба над полянкой его не волнует. Ну не гад ли? Как есть гад! Сквозь деревья просматривала река, не слишком бурная и, надеюсь, не холодная. К ней я и пошла. Сейма понятно звать с собой не стала, а то подумает, что я предлагаю ему уединиться.

Река была в меру теплая, сполоснула руки, лицо. Потом, подумав и оглядевшись по сторонам, постаралась, как можно незаметнее снять нижнее белье. Из‑за глупых игр Сейма оно было влажным, и от одной мысли, что еще часов шесть ехать в нем, становилось неприятно. За этим занятием меня и застал Сейм. Вот буквально секунду назад его не было рядом, а тут раз и обнимает за талию, целуя мою шею.

– Цветочек, почему ты меня не дождалась, я сам хотел тебя раздеть, – промурлыкал этот наглец и перехватил мою руку с трусиками. От неожиданности я чуть их не выкинула в реку. – Если они тебе не нужны, я заберу. Буду в дороге наслаждаться твоим бесподобным запахом.

– Ты!.. Да ты… – слов не было, меня душили гнев и смущение. Забилась в руках мужчины, но совсем не от страха, а от желания надавать этому несносному мужлану по морде.

– Хам? Мужлан? – хохотнул Сейм, усаживая меня к себе на колени. – Да, цветочек, я такой. Мне так нравится когда ты злишься. Из твоих прекрасных глаз пропадает страх и забитость. Где‑то там внутри ты храбрая и вредная девчонка…

– Выбирай выражения! Я баронесса, а не девчонка, и я не вредная! – сидеть на коленях у мужчины вполоборота к нему, было с одной стороны удобно, с другой очень волнительно. Он смотрел на меня с таким восхищением, нежностью, что у меня язык не повернулся его как‑то обозвать. Но и терпеть его непочтительность я была не намерена.

– Все рыжие вредные, а кудрявые сильнее всех, – дразнил мужчина и, не давая себя ударить, поцеловал меня. А я его укусила, мне хотелось хоть как‑то отомстить ему и за выходку в карете, и за его слова. Укусила и испугалась, Сейм большой, сильный, вот как разозлиться, как стукнет… Сжалась, дернулась сбежать, но мужчина не дал, удерживая меня на своих коленях. Одной рукой он крепко меня обнимал, другой ласкал шею, затылок, а сам шептал: – Маленькая вредная девчонка. Моя вредина, моя девочка.

Постепенно я начала расслабляться и паника отступила, думать о том, к чему приведут все эти нежности не хотелось. Мне нравились вот такие объятия, нравились легкие поцелуи и мягкие покусывания моего ушка. Я тихо млела, все больше и больше доверяя ласкам Сейма, да он в этот раз не переходил границ.

– Поцелуй меня, Энжи, – нежный шепот заставил меня вздрогнуть и отпрянуть, насколько это было возможным.

– Как ты меня назвал? – мой голос дрогнул от волнения. В голове бились мысли одна нелепее другой. Ведь «Энжи», меня звал только Ланс. Отец всегда использовал полное имя, мать ласково звала «Эвани». Барон же вообще не пользовался именами, самыми нейтральными эпитетам, какими он меня награждал были: женушка и рыжуха.